Pengaruh China Mencorak Pilihan Raya dan Kekuatan Tentera Myanmar

Perebutan Kuasa Geopolitik yang Membentuk Masa Depan Myanmar

Rejim tentera Myanmar berjaya meraih semula momentum dalam pertempurannya menentang gabungan pelbagai kumpulan pembangkang yang bertekad, dengan merampas kembali beberapa wilayah dan meneruskan pilihan raya yang dikecam meluas, yang bermula pada Ahad. Perubahan ini menandakan peralihan besar dalam konflik yang sudah berlarutan selama lima tahun, bermula selepas rampasan kuasa pada 2021 apabila tentera menggulingkan kerajaan pimpinan Aung San Suu Kyi yang dipilih secara demokratik. Penganalisis menyifatkan China dan perubahan sokongannya sebagai antara faktor terpenting yang mengubah dinamik di medan konflik.

"Ini benar-benar berpunca daripada peranan China yang mengubah keadaan demi kepentingan rejim tentera," kata Jason Tower, pakar kanan di Global Initiative against Transnational Organized Crime yang menumpukan perhatian pada Myanmar. Beijing menggunakan penutupan sempadan untuk menekan kumpulan etnik bersenjata berpengaruh di utara negara itu supaya bersetuju dengan gencatan senjata malah menyerahkan semula wilayah kepada tentera, sambil meningkatkan sokongan diplomatik dan meneruskan pemindahan senjata.

Pendekatan China terhadap Myanmar mencerminkan perkiraan geopolitik yang rumit, apabila kepentingan ekonomi, kebimbangan keselamatan dan pengaruh serantau bertembung dengan cara yang membawa implikasi besar kepada Asia Tenggara. Walaupun China secara terbuka menyatakan dasar tidak campur tangan, tindakannya di Myanmar menunjukkan bagaimana negara itu secara senyap tetapi tegas membentuk keadaan di negara jiran yang penting dari segi strategik.

Perkiraan Strategik China di Sebalik Sokongan terhadap Pilihan Raya

Sokongan China terhadap pilihan raya Myanmar yang dikecam meluas mungkin tampak bercanggah bagi sebuah negara satu parti yang tidak mengadakan pilihan raya demokratik yang kompetitif di dalam negaranya. Namun, sokongan ini berpunca daripada penilaian Beijing bahawa proses politik yang terurus ialah jalan terbaik ke arah kestabilan sambil melindungi kepentingan terasnya. China melihat Myanmar sebagai laluan penting ke Lautan Hindi, dengan projek infrastruktur bercita-cita tinggi termasuk lebuh raya dan pelabuhan laut dalam yang terjejas akibat konflik berterusan.

Awal tahun ini, Menteri Luar China Wang Yi menyatakan harapan agar pengundian itu mencapai "keamanan dalam negeri dengan pemberhentian permusuhan antara pihak-pihak serta tadbir urus negara berdasarkan kehendak rakyat," di samping perdamaian nasional dan "keharmonian sosial." China akan menghantar pemerhati pilihan raya bersama negara-negara termasuk Rusia dan Vietnam, sekali gus memberikan gambaran kesahan antarabangsa kepada proses yang dikecam pemantau dan pakar PBB sebagai sandiwara.

Pilihan raya itu tidak disertai pembangkang sebenar, dengan parti proksi tentera, Parti Kesatuan Perpaduan dan Pembangunan, mendominasi proses tersebut. Liga Kebangsaan untuk Demokrasi, yang memenangi pilihan raya bebas terakhir pada 2020, telah dibubarkan secara paksa, manakala banyak parti pembangkang sebenar dilarang menyertai pilihan raya atau memboikot proses itu sepenuhnya.

"China menyokong pilihan raya itu kerana mahu melihat Myanmar kembali kepada pemerintahan yang lebih dapat diramal di bawah perlembagaan 2008, berbanding pemerintahan darurat sekarang," jelas Richard Horsey, penasihat kanan Myanmar di International Crisis Group. Beijing nampaknya percaya pilihan raya berstruktur ialah jalan paling berdaya maju untuk keluar daripada kebuntuan semasa, khususnya berdasarkan penilaiannya bahawa reformasi berperingkat, bukannya revolusi menyeluruh, menawarkan peluang terbaik untuk kestabilan.

Kepentingan Ekonomi Mendorong Perkiraan Beijing

Kepentingan utama China di Myanmar kekal bersifat ekonomi. Sebagai pelabur terbesar di negara itu, Beijing telah memperuntukkan dana bernilai berbilion dolar untuk projek infrastruktur termasuk Koridor Ekonomi China-Myanmar (CMEC), yang akan menyediakan laluan perdagangan terus dari barat daya China ke Lautan Hindi. Koridor ini membolehkan China mengelak Selat Melaka yang berpotensi terdedah kepada ancaman bagi penghantaran tenaga, selain menyediakan laluan perdagangan strategik alternatif.

Antara pelaburan utama China ialah pelabuhan laut dalam Kyaukphyu di Negeri Rakhine serta saluran paip minyak dan gas yang menghubungkan Kyaukphyu dengan Kunming di wilayah Yunnan. Projek-projek ini terjejas teruk akibat pertempuran selepas rampasan kuasa, apabila Tentera Arakan menawan beberapa bandar utama di Negeri Rakhine, sekali gus meletakkan pelaburan China dalam risiko. Tanpa campur tangan China, kepentingan ekonomi Beijing yang besar di rantau itu mungkin terancam.

Tahun-tahun selepas COVID menyaksikan kelembapan ekonomi China, yang memberi kesan kepada negara jiran dan projek infrastruktur bercita-cita tinggi China, khususnya menerusi Inisiatif Jalur dan Jalan. Dengan hal ehwal antarabangsa semakin kurang menjadi keutamaan Beijing ketika negara itu menumpukan perhatian pada cabaran ekonomi dalam negeri, Myanmar kebanyakannya menjadi urusan kerajaan wilayah Yunnan, bukannya kepimpinan pusat China, selagi penglibatan Amerika Syarikat kekal minimum.

Bantuan Ketenteraan dan Pemindahan Teknologi Mengubah Dinamik Medan Perang

China meningkatkan sokongan ketenteraannya kepada junta Myanmar dengan ketara, membekalkan senjata canggih yang membantu mengubah imbangan kuasa di medan perang. Yang paling ketara, China membekalkan teknologi dron lebih baharu yang membolehkan tentera menyasarkan pasukan pembangkang dengan lebih tepat sambil mengurangkan risiko terhadap tenteranya sendiri.

"Teknologi dron lebih baharu yang ada kaitan dengan China, tekanan terhadap organisasi etnik bersenjata, dan pengurangan tahap penentangan yang dihadapi junta di bahagian utara negara itu, semuanya berpunca daripada China," jelas Jason Tower. China juga memudahkan penyertaan tentera dalam platform seperti Sidang Kemuncak Pertubuhan Kerjasama Shanghai, sekali gus meningkatkan kedudukan antarabangsanya.

Menurut analisis Stimson Center, China telah menghantar enam jet pejuang dan kelengkapan ketenteraan lain sejak Ogos 2024. Tentera Udara Myanmar menerima jet latihan FTC-2000G, yang lebih ringan dan murah untuk dikendalikan berbanding pesawat lebih canggih, namun memadai untuk digunakan terhadap kebanyakannya sasaran awam atau musuh tentera yang tidak memiliki peluru berpandu permukaan ke udara. Tentera udara itu juga menerima lebih banyak dron buatan China, termasuk model peninjau dan varian bersenjata yang mampu membawa muatan.

Perang saudara terus berkecamuk di sebahagian besar Myanmar. Tentera masih gagal mengawal wilayah yang luas, namun sokongan China sekurang-kurangnya membolehkannya merampas semula sebahagian kawasan. Rejim itu berjaya menawan semula pekan penting dari segi strategik seperti Kyaukme dan Hsipaw di laluan perdagangan utama dari sempadan China ke kawasan lain di Myanmar. Kumpulan etnik bersenjata telah menawan kawasan itu pada 2023.

Peperangan Dron Mengubah Konflik

Penggunaan kenderaan udara tanpa pemandu (UAV) telah mengubah sifat pertempuran di Myanmar dengan ketara. Pada mulanya, pasukan pembangkang menggunakan dron komersial berkos rendah yang diubah suai untuk kegunaan ketenteraan dengan kesan yang dahsyat, menggugurkan 25,000 bahan letupan menerusi dron semasa Operasi 1027 dan membanjiri pos tentera terpencil. Junta bertindak balas dengan mengimport, menghasilkan dan mengerahkan pelbagai dron kuadkopter dan heksakopter kecil yang boleh menggugurkan bahan letupan, serta dron kamikaze buatan Rusia dan China.

Panglima Pasukan Pertahanan Rakyat tempatan menyifatkan penggunaan dron oleh tentera sebagai "siang dan malam." Menjelang hujung 2024, pasukan pembangkang mengakui bahawa "junta tentera telah menggunakan dron secara meluas dalam hampir semua pertempuran mereka." Rejim itu mendapat kelebihan kerana pasukan pembangkang hampir tidak mempunyai langkah balas atau peranti pengacau isyarat, sekali gus membolehkan tentera menggunakan sebahagian senjatanya yang paling tepat untuk menyasarkan pasukan penentang.

China turut melaksanakan peraturan kawalan eksport baharu bagi barangan dwiguna, khususnya menyekat eksport komponen dron kepada kumpulan pembangkang. Sekatan itu sudah mula menjejaskan dengan ketara keupayaan penentangan untuk meneruskan program dron mereka, dengan pemimpin di negeri Shan Selatan dan Kayah melaporkan peningkatan kos mendapatkan komponen UAV.

Hubungan pembangkang menyatakan Thailand juga mula membanteras pembelian dron dan alat ganti oleh pasukan pembangkang Myanmar. Walaupun menghadapi cabaran ini, kumpulan penentang berusaha mengatasi langkah balas junta. Namun, sekatan Beijing mencerminkan hasrat jelasnya untuk melemahkan pasukan pembangkang yang menggunakan UAV dengan berkesan di medan perang.

Tekanan Sempadan dan Langkah Diplomatik

China memberikan tekanan hebat kepada organisasi etnik bersenjata di sepanjang sempadannya supaya menghentikan serangan dan, dalam sesetengah kes, menyerahkan semula wilayah kepada kawalan junta. Tekanan ini mengambil pelbagai bentuk, termasuk memutuskan bekalan elektrik dan perkhidmatan internet di sepanjang sempadan, serta menutup semua perdagangan sempadan, yang memusnahkan ekonomi tempatan.

Dalam perkembangan penting, Tentera Perikatan Demokratik Kebangsaan Myanmar (MNDAA) memuktamadkan gencatan senjata dengan junta di Kunming pada 20 Januari 2025, dengan berjanji menyerahkan semula pekan Lashio kepada kawalan junta menjelang pertengahan 2025. Perjanjian itu dicapai beberapa bulan selepas muncul laporan bahawa China didakwa menahan komander MNDAA, Peng Deren, untuk memaksa rundingan damai. Penyerahan Lashio, ibu negeri Shan Utara dan pusat ekonominya yang terpenting, merupakan campur tangan Beijing yang paling ketara setakat ini.

China turut menggalakkan Tentera Negara Wa Bersatu (UWSA) bergerak ke barat dari kawasan enklafnya di sepanjang sempadan China bagi menghentikan kemaraan MNDAA dan TNLA ke selatan, menuju Negeri Shan Tengah. Pada masa sama, Beijing menuntut Wa menghentikan penjualan peluru dan senjata kepada pasukan pembangkang. Langkah ini menunjukkan cara China menggunakan pengaruhnya ke atas kumpulan bersenjata yang bergantung pada sempadan untuk mencapai matlamat strategiknya.

China turut menekan Tentera Kemerdekaan Kachin (KIA), yang menguasai kira-kira 13 daripada 18 daerah di Negeri Kachin, supaya menghentikan serangannya. Selepas gencatan senjata antara MNDAA dengan SAC pada Januari 2025, China membuka semula tiga pintu sempadan utama sambil mengekalkan sekatan ke atas tiga lagi pintu yang dikawal TNLA dan MNDAA.

Faktor Pusat Penipuan

Perubahan pendekatan China terhadap Myanmar banyak dipengaruhi rasa kecewanya terhadap jenayah terancang dan kompleks penipuan yang beroperasi di kawasan sempadan. Pusat-pusat ini, yang ditubuhkan rangkaian jenayah pimpinan warga China, memperdagangkan warga China ke Myanmar untuk bekerja dalam operasi penipuan dalam talian. Menjelang 2023, jumlah penipu yang bekerja di Myanmar dianggarkan seramai 120,000 orang, dengan jumlah pendapatan tahunan dianggarkan sebanyak $15.3 bilion, kira-kira bersamaan suku KDNK Myanmar.

Keengganan junta memulakan operasi antipenipuan berskala besar membuka peluang keemasan kepada pihak penentang, apabila China secara tersirat merestui Operasi 1027 pada hujung 2023. Perikatan Tiga Persaudaraan secara jelas menyatakan bahawa penghapusan pusat penipuan siber ialah antara sebab utama serangan itu dilancarkan. Kejayaan Operasi 1027 memaksa pusat penipuan berpindah ke lokasi lain di Myanmar dan rantau ini, khususnya ke kawasan Shwe Kokko di sempadan Thailand-Myanmar.

Sejak rampasan kuasa, pusat penipuan berkembang apabila tentera membiarkannya beroperasi kerana perlu memastikan militia terus menyokongnya. Perniagaan penipuan yang berkembang pesat menjadi antara sumber pendapatan utama pelbagai kumpulan bersenjata. Kerajaan China terus menekan junta dan kerajaan Thailand supaya menghapuskan sepenuhnya pusat penipuan ini, sehingga menyebabkan komunikasi internet dan telefon dari Thailand ke Shwe Kokko dihentikan pada Mei 2024.

Baru-baru ini junta mula aktif membanteras operasi pusat penipuan, selepas mengebom beberapa bahagian kompleks KK Park yang terkenal sejak beberapa bulan lalu. Tentera memberi jaminan kepada China bahawa projek ekonomi akan diteruskan dan berikrar membanteras kompleks penipuan, namun masih belum jelas sama ada tentera mampu menunaikan janji tersebut.

Koridor Ekonomi China-Myanmar dalam Bahaya

Koridor Ekonomi China-Myanmar (CMEC), yang ditubuhkan pada 2018 sebagai sebahagian daripada Inisiatif Jalur dan Jalan China, ialah projek infrastruktur paling bercita-cita tinggi Beijing di Myanmar. Koridor itu bertujuan menghubungkan barat daya China dengan Lautan Hindi menerusi rangkaian lebuh raya, landasan kereta api, saluran paip dan pelabuhan, sekali gus mengurangkan kebergantungan China pada Selat Melaka bagi penghantaran tenaga.

CMEC terjejas teruk akibat pertempuran selepas rampasan kuasa, sekali gus mengancam pelaburan China bernilai berbilion dolar. China mempunyai beberapa pelaburan utama di Kyaukphyu, sebuah bandar besar di Negeri Rakhine, termasuk pelabuhan laut dalam yang besar serta saluran paip minyak dari Kyaukphyu ke Kunming. Semasa perang saudara, Tentera Arakan menawan beberapa bandar utama di Negeri Rakhine, sekali gus membahayakan kepentingan Beijing di sana tanpa campur tangan China.

Selain itu, jika tentera Myanmar terus kehilangan kawalan wilayah, sedangkan tentera dan kumpulan etnik bersenjata sama-sama memerlukan dana untuk meneruskan perang, semua pihak mungkin secara tersirat membenarkan sindiket jenayah rentas negara membuka lebih banyak kompleks penipuan demi meraih keuntungan. Penipuan telekomunikasi telah merebak menjadi "barah jenayah antarabangsa yang degil," menurut Richard Horsey, dan mengancam keselamatan serantau.

Gangguan terhadap projek ekonomi mengecewakan Beijing, yang pada mulanya enggan menyokong rejim tentera yang merampas kuasa pada Februari 2021 kerana menganggap rampasan kuasa itu menjejaskan kepentingan strategiknya dan membahayakan pelaburan besarnya. China juga tidak berpuas hati dengan ketua angkatan tentera, Min Aung Hlaing, yang dianggapnya tidak cekap, menyimpan sentimen anti-China dan tidak cukup bekerjasama dalam menangani kebimbangan utama Beijing, khususnya berkaitan pusat penipuan.

Usaha Mengimbangi Kepentingan yang Bersaing

Pendekatan China terhadap Myanmar menunjukkan usaha mengimbangi kepentingan dan pihak yang bersaing dengan teliti. Walaupun China ialah penyokong utama junta dari segi ketenteraan, ekonomi dan diplomatik, negara itu juga mengekalkan hubungan dengan kumpulan etnik bersenjata yang memerangi tentera. Hubungan dengan kedua-dua pihak ini membolehkan Beijing meluaskan pengaruhnya merentasi spektrum politik dan melindungi kepentingannya tanpa mengira siapa yang menguasai wilayah.

Kecenderungan diplomatik China yang berpusatkan negara menyebabkan Beijing mengekalkan hubungan peringkat tinggi dengan junta walaupun rejim itu tidak menguasai wilayah secara berkesan di banyak kawasan. Junta masih mengawal infrastruktur negara yang penting, termasuk lapangan terbang antarabangsa, pelabuhan laut dan kawasan penting dari segi ekonomi seperti Yangon, ibu kota komersial yang menempatkan kebanyakan kedutaan asing.

Sebaliknya, pihak penentang menguasai kawasan yang sebelum rampasan kuasa tidak penting dari segi ekonomi, meskipun mereka turut mengawal laluan perdagangan sempadan China-Myanmar yang sebelum ini makmur. Namun, laluan ini tidak banyak digunakan sejak Operasi 1027. Usaha untuk membukanya semula sepenuhnya gagal meskipun China mahu perdagangan disambung semula.

China menjalankan diplomasi secara sulit melalui pelbagai kumpulan dengan utusan khasnya, namun hal ini tidak sama dengan sokongan terbuka. Beijing secara berasingan menjemput bekas Presiden Myanmar U Thein Sein, Timbalan Ketua Majlis Pentadbiran Negara Soe Win dan parti politik yang menyertai pilihan raya akan datang, sambil kelihatan berhati-hati terhadap hubungan Min Aung Hlaing yang semakin erat dengan Moscow.

Implikasi Serantau dan Antarabangsa

Campur tangan China di Myanmar membawa implikasi serantau yang besar dan mempengaruhi pendekatan negara lain terhadap krisis itu. Hubungan yang semakin erat antara China dengan Myanmar menjadikan peminggiran ASEAN semakin ketara, atau lebih tepat, memperlihatkan ketidakupayaan ASEAN menangani krisis Myanmar.

ASEAN mencadangkan Konsensus Lima Perkara mengenai Myanmar pada April 2021, tetapi lebih empat tahun kemudian, konsensus itu masih kekal di atas kertas. Usaha ASEAN menyelesaikan isu Myanmar terbantut, menonjolkan kekurangan pengaruh sebenar badan itu terhadap junta tentera. Sokongan China terhadap pilihan raya bukan sahaja mungkin menyelubungi proses politik Myanmar yang tidak inklusif dengan gambaran kesahan, malah semakin melemahkan kedudukan ASEAN dan keupayaannya menangani masalah dalaman.

"ASEAN tidak boleh melahirkan rasa marah jika China mencatat lebih banyak 'kemajuan' berbanding badan serantau itu, kerana usaha serantaunya tidak membuahkan hasil," kata David Mathieson, penganalisis bebas yang mengikuti perkembangan Myanmar dengan teliti. Keyakinan China untuk campur tangan dalam isu Myanmar sebahagian besarnya berpunca daripada hubungan ekonominya dengan kebanyakan negara ASEAN, yang menjadi sumber penting pengaruh politik.

Selain itu, kerana negara-negara ASEAN lazimnya mengamalkan strategi mengimbangi hubungan antara China dengan Amerika Syarikat, Beijing percaya ia boleh mengambil lebih banyak langkah politik yang bersifat penerokaan berhubung Myanmar tanpa membahayakan hubungannya dengan anggota ASEAN. ASEAN berharap dapat memajukan proses damai, namun tidak mempunyai saluran berkesan untuk berkomunikasi secara langsung dengan tentera. Sebaliknya, China bukan sahaja sudah lama mengenali dan kerap berhubung dengan junta, malah turut menjalin hubungan dengan beberapa pasukan anti-junta dan mempunyai pengaruh besar terhadap kumpulan etnik bersenjata.

Faktor Persaingan Geopolitik

Perubahan dinamik di Myanmar perlu difahami dalam konteks lebih luas persaingan geopolitik di Asia Tenggara. Amerika Syarikat, yang memainkan peranan penting dalam pilihan raya umum Myanmar pada 2015 dengan menyokong program pendidikan pengundi dan masyarakat sivil, menurunkan taraf hubungan diplomatiknya dengan negara itu selepas rampasan kuasa. Pengurangan kehadiran Washington membuka ruang kepada China untuk meluaskan pengaruh tanpa tentangan besar.

Lima tahun lalu, Amerika Syarikat membantu melaksanakan program untuk mengukuhkan demokrasi global dan mengekang pengaruh China di rantau ini. Selepas rampasan kuasa, usaha tersebut dikurangkan dengan ketara, sekali gus menjadikan China satu-satunya aktor luar yang mempunyai pengaruh bermakna terhadap hala tuju Myanmar.

Perkembangan politik terkini di Amerika Syarikat semakin mengurangkan penglibatan Washington. Pentadbiran Trump menunjukkan sedikit minat terhadap Myanmar selain dalam konteks tarif, dengan menghantar surat kepada Min Aung Hlaing selaku pemimpin rejim, pengiktirafan awam pertama Washington terhadap rejim itu. Min Aung Hlaing mengambil peluang tersebut dengan menulis jawapan panjang yang meminta sekatan AS ditamatkan serta menawarkan penghantaran pasukan rundingan tarif peringkat tinggi ke Washington.

Pemusnahan USAID dan pemangkasan besar-besaran aktiviti mempromosikan demokrasi disambut baik di Naypyitaw, lalu membuat rejim itu merasakan Amerika Syarikat tidak lagi menentangnya atau menghalang hubungan antara Naypyitaw dengan negara jiran. Sementara itu, Kerajaan Perpaduan Nasional dan pasukan demokratik lain terkesan teruk, bukan sahaja akibat pemotongan sokongan kewangan, tetapi juga kehilangan sandaran ideologi yang meyakinkan mereka bahawa perjuangan mereka mendapat sokongan daripada kuasa yang amat besar.

Harga Kemanusiaan Akibat Percaturan Politik

Walaupun strategi geopolitik dan perkiraan ekonomi mendorong dasar China di Myanmar, harga kemanusiaan akibat konflik ini kekal amat besar. Lebih empat tahun selepas rampasan kuasa, Myanmar terus kehilangan wilayah kepada musuhnya, khususnya beberapa kumpulan etnik bersenjata yang lebih besar di negara itu. Meskipun melancarkan beberapa serangan balas yang terhad, pasukan rejim masih terbeban dan tertekan di beberapa medan.

Keadaan kemanusiaan semakin merosot di seluruh negara, diburukkan lagi oleh bencana alam dan keruntuhan ekonomi. Menurut laporan, tentera membakar 110,000 hingga 120,000 rumah di kawasan zon kering sahaja. Keganasan yang berlaku amat dahsyat dan hampir tiada sesiapa di Myanmar yang tidak terkesan olehnya.

Tentera bertindak balas terhadap kemunduran di medan perang dengan memulakan pengerahan paksa. Ribuan lelaki muda Burma memilih untuk melarikan diri, bersembunyi atau hidup dalam buangan di luar negara, ataupun menyertai pasukan penentang. Namun, lebih 60,000 orang menyertai tentera, mengisi semula barisan yang semakin lemah. Menurut sumber pemberontak, rekrut baharu ini telah membawa perubahan meskipun kurang berpengalaman.

Kisah seperti Mu Mu (nama samaran), seorang lelaki muda berusia awal 20-an, menggambarkan keputusasaan yang dihadapi rakyat biasa. Ketika tentera menyerbu kampungnya untuk merampas lelaki yang mampu berkhidmat, Mu Mu bersembunyi di dalam lubang di bawah sebuah rumah kayu, dengan kakinya menggigil tanpa kawalan. Selepas keluarganya mencukur rambutnya dan menyediakan jubah sami, dia berjaya merasuah pegawai di sekatan jalan raya untuk melarikan diri ke Yangon. Kira-kira 35 orang dari kampungnya tidak bernasib baik dan dibawa pergi oleh tentera.

Hala Tuju Myanmar

Walaupun mendapat sokongan China dan meraih beberapa kejayaan wilayah baru-baru ini, cabaran asas terhadap masa depan Myanmar masih belum diselesaikan. Pilihan raya yang dirancang tidak akan menyelesaikan krisis politik atau mengurangkan keamatan konflik bersenjata. Sebaliknya, pilihan raya itu berkemungkinan mengukuhkan perpecahan politik dan boleh mencetuskan gelombang keganasan baharu apabila rejim berusaha memastikan keadaan selamat untuk pengundian, sementara pasukan penentang melawan.

Kemusnahan dan penderitaan rakyat Myanmar akibat tindakan tentera meninggalkan warisan dendam terhadap jeneral yang mungkin berlarutan hingga beberapa generasi. "Keganasan yang berlaku amat dahsyat dan hampir tiada sesiapa yang tidak terkesan olehnya," kata Morgan Michaels, felo penyelidik keselamatan Asia Tenggara di International Institute for Strategic Studies. "Sebab itulah sukar untuk membayangkan proses politik pada masa ini. Terpaksa bersetuju dengan gencatan senjata kerana benar-benar tidak mampu mempertahankan barisan hadapan ialah satu perkara, tetapi rundingan politik untuk mencapai keamanan masih kelihatan sangat jauh."

China mungkin sekali lagi mengubah haluan dan menjauhkan diri daripada tentera jika junta dilihat mensia-siakan peluang untuk mencapai gencatan senjata dengan pihak lawan, atau jika projek infrastruktur masih tidak menunjukkan kemajuan dalam tempoh dua tahun. Buat masa ini, Beijing nampaknya membuat kesimpulan bahawa menyokong rancangan pilihan raya junta ialah jalan terbaik untuk mencapai kepentingan terasnya, iaitu kestabilan, keselamatan sempadan dan perlindungan pelaburan ekonominya.

Sentimen anti-China semakin meningkat di Myanmar, termasuk tanggapan bahawa China mencetuskan konflik untuk menambah pengaruhnya ke atas negara itu. Namun, Yun Sun, felo kanan dan pengarah program China di Stimson Center, menolak gambaran tersebut. "China tidak memerlukan perang untuk mempengaruhi mana-mana pemain politik di negara itu," katanya. "Saya rasa pihak China akan mengatakan bahawa mereka melihat keadaan ini sebagai sesuatu yang dinamik, dan imbangan kuasa akhirnya akan membawa kepada suatu bentuk kestabilan."

Perkara Utama

• China memberikan sokongan penentu kepada rejim tentera Myanmar, termasuk senjata, dron dan sokongan diplomatik terhadap pilihan raya yang dikecam meluas.
• Kepentingan utama Beijing di Myanmar termasuk melindungi Koridor Ekonomi China-Myanmar dan membanteras pusat penipuan yang menjadi mangsa warga China.
• China menekan kumpulan etnik bersenjata di sepanjang sempadannya supaya menghentikan pertempuran dan menyerahkan semula wilayah, dengan menggunakan penutupan sempadan dan sekatan perdagangan sebagai pengaruh.
• Dengan sokongan China, junta merampas semula wilayah di kawasan strategik, namun masih gagal mengawal sebahagian besar negara itu.
• Campur tangan China meminggirkan ASEAN dan menonjolkan ketidakupayaan blok serantau itu menyelesaikan krisis Myanmar.
• Konflik ini menyebabkan penderitaan kemanusiaan yang amat besar, dengan lebih 100,000 rumah musnah dan pengerahan paksa berlaku secara meluas.
• China mengekalkan hubungan dengan junta dan kumpulan pembangkang, mencerminkan pendekatan pragmatik untuk melindungi kepentingannya.
• Pilihan raya yang dirancang tidak disertai pembangkang sebenar dan dikecam pemerhati antarabangsa sebagai sandiwara.
• Beijing mungkin mengubah sokongannya bergantung pada keupayaan junta melaksanakan projek ekonomi dan menunaikan komitmen keselamatan.
• Amerika Syarikat mengurangkan penglibatannya di Myanmar dengan ketara, sekali gus membuka ruang kepada China untuk meluaskan pengaruh.