PLA Digesa Menyesuaikan Operasi Ketika Rangkaian Pengawasan AS-Jepun Semakin Diperkukuh

Berakhirnya Kejutan Taktikal

Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) baru-baru ini melancarkan latihan ketenteraan berskala besar di sekitar Taiwan, yang diberi nama kod Justice Mission 2025, bagi menguji kesiapsiagaan operasi. Menurut laporan oleh badan pemikir pertahanan Lande yang berpangkalan di Beijing, latihan itu bermula pada 29 Disember tanpa sebarang amaran awal. Walaupun cuba dirahsiakan, tindak balas Amerika Syarikat dan Jepun berlaku serta-merta. Laporan itu menegaskan bahawa reaksi pantas ini menunjukkan kehadiran berterusan kedua-dua angkatan tentera di rantau tersebut serta keupayaan mereka mengesan dan menjejaki pergerakan China ketika ia berlaku. Penganalisis berpendapat bahawa PLA perlu mengambil kira pengawasan pelbagai dimensi ini dalam perancangannya jika mahu melancarkan serangan mengejut merentasi selat itu.

Laporan Lande memperincikan bahawa sebaik sahaja latihan PLA selama dua hari itu bermula, pesawat pengintip AS dan Jepun menyimpang daripada laluan rondaan rutin untuk mengelilingi kawasan berhampiran atau melakukan penerbangan khusus ke zon latihan. Pesawat yang dikenal pasti termasuk dron MQ-4C Triton AS dan pesawat pengawasan Falcon 2000MSA Jepun. Data itu diperoleh daripada penjejakan laluan penerbangan sumber terbuka, yang menunjukkan penempatan aset-aset tersebut dengan pantas. Insiden ini menjadi kajian kes bagi persekitaran keselamatan semasa, menunjukkan bahawa era pengerahan rahsia di Selat Taiwan pada hakikatnya sudah berakhir. Bagi Beijing, cabarannya bukan lagi sekadar melaksanakan gerakan rumit, tetapi berbuat demikian di bawah pengawasan rangkaian risikan musuh yang tidak pernah terlepas pandang.

Pengesanan segera terhadap latihan ini menunjukkan wujudnya rangkaian pengawasan canggih dan berterusan yang meliputi rantau tersebut. Rangkaian ini tidak terhad kepada pesawat yang dikesan semasa latihan. Ia merangkumi satelit, penderia bawah laut, stesen radar berasaskan darat dan alat risikan siber. Tentera Laut AS mengendalikan armada besar kapal kombatan permukaan dan kapal selam di kawasan itu, semuanya dilengkapi penderia canggih. Jepun pula menyumbang dengan ketara melalui radar amaran awal dan rondaan Pasukan Pertahanan Diri Maritimnya. Pengawasan ini bersifat pelbagai dimensi, menjejaki bukan sahaja kapal dan pesawat, malah pancaran elektronik, pelancaran peluru berpandu dan corak komunikasi. Ketika PLA memulakan latihan, aset AS dan Jepun berkemungkinan menganalisis lonjakan trafik radio serta pengaktifan radar kawalan tembakan untuk menyusun gambaran susunan tempur China.

Perkembangan Strategik Jepun

Peranan aktif Jepun dalam memantau latihan PLA mencerminkan perubahan besar dalam pendirian keselamatan negara itu. Selama beberapa dekad, Pasukan Pertahanan Diri Jepun beroperasi berdasarkan tafsiran perlembagaan yang berteraskan pertahanan semata-mata. Namun, laporan Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa (CSIS) menyatakan bahawa Strategi Keselamatan Negara Jepun yang diluluskan pada Disember 2022 memperjelas hasrat negara itu untuk memberikan sumbangan menyeluruh kepada pertahanan Taiwan. Tokyo kini mengiktiraf bahawa keamanan dan kestabilan merentasi selat itu amat penting bagi keselamatan dan kemakmurannya sendiri. Perubahan ini menjadikan Jepun daripada pemerhati pasif kepada pelaku barisan hadapan utama dalam sebarang kemungkinan konflik berkaitan Taiwan.

Di bawah program pembangunan pertahanan baharunya, Jepun memberi tumpuan kepada tujuh bidang utama untuk meningkatkan keupayaan tempurnya. Ini termasuk keupayaan serangan jarak jauh, pertahanan udara dan peluru berpandu bersepadu serta aset tanpa pemandu. Pemerolehan keupayaan serangan jarak jauh amat penting. Ia melibatkan pengenalan peluru berpandu antikapal dan serangan darat jarak jauh. Walaupun Jepun menegaskan senjata ini bertujuan untuk serangan balas, senjata tersebut secara asasnya mengubah jangkauan serangan Tokyo, membolehkannya menyasarkan ancaman jauh di dalam wilayah musuh. Keupayaan ini dianggap sebagai tindak balas yang perlu terhadap persenjataan peluru berpandu China dan Korea Utara yang besar. Penyepaduan keupayaan ini dalam kerangka pakatan AS yang lebih luas mewujudkan rangkaian pertahanan yang lancar, sekali gus merumitkan perancangan China.

Komitmen Jepun bukan sahaja melibatkan perkakasan, malah penyelarasan operasi yang erat dengan Amerika Syarikat. Kedua-dua sekutu itu dilaporkan sedang merangka pelan operasi baharu khusus untuk kemungkinan konflik di Selat Taiwan, berasaskan pelan sedia ada bagi Semenanjung Korea. Jika konflik berlaku, Jepun akan menyediakan pangkalan penting kepada tentera AS. Lokasi seperti pangkalan udara Misawa, Yokota dan Kadena, serta kemudahan tentera laut seperti Yokosuka dan Sasebo, akan menjadi pangkalan pelancaran operasi. Jepun telah banyak melabur dalam sistem pertahanan peluru berpandu balistik untuk melindungi pangkalan-pangkalan ini dan memastikan ia terus beroperasi ketika diserang. Penyepaduan logistik dan strategik ini menjadikan rangkaian pengawasan amat berdaya tahan, kerana data dapat disalurkan dengan lancar antara komander Jepun dan AS.

Penyesuaian Taktikal PLA

Menyedari ketelusan operasi yang diwujudkan oleh tentera AS dan Jepun, PLA sedang menyesuaikan taktiknya. Penganalisis menyatakan bahawa latihan China baru-baru ini menunjukkan peralihan ke arah operasi bersama bersepadu berskala besar. Dari segi sejarah, latihan PLA cenderung menekankan keupayaan setiap cabang angkatan secara berasingan. Namun, sejak 2022, pasukan itu menjadikan rondaan kesiapsiagaan tempur bersama dan latihan besar yang khusus menyasarkan Taiwan sebagai amalan biasa. Operasi ini berbeza daripada latihan taktikal kerana menggunakan senario peringkat kempen yang bertujuan melatih operasi bersama menentang pulau-pulau besar. PLA mula mengelaskan latihan mengikut eselon, dengan penekanan pada realisme dan penyeragaman latihan tahunan berskala besar.

Perkembangan penting ialah peluasan skop operasi. Walaupun Komando Medan Timur biasanya mengetuai latihan ini, skopnya kini meliputi Laut Kuning, Laut China Timur, Selat Taiwan dan Laut China Selatan. Ini mencerminkan konsep operasi bersama PLA yang berkembang dengan melibatkan beberapa komando medan. Penguasaan dan kawalan aset yang tersebar itu diuruskan secara berpusat melalui Pusat Pemerintahan Operasi Bersama Suruhanjaya Ketenteraan Pusat. Struktur ini menguji keupayaan sistem pemerintahan PLA pascareformasi untuk beroperasi merentasi medan. Selain itu, penyertaan Pengawal Pantai China dalam latihan menandakan peluasan yang ketara. Dengan mengerahkan kapal pengawal pantai untuk operasi gangguan, China mengaburkan sempadan antara tindakan ketenteraan dengan penguatkuasaan undang-undang, sekali gus menambah kerumitan bagi pihak lawan yang cuba menentukan niatnya.

Perkembangan ini menimbulkan cabaran langsung kepada strategi pertahanan serantau. Walaupun penyelarasan antara perairan yang berbeza kekal sebagai prinsip asas, tindakan ketenteraan sedemikian mencetuskan kebimbangan dalam kalangan negara jiran. Bagi mengurangkan risiko penglibatan pihak ketiga, China berusaha menggambarkan kegiatannya sebagai tindakan yang hanya menyasarkan pasukan kemerdekaan Taiwan. Namun, dengan ketegangan yang semakin meningkat, pelaku serantau semakin melihat tindakan ini dari sudut persaingan strategik. Keupayaan PLA menyepadukan pelbagai cabang angkatan dan komando medan menunjukkan usaha untuk membebankan rangkaian pengawasan pihak lawan melalui skala dan kerumitan, bukannya bergantung pada kerahsiaan.

Cabaran Dua Medan

Walaupun tumpuan kekal pada Selat Taiwan, Jepun berdepan cabaran rumit untuk memenuhi komitmen di dua medan. Tanggungjawab keselamatannya kini merangkumi Semenanjung Korea dan Selat Taiwan. Korea Utara terus menjadi ancaman dengan persenjataan nuklear dan program peluru berpandu balistiknya. Anggaran menunjukkan Korea Utara memiliki kira-kira 20 senjata nuklear serta bahan fisil yang mencukupi untuk menghasilkan puluhan lagi. Pyongyang juga terus meningkatkan keupayaan peluru berpandunya dengan mengerahkan peluru berpandu berbahan api pepejal yang memendekkan masa pelancaran dan meningkatkan kebolehmandiriannya. Ancaman dari utara ini merumitkan usaha Jepun untuk menumpukan perhatian sepenuhnya pada Taiwan.

Dalam senario konflik, Korea Utara mungkin bertindak sebagai kuasa pengalih perhatian bagi China. Beijing boleh menggalakkan Pyongyang mencetuskan ketegangan di Semenanjung Korea, sekali gus mengalihkan aset AS dan Jepun daripada Selat Taiwan. Sebagai contoh, kapal selam peluru berpandu balistik Korea Utara, walaupun bising, boleh mengancam pulau-pulau selatan Jepun atau tanah besar AS, memaksa pengalihan aset penting peperangan antikapal selam. Begitu juga, pembangunan peluru berpandu jelajah jarak jauh Korea Utara memaksa Jepun menghalakan sistem pertahanan udaranya ke barat, yang berpotensi melemahkan liputan di barat daya. Penyebaran sumber strategik ini merupakan matlamat yang disengajakan dalam perancangan Beijing, yang memanfaatkan kerjasama dengan Moscow untuk menghakis sumber pihak lawan.

Golongan akademik dan elit ketenteraan China amat menyedari perubahan peranan Jepun. Bertentangan dengan keraguan sesetengah pihak di Barat tentang kesediaan Jepun untuk berperang, ramai penganalisis China menjangkakan campur tangan ketenteraan Jepun. Mereka melihat Jepun sebagai hab logistik yang teguh bagi Amerika Syarikat, yang menyediakan sokongan penting seperti pengawasan, pengisian bahan api dan pemindahan perubatan. Jangkaan ini mendorong Beijing memasukkan Jepun dalam strategi pencegahannya. Penilaian China menunjukkan penglibatan Jepun bergantung pada komitmen AS, namun mereka menjangkakan Tokyo akan mengikuti langkah Washington. Sesetengah penganalisis China meneliti senario PLA menyerang pangkalan Jepun untuk meneutralkannya sebagai tapak persinggahan, manakala yang lain menumpukan pada pengaruh ekonomi China yang boleh digunakan dengan menyekat laluan laut penting bagi perdagangan Jepun.

Memperluas Lingkaran Pertahanan

Rangkaian pengawasan di sekitar Taiwan berkembang melangkaui kerangka dua hala AS-Jepun. Kerjasama keselamatan tiga hala yang sedang berkembang, melibatkan Filipina, mula terbentuk. Filipina terletak di sisi selatan Selat Taiwan, manakala Selat Bashi yang memisahkan Luzon daripada Taiwan merupakan titik sempit maritim yang penting. Penguasaan selat ini penting bagi sebarang sekatan laut atau operasi pengukuhan pertahanan. Amerika Syarikat, Jepun dan Filipina semakin mempererat kerjasama pertahanan melalui latihan bersama dan simulasi meja.

Pada 2024, rakan kerjasama tiga hala itu mengadakan latihan bantuan kemanusiaan dan tindak balas bencana yang pertama seumpamanya semasa latihan tahunan Balikatan. Mereka juga menubuhkan Pusat Penyelarasan Pelbagai Negara untuk melancarkan operasi. Walaupun latihan ini digambarkan sebagai latihan tindak balas bencana, kerangka logistik dan hubungan pemerintahan yang dibangunkan boleh digunakan secara langsung dalam kemungkinan konflik ketenteraan. Filipina secara terbuka menyatakan kesediaannya untuk memindahkan rakyatnya dari Taiwan sekiranya berlaku perang. Bagi memudahkannya, Manila menubuhkan sebuah stesen Pengawal Pantai di Pulau Itbayat dan meningkatkan latihan ketenteraan bersama rakan kerjasama.

Kerjasama tiga hala ini mewujudkan rangkaian pengawasan dan tindak balas yang lebih menyeluruh. Ia memperluas liputan radar dan rondaan, sekali gus menyukarkan pasukan PLA untuk beroperasi tanpa dikesan. Perjanjian Kerjasama Pertahanan Dipertingkat antara AS dan Filipina membolehkan tentera Amerika mengakses pangkalan di utara Luzon, sekali gus meningkatkan keupayaan untuk memproyeksikan kuasa ke arah Selat Taiwan dengan ketara. Dengan merasmikan hubungan ini, ketiga-tiga sekutu memastikan tindak balas terhadap krisis di Selat Taiwan dapat dilakukan dengan pantas dan terselaras. Keupayaan melaksanakan Operasi Pemindahan Orang Awam (NEO) merupakan komponen penting dalam perancangan ini, bagi memastikan orang awam dapat dipindahkan dengan selamat jika ketegangan meningkat menjadi konflik terbuka.

Reaksi Rasmi dan Pendirian Strategik

Para pegawai AS secara terbuka mengakui pemantauan yang semakin intensif terhadap kegiatan China. Setiausaha Pertahanan Lloyd Austin, ketika berucap dari Pangkalan Udara Yokota di Jepun, berkata Pentagon memantau dengan teliti keadaan keselamatan di Taiwan dan kawasan sekitarnya. Beliau menyatakan bahawa Republik Rakyat China menjadi cabaran utama yang menjadi ukuran perancangan tentera AS sejak empat tahun lalu. Austin menegaskan bahawa AS terus memberi tumpuan kepada tindakan paksaan China di rantau ini dan akan terus memantau kegiatan bagi memastikan status quo di Selat Taiwan dikekalkan. Kenyataannya menyerlahkan keutamaan strategik AS untuk mendapatkan gambaran jelas tentang pergerakan ketenteraan China.

Dinamika pengawasan sering membawa kepada pertemuan langsung. Pada April 2024, China mengkritik penerbangan pengawasan Tentera Laut AS merentasi Selat Taiwan. Kenyataan Komando Medan Timur PLA menyifatkan lintasan pesawat P-8A Poseidon itu sebagai provokatif. Armada Ketujuh AS membalas bahawa lintasan tersebut membuktikan komitmen Amerika Syarikat terhadap Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka serta dilakukan menurut undang-undang antarabangsa. Insiden seperti ini menggambarkan ketegangan yang wujud akibat pemantauan berterusan di rantau tersebut. AS menegaskan bahawa pihaknya terbang, belayar dan beroperasi di mana-mana sahaja yang dibenarkan undang-undang antarabangsa, manakala China melihat lintasan ini sebagai provokasi yang mengancam keamanan dan kestabilan.

Bagi Taiwan, kehadiran aset pengawasan sekutu yang dapat dilihat memberikan sedikit jaminan keselamatan. Pengesanan segera terhadap latihan Justice Mission 2025 membuktikan bahawa Taiwan tidak menghadapi ancaman itu bersendirian. Penyepaduan keupayaan Jepun dan Filipina ke dalam strategi AS yang lebih luas turut mengukuhkan payung keselamatan ini. Keadaan di selat itu telah berkembang menjadi kebuntuan berteknologi tinggi yang melibatkan kegiatan memerhati dan mengesan pemerhatian pihak lain. PLA sedang belajar beroperasi di bawah pengawasan penderia AS dan Jepun, manakala penderia tersebut berusaha menyingkap setiap lapisan kerahsiaan operasi China. Seiring kemajuan teknologi ketenteraan, persaingan mendapatkan kelebihan maklumat ini berkemungkinan menentukan peringkat awal sebarang konflik pada masa depan di rantau ini.

Kesimpulan

• Latihan Justice Mission 2025 PLA dikesan serta-merta oleh aset pengawasan AS dan Jepun, termasuk dron MQ-4C Triton dan Falcon 2000MSA, sekali gus menunjukkan hilangnya kelebihan kejutan taktikal.
• Jepun telah mengubah pendirian keselamatannya untuk mempertahankan Taiwan secara aktif, memperoleh keupayaan serangan jarak jauh dan mempererat penyelarasan operasi dengan Amerika Syarikat.
• PLA sedang menyesuaikan taktik dengan beralih kepada operasi bersama bersepadu berskala besar yang melibatkan beberapa komando medan serta Pengawal Pantai China.
• Jepun menghadapi cabaran keselamatan di dua medan, dengan keperluan untuk terus berwaspada terhadap Korea Utara sambil bersiap sedia menghadapi kemungkinan konflik di Selat Taiwan.
• Kerjasama keselamatan tiga hala antara AS, Jepun dan Filipina semakin berkembang, dengan memanfaatkan latihan kemanusiaan untuk membina kerangka bagi kemungkinan pemindahan dan tindak balas ketenteraan.