Seoul Untung di Sebalik Kesukaran Tokyo: Bagaimana Pelancong Tahun Baharu Lunar Melakar Semula Peta Pelancongan Asia

Perjalanan Tidak Dijangka: Perubahan Haluan Sebuah Keluarga

Ketika Tang Junjie menempah tiket penerbangan ke Jepun beberapa bulan lebih awal, dia membayangkan akan membawa keluarganya melihat jalan-jalan Tokyo yang diterangi lampu neon dan kuil-kuil purba di Kyoto semasa cuti Tahun Baharu Lunar China yang mencatat rekod. Pemuda berusia 22 tahun dari wilayah Sichuan itu sudah tiga kali melawat Jepun secara bersendirian, menjadikannya destinasi pilihan untuk perjalanan ke luar negara. Namun, pergolakan diplomatik boleh menggagalkan rancangan yang paling teliti sekalipun.

Menjelang Februari 2026, Tang mendapati dirinya berdiri di Lapangan Terbang Antarabangsa Incheon bersama keluarganya, dengan bagasi mereka masih dikemas untuk pengembaraan ke Jepun yang akhirnya tidak menjadi kenyataan.

Rancangan asal kami ialah transit di Seoul dalam perjalanan ke Jepun. Tetapi syarikat penerbangan tidak dapat memulangkan wang tiket pada masa itu, jadi kami memutuskan untuk tinggal di Seoul dan tidak meneruskan perjalanan ke Jepun.

Keluarganya menyertai ribuan pelancong China yang tanpa diduga mendapati diri mereka meneroka Korea Selatan, mengubah kesulitan perjalanan menjadi durian runtuh yang tidak dirancang untuk industri pelancongan Seoul.

Kisah Tang menggambarkan penyusunan semula yang lebih luas di rantau ini. Dalam tempoh sembilan hari cuti Tahun Baharu Lunar yang bermula pada 15 Februari, pelancong China berdepan pilihan yang jelas: meneruskan jadual perjalanan ke Jepun walaupun terdapat amaran rasmi, atau beralih ke destinasi lain. Jawapannya menjadi nyata apabila data tempahan menunjukkan perubahan besar dalam corak perjalanan serantau, dengan Korea Selatan muncul sebagai pemenang tidak dijangka dalam persaingan geopolitik berisiko tinggi.

Pencetus Diplomatik Cetuskan Kekacauan Perjalanan

Punca pergolakan perjalanan ini bermula pada November 2025, apabila Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi membuat kenyataan di parlimen yang membayangkan Tokyo boleh bertindak secara ketenteraan sekiranya berlaku konflik yang melibatkan Taiwan. Dengan menyifatkan senario sedemikian sebagai "situasi yang mengancam kelangsungan hidup", Takaichi menandakan pendirian Jepun yang semakin tegas, sekali gus mencetuskan reaksi keras Beijing.

Dalam beberapa hari, Kementerian Kebudayaan dan Pelancongan China mengeluarkan nasihat supaya rakyatnya mengelak daripada melancong ke Jepun "buat sementara waktu". Kementerian Pendidikan turut mengeluarkan amaran serupa kepada pelajar yang mempertimbangkan pengajian di Jepun. Jurucakap Kementerian Luar China, Mao Ning, menjelaskan bahawa "kenyataan salah" Takaichi telah "menyakiti perasaan rakyat China dengan serius dan meracuni suasana pertukaran antara rakyat China dengan Jepun."

Kesan diplomatiknya pantas dan teruk. Syarikat penerbangan China termasuk Air China, China Eastern, China Southern, Hainan Airlines, Xiamen Airlines, Spring Airlines dan Sichuan Airlines mengumumkan dasar khas pengendalian tiket yang membenarkan perubahan dan bayaran balik percuma bagi penerbangan ke Jepun. Walaupun dasar ini memberi kelegaan kepada para pelancong, ia turut membatalkan perancangan pelancongan berbulan-bulan lamanya secara berkesan, sekali gus memaksa ribuan orang mencari destinasi alternatif.

Menurut Angka: Peralihan Besar ke Timur

Data daripada platform pelancongan dan agensi kerajaan memberikan gambaran jelas tentang perubahan hala tuju ini. Menurut agensi pelancongan dalam talian Qunar, Korea Selatan mengatasi Jepun sebagai destinasi utama pelancong China ke luar negara berdasarkan jumlah tiket penerbangan pada hujung minggu 15-16 November, menandakan kali pertama dalam beberapa bulan Jepun kehilangan kedudukan teratas. Seoul kekal di tempat pertama dari segi jumlah carian penerbangan sepanjang tempoh tersebut.

Cuti Tahun Baharu Lunar memperhebat trend ini dengan ketara. Firma analitik pelancongan China Trading Desk menganggarkan antara 230,000 hingga 250,000 pelawat dari tanah besar China akan tiba di Korea Selatan sepanjang cuti sembilan hari itu, iaitu peningkatan 52% berbanding sambutan tahun sebelumnya. Sebaliknya, Jepun menjangkakan kejatuhan 60% jumlah ketibaan pelawat China dalam tempoh yang sama.

Statistik penerbangan menunjukkan perubahan struktur dalam perjalanan udara serantau. Data daripada firma analitik penerbangan Cirium menunjukkan penerbangan berjadual antara tanah besar China dengan Korea Selatan meningkat hampir 25% berbanding tahun sebelumnya, kepada lebih 1,330 penerbangan sepanjang tempoh cuti. Sebaliknya, penerbangan dari China ke Jepun merosot 48% kepada sedikit lebih 800 penerbangan. Menurut Flight Master, jumlah penerbangan mingguan bagi laluan China-Korea Selatan mencecah 1,012 pada awal Januari 2026, pulih kepada 97.2% daripada paras 2019, kadar pemulihan tertinggi dalam kalangan laluan antarabangsa utama.

Data tempahan hotel mengesahkan lonjakan itu. Tongcheng Travel melaporkan tempahan di Seoul melonjak lebih 240% berbanding tahun sebelumnya pada akhir November, manakala permintaan bilik sepanjang cuti Tahun Baharu meningkat tiga kali ganda berbanding 2025. Pertubuhan Pelancongan Kebangsaan Korea melaporkan Korea Selatan menerima 17.42 juta pelawat asing antara Januari hingga November 2025, meningkat 15.4% daripada tahun sebelumnya, dengan pelawat dari tanah besar China merangkumi hampir 30% daripada jumlah keseluruhan.

Mengapa Korea Mendapat Durian Runtuh

Beberapa faktor yang saling mengukuhkan telah mengubah Korea Selatan daripada pilihan sandaran menjadi destinasi utama. Asas ekonomi memainkan peranan penting. Won Korea menjadi mata wang berprestasi paling buruk di Asia sejak beberapa bulan kebelakangan ini, tertekan oleh jurang kadar faedah dengan Amerika Syarikat dan aliran keluar ekuiti. Antara Julai hingga Disember 2025, yuan China mengukuh 9.4% berbanding won, menjadikan Korea Selatan jauh lebih mampu dikunjungi oleh pelancong China yang berjimat-cermat.

Subramania Bhatt, Ketua Pegawai Eksekutif firma pemasaran pelancongan China Trading Desk, merumuskan keadaan itu dengan ringkas. Mata wang yang lebih lemah, digabungkan dengan ketegangan politik, mewujudkan peluang unik untuk Seoul.

Won yang lebih lemah menjadikan Korea Selatan destinasi yang lebih berbaloi untuk pelancong China, pada masa yang sama Jepun menjadi 'mahal' dari segi politik.

Kelebihan mata wang ini, bersama dasar visa Korea Selatan yang mesra pelancong, menawarkan nilai yang menarik. Jepun mewajibkan visa bagi kebanyakan pelancong China, manakala Korea Selatan melanjutkan aturan kemasukan tanpa visa kepada pelancong berkumpulan dari China, sekali gus menghapuskan halangan utama.

Faktor budaya turut mendorong perubahan ini. Fenomena budaya pop Korea di seluruh dunia, daripada drama Korea hingga muzik K-pop, telah mewujudkan apa yang disebut pemerhati industri sebagai "resonans budaya" yang menggalakkan kunjungan berulang. Presiden Korea Selatan Lee Jae-myung berkata dalam sebuah forum perniagaan baru-baru ini bahawa "menyelesaikan kerja pada hari Jumaat dan terbang ke China menjadi trend baharu dalam kalangan anak muda Korea", sekali gus menonjolkan sifat dua hala pemulihan pelancongan itu. Selain itu, populariti berterusan destinasi seperti Zhangjiajie di wilayah Hunan dalam kalangan pelancong Korea, serta kemasyhuran panda gergasi Fu Bao di Sichuan, mewujudkan minat pelancongan bersama yang mengukuhkan aliran perjalanan dua hala.

Kedudukan geografi yang berdekatan turut mengukuhkan kelebihan Korea Selatan. Bagi pelancong dari utara dan timur China, penerbangan ke Seoul lebih singkat berbanding ke Tokyo, dengan perbezaan zon waktu yang minimum. Gabungan perjalanan berkumpulan tanpa visa, mata wang yang lemah, budaya yang dekat dan masa penerbangan yang singkat mewujudkan apa yang disifatkan Wu Liyun, profesor di Universiti Pengajian Antarabangsa Beijing, sebagai kesan dasar yang "menentukan", sekali gus membawa pelancongan dua hala ke fasa baharu.

Melangkaui Perjalanan Udara: Kapal Persiaran Menukar Haluan

Peralihan perjalanan ini melangkaui penerbangan komersial, sekali gus menyusun semula industri kapal persiaran Asia Timur Laut. Pertikaian diplomatik yang semakin meruncing antara China dengan Jepun mengubah laluan kapal persiaran di rantau itu, mengalihkan kapal yang lazimnya singgah di pelabuhan Jepun ke destinasi Korea Selatan. Pemain industri menggelar 2026 sebagai "Musim Korea", menandakan tumpuan kapasiti kapal persiaran yang belum pernah berlaku pada jadual perjalanan ke Korea.

Syarikat kapal persiaran yang berlepas dari tanah besar China beralih hampir sepenuhnya ke pelabuhan Korea Selatan, termasuk Busan, Pulau Jeju dan Incheon. Ini mewujudkan kepadatan kapal yang luar biasa, dengan tawaran jadual perjalanan empat hingga enam malam yang serupa. Royal Caribbean International mengalihkan Spectrum of the Seas untuk menumpukan perhatian pada hiburan di atas kapal, termasuk persembahan amfiteater dan pelayan bar robotik, manakala MSC Cruises menonjolkan kerjasama dengan cef pastri serta pengalaman LEGO di atas MSC Bellissima bagi membezakan laluan Korea mereka. Adora Cruises mengalihkan semua penempatannya ke Korea Selatan bagi suku pertama 2026.

Tempoh awal Tahun Baharu Lunar menyaksikan permintaan tinggi bagi pelayaran yang berfokuskan Korea ini, dengan kabin keluarga habis ditempah dengan cepat dan harga mencecah paras tertinggi musimannya. Namun, data industri menunjukkan tanda-tanda awal tekanan apabila pasaran memasuki musim bunga. Kadar kabin dalaman di sesetengah kapal arus perdana turun kepada kira-kira CNY 1,799 seorang ($260) bagi pelepasan pada Mac dan April, menunjukkan bahawa walaupun "Musim Korea" menyelesaikan masalah segera untuk mengelak Jepun, kemampanannya mungkin terjejas sekiranya terlalu banyak kapal merebut kapasiti pelabuhan yang terhad.

Kesukaran Tokyo: Jalan Lengang dan Rancangan Dibatalkan

Ketika Seoul meraikan durian runtuhnya, Jepun berdepan kemerosotan pelancongan pertamanya sejak pemulihan pascapandemik bermula. Menurut data Pertubuhan Pelancongan Kebangsaan Jepun, jumlah keseluruhan ketibaan pelawat asing merosot 4.9% pada Januari 2026 berbanding tahun sebelumnya, menandakan kemerosotan tahunan pertama sejak Januari 2022. Kejatuhan itu hampir sepenuhnya didorong oleh kemerosotan 61% jumlah pelawat dari tanah besar China, yang turun kepada hanya 385,300 orang.

Kesan ekonomi melangkaui angka semata-mata. Pelawat China merangkumi 21.2% daripada jumlah perbelanjaan pelancong asing di Jepun pada 2025, menjadikan mereka sumber hasil pelancongan terbesar mengikut kewarganegaraan. Dengan pelancong China tidak lagi berkunjung, peruncit dan perniagaan hospitaliti Jepun berdepan kekurangan hasil yang besar. Shoji Imai, yang mengurus kedai penyewaan kimono di daerah Asakusa, Tokyo, menyedari kemerosotan jumlah pelancong China tetapi tetap berhati-hati optimistik. "Kami masih menerima pelanggan dari negara seperti Thailand dan Singapura, jadi jualan keseluruhan tidak banyak berubah," katanya.

Namun, petunjuk ekonomi yang lebih luas menunjukkan cabaran yang lebih mendalam. Masato Koike, ketua ekonomi di Sompo Institute Plus, meramalkan kemerosotan jumlah pelawat China akan berterusan, sambil membandingkannya dengan ketegangan diplomatik antara kedua-dua negara pada 2012, yang mengambil masa 15 bulan untuk pulih.

Jika keadaan ini berlarutan, kesannya terhadap ekonomi Jepun boleh menjadi besar.

Agensi pelancongan utama JTB meramalkan jumlah ketibaan pelancong asing ke Jepun akan merosot buat kali pertama sejak pandemik pada 2026, dengan jumlahnya turun 2.8% kepada 41.4 juta.

Masa berlakunya keadaan ini menambah kesukaran. Peralihan cuti Tahun Baharu Lunar ke pertengahan Februari pada 2026, berbanding akhir Januari pada 2025, memendekkan musim puncak tradisional, manakala dasar syarikat penerbangan China yang melanjutkan pembatalan percuma sehingga Mac 2026 menunjukkan kemerosotan itu akan berterusan sepanjang suku pertama. Pesuruhjaya Agensi Pelancongan Jepun, Shigeki Murata, mengakui terdapat pembatalan oleh pelancong China semasa tempoh Tahun Baharu, namun menegaskan bahawa pelawat dari negara lain mengimbangi kehilangan tersebut.

Berjalan di Tali Halus: Keseimbangan Diplomatik Seoul

Lonjakan pelancongan Korea Selatan berlaku dalam suasana geopolitik yang rumit dan memerlukan langkah berhati-hati. Walaupun pertikaian China-Jepun membawa manfaat ekonomi, Seoul perlu mengimbangi hubungan keselamatan dengan Tokyo dan hubungan ekonominya dengan Beijing.

Presiden Lee Jae-myung berusaha mengukuhkan hubungan dengan China, dengan bertemu Presiden Xi Jinping dua kali dalam tempoh kira-kira dua bulan, termasuk lawatan ke Beijing yang menjadi lawatan pertama pemimpin Korea Selatan sejak 2019. China membalas dengan beberapa tindakan yang luar biasa, termasuk jurucakap Kementerian Luar Mao Ning mengkritik Jepun secara terbuka berhubung pertikaian wilayah Kepulauan Dokdo, sekali gus menyebelahi Seoul dalam pertikaiannya dengan Tokyo. Ini berbeza daripada pendirian Beijing sebelum ini yang mengelak daripada mengulas secara langsung isu sensitif itu.

Penganalisis melihat tindakan ini sebagai usaha China menghalang kerangka keselamatan trilateral Korea-Amerika Syarikat-Jepun daripada berkembang terlalu jauh. Kang Jun-young, pakar China di Universiti Pengajian Luar Hankuk, menjelaskan implikasi strategiknya.

Dengan mengkritik Jepun secara terbuka berhubung isu Dokdo, Beijing seolah-olah menunjukkan sokongan tersirat terhadap pendirian Seoul. China dijangka terus mengambil tindakan serupa untuk mendekatkan Korea, kerana negara itu bimbang ketegangan berpanjangan dengan Jepun boleh melemahkan pengaruhnya di Asia Timur.

Namun, Seoul perlu mengelak daripada dilihat mengambil kesempatan atas kesukaran Tokyo atau terlalu rapat menyebelahi Beijing berbanding Washington. Yang Ki-ho, profesor pengajian Jepun di Universiti Sungkonghoe, memberi amaran bahawa ketegangan yang kini berpusat pada pelancongan berkemungkinan merebak kepada isu perdagangan dan ekonomi.

Dengan sokongan kelulusan yang tinggi pada awal penggalnya, Takaichi tidak mungkin berundur. Kedua-dua negara kelihatan sedang bersiap sedia menghadapi kebuntuan yang berpanjangan.

Bagi Korea Selatan, mengekalkan kekaburan strategik sambil meraih manfaat daripada kemasukan pelancong merupakan cabaran yang rumit.

Peraturan Baharu Perjalanan Keluar China

Peralihan besar dari Jepun ke Korea Selatan mendedahkan keutamaan pelancong China yang semakin berubah, yang bakal membentuk semula pelancongan serantau selama bertahun-tahun. Menurut tinjauan Dragon Trail Research terhadap ejen pelancongan tanah besar China, tiga faktor kini mendominasi pemilihan destinasi: keselamatan, kemudahan mendapatkan visa dan hubungan penerbangan terus. Pertimbangan praktikal ini mengatasi pendorong tradisional seperti bersiar-siar, membeli-belah dan tarikan budaya.

Keselamatan muncul sebagai faktor paling penting dalam menentukan pilihan, dengan hampir empat daripada lima ejen berkata faktor itu memberi "kesan yang amat besar" terhadap keputusan pelanggan. Dasar kemasukan tanpa visa atau mesra visa menyusul rapat, disebut oleh lebih separuh responden. Dapatan ini menunjukkan pasaran perjalanan keluar China semakin peka terhadap risiko, dibentuk oleh ketidaktentuan geopolitik dan tempoh tempahan yang lebih singkat.

Ini menjelaskan mengapa destinasi selain Korea juga semakin mendapat perhatian. Thailand terus menarik pelawat dengan akses tanpa visa, walaupun kebimbangan keselamatan susulan insiden baru-baru ini telah memperlahankan pertumbuhan. Rusia memperkenalkan kemasukan tanpa visa bagi tempoh sehingga 30 hari, sekali gus mendorong peningkatan ketara dalam tempahan penerbangan. Malah destinasi jauh seperti Jerman dan Sepanyol menyaksikan peningkatan tempahan hotel melebihi 300% berbanding tahun sebelumnya, apabila pelancong mencari kepelbagaian dari segi geografi.

Bagi Korea Selatan, cabarannya kini ialah menukar permintaan yang didorong oleh krisis kepada pertumbuhan mampan. Pakar industri menggesa aturan dua hala tanpa visa untuk tempoh lebih panjang, melangkaui sekatan semasa bagi lawatan berkumpulan, kerjasama serantau yang lebih erat dan promosi warisan budaya yang lebih baik melalui saluran pemasaran moden. Seperti yang diperhatikan Profesor Wu Liyun, "Penyelarasan dasar dan inovasi produk yang lebih lanjut akan menjadi kunci untuk mengekalkan momentum." Peta pelancongan Asia telah dilakar semula, namun sama ada sempadan baharu ini kekal bergantung pada perkembangan diplomatik dan keupayaan Korea mengekalkan daya tarikannya yang semakin meningkat.

Perkara Utama

• Korea Selatan mengatasi Jepun sebagai destinasi utama pelancong China semasa cuti Tahun Baharu Lunar 2026, dengan jumlah ketibaan dijangka meningkat 52% berbanding tahun sebelumnya kepada 230,000-250,000 pelawat.
• Jumlah ketibaan pelawat China ke Jepun merosot 61% pada Januari 2026, menandakan kemerosotan pelancongan pertama Jepun sejak 2022 dan menyebabkan negara itu kehilangan sumber perbelanjaan pelancong asing terbesarnya.
• Peralihan ini dicetuskan oleh ketegangan diplomatik susulan kenyataan Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi pada November 2025 mengenai kemungkinan tindak balas ketenteraan terhadap konflik Taiwan, yang mendorong China mengeluarkan nasihat perjalanan supaya rakyatnya tidak mengunjungi Jepun.
• Won Korea yang lemah, susut 9.4% berbanding yuan China antara Julai hingga Disember 2025, serta dasar kemasukan tanpa visa bagi pelancong berkumpulan dari China, menjadikan Korea Selatan alternatif yang lebih menjimatkan.
• Industri kapal persiaran menumpukan laluan kepada "Musim Korea", dengan mengalihkan kapasiti dari Jepun ke pelabuhan Korea Selatan termasuk Busan, Pulau Jeju dan Incheon.
• Korea Selatan berdepan kerumitan diplomatik dalam mengimbangi keuntungan ekonomi daripada pelancongan China dengan pakatan keselamatannya bersama Jepun dan hubungannya dengan Amerika Syarikat.
• Pelancong China kini mengutamakan keselamatan, kemudahan mendapatkan visa dan hubungan penerbangan berbanding tarikan pelancongan tradisional ketika memilih destinasi antarabangsa.