Di Sebalik Zon Kelabu: Bagaimana China Menggunakan Armada Perikanan sebagai Senjata Maritim

Halangan di Lautan: Apabila Armada Perikanan Menjadi Penghalang Terapung

Pada 11 Januari, paparan penjejakan kapal di seluruh Laut China Timur menunjukkan corak luar biasa. Kira-kira 1,400 kapal nelayan China berkumpul dalam formasi yang menjangkau lebih 200 batu, membentuk penghalang terapung merentasi salah satu laluan perairan paling sensitif di Asia. Kapten kapal komersial berdepan pilihan mendadak: mengelak kawasan itu sepenuhnya atau mengharungi koridor sesak yang mana satu pelanggaran sahaja boleh mencetuskan insiden antarabangsa. Ini bukan kejadian terpencil. Dua minggu sebelumnya, pada Hari Krismas, kira-kira 2,000 bot nelayan China berbaris dalam dua barisan selari sepanjang kira-kira 290 batu, membentuk huruf L terbalik yang mendominasi perairan dipertikaikan yang sama. Sebuah suruhanjaya kongres Amerika kemudian menyifatkan pengerahan ini sebagai ancaman zon kelabu baharu, sambil menyatakan bahawa formasi sedemikian mungkin mendedahkan taktik berpotensi bagi sekatan atau pencerobohan pada masa depan yang melibatkan Taiwan. Bagi kapal-kapal berhampiran, corak itu bukan sekadar titik ganjil pada skrin. Ia kesesakan lalu lintas yang terbentang di laut lepas, dan satu langkah silap boleh membawa bencana.

Kebimbangan lebih besar melangkaui strategi ketenteraan semata-mata. Laut China Timur menghimpunkan armada perikanan, sempadan yang dipertikaikan, laluan komersial dan ekosistem marin yang tertekan di kawasan laut yang sama. Kapal yang kelihatan seperti pukat tunda pada radar mungkin mempunyai tujuan yang tidak banyak kaitan dengan hasil laut. Apabila ratusan bot berkedudukan dalam susunan geometri, bot-bot itu boleh memperlahankan pergerakan, mengelirukan paparan radar, memaksa kapal mengambil laluan lencongan dan menyukarkan kapal lain untuk mengetahui siapa yang sekadar menangkap ikan dan siapa yang mungkin menerima arahan. Formasi itu menjangkau kira-kira 200 hingga 290 batu dan melibatkan ribuan kapal, sekali gus menimbulkan cabaran navigasi praktikal yang menjejaskan jadual perkapalan komersial.

Penjelasan Beijing dan Batasan Data Penjejakan

Pegawai China menolak keras dakwaan bahawa kegiatan itu bersifat ketenteraan. Kedutaan China di Washington menyatakan bahawa Laut China Timur kekal sebagai kawasan perikanan penting dan November hingga Februari ialah musim puncak menangkap ikan pada musim sejuk. Jurucakap kedutaan Liu Pengyu berkata demikian mengenai tumpuan bot-bot itu.

Oleh itu, adalah perkara biasa untuk melihat tumpuan tinggi bot nelayan beroperasi di laut pada masa ini.

Media kerajaan China mengemukakan hujah serupa, dengan merujuk musim menangkap ikan, teknologi pengesanan ikan dan kawasan penangkapan tradisional berhampiran Zhoushan sebagai penjelasan bagi kumpulan bot yang besar. Penjelasan ini tidak menamatkan perdebatan, tetapi mengingatkan bahawa kawasan laut yang sama boleh ditafsirkan dengan sangat berbeza bergantung pada pihak yang membaca data. Data penjejakan kapal yang tersedia kepada umum boleh mendedahkan corak, tetapi tidak membuktikan peranan atau arahan tepat bagi setiap kapal di laut. Namun, ketepatan geometri dan kepadatan formasi pada Hari Krismas dan 11 Januari menyebabkan ramai penganalisis maritim mencari penjelasan lain selain kegiatan menangkap ikan bermusim.

Di Sebalik Zon Kelabu: Apabila Garis Awam dan Ketenteraan Kabur

Istilah zon kelabu merujuk ruang antara kegiatan awam biasa dengan konflik ketenteraan terbuka. Dalam strategi maritim, ruang ini membolehkan sesebuah negara mengenakan tekanan, menghalang pergerakan dan menegaskan kawalan tanpa melepaskan tembakan atau mengibarkan panji tentera laut. Kapal nelayan amat berguna dalam ruang ini kerana kapal-kapal itu menikmati perlindungan undang-undang di bawah undang-undang maritim antarabangsa, selain berupaya mengelirukan pengendali radar dan membebankan sumber pengawal pantai. Di bawah Peraturan Antarabangsa bagi Mencegah Pelanggaran di Laut, yang dikenali sebagai COLREGs, kapal tentera laut dilarang mengganggu bot yang sedang giat menangkap ikan. Penganalisis menyatakan bahawa China menggunakan rangka kerja undang-undang ini untuk memberi ruang gerak kepada armadanya, satu taktik yang disifatkan sesetengah pihak sebagai perang undang-undang.

Strategi ini berasaskan struktur kuasa yang lebih luas. China kini memiliki tentera laut terbesar di dunia, pengawal pantai terbesar di dunia dan apa yang disebut penyelidik sebagai militia maritim terbesar di dunia. Pasukan ini secara rasmi dikenali sebagai Militia Maritim Angkatan Bersenjata Rakyat, atau PAFMM. Beijing mentakrifkannya sebagai organisasi massa bersenjata yang terdiri daripada orang awam yang mengekalkan pekerjaan tetap masing-masing. Pasukan ini dianggap sebagai komponen angkatan bersenjata China serta pasukan simpanan tambahan PLA. Pemimpin tertinggi Xi Jinping secara peribadi memperjuangkan peluasan pasukan militia maritim ini sejak mengisytiharkan strategi kuasa maritim pada 2012, termasuk dengan melawat perkampungan nelayan di Wilayah Hainan bagi menekankan kepentingan melindungi tuntutan kedaulatan.

Penganalisis sering menggambarkan penyepaduan Tentera Laut PLA, Pengawal Pantai China dan militia maritim sebagai struktur tiga pasukan laut. Dalam model ini, kapal awam membentuk lingkaran luar kehadiran dan geseran, manakala pengawal pantai dan tentera laut menunggu sebagai pilihan untuk meningkatkan ketegangan. Pendekatan berlapis ini menyukarkan negara jiran untuk bertindak tanpa dilihat bertindak keterlaluan terhadap bot awam. Victor Cha, presiden Jabatan Geopolitik dan Dasar Luar di Pusat Kajian Strategik dan Antarabangsa, berkata tindakan China ditentukur dengan teliti untuk mengukuhkan kawalan serantau tanpa mencetuskan perang.

Titik Tekanan dari Taiwan hingga Laut China Selatan

Di sekitar Taiwan, armada zon kelabu telah menjadi alat tekanan yang berterusan. Sepanjang 2025, Beijing meningkatkan penggunaan kapal awam dan separa tentera untuk menguji pertahanan pulau itu di bawah ambang konflik rasmi. Armada besar kapal korek pasir dan bot nelayan berulang kali muncul berhampiran Kepulauan Matsu, kadangkala berjumlah ratusan, sekali gus menguji kapasiti rondaan Pengawal Pantai Taiwan sehingga ke hadnya. Selepas insiden maut melibatkan bot laju China berhampiran Kinmen pada Februari 2024, Beijing mempergiat rondaan pengawal pantai dan menggambarkannya sebagai penguatkuasaan undang-undang rutin, sekali gus secara beransur-ansur menormalkan kehadiran China di perairan yang telah lama ditadbir Taiwan.

Infrastruktur kritikal turut menerima tekanan. Pada awal 2023, dua kabel internet dasar laut yang menghubungkan Kepulauan Matsu terputus dalam tempoh beberapa hari, menyebabkan penduduk mengalami gangguan sambungan selama berminggu-minggu. Baru-baru ini, pihak berkuasa Taiwan menahan kapal kargo Hong Tai 58 dan mendakwa kaptennya atas tuduhan sengaja merosakkan kabel yang menghubungkan Taiwan dengan Kepulauan Penghu. Walaupun niat tidak selalu dapat dibuktikan, insiden sedemikian mendedahkan kelemahan infrastruktur digital maritim dan menunjukkan bagaimana rangkaian perkapalan komersial boleh digunakan untuk menyampaikan isyarat strategik.

Laut China Selatan menyaksikan konfrontasi yang lebih langsung. Penyelidik telah mendokumenkan 270 insiden khusus gangguan dan serangan oleh kapal militia maritim China terhadap negara-negara serantau sejak 2012. Pada Mac 2021, lebih 200 kapal China berlabuh dalam formasi rapat di Terumbu Whitsun, dalam Zon Ekonomi Eksklusif Filipina, dan kekal di situ selama berminggu-minggu tanpa menebarkan pukat. Pada 2014, anggota Pengawal Pantai China didakwa menggunakan kapak dan melakukan keganasan fizikal terhadap bot bekalan semula Filipina berhampiran Beting Second Thomas, sehingga mencederakan seorang anggota perkhidmatan. Pada Februari 2026, sebuah kapal Tentera Laut PLA mengeluarkan 28 cabaran radio berasingan terhadap rondaan maritim rutin Filipina di kawasan Beting Scarborough, diikuti kemunculan sebuah jet tentera China. Jay Tarriela, jurucakap Pengawal Pantai Filipina, mendedahkan insiden cabaran radio itu, yang menandakan penyampaian mesej yang disengajakan dan ditentukur dengan teliti.

Indonesia berdepan ujian serupa di Laut Natuna Utara. Tinjauan pada Mac 2024 mendapati 73 peratus rakyat Indonesia menganggap tindakan China di Laut China Selatan sebagai ancaman. Walaupun hubungan ekonomi bernilai lebih 135 bilion dolar, Jakarta berulang kali menyaksikan pencerobohan kapal penyelidikan dan kapal pengawal pantai China, manakala Beijing semakin menegaskan hak menangkap ikan tradisional di perairan Indonesia. Kapal China turut menjalankan pemetaan dasar laut secara berpanjangan dan menuntut Indonesia menghentikan kerja-kerja penggerudian di perairan Natuna. Tindakan ini mencerminkan strategi terkawal yang bertujuan menggalakkan penerimaan secara tersirat terhadap perkara yang ditakrifkan Beijing sebagai hak maritimnya.

Jangkauan Global Armada Gelap dan Operasi Perairan Jauh

Cabaran ini tidak terhad kepada perairan Asia. Armada perikanan perairan jauh China, yang terbesar di dunia, kini beroperasi merentasi Lautan Hindi, Atlantik Selatan dan Pasifik. Satu anggaran menunjukkan China mengawal lebih 57,000 kapal penangkapan ikan industri dan menyumbang kira-kira 44 peratus daripada semua kegiatan perikanan global yang dapat dilihat di lebih 90 negara. Kapal-kapal ini kerap beroperasi secara berkelompok berhampiran sempadan Zon Ekonomi Eksklusif asing, dan kadangkala mematikan transponder Sistem Pengenalan Automatik untuk mengelak pengesanan, amalan yang dikenali sebagai perkapalan gelap.

Di Lautan Hindi, kapal pukat tunda China meningkatkan kegiatan di sekitar zon maritim India, termasuk Teluk Bengal, Laut Arab dan perairan berhampiran Kepulauan Andaman dan Nicobar. Pemantauan tentera laut India merekodkan peningkatan jumlah kapal berisiko tinggi, insiden penangkapan ikan haram dan operasi dwiguna, dengan kapal pukat tunda mengekori latihan ketenteraan dan bergerak pada waktu malam melalui laluan sensitif. Di Atlantik Selatan, Argentina mengesan kira-kira 200 kapal penangkapan sotong China beroperasi berhampiran perairannya, dengan jumlah armada itu meningkat hampir 50 peratus dalam tempoh sedekad lalu. Pegawai Argentina dan Amerika menyuarakan kebimbangan bahawa sesetengah kapal membawa antena yang tidak konsisten dengan kegiatan menangkap ikan dan mungkin menjalankan pemetaan dasar laut tanpa kebenaran. Washington membantu Argentina menambah baik pemantauan maritim, termasuk meluluskan pembelian pesawat P3C Orion, bagi melindungi perairannya daripada penangkapan ikan haram dan memantau tingkah laku armada asing.

Armada ini sering meronda selama berbulan-bulan bersama kapal pembekal bahan api, sambil bergerak dengan kapal Pengawal Pantai China atau kapal perang PLAN mengekori di belakang. Pada Jun 2025, Pengawal Pantai Filipina melaporkan lebih 50 kapal militia maritim China berkerumun di Terumbu Rozul dalam Zon Ekonomi Eksklusif Filipina. Antara 2021 hingga 2023, Ecuador menjejaki kira-kira 510 bot nelayan China yang beroperasi berhampiran Zon Ekonomi Eksklusif Galapagos. Banyak kapal mematikan sistem penjejakan secara serentak, sekali gus mencetuskan kebimbangan tentang pengumpulan risikan dan pemetaan lautan.

Kos Alam Sekitar dan Ekonomi di Bawah Permukaan

Di sebalik pertimbangan strategik, terdapat ekosistem hidup yang mengalami tekanan berat. Beberapa kajian menunjukkan bahawa Laut China Timur sudah menerima tekanan besar akibat kegiatan menangkap ikan dan cabaran pengurusan. Kajian 2022 dalam Frontiers in Marine Science menyatakan bahawa China memperkenalkan langkah seperti moratorium menangkap ikan bermusim, dasar pertumbuhan sifar dan saiz mata pukat minimum berikutan kemerosotan stok perikanan. Kajian yang sama menemui tanda-tanda pemulihan ekosistem yang perlahan, tetapi memberi amaran bahawa tekanan penangkapan ikan selepas penutupan bermusim masih perlu dikurangkan. Satu lagi kajian yang diterbitkan pada 2023 meneliti ikan kembung dan belut conger di Laut China Timur. Kesimpulannya jelas: populasi kedua-dua jenis ikan itu telah ditangkap secara berlebihan dan semakin merosot, yang bermakna pengurusan perlu menjadi lebih berhati-hati.

Armada besar turut menimbulkan kebimbangan praktikal terhadap alam sekitar yang melangkaui stok ikan. Apabila ratusan atau ribuan bot berkumpul, berkedudukan dan kemudian bersurai, bot-bot itu menambah bunyi enjin, penggunaan bahan api, risiko pelanggaran dan tekanan tambahan terhadap perairan yang sudah tegang dari segi politik. Kajian Marine Policy pada 2024 mendapati tindakan zon kelabu China di Laut China Timur, Selat Taiwan dan Laut China Selatan boleh menjejaskan sektor perikanan dengan mengurangkan kawasan penangkapan ikan dan hasil tangkapan. Bagi masyarakat pesisir, ini bukan isu abstrak. Kesannya boleh berupa semakin kurang kawasan selamat untuk bekerja dan semakin sedikit ikan yang sampai ke jeti. Di Argentina, pakar sotong Marcela Ivanovic menyatakan bahawa armada China menangkap ikan secara rakus di kawasan itu, sekali gus mengurangkan stok yang menjadi sandaran industri tempatan.

Dakwaan China tentang tingkah laku bertanggungjawab bercanggah dengan corak penipuan dan pengelakan peraturan yang telah didokumenkan. Negara China memberikan subsidi yang dianggarkan berjumlah 7.2 bilion dolar kepada armada perairan jauh, termasuk untuk kegiatan menangkap ikan dan pengumpulan risikan oseanografi. Pekerja di sesetengah kapal ditugaskan khusus untuk menguatkuasakan sekatan dan menggunakan taktik ugutan, bukannya menangkap ikan. Percantuman kegiatan mengeksploitasi sumber secara komersial dengan paksaan negara ini menjadikan kapal awam sebagai alat kuasa zon kelabu sambil mengurangkan sumber marin di seluruh dunia.

Tindak Balas dan Cabaran Kekaburan

Untuk mengekang strategi ini, perlu diakui bahawa armada zon kelabu China bukan sekadar isu pengurusan perikanan, sebaliknya alat kenegaraan yang disengajakan. Ketelusan maritim perlu menjadi keutamaan. Penyepaduan imejan satelit, penjejakan AIS dan pemantauan radar boleh membantu mengenal pasti tingkah laku kapal yang mencurigakan serta corak kegiatan terselaras. Rakan keselamatan Taiwan perlu menumpukan perhatian kepada perlindungan infrastruktur kritikal, khususnya kabel dasar laut, dengan memperkukuh pemantauan sepanjang laluan kabel dan meningkatkan keupayaan membaiki kerosakan dengan pantas. Alat pengawasan yang lebih canggih, kerjasama operasi dan rangka kerja undang-undang bagi penguatkuasaan maritim akan membantu Taiwan dan rakan serantau lain bertindak balas terhadap sejumlah besar kapal awam tanpa meningkatkan insiden menjadi konfrontasi ketenteraan.

Amerika Syarikat dan sekutu serantau mempunyai beberapa pilihan diplomatik dan operasi. Kerjasama yang lebih erat mengenai hak menangkap ikan dan penguatkuasaan undang-undang antarabangsa di perairan wilayah, termasuk di bawah Konvensyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Undang-Undang Laut, kekal penting. Perkongsian aset risikan dan penggunaan saluran diplomatik sulit di seluruh Indo-Pasifik boleh membantu mengekang pasukan militia maritim yang disokong Beijing tanpa konfrontasi langsung. Mengenal pasti pangkalan dan pelabuhan tempat militia maritim melancarkan operasi, serta komander mereka, boleh menghasilkan risikan yang boleh digunakan untuk mengenakan sekatan dan larangan bersasar. Memperkukuh pengawal pantai negara rakan menyokong penguatkuasaan undang-undang dan pencegahan, ketika China berusaha mengeksploitasi jurang keselamatan. Rondaan bersama, seperti yang dijalankan Jepun, Perancis dan United Kingdom, meningkatkan penugasan aset tentera laut di sekitar titik panas Indo-Pasifik dan menunjukkan tekad bersama.

Sesetengah penganalisis mencadangkan supaya sistem amaran diplomatik berperingkat diwujudkan. Dalam senario perang, Beijing perlu dimaklumkan bahawa kapal nelayan yang bertindak sebagai lanjutan PLAN akan dianggap sedemikian selepas amaran berulang kali supaya kapal-kapal itu bersurai. Dengan mengeluarkan amaran berulang dan memberi masa untuk berundur, Parti Komunis China tidak boleh berlindung di sebalik COLREGs dan berisiko berdepan konfrontasi jika kapal-kapal itu meneruskan gerakan menyekat laluan secara olok-olok. Setelah menunjukkan kesediaan untuk mengabaikan undang-undang antarabangsa sambil menggunakannya secara terpilih sebagai senjata, taktik maritim China berisiko mencetuskan konfrontasi langsung sekiranya krisis Taiwan atau titik panas seumpamanya berlaku.

Perkara Utama

• Kira-kira 1,400 kapal nelayan China membentuk penghalang sepanjang 200 batu di Laut China Timur pada 11 Januari, selepas formasi 2,000 bot pada Hari Krismas yang menjangkau 290 batu dalam bentuk L terbalik.
• Sebuah suruhanjaya kongres Amerika menyifatkan pengerahan itu sebagai taktik zon kelabu yang berpotensi digunakan dalam senario sekatan atau pencerobohan pada masa depan yang melibatkan Taiwan.
• China memiliki tentera laut, pengawal pantai dan militia maritim terbesar di dunia, serta menggunakan struktur tiga pasukan laut yang menggabungkan kapal awam, kapal pengawal pantai dan aset tentera laut untuk mewujudkan kekaburan.
• Penyelidik telah mendokumenkan 270 insiden gangguan dan serangan oleh kapal militia maritim China di Laut China Selatan sejak 2012, dengan taktik tekanan turut berkembang di sekitar Taiwan dan Indonesia.
• Armada perikanan perairan jauh China beroperasi di seluruh dunia, merentasi Lautan Hindi, Atlantik Selatan dan Pasifik. Kapal-kapalnya kerap mematikan transponder penjejakan, amalan yang dikenali sebagai perkapalan gelap.
• Kajian alam sekitar menunjukkan bahawa kegiatan menangkap ikan secara berlebihan di Laut China Timur menyebabkan stok ikan merosot, manakala kegiatan zon kelabu mengurangkan kawasan penangkapan ikan dan hasil tangkapan bagi masyarakat pesisir.