China Melintasi Ambang Bersejarah apabila Populasi Warga Emas Buat Pertama Kali Melebihi Kanak-kanak

Pembalikan Bersejarah

Buat pertama kali sejak rekod moden bermula pada 1949, jumlah penduduk China berusia 65 tahun ke atas kini melebihi kanak-kanak berusia 0 hingga 14 tahun, menurut tinjauan sampel seluruh negara yang dikeluarkan Biro Statistik Kebangsaan. Data yang diperoleh daripada banci mini pada November, meliputi lebih 20 juta orang, menunjukkan penduduk berusia sekurang-kurangnya 65 tahun merangkumi 15.87 peratus daripada populasi negara, sedikit mengatasi kanak-kanak berusia 0 hingga 14 tahun yang membentuk 15.25 peratus. Pencapaian ini mengesahkan bahawa negara berpenduduk kira-kira 1.4 bilion itu telah melepasi ambang simbolik yang sejak sekian lama diperingatkan oleh ahli demografi, beralih daripada masyarakat muda kepada masyarakat yang dicirikan oleh populasi semakin menua. Tinjauan itu, yang diunjurkan daripada sampel 1 peratus jumlah penduduk, memberikan gambaran demografi paling berwibawa antara banci penuh yang dijalankan sekali setiap dekad. Dapatan tinjauan menunjukkan peralihan itu berlaku lebih pantas daripada jangkaan ramai penggubal dasar.

Pembalikan ini membawa kesan segera terhadap keselamatan sosial dan struktur keluarga. Ahli demografi bebas He Yafu berkata populasi berusia 65 tahun ke atas, yang menjadi kumpulan utama penerima pencen dan perkhidmatan penjagaan warga emas, kini melebihi jumlah kanak-kanak, sekali gus menambah tekanan terhadap pembayaran pencen awam. Di peringkat isi rumah, gabungan pertambahan warga emas dan saiz keluarga yang semakin kecil menghimpit model penjagaan tradisional oleh anak-anak, yang sekian lama menjadi tunjang tidak formal bagi sokongan warga emas dalam masyarakat China. Seiring peningkatan jumlah penduduk berusia, permintaan untuk lawatan ke hospital, bantuan harian dan penjagaan kejururawatan jangka panjang mengatasi bekalan penjaga keluarga tidak formal, mewujudkan kekosongan yang belum dapat diisi oleh perkhidmatan awam.

Tinjauan itu juga merekodkan kemerosotan berterusan kumpulan umur bekerja. Penduduk berusia antara 15 hingga 59 tahun kini merangkumi 61.89 peratus daripada jumlah populasi, merosot ketara berbanding 67.33 peratus yang dicatatkan sedekad lalu. Penyusutan ini bermakna jumlah pencari nafkah yang tersedia untuk menyokong populasi tanggungan yang semakin besar semakin berkurangan, sekali gus memburukkan kebimbangan mengenai kemampanan jangka panjang ekonomi dan jaringan keselamatan sosial.

Punca Krisis Penuaan yang Pesat

Struktur demografi semasa bukan berlaku secara kebetulan. Ia merupakan kesan berdekad-dekad kawalan kelahiran yang diwajibkan negara, yang mengubah secara radikal saiz keluarga dan corak kesuburan. Bermula pada 1980, dasar satu anak mengehadkan kebanyakan pasangan di bandar kepada seorang anak sahaja, manakala pindaan kemudian membenarkan keluarga di luar bandar mendapat anak kedua jika anak pertama ialah perempuan. Pihak berkuasa menganggarkan kempen itu menghalang antara 100 juta hingga 400 juta kelahiran, menyebabkan kadar kesuburan keseluruhan jatuh di bawah paras penggantian populasi, iaitu 2.1 anak bagi setiap wanita, seawal 1991.

Sebelum era satu anak, inisiatif lewat, jarak dan sedikit anak pada 1970-an telah pun mendorong pasangan berkahwin lebih lewat dan menjarakkan kelahiran, sekali gus mengurangkan kadar kesuburan daripada 6.1 kepada 2.7 antara 1970 dengan 1980. Namun, peralihan kepada had tegas seorang anak mewujudkan jurang mendalam dalam struktur umur yang kesannya masih dirasai hingga hari ini. Selepas dasar itu dimansuhkan pada 2016 dan digantikan terlebih dahulu dengan had dua anak, kemudian tiga anak pada 2021, negara beralih kepada usaha menggalakkan kelahiran. Langkah-langkah itu gagal mencetuskan peningkatan berterusan, apabila tekanan ekonomi, perubahan peranan gender dan kelaziman budaya keluarga kecil yang masih berterusan mengekang kelahiran.

Angka beberapa tahun kebelakangan ini menggambarkan keadaan yang membimbangkan. Kadar kesuburan keseluruhan jatuh kepada 1.09 pada 2022 dan dilaporkan merosot lagi kepada kira-kira 0.99 pada 2023, meletakkan China antara negara dengan kadar kesuburan terendah di dunia, jauh di bawah kadar di Amerika Syarikat atau Jepun. Keutamaan terhadap anak lelaki, kesan sampingan sekatan kelahiran, turut menyelewengkan nisbah jantina sehingga jumlah lelaki melebihi wanita kira-kira 35 juta orang. Jurang ini menyukarkan pembentukan keluarga dan kelahiran pada masa depan.

Tenaga Kerja yang Menyusut dan Sistem Penjagaan yang Tertekan

China bukan sekadar semakin menua; populasi tenaga kerjanya juga semakin mengecil. Populasi usia bekerja mencapai kemuncak pada 2013, manakala jumlah keseluruhan penduduk negara memuncak pada 2021, lapan tahun lebih awal daripada unjuran terdahulu. Model Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menjangkakan bahawa menjelang 2050, bahagian penduduk berusia 60 tahun ke atas akan meningkat dua kali ganda kepada kira-kira 30 peratus, manakala nisbah tanggungan warga tua akan melonjak daripada 20 peratus pada 2022 kepada 51 peratus. Dari segi praktikal, setiap 100 pekerja perlu menanggung jauh lebih ramai pesara berbanding bila-bila masa dalam sejarah moden negara itu.

Kewangan awam semakin merasai tekanan. Sistem pencen negara, yang banyak bergantung pada caruman pekerja semasa untuk membayar pesara semasa, berdepan jurang yang semakin luas apabila nisbah pencarum kepada penerima manfaat merosot. Bagi mempelbagaikan sokongan, pihak berkuasa melancarkan skim pencen swasta pada 2022 sebagai tonggak ketiga pembiayaan persaraan, kemudian memperluasnya ke seluruh negara pada Disember 2024 supaya merangkumi semua pekerja yang berdaftar dalam insurans pencen bandar atau luar bandar. Walaupun begitu, pakar memberi amaran bahawa tanpa pembaharuan lebih menyeluruh, paras manfaat mungkin tertekan apabila generasi ledakan kelahiran yang dilahirkan pada 1960-an memasuki persaraan sepenuhnya.

Di peringkat komuniti, jangkaan tradisional bahawa anak-anak akan menjaga ibu bapa yang semakin berusia bertembung dengan realiti isi rumah yang lebih kecil dan pergerakan geografi. Amalan si shi tong tang, atau beberapa generasi tinggal di bawah satu bumbung, semakin pudar apabila golongan dewasa muda berhijrah ke bandar raya pesisir yang besar, sementara ibu bapa mereka kekal di pekan pedalaman. Dengan semakin sedikit adik-beradik untuk berkongsi tanggungjawab, beban penjagaan warga emas semakin ditanggung oleh anak tunggal yang perlu mengurus kerjaya dan keluarga sendiri pada masa yang sama.

Kisah Manusia daripada Negara yang Menua

Statistik agregat dapat dilihat dalam kehidupan di pekan seperti Yimianpo, bekas pos kereta api di timur laut wilayah Heilongjiang. Data rasmi menunjukkan populasi pekan itu menyusut kira-kira satu pertiga antara 2010 dengan 2020, sementara jumlah kanak-kanak berkurang separuh dan populasi warga emas meningkat lebih 70 peratus. Mercu tanda tempatan mencerminkan penghijrahan keluar itu: sebuah sekolah rendah kini dijadikan kawasan simpanan, sebuah lagi menjadi tempat letak kereta, manakala panggung wayang terbiar. Penduduk berkata hampir tiada anak muda lagi di jalanan.

Lin Xin, 48, yang pulang ke Yimianpo selepas dua dekad di Beijing, menggambarkan tekanan yang dihadapi berjuta-juta keluarga. Beliau pulang untuk menjaga ibu bapanya yang uzur, meninggalkan peluang ekonomi di ibu kota kerana tiada saudara lain yang dapat membantu. Anak perempuannya, seorang mahasiswa di Beijing, tidak bercadang untuk pulang dan masih belum pasti tentang soal menjadi ibu, dengan menyebut kebebasan peribadi serta matlamat kewangan.

Rancangannya adalah untuk terus bersama dan bersara sebagai satu kumpulan.

Rancangan praktikal Lin, yang turut dikongsi rakan-rakan dan adik-beradiknya, menunjukkan bagaimana rangkaian tidak formal menggantikan isi rumah berbilang generasi. Anak perempuannya, Lu Lin, 20, berkata dia mahu mempunyai simpanan sekurang-kurangnya 5 juta yuan, kira-kira $700,000, sebelum mempertimbangkan untuk mendapat anak, jumlah yang jauh di luar kemampuan kebanyakan pekerja. Sikap seperti itu membantu menjelaskan mengapa Heilongjiang mencatatkan kurang daripada tiga kelahiran bagi setiap 1,000 penduduk pada 2023, antara kadar terendah di negara itu, dan mengapa subsidi kerajaan beberapa ribu yuan hampir tidak memberi kesan.

Kesan Ekonomi dan Penyesuaian Perniagaan

Ahli demografi sering menyifatkan China sebagai berdepan dilema menjadi tua sebelum menjadi kaya. Tidak seperti negara Barat yang mengumpul kekayaan sebelum populasi mereka menua, China menghadapi perubahan demografi besar ketika masih berstatus negara berpendapatan sederhana. Masa berlakunya perubahan ini meningkatkan risiko perangkap pendapatan sederhana, apabila ekonomi terbantut sebelum mencapai status berpendapatan tinggi akibat kekurangan tenaga kerja, peningkatan kos kebajikan dan produktiviti yang lebih lemah berlaku serentak. Tabung Kewangan Antarabangsa menganggarkan bahawa penuaan boleh mengurangkan pertumbuhan produktiviti faktor keseluruhan sebanyak 0.3 mata peratusan setahun hingga 2050, manakala penyelidik tempatan mengunjurkan pertumbuhan purata keluaran dalam negara kasar beransur-ansur merosot ke paras rendah satu digit menjelang 2040-an.

Pasaran buruh sudah mula menyesuaikan diri. Gaji bagi pekerjaan kolar biru meningkat apabila bekalan pekerja muda untuk kerja manual semakin berkurangan, sekali gus mengancam daya saing eksport yang membina asas pembuatan negara itu. Sebagai tindak balas, Beijing menjadikan automasi teras strategi ekonominya menerusi platform Angkatan Produktif Berkualiti Baharu, yang menggalakkan robotik dan peningkatan industri. Pada masa sama, peluang perniagaan muncul dalam ekonomi warga emas. Penganalisis meramalkan pasaran penjagaan warga emas boleh mencecah $3 trilion menjelang 2030, merangkumi perkhidmatan kesihatan, komuniti persaraan, peranti bantuan dan barangan pengguna khusus.

Penyelidikan akademik turut menunjukkan sisi positif bagi corak penggunaan. Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal semakan rakan sebaya mendapati peralihan dividen demografi meningkatkan penggunaan isi rumah per kapita dengan menambah pendapatan boleh guna dan memperbaik persekitaran penggunaan serantau. Apabila dividen kuantitatif daripada jumlah tenaga kerja semakin pudar, dividen kualitatif yang dikaitkan dengan pekerja berpendidikan lebih baik mungkin dapat mengimbangi sebahagian kerugian jika pelaburan modal insan diteruskan.

Tindak Balas Dasar dan Contoh Serantau

Beijing mula melaksanakan langkah-langkah berstruktur untuk mengurangkan kesan demografi. Mulai 2025, umur persaraan berkanun akan dinaikkan secara beransur-ansur dalam tempoh 15 tahun, sehingga mencecah 63 tahun bagi lelaki dan 58 tahun bagi wanita kolar putih, manakala wanita kolar biru akan bersara pada usia 55 tahun berbanding 50 tahun sebelum ini. Pihak berkuasa berharap perubahan itu dapat mengekalkan pekerja berpengalaman dalam pekerjaan lebih lama dan mengurangkan aliran keluar pencen serta-merta, meskipun langkah itu tidak dapat memulihkan kekurangan asas kemasukan pekerja baharu.

Bagi menggalakkan keluarga lebih besar, kerajaan memperkenalkan bantuan tunai, potongan cukai, cuti penjagaan anak yang lebih panjang dan pengecualian yuran tadika bagi tahun terakhir. Sesetengah bandar raya menawarkan subsidi perumahan. Namun, kadar kelahiran kekal rendah di seluruh Asia Timur. Jepun dan Korea Selatan masing-masing menyifatkan kadar kesuburan rendah di negara mereka sebagai kecemasan senyap dan kecemasan nasional. Singapura, antara masyarakat yang paling pesat menua, giat menggunakan teknologi dan melanjutkan tempoh kerjaya untuk menangani keadaan itu. Pertubuhan Buruh Antarabangsa memberi amaran bahawa Asia akan menua dalam tempoh tiga dekad akan datang pada kadar yang setara dengan penuaan populasi Barat sepanjang enam dekad sebelumnya, dengan kadar penyertaan tenaga kerja serantau dijangka jatuh daripada 61 peratus kepada 55 peratus menjelang 2050.

China juga sedang memperluas infrastruktur penjagaan warga emas dan perkhidmatan penjagaan profesional untuk menggantikan model berasaskan keluarga yang semakin terhakis. Perluasan pencen swasta pada 2022 dan program cuti penjagaan warga emas di peringkat tempatan merupakan langkah ke arah jaringan keselamatan yang lebih terinstitusi. Namun, Pertubuhan Kesihatan Sedunia menganggarkan bahawa menjelang 2040, kira-kira 402 juta rakyat China, atau 28 peratus populasi, akan berusia lebih 60 tahun. Skala populasi warga emas ini belum pernah diuruskan oleh mana-mana masyarakat sebelum ini. Memenuhi permintaan itu memerlukan komitmen fiskal yang berterusan serta penyesuaian sosial di setiap peringkat.

Perkara Utama

• Jumlah penduduk China berusia 65 tahun ke atas buat pertama kali melebihi kanak-kanak berusia 0 hingga 14 tahun sejak rekod moden bermula pada 1949.
• Bahagian penduduk usia bekerja jatuh di bawah 62 peratus, berbanding lebih 67 peratus sedekad lalu.
• Berdekad-dekad sekatan kelahiran yang ketat, yang memuncak dengan dasar satu anak, menyebabkan kadar kesuburan merosot kepada kira-kira 0.99 kelahiran bagi setiap wanita menjelang 2023.
• Tenaga kerja yang menyusut dan nisbah tanggungan warga tua yang meningkat mengancam sistem pencen, tradisi penjagaan keluarga dan pertumbuhan ekonomi jangka panjang.
• Kerajaan menaikkan umur persaraan, memperluas pencen swasta, menggalakkan automasi dan menawarkan subsidi kepada pasangan dalam usaha memudahkan peralihan itu.