Uni Lions Tewaskan CTBC Brothers 4-2 untuk Memaksa Perlawanan Penentuan Playoff

Dua Kemenangan Selamatkan Lions daripada Penyingkiran

Uni Lions menewaskan CTBC Brothers 4-2 di Stadium Besbol Interkontinental Taichung pada 11 Oktober, sekali gus menyamakan kedudukan siri cabaran playoff Liga Besbol Profesional China daripada ketinggalan 0-2 kepada 2-2. Jackson Stephens mencatat 3 1/3 inning tanpa bolos sebagai pelempar relief, manakala kebangkitan dengan tiga pukulan ketika dua out pada inning keempat memberikan Lions kelebihan yang tidak dilepaskan.

Kedua-dua pasukan akan kembali ke stadium yang sama pada 12 Oktober untuk perlawanan keempat yang menentukan. Pemenang mara ke Siri Taiwan, iaitu siri kejuaraan liga. Kedua-dua kelab tidak mengumumkan pelempar permulaan selepas perlawanan 11 Oktober, menyebabkan keputusan penting mengenai barisan pelempar masih belum dimuktamadkan menjelang perlawanan terakhir.

Kedudukan siri ini perlu dijelaskan dengan satu perbezaan: Brothers memulakan saingan dengan kemenangan automatik kerana mereka menjuarai separuh musim kedua. Mereka kemudian memenangi perlawanan pembukaan 4-1 pada 9 Oktober, meletakkan Lions satu kekalahan lagi sebelum tersingkir. Lions bangkit dengan kemenangan 1-0 pada 10 Oktober dan kemenangan 4-2 ini, bermakna mereka memenangi dua daripada tiga perlawanan yang benar-benar dimainkan.

Kebangkitan ini berlangsung di hadapan penonton yang memecahkan rekod. Tiga perlawanan pertama menarik keseluruhan 63,500 penonton, mengatasi rekod terdahulu siri cabaran sebanyak 50,484 penonton dalam empat perlawanan tahun lalu. Siri yang pada awalnya kelihatan hampir berakhir kini menyaksikan perlawanan penentuan serta rekod kehadiran baharu.

Kebangkitan Inning Keempat Mengubah Permainan

Lions membuka jaringan pada inning pertama menerusi rangkaian aksi yang menggabungkan pukulan, pukulan korban dan pukulan dua bes. Lin Chia Wei melakukan pukulan single, Chen Chieh Hsien memajukannya dengan pukulan bunt korban, dan Lin Pei Wei melakukan pukulan dua bes untuk membawa pulang larian pembukaan.

Brothers membalas pada bahagian bawah inning itu. Tseng Sung En melakukan pukulan dua bes dan menjaringkan larian menerusi pukulan single Sung Sheng Jui, menjadikan kedudukan 1-1. Tseng melakukan pukulan dua bes sekali lagi pada inning ketiga dan pulang hasil pukulan single Wang Wei Chen, memberikan Brothers kelebihan 2-1.

Kelebihan itu hanya bertahan sehingga separuh inning berikutnya. Dengan dua out dan seorang pelari di bes pertama pada inning keempat, Lin Hung Hsien, Chiu Chih Cheng dan Lin Chia Wei menghasilkan pukulan single berturut-turut. Rangkaian itu membawa pulang dua larian dan meletakkan Lions di hadapan 3-2. Oleh sebab kebangkitan itu bermula dengan dua out, setiap pukulan berjaya bukan sahaja memanjangkan inning, malah menggerakkan serangan mereka.

Lions menambah satu larian pada inning kelapan apabila Pan Chieh Kai melakukan pukulan tiga bes dan menjaringkan larian menerusi pukulan fly korban Chen Sheng Ping. Pukulan fly korban membolehkan seorang pelari menjaringkan larian selepas bola fly ditangkap, dengan syarat pelari itu menunggu sehingga bola ditangkap sebelum meninggalkan bes. Dalam perlawanan ini, ia melebarkan kelebihan tipis satu larian menjadi margin akhir 4-2.

Stephens Mematahkan Ancaman dan Meraih Kemenangan

Pelempar permulaan Lions, Lin Chao En, membuat penampilan sulung sebagai pelempar permulaan dalam siri cabaran playoff. Dia melakukan enam strikeout dalam 2 2/3 inning, tetapi turut membenarkan empat pukulan dan tiga walk sambil melepaskan dua larian. Penampilannya berakhir ketika ancaman pada inning ketiga, apabila dua walk membantu menyebabkan bes penuh.

Stephens masuk ketika dua out dan menyingkirkan pemukul seterusnya dengan bola fly, menghalang Brothers daripada melebarkan kelebihan mereka. Out itu penting bukan sekadar kerana ia menamatkan inning: ia mengekalkan defisit pada satu larian sejurus sebelum Lions melancarkan kebangkitan penentu.

Pelempar dari Amerika itu kemudian meneruskan aksi selama 3 1/3 inning tanpa membenarkan sebarang larian dan diberikan kemenangan. Lin Chao En tidak diberi keputusan. Stephens sudah pun melontar dua inning tanpa bolos dalam kemenangan 1-0 pada hari sebelumnya, menjadikan jumlahnya 5 1/3 inning tanpa bolos dalam dua kemenangan yang menyelamatkan Lions daripada penyingkiran.

Stephens memuji penangkap Chen Chung Yu kerana membimbing pemilihan lontarannya. Dia menjelaskan bahawa pendekatannya sama dalam kedua-dua penampilan: menyerang zon strike ketika berdepan pemukul yang agresif dan mencari sentuhan yang tidak dipukul dengan kemas. Penjelasannya menggambarkan kesediaan yang disengajakan untuk membiarkan Brothers mengayun pemukul, bukannya cuba mengelakkan mereka daripada memukul bola sepenuhnya.

Penampilan Sekali Lagi Mungkin, Tetapi Belum Disahkan

Stephens berkata penampilan berturut-turut bukan masalah besar baginya dan barisan kejurulatihan sudah memberitahunya sejak perlawanan pembukaan supaya bersedia apabila diperlukan. Apabila ditanya tentang kemungkinan kembali beraksi untuk perlawanan penentuan pada 12 Oktober, pelempar relief Lions itu memberikan jawapan ringkas, diterjemahkan daripada kenyataan yang dilaporkan:

Saya bersedia.

Kesediaan itu memberikan Lions satu pilihan, tetapi bukan pengumuman bahawa dia akan melontar. Kelab itu belum menamakan pelempar permulaan atau mendedahkan cara mereka akan membahagikan inning dalam perlawanan terakhir.

Perbezaan itu penting selepas dua penampilan yang mencabar. Stephens sudah melontar lebih lima inning dalam tempoh dua hari, manakala tindakannya mematahkan ancaman pada inning ketiga 11 Oktober menuntutnya masuk ketika tiada ruang untuk melakukan kesilapan tambahan. Kesediaannya dan keputusan akhir barisan kejurulatihan ialah dua perkara berasingan dalam perancangan Lions.

Pengurus Brothers, Keiichi Hirano, berkata beliau menjangkakan Lions akan menggunakan pelempar terbaik yang tersedia dalam perlawanan penentuan itu. Beliau memuji aksi pelemparan mereka dalam perlawanan 4-2 dan berkata beliau akan berbincang dengan pemainnya tentang langkah seterusnya. Brothers menjaringkan dua larian dalam tiga inning pertama tetapi tidak menambah sebarang larian selepas itu.

Lions Menemui Ruang untuk Menyerang Rodriguez

Pelempar permulaan Brothers, Nivaldo Rodriguez, mempunyai rekod yang cukup baik menentang Lions pada musim ini. Dalam lima penampilan sebagai pelempar permulaan menentang mereka pada musim biasa, dia mencatat rekod 3-2 dengan purata larian dibenarkan 3.54. Dia juga mendahului liga dalam kemenangan sebagai pelempar pada musim biasa.

Pada 11 Oktober, Rodriguez melontar 91 bola dalam tempoh enam inning, membenarkan 11 pukulan dan tiga larian bersih. Dia melakukan lima strikeout dan satu walk, sekali gus menanggung kekalahan. Kerugian berlaku pada awal perlawanan: Lions menjaringkan ketiga-tiga larian yang dikreditkan kepadanya dalam empat inning pertama.

Pengurus Lions, Lin Yueh Ping, menyifatkan larian awal itu sebagai kunci kemenangan. Beliau menggambarkan Rodriguez sebagai pelempar yang menggunakan lontaran tinggi, bola lengkung yang membelok tajam dan forkball untuk memancing pemukul mengayun. Forkball ialah lontaran yang direka untuk menjunam ketika menghampiri home plate, menjadikan sentuhan kemas sukar dilakukan.

Lin berkata Rodriguez kerap ketinggalan dengan lontaran ball pada awal giliran memukul. Lions kemudian menyerang apabila dia perlu melontar strike, menghasilkan pukulan dan bukannya bergantung pada home run. Kebangkitan inning keempat mereka menggambarkan pendekatan itu, apabila tiga pukulan single berturut-turut mengubah kedudukan untuk memberikan mereka kelebihan.

Bagi Hirano, detik yang menyakitkan ialah kehilangan kelebihan Brothers serta-merta. Pasukannya mendahului pada bahagian bawah inning ketiga, kemudian membenarkan dua larian pada bahagian atas inning keempat. Rodriguez melengkapkan enam inning, tetapi Brothers tidak pernah kembali mendahului.

Chen Sheng Ping Menyumbang dalam Serangan dan Pertahanan

Pukulan fly korban Chen Sheng Ping pada inning kelapan memberikan Lions larian tambahan sebagai perlindungan, tetapi aksi pertahanannya di posisi shortstop juga menjadi antara aspek utama kemenangan mereka. Pada inning pertama, dia meluncur untuk menyekat bola ground daripada Chiang Kun Yu dan membuat balingan pantas ke bes pertama untuk mendapatkan out.

Dia melakukan aksi serupa menentang Kao Yu Chieh pada inning keempat. Out itu menyusuli aksi pertahanan yang kukuh pada hari sebelumnya, apabila pengurus lawan Hirano turut memuji permainannya.

Lin Yueh Ping berkata Chen sedang menunjukkan permainan menyeluruh di posisi shortstop seperti yang diharapkan Lions daripadanya sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Penilaiannya tertumpu pada kesungguhan Chen mengejar bola yang dipukul dan menukar peluang sukar menjadi out, bukannya sekadar menyekat bola.

Sumbangan itu melengkapi penjelasan Stephens tentang menyerang zon strike. Pendekatan pelempar yang mengundang pemukul mengayun tetap bergantung pada pemain pertahanan untuk menukar bola yang boleh ditangkap menjadi out. Dua aksi pertahanan Chen yang diberi perhatian serta lariannya pada penghujung perlawanan menunjukkan sebab kebangkitan Lions tidak boleh dikaitkan dengan prestasi pelempar relief semata-mata.

Pelanggaran Menyebabkan Keputusan Kesebelasan Belum Muktamad

Brothers juga perlu menilai kecederaan sebelum perlawanan terakhir. Pada bahagian atas inning kedua, pemain padang kiri Tseng Sung En dan pemain bes ketiga Chang Shih Lun bertembung ketika mengejar bola fly foul yang dipukul Chen Sheng Ping ke arah padang kiri.

Chang terjatuh dan kelihatan mengalami bengkak serta kesan pada muka. Tseng beberapa kali menyentuh bahu kirinya. Selepas menerima rawatan, Chang kekal dalam permainan walaupun kakitangan perubatan kelab bimbang dengan keadaannya.

Hirano berkata Chang bertekad untuk meneruskan permainan dan beliau menghormati kehendak pemain itu. Sama ada Chang akan menjadi pemain permulaan pada 12 Oktober bergantung pada pemerhatian lanjut terhadap keadaannya. Tiada keputusan muktamad mengenai kesebelasan permulaan diumumkan.

Dua pukulan dua bes Tseng menjadi permulaan bagi kedua-dua rangkaian jaringan Brothers. Pukulan dua besnya pada inning pertama membawa kepada larian penyamaan, manakala pukulan dua bes pada inning ketiga membawa kepada kelebihan sementara. Sebelum perlawanan, purata pukulan sepanjang kerjaya musim biasanya menentang Lin Chao En ialah .500, dan dia telah melakukan satu-satunya home run yang dibenarkan pelempar itu pada musim ini. Pertemuan itu sekali lagi menghasilkan detik sukar buat pelempar permulaan Lions, meskipun aksi relief selepas itu mengehadkan kerosakan.

Rekod Penonton Hadir Sepanjang Perlawanan Empat Hari

Perlawanan 10 Oktober di Stadium Besbol Utama Asia Pasifik di Tainan menarik kehadiran penuh sebanyak 23,500 penonton. Itu merupakan perlawanan pertama siri cabaran playoff di venue tersebut dan mencatat rekod baharu kehadiran penonton bagi satu perlawanan dalam siri ini.

Perlawanan kembali ke Taichung pada 11 Oktober telah habis dijual menjelang malam sebelumnya. Ia menjadikan tiga perlawanan berturut-turut dengan stadium penuh dan meningkatkan jumlah kehadiran kepada 63,500. Berbanding 50,484 penonton dalam empat perlawanan tahun lalu, jumlah itu meningkat sebanyak 13,016 penonton, iaitu kira-kira 25.8 peratus, dalam satu perlawanan yang lebih sedikit.

Rekod individu turut menjadi sebahagian daripada tumpuan menjelang perlawanan. Chen Chieh Hsien memasuki perlawanan ketiga dengan rekod liga 21 pukulan dalam kerjaya siri cabaran selepas berjaya melakukan pukulan dalam setiap dua perlawanan pembukaan. Lin Chia Wei memasuki perlawanan itu dengan rekod liga berupa pukulan dalam sembilan perlawanan siri cabaran berturut-turut merentas musim, serta tiga cubaan mencuri bes yang berjaya, menyamai rekod siri. Dia kemudian menyumbang kepada jaringan inning pertama dan kebangkitan inning keempat.

Rangkaian peristiwa menuju perlawanan penentuan berlangsung singkat tetapi menentukan:

• 9 Oktober: Brothers menang 4-1 di Taichung dan mendahului siri 2-0, termasuk kemenangan automatik mereka.
• 10 Oktober: Lions menang 1-0 di Tainan, memastikan siri terus berlangsung di hadapan 23,500 penonton.
• 11 Oktober: Lions menang 4-2 di Taichung, menyamakan kedudukan siri kepada 2-2.
• 12 Oktober: Perlawanan keempat dijadualkan berlangsung di Taichung, dengan pemenang mara ke Siri Taiwan.

Lions telah memadamkan kelebihan awal Brothers, tetapi belum ada pasukan yang menjamin tempat dalam perlawanan kejuaraan. Perlawanan terakhir akan menentukan keputusan itu, dengan pelempar permulaan masih belum diumumkan dan ketersediaan Chang masih tertakluk pada penilaian kecederaan.

Perkara Utama

• Kemenangan 4-2 Lions menyamakan kedudukan siri cabaran kepada 2-2.
• Jumlah kemenangan Brothers merangkumi satu kemenangan automatik kerana mereka menjuarai separuh musim kedua.
• Jackson Stephens melontar 3 1/3 inning tanpa bolos selepas dua inning tanpa bolos pada hari sebelumnya.
• Tiga pukulan single berturut-turut ketika dua out pada inning keempat meletakkan Lions di hadapan sehingga tamat perlawanan.
• Tiga perlawanan pertama menarik rekod 63,500 penonton.
• Perlawanan penentuan pada 12 Oktober akan berlangsung di Taichung, dengan pelempar permulaan kedua-dua pasukan masih belum diumumkan.
• Status Chang Shih Lun sebagai pemain permulaan masih belum diputuskan selepas perlanggaran ketika bertahan.