Indira Gandhi, Perubahan Perlembagaan dan Republik yang Tidak Terbentuk

Darurat: Titik Perubahan dalam Demokrasi India

Pada Jun 1975, Perdana Menteri Indira Gandhi mengisytiharkan keadaan Darurat di India, menandakan salah satu tempoh paling kontroversi dan membawa perubahan besar dalam sejarah negara itu selepas kemerdekaan. Kebebasan awam digantung, pembangkang politik dipenjarakan dan akhbar dibungkam. Walaupun Darurat sering dikenang kerana sifat autoritariannya yang nyata, satu perkembangan yang kurang diketahui tetapi sama pentingnya ialah usaha sulit kerajaan Kongres untuk mengubah secara asas sistem pemerintahan India, daripada demokrasi berparlimen kepada sistem presiden yang berpusat.

Artikel ini menelusuri asal usul, cita-cita dan kegagalan akhirnya usaha tersebut, dengan merujuk kepada penyelidikan sejarah terkini dan catatan sezaman. Artikel ini meneliti bagaimana Darurat menjadi medan uji kaji perlembagaan, dorongan di sebalik peralihan kepada sistem presidensial dan kesan berpanjangan terhadap landskap politik India.

Mengapa Kerajaan Indira Gandhi Mempertimbangkan Sistem Presiden?

Perlembagaan asal India, yang diterima pakai pada 1950, menetapkan demokrasi berparlimen berasaskan sistem British. Perdana Menteri, sebagai ketua kerajaan, bertanggungjawab kepada badan perundangan yang dipilih, manakala Presiden berperanan sebagai ketua negara yang sebahagian besarnya bersifat istiadat. Sistem ini dirangka untuk memastikan wujudnya semak dan imbang, dengan badan kehakiman yang bebas dan akhbar bebas sebagai perlindungan tambahan.

Namun, menjelang pertengahan 1970-an, sistem itu semakin tertekan. Penguasaan Parti Kongres semakin merosot, politik gabungan semakin meningkat dan badan kehakiman mula menegaskan peranannya sebagai pengimbang kuasa eksekutif. Kedudukan Indira Gandhi sendiri terancam oleh keputusan mahkamah yang membatalkan pemilihannya, sementara bantahan besar-besaran terhadap kerajaannya semakin memuncak. Dalam konteks ini, beberapa penasihat terdekat dan penyokong setia parti Gandhi mula berhujah bahawa sistem berparlimen India tidak sesuai dengan keperluan negara itu.

BK Nehru, seorang diplomat berpengalaman dan orang kepercayaan Gandhi, menyuarakan pandangan ini dalam sepucuk surat yang ditulis pada September 1975. Beliau menyifatkan Darurat sebagai “pencapaian luar biasa yang memerlukan keberanian dan kuasa besar, didorong oleh sokongan rakyat” dan berhujah bahawa demokrasi berparlimen gagal menghasilkan pemerintahan yang tegas. Nehru menyokong pemilihan presiden secara langsung, yang bebas daripada kekangan kebergantungan kepada badan perundangan, agar dapat membuat “keputusan sukar, tidak menyenangkan dan tidak popular” demi kepentingan negara. Model yang dirujuknya ialah Perancis pimpinan Charles de Gaulle, apabila Republik Kelima menggantikan ketidakstabilan parlimen dengan jawatan presiden eksekutif yang kuat.

Gagasan ini mendapat sambutan daripada ramai pemimpin Kongres, yang menganggap badan kehakiman sebagai “penghalang” dan Parlimen sebagai “korus simbolik”. Ketua menteri Haryana berterus terang, dengan mencadangkan agar Indira Gandhi dijadikan “Presiden seumur hidup”.

Bagaimanakah Rupa Sistem Baharu Itu?

Cadangan yang muncul daripada perbincangan ini bersifat radikal. Nehru membayangkan satu penggal presiden selama tujuh tahun, perwakilan berkadar di Parlimen dan badan perundangan negeri, badan kehakiman dengan kuasa yang dikurangkan, serta akhbar yang dikekang oleh undang-undang fitnah yang ketat. Hak asasi seperti kesamarataan dan kebebasan bersuara akan dilucutkan daripada sifat boleh diadili, bermakna rakyat tidak dapat mencabar pelanggaran hak di mahkamah.

Satu dokumen rahsia bertajuk “Meninjau Semula Perlembagaan Kita: Beberapa Cadangan” dirangka dan diedarkan dalam kalangan penasihat yang dipercayai. Dokumen itu mencadangkan presiden dengan kuasa yang mengatasi kuasa Presiden Amerika Syarikat, termasuk kawalan terhadap pelantikan hakim dan penggubalan undang-undang. “Majlis Kehakiman Tinggi” baharu, yang dipengerusikan oleh presiden, akan mentafsir undang-undang dan Perlembagaan, sekali gus melumpuhkan Mahkamah Agung.

Indira Gandhi membenarkan penelitian lanjut terhadap gagasan ini tetapi tidak menyatakan pendirian secara terbuka. Beliau mengarahkan pembantunya supaya tidak memberi gambaran bahawa cadangan itu mendapat sokongan rasminya. Namun begitu, dorongan untuk melakukan perubahan perlembagaan memang nyata dan semakin kuat dalam Parti Kongres.

Pindaan Ke-42: Bayang-bayang Presidensialisme

Walaupun usaha mewujudkan sistem presiden sepenuhnya tidak pernah dimuktamadkan sebagai cadangan rasmi, pengaruhnya jelas dalam Akta Pindaan Ke-42 tahun 1976. Diluluskan ketika Darurat memuncak, pindaan ini merupakan rangkaian perubahan perlembagaan paling menyeluruh dalam sejarah India.

Pindaan Ke-42:

• Memperluas kuasa Parlimen dengan mengorbankan badan kehakiman dan negeri-negeri
• Menjadikan Mahkamah Agung jauh lebih sukar untuk membatalkan undang-undang, dengan mensyaratkan majoriti besar lima atau tujuh hakim
• Cuba melemahkan “doktrin struktur asas”, yang mengehadkan kuasa Parlimen untuk meminda Perlembagaan
• Memberikan kuasa luas kepada kerajaan persekutuan untuk mengerahkan angkatan bersenjata di negeri-negeri dan mengisytiharkan Darurat khusus mengikut wilayah
• Melanjutkan Tempoh Pemerintahan Presiden (pemerintahan langsung oleh pusat) di negeri-negeri daripada enam bulan kepada setahun
• Meletakkan pertikaian pilihan raya di luar bidang kuasa badan kehakiman

Walaupun tidak dinamakan sebagai sistem presiden, pindaan itu membawa “cap genetik”nya: eksekutif yang berkuasa, badan kehakiman yang dipinggirkan dan semak dan imbang yang dilemahkan. Akhbar The Statesman memberi amaran bahawa “dengan satu langkah yang pasti, pindaan itu mencondongkan imbangan perlembagaan demi kepentingan parlimen.”

Penyokong Setia Kongres dan Pemujaan terhadap Kepimpinan

Dalam tempoh ini, penyokong setia Gandhi melangkaui malah cadangan rasmi. Menteri Pertahanan Bansi Lal menyeru agar Gandhi memegang “kuasa seumur hidup” sebagai perdana menteri, manakala anggota Kongres di Haryana, Punjab dan Uttar Pradesh sebulat suara menuntut sebuah perhimpunan perlembagaan baharu untuk menggubal semula Perlembagaan. Perdana menteri, yang dilaporkan terkejut dengan keterlaluan cadangan itu, sebaliknya memilih untuk mempercepatkan kelulusan rang undang-undang pindaan tersebut di Parlimen.

Menjelang Disember 1976, Pindaan Ke-42 telah diluluskan oleh kedua-dua dewan Parlimen, disahkan oleh 13 badan perundangan negeri dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh presiden. Perubahan itu mengubah secara asas imbangan kuasa dalam sistem perlembagaan India, meskipun model presiden sepenuhnya tidak pernah diterima pakai.

Kesudahannya: Pemulihan dan Ketahanan Demokrasi Berparlimen

Darurat berakhir secara mendadak pada 1977, apabila Indira Gandhi mengadakan pilihan raya dan mengalami kekalahan mengejut. Parti Janata, gabungan kuasa anti-Gandhi, mengambil alih kuasa dan segera bertindak untuk membatalkan legasi autoritarian Darurat. Melalui Pindaan Ke-43 dan Ke-44, kerajaan baharu memansuhkan semula peruntukan utama Pindaan Ke-42, sekali gus memulihkan semakan kehakiman serta semak dan imbang demokrasi.

Namun, tempoh pemerintahan Parti Janata singkat, dibelenggu perpecahan dalaman dan perebutan kepimpinan. Menjelang Januari 1980, Gandhi kembali berkuasa dengan kemenangan besar, dan Parti Kongres sekali lagi mendominasi politik India. Gagasan sistem presiden, meskipun tidak aktif, belum terkubur.

Kembali Mendekati Presidensialisme

Pada 1982, ketika tempoh Presiden Sanjiva Reddy hampir berakhir, Gandhi mempertimbangkan dengan serius untuk meletakkan jawatan sebagai perdana menteri dan menjadi presiden India. Setiausaha utamanya kemudian mendedahkan bahawa Gandhi “benar-benar serius” tentang langkah itu, kerana melihat jawatan presiden sebagai cara untuk memberikan “rawatan kejutan” kepada partinya dan menyegarkan semula kepimpinannya. Akhirnya, Gandhi memilih untuk mengangkat menteri dalam negerinya yang setia, Zail Singh, ke jawatan presiden. Beliau mengekalkan kedudukannya sebagai perdana menteri sambil memastikan pengaruhnya terhadap jawatan presiden berterusan.

Keinginan untuk mewujudkan sistem presiden dalam Parti Kongres berterusan walaupun selepas Gandhi dibunuh pada 1984. Menteri kanan Vasant Sathe melancarkan perbahasan di seluruh negara untuk menyokong peralihan kepada pemerintahan presidensial, tetapi perbincangan itu pudar selepas kematian Gandhi. India kekal sebagai demokrasi berparlimen, dibentuk oleh dinamika politik yang kompleks dan ketahanan institusi pada zaman itu.

Mengapa Sistem Presiden Gagal Bertapak?

Walaupun dipertimbangkan dengan serius dan beberapa perubahan institusi dilaksanakan, India tidak pernah beralih kepada sistem presiden. Beberapa faktor menyumbang kepada keadaan ini:

• Berhati-hati dalam Politik: Indira Gandhi, meskipun seorang pemimpin yang taktikal dan bercita-cita tinggi, berhati-hati agar tidak melampaui batas. Beliau membenarkan gagasan sistem presiden dikaji tetapi tidak menyokongnya secara terbuka, mungkin kerana menyedari risiko perubahan radikal.
• Ketiadaan Kesepakatan Nasional: Walaupun sesetengah pemimpin Kongres menyokongnya dengan penuh semangat, yang lain, khususnya di luar parti, bersikap skeptikal atau menentangnya. M. Karunanidhi, ketua menteri Tamil Nadu daripada parti bukan Kongres, jelas tidak terkesan dengan cadangan tersebut.
• Kelesuan Institusi: Sistem berparlimen India, yang berakar umbi dalam gerakan kemerdekaan dan mempunyai nilai simbolik sebagai model demokrasi, terbukti “sukar diubah”. Walaupun selepas Darurat, sistem itu kembali teguh dan usaha memusatkan kuasa dibatalkan.
• Penolakan Rakyat: Keterlaluan semasa Darurat, termasuk penggantungan kebebasan awam dan pemusatan kuasa, mencetuskan rasa tidak puas hati yang meluas dalam kalangan rakyat. Pilihan raya 1977, dalam banyak hal, merupakan pungutan suara mengenai autoritarianisme, dan pengundi menolaknya dengan tegas.

Ahli sejarah Srinath Raghavan, yang penyelidikannya telah mendedahkan episod-episod ini, berhujah bahawa usaha ke arah sistem presiden terutama sekali merupakan langkah taktikal Gandhi untuk mengukuhkan kuasanya. “Matlamatnya adalah untuk membentuk semula sistem dengan cara yang serta-merta mengukuhkan cengkamannya terhadap kuasa. Tiada rancangan jangka panjang yang besar; kebanyakan kesan pemerintahannya yang berkekalan mungkin tidak disengajakan,” kata Raghavan kepada BBC. “Semasa Darurat, matlamat utamanya bersifat jangka pendek: melindungi jawatannya daripada sebarang cabaran. Pindaan Ke-42 dirangka untuk memastikan badan kehakiman juga tidak dapat menghalangnya.”

Implikasi Lebih Luas: Legasi Darurat dan Perbahasan tentang Sistem Pemerintahan

Darurat dan usaha mendekati presidensialisme meninggalkan kesan mendalam terhadap politik India. Episod itu mendedahkan kelemahan sistem berparlimen terhadap tindakan melampaui batas oleh eksekutif, namun turut menunjukkan ketahanan institusi demokrasi. Penegasan semula kebebasan badan kehakiman, pemulihan kebebasan awam dan kembalinya pilihan raya kompetitif semuanya menegaskan kekuatan aturan perlembagaan India.

Perbahasan tentang kelebihan sistem berparlimen berbanding sistem presiden masih berterusan di India hingga hari ini. Penyokong sistem presiden berhujah bahawa sistem itu akan menyediakan kepimpinan yang stabil dan tegas serta mengurangkan kekacauan politik gabungan. Pengkritik memberi amaran bahawa sistem tersebut boleh menjejaskan kemajmukan serta semak dan imbang yang penting bagi demokrasi India.

Laman web dan pengulas yang menyokong pembaharuan perlembagaan sering merujuk Darurat sebagai iktibar, dengan memberi amaran tentang bahaya kuasa eksekutif tanpa kawalan. Episod itu turut disebut dalam perbahasan semasa mengenai imbangan antara pemerintahan majoriti dengan hak minoriti, peranan badan kehakiman dan keperluan perlindungan institusi.

Kesimpulan

• Semasa Darurat (1975-77), kerajaan Indira Gandhi serius mempertimbangkan peralihan India daripada sistem berparlimen kepada sistem presiden, dengan ilham daripada Republik Kelima Perancis.
• Cadangan itu termasuk presiden yang dipilih secara langsung dengan kuasa luas, badan kehakiman yang dipinggirkan dan Parlimen yang dilemahkan, tetapi gagasan tersebut tidak pernah menjadi dasar rasmi.
• Akta Pindaan Ke-42 tahun 1976 mencerminkan banyak cita-cita ini dengan memusatkan kuasa eksekutif dan mengehadkan semakan kehakiman.
• Selepas Darurat, kerajaan Parti Janata memansuhkan semula banyak peruntukan autoritarian dan memulihkan semak dan imbang demokrasi.
• Indira Gandhi mempertimbangkan seketika untuk menjadi presiden pada 1982, tetapi akhirnya memilih untuk kekal sebagai perdana menteri dan melantik seorang penyokong setia sebagai presiden.
• Sistem berparlimen India kekal bertahan hasil sikap berhati-hati dalam politik, ketiadaan kesepakatan, kelesuan institusi dan penolakan rakyat terhadap autoritarianisme.
• Episod ini kekal sebagai bab penting dalam sejarah perlembagaan India dan membentuk perbahasan berterusan tentang pemerintahan, kuasa eksekutif dan masa depan demokrasi India.