Jurang Inovasi Thailand: Cabaran yang Dihadapi PKS dalam Ekonomi ASEAN yang Berubah

Defisit Inovasi Thailand: Cabaran yang Semakin Besar bagi PKS

Perusahaan kecil dan sederhana (PKS) Thailand kini berdepan titik genting. Ketika ketegangan perdagangan global semakin memuncak dan perubahan teknologi berlaku dengan pantas, perniagaan Thailand—terutamanya PKS—bergelut untuk menyaingi negara serantau dari segi inovasi dan daya saing. Thailand Economic Monitor Bank Dunia edisi terkini (Februari 2025) memberikan gambaran yang membimbangkan: Thailand menduduki tempat tercorot dalam kalangan ekonomi utama ASEAN dari segi metrik inovasi utama, dan kekurangan ini membawa kesan nyata terhadap kelangsungan perniagaan, pekerjaan serta prospek ekonomi jangka panjang negara.

PKS merupakan tulang belakang ekonomi Thailand, menggaji lebih 12.9 juta orang dan merangkumi lebih 90% daripada semua perniagaan. Namun, pada 2024 sahaja, hampir 24,000 PKS dibatalkan pendaftarannya dan lebih 1,200 kilang—kebanyakannya bersaiz kecil dan sederhana—ditutup, mengakibatkan kehilangan lebih 35,000 pekerjaan. Sebahagian besar penutupan ini berlaku dalam sektor pembuatan, yang ketidakupayaannya untuk berinovasi dan menyesuaikan diri dengan perubahan permintaan pasaran telah menjadi kelemahan kritikal.

Bagaimanakah Kedudukan Thailand Berbanding Negara Jiran ASEAN?

Menurut tinjauan Bank Dunia mengenai aktiviti inovasi dalam kalangan perniagaan ASEAN, Thailand jauh ketinggalan berbanding negara serantau dalam beberapa bidang utama:

• Inovasi Proses: Hanya 11.9% firma Thailand menerapkan inovasi dalam proses pengeluaran mereka, berbanding 40.9% di Filipina, 37.9% di Vietnam dan 37.3% di Malaysia.
• Pembangunan Produk Baharu: Hanya 8.2% perniagaan Thailand memperkenalkan produk atau perkhidmatan baharu, manakala Filipina dan Vietnam masing-masing mencatatkan 32.9% dan 23.2%.
• Penerapan Teknologi Asing: Hanya 5.6% firma Thailand menggunakan teknologi asing, berbanding 23% di Malaysia dan 23.7% di Indonesia.
• Pelaburan Penyelidikan dan Pembangunan (R&D): Hanya 1.1% perniagaan Thailand melabur dalam R&D, jauh di bawah angka 21.9% di Filipina dan 15.7% di Vietnam.

Angka ini menunjukkan jurang inovasi yang ketara. Filipina dan Vietnam muncul sebagai peneraju inovasi perniagaan di rantau ini, manakala kadar penerapan teknologi dan pelaburan R&D yang rendah di Thailand membataskan keupayaan PKS negara itu untuk bersaing secara berkesan di pasaran serantau mahupun global.

Mengapa Inovasi Sangat Penting bagi PKS Thailand?

Inovasi bukan sekadar mencipta produk atau teknologi baharu—ia juga bermaksud mencari cara yang lebih baik untuk menghasilkan, memasarkan dan menyampaikan barangan serta perkhidmatan. Bagi PKS, inovasi boleh menentukan sama ada sesebuah perniagaan mampu bertahan atau terpaksa ditutup dalam landskap ekonomi yang berubah dengan pantas. Setiausaha Agung Majlis Pembangunan Ekonomi dan Sosial Negara (NESDC), Danucha Pichayanan, menegaskan bahawa penerapan teknologi baharu dan amalan inovatif penting bagi membantu PKS memenuhi permintaan pelanggan yang berubah-ubah, mengurangkan kos dan mengekalkan daya saing.

Kesan kegagalan berinovasi sudah pun ketara. Gelombang penutupan perniagaan pada 2024 dan awal 2025 sebahagian besarnya dikaitkan dengan ketidakupayaan banyak PKS untuk menyesuaikan diri dengan realiti pasaran baharu. Hal ini menyebabkan jualan merosot, pengeluaran berkurangan dan tahap pekerjaan menurun—trend yang mengancam kestabilan pasaran buruh Thailand serta mata pencarian jutaan pekerja.

Halangan Struktur: Mengapa Thailand Ketinggalan?

Beberapa faktor struktur menyumbang kepada defisit inovasi Thailand:

• Pelaburan R&D yang Rendah: Perniagaan Thailand melabur jauh lebih sedikit dalam penyelidikan dan pembangunan berbanding negara serantau, sekali gus mengehadkan keupayaan mereka menghasilkan produk dan proses baharu.
• Akses Terhad kepada Pembiayaan: PKS sering menghadapi halangan besar untuk mendapatkan dana yang diperlukan bagi melabur dalam teknologi dan inovasi.
• Jurang Kemahiran: Terdapat kekurangan pekerja yang mempunyai kemahiran digital dan keusahawanan yang diperlukan untuk memacu inovasi.
• Halangan Kawal Selia: Peraturan yang rumit dan sokongan terhad kepada syarikat pemula serta PKS menghalang pertumbuhan ekosistem inovasi yang dinamik.
• Penguasaan Firma Besar: Ekonomi Thailand dicirikan oleh penguasaan segelintir firma besar dan perusahaan milik negara, yang boleh menyekat persaingan dan mengehadkan peluang perniagaan kecil untuk berinovasi.

Kemas Kini Diagnosis Sistematik Negara 2024 Bank Dunia turut menyorot cabaran yang lebih luas, termasuk populasi yang semakin menua, hutang isi rumah yang tinggi dan pembangunan wilayah yang tidak seimbang, yang semuanya menambah kesukaran yang dihadapi PKS.

Tekanan Global dan Serantau: Perang Dagang dan Gangguan Digital

Cabaran inovasi Thailand diburukkan lagi oleh tekanan luaran. Gelombang perang dagang global yang berterusan telah mengganggu jualan dan kesinambungan pengeluaran, menjadikan usaha mencari cara baharu untuk bersaing lebih mendesak bagi perniagaan Thailand. Pada masa yang sama, pendigitalan pesat ekonomi global meningkatkan standard yang perlu dicapai untuk berjaya di pasaran domestik mahupun antarabangsa.

Chris Bradley, pakar strategi McKinsey, berkata ASEAN secara keseluruhan—termasuk Thailand—terlepas gelombang pertama revolusi digital. Hari ini, syarikat terbesar dan paling menguntungkan di dunia ialah gergasi teknologi yang melabur besar dalam R&D dan berkembang pada kadar yang belum pernah berlaku. Bradley berpendapat bahawa Thailand perlu beralih secara strategik kepada industri pertumbuhan tinggi seperti e-dagang, pengiklanan digital, semikonduktor dan kenderaan elektrik untuk kekal berdaya saing—sektor yang sangat bergantung pada inovasi dan keupayaan teknologi.

Peluang dalam Transformasi Digital dan E-Dagang

Walaupun berdepan cabaran ini, terdapat tanda-tanda kemajuan dan peluang. Jabatan Promosi Perindustrian (DIPROM) menggesa PKS Thailand memanfaatkan perdagangan mudah alih dan sosial, pembayaran digital serta amalan perniagaan mampan untuk menembusi pasaran e-dagang ASEAN yang pesat berkembang dan dijangka melebihi US$230 bilion menjelang 2026. PKS digalakkan membangunkan aplikasi mudah alih, menggunakan platform media sosial untuk jualan langsung serta menerapkan inovasi pembayaran seperti dompet elektronik dan kod QR.

Thailand juga berada di barisan hadapan inovasi pembayaran digital di rantau ini. Hubungan antara sistem PromptPay Thailand dengan PayNow Singapura membolehkan pemindahan mudah alih rentas sempadan secara serta-merta dan berkos rendah, sekali gus menyediakan model bagi integrasi digital serantau. Inisiatif sedemikian boleh membantu PKS menembusi pasaran baharu dan memperkemas operasi, namun penggunaan meluas alat dan platform digital masih menjadi cabaran bagi banyak perniagaan kecil.

Tindak Balas Dasar: Apakah yang Perlu Diubah?

Menyedari betapa mendesaknya keadaan ini, NESDC dan Bank Dunia menggesa pelaksanaan pelbagai langkah dasar untuk menyokong inovasi PKS:

• Memperluas Akses kepada Pembiayaan: Memudahkan PKS mendapatkan dana bagi penerapan teknologi dan projek inovasi.
• Melabur dalam Pembangunan Kemahiran: Menyediakan program pendidikan dan latihan yang tertumpu pada kemahiran digital dan keusahawanan.
• Memperkukuh Kerangka Kawal Selia: Memperkemas peraturan untuk menggalakkan persaingan, perdagangan dan pelaburan, serta menyokong pertumbuhan syarikat pemula dan perniagaan digital.
• Menggalakkan R&D dan Pemindahan Teknologi: Mendorong pelaburan lebih besar dalam penyelidikan dan pembangunan serta memudahkan penerapan teknologi asing.
• Memperkukuh Penyertaan dalam Rantaian Nilai Global: Memanfaatkan integrasi serantau dan pelaburan asing untuk memacu industri berteknologi tinggi serta menghubungkan PKS Thailand dengan pasaran antarabangsa.

Melinda Good, Pengarah Negara Bank Dunia bagi Thailand dan Myanmar, menekankan perlunya tindakan berani:

Pelaburan dalam ekosistem inovasi dan kemahiran masa depan, serta pewujudan persekitaran kawal selia yang kondusif, akan membolehkan rakyat Thailand menyesuaikan diri dengan cabaran global dan mencapai kemakmuran pada masa depan.

Pelaburan Asing dan Integrasi Serantau: Gambaran yang Bercampur

Pelaburan asing di Thailand melonjak, dengan peningkatan 118% dalam jumlah syarikat asing yang diluluskan dalam 11 bulan pertama 2024. Sebahagian besar pelaburan ini tertumpu pada sektor berteknologi tinggi seperti kejuruteraan automotif, elektronik dan perkhidmatan perisian, khususnya di Koridor Ekonomi Timur (EEC). Namun, pelaburan ini masih belum menghasilkan inovasi yang meluas dalam kalangan PKS Thailand, malah penciptaan pekerjaan oleh firma asing sebenarnya menurun.

Usaha integrasi serantau, seperti Perjanjian Rangka Kerja Ekonomi Digital ASEAN dan peluasan sistem pembayaran rentas sempadan, menawarkan peluang baharu kepada perniagaan Thailand untuk menyertai rantaian nilai serantau dan menembusi pasaran yang lebih besar. Namun, untuk meraih manfaat sepenuhnya daripada perkembangan ini, PKS Thailand perlu mengatasi defisit inovasi dan membina keupayaan yang diperlukan untuk bersaing dalam ekonomi digital yang saling berhubung.

Kajian Kes: Kesan Penutupan Perniagaan

Penutupan kilang Nissan di Thailand susulan kegagalan rundingan penggabungan dengan Honda merupakan contoh jelas cabaran yang dihadapi sektor pembuatan. Langkah itu dijangka menyebabkan kira-kira 1,000 pekerjaan hilang dan mencerminkan trend lebih luas, iaitu daya saing yang merosot serta keperluan mengurus kos dan menyesuaikan diri dengan teknologi. Penutupan seumpama ini menegaskan betapa pentingnya inovasi untuk mengekalkan daya maju perniagaan dan melindungi pekerjaan.

Meninjau Masa Depan: Bolehkah Thailand Merapatkan Jurang Inovasi?

Laluan Thailand menuju pertumbuhan mampan dan inklusif bergantung pada keupayaannya membangunkan sektor PKS yang lebih inovatif dan dinamik. Usaha ini memerlukan tindakan terselaras daripada sektor awam dan swasta, termasuk pelaburan bersasar dalam R&D, pembangunan kemahiran dan infrastruktur digital. Penggubal dasar juga perlu menangani halangan struktur seperti akses terhad kepada pembiayaan dan kekangan kawal selia yang membantutkan keusahawanan serta inovasi.

Seperti yang ditegaskan oleh Bank Dunia dan NESDC, memperkasa PKS dan syarikat pemula dengan peralatan, pembiayaan dan kemahiran yang sesuai penting untuk merealisasikan potensi pertumbuhan jangka panjang Thailand. Taruhannya besar—bukan sahaja bagi setiap perniagaan, tetapi juga bagi jutaan pekerja dan keluarga yang bergantung pada sektor PKS yang rancak untuk menyara hidup.

Ringkasan

• PKS Thailand berdepan cabaran yang semakin berat akibat kadar inovasi yang rendah, ketegangan perdagangan global dan daya saing yang lemah.
• Negara itu menduduki tempat tercorot dalam kalangan ekonomi utama ASEAN dari segi inovasi proses, pembangunan produk baharu, penerapan teknologi asing dan pelaburan R&D.
• Hampir 24,000 PKS dan lebih 1,200 kilang ditutup pada 2024, mengakibatkan kehilangan pekerjaan yang besar.
• Halangan struktur termasuk pelaburan R&D yang rendah, akses terhad kepada pembiayaan, jurang kemahiran dan kekangan kawal selia.
• Tindak balas dasar tertumpu pada peluasan akses kepada pembiayaan, pelaburan dalam kemahiran, pengukuhan kerangka kawal selia dan galakan terhadap R&D.
• Transformasi digital dan integrasi serantau menawarkan peluang baharu, namun PKS perlu mengatasi jurang inovasi untuk bersaing secara berkesan.
• Memperkasa PKS penting bagi daya tahan ekonomi Thailand, penciptaan pekerjaan dan kemakmuran jangka panjang.