Mencari Harapan Selepas Kehilangan: Cynthia Tay dan Misi Wicare Support Group Membantu Balu Pulih di Singapura

Perjalanan Cynthia Tay: Daripada Dukacita kepada Kepimpinan

Hidup Cynthia Tay berubah selama-lamanya pada Mac 2017, apabila beliau kehilangan suaminya, Jesse Peh, akibat kanser. Kisah mereka bermula ketika remaja, berkembang melalui surat-surat tulisan tangan dan berakhir dengan perkahwinan ketika mereka berusia 25 tahun. Mereka membina keluarga bersama tiga orang anak, dengan Cynthia sebagai suri rumah dan Jesse berkhidmat sebagai juruterbang Tentera Udara Republik Singapura. Dunia mereka berubah apabila Jesse pertama kali didiagnosis dengan kanser perut pada 2010. Selepas pulih seketika, kanser itu kembali pada 2015, kali ini pada tahap terminal. Walaupun prognosisnya suram, Jesse bertahan lebih dua tahun, memberikan keluarga itu masa berharga untuk mencipta kenangan dan menghadapi hakikat kehilangan yang bakal tiba.

Pemergian Jesse menyebabkan Cynthia dan anak-anaknya bergelut dengan dukacita yang mendalam serta tugas berat untuk membina semula kehidupan mereka. Penyesuaian dari segi emosi dan kewangan amat besar—Cynthia menjual kondominium mereka dan berpindah ke flat HDB untuk menguruskan perbelanjaan. Rasa kosong dan terasing itu sangat membebankan, perasaan yang biasa dialami ramai balu. Sembilan bulan selepas kematian Jesse, Cynthia menghadiri bengkel anjuran Wicare Support Group. Keputusan itu mengubah perjalanan dukacitanya dan akhirnya membawanya menjadi pengerusi organisasi yang membantunya pulih.

Memahami Dukacita: Cabaran Unik Kehidupan Balu

Dukacita ialah pengalaman yang sangat peribadi dan sering membuat seseorang berasa terasing, terutamanya selepas kehilangan pasangan. Di Singapura, norma budaya boleh menyukarkan perbualan terbuka tentang kematian dan kehilangan. Ramai balu mendapati bahawa rakan dan keluarga, meskipun berniat baik, sukar memahami betapa mendalamnya kesedihan mereka. Seperti yang diperhatikan Cynthia Tay, kesakitan menjadi balu adalah unik, ditandai kehilangan pasangan hidup serta perubahan mendadak pada identiti dan tanggungjawab.

Balu sering mengalami pelbagai emosi yang rumit: kesedihan, kemarahan, rasa bersalah dan kebimbangan tentang masa depan. Cabaran praktikal juga sama berat—mengurus kewangan, membesarkan anak sendirian dan berdepan jangkaan masyarakat. Bagi anak-anak, kehilangan bapa boleh mencetuskan ketakutan dan rasa tidak selamat yang memerlukan sokongan penuh kepekaan. Pengalaman Cynthia mencerminkan pengalaman ramai orang lain yang mendapat ketenangan dengan berhubung bersama mereka yang benar-benar memahami perjalanan hidup mereka.

Kehidupan Balu di Singapura: Komuniti yang Semakin Berkembang

Penduduk Singapura yang semakin menua dengan pesat menyebabkan bilangan balu meningkat. Menurut statistik kerajaan, terdapat lebih 140,000 balu berusia 50 tahun ke atas pada 2016, dan jumlah itu terus bertambah. Keperluan terhadap sokongan khusus tidak pernah sebesar ini, namun dukacita dan kehilangan masih menjadi perkara tabu dalam banyak lingkungan. Di sinilah organisasi seperti Wicare memainkan peranan penting, menyediakan ruang selamat untuk balu berkongsi, pulih dan membina semula kehidupan.

Penubuhan dan Perkembangan Wicare Support Group

Wicare Support Group diasaskan pada 1993 oleh balu yang menyedari kuasa penyembuhan melalui hubungan sesama mereka. Asal-usul kumpulan itu bermula dengan Joyce Lye, yang kehilangan suaminya dalam kemalangan kereta yang tragis dan terpaksa membesarkan dua anak perempuan yang masih kecil seorang diri. Perjalanannya mengharungi kemarahan, kemurungan dan kesusahan kewangan akhirnya membawanya menerima agama Kristian, yang menjadi titik perubahan dalam proses pemulihannya. Didorong oleh keimanan dan keperluan orang lain, beliau mula bertemu dengan balu-balu lain untuk menyediakan ruang saling menyokong. Perhimpunan tidak rasmi ini berkembang menjadi Wicare, yang kini mempunyai lebih 1,100 anggota balu dan 1,700 anak tanpa bapa.

Wicare ialah organisasi sukarela bukan berasaskan keuntungan yang dikendalikan oleh rangkaian sukarelawan yang pernah mengalami kehilangan sendiri. Model sokongan sesama rakan ini memastikan setiap anggota menerima empati, pemahaman dan harapan. Kumpulan itu menawarkan pelbagai khidmat, daripada sokongan praktikal dan aktiviti pengayaan hinggalah program dukacita berstruktur dan bengkel. Misi Wicare berteraskan nilai Kristian, namun pintunya terbuka kepada semua tanpa mengira kepercayaan.

Ketika mengenang perjalanannya, Joyce Lye menyatakan bahawa beliau berterima kasih atas keimanan dan komuniti balu yang memberinya kekuatan untuk berkembang:

Saya tidak pernah membayangkan akan menjadi pengasas Wicare, satu-satunya kumpulan sokongan balu di Singapura, atau perlu berkongsi kisah saya dengan ratusan wanita yang sedang berdukacita. Namun, saya bersyukur kerana berpeluang membantu orang lain.

Program dan Inisiatif: Membantu Balu dan Anak-anak Mereka

Sokongan Wicare bukan sekadar memberikan ketenangan emosi. Kumpulan itu menganjurkan perjumpaan sosial, kelas pengayaan, lawatan dan sesi merapatkan hubungan untuk balu dan anak-anak mereka. Aktiviti ini memupuk rasa kekitaan serta membantu anggota menemukan semula kegembiraan dan gelak tawa di tengah-tengah dukacita. Banyak persahabatan sepanjang hayat terjalin melalui acara komuniti Wicare.

Menyedari keperluan unik balu yang lebih berusia, Wicare bekerjasama dengan National Council of Social Service (NCSS) untuk melancarkan program Wishine pada 2017. Inisiatif selama sembilan jam ini menggabungkan kaunseling individu dengan sesi sokongan berkumpulan, sekali gus menyediakan persekitaran berstruktur untuk balu memproses dukacita mereka. Wishine ialah program pertama seumpamanya di Singapura dan ditawarkan secara percuma. Peserta melaporkan bahawa mereka berasa kurang keseorangan dan lebih difahami; ramai kemudian membantu balu yang baru kehilangan pasangan sebagai rakan pendamping.

Wicare juga memberikan penekanan besar kepada sokongan untuk anak-anak yang kehilangan ibu atau bapa. Terapi seni, bengkel pertemuan dan aktiviti keluarga membantu anak-anak meluahkan emosi serta membina daya tahan. Seorang ibu berkongsi,

Apabila saya bercakap tentang suami, keluarga saya cuba menukar topik kerana bimbang saya akan bersedih. Tetapi saya mahu mengenangnya. Di Wicare, saya boleh bercakap dengan bebas dan tahu orang lain memahami.

Pulih Melalui Pengalaman Bersama: Kepimpinan Cynthia Tay

Cynthia Tay mula terlibat dengan Wicare sebagai peserta yang mencari ketenangan. Tidak lama kemudian, beliau menjadi sukarelawan rakan pendamping, menyokong balu yang baru kehilangan pasangan ketika mereka melalui saat-saat paling sukar. Sikap empati dan ciri kepimpinannya membawanya ke jawatan pengerusi. Kini, beliau membimbing misi organisasi untuk memberikan harapan dan membantu anggota pulih.

Pendekatan Cynthia berteraskan keyakinan bahawa perbualan terbuka tentang kehilangan penting untuk proses pemulihan. Beliau menggalakkan balu berkongsi kisah, menghadapi ketakutan dan saling menyokong. Perjalanannya membuktikan kuasa perubahan yang dimiliki komuniti:

Kesakitan menjadi balu adalah unik, begitu juga kekuatan yang lahir apabila kita menempuh jalan ini bersama-sama. Melalui Wicare, saya bukan sahaja mendapat sokongan, malah menemukan tujuan hidup.

Di bawah kepimpinan Cynthia, Wicare terus meluaskan jangkauannya, meningkatkan kesedaran tentang keperluan balu dan memperjuangkan sokongan yang lebih besar di peringkat masyarakat. Organisasi itu bekerjasama dengan agensi perkhidmatan sosial, gereja dan kumpulan komuniti lain bagi memastikan tiada balu terpaksa menghadapi dukacita seorang diri.

Menyokong Anak-anak Menghadapi Dukacita

Membantu anak-anak memproses kehilangan ibu atau bapa merupakan bahagian utama misi Wicare. Dukacita boleh muncul dalam kalangan kanak-kanak sebagai kemarahan, sikap menyendiri atau perubahan tingkah laku. Pakar menyarankan agar orang dewasa mendengar dengan penuh empati, menggalakkan perbualan terbuka dan memberikan penjelasan yang sesuai dengan usia. Joan Swee, pakar pemulihan dukacita dan pengasas bersama Wicare, menekankan pentingnya menamakan kehilangan dan membincangkan ketakutan tentang masa depan. Beliau menasihati ibu bapa supaya bersabar dan tidak memaksa anak-anak bercakap sebelum mereka bersedia.

Bengkel dan kumpulan sokongan Wicare untuk kanak-kanak menggunakan seni, permainan dan penceritaan bagi membantu mereka meluahkan perasaan. Aktiviti ini mengurangkan stigma tentang trauma dan memupuk daya tahan. Seorang ahli panel berkata,

Empati, mendengar dan hadir bersama mereka ialah hadiah paling bermakna yang boleh kita berikan kepada kanak-kanak yang sedang berdukacita.

Daya Tahan dan Pemulihan: Kisah-kisah Harapan

Perjalanan melalui dukacita tidak pernah lurus, dan kisah setiap balu berbeza. Katherine Ho, yang kehilangan suaminya akibat kanser pankreas ketika berusia 30-an, menemukan kekuatan dalam komuniti Wicare. Beliau bergelut dengan kesedihan yang amat berat serta cabaran praktikal membesarkan anak sendirian, tetapi mendengar kisah balu lain memberinya harapan. Kini, Katherine menghidupkan kenangan tentang suaminya melalui rutin harian dan perbualan dengan anak-anak, sambil menumpukan perhatian pada perkara yang benar-benar penting dalam hidup.

Pengalaman Joan Swee turut menggambarkan perkara yang sama. Selepas kehilangan suaminya akibat kanser, beliau berdepan kekacauan emosi yang amat besar serta cabaran menyokong dua anak lelaki yang masih kecil. Melalui keimanan, pembacaan dan sokongan daripada balu lain, Joan pulih dan kemudian menjadi pakar pemulihan dukacita. Kini, beliau membantu orang lain meneruskan hidup selepas kehilangan, dengan keyakinan bahawa setiap orang berpeluang pulih dan membina semula kehidupan.

Kisah-kisah ini menyerlahkan daya tahan balu yang, meskipun mengalami kehilangan mendalam, mencari jalan untuk membina semula kehidupan dan menyokong orang lain. Model sokongan sesama rakan Wicare memastikan setiap anggota menerima pemahaman dan harapan, sekali gus mengurangkan rasa terasing yang sering mengiringi dukacita.

Kesan Pandemik Covid-19 terhadap Dukacita dan Sokongan

Pandemik Covid-19 membawa cabaran baharu kepada mereka yang berdukacita atas kehilangan insan tersayang. Langkah penjarakan sosial mengehadkan kehadiran di pengebumian dan majlis berjaga, menyukarkan keluarga untuk mengucapkan selamat tinggal dan menerima sokongan daripada masyarakat. Ramai yang kehilangan insan tersayang berasa mereka tidak dapat menguruskan penghormatan terakhir dengan sempurna, dan hal ini boleh menghalang pemulihan emosi.

Wicare menyesuaikan diri dengan menawarkan sesi sokongan maya dan menggalakkan anggota berhubung dalam talian. Pengurus besar organisasi itu, Lena Soh, menyatakan bahawa bentuk sokongan praktikal—seperti memasak hidangan atau membantu menjaga anak—terbatas akibat sekatan pandemik. Namun, kehadiran sesama manusia, walaupun secara maya, tetap amat penting. Teknologi merapatkan sebahagian jurang, dengan pengebumian yang disiarkan secara langsung dan kaunseling dalam talian menjadi semakin lazim.

Walaupun menghadapi cabaran ini, pandemik turut mendorong sesetengah orang untuk menumpukan perhatian pada perkara yang benar-benar penting, sekali gus membuka ruang perbualan yang lebih mendalam tentang kehilangan dan daya tahan. Seorang anak perempuan yang berdukacita berkongsi,

Mungkin ada hikmahnya, kerana saya benar-benar berdepan dengan realiti baharu hidup tanpa ibu.

Memecah Kesunyian: Pentingnya Sokongan Komuniti

Dukacita dan kehilangan sering dianggap perkara peribadi, namun pengalaman Cynthia Tay, Joyce Lye, Joan Swee dan ramai lagi menunjukkan kuasa penyembuhan yang datang daripada komuniti. Kumpulan sokongan seperti Wicare menyediakan ruang selamat untuk balu dan anak-anak mereka berkongsi kisah, memproses emosi dan menemukan harapan bersama-sama.

Pendekatan Wicare bersifat menyeluruh, dengan menangani keperluan emosi dan praktikal. Program berstruktur, aktiviti sosial dan rangkaian sokongan sesama rakan membantu balu membina semula kehidupan serta menyokong satu sama lain. Dengan menjadikan perbualan tentang dukacita perkara biasa, Wicare membantu mengurangkan stigma dan rasa terasing yang sering mengiringi kehilangan.

Seiring pertambahan usia penduduk Singapura dan peningkatan bilangan balu, keperluan terhadap sokongan seperti ini akan terus meningkat. Misi Wicare adalah untuk memastikan tiada balu terpaksa menempuh perjalanan dukacita seorang diri, dan kesannya dirasai oleh ratusan wanita dan kanak-kanak setiap tahun.

Kesimpulan

• Perjalanan peribadi Cynthia Tay daripada menjadi balu hingga memimpin Wicare Support Group menunjukkan kuasa perubahan yang dimiliki sokongan sesama rakan.
• Wicare diasaskan oleh balu untuk balu, dan menawarkan sokongan emosi, praktikal serta sosial kepada lebih 1,100 anggota dan anak-anak mereka di Singapura.
• Program kumpulan itu, termasuk inisiatif Wishine, menyediakan kaunseling dukacita berstruktur dan komuniti untuk balu, khususnya mereka yang berusia lebih 50 tahun.
• Menyokong anak-anak menghadapi dukacita ialah tumpuan utama, dengan bengkel dan aktiviti yang dirancang untuk memupuk daya tahan dan komunikasi terbuka.
• Pandemik Covid-19 membawa cabaran baharu kepada keluarga yang berdukacita, namun Wicare menyesuaikan diri dengan menyediakan sokongan maya dan meneruskan misinya.
• Pendekatan Wicare yang menyeluruh dan berasaskan sokongan sesama rakan membantu mengurangkan stigma dukacita serta memperkasa balu untuk pulih dan menyokong orang lain.
• Seiring pertambahan usia penduduk Singapura, keperluan terhadap kumpulan sokongan balu seperti Wicare akan terus meningkat, menjadikan usaha mereka semakin penting.