Pergolakan Nepal Menguji India dalam Aspek Keselamatan, Perdagangan dan China

Rusuhan di Kathmandu bergema merentasi sempadan India

Nepal dilanda kemelut paling buruk dalam beberapa tahun selepas pertempuran jalanan selama beberapa hari menggulingkan kerajaan di Kathmandu. Lebih 20 orang terbunuh dalam protes yang tercetus selepas larangan mengejut terhadap platform media sosial, tindakan yang dianggap para penunjuk perasaan sebagai alat kasar untuk membungkam perbezaan pendapat. Perdana Menteri KP Sharma Oli meletak jawatan ketika orang ramai menyerbu kawasan parlimen dan membakar rumah ahli politik kanan. Perintah berkurung masih berkuat kuasa dan tentera telah dikerahkan untuk membantu polis mengamankan lokasi penting. Keadaan itu mengingatkan kepada kejutan politik yang menggoncang Sri Lanka pada 2022 dan Bangladesh pada 2024, dengan satu perbezaan penting: krisis Nepal berlaku di sempadan India yang panjang dan terbuka.

Taruhannya bagi New Delhi amat besar. India dan Nepal berkongsi sempadan sepanjang 1,750 km merentasi lima negeri India, dengan hubungan erat antara rakyat, perdagangan meluas dan ikatan agama. Hubungan itu terjalin dalam kehidupan seharian di kedua-dua belah sempadan. Rakyat Nepal boleh bekerja di India tanpa sekatan di bawah perjanjian 1950. Tentera India mempunyai kira-kira 32,000 anggota Gurkha dari Nepal. Berjuta-juta warga Nepal menetap atau bekerja di India, dengan anggaran jumlah diaspora sekitar 3.5 juta orang. Kathmandu sangat bergantung pada import dari India, daripada bahan api dan makanan hingga ubat-ubatan dan jentera, manakala ribuan jemaah India mengunjungi tapak suci di Nepal setiap tahun.

New Delhi bertindak pantas apabila krisis semakin meruncing. Perdana Menteri Narendra Modi menyatakan dukacita atas kehilangan nyawa golongan muda dan merayu agar keadaan bertenang, sebelum mempengerusikan mesyuarat keselamatan tergempar untuk menilai situasi. Pegawai India turut menggesa rakyat negara itu di Nepal supaya berwaspada dan mempertimbangkan semula perjalanan mereka. Penganalisis berkata Delhi tidak menjangka keadaan berubah begitu pantas, terutama ketika Oli dijadualkan melawat India dalam beberapa hari lagi. Ketidakstabilan di halaman rumah ini menyentuh keselamatan, ekonomi dan kedudukan serantau India serentak.

Punca krisis dan pihak yang menggerakkannya

Pencetus segera krisis ialah keputusan kerajaan menyekat lebih 20 aplikasi media sosial, termasuk Facebook, WhatsApp, YouTube dan X. Pihak berkuasa berhujah bahawa platform berkenaan tidak mematuhi peraturan baharu. Anak muda Nepal membanjiri jalanan kerana marah, menuduh kerajaan menyekat kebebasan bersuara. Pertempuran semakin sengit selepas pasukan keselamatan melepaskan tembakan menggunakan peluru hidup di beberapa lokasi. Walaupun larangan itu kemudian ditarik balik dan Oli meletak jawatan, demonstrasi berterusan, didorong rungutan lama mengenai rasuah, nepotisme, kekurangan pekerjaan dan penghijrahan keluar yang tinggi.

Laporan tempatan menunjukkan latar politik yang mudah meletus. Oli baru pulang dari China dan dijadualkan melawat India, satu rentetan peristiwa yang menghidupkan semula perbahasan mengenai kecenderungan dasar luar Nepal. Pengulas turut menyatakan wujudnya ketegangan berhubung projek berkaitan Inisiatif Jalur dan Jalan China, di samping penglibatan ekonomi Amerika Syarikat yang semakin meningkat menerusi Millennium Challenge Corporation. Ramai pakar mengingatkan supaya tidak menafsirkan geopolitik secara berlebihan dalam rusuhan semasa. Menurut mereka, gelombang protes itu pada asasnya merupakan tuntutan pertanggungjawaban dalam negeri yang diterajui golongan muda, yang kecewa dengan kerajaan yang silih berganti dan kekurangan peluang.

Titik panas yang mencerminkan kekecewaan lebih mendalam

Para penunjuk perasaan mengemukakan pelbagai tuntutan. Ada yang menyeru pembubaran parlimen dan pilihan raya baharu dalam tempoh setahun, pemilihan perdana menteri secara langsung, had penggal dan tempoh parlimen yang lebih pendek. Kemunculan Datuk Bandar Kathmandu yang lantang, Balendra Balen Shah, seorang calon bebas yang membina namanya dengan mengecam rasuah, mencerminkan perubahan sikap antara generasi. Turut timbul perbincangan tentang tokoh bukan partisan untuk memegang peranan sementara, termasuk bekas Ketua Hakim Negara Sushila Karki, namun idea sedemikian masih bersifat spekulatif dan dipertikaikan dalam kerangka perlembagaan Nepal ketika ini.

Dua suara muda Nepal menggambarkan perasaan ramai penunjuk perasaan dalam wawancara yang disiarkan media India. Achyut Paudel, pelajar Nepal yang mengikuti pengajian hubungan antarabangsa di India, berkata gerakan itu berpunca daripada kekecewaan harian, bukannya percaturan golongan elit.

Sistem mungkin berubah dengan perlembagaan 2015, tetapi keadaan golongan muda kekal sama. Cabaran seperti pengangguran, penghijrahan tenaga mahir, rasuah dan mutu pendidikan yang rendah terus membelenggu Nepal. Peletakan jawatan Oli hanya perubahan luaran; krisis yang lebih mendalam masih berterusan.

Seorang lagi pelajar, Pranjali Swar, menyifatkan protes itu sebagai perjuangan menuntut maruah dan suara dalam era digital.

Sebagai seorang Gen Z, saya melihat gerakan ini sebagai perjuangan menentang rasuah dan penindasan kebebasan bersuara. Usaha kerajaan membungkam suara dengan mengharamkan media sosial hanya menjadikan kami lebih nekad. Matlamatnya ialah kerajaan baharu yang bersih dan bebas daripada nepotisme.

Tindak balas New Delhi

Pegawai India menjadikan sikap berhati-hati sebagai prinsip panduan. Kementerian Hal Ehwal Luar menggesa warga India di Nepal supaya berada di dalam rumah dan mempertimbangkan semula rancangan perjalanan. Agensi keselamatan memantau risiko limpahan di sepanjang sempadan terbuka, daripada pergerakan orang ramai hingga kemungkinan gangguan di pintu lintasan utama. Kalangan pembuat dasar di Delhi turut membincangkan cara melindungi perdagangan penting sambil mengelakkan tanggapan campur tangan, satu imbangan sukar di negara yang sentimen anti-India boleh memuncak jika New Delhi dilihat memihak.

Amit Kumar dari The Takshashila Institution, sebuah badan pemikir dasar awam di India, berkata kerajaan mahu mengelakkan kesilapan lama sambil bersedia membantu jika diminta.

Kerajaan India menyuarakan kebimbangan terhadap keganasan dan merayu agar keamanan dikekalkan, tetapi tidak memihak. Berdasarkan pengalaman lalu, New Delhi tidak mahu dilihat mencampuri kemelut politik dalaman Nepal.

Sebarang penglibatan langsung boleh membawa risiko politik. Jika India campur tangan, sentimen anti-India boleh meningkat dengan pantas. Oleh itu, sikap terkawal kerajaan ialah pendekatan yang tepat. Jika diminta, India wajar memberi sokongan untuk memulihkan kestabilan, tetapi hanya jika diminta.

Kepentingan Nepal kepada India

Kedalaman hubungan India-Nepal luar biasa di Asia Selatan. Sempadan terbuka membolehkan pergerakan bebas untuk bekerja, belajar, berdagang dan mengunjungi keluarga. Dianggarkan 3.5 juta rakyat Nepal menetap atau bekerja di India, manakala daerah sempadan India saling terhubung dengan pasaran dan perkhidmatan Nepal. Pelancongan keagamaan mengeratkan masyarakat sama seperti perdagangan. Persahabatan itu turut mempunyai dimensi keselamatan yang nyata. Nepal terletak di laluan yang turun dari Himalaya ke dataran Indo-Gangetik, kawasan teras yang menjadi tunjang ekonomi dan penduduk India. India bimbang kekacauan berpanjangan boleh mencetuskan kemasukan penduduk secara mendadak atau membuka ruang kepada rangkaian bermusuhan untuk beroperasi berhampiran sempadan.

Geografi yang membentuk keselamatan

Ahli strategi di Delhi turut memerhatikan pendirian China bersebelahan Nepal. Komando Teater Barat China, yang mengurus sempadan China dengan India, terletak di seberang banjaran gunung tinggi. Sebarang pengukuhan hubungan keselamatan China dengan Nepal atau perubahan tidak dijangka pada infrastruktur transit akan diteliti rapi oleh India. India tidak mahu krisis itu menjadi saluran bagi pihak ketiga yang tidak diundang untuk memainkan peranan dalam politik atau keselamatan Nepal. Risiko itu antara sebab pegawai kanan India terus membuka saluran komunikasi dengan semua pihak sambil mengelakkan pendirian terbuka yang tegas.

Saluran perdagangan terancam

Perdagangan merupakan kebimbangan paling segera bagi kedua-dua negara. Nilai perdagangan dua hala sekitar 8 hingga 9 bilion dolar setahun. Pada tahun fiskal lalu, India mengeksport barangan bernilai kira-kira 7.3 bilion dolar ke Nepal dan mengimport sekitar 1.2 bilion dolar. Bahan api, kenderaan, jentera, ubat-ubatan, baja dan bijirin mengalir ke utara. Eksport Nepal ke India termasuk minyak masak bertapis, permaidani, buah pelaga, benang poliester dan jumlah elektrik yang semakin meningkat. Kebanyakannya diangkut melalui jalan raya. Sebarang rusuhan atau mogok berpanjangan boleh menyekat pintu lintasan penting dan memperlahankan operasi kastam, sekali gus memberi kesan segera terhadap rantaian bekalan dan harga.

Beberapa laluan pengangkutan membawa sebahagian besar trafik. Laluan Raxaul-Birgunj paling sibuk. Sunauli-Bhairahawa, Jogbani-Biratnagar dan Nepalgunj-Rupaidiha juga penting. Hubungan kereta api dan udara tersedia tetapi hanya mengendalikan sebahagian kecil pengangkutan. Pelabuhan Kolkata ialah pintu masuk utama perdagangan Nepal ke dunia. Jika pengedaran dalam Nepal terus tersekat, jaminan akses ke pelabuhan tidak menjamin bekalan sampai ke kedai dan hospital. Pengeksport di India bimbang tentang barangan mudah rosak dan kiriman farmaseutikal yang tidak boleh disimpan lama di depoh. Syarikat pengangkutan di Nepal memberi amaran kerugian akan bertambah jika perintah berkurung dan penutupan jalan berterusan.

Kuasa hidro sebagai sinar harapan

Satu bidang masih menunjukkan kemajuan walaupun tahun ini sukar. Nepal mula menjual lebih banyak lebihan kuasa hidro kepada India pada musim tengkujuh menerusi perjanjian pembelian berbilang tahun. Hasilnya membantu mengimbangi bil import Nepal, manakala India mendapat manfaat daripada tenaga bersih ketika permintaan memuncak. Skalanya masih kecil berbanding import petroleum yang dibeli Nepal dari India, tetapi perdagangan elektrik semakin berkembang dan boleh diperluas dengan pembinaan talian penghantaran baharu serta kejelasan peraturan. Usaha itu memerlukan persekitaran politik yang stabil, pembiayaan berterusan dan logistik rentas sempadan yang berfungsi.

Faktor China dan persaingan kuasa luar

Kedudukan Nepal di antara India dan China memberikan setiap pergolakan politik dimensi serantau. Kathmandu menyertai Inisiatif Jalur dan Jalan China, walaupun beberapa projek yang dirancang berjalan perlahan. Amerika Syarikat melabur menerusi Millennium Challenge Corporation dan berusaha memperluas hubungan ekonomi. Waktu tercetusnya rusuhan, selepas Oli pulang dari China dan sebelum lawatan yang dirancang ke India, mengundang spekulasi tentang pengaruh luar. Penyelidik dan diplomat yang mengikuti perkembangan Nepal menegaskan bahawa protes berakar daripada kekecewaan dalam negeri, meskipun kuasa luar memerhatikan peluang yang boleh dimanfaatkan. Pihak asing akan menguji batas pengaruh. Namun, punca utama terletak dalam ekonomi politik dan tadbir urus Nepal sendiri.

Mengimbangi hubungan tanpa mencetuskan tindak balas

India dan China sama-sama mahu mempunyai pengaruh di Kathmandu. Pemimpin India berhati-hati terhadap sebarang pendirian terbuka yang boleh mencetuskan tindak balas nasionalis di Nepal. Pegawai China menyatakan harapan agar kestabilan dipulihkan dan mungkin meneliti peranan pengantara yang lebih besar kemudian, seperti yang pernah mereka cuba di bahagian lain rantau ini. Cabaran Delhi ialah terus berhubung dengan setiap kuasa utama dalam politik Nepal sambil mengelakkan tanggapan bahawa mereka cuba menentukan pihak yang menang. Platform kerjasama serantau seperti SAARC sebahagian besarnya tidak aktif, mendorong New Delhi berusaha secara dua hala, sering kali secara senyap, dalam bidang perdagangan, tenaga dan pengurusan sempadan.

Pengajaran daripada titik panas terdahulu antara India dan Nepal

Ingatan terhadap sekatan sempadan 2015-2016 masih segar di Nepal. Selepas perlembagaan baharu diterima pakai pada 2015, protes di dataran Madhes berlaku serentak dengan kesesakan di pintu lintasan yang menyebabkan Nepal kekurangan bahan api, ubat-ubatan dan keperluan lain selama berminggu-minggu. Pemimpin Nepal menuduh India menyokong sekatan itu. India berkata rasa tidak puas hati di dalam Nepal, khususnya dalam kalangan masyarakat Madhesi, ialah punca utama dan menafikan menyekat bekalan. Apa pun keadaannya, kos kemanusiaan dan luka politik itu nyata. Ramai warga Nepal masih merujuk episod tersebut untuk menuntut perdagangan dan transit yang lebih pelbagai, meskipun faktor geografi meletakkan India di tengah-tengah ekonomi Nepal.

Peta sempadan dan simbolisme politik

Tuntutan wilayah turut membangkitkan sentimen awam. Pada 2019 dan 2020, peta serta kenyataan politik baharu menghidupkan semula pertikaian mengenai kawasan seperti Kalapani, Lipulekh dan Limpiyadhura. Walaupun perselisihan sedemikian diuruskan melalui dialog, ia tetap membentuk persepsi. Langkah kecil dalam perdagangan, infrastruktur dan perjanjian keselamatan boleh membawa makna simbolik yang besar. Pegawai India mengakui isu sensitif perlu ditangani dengan cermat, terutama ketika keadaan di jalanan Kathmandu tegang.

Senario politik yang mungkin berlaku di Kathmandu

Selepas Oli meletak jawatan, Nepal berdepan tempoh yang rumit. Perlembagaan menggariskan laluan untuk membentuk kerajaan daripada kalangan anggota parlimen semasa, mungkin melalui pengaturan sementara jika parti-parti tidak dapat membentuk gabungan yang kukuh dengan segera. Pemimpin protes yang mewakili kelompok besar anak muda Nepal mendesak perubahan lebih mendalam, termasuk pembaharuan peraturan pilihan raya. Presiden Ram Chandra Poudel menggesa dialog sementara tentera mengawal bangunan awam di bawah perintah berkurung yang ketat. Spekulasi bertiup kencang mengenai tokoh bukan parti yang mungkin dapat menstabilkan keadaan buat sementara waktu. Kebangkitan tokoh masyarakat seperti Datuk Bandar Balen Shah akan mencerminkan sentimen awam, tetapi turut menimbulkan persoalan baharu tentang cara mengharungi struktur parti dan perlembagaan. Suara golongan pro-monarki lebih lantang berbanding beberapa tahun kebelakangan ini, namun tiada petunjuk kukuh bahawa rusuhan semasa ialah gerakan untuk mengembalikan monarki.

Langkah India tanpa memihak

Pegawai dan penganalisis India menggariskan beberapa langkah praktikal untuk memastikan saluran komunikasi kekal terbuka tanpa keterlaluan. Pertama, perkemas penyelarasan konsular dan sempadan bagi memastikan bekalan perubatan, bahan api dan makanan dapat bergerak walaupun ketika perintah berkurung. Kedua, gunakan saluran hubungan sedia ada dengan semua parti utama Nepal untuk menyokong proses aman yang berlandaskan perlembagaan tanpa menetapkan hasilnya. Ketiga, melabur dalam golongan muda Nepal dengan cara memenuhi keperluan sebenar, misalnya menambah biasiswa, kursus kemahiran singkat yang berkaitan dengan pekerjaan di India dan program persekutuan yang membina rangkaian jangka panjang. Keempat, memperluas perdagangan elektrik dan projek kesalinghubungan yang boleh menghasilkan kemajuan segera, seperti penambahan kapasiti penghantaran dan mempercepat kerja di pos pemeriksaan bersepadu. Akhir sekali, bersedia memberikan bantuan kemanusiaan jika diminta Nepal, selaras dengan prinsip bahawa bantuan diberikan mengikut kehendak Kathmandu.

Perkara Utama

• Lebih 20 orang terbunuh dalam protes yang tercetus akibat larangan media sosial, sehingga membawa kepada peletakan jawatan Perdana Menteri KP Sharma Oli dan pelaksanaan perintah berkurung di seluruh negara.
• India bertindak balas dengan merayu agar keamanan dikekalkan, mengadakan penilaian keselamatan tergempar dan mengeluarkan nasihat perjalanan, sambil mengelakkan sebarang tindakan terbuka yang boleh dilihat sebagai campur tangan.
• India dan Nepal berkongsi sempadan terbuka sepanjang 1,750 km, diaspora warga Nepal seramai 3.5 juta orang di India serta hubungan ketenteraan, keagamaan dan kekeluargaan yang meluas.
• Perdagangan dua hala bernilai kira-kira 8.5 bilion dolar setahun, diterajui eksport India berupa bahan api, makanan dan jentera, dengan pintu lintasan utama di Raxaul-Birgunj, Sunauli-Bhairahawa, Jogbani-Biratnagar dan Nepalgunj-Rupaidiha.
• Gangguan pengangkutan di Nepal boleh menjejaskan bekalan barangan mudah rosak dan ubat-ubatan dengan pantas, walaupun Pelabuhan Kolkata kekal terbuka untuk kargo ke Nepal.
• Eksport elektrik Nepal yang semakin meningkat ke India menyediakan sumber pendapatan, tetapi jumlahnya masih kecil berbanding import petroleum.
• Rancangan Jalur dan Jalan China serta program ekonomi Amerika Syarikat menambah dimensi geopolitik, namun pakar berkata protes itu sebahagian besarnya didorong kekecewaan dalam negeri.
• Ingatan terhadap sekatan sempadan 2015-2016 dan pertikaian peta terkini menyebabkan Delhi amat berhati-hati terhadap tanggapan dan penyampaian mesej.
• Antara kemungkinan ialah pembentukan kerajaan sementara daripada kalangan anggota parlimen, pilihan raya awal atau pengaturan interim, dengan tentera menguatkuasakan perintah berkurung sementara pemimpin berunding.
• Penganalisis mengesyorkan India terus berhubung dengan semua pihak, melindungi perdagangan penting, menyokong pertukaran yang memfokuskan golongan muda dan bersedia membantu jika diminta Nepal.