Menelusuri kos kemanusiaan dalam perlumbaan Xiaomi beralih daripada telefon kepada kereta elektrik

Kematian yang mencetuskan perdebatan

Pada penghujung musim panas, seorang pengurus projek runcit berusia 34 tahun bernama Wang Peizhi rebah ketika membeli-belah bersama anak lelakinya yang masih kecil. Dia meninggal dunia akibat serangan jantung beberapa hari kemudian. Pada bulan-bulan sebelum rebah, Wang bekerja berjam-jam untuk menyiapkan kedai Xiaomi bagi pelancaran kereta elektrik pertamanya. Tugasnya membantu mengubah kedai yang direka untuk telefon pintar menjadi bilik pameran yang boleh mempamerkan dan memberikan servis kepada sedan bersaiz penuh serta kenderaan utiliti sukan. Transformasi itu penting kepada strategi Xiaomi. Syarikat itu mahu pelanggan merasai pengalaman kereta melalui rangkaian runcit yang sudah dikenali, yang sebelum ini menjual telefon bimbit dan gajet.

Beban kerja meningkat apabila syarikat mempercepat persiapan untuk pelancaran sedan SU7 pada 2024. Pasukan runcit yang menguruskan pengubahsuaian kedai telah dikecilkan semasa pandemik, menyebabkan sekumpulan kecil pekerja perlu meliputi pelaksanaan di seluruh negara. Rekod dalaman yang diteliti oleh pihak yang mengetahui kerja itu menunjukkan Wang mengendalikan sekurang-kurangnya 267 kedai dalam tempoh lapan bulan. Rakan sekerja berkata dia sering mengambil projek paling rumit sambil menguruskan penyelenggaraan rutin di rangkaian kedai yang luas. Perjalanan, kerja hingga larut malam dan usaha menyelesaikan masalah tanpa henti menjadi kebiasaan.

Pihak berkuasa tempatan kemudian memutuskan bahawa kematiannya tidak berkaitan dengan pekerjaannya. Balu Wang tidak bersetuju, dengan merujuk kepada kerja berjam-jam dan tekanan melampau selama berbulan-bulan. Katanya, dia jarang berjumpa suaminya sepanjang tempoh itu dan Wang sering pulang selepas pukul 9 malam, dengan telefon masih dibanjiri mesej kerja. Katanya,

Kerja merampas seluruh masanya ketika dia diperlukan sebagai seorang bapa dan suami.

Xiaomi mengucapkan takziah dan berkata pihaknya menyokong keluarga itu. Syarikat tersebut menafikan sebarang salah laku. Menurut individu yang pernah bekerja dengannya, kematian Wang tidak mendorong perubahan menyeluruh terhadap waktu kerja di syarikat itu. Kisahnya menjadi titik tumpuan dalam perdebatan lebih luas tentang hari kerja yang panjang dan tekanan tinggi di syarikat teknologi paling bercita-cita tinggi di China.

Bagaimana gergasi telefon pintar beralih kepada kereta

Pada 2021, Xiaomi mengumumkan bahawa ia akan membina kereta. Langkah itu berani. Tidak banyak jenama teknologi pengguna berjaya beralih dengan lancar ke dunia pembuatan automotif yang memerlukan modal besar. Pengasas bersama Xiaomi, Lei Jun, menyifatkan projek itu sebagai usaha keusahawanan terakhirnya. Syarikat itu melabur besar-besaran, menyalurkan dana kepada pembekal, perisian dan kilangnya sendiri. Menjelang awal 2024, sedan SU7 mula dipandu di jalan raya, dipasarkan sebagai sebahagian daripada visi lebih luas yang menghubungkan telefon, rumah dan kereta dalam satu ekosistem digital.

Sambutan awal amat menggalakkan. Penghantaran meningkat hingga ratusan ribu unit dalam tahun pertama. Namun, persaingan di China sengit. BYD, peneraju pasaran, menurunkan harga pada penghujung musim bunga, menandakan perang harga kenderaan elektrik kembali memuncak. Xiaomi meneruskan langkah dengan model kedua, kenderaan utiliti sukan YU7, dan berkata unit keretanya boleh mencapai keuntungan pada separuh kedua 2025 meskipun mencatat kerugian pada awal tahun. Syarikat itu menggambarkan langkahnya dalam bidang kereta sebagai strategi jangka panjang yang memanfaatkan kekuatan perisian dan jenama pengguna bersepadu.

Pelancaran diukur dalam bulan, bukan tahun

Kelajuan menjadi ciri utama strategi kereta Xiaomi. Syarikat itu melabur lebih daripada satu bilion dolar merentasi rantaian bekalannya antara 2021 hingga 2024, serta membawa masuk tenaga mahir daripada pengeluar kereta mapan untuk memendekkan tempoh pembelajaran. Di dalam syarikat, Jabatan Seni Bina ditubuhkan dan melapor terus kepada Lei Jun bagi memacu keputusan mengenai platform kenderaan generasi seterusnya. Seperti kebanyakan pengeluar kereta, Xiaomi turut menanda aras model pesaing melalui proses membuka dan memeriksa kenderaan. Para eksekutif menyifatkan amalan itu sebagai cara untuk belajar dengan pantas daripada kejuruteraan terbaik di pasaran, kemudian menerapkan kekuatan Xiaomi sendiri dalam perisian dan elektronik.

Mengapa waktu kerja semakin panjang

Kematian Wang menarik perhatian kerana mengingatkan orang ramai kepada kisah-kisah yang mencetuskan perdebatan awam selama bertahun-tahun. Hari kerja yang panjang masih menjadi kebiasaan di firma teknologi China. Rentak itu didorong oleh pasaran domestik yang sesak, persaingan dengan syarikat Amerika dalam bidang kecerdasan buatan dan cip, serta tanggapan bahawa keutamaan negara bergantung pada kejayaan dalam sektor seperti kenderaan elektrik, e-dagang dan pembuatan termaju. Di banyak firma, pekerja menggambarkan budaya kerja yang menjadikan 11 jam atau lebih sehari sebagai kebiasaan. Tinjauan 2024 oleh platform pekerjaan Maimai melaporkan bahawa pekerja Xiaomi bekerja purata kira-kira 11.5 jam sehari. Statistik lebih luas menunjukkan gambaran serupa. Biro Statistik Kebangsaan China melaporkan purata minggu kerja sebanyak 49 jam pada 2024, meningkat daripada 47.9 jam dua tahun sebelumnya.

Keprihatinan rasmi, perubahan terhad

Pihak berkuasa telah menunjukkan kebimbangan. Pada 2025, kerajaan pusat mengeluarkan pelan tindakan untuk membendung budaya kerja tidak sihat dan meminta wilayah berbuat lebih banyak bagi mencegah waktu kerja berlebihan. Kes terdahulu telah menarik perhatian kepada risikonya. Pada 2021, satu siasatan dijalankan selepas kematian seorang pekerja muda di sebuah firma e-dagang utama. Pada 2022, seorang penyederhana kandungan di platform video terkemuka meninggal dunia akibat pendarahan otak. Syarikat menafikan salah laku, namun setiap kes mencetuskan semula perdebatan. Walaupun tindakan penguatkuasaan dilakukan dari semasa ke semasa, hari kerja yang panjang berterusan. Jurutera di sesetengah firma tidak mengambil cuti untuk memenuhi tarikh akhir baharu selepas kemajuan dalam kecerdasan buatan mengubah jadual persaingan.

Mary Gallagher, profesor di Universiti Notre Dame yang mengkaji buruh dan undang-undang di China, menyifatkan tekanan dalam sektor berorientasikan eksport yang berkembang pesat, termasuk kenderaan elektrik, sebagai amat tinggi dan penting dari segi politik.

Industri yang mencatat prestasi begitu baik ini, termasuk dalam pasaran eksport, amat penting untuk keyakinan terhadap ekonomi yang ingin dilihat oleh Xi Jinping. Tekanan di tempat-tempat itu amat besar.

Keseimbangan kerja dan kehidupan menjadi topik nasional di media sosial. Hantaran yang sukar disahkan mengenai jadual kerja melampau dan kelesuan beredar luas. Perbincangan ini berkisar pada ketegangan antara cita-cita negara, sasaran korporat dan batas ketahanan manusia.

Di sebalik perlumbaan mengubah suai ratusan kedai

Mengubah kedai telefon pintar menjadi bilik pameran kereta kedengaran mudah, tetapi kerja itu rumit. Banyak lokasi memerlukan perubahan struktur untuk menampung berat kenderaan, pemasangan peralatan pengecasan dan pengudaraan, pintu masuk yang direka semula untuk kereta, serta naik taraf elektrik dan keselamatan kebakaran. Pasukan juga perlu menjenamakan semula ruang, melatih semula kakitangan dan menyelaras kerja dengan tuan tanah serta pemeriksa tempatan. Jadual yang padat bermakna pasukan kerja sering bertugas sepanjang malam untuk menyiapkan kerja sebelum pemeriksaan dan acara pelancaran.

Semasa pandemik, pasukan runcit dikecilkan, menyebabkan sekumpulan kecil pekerja perlu mengendalikan pelaksanaan di seluruh China. Apabila pelancaran SU7 semakin hampir, tanggungjawab Wang bertambah. Dia menguruskan pengubahsuaian besar sambil memastikan penyelenggaraan rutin di kedai sedia ada berjalan lancar. Nota dalaman dan foto menunjukkan perjalanan yang kerap serta laluan jauh merentasi beberapa bandar ketika tarikh akhir semakin hampir. Rakan sekerja memuji hasil kerjanya dan sikap inisiatifnya, tetapi jumlah kerja tidak berkurang.

Dalam salah satu mesej terakhirnya, yang dihantar kepada seorang kontraktor ketika dia sakit, Wang merayu bantuan untuk memenuhi tarikh akhir.

Apa yang saya persetujui ialah komitmen hidup atau mati. Jangan biarkan saya terkandas.

Beberapa hari kemudian dia rebah. Dia meninggal dunia pada 25 Ogos, ketika berusia 34 tahun. Balu Wang, yang menanggung hutang besar, mendesak agar apa yang menimpa keluarga mereka diiktiraf. Katanya, syarikat menawarkan bayaran bantuan kesusahan yang tidak pernah diterima, dan sebahagian opsyen saham suaminya telah ditarik balik. Xiaomi berkata pihaknya telah mengucapkan takziah dan memberikan sokongan, serta menafikan sebarang salah laku. Kes ini menjadi kerangka kepada perdebatan lebih luas tentang sejauh mana syarikat boleh memerah tenaga pekerja ketika berkembang pada skala bersejarah tanpa melampaui batas.

Kenyataan Xiaomi dan tuntutan undang-undang

Xiaomi berkata Wang ialah pekerja yang dihargai dan pihaknya menyokong keluarganya, sambil menafikan sebarang salah laku. Syarikat itu tidak mengumumkan dasar baharu mengenai waktu kerja harian selepas kematiannya. Media China melaporkan pada April bahawa beberapa pasukan dijangka bekerja sekurang-kurangnya 11.5 jam sehari dan kakitangan yang merekodkan kurang daripada lapan jam diminta menjelaskan hari kerja yang singkat itu. Syarikat tersebut tidak menjawab soalan dalam laporan berkenaan.

Undang-undang buruh China menetapkan waktu kerja standard maksimum 44 jam seminggu, walaupun majikan boleh berunding dengan kesatuan sekerja dan pekerja untuk melanjutkannya. Penguatkuasaan berbeza-beza dan sering bergantung pada pengawal selia tempatan. Untuk mengiktiraf kematian sebagai kecederaan berkaitan kerja, bukti perlu menunjukkan bahawa kematian itu berlaku ketika bekerja atau berpunca secara langsung daripada kerja. Keluarga jarang berjaya mendapatkan pengiktirafan itu apabila kejadian berlaku di luar tempat kerja dan beberapa hari selepas seseorang rebah.

Panduan kesihatan awam menambah kebimbangan. Pertubuhan Kesihatan Sedunia mentakrifkan kerja berlebihan sebagai bekerja lebih daripada 55 jam seminggu dan mengaitkannya dengan peningkatan risiko penyakit jantung serta strok. Takrif itu sahaja tidak membuktikan hubungan sebab-akibat dalam mana-mana kes individu, namun ia menetapkan ambang risiko yang menurut ramai pekerja dalam sektor berdaya pantas sering mereka lampaui.

Tekanan pasaran meningkatkan taruhan

Latar perniagaan membantu menjelaskan desakan itu. China ialah pasaran kereta elektrik terbesar di dunia. Potongan harga oleh BYD pada penghujung Mei menghidupkan semula persaingan sengit yang sudah pun menekan margin di seluruh industri. Sebuah akhbar milik negara memberi amaran bahawa perang harga melampau boleh mengancam keselamatan rantaian bekalan dan menjejaskan reputasi barangan China jika kualitinya merosot. Syarikat yang melancarkan model baharu mempunyai tempoh singkat untuk menarik perhatian sebelum gelombang seterusnya tiba.

Xiaomi melaporkan permintaan kukuh terhadap kereta pertamanya pada 2024 dan 2025, dan sedang memburu segmen premium yang keputusan pembeliannya dipengaruhi perisian, sistem hiburan dalam kereta dan ciri bantuan pemandu. Syarikat itu menyasarkan penghantaran ratusan ribu kenderaan tahun ini dan memperkenalkan model kedua untuk meluaskan jangkauannya. Keuntungan masih menjadi sasaran, belum lagi dicapai. Unit kereta mencatat kerugian kira-kira 500 juta yuan pada suku pertama 2025, lebih baik berbanding suku sebelumnya. Lei Jun berkata perniagaan itu boleh mencatat keuntungan pada separuh kedua tahun ini.

Keselamatan dan kualiti menjadi tumpuan. Pada awal 2025, kemalangan SU7 di wilayah Anhui meragut tiga nyawa, dan menurut laporan, sistem bantuan pemanduan sedang digunakan ketika kejadian. Kes itu meningkatkan perhatian terhadap kemas kini perisian, protokol ujian dan pendidikan pemandu. Xiaomi juga giat mengadakan demonstrasi teknologi kepada umum, termasuk video Lei Jun menjatuhkan tembikai yang disalut bahan yang digunakan pada pek bateri kenderaan itu. Aksi tersebut bertujuan menunjukkan ketahanan dan mencerminkan pendekatan praktikal yang menjadikan Lei tokoh utama dalam kisah jenama itu.

Pengembangan global menambah lapisan baharu. Xiaomi sedang membuat persiapan untuk membawa keretanya ke Eropah menjelang 2027 dan telah membuka hab penyelidikan serta reka bentuk kenderaan elektrik di Munich. Pasukan di sana memberi tumpuan kepada sistem bantuan pemandu, dinamik kenderaan dan pengalaman pengguna bagi memenuhi peraturan ketat Eropah. Syarikat itu juga berikrar melabur 50 bilion yuan dalam tempoh sedekad untuk membangunkan cip sendiri, usaha yang mungkin terjejas oleh potensi sekatan terhadap akses kepada perisian reka bentuk cip dari Amerika Syarikat. Setiap langkah ini meningkatkan tuntutan teknikal dan kawal selia, sekali gus menambah tekanan terhadap pasukan.

Bolehkah prestasi tinggi seiring dengan jadual kerja yang berperikemanusiaan?

Pelancaran kereta ialah maraton yang dijalankan sepantas larian pecut. Syarikat yang beralih daripada elektronik kepada kereta berdepan kekangan baharu, termasuk ujian pelanggaran, kontrak pembekal berbilang tahun dan jadual kawal selia yang ketat. Laluan paling pantas tidak semestinya paling selamat untuk pekerja. Firma yang mengekalkan prestasi sepanjang banyak kitaran biasanya mengagihkan kerja kepada pasukan lebih besar, menetapkan jadual berdasarkan kapasiti, menggilirkan kru bagi tugasan yang memerlukan banyak perjalanan dan menguatkuasakan tempoh rehat sekitar tarikh penting. Bayaran kerja lebih masa yang telus, hari cuti yang boleh dijangka dan sokongan kesihatan mental mengurangkan kadar pekerja berhenti serta memastikan pengetahuan kekal dalam syarikat. Langkah-langkah itu bukan semata-mata kemurahan hati. Kelesuan menjejaskan kualiti dan meningkatkan kos waranti.

Keputusan Xiaomi untuk mewujudkan Jabatan Seni Bina yang melapor kepada ketua eksekutif mungkin memendekkan masa membuat keputusan dan mengurangkan kerja semula melalui pemusatan keputusan. Ini boleh membantu mempercepat penyepaduan perkakasan dan perisian merentas model. Namun, langkah itu juga boleh memusatkan tarikh akhir dan tekanan. Menanda aras pesaing dengan membuka dan memeriksa kenderaan boleh memendekkan pembangunan berbulan-bulan, tetapi kerja berat untuk pengesahan dan keselamatan tetap perlu dilakukan. Ketika Xiaomi memburu pembeli premium dan bersiap sedia memasuki Eropah, syarikat itu perlu memastikan prestasi di lapangan bebas daripada kesilapan serta menyediakan rangkaian sokongan setanding dengan pemasarannya. Semua itu tidak dapat dibina dalam sekelip mata.

Kisah Wang Peizhi menggambarkan taruhan kemanusiaan di sebalik pengembangan yang menarik perhatian ramai. Pertumbuhan pesat menjadikan Xiaomi nama utama dalam industri kereta elektrik China. Namun, kepantasan yang sama turut mewujudkan keadaan yang menyebabkan pasukan kecil berusaha habis-habisan untuk membuka bilik pameran pada kadar luar biasa. Kini perdebatan bukan lagi sekadar tentang siapa yang memenangi suku tahun seterusnya, tetapi bagaimana mana-mana syarikat dalam perlumbaan ini boleh berkembang tanpa mengorbankan pekerjanya.

Perkara yang Perlu Diketahui

• Seorang pengurus projek runcit Xiaomi berusia 34 tahun yang membantu mengubah kedai telefon menjadi bilik pameran kereta meninggal dunia akibat serangan jantung selepas berbulan-bulan bekerja berjam-jam. Pihak berkuasa tempatan memutuskan kematiannya tidak berkaitan dengan kerja.
• Balu Wang berkata waktu kerja melampau menyumbang kepada kejadian itu dan dia jarang berjumpa suaminya pada bulan-bulan terakhir hayatnya. Dia menuntut sumbangan suaminya diiktiraf secara rasmi.
• Rekod dalaman menunjukkan Wang mengendalikan sekurang-kurangnya 267 kedai dalam tempoh lapan bulan ketika Xiaomi mempercepat pelancaran SU7.
• Xiaomi mengucapkan takziah dan berkata pihaknya menyokong keluarga itu, sambil menafikan sebarang salah laku. Tiada perubahan menyeluruh terhadap waktu kerja diumumkan.
• Tinjauan Maimai 2024 melaporkan bahawa pekerja Xiaomi bekerja purata kira-kira 11.5 jam sehari. Data nasional menunjukkan purata minggu kerja di China ialah 49 jam pada 2024.
• Beijing mengeluarkan pelan 2025 untuk membendung budaya kerja tidak sihat, namun hari kerja yang panjang berterusan ketika firma teknologi bersaing dalam bidang kenderaan elektrik, kecerdasan buatan dan e-dagang.
• Xiaomi melancarkan SU7 pada 2024 dan YU7 pada 2025. Unit keretanya mencatat kerugian pada awal 2025, dan pihak pengurusan menjangkakan keuntungan pada separuh kedua tahun ini.
• Potongan harga oleh BYD dan perang harga kenderaan elektrik yang lebih luas di China meningkatkan tekanan untuk menawarkan ciri-ciri baharu dan meningkatkan skala dengan pantas.
• Xiaomi merancang memasuki pasaran Eropah menjelang 2027 dan membuka hab penyelidikan serta reka bentuk kenderaan elektrik di Munich bagi memenuhi piawaian serantau.
• Menurut balunya, bayaran bantuan kesusahan yang dibincangkan selepas kematian Wang tidak diterima dan sebahagian opsyen sahamnya ditarik balik. Syarikat itu menegaskan bahawa pihaknya telah menawarkan sokongan dan menafikan sebarang salah laku.