Pengeboman dan Serbuan Gagal Hentikan Mesin Penipuan di Sempadan Myanmar

Di sebalik tindakan keras di sempadan yang menggegarkan Mae Sot dan Myawaddy

Selepas matahari terbenam pada 24 Oktober, penduduk sebuah kampung Thai di sepanjang Sungai Moei terdengar beberapa letupan dari seberang sungai. Tentera Myanmar mula mengebom KK Park, sebuah kompleks besar di luar Myawaddy yang didakwa menempatkan antara operasi penipuan siber terbesar di dunia. Selama beberapa malam, letupan dan letupan susulan menyebabkan asap berkepul-kepul di atas tebing sungai yang berhutan. Serpihan jatuh di bahagian Thailand, merosakkan rumah-rumah di Mae Sot. Panik merebak di dalam kompleks. Para pekerja mula melarikan diri.

Pada hari-hari berikutnya, lebih 1,500 orang melarikan diri menyeberangi sungai cetek ke Thailand. Ada yang terapung menggunakan kotak buih, manakala yang lain meredah air dengan beg di atas kepala. Tentera Thai dan polis sempadan mengiringi mereka ke tempat perlindungan sementara untuk disoal siasat dan menjalani pemeriksaan kesihatan. Mereka membawa pasport dari sekurang-kurangnya 28 negara. Ramai daripada mereka warga India, China dan Filipina. Yang lain datang dari Vietnam, Pakistan dan negara-negara Afrika seperti Ethiopia dan Kenya. Pihak berkuasa Thailand menyaring mereka yang tiba untuk menentukan siapa yang menjadi mangsa pemerdagangan manusia dan siapa yang menyeberang secara haram untuk bekerja. Beberapa orang maut ketika cuba melarikan diri.

KK Park menjadi lambang ekonomi jenayah besar yang berakar umbi di kawasan sempadan terpencil. Di sepanjang sempadan Myanmar-Thailand sepanjang 2,400 kilometer, lebih 40 kompleks berkubu menjalankan penipuan dalam talian yang menyasarkan mangsa di seluruh dunia. Penipuan itu menjana berbilion dolar setahun. Kegiatan ini berkait rapat dengan pengubahan wang haram, perjudian haram dan rangkaian yang merekrut serta mengangkut tenaga kerja dengan ancaman. Penyelidik PBB menganggarkan pada 2023 bahawa sekurang-kurangnya 120,000 orang di Myanmar terperangkap dalam kegiatan penipuan selepas ditawarkan pekerjaan palsu. Polis Thai dan pegawai China percaya 50,000 hingga 100,000 orang masih bekerja di pusat-pusat sekitar Myawaddy sahaja.

Walaupun jeneral Myanmar mengumumkan penangkapan dan memaparkan imej bangunan yang diletupkan, perniagaan itu tetap beroperasi. Penganalisis yang mengkaji sindiket itu berkata KK Park mungkin menempatkan 25,000 pekerja pada kemuncaknya. Mengeluarkan beberapa ribu orang dari bandar-bandar sempadan melemahkan pusat-pusat yang kelihatan buat sementara waktu. Namun, ia tidak meruntuhkan rangkaian yang mengambil, memindahkan dan mengeksploitasi tenaga kerja. Kompleks memindahkan kakitangan ke kawasan pedalaman, membina bangunan baharu jauh dari jalan utama atau berpindah merentasi sempadan apabila tekanan meningkat. Telefon dan skrip kerja terus digunakan.

Bagaimana kompleks penipuan beroperasi dan mengapa sukar ditumpaskan

Dari luar, kompleks terbesar kelihatan seperti taman teknologi. KK Park meliputi kawasan seluas ratusan hektar. Ia mempunyai asrama, vila, restoran, klinik malah sebuah bank. Di sebalik temboknya, deretan bilik panggilan dan pejabat terbuka dipenuhi pasukan yang menjalankan penipuan pelaburan, helah percintaan dan skim mata wang kripto palsu. Taktik paling lazim dikenali sebagai penyembelihan babi. Perekrut bersembunyi di sebalik profil menarik dalam aplikasi sembang, membina kepercayaan sasaran selama beberapa minggu, kemudian memujuk mangsa menggunakan platform dagangan yang kelihatan meyakinkan, sebelum deposit mereka disalurkan ke akaun yang dikawal sindiket.

Pekerja yang cuba keluar sering dikenakan denda atau dipukul. Kisah mereka yang berjaya melarikan diri menceritakan hukuman menggunakan baton elektrik, kerja lebih masa secara paksa dan penjualan mereka daripada seorang pengendali kepada pengendali lain dalam bandar yang sama. Syarikat memberi ganjaran dan faedah kepada pekerja yang mencapai sasaran tertinggi. Mereka yang gagal mencapai sasaran berdepan risiko keganasan. Pengawal menyekat pergerakan dan merampas pasport. Kamera keselamatan mengawasi setiap koridor. Menara pengawal dan pagar mengelilingi kawasan itu.

Sambungan internet ialah nadi operasi penipuan. Apabila pihak berkuasa Thailand memutuskan talian elektrik dan perkhidmatan internet yang merentasi sempadan, kompleks itu beralih kepada internet satelit. Polis Thai berkata mereka memintas penghantaran terminal Starlink yang menuju ke lokasi tersebut. Tentera Myanmar kemudian merampas berpuluh-puluh terminal dalam serbuan. Syarikat satelit berkata mereka telah menyahaktifkan beribu-ribu unit berhampiran pusat penipuan yang disyaki. Kompleks itu memasang piring satelit di atas bumbung untuk memastikan mesej terus dihantar apabila talian kabel terputus.

Seorang mangsa yang terselamat dari Filipina, yang berkata dia diperdaya oleh iklan kerja dalam talian yang menjanjikan jawatan khidmat pelanggan, mengimbas kembali kuota harian dan ancaman yang diterimanya. Dia meminta namanya dirahsiakan demi keselamatan.

Setiap hari saya perlu menghantar mesej kepada ratusan orang. Jika saya tidak mencapai sasaran, mereka menampar dan mengejutkan saya dengan renjatan elektrik. Apabila saya merayu untuk berhenti, mereka menjual saya kepada pasukan lain dan menambah hutang yang kononnya saya perlu bayar.

Gabungan kemewahan dan paksaan ini menjadikan kompleks itu berdaya tahan. Ia dibina untuk berfungsi seperti bandar tertutup, dengan bekalan makanan, tempat tinggal dan akses rangkaian sendiri. Susunan ini membolehkan pengendali menyambung semula kegiatan dengan cepat walaupun selepas serbuan.

Siapa yang mengaut keuntungan dan siapa yang mengawal

Ekonomi penipuan di sempadan Myanmar tidak muncul secara kebetulan. Ia berkembang di zon perang tempat kerajaan pusat dan pasukan etnik bersaing untuk menguasai wilayah dan sumber pendapatan. Selepas rampasan kuasa 2021, tentera semakin bergantung pada militia sekutu dan kelompok perniagaan untuk menguasai kawasan. Pihak berpengaruh tempatan memberi lesen kepada kegiatan jenayah sebagai balasan wang, pekerjaan dan bahagian keuntungan. Keadaan ini jelas kelihatan di sempadan Thailand. Kompleks besar dengan pelabur dan pengurus dari China dibuka di kawasan gencatan senjata atau wilayah yang diawasi kumpulan sekutu tentera.

Tentera menafikan sebarang peranan melindungi lokasi jenayah itu dan menyalahkan Kesatuan Kebangsaan Karen serta pasukan etnik lain. Seorang jurucakap kanan berkata pemimpin kumpulan Karen terlibat dalam projek penipuan di sekitar Myawaddy. Penyelidik membalas bahawa pusat terbesar biasanya terletak di zon yang dikuasai sekutu militia tentera atau kumpulan yang beroperasi tanpa halangan di bawah gencatan senjata. Kerajaan Barat telah mengenakan sekatan terhadap beberapa pengendali yang mempunyai kaitan dengan kompleks di Myanmar dan Kemboja.

Jason Tower, seorang penganalisis yang menjejaki industri itu selama bertahun-tahun, berkata serbuan yang mendapat liputan utama setakat ini belum menyasarkan pembiaya dan kumpulan pemeras yang membolehkan model perniagaan itu berfungsi. Beliau berhujah bahawa perobohan separa dan penangkapan yang dipertontonkan kepada umum bertujuan memenuhi tekanan asing sambil mengekalkan hubungan perniagaan yang menyokong kerajaan dan sekutunya.

Dalam temu bual bulan ini, beliau berkata terus terang:

Tindakan keras ini hanyalah sandiwara politik. Tentera mengawal kompleks itu dan tiada usaha sebenar untuk mendakwa mereka yang mengendalikannya.

Bukti di lapangan menyokong pandangan itu. Walaupun tentera menahan ribuan orang dan merampas peralatan, pengendali sering berpindah ke bangunan baharu yang berdekatan. Di seluruh negara, pengeluaran 10,000 pekerja hampir tidak menjejaskan tenaga kerja yang berjumlah ratusan ribu. Hasilnya ialah pertukaran lokasi, bukan penutupan.

Penangkapan, perobohan dan apa yang ditunjukkan oleh angka

Media kerajaan Myanmar berkata tentera menyerbu KK Park pada Oktober dan menahan lebih 2,000 orang. Pegawai menyenaraikan 148 bangunan di dalam kompleks itu, daripada asrama hingga gimnasium dan dewan karaoke. Mereka berkata lebih 100 bangunan telah dirobohkan dan selebihnya sedang disediakan untuk dirobohkan. Tentera mempamerkan timbunan peranti satelit, telefon dan komputer. Unit Thai di sungai melaporkan letupan berterusan selama beberapa hari ketika pasukan perobohan memasang bahan letupan.

Imej satelit yang diteliti penganalisis bebas menunjukkan kerosakan yang lebih sederhana. Gambar yang diambil selepas serbuan menunjukkan kira-kira satu perempat kawasan itu kelihatan musnah atau rosak, manakala kawasan tengah yang dibangunkan sejak beberapa bulan lalu masih utuh. Pagar dan pintu pagar masih mengelilingi sebahagian besar kawasan itu. Berdekatan, kompleks lain telah berkembang dengan menambah jeti dan gudang baharu di sepanjang sungai.

Aliran manusia di pintu-pintu sempadan menceritakan kisahnya sendiri. Pegawai Thailand berkata lebih 1,000 orang menyeberang ke Mae Sot dalam tempoh tiga hari ketika penghijrahan mencapai kemuncaknya. Thailand telah mengeluarkan lebih 5,000 orang dari pusat penipuan sejak Februari dan membantu menghantar lebih 3,000 orang pulang ke negara asal mereka. Warga China, India dan Filipina merupakan antara kumpulan terbesar. Lebih ramai lagi menunggu di tempat perlindungan untuk mendapatkan dokumen dan penerbangan.

Mejar Jeneral Zaw Min Tun, jurucakap tentera Myanmar, menggambarkan operasi itu sebagai usaha perlu untuk menegakkan undang-undang dan ketenteraman serta membanteras sindiket jenayah. Beliau juga menuduh pemimpin Karen terlibat. Kumpulan hak asasi manusia dan penyelidik serantau menekankan keterbatasan kempen itu, yang membiarkan pengendali utama terus beroperasi sambil menyasarkan bangunan tertentu dan kakitangan bawahan.

Mangsa, pekerja sukarela dan kawasan kelabu

Operasi di sempadan menghidupkan semula perdebatan yang sukar: Siapakah di dalam kompleks itu yang menjadi mangsa, dan siapakah yang terlibat dalam jenayah? Penyiasat Thai berkata temu bual awal menunjukkan ratusan orang pergi ke Myawaddy secara sukarela untuk mencari gaji lebih baik, tetapi kemudian mendapati diri mereka terperangkap dalam kerja penipuan. Yang lain tiba untuk pekerjaan dalam perjudian dalam talian atau sokongan teknologi, sebelum dipaksa menyertai pasukan penipuan.

Jeneral Polis Thai Thatchai Pitaneelaboot, yang mengetuai operasi sekitar Mae Sot, meminta rakan sejawat di beberapa negara membantu mengendalikan kes-kes itu dengan teliti. Beliau mahu mengenal pasti mangsa sebenar untuk diberi sokongan dan suspek jenayah untuk didakwa, kemudian mempercepat penghantaran pulang supaya pasukan tempatan dapat terus memberi tekanan kepada pusat-pusat itu.

Mesej beliau jelas.

"Kita perlu menjalankan siasatan dengan teliti untuk membezakan penjenayah daripada mangsa, dan kita perlu menghantar mereka pulang dengan segera supaya kita dapat terus menekan kumpulan penjenayah itu," katanya.

India telah membawa pulang ratusan warganya yang melarikan diri dari KK Park dan kompleks berdekatan. Sebuah penerbangan tentera udara membawa 270 orang, dan penerbangan susulan menyusul beberapa hari kemudian. Secara keseluruhan, kira-kira 465 warga India dihantar pulang dari Mae Sot pada minggu itu. Sejak itu, lebih banyak penerbangan membawa pulang hampir 200 orang lagi yang dikenal pasti selepas serbuan pertama. Mereka yang pulang disoal siasat tentang perekrut dan pengendali, dan ramai akan menerima sokongan sebagai mangsa pemerdagangan manusia.

Latar belakang mereka berbeza-beza. Graduan universiti dari Asia dan Afrika dijanjikan pekerjaan khidmat pelanggan di Thailand. Pekerja teknologi mahir dipancing dengan tawaran gaji tinggi, tempat tinggal dan visa. Ada yang memasuki Thailand tanpa visa, sebelum dibawa menyeberangi sungai pada waktu malam. Dokumen pengenalan diri mereka dirampas. Minggu-minggu pertama selalunya diisi syif panjang dan denda atas kesilapan kecil. Minggu-minggu berikutnya membawa ancaman jika mereka enggan menghantar mesej kepada sasaran baharu.

Tindakan serantau dan perjuangan undang-undang

Kerajaan di rantau ini sedang mencuba pendekatan baharu untuk mengganggu kegiatan tersebut. Thailand telah memutuskan bekalan elektrik, bahan api dan sambungan internet yang selama ini membekalkan kompleks secara senyap di bahagian Myanmar. Polis merampas terminal satelit di pusat pemeriksaan dan gudang sempadan. Syarikat satelit berkata mereka menyahaktifkan lebih 2,000 peranti di sekitar lokasi yang disyaki selepas mengetahui peranti itu disalahgunakan.

China mendesak tindakan tegas apabila semakin ramai warganya menjadi mangsa. Pegawai China menyelaraskan tindakan dengan polis Thai selepas seorang pelakon China diculik pada Januari, insiden yang menjadikan pusat penipuan itu topik tular di media sosial. Sejak itu, puluhan ribu warga China yang dikaitkan dengan pusat-pusat itu telah dihantar pulang dari Myanmar, sama ada sebagai suspek atau pekerja yang dikeluarkan dari kompleks.

Kes undang-undang juga mula dibawa ke mahkamah. Di Thailand, hakim meluluskan ekstradisi She Zhijiang, seorang ahli perniagaan China yang dituduh menjalankan operasi penipuan dan pemerdagangan manusia berskala besar dari bandar-bandar sempadan Myanmar. Amerika Syarikat, Kanada dan United Kingdom mengenakan sekatan yang diselaraskan terhadap syarikat dan individu yang membolehkan pusat-pusat itu beroperasi. Penyiasat juga cuba menjejaki aliran wang. Ejen Amerika Syarikat telah merampas mata wang kripto bernilai jutaan dolar yang dikaitkan dengan penipuan percintaan dan pelaburan, serta menjejaki dana melalui penyedia perkhidmatan pembayaran dan bank luar pesisir.

Usaha ini telah menyukarkan kegiatan kumpulan penjenayah. Namun, mereka juga telah menyesuaikan diri. Pengendali memindahkan orang ke Laos atau Kemboja buat sementara waktu, kemudian kembali ke Myanmar apabila tekanan setempat reda. Ada yang membina kompleks lebih jauh di dalam Negeri Karen untuk mengelak pemantauan mudah dari seberang sungai. Yang lain memecahkan pasukan kepada lokasi lebih kecil dan kerap memindahkan peralatan. Penangkapan di satu lokasi membuka ruang yang segera diisi di tempat lain.

Langkah yang boleh membendung kegiatan ini

Pengurangan yang berkekalan mungkin memerlukan tekanan berterusan terhadap orang dan aliran wang secara serentak. Langkah pertama ialah melindungi pekerja supaya mereka boleh tampil tanpa rasa takut. Ini bermakna menyediakan tempat perlindungan sementara, mempercepat urusan pemprosesan dan menyediakan laluan pulang yang jelas bagi mereka yang menjadi mangsa pemerdagangan manusia. Ia juga bermakna memastikan perbicaraan yang adil bagi mereka yang benar-benar menjalankan penipuan atau mendera pekerja.

Langkah kedua ialah menyekat aliran wang dan komunikasi ke pusat-pusat itu. Penyedia telekomunikasi dan satelit boleh memperketat pematuhan, menjejaki kelompok terminal yang mencurigakan dan menghentikan perkhidmatan apabila terdapat bukti jelas penyalahgunaan. Syarikat pembayaran dan bursa mata wang kripto boleh memperluas semakan kenali pelanggan anda, mengesan corak penyembelihan babi dengan pantas dan menyekat pemindahan yang berkaitan dengan platform yang diketahui. Bank di rantau ini boleh berkongsi data tentang akaun keldai dan pengeluaran wang yang kerap. Amaran kepada orang ramai tentang tawaran kerja palsu perlu sampai kepada golongan muda yang mencari pekerjaan di India, China, Filipina, Vietnam dan negara-negara lain.

Akhir sekali, penguatkuasaan perlu menyasarkan individu yang menguasai ketua operasi di lapangan. Pembiaya, perekrut, pengangkut dan penaung keselamatan yang mengambil bahagian keuntungan ialah pihak yang membolehkan perniagaan ini berjalan. Sekatan bersasar, pembekuan aset dan siasatan bersama yang melibatkan negara jiran Myanmar boleh meningkatkan kos bagi mereka. Tanpa tumpuan itu, perobohan yang dipertontonkan di sempadan akan terus menjadi tajuk berita, sementara skrip penipuan dan jejak wang berterusan di tempat lain.

Perkara yang perlu diketahui

• Myanmar mengebom sebahagian KK Park berhampiran Myawaddy selepas 24 Oktober, menyebabkan lebih 1,500 orang melarikan diri ke Thailand. Serpihan merosakkan rumah-rumah di Mae Sot dan beberapa orang maut ketika menyeberangi sungai.
• Pegawai Thailand memproses mereka yang tiba dari sekurang-kurangnya 28 negara. Ketika penghijrahan mencapai kemuncaknya, lebih 1,000 orang menyeberang dalam tempoh tiga hari.
• Media kerajaan melaporkan 2,198 penangkapan di KK Park dan rancangan untuk merobohkan 148 bangunan. Imej satelit menunjukkan kira-kira satu perempat kompleks itu musnah atau rosak.
• Anggaran menunjukkan 50,000 hingga 100,000 orang masih bekerja di kawasan Myawaddy. Penilaian PBB pada 2023 menganggarkan sekurang-kurangnya 120,000 orang terlibat dalam kerja penipuan di seluruh Myanmar.
• Penganalisis berkata pusat terbesar terletak di zon gencatan senjata atau kawasan yang dikaitkan dengan militia sekutu tentera. Jason Tower menyifatkan serbuan itu sebagai sandiwara politik yang membiarkan rangkaian terus beroperasi.
• Thailand memutuskan bekalan elektrik, bahan api dan sambungan internet merentasi sempadan. Pihak berkuasa merampas terminal satelit dan syarikat menyahaktifkan ribuan peranti di sekitar lokasi yang disyaki.
• India membawa pulang kira-kira 465 warganya melalui udara dalam masa seminggu dan kemudian membawa pulang hampir 200 orang lagi. China menyelaraskan penghantaran pulang rakyatnya secara besar-besaran selepas beberapa kes berprofil tinggi.
• Mahkamah dan kerajaan sedang mengambil tindakan terhadap pihak yang membolehkan kegiatan ini. Mahkamah Thailand meluluskan ekstradisi ahli perniagaan She Zhijiang. Sekatan Barat dan rampasan mata wang kripto menyasarkan pengendali serta aliran wang.