Thailand Mendekati China Ketika Lawatan Diraja Bersejarah Menutup Tahun Perjanjian dan Tindakan Keras

Satu pencapaian penting dalam perkongsian 50 tahun

Sehari sebelum Raja Maha Vajiralongkorn menjejakkan kaki di Beijing untuk lawatan negara pertama ke China oleh raja Thailand yang sedang bertakhta, Bangkok mengemukakan isyarat kuat. Selepas bertahun-tahun bertarung di mahkamah, pihak berkuasa Thailand mengekstradisi She Zhijiang, warga China yang dituduh mengendalikan operasi perjudian dalam talian dan penipuan berskala besar di Myanmar. Masa tindakan itu menggariskan fasa baharu kerjasama dengan Beijing dalam bidang keselamatan dan penguatkuasaan undang-undang, ketika kedua-dua negara meraikan ulang tahun ke-50 hubungan diplomatik.

Lawatan diraja itu sarat dengan simbolisme dan matlamat praktikal. China ialah rakan dagang terbesar Thailand dan pembekal peralatan ketenteraan yang kian penting. Bagi Beijing, menjadi tuan rumah kepada Raja dan Permaisuri Thailand dalam tahun diplomasi penuh perayaan mengukuhkan mesej bahawa kedua-dua negara menganggap satu sama lain sebagai rakan rapat. Presiden Xi Jinping menyambut pasangan diraja itu dengan penuh istiadat di Dewan Besar Rakyat dan menggambarkan hubungan tersebut sebagai hubungan yang rapat seperti keluarga, tema yang berulang kali diketengahkan pemimpin China selama bertahun-tahun.

Di sebalik istiadat, para pemimpin menonjolkan bidang kerjasama yang konkrit. Rancangannya termasuk memperluas kerjasama dalam projek rangkaian kereta api China-Thailand yang akan bersambung dengan laluan Laos, serta mempererat hubungan dalam bidang yang bakal menentukan pertumbuhan serantau, seperti kecerdasan buatan, aeroangkasa dan ekonomi digital. Kedua-dua pihak turut menekankan usaha bersama memerangi jenayah rentas sempadan, masalah yang semakin meruncing di zon sempadan yang menempatkan pusat penipuan dengan mangsa di seluruh Asia.

Mengapa Thailand semakin mendekati China

Thailand sejak sekian lama mengimbangi hubungan antara kuasa besar. Negara itu ialah antara sekutu tertua Amerika di Asia, namun dalam perdagangan dan pelaburan harian, pusat graviti kini beralih ke China. Kebanyakan pengguna Thai menemui jenama China melalui telefon, kereta dan platform dalam talian. Ramai keluarga Thai berketurunan Cina, dan kedua-dua kerajaan sering menggambarkan hubungan mereka sebagai persaudaraan. Dalam konteks itu, lawatan negara diraja yang bertepatan dengan Jubli Emas hubungan diplomatik menyampaikan mesej jelas tentang hala tuju perkongsian tersebut.

Rancangan ekonomi Beijing dan keutamaan pembangunan Bangkok seiring dalam beberapa bidang. China menggalakkan pertumbuhan berkualiti tinggi melalui inovasi dalam rancangan lima tahun akan datang. Thailand pula berusaha menaik taraf industri, mendigitalkan perkhidmatan awam, memodenkan logistik dan menarik pengeluaran termaju ke Koridor Ekonomi Timur di pesisir timurnya. Kedua-dua kerajaan melihat kepentingan bersama dalam tenaga hijau, kenderaan elektrik, pertanian maju dan perdagangan digital.

Dalam pertemuan di Beijing, ketua negara China menggambarkan detik itu sebagai penetapan semula strategik. Beliau menekankan kepentingan menyelaraskan rancangan negara, mempercepat pelaksanaan projek utama dan memperluas kerjasama dalam sektor baharu. Beliau turut memuji rekod penglibatan keluarga diraja Thailand yang sekian lama menjalin hubungan dengan China.

Ketika memperkenalkan ucapan, Presiden Xi Jinping bertemu raja di Beijing dan menekankan sifat hubungan mereka yang seperti keluarga serta nilai bersejarah lawatan itu. Beliau berkata raja Thailand memilih China sebagai destinasi utama pertamanya sejak menaiki takhta dan menyifatkan lawatan tersebut sebagai permulaan lembaran baharu. Xi berkata:

Raja Vajiralongkorn menjadikan China negara utama pertama bagi lawatan negaranya dan menjadi raja Thailand pertama yang melawat China sejak hubungan diplomatik terjalin, sekali gus menunjukkan betapa tingginya penghargaan baginda terhadap persahabatan kita.

Utamakan keselamatan, tindakan bersama membanteras penipuan

Ekstradisi She Zhijiang merangkumkan keutamaan yang diletakkan kedua-dua ibu negara di kedudukan teratas dalam agenda. Sindiket penipuan dan kumpulan perjudian haram yang beroperasi di beberapa bahagian Myanmar dan kawasan sempadan lain telah memperdaya puluhan ribu orang, kebanyakannya warga China. Pegawai Thailand mempergiat operasi di kawasan sempadan, termasuk langkah memutuskan bekalan elektrik dan mengganggu rangkaian yang menyokong kawasan jenayah ini. Pemimpin China pula secara terbuka mengucapkan terima kasih kepada pihak berkuasa Thailand dan menggesa kerjasama lebih erat antara polis, pendakwa raya dan mahkamah.

Pemerhati berpengalaman mengingatkan bahawa pembongkaran jenayah rentas negara memerlukan penyelarasan antara banyak kerajaan, kerana kumpulan terbabit bergerak merentasi sempadan dan mengambil kesempatan daripada kelompangan bidang kuasa. Keseimbangan yang rumit juga perlu dikekalkan. Pemimpin Thailand mahukan sokongan, tetapi tidak mahu mengundang hakisan kedaulatan melalui operasi polis asing di wilayah mereka. Diplomat di Bangkok berkata jalan paling selamat ialah memperluas perkongsian maklumat dan penyiasatan bersama, sambil memastikan kuasa muktamad untuk membuat tangkapan dan pendakwaan kekal di tangan Thailand. Perjanjian ekstradisi awal Thailand dengan China, yang ditandatangani bertahun-tahun lalu, menyediakan asas undang-undang untuk melaksanakan permintaan berdasarkan kes demi kes, termasuk melibatkan tokoh berprofil tinggi seperti She.

Kerjasama keselamatan turut meliputi kestabilan serantau. Pegawai China dan Thailand membincangkan risiko sempadan dan pengurusan krisis dengan negara jiran, sambil menyokong prinsip bahawa pertikaian Asia Tenggara perlu ditangani melalui mekanisme serantau. Tujuannya adalah untuk mengelakkan insiden terpencil daripada menjadi lebih buruk serta memastikan koridor perdagangan dan aliran pelancong terus terbuka.

Perdagangan, teknologi dan 14 perjanjian

Hubungan ekonomi mula berkembang pesat lama sebelum lawatan diraja itu. Pada awal 2025, kabinet Thailand dan China menyaksikan pemeteraian 14 dokumen yang menyediakan hala tuju kerjasama ekonomi. Satu daripadanya ialah kenyataan bersama, manakala selebihnya memorandum persefahaman yang meliputi penyelarasan dasar tenaga, pemudahan pelaburan, projek ekonomi digital, penyelidikan saintifik, prosedur kastam dan perdagangan pertanian.

Beberapa agensi Thailand menerajui usaha itu, antaranya Majlis Pembangunan Ekonomi dan Sosial Negara, Kementerian Tenaga dan Pejabat Koridor Ekonomi Timur. Perjanjian itu bertujuan melancarkan perdagangan rentas sempadan, termasuk pemeriksaan dan pelepasan kastam bagi buah-buahan serta hasil lain, di samping membuka ruang kepada lebih banyak pembelian barangan pertanian Thailand oleh China. Dalam bidang teknologi, perjanjian antara Kementerian Pendidikan Tinggi, Sains, Penyelidikan dan Inovasi dengan Kementerian Ekonomi dan Masyarakat Digital membuka jalan kepada penyelidikan bersama dan latihan dalam kecerdasan buatan serta perkhidmatan digital generasi baharu.

Kerjasama maklumat turut dimasukkan dalam pakej itu. Jabatan Perhubungan Awam Thailand dan Thai PBS bersetuju untuk bertukar kandungan dan bekerjasama dengan rakan China dalam usaha membendung maklumat palsu. Pihak Thailand menegaskan bahawa keselamatan siber merupakan isu utama yang menjadi perhatian awam, dengan merujuk kepada kesan buruk pusat panggilan palsu dan penipuan kewangan dalam talian yang menyasarkan warga tempatan serta pelancong.

Kerjasama perindustrian juga sama bercita-cita tinggi. Pengeluar kereta dan syarikat bateri China sudah melabur di kilang-kilang Thailand, dengan harapan negara itu dapat menjadi hab serantau bagi kenderaan elektrik. Bank dan agensi Thailand sedang membangunkan perkhidmatan kewangan rentas sempadan untuk membantu projek-projek itu berintegrasi dalam rantaian bekalan tempatan. Matlamat Bangkok jelas: menarik pengeluaran termaju, membangunkan kemahiran tempatan dan mengembangkan ekosistem yang boleh mengeksport ke seluruh ASEAN serta Asia Selatan.

Landasan kereta api, jalan raya dan kesalinghubungan serantau

Tidak banyak projek menggambarkan potensi dan cabaran kerjasama China-Thailand seperti projek kereta api. Laluan yang dirancang dari Bangkok ke sempadan Laos di Nong Khai akan bersambung terus dengan landasan kereta api China-Laos yang dibuka pada 2021. Kargo boleh dihantar dari pelabuhan dan gudang Thailand melalui Laos ke China dengan kelewatan yang lebih singkat, manakala penumpang akan mendapat pilihan perjalanan yang lebih pantas merentasi rantau ini. Laluan itu disasarkan beroperasi sepenuhnya menjelang hujung dekad ini, namun penyiapannya bergantung pada kelulusan belanjawan, kelajuan pembinaan dan penyepaduan sistem.

Kerajaan Thailand telah mengambil langkah untuk mempercepat kerja-kerja itu. Kabinet meluluskan fasa kedua laluan kereta api yang menghubungkan Nakhon Ratchasima dengan Nong Khai, sekali gus melengkapkan laluan domestik ke sempadan Laos. Jurutera masih berdepan halangan teknikal berkaitan piawaian landasan dan sistem isyarat, serta persoalan tentang cara menyelaraskan projek itu dengan koridor logistik Thailand sedia ada, termasuk akses ke pelabuhan Koridor Ekonomi Timur di Teluk Thailand.

Ketika memperkenalkan ucapan, Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra membincangkan projek kereta api itu semasa melawat China pada awal tahun ini. Beliau menghuraikan manfaatnya kepada perdagangan dan pertukaran rakyat. Paetongtarn berkata:

Projek ini akan meningkatkan perdagangan antara Thailand, Laos dan China, sekali gus membuka lebih banyak peluang kepada syarikat di ketiga-tiga negara. Saya yakin landasan kereta api ini akan mengukuhkan pertukaran rakyat dan hubungan perdagangan antara Thailand dengan China.

Pelancongan, budaya dan kuasa lembut

Pelancongan menjadi jambatan semula jadi. Sebelum pandemik, China merupakan sumber pelawat terbesar Thailand. Jumlah pelancong sudah pulih, tetapi persepsi terhadap keselamatan masih penting. Pegawai Thailand menggunakan pertemuan baru-baru ini untuk meminta bantuan memulihkan keyakinan pelancong dan melancarkan kelulusan lawatan berkumpulan, sambil berusaha di dalam negara untuk menutup kegiatan penipuan dan meningkatkan mutu penguatkuasaan di destinasi popular. Liputan media sosial tentang lawatan diraja itu, termasuk video pasangan diraja berbual dengan angkasawan China, mencetuskan minat terhadap Thailand dalam kalangan pengguna media sosial dan agensi pelancongan China.

Hubungan budaya dan pendidikan terjalin erat. Thailand menganjurkan beberapa sambutan Tahun Baharu Cina terbesar di luar China. Negara itu mengiktiraf perubatan tradisional Cina sebagai amalan kesihatan yang diterima. Universiti-universiti Thailand menawarkan program bahasa Cina yang mantap, manakala kerjasama antara sekolah menghantar pelajar ke kedua-dua negara. Muzium dan institusi sains turut bekerjasama, daripada pameran sampel bulan hingga penyelidikan angkasa lepas bersama. Semasa lawatan ke Beijing, raja dan permaisuri melawat kemudahan aeroangkasa dan mengadakan perbualan langsung dengan kru Tiangong, kali pertama seorang ketua negara asing berbicara secara langsung dengan kru misi angkasa China yang sedang mengorbit.

Diplomasi diraja turut mempunyai pengaruh tersendiri. Minat peribadi kerabat diraja Thailand terhadap seni, agama dan pendidikan China sudah lama wujud. Sejarah itu memberikan pengaruh apabila pemimpin hari ini bercakap tentang hubungan yang lebih erat. Ia juga membantu melindungi hubungan tersebut daripada perubahan politik parti atau rombakan kabinet di Bangkok.

Ketika menyampaikan pandangannya semasa acara di Beijing, Raja Maha Vajiralongkorn mengulangi tema kekeluargaan yang mencirikan dialog kebelakangan ini. Raja berkata:

Kerjasama antara Thailand dengan China ialah kerjasama antara saudara.

Mengimbangi hubungan dengan Washington dan rantau ini

Mempererat hubungan dengan China tidak bermakna memutuskan hubungan dengan Amerika Syarikat. Thailand kekal sebagai sekutu utama di luar NATO dan menjadi tuan rumah latihan ketenteraan tahunan berskala besar bersama tentera AS. Pegawai Thailand memberi isyarat bahawa mereka akan terus bekerjasama dengan kedua-dua kuasa apabila kepentingan mereka sehaluan. Matlamat praktikalnya ialah memastikan perdagangan terus terbuka, menarik pelaburan dan mengelakkan diri daripada terheret dalam pilihan menang-kalah yang mengehadkan pilihan ekonomi.

Di peringkat serantau, diplomat Thailand dan China sering menekankan peranan utama ASEAN. Bahasa yang digunakan sengaja berhati-hati. Mesejnya ialah negara-negara Asia Tenggara mahu mengurus pertikaian mereka sendiri melalui dialog dan mekanisme sedia ada, sama ada cabarannya ialah ketegangan di sepanjang sempadan, geseran maritim atau gelombang jenayah siber yang merentasi bidang kuasa. Usaha Beijing membantu meredakan ketegangan antara negara jiran, bersama sokongan Bangkok terhadap kerjasama pragmatik, selaras dengan pendekatan itu.

Risiko, sensitiviti dan perkara yang perlu diperhatikan

Hubungan yang semakin erat membawa manfaat dan juga geseran. Kumpulan masyarakat sivil mengkritik keputusan Thailand yang seiring dengan kehendak China, termasuk penghantaran pulang pemohon suaka Uyghur dan penapisan pameran yang menampilkan seniman daripada etnik minoriti. Aktivis hak asasi memberi amaran bahawa kerjasama yang diperluas dalam memerangi jenayah mesti mengelakkan hak proses sewajarnya terhakis atau pengaruh polis asing yang berlebihan di wilayah Thailand. Kerajaan berhujah bahawa kawalan lebih ketat terhadap penipuan rentas sempadan melindungi warga tempatan dan pelancong, dan sebarang operasi bersama akan mematuhi undang-undang Thailand.

Dari sudut ekonomi, potensi pengeluaran termaju disertai persaingan sengit. Pengeluar kenderaan elektrik China sedang mengembangkan operasi di Thailand, yang mungkin menjejaskan kedudukan syarikat sedia ada dari Jepun dan negara lain. Menteri Thailand berkata kilang baharu akan mewujudkan pekerjaan dan memindahkan kepakaran, manakala penganalisis mengingatkan bahawa rantaian bekalan mungkin kekal rapat kaitannya dengan keputusan yang dibuat di China. Ujian jangka panjangnya ialah sama ada Thailand dapat membangunkan pembekal tempatan serta rangkaian lebih luas bagi alat ganti, perisian dan perkhidmatan yang menambah nilai di seluruh rantau ini.

Pembiayaan dan pendedahan fiskal juga menjadi kebimbangan. Projek kereta api dan tenaga memerlukan kos tinggi, sedangkan manfaatnya hanya akan diperoleh dari semasa ke semasa. Pegawai di Bangkok berkata penyepaduan laluan kereta api dengan pelabuhan dan zon perindustrian sedia ada akan membantu menjadikan projek itu berdaya maju, dengan mengisi kereta api untuk perjalanan pergi dan balik menggunakan komoditi, alat ganti dan pelancong. Risikonya ialah kelewatan atau kos yang melampaui anggaran, sehingga pulangan tertangguh lebih lama. Kontrak yang telus, pencapaian yang jelas dan komitmen awal penghantaran kargo daripada syarikat pengangkutan boleh mengurangkan risiko itu.

Kalendar politik juga penting. Thailand mengalami perubahan kepimpinan tahun ini, namun hubungan dengan China terus berkembang. Pada awal 2025, Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra menandatangani sejumlah dokumen kerjasama di Beijing. Kemudian pada tahun itu, Perdana Menteri Anutin Charnvirakul menyertai delegasi kehormat yang menyambut raja di China. Kesinambungan ini menunjukkan bahawa hubungan tersebut mendapat sokongan daripada pelbagai kelompok di Bangkok.

Kumpulan perniagaan di kedua-dua pihak melihat peluang. Bank-bank Thailand sedang membangunkan perkhidmatan rentas sempadan untuk pelabur China yang bertapak di Koridor Ekonomi Timur. Pegawai perdagangan sedang mengenal pasti peluang mengikut jenis produk di wilayah-wilayah China, daripada buah-buahan dan makanan laut hingga pembungkusan mesra alam, filem dan permainan. Perancang China berkata tumpuan mereka terhadap inovasi dan kualiti seiring dengan matlamat Thailand. Firma swasta akhirnya akan menguji dakwaan itu melalui projek dan jualan sebenar.

Perkara Utama

• Raja Maha Vajiralongkorn mengadakan lawatan negara pertama ke China oleh raja Thailand yang sedang bertakhta, bertepatan dengan ulang tahun ke-50 hubungan diplomatik.
• Thailand mengekstradisi She Zhijiang, yang dituduh mengetuai kegiatan jenayah, ke China sehari sebelum lawatan itu, sekali gus menegaskan usaha bersama membanteras sindiket penipuan.
• Para pemimpin menekankan kerjasama dalam projek kereta api China-Thailand, kecerdasan buatan, aeroangkasa dan ekonomi digital.
• Pada awal 2025, kedua-dua negara menandatangani 14 dokumen yang meliputi tenaga, pelaburan, kastam, perdagangan pertanian, sains dan kerjasama media.
• Thailand meluluskan fasa kedua laluan kereta api ke Nong Khai, sebagai langkah menuju penyambungan dengan landasan China-Laos menjelang hujung dekad ini.
• Pelancongan dan budaya kekal menjadi tonggak, dengan usaha memulihkan keyakinan pelancong serta memperluas pertukaran dalam bidang pendidikan dan sains angkasa.
• Bangkok berhasrat menarik pelaburan China dalam kenderaan elektrik dan teknologi hijau sambil mengembangkan rantaian bekalan tempatan.
• Pemimpin Thailand berkata negara itu akan mengekalkan hubungan erat dengan China dan Amerika Syarikat.
• Antara risiko ialah isu hak asasi manusia, kedaulatan dalam kerjasama penguatkuasaan undang-undang serta kos dan tempoh pelaksanaan projek infrastruktur besar.
• Pegawai kedua-dua pihak menggambarkan hubungan mereka sebagai hubungan kekeluargaan dan menjangkakan kerjasama ekonomi serta keselamatan yang lebih erat pada tahun-tahun mendatang.