China Salahkan Penyeludup Taiwan atas Kerosakan Kabel Dasar Laut, Ketika Berdepan Tuduhan Sabotaj

Pertembungan Diplomatik di Bawah Ombak

Ketegangan antara China dengan Taiwan meningkat susulan tuduhan terbuka Beijing bahawa dua warga Taiwan mendalangi operasi penyeludupan menggunakan sebuah kapal yang merosakkan kabel komunikasi dasar laut yang penting pada Februari. Insiden itu, yang memutuskan sambungan antara pulau utama Taiwan dengan Kepulauan Penghu, menjadi tumpuan pertikaian sengit berhubung penyebaran maklumat palsu. Pihak berkuasa China mendakwa kerosakan itu berlaku secara tidak sengaja ketika penyeludup cuba mengelak daripada ditahan, manakala Taiwan berpendirian bahawa ia merupakan tindakan sengaja dalam perang "zon kelabu" yang bertujuan memberi tekanan kepada pulau demokrasi itu.

Biro keselamatan awam di Weihai, di wilayah Shandong, timur China, mengumumkan bahawa siasatan terhadap insiden itu mendapati dua lelaki Taiwan, yang hanya dikenal pasti dengan nama keluarga Chien dan Chen, terlibat. Menurut media kerajaan China, mereka mengendalikan kapal berdaftar di Togo, Hong Tai 58, sebagai sebahagian daripada sindiket yang sudah lama menyeludup barangan sejuk beku ke China. Beijing menggunakan penemuan ini untuk menangkis dakwaan Taiwan bahawa kerajaan China bertanggungjawab memutuskan kabel itu sebagai satu bentuk perang hibrid.

Pejabat Hal Ehwal Taiwan China menuduh Parti Progresif Demokratik yang memerintah Taiwan membuat dakwaan palsu bahawa Beijing menggunakan Hong Tai 58 untuk sengaja mensabotaj kabel dasar laut di luar pulau itu bagi mencetuskan konfrontasi merentasi Selat Taiwan.

Pertembungan naratif ini menyerlahkan keadaan yang semakin tidak menentu di Selat Taiwan, apabila insiden infrastruktur dengan pantas menjadi medan pertempuran proksi bagi pertikaian geopolitik yang lebih luas.

Insiden Februari dan Kesannya dari Segi Undang-undang

Pertikaian ini berpusat pada kejadian yang berlaku pada awal pagi 25 Februari 2025. Pengawal Pantai Taiwan mengesan Hong Tai 58 berada berhampiran kabel dasar laut TPKM-3, yang menghubungkan Kepulauan Penghu dengan tanah besar Taiwan. Kapal itu, yang dilaporkan uzur dan menggunakan beberapa nama, dikendalikan sepenuhnya oleh warga China. Walaupun Pengawal Pantai memberi amaran supaya kapal itu meninggalkan kawasan berkenaan, kapal tersebut menurunkan sauh. Tidak lama selepas kapal itu mula bergerak, pengendali mengesan kabel terputus.

Pihak berkuasa Taiwan memintas kapal itu dan mengiringinya ke pelabuhan untuk siasatan. Tujuh lagi anak kapal akhirnya dihantar pulang ke China tanpa dikenakan pertuduhan, namun kaptennya, yang dikenal pasti dengan nama keluarga Wang, dibicarakan. Pada Jun, mahkamah Taiwan menjatuhkan hukuman penjara tiga tahun terhadap Wang selepas mendapati dia bersalah merosakkan kabel dengan sengaja. Mahkamah menyatakan kerosakan itu mengganggu operasi kerajaan dan masyarakat dengan serius, justeru wajar dikutuk dengan keras.

Semasa perbicaraan, kapten itu pada mulanya menafikan pertuduhan tetapi akhirnya mengakui dia "mungkin telah memutuskan kabel itu." Dia mendakwa keadaan laut bergelora memaksanya menurunkan sauh tanpa menyedari lokasi infrastruktur tersebut. Namun, pihak pendakwa mengemukakan bukti yang menunjukkan adanya niat. Mereka merujuk kepada carta elektronik di kapal yang jelas menandakan lokasi kabel dan mengetengahkan corak pergerakan kapal yang mencurigakan. Pengawal Pantai memberi keterangan bahawa kapal itu tidak berpusing mengelilingi sauh seperti lazimnya, sebaliknya menyeret sauhnya merentasi dasar laut dalam corak zigzag.

Tuduhan Penyeludupan

Beberapa bulan selepas hukuman dijatuhkan, pihak berkuasa China mengeluarkan dapatan mereka sendiri. Biro keselamatan awam Weihai menyatakan bahawa temu bual dengan anak kapal yang dihantar pulang mengesahkan kapal itu terlibat dalam penyeludupan. Menurut versi ini, kapal tersebut terputuskan kabel secara tidak sengaja ketika cuba mengelak daripada penguat kuasa Taiwan. Beijing malah menawarkan ganjaran 250,000 yuan, kira-kira $35,500, bagi maklumat yang membawa kepada penangkapan dalang Taiwan, Chien dan Chen, yang menurut mereka dikehendaki sejak 2014.

Majlis Hal Ehwal Tanah Besar Taiwan segera menolak dakwaan itu. Majlis tersebut berhujah bahawa Parti Komunis China tidak mempunyai bidang kuasa ke atas Taiwan dan menyifatkan pengumuman itu sebagai taktik "penindasan rentas sempadan dan manipulasi politik." Majlis itu menggesa Beijing mengemukakan bukti kukuh, bukannya menjalankan kempen perhubungan awam.

Ancaman Strategik Kabel Dasar Laut

Untuk memahami betapa seriusnya pertikaian ini, kita perlu melihat infrastruktur yang terlibat. Kabel dasar laut ialah tulang belakang fizikal internet moden. Kabel gentian optik yang terbentang di dasar laut ini membawa hampir 99 peratus trafik data antarabangsa dunia. Daripada urus niaga kewangan hingga komunikasi ketenteraan, masyarakat global amat bergantung pada rangkaian yang rapuh ini.

Geografi dan pengasingan politik menjadikan Taiwan amat terdedah. Sebagai sebuah negara pulau dengan 23 juta penduduk, Taiwan bergantung pada hanya 24 kabel bawah laut, iaitu 14 kabel antarabangsa dan 10 kabel domestik, untuk kekal berhubung dengan dunia luar. Kerosakan pada kabel ini boleh membawa kesan serta-merta dan serius.

Pada awal 2023, kapal berdaftar di China memutuskan dua kabel yang membekalkan sambungan ke Kepulauan Matsu Taiwan, menyebabkan penduduk terputus daripada internet selama beberapa minggu. Insiden itu menjadi amaran kepada Taipei, menunjukkan betapa mudahnya pengasingan fizikal boleh berlaku. Walaupun sistem sandaran seperti sambungan satelit tersedia, kapasiti yang disediakan hanya sebahagian kecil daripada keperluan ekonomi moden. Semasa gangguan di Matsu, sistem gelombang mikro sandaran hanya memulihkan kira-kira 5 peratus lebar jalur yang hilang.

Kerentanan dan Cabaran Pembaikan

Statistik global menunjukkan kerosakan kabel bukanlah sesuatu yang luar biasa, dengan 100 hingga 200 kerosakan berlaku setiap tahun. Kebanyakannya tidak disengajakan dan berpunca daripada jaring ikan, sauh kapal atau bencana alam. Namun, pembuktian niat amat sukar. Kekaburan ini mewujudkan keadaan yang sesuai untuk taktik "zon kelabu," iaitu tindakan paksaan yang tidak mencapai ambang peperangan bersenjata tetapi tetap memberi tekanan besar.

Keupayaan pembaikan global yang terhad menambah lagi bahaya. Hanya kira-kira 80 kapal di seluruh dunia dikhususkan untuk menyelenggara dan mengembangkan infrastruktur ini. Apabila kabel rosak, pembaikan boleh mengambil masa berminggu-minggu atau berbulan-bulan, terutama jika kapal khusus sedang digunakan di tempat lain atau cuaca buruk. Di kawasan yang dilanda ketegangan geopolitik, kemasukan kapal pembaikan boleh tertangguh lebih lama akibat halangan peraturan atau gangguan langsung.

Pola Insiden Mencurigakan

Para pegawai Taiwan dan pakar keselamatan antarabangsa berhujah bahawa insiden Februari bukan kejadian terpencil, sebaliknya sebahagian daripada pola yang membimbangkan. Sejak 2023, sekurang-kurangnya 11 kes kerosakan kabel bawah laut dilaporkan di sekitar Taiwan. Walaupun sebahagiannya dikaitkan dengan peralatan usang atau kemalangan, kekerapan dan masa kejadian telah menimbulkan kebimbangan.

Pada Januari 2025, tidak lama sebelum insiden Hong Tai 58, sebuah lagi kapal bernama Shunxin 39 didakwa merosakkan kabel TPE di utara Taipei. Pihak berkuasa Taiwan menyatakan bahawa banyak kapal yang terlibat dalam insiden ini menggunakan "bendera kemudahan," dan didaftarkan di negara seperti Mongolia, Cameroon atau Sierra Leone untuk mengelak daripada diteliti, walaupun pemilikan atau pembiayaannya berkait dengan kepentingan China.

Pola ini mencerminkan kejadian di Eropah. Sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine, kerosakan kabel dasar laut meningkat dengan mendadak di rantau Laut Baltik. Pada November 2024, sebuah kapal China, Yi Peng 3, disyaki memutuskan kabel yang menghubungkan Finland, Jerman, Lithuania dan Sweden. Insiden ini membayangkan strategi terselaras untuk menyasarkan infrastruktur secara terselindung, sekali gus menunjukkan tekad tanpa mencetuskan tindak balas ketenteraan berskala penuh.

Keupayaan Teknologi

Kebimbangan semakin meningkat susulan laporan bahawa China sedang membangunkan peralatan khusus untuk operasi sedemikian. Penyelidik di Universiti Lishui China mereka bentuk alat seperti sauh yang khusus untuk memutuskan kabel dasar laut. Pakar keselamatan maritim menyatakan bahawa alat itu dioptimumkan untuk kedalaman yang melebihi kawasan aktiviti perikanan biasa, dengan ciri-ciri yang menunjukkan tujuan sabotaj dan bukannya kegunaan komersial.

Pengawal Pantai Taiwan turut memintas kapal penyelidikan China yang didakwa mengumpulkan data dasar laut berhampiran laluan kabel. Kegiatan ini membayangkan usaha memetakan lokasi tepat infrastruktur penting untuk dijadikan sasaran pada masa hadapan.

Langkah Pertahanan Taiwan

Menyedari keseriusan ancaman itu, Taiwan telah mengubah pendirian pertahanannya. Isu yang suatu ketika dahulu dianggap sebagai urusan birokrasi kini menjadi keutamaan keselamatan negara. Kerajaan meningkatkan rondaan di Selat Taiwan, khususnya di sekitar laluan kabel yang diketahui.

Laporan menunjukkan Pengawal Pantai Taiwan kini menjalankan pemantauan 24 jam berhampiran infrastruktur penting. Sistem amaran automatik mengesan kapal yang bergerak perlahan dalam lingkungan satu kilometer dari kabel sensitif. Puluhan pengendali radar memantau perairan dan bersedia mengerahkan bot peronda untuk memintas kapal yang mencurigakan. Taiwan telah menyenaraihitamkan 96 bot yang mempunyai kaitan dengan China untuk dipantau rapi dan menjejaki hampir 400 lagi yang berpotensi menimbulkan ancaman.

Jenson Chien, komander armada Pengawal Pantai berhampiran kabel TP3 yang rosak, menyifatkan kapal-kapal mencurigakan itu sebagai "umpan meriam, longgokan besi buruk." Beliau berkata kapal-kapal ini menggunakan sumber yang minimum untuk mengganggu sambungan, tetapi mencetuskan keresahan yang maksimum.

Kerjasama Antarabangsa

Taiwan juga berusaha memperkukuh daya tahannya melalui kerjasama antarabangsa dan pelaburan domestik. Kerajaan sedang meneliti pemerolehan kapal pembaikan kabel khusus miliknya sendiri bagi mengurangkan kebergantungan pada kapal asing, yang kebanyakannya berpangkalan di Jepun dan Singapura serta mungkin mengambil masa berbulan-bulan untuk tiba. Taipei turut melabur dalam pilihan internet berasaskan satelit, seperti buruj satelit orbit rendah (LEO), untuk menyediakan sambungan sandaran kecemasan bagi perkhidmatan penting.

Selain itu, Taiwan berkongsi maklumat risikan dengan ibu negara yang "sehaluan" mengenai lokasi kapal mencurigakan secara masa nyata. Pendekatan kerjasama ini bertujuan mendedahkan struktur pemilikan yang sukar dijejaki dan sering digunakan untuk menyembunyikan asal-usul kapal yang terlibat dalam insiden berkenaan.

Implikasi Global

Situasi di Selat Taiwan menjadi amaran kepada seluruh dunia. Ketika ketegangan geopolitik meningkat, infrastruktur penting menjadi sasaran yang sah. Rangkaian kabel dasar laut ialah sistem peredaran ekonomi global, namun sebahagian besarnya tidak dilindungi.

Penganalisis keselamatan memberi amaran bahawa taktik serupa boleh digunakan di kawasan lain yang dipertikaikan, dari Laut China Selatan hingga Artik. Kesukaran menentukan pihak yang bertanggungjawab menjadikannya senjata yang menarik bagi aktor negara yang mahu memaksa pihak lawan tanpa memulakan perang. Serangan terselaras terhadap beberapa kabel boleh melumpuhkan ekonomi dan struktur pemerintahan tentera sesebuah negara sebelum sebutir peluru pun dilepaskan.

Percanggahan antara pendirian terbuka China dengan tindakannya menambah ketidaktentuan. Walaupun Beijing menolak insiden ini sebagai "kejadian maritim biasa," pembangunan teknologi pemotong kabel secara serentak serta sikap maritim yang agresif membayangkan strategi yang lebih terancang. Bagi Taiwan, mesejnya jelas: talian hayat digitalnya rapuh, dan keselamatan fizikalnya tidak dapat dipisahkan daripada keadaan kabel yang terletak bermil-mil di bawah permukaan laut.

Inti Pati

• China menuduh dua lelaki Taiwan menjalankan operasi penyeludupan menggunakan kapal Hong Tai 58, yang merosakkan kabel dasar laut pada Februari.
• Taiwan menjatuhkan hukuman penjara tiga tahun terhadap kapten kapal itu dari China, dengan memutuskan bahawa kerosakan tersebut disengajakan.
• Kabel dasar laut membawa 99 peratus data antarabangsa, menjadikannya infrastruktur penting tetapi terdedah.
• Taiwan melaporkan sekurang-kurangnya 11 insiden kabel sejak 2023 dan menganggapnya sebagai taktik perang "zon kelabu" oleh China.
• Kapasiti pembaikan global terhad, dengan kira-kira 80 kapal khusus tersedia di seluruh dunia.
• Taiwan meningkatkan rondaan dan menyenaraihitamkan 96 kapal yang mempunyai kaitan dengan China sebagai tindak balas terhadap ancaman itu.
• Taktik sabotaj kabel serupa turut dikesan di Laut Baltik selepas pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.