Aplikasi telefon pintar baharu yang mencetuskan kontroversi, bernama 'Adakah Anda Sudah Mati?', menjadi fenomena yang tidak dijangka di China. Aplikasi itu menyentuh ketakutan mendalam tentang kematian dalam kesunyian, sambil menonjolkan perubahan pesat landskap sosial negara itu. Pengguna perlu mendaftar masuk setiap dua hari untuk mengesahkan bahawa mereka masih hidup. Aplikasi itu melonjak ke tangga teratas carta aplikasi berbayar App Store China dan mencetuskan perbincangan meluas tentang pengasingan dalam masyarakat bandar moden China.
Konsepnya mudah: pengguna menetapkan seorang kenalan kecemasan dan perlu menekan butang besar setiap 48 jam untuk menandakan bahawa mereka selamat. Jika mereka gagal mendaftar masuk, aplikasi itu akan secara automatik memaklumkan kenalan berkenaan bahawa sesuatu mungkin tidak kena. Dengan harga hanya 8 yuan (kira-kira $1.15), aplikasi itu telah menarik ratusan ribu muat turun dalam beberapa minggu kebelakangan ini, menurut pembangunnya.
'Ada kebimbangan bahawa orang yang tinggal bersendirian mungkin meninggal dunia tanpa disedari, tanpa sesiapa untuk dihubungi bagi mendapatkan bantuan,' tulis seorang pengguna di media sosial China. 'Kadangkala saya tertanya-tanya, jika saya meninggal dunia bersendirian, siapa yang akan menguruskan jenazah saya?'
Aplikasi ringkas ini mendapat sambutan kerana tepat menyentuh realiti yang semakin ketara di China. Institusi penyelidikan yang dipetik media kerajaan menganggarkan negara itu mungkin mempunyai sehingga 200 juta isi rumah yang dihuni seorang sahaja menjelang 2030. Peningkatan jumlah orang yang tinggal bersendirian berpunca daripada pembandaran, perkahwinan yang ditangguhkan, waktu kerja yang panjang dan penghijrahan untuk mencari pekerjaan yang memisahkan mereka daripada rangkaian sokongan keluarga tradisional.
Wilson Hou, seorang profesional berusia 38 tahun yang bekerja di Beijing dan tinggal kira-kira 100 km dari keluarganya, menjelaskan sebab beliau memuat turun aplikasi itu sejurus selepas ia dilancarkan pada Mei lalu.
'Saya bimbang jika sesuatu berlaku kepada saya, saya mungkin meninggal dunia bersendirian di tempat yang saya sewa dan tiada sesiapa akan tahu,' kata Hou kepada BBC. 'Sebab itulah saya memuat turun aplikasi itu dan menetapkan ibu saya sebagai kenalan kecemasan.'
Pembangun aplikasi itu ialah tiga pengatur cara yang lahir selepas 1995. Mereka membina aplikasi tersebut dalam masa hanya sebulan dengan kos kira-kira 1,000 yuan ($140). Beroperasi dari Zhengzhou di wilayah Henan dengan pasukan kecil, mereka menghasilkan aplikasi itu selepas menyedari perbincangan di media sosial tentang alat penting untuk orang yang tinggal bersendirian.
'Kami mahu menghasilkan sesuatu yang ringkas tetapi berguna,' kata seorang pembangun yang menggunakan nama keluarga Lyv dalam temu bual dengan Guangzhou Daily. 'Namanya terus terang, tetapi kami merasakan penting untuk berdepan dengan kematian secara langsung, bukannya mengelakkannya.'
Nama aplikasi yang terang-terangan itu mencetuskan perdebatan besar. Sesetengah pengguna mengkritiknya sebagai membawa maksud buruk, lalu mencadangkan nama lain seperti 'Adakah Anda Masih Hidup?' atau 'Apa Khabar?' yang dianggap lebih sesuai dari segi budaya. Dalam budaya Cina, bahasa sering membawa makna simbolik, maka rujukan langsung kepada kematian boleh dianggap mengundang nasib malang.
Moonscape Technologies, syarikat di sebalik aplikasi itu, mengakui kritikan tersebut dan sedang mempertimbangkan untuk menukar namanya. Nama Cinanya, 'Si-le-ma', sebenarnya permainan kata berdasarkan aplikasi penghantaran makanan popular 'E-le-ma' ('Adakah anda lapar?'), sekali gus memberikan sentuhan humor gelap.
'Kematian mempunyai makna harfiah dan sosiologi,' kata pengguna Zhao dari Wilayah Sichuan di media sosial. 'Jika namanya ditukar kepada 'Adakah Anda Masih Hidup?', saya sanggup membayar untuk memuat turunnya.'
Walaupun mencetuskan kontroversi, aplikasi itu mendapat pengguna di luar kumpulan sasaran asalnya. Aplikasi itu direka untuk golongan profesional muda di bandar, namun turut mendapat sambutan dalam kalangan warga emas China yang tinggal bersendirian, serta mereka yang mengalami kemurungan, golongan introvert dan orang lain dalam keadaan rentan.
Para pembangun kini sedang meneroka peluasan ke pasaran warga emas. Dalam kenyataan baru-baru ini, mereka berkata: 'Kami ingin menyeru lebih ramai orang supaya memberikan perhatian kepada warga emas yang tinggal di rumah, serta memberikan mereka lebih banyak perhatian dan pemahaman. Mereka mempunyai impian, berusaha untuk terus hidup, dan wajar dilihat, dihormati serta dilindungi.'
Tumpuan kepada pengguna warga emas ini mencerminkan realiti demografi yang mendesak di China, dengan lebih satu perlima penduduknya kini berusia lebih 60 tahun. Negara itu dijangka mempunyai kira-kira 300 juta pesara tidak lama lagi, sekali gus mewujudkan cabaran besar bagi keluarga dan perkhidmatan sosial.
Di peringkat antarabangsa, aplikasi itu disenaraikan di App Store dengan nama Demumu dan pernah menduduki tangga antara aplikasi utiliti berbayar teratas di beberapa negara, termasuk Amerika Syarikat, Singapura, Hong Kong, Australia dan Sepanyol. Kehadirannya di peringkat antarabangsa itu nampaknya sebahagian besarnya didorong oleh pengguna China yang tinggal di luar negara.
Kejayaan 'Adakah Anda Sudah Mati?' mencerminkan trend lebih luas apabila teknologi tampil menangani jurang yang timbul akibat perubahan sosial. Apabila struktur keluarga tradisional dan rangkaian sokongan masyarakat berubah dalam China moden, alat digital semakin mengambil alih peranan sebagai jaringan keselamatan dan penghubung.
'Aplikasi ini memenuhi keperluan yang mendesak,' kata pakar internet Liu Dingding dalam ulasan kepada Global Times. 'Risiko tersembunyi terbesar bagi kumpulan ini [orang yang tinggal bersendirian] ialah penyakit mengejut atau kemalangan mungkin tidak disedari. Nama aplikasi yang terus terang itu menonjolkan realiti ini secara langsung.'
Buat masa ini, pasukan di sebalik aplikasi itu menumpukan usaha untuk menambah baik fungsinya, menambah pemberitahuan SMS dan mempertimbangkan ciri lain seperti pemantauan kadar denyutan jantung. Mereka juga sedang mencari rakan kongsi pelaburan untuk membantu mengembangkan perkhidmatan itu ketika jumlah muat turun terus melonjak.
Dalam masyarakat yang bergelut dengan pembandaran pesat dan perubahan dinamika keluarga, aplikasi ringkas ini telah melakukan sesuatu yang luar biasa: mencetuskan perbincangan awam tentang kematian, pengasingan dan makna sebenar saling mengambil berat dalam dunia yang semakin digital.
