Terusan China Bernilai AS$10 Bilion Dijangka Mengubah Hubungan Perdagangan Asia Tenggara

Projek Infrastruktur Bersejarah Hampir Siap

China hampir menyiapkan salah satu projek infrastruktur paling penting pada abad ke-21, iaitu Terusan Pinglu. Laluan air bernilai AS$10.4 bilion ini dijangka dibuka kepada pelayaran menjelang akhir 2026, selepas hanya empat tahun pembinaan. Projek mercu tanda itu akan memberikan wilayah barat daya China yang tidak berpantai akses terus ke laluan perkapalan global, sekali gus mewujudkan laluan lebih pantas dan murah untuk mengangkut barangan antara kawasan pedalaman China dengan negara jiran di seluruh Asia Tenggara.

Terusan sepanjang 134km (83 batu) itu menghubungkan Nanning, ibu kota Wilayah Autonomi Zhuang Guangxi, dengan Teluk Tonkin (dikenali di China sebagai Teluk Beibu) melalui Sungai Qinjiang. Keistimewaan projek ini ialah ia merupakan pembinaan terusan utama pertama China dalam tempoh berabad-abad, sekali gus menandakan pencapaian penting dalam bidang kejuruteraan dan ekonomi bagi ekonomi kedua terbesar dunia.

Pembinaan kini memasuki fasa terakhir, dengan kira-kira 89.7 peratus daripada pelaburan yang dirancang telah dibelanjakan, menurut laporan media kerajaan. Kerja-kerja berjalan lancar dan persiapan untuk membuka terusan kepada trafik perkapalan dijadual bermula pada Mei, menurut seorang pengurus kanan projek itu.

Kehebatan Kejuruteraan dan Spesifikasi Teknikal

Terusan Pinglu jauh lebih daripada sekadar laluan air - ia membuktikan keupayaan dan cita-cita kejuruteraan China. Terusan itu mempunyai laluan air yang cukup besar untuk menampung kapal seberat 5,000 tan, tiga hab kunci kapal dua laluan, serta 27 jambatan baharu atau yang dinaik taraf, dengan 13 daripadanya sudah mula beroperasi.

Salah satu aspek paling mengagumkan projek ini ialah Persimpangan Madao, yang menempatkan kunci kapal penjimatan air pedalaman terbesar di dunia. Struktur dua lorong ini berukuran 300 meter panjang, 34 meter lebar dan 8 meter dalam, dengan turus operasi maksimum 29.6 meter. Ruang penjimatan air tiga tingkat membolehkan 60 peratus air dijimatkan untuk menaikkan kapal, berbanding dilepaskan ke hilir. Ini menandakan kemajuan besar dalam pengurusan sumber air mampan bagi projek infrastruktur berskala besar.

Terusan itu akan mengatasi perbezaan ketinggian 65 meter antara kawasan pedalaman dengan paras laut melalui penyelesaian kejuruteraan inovatif. Lebih 1.76 bilion kaki padu tanah telah dipindahkan semasa pembinaan, dan jurutera menggunakan campuran konkrit khusus yang direka untuk menahan hakisan air selama lebih 100 tahun, dengan matlamat mengurangkan kos penyelenggaraan jangka panjang.

China tidak pernah membina terusan sebesar ini sejak penubuhan Republik Rakyat pada 1949. Projek itu turut merangkumi koridor ekologi serta laluan untuk haiwan dan ikan bagi melindungi biodiversiti kawasan berkenaan, sekali gus menunjukkan perhatian terhadap aspek alam sekitar di samping matlamat pembangunan ekonomi.

Mengubah Landskap Logistik Pedalaman China

Terusan Pinglu merupakan pemangkin perubahan bagi infrastruktur logistik dan perdagangan China. Pada masa ini, barangan dari wilayah barat daya seperti Yunnan dan Guizhou, malah sebahagian Guangxi, perlu melalui wilayah pesisir timur tradisional atau laluan lebih jauh untuk sampai ke pasaran antarabangsa.

Apabila beroperasi kelak, terusan itu akan memendekkan laluan perkapalan ke laut lebih 560 kilometer, sekali gus menyediakan akses pedalaman paling terus ke pasaran ASEAN. Jalan pintas besar ini akan mengurangkan tempoh pengangkutan daripada kira-kira sebulan kepada antara tujuh hingga 10 hari, selain menjimatkan kos pengangkutan tahunan yang dianggarkan sebanyak AS$725 juta.

Kesan terusan itu bukan sekadar memendekkan jarak. Menurut hasil kajian, jumlah kargonya akan mencecah 95.5 juta tan menjelang 2035 dan 120 juta tan menjelang 2050. Peningkatan besar kapasiti logistik ini dilihat sebagai faktor utama yang akan menjadikan China lebih berdaya saing dalam perdagangan antarabangsa, khususnya dalam sektor pembuatan, pertanian dan tenaga.

"Pembukaan Terusan Pinglu menandakan langkah bersejarah bagi Nanning," kata Chen Liangjun, ketua sebuah kumpulan perniagaan di Guangxi, seperti dipetik China News Service. "Projek ini akan mengubah bandar itu daripada pusat pedalaman menjadi pintu masuk maritim strategik ke pasaran ASEAN."

Kepentingan Strategik bagi Hubungan China-ASEAN

Terusan itu dibina pada titik penting dalam hubungan ekonomi China dengan Asia Tenggara. Pada 2025, peningkatan perdagangan dengan ASEAN membantu mengimbangi sebahagian kesan perang tarif dengan Amerika Syarikat, apabila eksport China ke ASEAN meningkat 13.4 peratus berbanding penurunan 20 peratus dalam penghantaran ke pasaran AS.

Dari segi nilai, perdagangan antara China dengan ASEAN melebihi AS$1 trilion pada 2025, meningkat 7.4 peratus berbanding tahun sebelumnya, manakala perdagangan dengan Amerika Syarikat berjumlah AS$559.7 bilion, merosot 18.7 peratus. Perubahan ini menegaskan kepentingan ASEAN yang semakin meningkat sebagai rakan dagang utama China serta nilai strategik projek infrastruktur yang memudahkan hubungan ekonomi tersebut.

Bagi negara-negara Asia Tenggara, terusan itu menawarkan peluang dan juga menimbulkan kebimbangan. Singapura, sebagai rakan Chongqing melalui Projek Kesalinghubungan Singapura-Chongqing, melihat terusan itu sebagai potensi manfaat kepada kepentingan perniagaan Singapura. Malaysia pula bertapak di Qinzhou melalui Taman Perindustrian Qinzhou China-Malaysia (CMQIP), yang ditubuhkan pada 2012 tetapi sebelum ini terjejas oleh lokasi Qinzhou yang terpencil. Terusan Pinglu boleh mengubah keadaan itu dengan menjadikan kawasan tersebut lebih mudah diakses.

Brunei juga sedang mengatur langkah untuk meraih manfaat. Pelabuhan Muara Brunei, satu-satunya pelabuhan laut dalam negara itu, merupakan usaha sama antara Brunei Darussalam Asset Management dengan Port of Beibu Gulf Group. Hubungan perkapalan terus ini, digabungkan dengan pembukaan terusan, akan membuka lebih banyak peluang kepada perniagaan China di Brunei.

Terusan Pinglu akan mengukuhkan lagi Pelabuhan Teluk Beibu (yang terdiri daripada tiga pelabuhan lebih kecil, iaitu Qinzhou, Fangchenggang dan Beihai). Semasa lawatan pemeriksaannya ke Guangxi pada Disember 2023, Presiden China Xi Jinping menegaskan bahawa pembangunan masa depan Guangxi bergantung pada kesalinghubungan pengangkutan sungai-lautnya, iaitu Terusan Pinglu.

Pembangunan Wilayah dan Transformasi Ekonomi

Terusan itu sebahagian daripada visi strategik lebih luas bagi pembangunan ekonomi Guangxi. Wilayah itu berdepan kesukaran ekonomi selama beberapa dekad, dengan prestasi bandar pesisirnya (Qinzhou, Fangchenggang dan Beihai) jauh lebih lemah berbanding bandar pedalaman seperti Nanning dan Liuzhou. Pada 2020, ekonomi Yunnan mengatasi Guangxi buat kali pertama, meskipun Yunnan tidak mempunyai pesisir.

Pemimpin Guangxi secara tradisinya memandang ke timur ke arah Guangdong, bukannya ke selatan menuju pesisir, untuk mencari peluang ekonomi. Namun, strategi ini terbukti tidak mencukupi kerana kepentingan Guangxi kekal di bawah pertimbangan Guangdong. Terusan Pinglu melakukan untuk Guangxi apa yang dilakukan Terusan Funan Techo untuk Kemboja, iaitu mengurangkan kebergantungan wilayah itu terhadap negara jiran bagi laluan perdagangan.

Terusan itu juga akan memberi manfaat kepada rantau yang lebih luas. Guangxi dan Yunnan bersetuju membina bersama projek pemuliharaan air Baise bernilai CNY5 bilion (AS$703.6 juta) untuk mewujudkan laluan air dari Yunnan ke laut. Banyak bandar di Guangxi seperti Qinzhou sudah mula membangunkan taman perindustrian dan kemudahan logistik sebagai persediaan menjelang pembukaan terusan.

Sebagai sebahagian daripada Rancangan Lima Tahun Ke-14 China dan Visi 2035, terusan itu merupakan komponen penting Koridor Darat-Laut Antarabangsa Barat Baharu, iaitu laluan perdagangan dan logistik yang menghubungkan pusat pengeluaran pedalaman China di Chongqing dan Chengdu dengan pasaran antarabangsa melalui pintu keluar di wilayah selatan dan barat daya, bukan wilayah pesisir timur tradisional.

Pertimbangan Alam Sekitar dan Pembangunan Mampan

Projek infrastruktur besar pasti menimbulkan kebimbangan alam sekitar, dan Terusan Pinglu juga tidak terkecuali. Namun, projek itu menggabungkan beberapa ciri yang direka untuk mengurangkan kesan terhadap alam sekitar.

Yang paling penting ialah sistem kunci penjimatan air di Persimpangan Madao, yang menggunakan semula 60 peratus air yang diperlukan untuk menaikkan atau menurunkan kapal. Inovasi teknologi ini bukan sahaja mengurangkan penggunaan air, malah mempercepat pergerakan kapal, sekali gus membolehkan aliran berterusan walaupun ketika terdapat perbezaan paras yang ketara.

Projek itu turut merangkumi koridor ekologi dan laluan ikan untuk mengekalkan biodiversiti di sepanjang laluan terusan. Jurutera mereka bentuk ciri-ciri ini dengan teliti agar hidupan liar dapat meneruskan pola migrasi semula jadi ketika terusan beroperasi.

Semasa pembinaan, projek itu melaksanakan langkah kawalan debu untuk mengurangkan pencemaran udara, manakala campuran konkrit khas digunakan bagi mengurangkan kesan alam sekitar jangka panjang dengan memerlukan lebih sedikit kerja pembaikan dan penyelenggaraan.

Walaupun langkah-langkah ini diambil, kesan alam sekitar terusan itu akan terus dipantau. Pembinaan laluan air baharu pasti mengubah ekosistem setempat, manakala peningkatan trafik perkapalan boleh menimbulkan kebimbangan tambahan berkaitan kualiti air dan pencemaran bunyi yang perlu ditangani apabila terusan beroperasi sepenuhnya.

Implikasi Geopolitik dan Dinamika Serantau

Terusan Pinglu tidak boleh dilihat semata-mata sebagai projek ekonomi atau kejuruteraan - ia membawa implikasi geopolitik yang besar, khususnya terhadap kemungkinan kesannya kepada hubungan China dengan Vietnam dan negara Asia Tenggara lain.

Walaupun China dan Vietnam kebanyakannya menjalin hubungan baik di Teluk Beibu - dengan mengadakan rondaan bersama secara berkala serta menyelesaikan pertikaian sempadan wilayah dan maritim pada awal 2000-an - Vietnam akan menilai peluang dan risiko terusan itu dengan teliti. Negara itu sudah pun berasa bimbang dengan kemungkinan kesan buruk ekonomi, ekologi dan strategik Terusan Funan Techo di Kemboja yang disokong China.

Tindakan China melukis garis pangkal di Teluk Beibu pada Mac 2024 tidak diterima baik oleh Vietnam, walaupun tindak balas kerajaan Vietnam agak sederhana. Siapnya terusan itu boleh terus menguji hubungan diplomatik yang rapuh ini.

Kehadiran pangkalan Tentera Laut Tentera Pembebasan Rakyat di muara terusan berhampiran Qinzhou menambah satu lagi dimensi kepada pertimbangan strategik. Walaupun tujuan utamanya kelihatan bersifat komersial, sebarang penambahbaikan infrastruktur pengangkutan dengan sendirinya membayangkan peningkatan keupayaan logistik tentera China.

Hubungan China-Vietnam di Teluk Beibu rumit, dengan kedua-dua negara mengimbangi kerjasama di teluk itu dan pertikaian maritim yang berterusan di Laut China Selatan. Terusan itu berpotensi mengukuhkan pengaruh China di laluan air yang penting dari segi strategik ini.

Terusan Pinglu bukan satu-satunya projek yang sedang diusahakan China untuk memperkukuh lagi hubungan ekonomi dengan Asia Tenggara. Berdekatan terletaknya Pelabuhan Perdagangan Bebas Hainan, satu lagi projek besar China yang dirancang menjadi pelabuhan perdagangan bebas terbesar menjelang 2025. Memandangkan lokasi pelabuhan Hainan, ia sedang dibangunkan untuk memajukan matlamat ekonomi China dalam meningkatkan eksport ke Asia Tenggara.

Manfaat Perdagangan Awal Sudah Terserlah

Sebelum pembukaan rasminya, Terusan Pinglu sudah pun menunjukkan potensi manfaat perdagangannya. Pada Januari 2026, satu majlis diadakan di Pelabuhan Qinzhou bagi menandakan ketibaan kontena pertama durian sejuk beku Indonesia yang dieksport ke China melalui pengangkutan maritim.

Kontena itu membawa 23 tan isi dan puri durian sejuk beku dari Indonesia. Ia berlepas dari Pelabuhan Jakarta pada 26 Disember 2025 dan tiba di gudang berbon di zon berbon komprehensif Qinzhou pada 6 Januari 2026. Penghantaran ini dibuat selepas protokol fitosanitari ditandatangani antara Pentadbiran Am Kastam China dengan pihak berkuasa kuarantin Indonesia pada Mei 2025, yang memansuhkan syarat terdahulu agar produk durian Indonesia diproses di negara ketiga sebelum memasuki China.

"Kemasukan durian sejuk beku Indonesia ke pasaran China membuktikan hubungan perdagangan yang rapat dan kukuh antara kedua-dua negara," kata Budi Hansyah, atase perdagangan Kedutaan Indonesia di China. Setakat ini, lapan syarikat Indonesia telah mendapat kelulusan pihak berkuasa kastam China untuk mengeksport durian sejuk beku, manakala rundingan bagi akses pasaran durian segar sedang dijalankan.

Chen Jing'en, timbalan datuk bandar Qinzhou, berkata pembukaan Terusan Pinglu yang dijadualkan pada 2026 dijangka mengurangkan kos logistik kira-kira 30 peratus, sekali gus memudahkan kemasukan hasil pertanian Indonesia dan negara ASEAN lain ke pasaran China.

Menjelang masa hadapan, pelabuhan Guangxi mengimport lebih 2.65 juta tan buah-buahan dari ASEAN antara Januari dengan November 2025, meningkat 15.8 peratus berbanding tempoh sama tahun sebelumnya, dengan nilai keseluruhan melebihi 40.6 bilion yuan, naik 22 peratus. Petunjuk awal ini menunjukkan terusan berkenaan akan meningkatkan perdagangan pertanian serantau dengan ketara.

Konteks Global dan Cita-cita Infrastruktur China

Walaupun perhatian dunia sering tertumpu pada Terusan Suez dan Terusan Panama sebagai laluan perkapalan rentas lautan yang ikonik, Terusan Pinglu mewakili jenis infrastruktur yang berbeza - dengan potensi impak serantau yang lebih besar, meskipun tidak pada skala global yang sama.

Berbeza dengan Terusan Suez dan Terusan Panama yang menjadi laluan sempit utama global bagi kapal kargo besar, Terusan Pinglu lebih tertumpu pada rantau ini - namun berpotensi membawa kesan berantai di seluruh dunia. Terusan itu tidak akan menampung kapal gergasi yang melalui Suez atau Panama (yang sering membawa lebih 60,000 tan), sebaliknya bertujuan melancarkan aliran barangan dari wilayah barat dan barat daya China ke pelabuhan antarabangsa utama.

Terusan itu sebahagian daripada "Inisiatif Jalur dan Laluan" China yang lebih luas, iaitu strategi untuk menghubungkan ekonomi sedang membangun di seluruh Asia, Eropah dan Afrika melalui pelaburan dalam pengangkutan dan logistik. Dengan menawarkan alternatif kepada penghantaran darat menggunakan trak, kereta api atau udara, China berharap dapat mengurangkan kos transit dan mengukuhkan pengaruhnya merentasi benua.

"Pada asasnya, terusan itu akan berfungsi sebagai jambatan maritim - yang mendekatkan wilayah barat China kepada pasaran global," kata seorang penganalisis. "Ini boleh meningkatkan keupayaan eksport dan daya tahan ekonomi Beijing, sambil mewujudkan koridor perdagangan baharu yang mengelakkan laluan sempit perkapalan tradisional yang dikawal negara lain."

Projek itu juga mencerminkan peralihan China daripada sekadar mengembangkan infrastruktur kepada pendekatan pembangunan yang lebih strategik dan bersepadu. Tidak seperti fasa terdahulu yang hanya tertumpu pada pembinaan lebih banyak jalan raya, landasan kereta api dan pelabuhan, terusan ini mencerminkan pendekatan logistik yang lebih canggih, dengan menghubungkan pelbagai mod pengangkutan dan mewujudkan koridor ekonomi baharu.

Prospek Masa Depan dan Implikasi Jangka Panjang

Terusan Pinglu dijangka mula beroperasi pada penghujung 2026, sekali gus menandakan lembaran baharu dalam pelayaran pedalaman dan pembangunan ekonomi China. Bagi sektor maritim global, projek ini mengukuhkan peranan utama China dalam bidang kejuruteraan dan logistik, manakala bagi ekonomi negara, ia membuka laluan strategik baharu untuk perdagangan luar.

Siapnya terusan itu boleh mendorong usaha serupa di negara lain yang berdepan cabaran geografi untuk menghubungkan kawasan produktif dengan laut. Dengan menggabungkan inovasi, skala dan visi strategik, China menunjukkan bahawa infrastruktur dan dasar ekonomi boleh berganding untuk mentakrif semula laluan perdagangan dan meluaskan pengaruh geopolitik negara itu.

Jaminan kejayaan tidak diberikan bagi semua projek mega ini; pembaziran akibat pertindihan hampir tidak dapat dielakkan dalam pembangunan infrastruktur berskala besar. Namun begitu, Terusan Pinglu merupakan pelaburan strategik demi masa depan ekonomi China dan kedudukannya dalam sistem perdagangan global.

Apabila terusan itu mula beroperasi, prestasi ekonominya serta kesan lebih luas terhadap rantau ini perlu dipantau dengan teliti. Projek itu sudah pun menarik minat besar daripada perniagaan dan kerajaan di seluruh Asia Tenggara, menunjukkan bahawa ia boleh memainkan peranan penting dalam membentuk integrasi ekonomi serantau untuk beberapa dekad akan datang.

Keupayaan China menyiapkan projek infrastruktur bercita-cita tinggi itu mengikut jadual dan bajet juga akan diperhatikan dengan teliti. Jika berjaya, Terusan Pinglu boleh menjadi model kepada negara lain yang mahu membangunkan sistem laluan air dalaman sendiri sambil mengharungi kerumitan perdagangan antarabangsa dan hubungan serantau.

Perkara Utama

• Terusan Pinglu, projek bernilai AS$10.4 bilion, dijangka dibuka menjelang akhir 2026 selepas hanya empat tahun pembinaan
• Laluan air sepanjang 134km itu menghubungkan Nanning di Guangxi dengan Teluk Beibu, sekali gus mengurangkan jarak perkapalan lebih 560km
• Kemudahan termasuk kunci kapal penjimatan air pedalaman terbesar di dunia dan mampu menampung kapal seberat 5,000 tan
• Terusan itu akan menjimatkan kos pengangkutan tahunan yang dianggarkan sebanyak AS$725 juta dan memendekkan tempoh perkapalan daripada kira-kira sebulan kepada 7-10 hari
• Sebahagian daripada Inisiatif Jalur dan Laluan China serta strategi Koridor Darat-Laut Antarabangsa Barat Baharu
• Sudah membawa manfaat perdagangan awal, dengan durian sejuk beku Indonesia diimport melalui laluan berkaitan pada Januari 2026
• Akan mengukuhkan hubungan perdagangan China-ASEAN, dengan perdagangan China-ASEAN melebihi AS$1 trilion pada 2025
• Ciri alam sekitar termasuk sistem penjimatan air dan koridor ekologi untuk melindungi biodiversiti
• Merupakan pembinaan terusan utama pertama China dalam tempoh berabad-abad dan pencapaian penting dalam bidang kejuruteraan