Xi Jinping Singkirkan Jeneral Tertinggi China dalam Rombakan Ketenteraan yang Belum Pernah Berlaku

Kejatuhan Seorang Jeneral yang Tidak Tersentuh

Establishment ketenteraan China dilanda pergolakan susulan pengumuman mengejutkan bahawa Jeneral Zhang Youxia, pegawai beruniform paling kanan di negara itu, telah dilucutkan jawatan dan disiasat atas pelanggaran serius terhadap disiplin dan undang-undang. Kementerian Pertahanan mengeluarkan kenyataan ringkas pada Sabtu yang mengesahkan bahawa Zhang, yang berkhidmat sebagai naib pengerusi kanan Suruhanjaya Ketenteraan Pusat, berdepan tuduhan bersama Jeneral Liu Zhenli, ketua Jabatan Staf Bersama. Pada usia 75 tahun, Zhang merupakan tokoh kepimpinan tentera yang jarang ditemui, setelah terselamat daripada beberapa pembersihan terdahulu yang menyaksikan dua menteri pertahanan dan puluhan pegawai kanan tersingkir sepanjang tiga tahun lalu. Kejatuhannya secara mendadak menandakan peningkatan ketara dalam kempen Presiden Xi Jinping untuk membentuk semula angkatan tentera, dengan menyingkirkan seorang pegawai yang pernah dianggap kebal daripada tindakan politik kerana hubungan lamanya dengan elit Parti Komunis.

Pengumuman rasmi itu tidak memberikan butiran khusus tentang salah laku yang didakwa, sebaliknya menggunakan istilah halus lazim bagi rasuah dan ketidaksetiaan politik yang mengiringi siasatan seumpama itu. Namun, beratnya tindakan tersebut terserlah apabila akhbar Harian Tentera Pembebasan menerbitkan editorial muka depan yang menyatakan Zhang dan Liu telah mengkhianati kepercayaan Jawatankuasa Pusat Parti Komunis dengan serius serta mencabuli kewibawaan Suruhanjaya Ketenteraan Pusat. Bahasa sedemikian lazimnya mendahului pendakwaan jenayah dan hukuman penjara yang panjang dalam sistem politik China, yang hampir tidak pernah membebaskan individu selepas siasatan seperti ini. Pemecatan yang pantas itu turut mengejutkan pemerhati, kerana Zhang masih menghadiri acara rasmi sebulan lalu tanpa menunjukkan sebarang petanda bahawa beliau bakal berdepan masalah. Kejatuhan tokoh kanan sedemikian menunjukkan bahawa kempen antirasuah sejak beberapa tahun kebelakangan ini memasuki fasa baharu yang lebih agresif.

Pemusnahan Kepimpinan Tertinggi

Pembersihan itu secara berkesan meruntuhkan struktur kepimpinan Suruhanjaya Ketenteraan Pusat, badan parti berkuasa yang memegang kuasa tertinggi ke atas dua juta anggota aktif tentera China. Apabila suruhanjaya semasa dilantik semasa Kongres Parti 2022, ia mempunyai tujuh anggota yang bertanggungjawab mengawasi strategi, perolehan dan operasi ketenteraan. Kini, hanya dua individu masih berkhidmat: Xi Jinping sendiri sebagai pengerusi, dan Jeneral Zhang Shengmin, pesuruhjaya politik yang berpengalaman luas dan sebelum ini mengendalikan siasatan rasuah dalam tentera. Pengurangan ini merupakan pelemahan institusi paling serius sejak Revolusi Kebudayaan, ketika suruhanjaya itu pada hakikatnya berhenti berfungsi selepas kematian Marshal Lin Biao yang penuh misteri pada 1971.

Penumpuan kuasa dalam kalangan begitu sedikit individu membawa makna sejarah yang besar. Pada 1980-an, Deng Xiaoping mengekalkan kawalan ke atas negara itu semata-mata dengan terus memegang jawatan pengerusi Suruhanjaya Ketenteraan Pusat, sekali gus menunjukkan kedudukan tertinggi badan tersebut dalam struktur politik China. Presiden semasa kini memimpin tentera dengan hanya seorang lagi anggota yang mempunyai hak mengundi, dan anggota itu pula tidak mempunyai pengalaman besar dalam pemerintahan operasi ketenteraan, lalu mewujudkan struktur pemerintahan yang belum pernah berlaku. Editorial Harian Tentera Pembebasan menjelaskan bahawa pembersihan itu bukan sekadar berkaitan tuduhan rasuah, sebaliknya menuduh para jeneral menimbulkan masalah politik yang melemahkan kepimpinan mutlak parti ke atas tentera. Pembingkaian ini menunjukkan siasatan tersebut menyentuh soal kesetiaan dan kebolehpercayaan politik, bukan semata-mata salah laku kewangan.

Lyle Morris, felo kanan di Institut Dasar Asia Society, menggambarkan keadaan itu dengan tegas dari segi kestabilan angkatan tentera.

PLA berada dalam keadaan kacau-bilau. Tentera China kini mengalami kekosongan kepimpinan yang besar. Langkah ini belum pernah berlaku dalam sejarah tentera China dan merupakan pemusnahan menyeluruh kepimpinan tertinggi.

Hubungan Keluarga Elit dan Pengkhianatan Politik

Zhang Youxia tergolong dalam golongan elit keluarga berpengaruh Parti Komunis yang dikenali sebagai putera revolusi, iaitu anak-anak kepada wira revolusi yang berjuang bersama Mao Zedong untuk menubuhkan Republik Rakyat China. Bapanya, seorang pegawai kanan Tentera Barat Laut, berkhidmat rapat dengan Xi Zhongxun, bapa Xi Jinping, semasa perang saudara pada 1930-an dan 1940-an. Hubungan itu menjalin ikatan antara kedua-dua keluarga yang berterusan merentas generasi, dan Zhang dengan presiden semasa berkemungkinan sudah mengenali satu sama lain sejak kecil. Hubungan sedemikian lazimnya memberikan perlindungan kukuh dalam politik China, yang sangat mementingkan kesetiaan kepada keturunan revolusioner.

Xi menunjukkan kepercayaan yang nyata terhadap Zhang dengan mengekalkannya jauh melepasi umur persaraan wajib 70 tahun, serta memperbaharui jawatan naib pengerusi pada 2022 walaupun Zhang sudah lanjut usia. Ketika itu, ramai penganalisis menganggap Zhang sebagai sekutu tentera paling penting bagi presiden, seorang profesional berkebolehan yang dapat memberikan nasihat berasaskan pengalaman pertempuran sebenar. Keputusan untuk menyingkirkannya sekarang, sedangkan beliau boleh dibenarkan bersara dengan terhormat pada Kongres Parti akan datang, mengirimkan mesej yang menggentarkan ke seluruh barisan tentera. Jonathan Czin, bekas penganalisis kanan CIA yang menumpukan perhatian pada politik elit China, berkata perkembangan itu menandakan perubahan besar dalam landskap politik.

Penyingkiran Zhang bermakna tiada sesiapa dalam kepimpinan yang benar-benar selamat sekarang. Keadaan ini hampir seperti tragedi Shakespeare. Zhang ialah individu yang mempunyai hubungan berdekad-dekad dengan Xi.

Mesej itu jelas bergema dalam kor pegawai: sejarah peribadi dan hubungan keluarga tidak lagi melindungi seseorang daripada penelitian presiden. Kesedaran ini berkemungkinan menimbulkan keresahan besar dalam kalangan komander kanan yang kini perlu mempersoalkan sama ada kedudukan mereka sendiri masih terjamin. Kes ini juga mengingatkan kepada sekutu presiden lain yang tersingkir, termasuk bekas Menteri Luar Qin Gang dan Liu Yuan, anak kepada bekas presiden Liu Shaoqi serta rakan sejak kecil yang dipaksa bersara meskipun pada awalnya menyokong usaha membanteras rasuah.

Tuduhan Pengintipan dan Perselisihan Strategik

Walaupun pihak berkuasa di Beijing belum mengemukakan bukti terbuka yang menyokong tuduhan khusus terhadap Zhang, taklimat perisikan dan sumber diplomatik mencadangkan beberapa kemungkinan motif pembersihan itu. Wall Street Journal melaporkan bahawa Zhang dituduh membocorkan maklumat sulit mengenai program senjata nuklear China kepada pegawai Amerika, didakwa ketika pertemuan pada 2024 dengan bekas Penasihat Keselamatan Negara Jake Sullivan. Tuduhan lain termasuk menerima rasuah dalam jumlah besar sebagai balasan untuk menaikkan pangkat pegawai ke jawatan kanan, khususnya dalam sistem perolehan tentera yang menjadi tumpuan siasatan terdahulu melibatkan ratusan ribu pegawai.

Selain persoalan rasuah atau pengintipan, penganalisis berpendapat pembersihan itu mungkin berpunca daripada perselisihan asas mengenai strategi ketenteraan, khususnya persiapan bagi kemungkinan konflik berhubung Taiwan. Menurut analisis Forum Pasifik, Zhang menganggap matlamat Xi Jinping untuk mencapai kesiapsiagaan ketenteraan sepenuhnya bagi pencerobohan ke atas Taiwan menjelang 2027 sebagai tidak realistik dan berbahaya. Jeneral itu didakwa menyokong pemanjangan tempoh hingga 2035, bagi memberikan masa tambahan untuk pemodenan dan latihan operasi bersama. Jika tepat, perselisihan ini merupakan cabaran langsung terhadap Xi dalam bidang yang menuntut ketaatan mutlak. Penilaian Zhang amat berpengaruh memandangkan kedudukannya yang unik sebagai veteran tempur yang memahami sendiri realiti peperangan yang kejam, berbeza dengan kebanyakan komander semasa yang hanya berlatih untuk konflik teori.

Kekosongan Pengalaman Tempur

Penyingkiran Zhang dan Liu menghapuskan komander kanan terakhir dalam tentera China yang mempunyai pengalaman medan perang sebenar. Zhang ditauliahkan semasa perang sempadan berdarah dengan Vietnam pada 1979, konflik yang menyaksikan China mengalami korban besar dalam kempen singkat tetapi sengit. Beliau kemudian menyerlah dalam pertempuran tambahan pada 1984, menunjukkan kecekapan taktikal yang membawanya naik pangkat dengan pantas. Latar belakang tempur ini menjadikannya tokoh luar biasa dalam PLA moden, yang tidak berperang dalam konflik besar selama lebih empat dekad dan didominasi pegawai yang meningkat melalui saluran birokrasi dan politik.

Liu Zhenli pula mempunyai kelayakan operasi tersendiri sebagai bekas komander pasukan operasi khas dan ketua Pasukan Darat PLA. Dalam jawatan terkininya sebagai ketua Jabatan Staf Bersama, beliau menyelia sistem pemerintahan, kawalan, komunikasi, komputer, perisikan, pengawasan dan peninjauan yang menjadi tulang belakang peperangan moden. Penyingkirannya menyebabkan tentera kehilangan kepakaran teknikal yang penting untuk menyelaraskan operasi kompleks merentas pelbagai domain. Christopher Johnson, bekas penganalisis CIA yang kini mengetuai firma perunding China Strategies Group, berkata presiden nampaknya telah membuat kesimpulan bahawa masalah dalam tentera begitu mendalam sehingga beliau tidak boleh mempercayai kepimpinan sedia ada untuk membaiki keadaan itu sendiri.

Pembersihan tersebut menjadikan Suruhanjaya Ketenteraan Pusat dianggotai terutamanya pesuruhjaya politik yang membina kerjaya melalui kesetiaan kepada presiden, bukannya pencapaian ketenteraan. Zhang Shengmin, satu-satunya naib pengerusi yang masih tinggal, mengkhusus dalam pemeriksaan disiplin dan kerja politik, bukannya operasi tempur. Peralihan ke arah kebolehpercayaan politik berbanding kecekapan profesional ini boleh menjejaskan dengan ketara keupayaan PLA untuk merancang dan melaksanakan kempen ketenteraan yang kompleks, khususnya yang memerlukan penyesuaian pantas terhadap perubahan keadaan di medan perang.

Suasana Ketakutan dan Kelumpuhan Institusi

Penyingkiran pegawai kanan secara sistematik telah mewujudkan suasana ketakutan yang mengancam untuk melumpuhkan pembuatan keputusan ketenteraan. Apabila komander menyaksikan kejatuhan tokoh paling berkuasa dan mempunyai hubungan paling baik sekalipun, mereka akan belajar untuk tidak mengambil inisiatif dan sebaliknya menunggu kelulusan jelas daripada pihak atasan. Alessandro Arduino, pakar keselamatan China di Institut Perkhidmatan Bersama Diraja di London, berkata pembersihan itu menyampaikan mesej yang jelas tentang keutamaan dalam angkatan tentera.

Ini peringatan yang disampaikan secara langsung oleh Presiden Xi Jinping bahawa kesetiaan politik jauh lebih utama daripada kesiapsiagaan tempur. Ketidaksetiaan politik ialah dosa besar dalam parti. Mesejnya jelas: Tiada sesiapa yang selamat.

Suasana ini menimbulkan pincang tugas institusi yang serius. Pegawai yang bimbang disiasat akan mengelak risiko dan enggan membuat keputusan yang mungkin ditafsirkan kemudian sebagai kesilapan atau bukti ketidaksetiaan. Pembersihan itu juga mengganggu rangkaian dan hubungan tidak rasmi yang diperlukan untuk menyelaraskan operasi kompleks antara pelbagai cabang tentera. Neil Thomas, felo di Institut Dasar Asia Society, menjangkakan pergolakan itu akan berlarutan selama bertahun-tahun sementara presiden membina semula struktur pemerintahan dengan pegawai yang memenuhi piawaian ketat bagi kesetiaan mutlak.

Kesan terhadap Taiwan dan Keselamatan Serantau

Pembersihan itu membawa kesan yang bercanggah terhadap risiko perang berhubung Taiwan: risiko segera menurun, manakala bahaya jangka panjang berpotensi meningkat. Dalam masa terdekat, kekacauan dan kekosongan kepimpinan menjadikan operasi ketenteraan besar-besaran terhadap pulau itu kurang berkemungkinan. Presiden memerlukan masa yang panjang untuk membina semula struktur pemerintahan serta mengenal pasti pegawai yang memiliki kecekapan teknikal dan kebolehpercayaan politik mutlak. Geseran organisasi akibat siasatan yang berterusan memperlahankan keputusan perolehan dan mengganggu jadual latihan. Ming-Shih Shen, penyelidik di Institut Penyelidikan Pertahanan dan Keselamatan Negara di Taiwan, berpendapat China tidak mungkin menggunakan kekerasan terhadap Taiwan sebelum 2027, kerana kepimpinan negara itu memerlukan masa untuk menyusun semula tentera dan mengukuhkan kawalan.

Namun, gambaran strategik jangka panjang kelihatan lebih membimbangkan. Dengan menyingkirkan Zhang Youxia, yang dilaporkan menggesa supaya berhati-hati mengenai tempoh persediaan terhadap Taiwan dan mampu menilai keupayaan tentera Amerika secara objektif, presiden menyingkirkan salah satu daripada segelintir suara yang boleh menasihati supaya tidak melakukan pengembaraan ketenteraan terburu-buru. Steve Tsang, pengarah Institut China di Universiti SOAS London, memberi amaran bahawa pembersihan itu mengubah dengan ketara dinamik pembuatan keputusan mengenai Taiwan.

Penyingkiran jeneral seperti Zhang bermakna tiada jeneral yang berani menasihati Xi agar tidak melakukan pengembaraan ketenteraan apabila tiba masanya, dan ini meningkatkan risiko salah perhitungan. Xi tidak akan mengarahkan pencerobohan melainkan beliau yakin akan kemenangan, tetapi kini tiada jeneral yang berani menggesa supaya berhati-hati jika Xi bertanya sama ada PLA sudah bersedia untuk membebaskan Taiwan demi kemuliaan China yang lebih besar.

Keadaan ini turut merumitkan pengurusan krisis antarabangsa. Zhang mengekalkan saluran komunikasi yang agak terbuka dengan pegawai tentera asing, termasuk mengadakan pertemuan dengan rakan sejawat dari Amerika dan negara lain untuk mengurangkan risiko salah perhitungan. Penggantinya, pegawai yang kurang berpengalaman dan tidak banyak terdedah kepada hubungan antarabangsa, boleh meningkatkan bahaya peningkatan konflik yang tidak disengajakan semasa krisis akan datang di Selat Taiwan atau Laut China Selatan. Strategi Pertahanan Negara baharu yang baru-baru ini diterbitkan pentadbiran Trump, yang mengalihkan tumpuan kepada Hemisfera Barat sambil mengakui China sebagai kuasa yang perlu dibendung, menambah lagi ketidaktentuan terhadap imbangan serantau.

Kesimpulannya

• Jeneral Zhang Youxia, pegawai tentera paling kanan di China dan sekutu rapat Presiden Xi Jinping, disingkirkan daripada Suruhanjaya Ketenteraan Pusat dan disiasat atas pelanggaran disiplin serius bersama Jeneral Liu Zhenli.
• Siasatan itu mengurangkan keanggotaan Suruhanjaya Ketenteraan Pusat daripada tujuh kepada hanya dua orang: Xi Jinping dan Jeneral Zhang Shengmin, pegawai antirasuah yang mempunyai pengalaman operasi ketenteraan terhad.
• Zhang dituduh membocorkan rahsia nuklear kepada Amerika Syarikat, menerima rasuah sebagai balasan untuk kenaikan pangkat, serta menentang jadual agresif Xi Jinping untuk mencapai kesiapsiagaan ketenteraan berhubung Taiwan menjelang 2027.
• Penyingkiran itu menghapuskan komander kanan terakhir yang mempunyai pengalaman tempur sebenar sejak era Perang Vietnam, sekali gus menyebabkan kepimpinan Tentera Pembebasan Rakyat didominasi pesuruhjaya politik yang meningkat pangkat kerana kesetiaan, bukannya pencapaian ketenteraan.
• Risiko segera perang berhubung Taiwan berkemungkinan menurun akibat kekacauan kepimpinan dan keperluan membina semula struktur pemerintahan, tetapi risiko jangka panjang meningkat apabila Xi dikelilingi pegawai yang tidak berani mempersoalkan keputusan strategiknya.
• Pembersihan itu menandakan bahawa kesetiaan politik mutlak kini lebih utama daripada kecekapan ketenteraan dalam angkatan tentera China, sekali gus mewujudkan suasana ketakutan yang boleh melumpuhkan pembuatan keputusan operasi dan meningkatkan risiko salah perhitungan pada masa hadapan.