Pedalaman China Bersiap Menghadapi Gelombang Pekerja Migran Tanpa Pekerjaan ketika Kemelesetan Ekonomi Semakin Mendalam

Kepulangan yang Dibayangi Ketegangan: Dilema Tahun Baharu Lunar

Setiap musim sejuk, China menyaksikan penghijrahan manusia terbesar di dunia apabila ratusan juta pekerja menaiki kereta api, bas dan pesawat untuk pulang bertemu keluarga sempena Tahun Baharu Lunar. Rutin tahunan ini lazimnya disambut dengan suasana perayaan dan pembaharuan, menandakan saat pekerja kilang dan buruh binaan pulang ke kampung halaman nenek moyang dengan wang simpanan dan hadiah. Namun, tahun ini, suasana suram membayangi perayaan. Pihak berkuasa China bimbang ramai pekerja migran dari luar bandar, yang menjadi tulang belakang tapak pembinaan dan kilang pembuatan negara itu, mungkin tidak kembali ke pekerjaan di bandar selepas cuti berakhir.

Pada November, kementerian hal ehwal luar bandar China mengeluarkan amaran yang luar biasa terus terang, menandakan betapa seriusnya keadaan. Pegawai mengisytiharkan bahawa kerajaan mesti "mencegah masalah berskala besar" apabila pekerja migran "terus menetap" di kampung halaman mereka. Pengakuan terus terang tentang kesusahan pasaran buruh seperti ini jarang berlaku dalam komunikasi rasmi China, sekali gus menunjukkan keadaan sudah mencapai tahap kritikal. Kebimbangan kementerian tertumpu pada sektor pembinaan dan pembuatan, yang secara tradisinya menyerap lebihan tenaga kerja luar bandar tetapi kini berdepan kemerosotan teruk akibat krisis hartanah yang berterusan dan permintaan eksport yang semakin lemah.

Petanda kesusahan sudah kelihatan di stesen kereta api di seluruh negara. Di sebuah stesen di timur China, Zhao, 60, seorang pemasang jubin yang bekerja di Nanjing, dalam perjalanan pulang ke wilayah Henan sebulan penuh sebelum cuti. Kerja pembinaan semakin berkurangan, katanya, dan pendapatan bulanannya merosot daripada 9,000 yuan kepada 5,000 yuan. Zhao menjangka akan kembali ke Nanjing selepas cuti, tetapi berjuta-juta yang lain mungkin tiada pekerjaan menanti mereka. Di Zhoukou, sebuah bandar bersaiz sederhana berhampiran kampung Zhao, kerajaan tempatan membuka pejabat pekerjaan di sebuah pusat beli-belah untuk membantu pekerja migran yang pulang. Kakitangan di situ melaporkan lonjakan pekerja yang mencari pekerjaan sepanjang bulan lalu, ketika kilang-kilang di kawasan pesisir pantai ditutup lebih awal untuk cuti. Kebanyakan jawatan yang tersedia hanya menawarkan kerja sementara dalam perkhidmatan penghantaran atau kerja penyelenggaraan tempatan.

Krisis yang Tidak Kelihatan: Cara China Mengira Pengangguran

Untuk memahami mengapa krisis ini begitu sukar dikesan, kita perlu memahami sistem pendaftaran isi rumah China yang unik, dikenali sebagai hukou. Dasar yang diwarisi daripada era Maois ini mengikat warga kepada tempat lahir mereka untuk mendapatkan akses kepada perkhidmatan sosial, penjagaan kesihatan, pencen dan pendidikan. Pekerja migran dari luar bandar boleh bekerja di bandar selama berdekad-dekad, tetapi tanpa status hukou bandar, mereka kekal sebagai warga kelas kedua dalam kehidupan bandar, tersisih daripada kebajikan awam dan jaringan keselamatan sosial yang tersedia kepada penduduk berdaftar.

Sistem ini mewujudkan titik buta statistik yang menyembunyikan tahap sebenar kesusahan di luar bandar. Statistik rasmi pengangguran China hanya mengira penduduk bandar yang mempunyai pendaftaran sewajarnya. Pekerja migran dari luar bandar, meskipun bekerja di bandar, tidak dimasukkan dalam angka ini. Seperti yang diperhatikan Scott Rozelle, pengarah bersama Pusat Ekonomi dan Institusi China Stanford, dalam temu bual pada 2023, "Tahukah anda berapa ramai penduduk luar bandar yang menganggur? Sifar: Secara takrifnya, penduduk luar bandar tidak pernah menganggur kerana secara teori, setiap keluarga luar bandar di China memiliki sebidang kecil tanah pertanian."

Pihak berkuasa mengandaikan pekerja luar bandar boleh pulang bertani sahaja jika kehilangan pekerjaan. Namun, andaian ini semakin tidak berpijak di bumi nyata. Hampir 40 peratus isi rumah luar bandar kini menyewakan tanah mereka dan bukannya mengusahakannya sendiri, sekali gus mengehadkan pilihan sandaran. Apabila pasukan Rozelle melawat lebih 100 keluarga luar bandar pada Jun dan Julai 2023, mereka mendapati purata pendapatan anggota keluarga yang bekerja jatuh kepada 60 peratus daripada paras sebelum pandemik. "Kita berdepan masalah pengangguran dan guna tenaga tidak penuh yang besar dalam kalangan penduduk luar bandar, sekali gus menjejaskan keyakinan terhadap masa depan," kata Rozelle. "Masalah ini menjejaskan jauh lebih ramai orang berbanding pengangguran belia bandar." Dengan 295 juta pekerja migran luar bandar merangkumi sebahagian besar daripada keseluruhan 780 juta pekerja di China, keadaan mereka yang tidak kelihatan dalam statistik mencerminkan krisis pengukuran dan juga ekonomi.

Bayangan Sejarah: Apabila Bandar Menghantar Pulang Pekerja

China pernah menyaksikan penghijrahan pulang yang serupa. Semasa krisis kewangan global 2008, permintaan global yang menyusut mendorong berjuta-juta pekerja migran luar bandar pulang ke desa. Apabila ekonomi pulih, kekurangan tenaga kerja mula berlaku dalam sektor bandar. Corak ini menggambarkan apa yang disebut ahli ekonomi sebagai pengangguran kitaran, yang berubah mengikut keadaan ekonomi dan terutamanya menjejaskan pekerja industri yang tidak menikmati perlindungan seperti penduduk bandar berdaftar.

Namun, kemerosotan semasa kelihatan berbeza dari segi struktur berbanding krisis 2008. Krisis sektor hartanah yang berlarutan selama bertahun-tahun tidak menunjukkan tanda-tanda penyelesaian segera. Penggunaan domestik yang lemah dan perang perdagangan dengan Amerika Syarikat yang semakin memuncak telah mencetuskan kemerosotan lebih berpanjangan tanpa garis masa pemulihan yang jelas. Pada April, kilang-kilang China mencatatkan kemerosotan bulanan paling ketara dalam tempoh lebih setahun, manakala penghantaran ke Amerika Syarikat menjunam 21 peratus berbanding setahun sebelumnya. Ini menunjukkan permintaan luar tidak akan menyelamatkan pasaran buruh seperti yang berlaku selepas krisis 2008.

Perubahan demografi menambah tekanan kepada cabaran kitaran ini. Populasi China dalam usia bekerja memuncak pada 1 bilion pada 2013 dan terus merosot sejak itu. Dividen demografi yang pernah memacu pertumbuhan pesat sudah lenyap, meninggalkan semakin sedikit pekerja muda untuk menyara penduduk yang semakin menua. Dalam masa yang sama, negara itu berdepan ketidakpadanan yang semakin besar antara kemahiran tenaga kerja dengan permintaan pasaran. Ketika graduan baharu universiti sukar mendapatkan jawatan yang setimpal dengan kelayakan mereka, industri pula kekurangan pekerja teknikal mahir. Pengangguran struktur ini memberi kesan berpanjangan yang tidak berakhir bersama kemerosotan sementara, dan memerlukan pelarasan ekonomi asas, bukannya sekadar langkah rangsangan.

Tali Pinggang Peralatan Kosong dan Kilang yang Membisu

Krisis segera tertumpu pada dua sektor yang secara tradisinya menyerap tenaga kerja luar bandar: pembinaan dan pembuatan. Krisis hartanah telah melumpuhkan tapak pembinaan di seluruh negara. Pembangunan hartanah, yang menyumbang kira-kira 17 peratus kepada KDNK China walaupun selepas kemerosotan ketara, telah kehilangan pekerjaan pada kadar yang membimbangkan. Pekerja yang suatu ketika dahulu memasang jubin, menuang konkrit dan memasang tingkap kini menganggur apabila pemaju gagal membayar hutang dan projek baharu terbengkalai. Zhao, pekerja pemasang jubin berusia 60 tahun yang pendapatannya susut hampir separuh, mewakili ribuan orang yang berdepan ketidaktentuan serupa.

Sektor pembuatan menghadapi tekanan yang seiring. Walaupun China kekal sebagai kilang dunia, sifat pengeluarannya sedang berubah. Industri intensif buruh yang dahulu menerima pekerja migran luar bandar tanpa kemahiran kini berpindah ke negara yang menawarkan gaji lebih rendah atau mengautomasikan barisan pengeluaran. Perang perdagangan mempercepat trend ini, apabila tarif memaksa syarikat menilai semula operasi mereka di China. Bekas Perdana Menteri Li Keqiang menyatakan pada 2020 bahawa sektor perdagangan luar negara secara langsung atau tidak langsung menyediakan pekerjaan kepada 180 juta rakyat China. Kemerosotan eksport yang berterusan mengancam untuk menyingkirkan sebahagian besar tenaga kerja ini.

Penyimpangan ekonomi ini menonjolkan perkara yang disebut sesetengah penganalisis sebagai "Dua China". Satu China merangkumi kisah kejayaan berteknologi tinggi seperti syarikat pemula kecerdasan buatan DeepSeek, gergasi kenderaan elektrik BYD dan kuasa teknologi Huawei. China ini menggunakan lebih banyak robot industri bagi setiap pekerja pembuatan berbanding mana-mana negara kecuali Korea Selatan dan Singapura, serta mendahului dunia dalam kenderaan elektrik, panel solar dan dron. Satu lagi China, yang didiami pekerja migran luar bandar dan golongan pekerja lebih berusia, berdepan perbelanjaan pengguna yang lembap, pengangguran yang meningkat dan ketidakjaminan ekonomi yang berpanjangan. Seorang bekas pustakawan universiti di selatan China yang kehilangan pekerjaan akibat pemotongan bajet di sebuah institusi terkemuka menjelaskan, "Saya kini lebih berhati-hati berbelanja. Saya berkira-kira setiap sen." China yang suram ini merangkumi ratusan juta orang yang tidak banyak menikmati manfaat daripada kejayaan teknologi negara itu.

Robot dan Algoritma: Persaingan Baharu

Perang perdagangan dan kejatuhan sektor hartanah membawa kesan segera, tetapi automasi menimbulkan ancaman jangka panjang terhadap pekerjaan pekerja migran luar bandar. China memasang 300,000 robot industri di barisan pengeluaran tahun lalu, lebih banyak daripada jumlah gabungan semua negara lain. Sebagai perbandingan, Amerika Syarikat memasang 34,000. Usaha mencapai kemandirian teknologi dan menguasai sektor pembuatan ini, meskipun meningkatkan prestij negara dan kedudukan geopolitiknya, mengancam pekerjaan intensif buruh yang secara tradisinya mengangkat keluarga luar bandar keluar daripada kemiskinan.

Kesannya melangkaui kilang hingga ke sektor pejabat. Kemajuan kecerdasan buatan mengancam untuk menggantikan graduan muda yang mencari jawatan peringkat permulaan, sekali gus meningkatkan persaingan bagi pekerjaan profesional yang terhad. Menurut data terkini, kadar pengangguran belia di bandar China mencecah 18.9 peratus dalam kalangan mereka yang berusia 16 hingga 24 tahun dan tidak bersekolah. Dengan jumlah rekod 12.22 juta graduan dijangka memasuki pasaran kerja pada 2025, persaingan untuk mendapatkan pekerjaan semakin sengit dari hari ke hari. Keadaan ini menekan dari kedua-dua arah: pekerja migran kehilangan pekerjaan buruh kasar akibat automasi, manakala graduan membanjiri sektor perkhidmatan.

Peralihan teknologi ini mewujudkan kitaran ganas bagi golongan muda luar bandar. Tanpa akses kepada pendidikan berkualiti di kampung halaman, mereka tidak memiliki kemahiran untuk bersaing mendapatkan pekerjaan teknologi yang sedang berkembang. Namun, pekerjaan tradisional dalam pembuatan dan pembinaan yang dahulu hanya memerlukan ketahanan fizikal kini semakin menuntut celik teknologi atau lenyap sama sekali. "Buat masa ini, terlalu ramai bakal pekerja mencari pekerjaan, tetapi terlalu sedikit bakal usahawan yang mewujudkan pekerjaan," kata Dr. Chen Bo, felo penyelidik kanan di Universiti Nasional Singapura. Kerajaan pusat menggalakkan pekan-pekan menarik industri dan memujuk pekerja migran mahir untuk pulang ke kawasan pedalaman, tetapi ekonomi tempatan hanya mampu menyerap bilangan pekerja yang terhad, manakala gaji kekal lebih rendah berbanding di bandar raya pesisir pantai.

Langkah Seimbang Beijing

Pemimpin China menyedari sensitiviti politik yang berkaitan dengan pengangguran besar-besaran. Pekerjaan berkait langsung dengan kestabilan sosial di negara yang kesusahan ekonomi boleh mencetuskan bantahan. Walaupun demonstrasi luar bandar lebih mudah dibendung berbanding gerakan bandar kerana akses media dan sumber organisasi yang terhad, demonstrasi itu tetap menimbulkan cabaran besar kepada pentadbiran. Kerajaan berikrar mewujudkan lebih 12 juta pekerjaan bandar baharu pada 2025, sambil mengekalkan pekerjaan untuk lebih 300 juta orang yang sebelum ini berjaya keluar daripada kemiskinan.

Strategi itu banyak bergantung pada usaha menggalakkan keusahawanan swasta. Menteri Sumber Manusia dan Keselamatan Sosial Wang Xiaoping mengumumkan rancangan untuk mewujudkan persekitaran yang mesra usahawan dan memperluas sokongan pinjaman kepada syarikat pemula. Kerajaan berharap galakan untuk menubuhkan perniagaan dapat menangani cabaran kemajuan teknologi dan pasaran buruh secara serentak. Dalam satu pertemuan yang jarang diadakan pada Februari antara Presiden Xi Jinping dengan pemimpin teknologi, termasuk Liang Wenfeng dari DeepSeek dan Jack Ma dari Alibaba, Xi menggesa usahawan swasta menyokong cita-cita negara. Sektor swasta menyumbang lebih separuh daripada ekonomi China dan menyediakan sebahagian besar pekerjaan di bandar.

Langkah tambahan termasuk memperluas latihan vokasional untuk meningkatkan kemahiran pekerja bagi industri pembuatan dan perkhidmatan yang kekurangan tenaga kerja. Namun, program ini berdepan cabaran dari segi skala. Dengan berjuta-juta pekerja berpotensi kehilangan pekerjaan dalam sektor pembinaan dan pembuatan tradisional, program latihan semula perlu dilaksanakan pada skala yang belum pernah berlaku untuk mengelakkan kemerosotan ekonomi luar bandar. Sesetengah wilayah mencuba penyelesaian setempat seperti pejabat pekerjaan di pusat beli-belah, tetapi kebanyakannya hanya menawarkan pekerjaan sementara dalam bidang penghantaran dan perkhidmatan tempatan, bukannya kerjaya yang stabil.

Cabaran asas bagi Beijing ialah menyelaraskan cita-citanya untuk menerajui pasaran teknologi global dengan keperluan segera menyediakan jaminan ekonomi asas. Walaupun kerajaan bertolak ansur dengan pelaburan membazir dalam inisiatif industri terpilih, seperti dalam sektor kenderaan elektrik apabila ratusan syarikat pemula gagal selepas menerima sokongan negara, kerajaan masih keberatan membiayai pencen luar bandar dan insurans kesihatan yang boleh meningkatkan penggunaan domestik serta menyediakan jaringan keselamatan untuk pekerja yang kehilangan pekerjaan. Selagi ketidakseimbangan struktur ini tidak ditangani, kawasan luar bandar akan terus menjadi injap pelepas tekanan bagi kesusahan ekonomi bandar, tetapi keupayaannya untuk menyerap kejutan itu semakin terhad.

Perkara Utama

• Kementerian hal ehwal luar bandar China memberi amaran pada November tentang kemungkinan masalah berskala besar apabila pekerja migran terus menetap di kampung selepas Tahun Baharu Lunar, berikutan kekurangan pekerjaan bandar dalam sektor pembinaan dan pembuatan.
• Pekerja migran luar bandar tidak dimasukkan dalam statistik rasmi pengangguran kerana sistem pendaftaran hukou mengandaikan mereka boleh kembali bertani, sekali gus menyembunyikan tahap sebenar pengangguran dalam kalangan 295 juta pekerja.
• Krisis hartanah dan perang perdagangan menjejaskan teruk sektor pekerjaan tradisional. Sesetengah pekerja pembinaan melaporkan gaji merosot hampir separuh, manakala kilang-kilang ditutup lebih awal untuk cuti.
• Automasi dan kecerdasan buatan mengancam pekerjaan pekerja migran buruh kasar dan graduan muda. China memasang 300,000 robot industri tahun lalu, manakala pengangguran belia melebihi 18 peratus.
• Kerajaan merancang mewujudkan 12 juta pekerjaan bandar baharu pada 2025 dan menggalakkan keusahawanan, tetapi berdepan cabaran struktur termasuk tenaga kerja yang semakin menua, ketidakpadanan kemahiran dan jaringan keselamatan luar bandar yang terhad.