Daripada Anak Panah Api Purba kepada Impian ke Bulan
Lebih seribu tahun lalu, semasa Dinasti Song di China, jurutera tentera mengisi serbuk hitam ke dalam tiub buluh dan melancarkan anak panah api yang mendesis merentasi medan perang dengan pancutan asap dan api. Peranti kasar itu ialah leluhur jauh bagi setiap roket yang pernah menembusi atmosfera Bumi. Hari ini, persamaan sejarah itu muncul dalam bentuk baharu apabila Pejabat Kejuruteraan Angkasa Lepas Berawak China membuat persiapan untuk apa yang disifatkan pegawai sebagai tahun paling bercita-cita tinggi dalam sejarah penerokaan angkasa lepas negara itu.
Kandungan
Pada 2026, program angkasa lepas Beijing akan beroperasi pada kapasiti penuh, dengan jadual yang merangkumi beberapa misi berawak ke stesen angkasa Tiangong, kemunculan perkakasan lunar generasi baharu, serta ekspedisi saintifik ke Bulan dan asteroid berhampiran Bumi. Lonjakan kegiatan ini bukan sekadar peningkatan kekerapan pelancaran, tetapi juga pecutan strategik ke arah satu matlamat utama: menghantar angkasawan China ke permukaan Bulan sebelum 2030.
Menurut pengumuman rasmi Pejabat Kejuruteraan Angkasa Lepas Berawak China, manifest 2026 merangkumi misi bekalan semula kargo Tianzhou-10, penerbangan berawak Shenzhou-22 dan Shenzhou-23, serta penerbangan ujian kapal angkasa tanpa awak Mengzhou-1. Selain itu, misi kutub selatan Bulan Chang'e-7 dan pelancaran teleskop angkasa Xuntian akan memperluas keupayaan penerokaan robotik China. Gabungan penerbangan angkasa berawak dan sains angkasa lepas ini menandakan peralihan daripada pembangunan program kepada rentak operasi, sekali gus menunjukkan bahawa infrastruktur angkasa China telah cukup matang untuk menyokong kegiatan kompleks yang berterusan.
Menguji Had Manusia: Misi Setahun di Angkasa
Antara perkembangan paling penting dalam penerbangan angkasa berawak yang dijadualkan pada 2026 ialah misi berterusan China selama setahun di angkasa, yang pertama bagi negara itu. NASA dan Roscosmos pernah menjalankan misi lanjutan di Stesen Angkasa Antarabangsa, namun ini kali pertama seorang angkasawan China akan kekal di orbit selama 12 bulan berturut-turut. Misi ini melibatkan seorang anak kapal Shenzhou-23 yang akan kekal di Tiangong selepas rakan-rakannya pulang ke Bumi, sekali gus menghasilkan data penting tentang kesihatan manusia dan daya tahan psikologi dalam keadaan mikrograviti.
Cabaran perubatan dan teknikal bagi penerbangan angkasa jangka panjang amat besar. Sepanjang 12 bulan, tubuh manusia mengalami atrofi otot, kehilangan ketumpatan tulang, peralihan cecair yang menjejaskan penglihatan, serta tekanan psikologi akibat pengasingan. Bagi China, yang berhasrat menghantar angkasawan ke Bulan dan akhirnya membina pangkalan lunar, memahami kesan ini amat penting. Data yang dikumpul akan digunakan secara langsung dalam perancangan misi untuk tempoh berada di permukaan Bulan dan kemungkinan ekspedisi ke Marikh pada masa hadapan.
Misi Shenzhou-23 juga membawa kepentingan simbolik bagi perkongsian antarabangsa China yang semakin berkembang. Susulan perjanjian yang ditandatangani Beijing dan Islamabad pada Februari 2025, seorang angkasawan Pakistan akan terbang sebagai pakar muatan dalam misi Shenzhou, kemungkinan Shenzhou-24 pada penghujung 2026. Angkasawan itu akan menjalankan eksperimen semasa tempoh singkat di stesen, sekali gus menjadi warga asing pertama mengunjungi stesen angkasa China. Selain itu, pakar muatan yang dipilih dari Hong Kong dan Macau dalam pusingan keempat pengambilan angkasawan pada Jun 2024 juga mungkin menyertai misi ke stesen pada tahun ini.
Perkakasan Lunar Semakin Terbentuk
Ketika operasi Tiangong diteruskan di orbit rendah Bumi, perkakasan yang diperlukan untuk penerokaan Bulan sedang melalui fasa ujian penting. Roket Long March-10, kenderaan angkat berat dengan tiga teras yang direka khusus untuk misi lunar berawak, telah menamatkan ujian pembakaran statik dan penerbangan demonstrasi altitud rendah. Roket ini menandakan lonjakan besar dalam keupayaan, dengan dua pelancaran berasingan diperlukan untuk menempatkan kapal angkasa kru Mengzhou dan pendarat lunar Lanyue di orbit sekitar Bulan. Kedua-duanya akan bertemu dan berlabuh sebelum turun ke permukaan.
Kapal angkasa Mengzhou telah lulus pengesahan keselamatan ketat yang ditetapkan agensi angkasa sebelum mempercayakan kenderaan kepada manusia. Ujian ini termasuk ujian pembatalan pada ketinggian sifar yang mensimulasikan pelepasan kecemasan dari tapak pelancaran, serta ujian pelepasan pada tekanan dinamik maksimum bagi mengesahkan keselamatan kru semasa fasa pendakian yang paling mencabar dari segi aerodinamik. Sementara itu, pendarat lunar Lanyue telah menyelesaikan ujian pendaratan dan berlepas di Bumi, sekali gus mengesahkan sistem pendorongan dan panduan yang diperlukan untuk penurunan berbahaya ke permukaan Bulan dan pendakian penting kembali ke orbit lunar.
Akademi Teknologi Kenderaan Pelancar China turut memperkenalkan kapal pemulihan bernama Linghangzhe, yang direka untuk mendapatkan semula peringkat roket Long March menggunakan alat pemulihan berjaring. Sistem ini membolehkan peringkat roket yang dipulihkan tidak memerlukan kaki pendaratan, sekali gus berpotensi mengurangkan berat dan kerumitan. Pembangunan sistem sokongan ini menunjukkan bahawa China bukan sekadar membina kenderaan, tetapi juga keseluruhan infrastruktur operasi bagi akses lunar yang mampan.
Peneroka Robotik dan Tinjauan Kosmos
Selain penerbangan angkasa berawak, 2026 turut membawa pencapaian penting bagi program penerokaan robotik China. Misi Chang'e-7 yang dijadualkan pada Ogos akan menyasarkan kutub selatan Bulan dengan pengorbit, pendarat, rover dan prob kecil yang boleh melompat. Rantau ini menarik minat antarabangsa yang tinggi kerana kawah yang sentiasa dibayangi mungkin menyimpan ais air, sumber yang boleh menyokong pangkalan angkasawan pada masa hadapan atau ditukar menjadi bahan dorong roket untuk misi angkasa lepas yang lebih jauh. Prob pelompat itu akan mampu melonjak ke dalam kawah gelap untuk mencari mendapan ais dan menganalisis komposisi geologi rantau yang kaya dengan nilai saintifik ini.
Pada Julai, prob Tianwen-2 akan tiba di asteroid 469219 Kamo'oalewa, satelit kuasi Bumi yang merupakan antara objek berhampiran Bumi paling mudah dicapai. Kapal angkasa itu akan cuba mengumpul kira-kira 100 gram bahan menggunakan beberapa kaedah pensampelan, dengan kapsul pemulangan sampel dijadualkan tiba di Bumi pada November 2027. Misi ini akan membawa pulang bahan asli daripada Sistem Suria awal, sekali gus memberikan pemahaman tentang pembentukan planet yang melengkapi program penerokaan Bulan.
Mungkin instrumen saintifik paling bercita-cita tinggi yang dilancarkan pada 2026 ialah teleskop angkasa Xuntian, yang juga dikenali sebagai Teleskop Stesen Angkasa China. Dengan cermin utama berdiameter dua meter dan medan pandangan lebih 300 kali lebih luas berbanding Teleskop Angkasa Hubble, Xuntian akan menjalankan tinjauan langit berskala besar, mencari jirim gelap dan tenaga gelap, serta memetakan evolusi struktur kosmik selama berbilion tahun. Secara unik, teleskop itu akan mengorbit bersama Tiangong, membolehkan angkasawan melakukan penyelenggaraan dan naik taraf yang boleh memanjangkan jangka hayat misinya selama beberapa dekad. Keupayaan ini membezakannya daripada balai cerap angkasa lain.
Membuka Pintu ke Angkasa: Perkongsian Antarabangsa
Penyertaan seorang angkasawan Pakistan dalam manifest 2026 menandakan perubahan strategik dalam pendekatan Beijing terhadap kerjasama antarabangsa di angkasa lepas. Berbeza dengan Stesen Angkasa Antarabangsa, yang melibatkan pelbagai agensi angkasa dalam pembinaan dan operasinya, Tiangong kekal sebagai kemudahan nasional China yang kini dibuka kepada peserta asing melalui perjanjian dua hala. Menurut kenyataan rasmi, proses pemilihan dan latihan pakar muatan Pakistan berjalan lancar, dengan calon itu berkemungkinan terbang menaiki Shenzhou-24 untuk tempoh singkat yang merangkumi kerja eksperimen dan kegiatan jangkauan.
Model perkongsian ini mencerminkan inisiatif Koridor Maklumat Angkasa Lepas Jalur dan Laluan China yang lebih luas, yang menggabungkan perkhidmatan satelit, infrastruktur darat dan kerjasama navigasi ke dalam projek pembangunan antarabangsa. Dengan menawarkan akses ke Tiangong, Beijing meletakkan stesen angkasanya sebagai platform alternatif bagi negara yang tidak memiliki keupayaan penerbangan angkasa berawak sendiri atau mencari kerjasama di luar rangka kerja tradisional yang diterajui Barat.
Penerbangan angkasawan dari Hong Kong dan Macau yang berpotensi turut mempelbagaikan latar geografi manusia dalam program China. Dipilih dalam pusingan keempat pengambilan angkasawan yang selesai pada Jun 2024, calon-calon ini mencerminkan penyertaan wilayah pentadbiran khas tersebut dalam usaha angkasa negara. Penyertaan mereka akan menyusuli penerbangan pakar muatan Gui Haichao pada 2023, yang menjadi orang awam China pertama di angkasa, sekali gus menandakan peluasan beransur-ansur kor angkasawan melangkaui juruterbang ujian tentera.
Perlumbaan Angkasa Lepas Global pada 2026
Jadual China yang dipercepat berlangsung ketika persaingan antarabangsa dalam penerokaan Bulan kembali rancak. Misi Artemis II NASA, yang dirancang pada April 2026, akan menghantar empat angkasawan dalam penerbangan mengelilingi Bulan, perjalanan manusia pertama melepasi orbit rendah Bumi sejak Apollo 17 pada 1972. Walaupun Artemis II tidak akan mendarat di Bulan, misi itu menandakan kembalinya program Amerika kepada penerbangan angkasa lepas berawak jarak jauh. Sementara itu, program Gaganyaan India sedang membuat persiapan bagi penerbangan ujian tanpa awak yang boleh membuka jalan kepada keupayaan penerbangan angkasa berawak India secara kendiri.
Sektor komersial juga mencapai pencapaian penting pada 2026. SpaceX meneruskan ujian Starship dengan sasaran misi ke Marikh pada masa hadapan, manakala Vast merancang melancarkan stesen angkasa komersial Haven-1. Perkembangan ini menunjukkan bahawa 2026 menandakan titik peralihan apabila penerokaan yang diterajui kerajaan dan perusahaan swasta mula beroperasi serentak merentasi pelbagai program negara.
Bagi China, rekod 93 pelancaran berjaya pada 2025 menetapkan penanda aras baharu bagi rentak operasi. Keupayaan mengekalkan kadar pelancaran tinggi sambil menguji perkakasan lunar, mengendalikan stesen angkasa dan membuat persiapan bagi eksperimen perubatan selama setahun menunjukkan bahawa program itu telah melepasi fasa eksperimen dan memasuki era penggunaan angkasa lepas yang rutin serta berterusan. Keupayaan industri ini, digabungkan dengan penyertaan rakan antarabangsa dan kemajuan konsisten ke arah matlamat pendaratan di Bulan pada 2030, menunjukkan bahawa landskap angkasa global sedang memasuki fasa baharu persaingan dan kerjasama berbilang kutub.
Perkara Utama
- Manifest angkasa China 2026 merangkumi penghantaran kargo Tianzhou-10, misi berawak Shenzhou-22 dan Shenzhou-23, serta penerbangan ujian tanpa awak Mengzhou-1
- Seorang angkasawan Shenzhou-23 akan menjalani tempoh setahun tanpa henti di Tiangong, sekali gus menghasilkan data perubatan untuk misi angkasa lepas jarak jauh pada masa hadapan
- Seorang angkasawan Pakistan akan menjadi warga asing pertama yang menaiki Tiangong, kemungkinan menerusi Shenzhou-24 pada penghujung tahun
- Roket Long March-10, kapal angkasa kru Mengzhou dan pendarat lunar Lanyue telah menyelesaikan ujian keselamatan dan pendorongan utama menjelang pendaratan lunar berawak yang dirancang pada 2030
- Chang'e-7 akan meneroka kutub selatan Bulan pada Ogos 2026 untuk mencari ais air di kawasan yang sentiasa dibayangi
- Teleskop angkasa Xuntian akan dilancarkan pada penghujung 2026 dengan medan pandangan 300 kali lebih luas berbanding Hubble, dan akan mengorbit bersama Tiangong supaya berpotensi diselenggara angkasawan
- Tianwen-2 akan tiba di asteroid Kamo'oalewa pada Julai 2026 untuk mengumpul sampel yang akan dibawa pulang ke Bumi pada 2027
- China melaksanakan 93 pelancaran angkasa lepas pada 2025, mencatat rekod nasional baharu dan menunjukkan keupayaan operasi yang berterusan
