BTS Kembali dengan 'Arirang': Kejayaan Global yang Dibayangi Persoalan Identiti

Kemunculan Semula yang Memecahbelahkan Peminat

Pada 21 Mac, tujuh susuk tubuh muncul di hadapan gerbang skrin LED yang membingkai Pintu Gwanghwamun yang bersejarah di Seoul. J-Hope, RM, Suga, Jin, Jimin, V dan Jungkook berdiri bersama di hadapan lautan peminat yang menjerit, memenuhi jalan-jalan sepanjang beberapa blok. Lebih 18 juta orang menonton persembahan selama sejam itu secara penstriman langsung, sebuah pratonton bergaya licin untuk jelajah dunia BTS yang bakal berlangsung, sekali gus menandakan kemunculan pertama mereka sebagai kumpulan penuh sejak menamatkan khidmat ketenteraan wajib. "BTS 2.0 baru sahaja bermula," kata J-Hope, menggambarkan suasana penuh kemenangan itu.

Namun, di sebalik sambutan tersebut, muncul kisah yang lebih rumit. Pelancaran album studio kelima mereka, "Arirang," mencetuskan perdebatan hangat tentang sama ada kumpulan terbesar dunia itu sedang kehilangan identiti K-pop demi mengejar dominasi global. Album yang dinamakan sempena lagu rakyat Korea paling disayangi dan sarat dengan simbolisme budaya itu bagaimanapun mengandungi lebih 80% lirik dalam bahasa Inggeris. Dokumentari Netflix yang berterus terang, "BTS: The Return," mendedahkan perselisihan antara anggota kumpulan dengan agensi berpengaruh mereka, Hybe, tentang hala tuju muzik mereka. Persoalan yang membayangi kemunculan semula ini jelas: dalam usaha menawan seluruh dunia, adakah BTS sudah terlalu jauh menyimpang daripada asal-usul mereka?

Warisan Korea Bertemu Lirik Bahasa Inggeris

Percanggahan yang terkandung dalam "Arirang" jelas kelihatan sejak awal. Album itu meminjam judulnya daripada lagu rakyat Korea yang tersenarai dalam Warisan Budaya Tidak Ketara Kemanusiaan UNESCO, lambang perpaduan dan ketabahan rakyat Korea merentasi generasi. Lagu pembuka, "Body to Body," menggunakan sampel melodi tradisional itu, manakala sebuah video penghormatan mengenang tujuh pelajar Korea yang merakam versi Arirang pertama yang diketahui pada 1896 di Universiti Howard, Washington, D.C. Album itu turut memasukkan bunyi loceng Keramat Raja Seongdeok, khazanah negara, untuk menghubungkan dua bahagiannya.

Walaupun menampilkan unsur budaya yang begitu khusus, penggunaan bahasa dalam album itu menimbulkan tanda tanya. Lagu utama, "Swim," dinyanyikan sepenuhnya dalam bahasa Inggeris, dan sebahagian besar album itu turut menggunakan bahasa yang sama. Dalam dokumentari Netflix, RM, ketua kumpulan itu dan penutur utama bahasa Inggeris, jelas menunjukkan rasa tidak selesa. "Ada tahap keaslian yang diperlukan, dan itu mungkin tidak dapat dicapai jika terlalu banyak bahasa Inggeris," katanya kepada kamera. Suga mencadangkan agar lirik bahasa Korea ditambah, manakala Jimin mengakui, "Sejujurnya, saya tak tahu sama ada ini betul," selepas mendengar versi awal lagu tajuk.

Keraguan mereka bertembung dengan visi Bang Si-hyuk, pengerusi Hybe yang membentuk BTS 13 tahun lalu. Dalam dokumentari itu, Bang berkata kepada para anggota, "Tidak dapat dinafikan bahawa anda ikon yang muncul sekali dalam satu generasi, dan kita juga tidak dapat menafikan bahawa anda orang Korea. Jadi khalayak sasaran anda kini semakin global, bukan lagi orang Korea sahaja, dan perkara itu juga tidak dapat dinafikan." Ketegangan antara naluri seni dengan strategi komersial ini menjadi inti kontroversi semasa.

Mendokumentasikan Perbezaan Pendapat

Rakaman dokumentari itu memaparkan detik-detik pertentangan sebenar yang jarang dilihat dalam dunia K-pop yang dikawal rapi. Pada satu ketika, RM berkata bahawa dia mengalami "reaksi fizikal" apabila kumpulan itu dikaitkan dengan simbol budaya sebesar Arirang, kerana bimbang ia kelihatan dipaksakan atau terlalu nasionalistik. Para anggota berdebat tentang sama ada lagu rakyat itu patut dijadikan sampel untuk tempoh yang lebih panjang atau pendek. Jungkook berkata khalayak global mungkin tidak memahami rujukan itu, sementara RM akhirnya mempertahankan versi yang lebih panjang sambil bertanya, "Sejauh mana kita boleh menegaskan pendirian sendiri?"

Perselisihan ini mencerminkan perubahan yang lebih luas dalam industri. Bang Si-hyuk pernah menyatakan secara terbuka bahawa syarikat itu mahu bergerak melangkaui "K" dalam K-pop ke arah apa yang disebutnya sebagai "pop global." Dalam wawancara dengan Billboard, beliau menjelaskan, "Kita perlu mewujudkan sebanyak mungkin jalan keluar dan masuk untuk mencapai nilai sejagat di peringkat global." Falsafah ini terserlah dalam senarai penerbit album yang pelbagai, termasuk DJ Amerika Diplo, penulis lagu Australia Kevin Parker daripada Tame Impala, dan pemuzik Sepanyol El Guincho. Hasilnya ialah bunyi yang secara umumnya disambut baik oleh pengkritik sebagai eksperimental. BBC memuji lagu rap berat "Hooligan" sebagai berani dan lagu berentak Jersey club "FYA" sebagai cukup gelap dengan cara yang memikat. Namun, bagi sesetengah peminat Korea, penggunaan bahasa Inggeris yang meluas dan penerbitan muzik Barat bermakna keaslian dikorbankan demi menembusi pasaran Barat.

Jika bahasa Korea diketepikan, unsur 'K' itu sukar ditakrifkan. Penggunaan lirik bahasa Inggeris yang semakin tidak dapat dielakkan lebih mencerminkan logik perniagaan berbanding keperluan seni.

Pengkritik muzik Kim Seong-dae menyuarakan kebimbangan ini dalam kolum baru-baru ini, dengan berhujah bahawa trend tersebut berisiko mengaburkan asas yang menyokong K-pop. Namun, analisis akademik memberikan sudut pandang berbeza. Grace Kao, profesor sosiologi IBM di Universiti Yale, memberitahu The Korea Times bahawa BTS sebenarnya "menegaskan semula identiti mereka sebagai artis Korea" dengan mengetengahkan warisan mereka meskipun menggunakan bahasa Inggeris. Kim Hee-yon, penolong profesor di Universiti Cornell, berkata bahawa "jangkauan global tidak memerlukan penghapusan kekhususan budaya. Akar budaya dan keaslian itu sendiri boleh menjadi sumber resonans global."

Dominasi Carta Berdepan Perdebatan Budaya

Dari segi komersial, "Arirang" memecahkan rekod tanpa mengira perdebatan bahasa. Album itu muncul di tangga pertama Billboard 200 dengan 641,000 unit album setara, angka pembukaan tertinggi sejak album Taylor Swift dilancarkan pada Oktober sebelumnya. Album itu menjadi album K-pop pertama yang menduduki puncak carta selama tiga minggu berturut-turut, pencapaian yang kali terakhir diraih oleh sebuah kumpulan pada 2012-13. Kesemua 13 lagu memasuki carta Hot 100, dengan "Swim" muncul di tangga pertama. Ini menjadikan BTS kumpulan pertama yang beberapa kali menduduki puncak carta album dan single secara serentak.

Kejayaan ini tidak meredakan perbincangan tentang identiti mereka. Di Korea Selatan, sesetengah peminat berpendapat penekanan terhadap warisan budaya terasa terlalu disengajakan, menjadikan album itu lebih sukar dihayati walaupun memuatkan rujukan Korea. Forum dalam talian dan media sosial memperlihatkan perbezaan pendapat antara pendengar yang merindui semangat mentah album 2014 mereka, "Dark & Wild," dengan mereka yang menghargai eksperimentasi kemas dalam karya baharu itu. Seorang peminat lama menulis di Reddit bahawa "kemunculan semula ini tidak semestinya buruk, tetapi semakin jelas bahawa mereka sendiri tidak begitu pasti lagi tentang apa itu BTS."

Sebaliknya, khalayak antarabangsa kelihatan kurang berpecah. Angka penstriman album itu menunjukkan bahawa pendengar global menerima pendekatan gabungan tersebut. Duolingo melaporkan bahawa jumlah pengguna di AS yang mempelajari bahasa Korea meningkat kira-kira 22% sepanjang tahun lalu, manakala pemohon Ujian Kecekapan Bahasa Korea melebihi 500,000 buat kali pertama. Selepas album itu dilancarkan, kesemua 14 lagu menduduki tempat teratas sebagai lirik paling banyak dilihat di Apple Music, menunjukkan bahawa peminat antarabangsa giat mencari terjemahan dan mendalami kandungan budaya Korea yang diselitkan dalam lagu-lagu yang sarat dengan bahasa Inggeris.

Visi BTS 2.0

Bang Si-hyuk menggambarkan era ini sebagai "BTS 2.0," iaitu peralihan yang disengajakan daripada masa lalu mereka, bukannya kesinambungannya. Dalam wawancara terperinci dengan Yahoo Entertainment, beliau menjelaskan persoalan utama yang mendorong penghasilan album itu: "Jika BTS yang melancarkan album sulung mereka, 2 Cool 4 Skool, berkembang dengan identiti yang sama, tanpa perubahan genre atau peluasan hala tuju sepanjang 13 tahun lalu, apakah jenis muzik yang akan mereka hasilkan untuk menerajui era sekarang?" Menurutnya, jawapannya memerlukan mereka melangkaui label "boy band" yang membayangi mereka sejak kemunculan sulung pada 2013.

Perkembangan ini melibatkan risiko besar. Bang mengetepikan draf koreografi sedia ada pada peringkat akhir penerbitan, lalu mendorong pendekatan minimal yang mengejutkan para anggota. Untuk lagu seperti "Swim" dan "Hooligan," rutin tarian diubah menjadi begitu ringkas sehingga para anggota tertanya-tanya sama ada ia benar-benar mencerminkan BTS. Bang menjawab, "Anda sudah mempunyai aura yang mampu menguasai pentas hanya dengan kehadiran anda. Bagi artis seperti anda, berdiri diam pun sudah memadai." Matlamatnya adalah untuk memastikan muzik itu sendiri menjadi keutamaan, mengatasi rutin tarian yang meledak-ledak dan serentak yang selama ini menjadi ciri persembahan K-pop.

Para anggota juga berkembang sebagai artis individu sepanjang tempoh rehat mereka. RM dan Suga mendalami projek eksperimental, Jungkook dan J-Hope memberi tumpuan kepada pop yang berteraskan persembahan, manakala Jimin, V dan Jin mengembangkan karya vokal mereka. Dalam dokumentari itu, Suga berkata bahawa pada usia 34 tahun, "kisah yang cuba kami sampaikan kini lebih matang." Peralihan ke arah kematangan seni dan menjauhi tenaga yang meluap-luap ketika awal usia 20-an ini merupakan pertaruhan yang belum diterima semua peminat, khususnya mereka yang mengaitkan BTS dengan koreografi berintensiti tinggi seperti lagu hit 2018 mereka, "Idol."

Jelajah Dunia di Titian Rapuh

Perdebatan tentang identiti beralih daripada platform penstriman ke stadium pada 20 Mac, apabila BTS memulakan Jelajah Dunia "Arirang" di Stadium Goyang. Peringkat pembukaan menarik lebih 120,000 peminat sepanjang tiga malam, dengan tiket habis dijual serta-merta meskipun hujan lebat membasahi venue. Jelajah ini merupakan yang terbesar dalam sejarah K-pop, dengan 85 konsert dirancang di 34 bandar di Amerika Utara, Eropah, Asia dan Amerika Latin hingga Mac 2027. Penganalisis mengunjurkan pendapatan sehingga 2.7 trilion won, menjadikannya antara jelajah global terbesar merentas semua genre.

Reaksi awal terhadap persembahan di Goyang menunjukkan cabaran hala tuju baharu kumpulan itu. Sesetengah peminat meluahkan kekecewaan terhadap apa yang mereka anggap sebagai koreografi yang dikurangkan, kurangnya segmen tarian dan ketiadaan persembahan solo yang menjadi ciri konsert BTS terdahulu. Ada juga yang mempersoalkan rentak persembahan dan reka bentuk produksinya berbanding jelajah sebelum ini. Pihak yang mempertahankan kumpulan itu berhujah bahawa cuaca mempengaruhi gaya persembahan, manakala penyokong pendekatan baharu menyatakan bahawa mengekalkan rutin fizikal berintensiti tinggi sepanjang jelajah global dengan 85 tarikh memerlukan penyesuaian strategik.

Jelajah ini turut menjangkau melangkaui venue konvensional. Menerusi strategi pengedaran yang inovatif, BTS membawa pengalaman konsert ke pawagam AMC, membolehkan peminat yang tidak dapat menghadiri persembahan secara langsung turut menyertai acara itu melalui tayangan di pawagam. Model hibrid ini mencerminkan bagaimana kumpulan itu terus mengaburkan sempadan antara ruang persembahan fizikal dan digital, satu keperluan bagi kelompok peminat yang tersebar merentasi benua dan zon waktu.

Simbolisme dan Harapan Negara

Pemilihan Dataran Gwanghwamun sebagai lokasi pentas kemunculan semula mereka membawa makna simbolik yang besar. Sebagai pintu utama Istana Gyeongbok, lokasi itu menjadi paksi tengah ibu kota Dinasti Joseon dan kini berubah daripada ruang diraja kepada ruang rakyat, dengan perhimpunan memperjuangkan nilai demokrasi dan akauntabiliti kerajaan diadakan di situ sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Profesor Seo Jae-kweon dari Universiti Kebangsaan Warisan Korea berkata bahawa "ruang yang dahulunya milik raja kini menjadi ruang rakyat," sambil memuji pemilihan lokasi itu dan menekankan tanggungjawab membuat persembahan di tempat yang sarat dengan makna tersebut.

Simbolisme kebangsaan ini menambah tekanan kepada kumpulan yang sememangnya bergelut dengan peranan mereka sebagai wakil kuasa lunak Korea Selatan. Para anggota pernah tampil di Rumah Putih dan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, menyampaikan ucapan tentang kesihatan mental semasa pandemik, serta menjana pendapatan berbilion-bilion menerusi muzik, barangan dagangan dan sokongan komersial. Kejayaan itu membolehkan Hybe berkembang secara agresif dan disenaraikan di bursa saham. Seperti yang diperhatikan pengkritik muzik Park Hee-ah, "Sebagai sebuah kumpulan, mereka sudah menjadi semacam jenama nasional. Hal itu pasti meletakkan mereka di bawah tekanan yang amat besar, dan mungkin itulah sebabnya sesetengah pihak merasakan mereka kehilangan identiti."

Namun, para anggota sendiri kelihatan bertekad mengharungi keadaan ini mengikut cara mereka. Dalam dokumentari itu, Jin berkata bahawa apabila mereka bertemu semula di Los Angeles selepas menjalani khidmat ketenteraan, "saya tidak rasa seperti bertemu rakan sekerja. Rasanya seperti bertemu keluarga semula." Penekanan terhadap ikatan mereka sebagai tujuh individu, dan bukannya ikon korporat, menunjukkan bahawa BTS 2.0 mungkin bukan tentang meninggalkan akar mereka, tetapi mencari cara yang mampan untuk terus membawa mahkota tersendiri mereka. Seperti yang direnungkan RM pada penghujung album, "Jika kami bertujuh dapat terus menyusuri jalan ini bersama-sama, kami boleh berenang ke mana sahaja arus membawa kami."

Kesimpulannya

• BTS kembali selepas berehat empat tahun untuk menjalani khidmat ketenteraan dengan album "Arirang," yang dinamakan sempena lagu rakyat ikonik Korea tetapi menampilkan lebih 80% lirik bahasa Inggeris, sekali gus mencetuskan perdebatan tentang identiti K-pop mereka.
• Dokumentari Netflix "BTS: The Return" mendedahkan konflik dalaman antara anggota yang mahu mengekalkan keaslian Korea dengan pengerusi Hybe, Bang Si-hyuk, yang mendorong muzik pop global agar lebih mudah diterima.
• Walaupun persoalan identiti berterusan, "Arirang" mencatat kejayaan komersial bersejarah dengan menjadi album K-pop pertama yang menduduki tangga pertama carta Billboard 200 selama tiga minggu berturut-turut.
• Jelajah dunia yang menyusul merangkumi 85 konsert di 34 bandar merentasi lima benua hingga Mac 2027, dengan pendapatan diunjurkan sebanyak 2.7 trilion won.
• Gaya persembahan beralih kepada koreografi minimal dan tumpuan terhadap muzik, menggantikan rutin tarian berenergi tinggi yang mencirikan karya terdahulu mereka, sekali gus mencetuskan reaksi bercampur-baur daripada peminat.
• Unsur warisan budaya, termasuk pentas kemunculan semula di Gwanghwamun, Loceng Keramat Raja Seongdeok dan sampel Arirang, bertujuan mengaitkan album yang sarat dengan bahasa Inggeris itu dengan kekhususan budaya Korea.
• Kumpulan itu berdepan cabaran berganda untuk memuaskan hati peminat tempatan yang merindui akar hip-hop berbahasa Korea mereka pada awal kemunculan, sambil mengekalkan khalayak global yang menjadikan mereka kumpulan terbesar di dunia.