Krisis Buaya di Indonesia: Bagaimana Perlombongan Timah untuk Telefon Pintar Mencetuskan Konflik Maut antara Manusia dengan Hidupan Liar

Kematian Seorang Kanak-kanak di Bekas Lombong

Chaca baru berusia lima tahun ketika dia mandi bersama ibu bapanya di sebuah kolam bekas lombong berhampiran rumah mereka di Provinsi Kepulauan Bangka Belitung. Air kelihatan tenang pada petang Sabtu pada Januari 2025 itu, memberikan kelegaan daripada bahang tropika. Tiba-tiba, seekor buaya air masin menyambar kanak-kanak itu dari tebing lalu mengheretnya ke dalam air. Walaupun usaha pencarian besar-besaran melibatkan pasukan penyelamat tentera, polis dan masyarakat, mayat kanak-kanak itu ditemukan terapung pada keesokan paginya, tidak jauh dari tempat dia disambar.

Kematian Chaca berlaku hanya beberapa bulan selepas Jauhari, seorang nelayan berusia 40 tahun, menjadi mangsa terbaharu di Desa Menduk, Bangka Barat. Dia berkemungkinan orang ke-21 yang terbunuh akibat serangan buaya muara di kawasan itu dalam tempoh lima tahun lalu. Tragedi ini menambah rekod ngeri yang kian panjang, menjadikan Indonesia pusat serangan buaya terbesar di dunia. Dalam dekad hingga 2023, lebih 1,000 serangan berlaku di seluruh kepulauan itu, mengorbankan 486 orang, menurut CrocAttack, pangkalan data antarabangsa yang menjejaki konflik antara manusia dengan buaya. Kepulauan Bangka Belitung, sebuah provinsi kaya timah di luar pantai tenggara Sumatera, mencatat hampir 90 daripada insiden tersebut, dan jumlah sebenar mungkin lebih tinggi akibat laporan yang tidak lengkap di kawasan terpencil.

Reptilia Paling Maut di Dunia Bertembung dengan Kegiatan Perindustrian

Buaya air masin (Crocodylus porosus) ialah reptilia terbesar yang masih hidup di Bumi. Buaya jantan dewasa boleh melebihi 7 meter (23 kaki) panjang dan berat hampir 1,000 kilogram (2,200 paun). Pemangsa puncak ini boleh hidup lebih daripada 70 tahun, dengan kesetiaan wilayah dan naluri pulang ke habitat asal yang luar biasa, malah kembali ke sana selepas dipindahkan sejauh ratusan kilometer.

Di Pulau Bangka, haiwan purba ini dahulunya menguasai muara dan paya bakau, agak terasing daripada penempatan manusia. Pulau yang lebih kecil daripada Puerto Rico ini mempunyai kira-kira 1.5 juta penduduk, dengan sekitar 80 peratus bergantung pada perlombongan timah sebagai mata pencarian. Keadaan ekonomi ini telah mengubah landskap sehingga menyerupai permukaan bulan, menurut gambaran para penyelidik, dengan ribuan lubang lombong terbiar yang dikenali penduduk setempat sebagai kulong.

Penduduk tempatan mengenali haiwan itu sebagai puaka, nama yang mencerminkan kepercayaan lama bahawa gergasi ini menjaga setiap paya dan muara serta menguasai ikan dan udang di wilayahnya. Rasa hormat tradisional dahulu memisahkan manusia dengan buaya: penduduk kampung mengelak sungai yang didiami haiwan itu, manakala buaya jarang memasuki penempatan kecuali sesekali tersesat. Sikap saling mengelak itu kini lenyap apabila kegiatan perindustrian mengubah landskap.

Kolam buatan ini terbentuk apabila pelombong haram menggali bijih timah dengan tangan atau menggunakan jentera asas, kemudian meninggalkan lubang tersebut. Air hujan dan air bawah tanah beransur-ansur memenuhi lubang itu, lalu mewujudkan habitat akuatik baharu yang menjangkau jauh ke pedalaman dari aliran air semula jadi. Ikan dan ketam terperangkap dalam kulong selepas banjir, menarik buaya yang kelaparan dan terpaksa meninggalkan habitat bakau tradisional akibat penebangan hutan serta kegiatan perlombongan yang berterusan.

Rantaian Bekalan Global dan Darah Penduduk Tempatan

Hubungan antara barangan elektronik pengguna yang digunakan jauh dari sini dengan pertembungan maut di tanah lembap Indonesia ini jelas dan boleh diukur. Timah ialah komponen penting dalam pateri yang menyatukan papan litar dan komponen elektronik. Indonesia merupakan pengeluar timah kedua terbesar di dunia selepas China, dengan kira-kira 90 peratus pengeluaran negara berasal dari Kepulauan Bangka Belitung. Jenama teknologi utama sejak sekian lama mendapatkan bekalan timah dari wilayah ini untuk digunakan dalam telefon pintar dan peranti lain.

Jenama besar termasuk Apple dan Samsung berdepan penelitian berhubung sumber timah dari Bangka, selepas siasatan rantaian bekalan mendedahkan laluan logam itu dari tebing sungai berlumpur hingga ke papan litar. Permintaan terhadap barangan elektronik pengguna mendorong kenaikan harga, menjadikan perlombongan haram terlalu menguntungkan untuk ditolak walaupun risikonya membawa maut.

Selepas pendemokrasian Indonesia pada 1998 dan desentralisasi tadbir urus sumber, pihak berkuasa provinsi mendapat kawalan terhadap operasi perlombongan. Pada 2001, undang-undang memberikan rakyat hak untuk melombong timah, mencetuskan ledakan operasi haram. Dalam tempoh hanya tiga tahun, jumlah tapak perlombongan haram meningkat empat kali ganda, merebak ke hutan lindung, kawasan pemuliharaan bakau dan malah kawasan konsesi perusahaan milik negara.

Kemusnahan alam sekitar melangkaui kesan langsung perlombongan. Lebih 60 peratus kawasan daratan Bangka telah dijadikan tapak perlombongan, manakala lebih satu pertiga hutan purba di pulau itu lenyap dalam tempoh lebih dua dekad sahaja. Ladang kelapa sawit menggantikan tanaman tradisional dan hutan lembap di seluruh bahagian hulu lembangan Sungai Menduk, sekali gus memburukkan keadaan tanah lembap dengan saliran yang membuka laluan baharu bagi buaya menghampiri penempatan manusia.

Rasuah di Sebalik Pertumpahan Darah

Pada 2024, pendakwa raya Indonesia mendedahkan perkara yang mungkin menjadi siasatan rasuah terbesar dalam sejarah negara itu. Gergasi perlombongan timah milik negara, PT Timah, didakwa memudahkan kegiatan perlombongan haram secara meluas di Bangka antara 2015 hingga 2022, sehingga menyebabkan kerosakan alam sekitar yang dianggarkan bernilai $18 bilion. Penyiasat mendakwa syarikat itu menyewakan kemudahan peleburan dan membeli bahan yang dilombong secara haram, sambil menyalurkan keuntungan kepada pegawai kanan melalui urus niaga palsu.

Rasuah institusi ini berleluasa di seluruh rantaian penguatkuasaan. Pada 2014, empat anggota polis Indonesia ditemukan menaiki sebuah kapal yang membawa 134 kontena timah yang dilombong secara haram dan hendak dihantar ke Singapura. Komplot itu membolehkan operasi perlombongan menceroboh hutan bakau lindung dan taman negara, iaitu habitat yang menjadi tempat tinggal populasi buaya.

Jentera berat dan bahan letupan yang digunakan dalam perlombongan terbuka menghasilkan timbunan sisa yang besar, lalu mengubah sifat tanah dan hidrologi. Pemendapan akibat operasi perlombongan mengurangkan aliran sungai dengan ketara, menjejaskan terumbu karang yang menjadi kawasan asuhan ikan dan menghalang telur ketam serta udang daripada berkembang. Keadaan ini semakin mengurangkan sumber makanan semula jadi buaya dan mendorong haiwan itu menghampiri penempatan manusia.

Asari, ketua kampung Jada Bahrin di Bangka, meletak jawatan pada Mac dengan menyatakan tekanan untuk meluluskan perlombongan timah haram yang merebak di sepanjang Sungai Menduk. Penduduk tempatan melaporkan hutan dibersihkan untuk penanaman kelapa sawit, merosakkan tanah lembap dan mengurangkan stok ikan yang dahulunya menjadi sumber makanan bagi masyarakat serta populasi buaya. Akibatnya, terbentuk keadaan ekologi yang semakin terdesak apabila pemangsa dan mangsa bersaing mendapatkan sumber yang kian menyusut di perairan semakin tercemar oleh air larian lombong.

Apabila Manusia dan Buaya Bertembung

Perubahan ekologi telah mengubah tingkah laku buaya secara asas. Metabolisme reptilia ini sensitif terhadap perubahan suhu, bermakna perubahan iklim mungkin meningkatkan tahap aktiviti mereka apabila air semakin panas. Pada masa yang sama, kemarau berpanjangan seperti yang mengeringkan perigi Sariah memaksa penduduk memasuki perairan yang dihuni buaya dengan lebih kerap. Kajian 2023 yang diterbitkan dalam Biological Conservation mendokumentasikan 665 kes serangan buaya di seluruh Indonesia berdasarkan laporan media antara 2017 hingga 2019 sahaja, sekali gus meletakkan negara itu di tempat teratas dunia bagi insiden sedemikian.

Lebih penting, kemusnahan habitat memaksa buaya berpindah ke kulong, tempat mereka bertembung dengan manusia yang mandi, membasuh bijih timah atau menangkap ikan. Kajian menunjukkan hampir satu pertiga serangan buaya di Bangka Belitung berlaku di lombong timah yang masih beroperasi atau sudah ditinggalkan, manakala 16.5 peratus lagi menimpa individu yang sedang melombong.

Korban manusia bukan hanya melibatkan kematian serta-merta. Rozi, seorang guru agama berusia 54 tahun dari Desa Telak, sedang mandi di Sungai Antan selepas seharian melombong pada November 2020 apabila seekor buaya menyerangnya. Haiwan itu memulas tubuhnya dan mengoyakkan daging betis kirinya, menyebabkan dia tidak dapat berjalan seperti biasa hampir tiga tahun kemudian. Saya trauma walaupun hanya melihat gambar buaya atau melalui parit yang dipenuhi air, katanya. Kini Rozi berjalan tempang dan tidak dapat kembali melombong, namun tiada mata pencarian alternatif dalam keadaan pertanian lada tidak lagi berdaya maju dari segi ekonomi dan penanaman kelapa sawit memerlukan modal yang tidak dimilikinya.

Sariah, penduduk berusia 54 tahun yang diserang pada September 2023, hanya terselamat kerana melawan ketika seekor buaya sepanjang 3 meter mengheretnya ke lubang lombong. Dia ke situ untuk mengambil air selepas periginya kering akibat kemarau berpanjangan. Adakalanya ketika saya tidur, serangan itu kembali dalam mimpi saya, katanya. Lima hari selepas serangan terhadapnya, seorang lagi pelombong mengalami kecederaan di kepala dan bahu ketika membasuh bijih timah di lubang serupa.

Pusat Penyelamat di Ambang Keupayaan Maksimum

Yayasan Alobi mengendalikan satu-satunya pusat penyelamatan dan pemulihan hidupan liar di Pulau Bangka. Ditubuhkan pada 2014 di atas tanah yang ditambak oleh PT Timah, pusat itu kini menempatkan 34 ekor buaya air masin dalam kurungan berukuran kira-kira separuh gelanggang tenis. Haiwan-haiwan ini tiba dalam keadaan cedera akibat parang, mata kail atau tembakan yang dilakukan masyarakat untuk membalas dendam selepas serangan.

Langka Sani, pengasas yayasan itu, menerima sehingga tujuh panggilan sehari yang melaporkan penampakan buaya atau konflik. Dahulu, mungkin setahun berlalu tanpa kami mendengar tentang serangan buaya, tetapi dalam dua minggu kebelakangan ini sahaja terdapat berpuluh-puluh laporan kes buaya, kata Sani. Organisasi itu sudah mencapai kapasiti maksimum dan tidak dapat menerima haiwan tambahan atau melepaskan haiwan sedia ada dengan selamat.

Pemindahan buaya turut membawa cabaran tersendiri. Naluri pulang ke habitat asal mendorong buaya kembali ke tempat ia ditangkap, tanpa mengira jarak. Pada 2021, pihak berkuasa membawa beberapa ekor ke Sumatera Selatan, tetapi tiada muara di Bangka yang bebas konflik untuk dijadikan tempat pelepasan. Buaya tidak boleh dilepaskan di Pulau Bangka sendiri kerana habitatnya sangat rosak [akibat pencerobohan manusia ke kawasan muara] dan tidak lagi indah, jelas Sani.

Endi R. Yusuf, pengurus pusat penyelamat itu, berkata kemudahan tersebut tidak menerima pembiayaan langsung daripada kerajaan dan sebaliknya bergantung pada sumbangan serta lembu mati yang sesekali diberikan penternak tempatan untuk makanan pemangsa. Setiap hari kami berjuang untuk menyelamatkan [haiwan] atau memindahkannya, kata Yusuf. Beliau menambah bahawa pusat perlindungan itu bergelut mencari lokasi pelepasan yang selamat, walaupun sudah mengenal pasti tanah lembap yang masih terpelihara di Kabupaten Bangka Tengah sebagai kawasan pemuliharaan yang berpotensi.

Mencari Penyelesaian di Tengah Kegagalan Institusi

Kerajaan Indonesia bertindak dengan pendekatan yang bercanggah. Pihak berkuasa tempatan kini membenarkan pelombong memohon lesen bagi operasi yang sebelum ini haram, dengan pemulihan habitat dijadikan syarat. Namun, penguatkuasaan yang lemah menyebabkan pemulihan kekal sekadar teori. Amir Syahbana, pegawai tempatan yang menyelia sumber tenaga dan mineral, mengakui bahawa kewajipan pemulihan merangkumi penanaman pokok hingga pengurusan sisa, namun kurang daripada 10 peratus tanah terdegradasi benar-benar dipulihkan pada 2023.

Pada Februari 2024, selepas laporan penyiasatan wartawan Finlan Adhitya Aldan dan Bayu Asya Isminanda, pegawai provinsi mengumumkan rancangan untuk menyemak semula pasukan petugas yang tidak aktif, ditubuhkan pada 2020 bagi mengurus konflik antara manusia dengan buaya. Dekri yang disemak itu akan memasukkan PT Timah, syarikat perlombongan swasta dan agensi penyelidikan negara BRIN ke dalam pasukan petugas, selain memperuntukkan dana bagi usaha pemuliharaan. Setakat April 2025, dekri itu masih belum ditandatangani dan berada di meja gabenor.

Para penyelidik menegaskan bahawa pemuliharaan berkesan memerlukan perlindungan habitat in situ, bukannya usaha pemindahan yang berterusan. Brandon Sideleau, ahli biologi hidupan liar yang mengasaskan pangkalan data CrocAttack, berkata imej satelit menunjukkan kawasan pemuliharaan berpotensi di sekitar Sungai Baturusa dan Empangan Pice. Namun, penubuhan kawasan ini memerlukan semua kegiatan manusia dihentikan, suatu cadangan yang bercanggah dengan kebergantungan ekonomi masyarakat tempatan pada perlombongan dan perikanan.

Jessix Amundian, pengarah pertubuhan bukan untung tempatan Tumbek for Earth, berkata penubuhan kawasan perlindungan sahaja tidak memadai. Yang diperlukan bukan sekadar mewujudkan atau menetapkan kawasan pemuliharaan bagi buaya muara, tetapi juga memulihkan keadaan sungai, paya dan hutan bakau, kata Amundian. Tanpa pemulihan menyeluruh sedemikian, 1,000 hektar ladang kelapa sawit dan 250 tapak perlombongan haram di tanah lembap Menduk akan terus mewujudkan keadaan yang mendorong buaya dan manusia bertembung hingga membawa maut.

Perkara Penting

• Indonesia mencatat lebih 1,000 serangan buaya antara 2013 hingga 2023, dengan 486 kematian, menjadikannya pusat konflik antara manusia dengan buaya terbesar di dunia.
• Kepulauan Bangka Belitung mencatat hampir 90 serangan yang didokumenkan, dengan kawasan tumpuan berkait langsung dengan kegiatan perlombongan timah haram yang rancak.
• Lubang lombong terbiar yang dikenali sebagai kulong mewujudkan habitat buatan yang menarik buaya air masin ke pedalaman, tempat mereka bertembung dengan manusia yang mandi, menangkap ikan atau membasuh bijih timah.
• Gergasi perlombongan milik negara PT Timah berdepan dakwaan rasuah berkaitan kerosakan alam sekitar bernilai $18 bilion dan kegiatan memudahkan perlombongan haram antara 2015 hingga 2022.
• Pusat penyelamat Yayasan Alobi telah mencapai kapasiti maksimum dengan 34 ekor buaya dan tidak dapat melepaskan haiwan itu kerana ketiadaan habitat yang selamat, selain tidak menerima pembiayaan langsung daripada kerajaan.
• Pakar pemuliharaan mengesyorkan penubuhan zon pemuliharaan in situ yang dilindungi serta pemulihan tanah lembap secara menyeluruh, bukannya usaha pemindahan yang berterusan.
• Dekri gabenor yang disemak bagi mengaktifkan semula pasukan petugas konflik manusia-buaya masih belum ditandatangani setakat April 2025, sedangkan empat kematian telah berlaku pada 2025.