Perang Iran Mengancam Rumah Mandi Tradisional Jepun

Legasi 138 Tahun Berdepan Cabaran Terbesarnya

Yoshiko Kodama tidak pernah menyangka konflik yang berlaku ribuan kilometer jauhnya akan mengancam institusi yang dipelihara keluarga Kodama selama hampir satu setengah abad. Selama 138 tahun, keluarganya mengusahakan rumah mandi awam tradisional di bandar pergunungan Nagano, Jepun. Perniagaan itu telah mengharungi beberapa perang dunia, pemerintahan lima maharaja dan tiga gempa bumi dahsyat. Namun kini, pengusaha berusia 87 tahun itu berdepan krisis yang tidak pernah dialami generasi terdahulu: harga minyak yang melambung akibat perang di Iran. Untuk memanaskan air yang mengalir melalui paipnya, sebanyak 2,000 liter minyak berat diperlukan setiap bulan. Lonjakan harga menyebabkan Kodama tidak pasti sama ada beliau mampu meneruskan perniagaan yang sememangnya sudah bergelut untuk bertahan.

Kodama bukan seorang sahaja. Di seluruh Jepun, pengusaha sento, iaitu rumah mandi awam tradisional yang selama berabad-abad menjadi tumpuan sosial kejiranan, berdepan ancaman terhadap kelangsungan mereka susulan kos tenaga yang melonjak di luar kawalan sejak konflik tercetus. Apa yang berlaku di ruang kecil yang dipenuhi wap ini mencerminkan kisah lebih besar tentang rantaian bekalan global, kerentanan tenaga dan kelangsungan institusi komuniti dalam era pergolakan geopolitik.

Konflik yang bermula dengan serangan udara Amerika Syarikat dan Israel terhadap Iran itu mencetuskan sekatan de facto di Selat Hormuz, laluan air sempit yang dilalui sebahagian besar minyak dunia. Jepun bergantung pada Timur Tengah untuk kira-kira 90 peratus bekalan minyaknya. Apabila selat itu secara efektif ditutup, gelombang kejutan pantas merebak ke seluruh dunia, mendorong harga minyak mentah ke paras tertinggi sejak 2008. Pada Mac, harga minyak mentah Arab Light dari Arab Saudi, yang merangkumi lebih separuh daripada import Jepun, melonjak kepada AS$126.28 setong. Ini merupakan kenaikan 84 peratus berbanding bulan sebelumnya dan menekan pelbagai industri, daripada pembuatan keluli hingga pertanian.

Tekanan Unik yang Dihadapi Rumah Mandi Tradisional

Walaupun syarikat besar kadangkala mampu menyerap kejutan harga atau beralih kepada sumber tenaga alternatif, pengusaha sento berada dalam kedudukan yang jauh lebih tidak menentu. Perniagaan yang biasanya diusahakan keluarga ini beroperasi dengan margin keuntungan yang kecil, menawarkan perkhidmatan kepada penduduk setempat dengan bayaran beberapa dolar bagi setiap kunjungan. Banyak daripadanya telah beroperasi selama berdekad-dekad atau bahkan beberapa generasi, dengan prasarana yang semakin usang dan jumlah pelanggan yang merosot jauh sebelum krisis semasa.

Model perniagaan itu sendiri semakin rapuh. Kemunculan bilik mandi persendirian di rumah moden dan persaingan daripada spa mewah terus menghakis permintaan. Kekurangan berpanjangan pengganti muda yang sanggup mengambil alih operasi yang memerlukan banyak tenaga kerja telah mempercepat kemerosotan industri ini. Menurut data industri, jumlah sento telah merosot dengan ketara sejak beberapa dekad lalu. Sento yang masih beroperasi sering menjadi tumpuan penduduk warga emas yang tidak mempunyai kemudahan mandi di rumah atau datang untuk bersosial.

Kini, kos bahan api menambah beban yang tidak tertanggung. Minyak berat ialah bahan api utama untuk memanaskan jumlah air yang banyak diperlukan oleh sento. Sesetengah pengusaha melaporkan perbelanjaan bahan api meningkat lebih 600,000 yen setahun sejak konflik bermula. Di Wilayah Shizuoka, had maksimum kadar bayaran mandi yang ditetapkan pihak berkuasa ialah 520 yen, namun pengusaha berkata mereka perlu mengenakan sekurang-kurangnya 650 yen sekadar untuk menampung lonjakan perbelanjaan bahan api. Oleh sebab kerajaan tempatan mengehadkan harga supaya orang ramai terus mampu menggunakan kemudahan mandi awam, pemilik tidak boleh menaikkan bayaran masuk secara sah secukupnya untuk menampung kos. Mereka terpaksa menanggung kerugian setiap kali pelanggan melangkah masuk. Peraturan itu diwujudkan untuk melindungi penduduk berpendapatan rendah, tetapi ketika krisis bekalan global, ia menjadi perangkap kewangan bagi pengusaha.

Suara dari Ambang Penutupan

Kesan kemelut ekonomi ini terhadap manusia dapat dilihat dalam komuniti dari utara Honshu hingga ke tengah Jepun. Di Wilayah Aichi, Ikesu Onsen di Tsushima terpaksa menangguhkan waktu pembukaannya selama sejam sejak akhir Mac berikutan bekalan minyak bahan api yang tidak menentu. Penghantaran bulanan dikurangkan separuh, daripada kira-kira satu tan, menyebabkan jumlah kehadiran harian di kemudahan yang telah beroperasi selama 97 tahun itu merosot kepada sekitar 10 pelanggan.

Atsuko Matsui, pengusaha berusia 57 tahun, menyifatkan keadaan itu sebagai amat meruntun hati.

Ini satu tamparan hebat. Jika pembekal berkata, 'jumlah ini pada harga ini', kami tiada pilihan selain menerimanya.

Rasa tidak berdaya itu turut dirasai di seluruh industri. Di Wilayah Aomori, Katsuragi Onsen, yang dibuka pada 1968 dan lazimnya menerima lebih 200 pengunjung sehari, menyiarkan notis bahawa ia akan ditutup secara kekal pada 31 Mei. Mesej yang dikongsikan di media sosial itu menjelaskan bahawa beban kos bahan api dan penyelenggaraan peralatan sudah terlalu berat. Pengusahanya berkata harga minyak berat meningkat setiap minggu, menyebabkan operasi tidak dapat diteruskan.

Di Wilayah Gifu, Ikeda Onsen Honkan, yang dikendalikan oleh kerajaan bandar itu, menggantung operasi pada 3 April selepas bergelut mendapatkan minyak berat yang mencukupi untuk memanaskan airnya. Kemudahan itu memerlukan kira-kira 1,400 liter minyak berat sehari untuk menaikkan suhu air mata air daripada sekitar 30 darjah Celsius. Sebelum ini, pihak bandar mendapatkan bahan api melalui tender awam setiap bulan, namun ramai pembida menarik diri daripada pusingan terkini berikutan ketegangan yang meningkat dan ketidaktentuan bekalan. Pihak bandar kini tiada penyelesaian jelas untuk mendapatkan minyak bulan depan, manakala tarikh pembukaan semula masih belum dipastikan.

Bagi pelanggan tetap, penutupan ini lebih daripada sekadar kesulitan. Seorang pelanggan lelaki berusia 80-an yang mengunjungi Ikeda Onsen kira-kira dua kali seminggu melahirkan rasa terkejut dengan penutupan itu. Beliau berkata biasanya dia berbual dengan pelanggan tetap lain di mata air panas tersebut. Shintaro Katsuno dari Bahagian Perancangan Bandar Ikeda mengakui keputusan itu sukar dibuat.

Kami membuat keputusan untuk menutup dengan berat hati. Kami berharap dapat menyambung semula operasi secepat mungkin.

Krisis Tenaga Menjejaskan Lebih daripada Rumah Mandi

Krisis yang melanda rumah mandi Jepun menggambarkan kerentanan negara yang lebih luas. Negara kepulauan itu mengimport lebih 90 peratus minyak mentahnya, dengan sebahagian besar bekalan melalui Selat Hormuz. Apabila laluan itu ditutup, keselamatan tenaga Jepun terjejas dengan pantas. Kesannya merebak ke seluruh ekonomi.

JFE Steel, pengeluar keluli kedua terbesar di negara itu, menutup satu daripada lima kemudahan penjanaan kuasanya di Wilayah Hiroshima pada 19 Mac akibat kekurangan minyak berat. Walaupun syarikat itu melaporkan operasi pembuatan keluli berjalan seperti biasa, penutupan itu menunjukkan betapa teruknya krisis bekalan menjejaskan sektor tersebut. Syarikat petrokimia mengurangkan pengeluaran, manakala Mitsubishi Chemical mengumumkan kenaikan harga sekurang-kurangnya 70 yen sekilogram bagi produk yang digunakan dalam pembinaan dan automotif. Kadar operasi loji penapisan di seluruh Jepun jatuh di bawah 70 peratus menjelang pertengahan Mac, paras terendah dalam beberapa bulan.

Kerajaan bertindak dengan mengeluarkan minyak daripada stok simpanan kecemasan pada skala rekod dan memperkenalkan subsidi petrol untuk mengurangkan beban pengguna. Namun, harga di pam tetap melonjak kepada lebih 190 yen seliter. Belanjawan untuk subsidi ini dijangka habis menjelang akhir Mei, sekali gus menimbulkan persoalan tentang apa yang akan berlaku apabila bantuan itu tamat. Pegawai kerajaan telah membincangkan pembelian minyak daripada sumber di luar rantau Teluk, termasuk Amerika Syarikat, serta meningkatkan penjanaan kuasa menggunakan arang batu untuk merapatkan jurang bekalan.

Institusi Budaya dalam Bahaya

Untuk memahami mengapa kehilangan sento penting, kita perlu melihat melangkaui soal ekonomi. Selama hampir satu alaf, rumah mandi awam ini berfungsi sebagai tumpuan sosial penting dalam komuniti Jepun. Pengunjung masuk melalui langsir berwarna nila yang dihiasi aksara "yu", bermaksud air panas. Di dalamnya, mereka membersihkan diri sebelum berendam dalam kolam mandi berkongsi sambil berbual santai dengan jiran, suatu kebiasaan yang sebahagian besarnya telah lenyap daripada kehidupan bandar moden.

Sento kekal penting khususnya bagi penduduk warga emas yang tinggal bersendirian atau di rumah lama tanpa kemudahan mandi moden. Bagi golongan ini, rumah mandi setempat bukan sekadar tempat untuk membersihkan diri. Ia merupakan talian hayat yang mencegah pengasingan sosial, mengekalkan kesihatan fizikal dan memelihara rasa kebersamaan dalam komuniti. Seiring dengan penuaan penduduk Jepun dan semakin diiktirafnya pengasingan sosial sebagai isu kesihatan awam, peranan institusi ini menjadi semakin penting.

Namun, krisis semasa mengancam untuk mempercepat kemerosotan mereka. Setiap penutupan menghakis ikatan sosial sesebuah kejiranan dengan menghilangkan tempat berkumpul yang tidak dapat digantikan oleh bilik mandi persendirian di rumah atau spa komersial. Bilik berwap dan kolam mandi bersama yang bertahan mengharungi perang, gempa bumi dan perubahan generasi mungkin akhirnya tewas kepada tekanan pasaran minyak global. Warga emas kejiranan yang dahulu berkumpul setiap hari kini berdepan kemungkinan kehilangan salah satu peluang terakhir mereka untuk bersosial secara tetap.

Mencari Penyelesaian

Setakat ini, campur tangan kerajaan tertumpu pada penstabilan makroekonomi dan bukannya bantuan khusus untuk industri tertentu. Walaupun subsidi dan pengeluaran stok simpanan strategik memberi ruang bernafas sementara, pengusaha kecil seperti pemilik sento berkata bantuan itu tidak sampai kepada mereka dengan cukup cepat atau secara langsung untuk membawa perubahan. Ramai yang semakin kesuntukan masa.

Krisis ini turut menghidupkan semula perbahasan tentang strategi tenaga Jepun untuk jangka panjang. Ryosuke Tsugaru, pegawai eksekutif kanan di JERA, syarikat penjana kuasa terbesar di Jepun, memberitahu Reuters bahawa kekurangan bekalan mungkin menghidupkan semula sokongan terhadap tenaga nuklear. Tokyo Electric Power Company menghidupkan semula reaktor pertamanya sejak bencana Fukushima Daiichi pada 2011, hanya beberapa minggu sebelum krisis semasa semakin meruncing. Langkah itu kini dilihat oleh sesetengah perancang tenaga sebagai tindakan berpandangan jauh. Namun, masih diragui sama ada tenaga nuklear dapat membantu perniagaan kecil yang bergantung pada minyak berat dalam masa terdekat.

Buat masa ini, pengusaha terpaksa mencari jalan sendiri. Ada yang memendekkan waktu operasi atau mengehadkan jumlah pelanggan yang boleh dilayani. Ada juga yang merayu sokongan komuniti setempat sementara menunggu harga bahan api kembali stabil. Kodama di Nagano terus memanaskan air dan membuka pintunya, meskipun setiap hari membawa ketidaktentuan baharu. Perang di Iran terus berkecamuk jauh dari bandar pergunungannya, namun kesannya mengalir melalui paipnya setiap kali beliau membakar seliter bahan api.

Perkara Utama

• Perang Iran dan sekatan Selat Hormuz yang menyusul menyebabkan harga minyak melonjak, mengancam rumah mandi sento tradisional Jepun dengan penutupan.
• Jepun mengimport kira-kira 90 peratus minyaknya dari Timur Tengah, menjadikan ekonominya sangat terdedah kepada gangguan di rantau itu.
• Ramai pengusaha sento tidak dapat menaikkan bayaran masuk akibat had kadar yang ditetapkan kerajaan tempatan, lalu terpaksa menanggung kenaikan kos bahan api yang tidak mampan.
• Beberapa rumah mandi di seluruh Jepun, termasuk kemudahan di wilayah Aomori, Aichi dan Gifu, telah ditutup atau mengumumkan penutupan dalam masa terdekat.
• Selain kepentingan ekonomi, sento berfungsi sebagai pusat sosial penting bagi penduduk warga emas dan mereka yang terasing, menjadikan kehilangannya tragedi komuniti selain kegagalan perniagaan.
• Kerajaan Jepun telah mengeluarkan minyak daripada stok simpanan kecemasan dan memperkenalkan subsidi bahan api, namun belanjawan bagi langkah tersebut dijangka habis menjelang akhir Mei.