Ancaman Baharu Menghala ke Seoul
Korea Utara mengumumkan pada Jumaat bahawa ia akan mengerahkan sistem artileri jarak jauh baharu dalam tahun ini, yang mampu menyerang wilayah ibu kota Korea Selatan. Langkah itu meningkatkan dengan ketara ancaman konvensional terhadap salah satu bandar terbesar di Asia. Pengumuman itu dibuat sendiri oleh pemimpin Kim Jong Un selepas melawat sebuah kilang peluru utama, tempat beliau meninjau barisan pengeluaran besar-besaran howitzer bergerak 155 milimeter yang baharu. Menurut Agensi Berita Pusat Korea (KCNA) rasmi, Kim mengarahkan sistem itu dihantar kepada unit artileri jarak jauh yang ditempatkan di sepanjang sempadan selatan sebelum akhir 2026.
Kandungan
Senjata itu mempunyai jarak tembakan melebihi 60 kilometer, atau kira-kira 37 batu. Jarak ini amat penting kerana Seoul, sebuah metropolis padat dengan kira-kira 10 juta penduduk, terletak hanya 40 hingga 50 kilometer dari sempadan Korea Utara dan Selatan. Dari segi praktikal, Korea Utara sedang menempatkan sistem yang boleh menyerang daerah utara ibu kota dari kedudukan hadapan tanpa perlu mara. Kim menyifatkan senjata itu dengan jelas, dengan berkata bahawa peluasan jarak tembakan yang pesat dan peningkatan keupayaan akan membawa perubahan besar serta kelebihan dalam operasi darat tentera.
Walaupun ujian peluru berpandu balistik Korea Utara kerap menjadi tajuk utama antarabangsa, artileri negara itu sentiasa menjadi bahaya yang lebih segera kepada Korea Selatan. Negara itu sudah mempunyai ratusan meriam dan pelancar roket dalam jarak tembakan Seoul, legasi konflik beku yang membentuk semenanjung itu sejak gencatan senjata 1953. Howitzer baharu itu tidak menggantikan ancaman tersebut; sebaliknya, ia menambah bahayanya dengan jarak tembakan lebih jauh dan, menurut Pyongyang, ketepatan yang lebih tinggi. KCNA turut melaporkan bahawa pelbagai sistem peluru berpandu operasi dan taktikal, bersama sistem pelancar roket berganda berkuasa, dijadualkan dikerahkan di sepanjang barisan hadapan yang sama.
Bagaimana Howitzer Baharu Mengubah Pertimbangan Strategik
Sistem khusus yang ditinjau Kim ialah meriam beralur berkaliber besar yang dipasang pada casis bergerak. Sesetengah penganalisis membandingkannya dengan K9 Thunder Korea Selatan, howitzer yang dieksport secara meluas dengan jarak tembakan kira-kira 40 kilometer. Dengan meningkatkan jarak tembakan melebihi 60 kilometer, Korea Utara dilihat cuba mengatasi keupayaan platform yang pernah dianggap sebagai lambang keunggulan teknikal Korea Selatan. Jarak tembakan yang lebih jauh itu meletakkan bukan sahaja Seoul, malah sebahagian besar Wilayah Gyeonggi, yang menempatkan hab industri utama dan jutaan lagi penduduk, dalam lingkungan tembakan.
Lim Eul Chul, penganalisis di Institut Kajian Timur Jauh, mengulas makna strategik di sebalik sistem baharu itu.
Dengan memperkenalkan sistem serangan tepat yang mempunyai jarak tembakan melebihi 60 kilometer, Korea Utara menunjukkan keupayaannya melancarkan serangan bersasar terhadap kemudahan utama di kawasan Seoul Raya, beralih daripada pergantungan tradisionalnya pada tembakan besar-besaran tanpa panduan.
Pemerhati bebas belum mengesahkan dakwaan Korea Utara mengenai ketepatan atau prestasi tembakan berterusan. Namun, skala pengeluaran yang ditunjukkan kepada Kim mencerminkan komitmen serius untuk memodenkan angkatan konvensional, seiring dengan program peluru berpandu dan nuklear negara itu yang lebih dikenali. Howitzer itu dijangka melengkapkan tiga batalion yang ditugaskan kepada unit artileri sempadan, sekali gus mewujudkan keupayaan tembakan salvo tertumpu yang boleh mengatasi pertahanan peluru berpandu melalui jumlah tembakan semata-mata, bukan ketepatan sahaja.
Jarak tembakan yang lebih jauh itu turut merumitkan perancangan ketenteraan Korea Selatan. Komander kini perlu mengandaikan bahawa pusat pemerintahan utama, pangkalan udara dan pusat logistik yang sebelum ini dianggap selamat di luar jarak artileri boleh menjadi sasaran pada jam-jam awal sebarang konflik.
Kuasa Tentera Laut dan Penampilan Sulung di Laut
Ketika pengumuman artileri mengubah gambaran ancaman di darat, Kim Jong Un pada masa yang sama memajukan program pemodenan tentera laut Korea Utara. Pada Khamis, beliau menaiki kapal pemusnah Choe Hyon untuk meninjau kebolehgerakannya semasa ujian laut di luar pantai barat negara itu. Kapal seberat 5,000 tan itu merupakan kapal perang terbesar dan tercanggih yang pernah dibina Korea Utara, dan Kim menyatakan kepuasannya terhadap kemajuan ujian. Beliau mengarahkan pihak berkuasa menyerahkan kapal itu kepada tentera laut menjelang pertengahan Jun seperti yang dijadualkan, dengan rancangan membina dua lagi kapal pemusnah kelas sama menjelang Oktober.
Choe Hyon mula diperkenalkan tahun lalu dengan meriah di Pyongyang. Korea Utara kemudian memperkenalkan kapal pemusnah kedua dengan reka bentuk serupa, namun kapal itu mengalami kerosakan semasa majlis pelancaran yang gagal. Walaupun menghadapi kemunduran itu, Kim tetap meneruskan program berkenaan. Penganalisis percaya kapal kelas ini mungkin kelak membawa peluru berpandu jelajah strategik yang boleh dipasang kepala peledak nuklear, sekali gus memberikan Korea Utara platform serangan laut yang merumitkan perancangan pertahanan sekutu.
Ujian laut itu turut membawa dimensi peribadi. Foto media negara menunjukkan anak perempuan remaja Kim Jong Un menemani bapanya di atas kapal pemusnah itu. Dalam satu gambar, beliau berdiri di belakang bapanya ketika Kim berucap kepada para kelasi; dalam gambar lain, mereka makan bersama anak kapal. Perkhidmatan Perisikan Negara Korea Selatan menyatakan bulan lalu bahawa anak perempuan itu boleh dianggap sebagai bakal pewaris, dan kemunculannya yang berulang kali di acara ketenteraan menambah lapisan simbolik kepada pengenalan senjata baharu. Kehadiran seorang pengganti yang dianggap bakal mewarisi kepimpinan pada upacara pentauliahan kapal utama tentera laut menandakan kesinambungan serta memperlihatkan kestabilan dinasti kepada golongan elit dalam negara dan penganalisis asing.
Perubahan Perlembagaan Memutuskan Hubungan dengan Masa Lalu
Pemeriksaan senjata itu menyusuli pendedahan bahawa perlembagaan Korea Utara yang disemak semula baru-baru ini menggugurkan setiap rujukan kepada penyatuan Korea, konsep yang menjadi teras ideologi negara sejak semenanjung itu dibahagikan. Pegawai Korea Selatan mengesahkan pada Rabu bahawa dokumen itu kini mentakrifkan wilayah Korea Utara secara khusus sebagai bahagian utara semenanjung dan mengenal pasti Korea Selatan dengan nama rasminya, Republik Korea. Perubahan itu mengkodifikasikan arahan Kim Jong Un pada Januari 2024 supaya idea kenegaraan bersama ditinggalkan, sekali gus secara rasmi mematikan impian penyatuan yang diperjuangkan bapanya dan datuknya.
Dengan mewujudkan apa yang kini disebut Pyongyang sebagai sistem dua negara yang bermusuhan, Kim telah menetapkan pendirian tegas yang hanya memberi sedikit ruang kepada dasar keterlibatan yang disokong pentadbiran liberal semasa di Seoul. Pegawai Korea Selatan telah mengambil langkah meredakan ketegangan, termasuk menghentikan siaran pembesar suara propaganda di sepanjang sempadan dan mengemukakan tawaran diplomatik. Korea Utara pula meletupkan pejabat perhubungan yang pernah menghubungkan kedua-dua pihak, memutuskan sambungan jalan raya dan kereta api, dan kini menyemak semula undang-undang asasnya untuk menggambarkan Korea Selatan sebagai musuh, bukannya saudara yang terpisah.
Perubahan ideologi ini penting bagi keselamatan serantau. Selama berdekad-dekad, walaupun ketika ketegangan memuncak, gagasan bersama tentang penyatuan pada masa depan menyediakan jalan keluar secara teori melalui diplomasi. Dengan menghapuskan kerangka itu, Kim memberi isyarat bahawa kewujudan bersama bukan lagi matlamatnya. Pengerahan artileri dan kapal pemusnah menjadi gambaran fizikal dasar tersebut, mempersenjatai sebuah negara yang kini secara rasmi menganggap jirannya sebagai musuh yang perlu dihalang atau, ketika krisis, disasarkan.
Semenanjung dalam Ketegangan
Semenanjung Korea secara teknikal masih berperang kerana konflik dari 1950 hingga 1953 berakhir dengan gencatan senjata, bukannya perjanjian damai. Dalam tempoh enam tahun lalu, status quo yang sememangnya rapuh semakin merosot. Diplomasi nuklear berisiko tinggi antara Kim Jong Un dengan bekas Presiden AS Donald Trump runtuh pada 2019 tanpa sebarang persetujuan, dan sejak itu Korea Utara mengelak dialog rasmi dengan Washington dan Seoul. Sebaliknya, Pyongyang menumpukan perhatian pada peluasan persenjataannya dalam setiap bidang, daripada peluru berpandu balistik yang dilancarkan dari kapal selam kepada peluru berpandu balistik antara benua berbahan api pepejal, dan kini artileri jarak jauh.
Laporan terkini menunjukkan bahawa bekalan senjata Korea Utara kepada Rusia untuk digunakan di Ukraine telah memberikan Pyongyang data medan perang yang berharga tentang sistem senjata dalam keadaan pertempuran. Maklum balas itu mungkin mempercepat peningkatan jarak tembakan, ketepatan dan kebolehpercayaan. Sementara itu, Pejabat Presiden Korea Selatan menyatakan pada Khamis bahawa negara itu akan terus mengusahakan usaha damai dengan Korea Utara, meskipun pindaan perlembagaan dan pengerahan senjata menunjukkan Pyongyang tidak berminat untuk membalas langkah tersebut.
Gabungan kuasa tembakan konvensional yang dipertingkat, kekuatan tentera laut yang semakin berkembang dan rangka kerja undang-undang yang secara jelas mentakrifkan Korea Selatan sebagai musuh mewujudkan keadaan yang tidak menentu. Perancang ketenteraan di Seoul dan Washington kini perlu mengambil kira Korea Utara yang sedang membina lebih banyak senjata nuklear sambil meningkatkan keupayaannya untuk mengancam Korea Selatan melalui cara konvensional. Howitzer baharu itu boleh dipindahkan dan ditembakkan lebih pantas berbanding peluru berpandu balistik, menjadikannya lebih sukar untuk dilumpuhkan terlebih dahulu. Jumlahnya yang besar, bersama peluru berpandu dan roket, menimbulkan cabaran ketepuan kepada mana-mana sistem pertahanan peluru berpandu.
Bagi penduduk biasa Seoul, perkembangan ini mengukuhkan hakikat yang sudah lama berlaku: ibu kota itu hidup dalam bayangan meriam Korea Utara. Artileri baharu itu tidak mengubah geografi tersebut secara asas, tetapi meluaskan bayangannya. Dengan Kim mengarahkan unit sempadan dilengkapi sebelum akhir tahun ini, dan kapal pemusnah Choe Hyon mula berkhidmat dalam beberapa minggu, Korea Utara mengiringi penolakan politik terhadap Korea Selatan dengan peningkatan ketenteraan yang nyata. Mesej itu ditujukan sama banyak kepada Seoul dan Washington seperti kepada rakyat Korea Utara, dengan amaran bahawa Pyongyang berhasrat membalas apa yang disebutnya sebagai permusuhan dengan kekuatan senjata.
Perkara Utama
- Korea Utara akan mengerahkan howitzer bergerak 155 milimeter baharu dengan jarak tembakan melebihi 60 kilometer kepada unit sempadan pada 2026, meletakkan Seoul dalam lingkungan serangan.
- Pemimpin Kim Jong Un meninjau pengeluaran besar-besaran artileri itu dan mengarahkan pengerahannya, selain menyelia ujian laut kapal pemusnah Choe Hyon seberat 5,000 tan.
- Kapal pemusnah itu dijadualkan ditauliahkan menjelang pertengahan Jun, dan Kim menyeru agar dua lagi kapal perang kelas sama disiapkan menjelang Oktober.
- Korea Utara menyemak semula perlembagaannya untuk membuang semua rujukan kepada penyatuan aman dengan Korea Selatan. Sebaliknya, negara itu mentakrifkan wilayahnya sebagai bahagian utara semenanjung dan melabel Korea Selatan sebagai musuh kekal yang bermusuhan.
- Langkah itu menyusuli kegagalan diplomasi nuklear dengan Amerika Syarikat pada 2019 dan menandakan peralihan daripada keterlibatan kepada konfrontasi terbuka di semenanjung.
