Nasib Dua Tawanan Perang Korea Utara Cetus Pertikaian Undang-undang di Korea Selatan

Pertikaian kemanusiaan sampai ke Korea Selatan

Nasib dua anggota tentera Korea Utara yang ditahan di Ukraine menjadi pusat pertikaian melibatkan Kyiv, Seoul, Moscow dan aktivis hak asasi manusia. Kedua-dua anggota tentera itu, yang dikenal pasti hanya dengan nama keluarga Ri dan Baek, ditawan pasukan Ukraine di wilayah Kursk, Rusia, pada Januari 2025 selepas cedera ketika bertempur bersama tentera Rusia.

Kedua-dua lelaki itu dilaporkan meminta untuk pergi ke Korea Selatan dan bukannya pulang ke Korea Utara. Permintaan mereka mencetuskan masalah undang-undang dan diplomatik yang sukar. Tawanan perang lazimnya dijangka dibebaskan atau dihantar pulang selepas permusuhan berakhir, namun menghantar kedua-dua lelaki itu kembali ke Korea Utara boleh mendedahkan mereka kepada penyeksaan, pemenjaraan atau hukuman yang turut dikenakan terhadap keluarga mereka.

Kes itu turut membawa kepada siasatan polis terhadap enam aktivis Korea Selatan. Kumpulan itu berkunjung ke Kyiv dari 7 hingga 11 Mei tanpa mendapatkan kebenaran khas yang diwajibkan di bawah larangan perjalanan Seoul ke Ukraine. Mereka bertemu pegawai Ukraine, wakil masyarakat sivil dan kakitangan Ibu Pejabat Penyelarasan Kementerian Pertahanan Ukraine bagi Pengendalian Tawanan Perang.

Para aktivis berkata mereka pergi untuk mendesak Ukraine supaya tidak menghantar anggota tentera itu kembali ke Korea Utara dan memastikan hasrat mereka dihormati.

Mengapa anggota tentera itu dihantar ke Rusia?

Korea Utara mempererat hubungan ketenteraannya dengan Rusia sejak Moscow melancarkan pencerobohan skala penuh ke atas Ukraine. Pegawai Korea Selatan menganggarkan Pyongyang menghantar kira-kira 15,000 anggota tentera untuk menyokong operasi Rusia, khususnya di sekitar kawasan sempadan Kursk.

Penghantaran itu menyusuli perjanjian kerjasama ketenteraan antara pemimpin Korea Utara Kim Jong-un dengan Presiden Rusia Vladimir Putin. Pasukan Korea Utara dilaporkan menerima pengalaman tempur, sokongan ketenteraan dan manfaat lain sebagai balasan kerana membantu Rusia.

Ri, 27, dan Baek, 22, memberitahu penemuramah bahawa mereka dihantar ke Rusia pada 2024. Kecederaan mereka parah. Ri mengalami luka pada lengan dan rahangnya, manakala Baek mengalami kecederaan kaki yang serius dalam serangan dron dan kini menggunakan tongkat.

Kisah mereka menggambarkan budaya ketenteraan yang menganggap penawanan sebagai pengkhianatan. Anggota tentera Korea Utara dilaporkan diajar bahawa kematian lebih baik daripada menjadi tawanan. Aktivis dan pembelot berkata sesetengah anggota tentera Korea Utara diarahkan menggunakan bom tangan atau cara lain untuk mengelakkan diri daripada ditawan.

Ri menceritakan stigma yang dikaitkan dengan penawanan dalam temu bual yang dirakam di sebuah kemudahan tahanan Ukraine pada Oktober 2025.

Jika anda menjadi tawanan, itu seperti anda pengkhianat. Itu seperti mengkhianati negara.

Baek turut menceritakan bahaya jika dihantar pulang.

Jika saya pulang ke Korea Utara, saya tidak akan selamat. Saya berharap dapat pergi ke Korea Selatan, bukan Korea Utara.

Apakah yang dikehendaki tawanan itu?

Kedua-dua anggota tentera itu menyatakan hasrat untuk menetap di Korea Selatan dalam temu bual, pertemuan dan pesanan bertulis. Dalam sepucuk surat yang diedarkan kumpulan pembelot Gyeoreol Unification Solidarity, mereka berkata telah membuat keputusan untuk pergi ke selatan dan menganggap rakyat Korea Selatan sebagai saudara-mara.

Ri turut berkata dia tidak tahu sama ada ibunya masih hidup dan bimbang penawanannya mungkin membawa akibat kepada keluarganya. Korea Utara sejak sekian lama mengamalkan sistem yang membolehkan saudara-mara orang yang dituduh tidak setia kepada politik menghadapi diskriminasi, penahanan atau kerja paksa.

Aktivis Korea Selatan percaya ketakutan kedua-dua lelaki itu berasas. Kepulangan mereka boleh membawa bahaya khusus kerana penyerahan diri dianggap kesalahan ketenteraan dan politik yang serius. Mereka juga mungkin disoal tentang tempoh mereka di Rusia, hubungan dengan rakyat Ukraine dan kenyataan terbuka mereka tentang permohonan suaka.

Korea Utara tidak memberikan ulasan terbuka tentang kedua-dua tawanan itu. Menurut pihak berkuasa Ukraine, Rusia berulang kali meminta maklumat tentang kemungkinan mereka dihantar pulang. Aktivis berkata hal ini menjadikan layanan terhadap mereka sebagai individu yang mempunyai hak, bukannya sebahagian daripada kemungkinan rundingan antara Moscow dengan Kyiv, sesuatu yang penting.

Mengapa undang-undang antarabangsa merumitkan keputusan ini?

Konvensyen Geneva Ketiga menetapkan peraturan bagi tawanan perang. Konvensyen itu menyatakan bahawa tawanan secara amnya harus dibebaskan dan dihantar pulang tanpa berlengah selepas permusuhan aktif berakhir. Prinsip itu bertujuan mengelakkan penahanan tanpa had selepas konflik.

Peraturan itu tidak menghapuskan kebimbangan tentang penyeksaan atau penganiayaan. Undang-undang pelarian dan hak asasi manusia antarabangsa merangkumi prinsip non-refoulement, yang melarang negara menghantar seseorang ke negara yang terdapat alasan kukuh untuk mempercayai bahawa orang itu mungkin menghadapi penyeksaan atau layanan kejam, tidak berperikemanusiaan atau menjatuhkan maruah.

Elizabeth Salmon, pelapor khas Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai hak asasi manusia di Korea Utara, berkata Ukraine mempunyai alasan munasabah untuk mempercayai bahawa anggota tentera itu mungkin diseksa jika dihantar pulang. Beliau turut berkata, dalam keadaan tertentu, Ukraine boleh memindahkan mereka ke negara ketiga atau memberikan perlindungan kepada mereka.

Persoalan undang-undang itu menjadi rumit kerana status anggota tentera tersebut. Mereka ialah tawanan yang ditangkap dalam konflik bersenjata antarabangsa, namun mereka juga kelihatan memohon perlindungan daripada kerajaan sendiri. Pihak berkuasa Ukraine perlu mempertimbangkan Konvensyen Geneva, pilihan peribadi kedua-dua lelaki itu, kebimbangan keselamatan serta hubungan dengan Rusia dan Korea Utara.

Mengapa Seoul mengatakan mereka warga Korea Selatan?

Korea Selatan mendasarkan pendiriannya pada Perkara 3 Perlembagaannya, yang mentakrifkan wilayah Republik Korea sebagai seluruh Semenanjung Korea dan pulau-pulau berdekatan. Menurut tafsiran ini, rakyat Korea Utara dari segi undang-undang dianggap warga Korea Selatan, meskipun aturan praktikal diperlukan sebelum seseorang boleh dipindahkan dan ditempatkan semula.

Seoul memberitahu Kyiv bahawa pihaknya bersedia menerima tawanan Korea Utara yang secara sukarela memilih untuk pergi ke selatan. Kedua-dua anggota tentera itu tidak dimasukkan dalam pertukaran besar-besaran tawanan antara Ukraine dengan Rusia pada Mei 2025 selepas Korea Selatan meminta agar kemungkinan pemindahan mereka dipertimbangkan secara berasingan.

Korea Selatan dan Ukraine membincangkan isu itu secara langsung pada Jun. Menteri Luar Cho Hyun dan Menteri Luar Ukraine Andrii Sybiha bersetuju untuk mencari penyelesaian berdasarkan undang-undang antarabangsa dan prinsip kemanusiaan. Presiden Korea Selatan Lee Jae myung dan Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky turut membincangkan perkara itu di Ankara pada Julai, di luar sidang kemuncak NATO.

Perbincangan itu belum menghasilkan persetujuan terbuka. Kedua-dua kerajaan belum mengumumkan jadual, laluan pemindahan atau prosedur undang-undang untuk memindahkan anggota tentera itu daripada tahanan Ukraine ke Korea Selatan.

Mengapa enam aktivis disiasat?

Korea Selatan mengenakan larangan perjalanan Tahap 4 ke Ukraine pada Februari 2022 kerana perang. Rakyatnya hanya boleh memasuki negara itu selepas mendapat kelulusan khas untuk menggunakan pasport mereka. Perjalanan tanpa kebenaran ke negara yang dilarang boleh membawa hukuman penjara sehingga satu tahun atau denda sehingga 10 juta won, kira-kira $7,000.

Enam aktivis itu termasuk Jang Se yul, pembelot Korea Utara dan bekas pegawai perisikan yang mengetuai Gyeoreol Unification Solidarity, aktivis hak asasi manusia Korea Utara Lee Byung rim serta Kang Dong wan, profesor dan pengerusi kumpulan Tongil Korea.

Mereka berkata telah memohon kebenaran sebelum berangkat dan menyerahkan dokumen yang diminta Kementerian Luar. Para aktivis mendakwa pegawai berulang kali meminta bahan tambahan dan akhirnya meminta sokongan daripada Kementerian Penyatuan. Oleh sebab pertemuan di Kyiv sudah diatur, kumpulan itu tetap berangkat walaupun belum menerima kelulusan.

Kang menyifatkan permintaan sokongan yang didakwa itu sebagai sesuatu yang belum pernah berlaku dan berkata kumpulan itu telah berhubung dengan Kementerian Luar selama kira-kira dua bulan.

Kami pergi ke Kementerian Penyatuan dan menyerahkan dokumen, tetapi kementerian itu tiada alasan untuk memberikan kelulusan sedemikian. Akhirnya, kami tidak berjaya mendapatkannya.

Kementerian Luar mempertikaikan dakwaan itu. Kementerian tersebut berkata pihaknya tidak mewajibkan kelulusan daripada kementerian tertentu. Sebaliknya, kementerian merujuk kepada peruntukan yang membenarkan penggunaan pasport secara luar biasa apabila misi itu berkhidmat demi kepentingan negara atau kegiatan perniagaan dan disertakan sokongan daripada ketua agensi kerajaan pusat yang berkenaan.

Polis telah merekodkan kes terhadap enam aktivis itu atas syak melanggar Akta Pasport. Kementerian Luar enggan mengulas lanjut sementara siasatan diteruskan.

Adakah kes perjalanan itu menjejaskan advokasi hak asasi manusia?

Siasatan itu mencetuskan perdebatan tentang sejauh mana Seoul boleh menyekat perjalanan semasa perang dan sama ada peraturan itu dilaksanakan secara adil. Kerajaan berkata larangan tersebut melindungi rakyat daripada bahaya dan menyokong keselamatan negara. Kerajaan turut memberi amaran bahawa perjalanan ke zon konflik aktif boleh menyebabkan permintaan bantuan kecemasan atau menimbulkan masalah diplomatik.

Para aktivis hak asasi manusia berhujah bahawa kumpulan itu melakukan perjalanan atas tujuan kemanusiaan dan telah berusaha mendapatkan kebenaran. Shin Hee seok, penganalisis undang-undang di Transitional Justice Working Group, berkata sekatan pergerakan mungkin sah tetapi tidak seharusnya dibuat secara sewenang-wenangnya, mendiskriminasi atau tidak seimbang.

Para aktivis turut mempersoalkan mengapa kerja kemanusiaan tidak diberikan pengecualian yang lebih jelas. Penyokong mereka berkata kes itu boleh menghalang pembelot dan kumpulan hak asasi daripada menyuarakan kebimbangan mendesak yang melibatkan warga Korea Utara di luar negara.

Kerajaan menegaskan bahawa isu ini berkaitan penggunaan pasport tanpa kebenaran, bukannya pandangan politik para aktivis. Pegawai berkata rakyat Korea Selatan yang memasuki negara larangan perjalanan tanpa kebenaran boleh berdepan prosiding jenayah tanpa mengira tujuan mereka.

Apakah yang mungkin berlaku seterusnya?

Ukraine masih mengawal keputusan segera. Negara itu boleh terus menahan kedua-dua lelaki tersebut sementara status mereka dirundingkan, memindahkan mereka ke Korea Selatan atau negara lain, atau memberikan suatu bentuk perlindungan. Sebarang tindakan memerlukan penyelarasan dengan Seoul serta perancangan keselamatan yang teliti.

Kesediaan Korea Selatan untuk menerima anggota tentera itu, seperti yang dinyatakan, adalah penting, namun pengisytiharan terbuka sahaja tidak menyempurnakan pemindahan. Pihak berkuasa perlu mengesahkan bahawa pilihan kedua-dua lelaki itu dibuat secara sukarela, mengatur perjalanan mereka dengan selamat dan menentukan layanan terhadap mereka menurut undang-undang Ukraine dan antarabangsa.

Kes itu turut membawa risiko diplomatik. Menghantar anggota tentera itu ke Korea Utara boleh mencetuskan kritikan berhubung bahaya penyeksaan. Menghantar mereka ke Korea Selatan boleh menimbulkan kemarahan Pyongyang dan merumitkan urusan Kyiv dengan Moscow. Rusia juga mungkin menuntut mereka dipulangkan kerana mereka bertempur di bawah arahan Rusia, meskipun kedua-dua anggota tentera itu warga Korea Utara.

Bagi para aktivis, keutamaan mereka ialah menghalang sebarang penghantaran pulang secara paksa sebelum hasrat dan keselamatan kedua-dua lelaki itu dinilai sepenuhnya. Bagi Seoul, kes ini menguji makna praktikal dakwaan perlembagaannya bahawa rakyat Korea Utara ialah warga Korea Selatan. Bagi Kyiv, kes ini merupakan kes tawanan yang jarang berlaku, melibatkan negara ketiga yang terlibat secara langsung dalam perang.

Perkara Utama

• Dua anggota tentera Korea Utara yang ditawan di Kursk kini ditahan di Ukraine.
• Kedua-dua lelaki itu dilaporkan meminta untuk pergi ke Korea Selatan.
• Mereka bimbang akan diseksa, dipenjarakan atau dibunuh jika dihantar pulang ke Korea Utara.
• Enam aktivis Korea Selatan disiasat di bawah Akta Pasport selepas berkunjung ke Kyiv tanpa kebenaran.
• Seoul dan Kyiv telah membincangkan penyelesaian kemanusiaan, namun tiada perjanjian pemindahan diumumkan.
• Ukraine perlu mempertimbangkan peraturan tawanan perang, prinsip non-refoulement dan hasrat yang dinyatakan oleh anggota tentera itu.