Assam Menghasilkan Matcha Komersial Pertama India ketika Industri Teh Mencari Pasaran Baharu

Bab baharu untuk teh Assam

India memasuki pasaran matcha komersial, dengan kelompok pertama keluaran tempatan dijual di Pusat Lelongan Teh Guwahati di Assam pada 3 Julai 2026. Teh itu berasal dari Ladang Teh Chota Tingrai di daerah Tinsukia, tempat sebuah perniagaan milik keluarga menghabiskan masa bertahun-tahun menyesuaikan kaedah dan jentera Jepun untuk tanaman teh asli Assam.

Lot pertama seberat lima kilogram dan dijual pada harga Rs 3,000 sekilogram melalui pelelong J Thomas & Co. Pvt Ltd. Sheosons Chai Co. yang berpangkalan di Guwahati membeli kelompok itu. Harga lelongan semasa bagi matcha keluaran ladang tersebut dilaporkan antara Rs 3,000 hingga Rs 3,800 sekilogram.

Jualan itu menandakan perubahan besar bagi sebuah negeri yang terkenal di seluruh dunia dengan teh hitam pekatnya. Ia juga memberi India sumber domestik bagi produk yang semakin popular di kafe, kedai bakeri dan perniagaan kesejahteraan. Latte matcha, pencuci mulut dan produk makanan lain kini tersebar di bandar-bandar India, yang sebelum ini kebanyakannya mendapat bekalan dari Asia Timur.

Ketua Menteri Assam Himanta Biswa Sarma menyifatkan pelancaran itu sebagai tahap baharu dalam sejarah teh negeri tersebut dan mengaitkan projek itu dengan kerjasama lama India dengan Jepun. Pencapaian pengeluaran ini hadir ketika ladang teh India berdepan peningkatan kos, pokok teh yang semakin tua, cuaca tidak menentu dan tekanan daripada import yang lebih murah.

Perbezaan matcha daripada teh hijau biasa

Matcha ialah serbuk teh hijau yang dikisar halus. Bagi teh hijau biasa, air panas mengekstrak sebatian daripada daun, yang kemudian dibuang. Matcha dikacau terus ke dalam air, jadi peminumnya mengambil keseluruhan daun.

Perbezaan itu menjadikan proses pengeluarannya lebih rumit. Di Jepun, pokok teh lazimnya ditutup selama beberapa minggu sebelum dituai, sekali gus mengehadkan cahaya matahari dan menggalakkan kandungan klorofil serta L-theanine yang lebih tinggi. Ini membantu menghasilkan warna hijau terang, tekstur lembut dan rasa savuri matcha yang sering digambarkan sebagai umami.

Selepas dituai, daun dikukus untuk menghentikan pengoksidaan. Batang dan urat daun dibuang, meninggalkan bahan yang dikenali sebagai tencha. Tencha dikeringkan dan dikisar menjadi serbuk yang sangat halus, lazimnya menggunakan batu kisar yang bergerak perlahan. Teh yang siap kemudian dikacau ke dalam air panas atau digunakan dalam minuman, manisan dan makanan yang dimasak.

Oleh sebab keseluruhan daun diminum, rasa pahit dan kecacatan pemprosesan lebih ketara berbanding teh yang dibancuh. Mrigendra Jalan, yang keluarganya memiliki Chota Tingrai, menjelaskan mengapa kawalan rasa menjadi tumpuan utama projek itu.

Matcha ialah satu-satunya bentuk teh yang keseluruhan daunnya diminum, jadi rasanya tidak boleh terlalu pahit.

Camellia sinensis assamica asli Assam dihargai kerana rasa kuat yang diberikannya kepada teh hitam. Namun, rasa kuat itu boleh menjadi kelat apabila daun dikisar menjadi serbuk dan diminum sepenuhnya. Oleh itu, ladang tersebut perlu mencari kultivar dan kaedah pemprosesan yang dapat mengekalkan warna serta sebatian bermanfaat, di samping mengurangkan rasa kelat teh.

Penyesuaian kepakaran Jepun di Assam

Projek matcha Chota Tingrai berkembang daripada perkongsian selama sedekad yang melibatkan pengilang teh Jepun, ahli agronomi, pembekal peralatan dan pakar teh. Ladang itu memasang kilang automatik sepenuhnya berkonsepkan Jepun dengan jentera yang direka untuk tanaman teh tempatan. Kawasaki Kiko, sebuah syarikat jentera teh Jepun, merupakan antara rakan yang terlibat dalam kerja teknikal.

Masanori Yanagawa, perunding teh Jepun dan pengajar teh bertauliah, bekerjasama dengan keluarga Jalan selama lebih tiga tahun. Perkongsian itu bermula dengan pengeluaran teh hijau dan menghasilkan kelompok percubaan matcha pertama pada 2017. Percubaan itu menunjukkan bahawa matcha boleh dihasilkan daripada varieti teh India, bukannya hanya daripada tanaman berdaun kecil Jepun yang lazim dikaitkan dengan minuman itu.

Ladang itu memilih Tinali 17 untuk pengeluaran komersial kerana kandungan polifenol dan asid aminonya yang tinggi, selain warna hijaunya yang pekat. Laporan turut mengenal pasti TV9 sebagai salah satu varieti asli Assam yang digunakan dalam program matcha lebih luas.

Daun segar dikukus sebelum melalui beberapa kitaran pengeringan dalam mesin berkuasa gas. Setiap kitaran menggunakan suhu lebih rendah sambil daun digulung. Proses ini bertujuan menyingkirkan kelembapan secara beransur-ansur dan mengurangkan kehilangan warna, antioksidan serta sebatian semula jadi lain. Tencha kering disejukkan sebelum dikisar dalam kelompok kecil selama lebih 12 jam untuk menghasilkan serbuk akhir.

Ladang itu turut menguji Yabukita, salah satu varieti teh Jepun yang paling dikenali. Varieti itu tidak sesuai dengan keadaan panas di Assam dan kurang tahan terhadap perosak tempatan berbanding tanaman asli. Pengalaman itu mengukuhkan nilai penggunaan genetik teh Assam sendiri, bukannya cuba meniru penanaman Jepun dalam iklim yang berbeza.

Matcha assamica mencari identitinya sendiri

Chota Tingrai menamakan produknya Matcha assamica dan bukannya mempersembahkannya sebagai pengganti matcha Jepun. Perbezaan itu mencerminkan variasi jenis tanaman, tanah, iklim dan kaedah penanaman. Matcha Jepun sering dihasilkan daripada Camellia sinensis sinensis, tanaman berdaun kecil yang tumbuh di kawasan lebih sejuk. Assamica pula ialah varieti berdaun lebih besar yang sesuai dengan kebun teh Assam yang panas dan berketinggian rendah.

Perbezaan tersebut menghasilkan rasa yang berlainan. Mrityunjay Jalan, pemilik ladang generasi keempat, berkata matcha Jepun sering mempunyai ciri umami yang kuat dan nota rasa rumput yang ketara. Produk Assam itu mengekalkan rasa tumbuh-tumbuhan tetapi dikatakan kurang kelat, dengan rasa selepas yang lebih manis.

Jalan percaya profil itu boleh menarik pengguna yang ingin mencuba matcha tetapi mendapati versi tradisional terlalu kuat. Beliau melihat teh itu sebagai langkah awal bagi peminum baharu sebelum mereka beralih kepada gred yang lebih kuat.

Ia boleh menjadi pintu masuk bagi mereka yang mahu mula meminum varieti matcha yang lebih ringan, sebelum mungkin beralih kepada gred matcha yang lebih kuat.

Bagi pakar teh Jepun yang terlibat dalam projek itu, produk ini mempunyai tempat tersendiri di pasaran. Yanagawa berkata matcha yang dihasilkan daripada varieti dan kaedah penanaman Jepun tidak dapat dihasilkan semula dengan tepat di Assam. Beliau turut berkata produk teh hijau gaya matcha yang dibuat di tempat lain boleh memenuhi permintaan jika kualitinya konsisten dan mempunyai ciri yang dijangka pengguna daripada teh hijau serbuk.

Pendekatan itu memberi ruang kepada produk Assam untuk membina reputasinya sendiri. Daripada bersaing secara langsung dengan matcha Jepun untuk upacara minum teh, Matcha assamica boleh disasarkan untuk latte, minuman sejuk, aiskrim, kek dan kegunaan masakan lain yang sesuai dengan rasanya yang kuat.

Pasaran domestik dan antarabangsa yang berkembang

Populariti matcha kini berkembang jauh melangkaui upacara minum teh Jepun. Kafe menggunakannya dalam minuman panas dan sejuk, manakala syarikat makanan menambahnya ke dalam donat, coklat, biskut dan produk kesihatan. Di India, serbuk itu muncul dalam ladoo, dosa dan produk lain yang menggabungkan trend global dengan makanan tempatan yang biasa.

Menurut laporan industri yang dibekalkan, permintaan India diunjurkan mencecah kira-kira US$167 juta menjelang 2030. Permintaan global juga berkembang lebih pantas daripada pengeluaran di pusat bekalan tradisional, lalu menyebabkan kekurangan bekalan dan kenaikan harga. Jepun kekal sebagai pengeluar dan pengguna utama, manakala China, Vietnam, Taiwan dan Korea Selatan turut menjadi sumber penting.

Pengeluaran komersial pertama Chota Tingrai masih sederhana. Ladang itu menghasilkan kira-kira 250 kilogram matcha sepanjang 2026 dan merancang meningkatkan pengeluaran kepada antara 200 hingga 300 kilogram sebulan. Kebunnya menghasilkan kira-kira tiga juta kilogram teh setahun, termasuk sekitar 130,000 kilogram teh hijau. Matcha masih merupakan sebahagian kecil daripada perniagaan itu, namun harganya dan perhatian pasaran menjadikannya menarik.

Ladang itu mengenal pasti Amerika Syarikat, Eropah dan Asia Barat sebagai pasaran eksport yang berpotensi. Destinasi import matcha utama lain termasuk Kanada, United Kingdom, Jerman, Australia, Singapura dan Korea Selatan. Kafe dan pengilang makanan domestik mungkin menyediakan kumpulan pelanggan awal sementara jumlah pengeluaran dan kawalan kualiti dipertingkat.

Mengapa kepelbagaian penting bagi ladang teh India

India mempunyai sejarah teh yang menjangkau lebih dua abad, namun teh hitam kekal sebagai teras pengeluaran dan eksportnya. Pengeluaran konvensional Assam merangkumi teh ortodoks dan teh CTC, kaedah yang menghancurkan, mengoyak dan menggulung daun menjadi kepingan kecil untuk menghasilkan bancuhan yang kuat.

Perniagaan itu berdepan beberapa tekanan. Kos buruh dan tenaga meningkat, banyak pokok teh semakin tua, hasil merosot di sesetengah kebun dan cuaca ekstrem semakin kerap berlaku. Harga lelongan sering gagal mengimbangi perbelanjaan, sementara teh import yang lebih murah meningkatkan persaingan.

Teh istimewa boleh menjadi alternatif kerana ia dijual berdasarkan rasa, asal usul dan pemprosesan, bukan jumlah semata-mata. Assam dan Manipur yang berjiran sudah mempunyai pengeluar teh yang menghasilkan teh fermentasi dan mentah berinspirasikan gaya Pu’er. Ladang di Darjeeling pula telah mencuba Yabukita, dengan menggabungkan genetik tanaman Jepun dan keadaan penanaman di India.

Keluarga Jalan membelanjakan lebih US$1 juta untuk kilang teh hijau dan matcha mereka, yang dilaporkan mampu memproses kira-kira 800 kilogram sehari. Itu pelaburan besar bagi produk yang rekod komersialnya bermula dengan lot lelongan seberat lima kilogram. Kes perniagaannya bergantung pada usaha mendapatkan pesanan berulang, mengekalkan kualiti yang konsisten dan meyakinkan pembeli bahawa matcha India wajar berada seiring produk Jepun yang sudah mapan.

Bagi pekerja dan pekebun teh, kepelbagaian yang berjaya boleh mewujudkan permintaan terhadap kemahiran, peralatan dan piawaian daun yang berbeza. Ia juga boleh menggalakkan ladang melabur dalam pemprosesan, bukannya menjual sebahagian besar hasil tuaian sebagai komoditi pukal. Manfaat itu bergantung pada perancangan teliti kerana pengeluaran matcha memerlukan masa yang tepat, jentera khusus dan pemeriksaan kualiti yang ketat.

Kualiti dan ketulenan akan menentukan fasa seterusnya

Lelongan pertama membuktikan bahawa Assam boleh menghasilkan dan menjual matcha secara komersial. Namun, ia belum membuktikan bahawa produk itu boleh dihasilkan secara besar-besaran dengan warna, rasa dan tekstur yang sama dari satu kelompok ke kelompok seterusnya. Konsistensi akan menjadi teras kepada kontrak eksport serta keyakinan rangkaian kafe dan pengilang makanan.

Pekebun juga perlu mengurus ketegangan antara tradisi dengan inovasi. Matcha Jepun mempunyai sejarah budaya yang panjang, dengan gred, kaedah penyediaan dan identiti wilayah yang sudah mantap. Produk Assam perlu bersikap telus tentang varieti tanamannya dan proses pengeluaran, sambil membina identiti India yang tersendiri.

Perbezaan itu mungkin menjadi kelebihan. Serbuk yang lebih lembut dan kurang pahit boleh sesuai digunakan dalam minuman berasaskan susu dan resipi, manakala warisan teh Assam yang kukuh dapat memberi produk itu kisah asal usul yang jelas. Gabungan kultivar tempatan, peralatan Jepun dan keadaan pemprosesan India mewujudkan kategori yang berkait dengan matcha tanpa mendakwa sama dengan produk asli Jepun.

Lelongan Guwahati memberikan kategori itu harga komersial awam pertama dan pembeli pertamanya. Ujian seterusnya ialah jualan berulang, sambutan pengguna dan keupayaan ladang mencapai sasaran pengeluaran bulanan. Jika langkah itu berjaya, kebun teh lain di India mungkin mula menguji produk gaya matcha mereka sendiri.

Perkara Utama

• Ladang Teh Chota Tingrai di Assam menghasilkan kelompok matcha komersial pertama India.
• Lot seberat lima kilogram dijual pada harga Rs 3,000 sekilogram di Pusat Lelongan Teh Guwahati.
• Sheosons Chai Co. yang berpangkalan di Guwahati membeli lot komersial pertama itu.
• Teh itu menggunakan varieti asli Assam, termasuk Tinali 17, dengan peralatan pemprosesan dan sokongan teknikal dari Jepun.
• Ladang itu menjenamakan produknya sebagai Matcha assamica untuk membezakannya daripada matcha tradisional Jepun.
• Pengeluaran dijangka mencapai antara 200 hingga 300 kilogram sebulan.
• Projek itu memberi India produk teh istimewa baharu ketika industrinya berdepan peningkatan kos dan tekanan terhadap harga teh hitam.