Pekerja Muda Malaysia Berdepan Tekanan Gaji Apabila Kemahiran Mengatasi Pertumbuhan Pekerjaan Berkualiti

Satu generasi memasuki alam pekerjaan dengan kedudukan kewangan yang lebih lemah

Golongan muda Malaysia memasuki pasaran kerja dengan kelayakan yang menjanjikan pendapatan lebih baik, namun angka terkini menunjukkan ramai memulakan kerjaya pada kedudukan yang lebih lemah berbanding pekerja sebaya sebelum pandemik. Gaji bulanan median pekerja berusia 25 hingga 29 tahun ialah RM2,095 pada 2024, berbanding RM2,206 pada 2019, menurut Jabatan Perangkaan Malaysia. Penurunan itu kira-kira 5% dari segi nominal, dan kumpulan umur ini satu-satunya yang gaji mediannya belum kembali ke paras 2019.

Angka itu menunjukkan keadaan ini lebih daripada sekadar kemerosotan sementara. Ramai pekerja dalam kumpulan ini merupakan graduan baharu yang mula membayar balik kos pendidikan, menyara keluarga, membina simpanan dan mempertimbangkan pemilikan rumah. Gaji permulaan yang rendah boleh menjejaskan setiap keputusan itu kerana kenaikan gaji pada masa depan sering dikira sebagai peratusan daripada gaji sedia ada.

Tekanan turut dirasai melalui kos perumahan dan keperluan harian. Ketika gaji lambat pulih, sewa, pengangkutan, makanan dan bayaran pinjaman terus menyerap sebahagian besar pendapatan isi rumah. Kesannya, jurang antara memiliki pekerjaan dengan keupayaan membina keselamatan kewangan melalui pekerjaan itu semakin melebar.

Data Bank Negara Malaysia menunjukkan gaji permulaan sebenar graduan diploma merosot daripada RM1,458 pada 2010 kepada RM1,376 pada 2018 selepas diselaraskan mengikut inflasi. Angka itu menunjukkan kuasa beli gaji peringkat permulaan sudah melemah sebelum gangguan akibat Covid 19.

Apakah pemampatan gaji?

Timbalan Gabenor Bank Negara Malaysia, Datuk Marzunisham Omar, baru-baru ini menyifatkan keadaan itu sebagai pemampatan gaji. Dari segi praktikal, ini bermakna perbezaan antara gaji pekerja baharu dengan gaji minimum menjadi sangat kecil, termasuk bagi pekerja yang memiliki kelayakan diiktiraf.

Malaysia menaikkan gaji minimum kepada RM1,700 tahun lalu dan memperkenalkan Dasar Gaji Progresif pada 2024. Langkah itu menetapkan paras minimum pendapatan dan menggalakkan majikan mengaitkan kenaikan gaji dengan kemahiran dan produktiviti. Namun, langkah itu sendiri tidak menjamin graduan akan segera mendapat pekerjaan yang sepadan dengan pendidikan mereka.

Ketika berucap pada Simposium Sasana BNM 2026, Marzunisham berkata Malaysia masih belum mempunyai pekerjaan yang mencukupi yang memerlukan kemahiran lanjutan. Beliau turut berkata kira-kira 35% hingga 36% pekerja berkhidmat dalam jawatan yang memerlukan kelayakan lebih rendah daripada kelayakan yang dimiliki mereka.

Keadaan ini dikenali sebagai guna tenaga tidak penuh berkaitan kemahiran. Ia berbeza daripada pengangguran kerana individu itu mempunyai pekerjaan, tetapi pekerjaan tersebut tidak menggunakan sepenuhnya tahap pengetahuan atau latihan yang diperolehnya. Graduan yang bekerja dalam jawatan yang direka untuk tahap kelayakan jauh lebih rendah mungkin menerima gaji lebih rendah, memperoleh lebih sedikit kemahiran relevan dan menghadapi perkembangan kerjaya yang lebih perlahan.

Penyelidikan Bank Dunia mendapati lebih 44% rakyat Malaysia berusia 25 hingga 29 tahun yang berpendidikan tinggi bekerja di bawah tahap kemahiran mereka. Dalam kalangan pekerja berpendidikan tinggi, mereka yang bekerja dalam jawatan berkemahiran rendah berdepan pengurangan gaji kira-kira 49.3% berbanding pekerja dalam pekerjaan yang sepadan dengan kelayakan mereka.

Mengapa pekerja berkelayakan sukar mencari pekerjaan yang lebih baik?

Masalah ini mempunyai dua sisi. Malaysia telah memperluas akses kepada pendidikan tinggi, dengan bahagian pekerja berkelayakan tinggi meningkat daripada 30.2% pada 2015 kepada kira-kira 36.1% pada 2024. Bilangan pekerja berpendidikan meningkat dengan pesat, sedangkan penciptaan pekerjaan berproduktiviti tinggi tidak berkembang pada kadar yang sama.

Pekerjaan berproduktiviti tinggi lazimnya menghasilkan lebih banyak nilai melalui teknologi canggih, pengetahuan khusus, penyelidikan, pengurusan atau perkhidmatan kompleks. Pekerjaan ini cenderung menawarkan gaji lebih tinggi kerana pekerja menyumbang lebih banyak kepada hasil syarikat. Apabila pertumbuhan ekonomi sebaliknya menghasilkan banyak jawatan berproduktiviti rendah, graduan mungkin menerima pekerjaan yang memberi pendapatan segera tetapi menawarkan peluang pembangunan profesional yang terhad.

Jurang dalam pendidikan dan latihan turut menyumbang kepada masalah ini. Sesetengah graduan meninggalkan institusi pengajian tanpa kemahiran teknikal, digital atau komunikasi yang diperlukan majikan. Sementara itu, majikan mungkin sukar menjelaskan keperluan mereka dengan tepat atau tidak melabur secukupnya dalam latihan kakitangan baharu. Ketidakpadanan antara bidang pengajian dengan kekosongan yang tersedia boleh menyebabkan pekerja kelihatan terlebih kelayakan di atas kertas tetapi kurang sesuai untuk jawatan sebenar.

Ketidakpadanan ini berbeza mengikut kawasan. Penyelidikan Bank Dunia mendapati tahap guna tenaga tidak penuh berkaitan kemahiran lebih tinggi di negeri seperti Kelantan, dengan lebih separuh pekerja berpendidikan tinggi bekerja dalam jawatan di bawah tahap kelayakan mereka. Kadarnya kira-kira 40% di Terengganu, Pahang dan Perlis. Kawasan yang lebih maju dari segi perindustrian dan berteraskan pengetahuan, termasuk Kuala Lumpur dan Pulau Pinang, secara umumnya mencatat kadar lebih rendah.

Malaysia juga kehilangan sebahagian tenaga kerja mahirnya kepada pasaran luar negara. Lebih separuh daripada 1.86 juta rakyat Malaysia yang tinggal di luar negara bekerja dalam pekerjaan mahir atau separa mahir, khususnya di Singapura, Australia, United Kingdom dan Amerika Syarikat. Ini menunjukkan Malaysia melahirkan pekerja berkemampuan, namun firma dalam negara tidak sentiasa mewujudkan pekerjaan yang mencukupi untuk mengekalkan mereka atau memberikan ganjaran sewajarnya.

Kesan gaji rendah terhadap kekayaan dan perumahan

Dr Wan Arnidawati Wan Abdullah, ketua Makmal Gerontologi Sosial di Institut Penyelidikan Penuaan Malaysia, berkata gaji permulaan graduan lazimnya antara RM2,000 hingga RM3,000. Katanya, kebimbangan utama ialah kemerosotan nilai sebenar gaji itu, iaitu jumlah barangan dan perkhidmatan yang mampu dibeli dengan gaji berkenaan.

Beliau memberi amaran bahawa pekerja yang bermula dengan gaji lebih rendah mungkin sukar mengejar kerana kenaikan seterusnya sering berdasarkan gaji semasa. Contohnya, pekerja yang menerima kenaikan 5% daripada RM2,200 memperoleh kurang berbanding pekerja yang menerima peratusan sama daripada RM3,000. Perbezaan itu boleh terus meningkat melalui setiap kenaikan pangkat dan pertukaran kerja.

Wan Arnidawati turut mengaitkan jurang gaji dengan pemilikan hartanah. Nisbah harga rumah kepada pendapatan Malaysia kira-kira 4.7, melebihi penanda aras kemampuan 3.0. Nisbah 4.7 bermakna harga rumah biasa kira-kira 4.7 kali pendapatan isi rumah tahunan, sebelum mengambil kira faedah, cukai, penyelenggaraan dan perbelanjaan lain.

Katanya, ramai pekerja yang kini berusia 35 hingga 44 tahun membeli rumah sebelum kenaikan harga yang paling ketara. Pekerja muda mungkin menghabiskan masa bertahun-tahun membayar sewa tanpa membina aset yang boleh menyokong mereka pada kemudian hari.

Golongan muda yang memasuki alam pekerjaan hari ini mungkin tidak mempunyai peluang yang sama.

Perumahan hanya satu bahagian daripada pertimbangan ini. Simpanan yang tertangguh juga boleh menjejaskan caruman persaraan, dana kecemasan, perkahwinan, sokongan keluarga dan keupayaan memulakan perniagaan. Pekerja yang menggunakan hampir semua pendapatan bulanan untuk perbelanjaan asas mempunyai ruang yang kecil untuk menampung bil perubatan, tempoh menganggur atau kenaikan sewa secara mendadak.

Mengapa kerap bertukar kerja sering berpunca daripada mutu pekerjaan yang rendah

Pertukaran kerja yang kerap dalam kalangan anak muda Malaysia sering dianggap sebagai tanda kurang setia atau tidak sabar. Penyelidikan Institut Penyelidikan PNB menunjukkan penjelasan yang berbeza. Gaji rendah, perkembangan kerjaya yang tidak jelas dan pekerjaan yang tidak sepadan dengan kelayakan merupakan sebab utama pekerja muda berhenti kerja.

Pada suku ketiga 2025, 74.3% pekerja berusia 15 hingga 24 tahun memegang jawatan di bawah tahap kelayakan mereka, berbanding purata nasional 35.5%. Kadarnya dalam kalangan pekerja berusia 25 hingga 34 tahun masih kira-kira 41%. Guna tenaga tidak penuh cenderung berkurangan apabila seseorang memperoleh pengalaman, namun kekal beberapa tahun dalam jawatan yang tidak sepadan boleh mengurangkan mutu pengalaman tersebut.

Gaji peringkat permulaan juga merosot dari segi sebenar dalam tempoh yang lebih panjang. Institut Penyelidikan PNB melaporkan gaji permulaan sebenar merosot 10% bagi pemegang ijazah dan 28% bagi pemegang ijazah sarjana antara 1997 hingga 2022. Institut itu turut mendapati 66.3% pemegang ijazah dan 93.1% pemegang diploma memperoleh kurang daripada RM3,000, manakala 30.6% pemegang ijazah dan 66.3% pemegang diploma memperoleh kurang daripada RM2,000.

Anggaran kos sara hidup bulanan bagi seorang individu di Kuala Lumpur ialah kira-kira RM2,400. Sesetengah syarikat berkaitan kerajaan menggunakan RM3,100 sebagai penanda aras gaji kehidupan wajar. Apabila gaji graduan lebih rendah daripada kos sara hidup asas, bertukar majikan boleh menjadi cara yang munasabah untuk mencari kestabilan, bukannya tanda tabiat kerja yang buruk.

Platform pengambilan pekerja digital dan rangkaian profesional memudahkan pertukaran kerja ini. Platform tersebut juga memudahkan perbandingan gaji, sekali gus membolehkan pekerja mengenal pasti firma yang membayar lebih tinggi atau menawarkan struktur kenaikan pangkat yang lebih jelas.

Adakah bekerja sendiri satu penyelesaian?

Keusahawanan dan kerja bebas boleh membuka laluan lain untuk memperoleh pendapatan lebih tinggi. Ahli ekonomi Universiti HELP, Prof Dr Chung Tin Fah, berkata pekerja muda boleh menggunakan kemahiran keusahawanan untuk menjana pendapatan di luar pekerjaan tradisional. Berdasarkan teori kitaran hayat pendapatan, gaji lazimnya meningkat seiring usia dan pengalaman, lalu mencapai kemuncak sekitar usia 40 hingga 45 tahun. Pendapatan sektor awam mungkin memuncak lebih lewat kerana faktor kekananan memainkan peranan lebih besar.

Malaysia telah menyaksikan peningkatan ketara dalam bilangan anak muda yang bekerja sendiri. Data portal MyLabourHub DOSM menunjukkan bilangan pekerja akaun sendiri pada awal usia 20-an meningkat daripada 128,000 pada 2013 kepada 286,000 pada 2025. Dalam kalangan mereka yang berusia 20 hingga 24 tahun, jumlah itu meningkat 123%. Bilangan pekerja akaun sendiri berusia 25 hingga 29 tahun pula meningkat 34%.

Pekerja ini termasuk pekerja bebas, pemandu e-panggilan, penghantar dan individu yang mengendalikan perniagaan kecil tanpa pekerja bergaji. Platform digital juga membuka peluang dalam bidang seperti pengaturcaraan, penulisan, reka bentuk, penjagaan kanak-kanak dan perkhidmatan dalam talian.

Bekerja sendiri boleh memberikan fleksibiliti, namun ia juga memindahkan risiko perniagaan daripada syarikat kepada individu. Pendapatan mungkin berubah dengan ketara dari bulan ke bulan, manakala pekerja mungkin tidak mempunyai cuti bergaji, caruman persaraan majikan, perlindungan kesihatan atau perlindungan sekiranya berlaku kecederaan. Penolong Pengarah Institut Penyelidikan Khazanah, Dr Rachel Gong, berkata ramai graduan akhirnya beralih kepada pekerjaan tetap kerana pendapatan stabil dan jaminan kerja yang lebih kukuh masih menjadi tarikan.

Perlindungan yang lebih baik untuk pekerja bebas akan menjadi semakin penting jika segmen ini terus berkembang. Langkah yang boleh diambil termasuk memperluas akses kepada caruman Kumpulan Wang Simpanan Pekerja dan Pertubuhan Keselamatan Sosial, memperjelas status pekerjaan, menyediakan insurans mampu milik dan memperkukuh perwakilan dalam perbincangan dengan platform digital.

Apakah yang boleh dilakukan oleh majikan dan penggubal dasar?

Dr Wan Arnidawati berkata majikan perlu beralih daripada kenaikan pangkat yang hanya berdasarkan tempoh perkhidmatan. Kenaikan gaji berasaskan kemahiran membolehkan pekerja memperoleh gaji lebih tinggi apabila mereka menguasai keupayaan yang membantu perniagaan. Latihan berstruktur, bimbingan dan laluan kerjaya alternatif juga boleh mengurangkan keperluan bertukar majikan semata-mata untuk mendapat kenaikan gaji yang bermakna.

Ahli ekonomi Universiti Malaya, Prof Dr Mohd Nazari Ismail, berkata syarikat memerlukan pertumbuhan hasil yang lebih kukuh jika mahu membayar gaji lebih tinggi. Perluasan ke pasaran luar negara boleh memberi firma lebih ruang untuk menaikkan gaji, khususnya apabila eksport melibatkan produk dan perkhidmatan khusus. Gaji lebih tinggi sahaja tidak akan menyelesaikan tekanan kewangan jika harga makanan, perumahan dan barangan lain meningkat lebih pantas daripada gaji.

Dasar kerajaan boleh menyokong proses ini dengan membantu firma beralih kepada aktiviti bernilai lebih tinggi, memperbaik padanan pekerjaan dan memperluas pembelajaran berasaskan kerja. Pendidikan teknikal dan vokasional boleh memberikan kemahiran praktikal kepada golongan muda, sambil membolehkan majikan membentuk latihan mengikut kekosongan sebenar.

Kementerian Sumber Manusia berkata ekosistem MyMahir, termasuk Majlis Bakat Kemahiran Masa Depan, Senarai Pekerjaan Kritikal dan Indeks Kesediaan AI, sedang diperkukuh untuk menyelaraskan latihan dengan keperluan industri yang berubah. Maklumat pasaran buruh yang lebih baik dapat membantu pelajar memilih bidang yang mempunyai permintaan lebih kukuh dan membantu syarikat mengenal pasti calon yang sesuai.

Kecerdasan buatan menambah satu lagi lapisan cabaran. Tinjauan PwC pada 2025 terhadap hampir 50,000 pekerja di 48 ekonomi mendapati 54% pernah menggunakan AI untuk kerja pada tahun sebelumnya, manakala hanya 14% menggunakan AI generatif setiap hari. Pekerja peringkat permulaan antara golongan yang paling bimbang tentang kesan AI terhadap kerjaya mereka. Majikan yang menyediakan latihan dan maklumat telus boleh membantu kakitangan muda menggunakan teknologi untuk meningkatkan produktiviti, bukannya membiarkan mereka menghadapi perubahan tanpa sokongan.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu turut menyeru gabungan seimbang kemahiran teknikal, digital, AI, alam sekitar, sosial dan kewarganegaraan. Latihan perlu dikaitkan dengan pekerjaan yang wajar, kelayakan yang diiktiraf dan peluang sebenar untuk maju. Program kemahiran yang menghasilkan sijil tanpa memperbaik mutu pekerjaan akan mempunyai nilai yang terhad.

Mengapa produktiviti syarikat penting kepada gaji

Gaji tidak dapat meningkat secara mampan jika perniagaan tidak berupaya menampung kos penggajian yang lebih tinggi. Sebab itulah perbahasan ini perlu merangkumi produktiviti, akses pasaran dan pelaburan perniagaan. Firma yang kekal tertumpu pada aktiviti bermargin rendah mungkin bergantung pada gaji rendah untuk bersaing, manakala firma yang membangunkan produk baharu, menggunakan teknologi dengan berkesan dan mencapai pelanggan luar negara lazimnya mampu membayar lebih.

Dasar perdagangan juga boleh mempengaruhi penciptaan pekerjaan. Penyelidikan Bank Dunia di Asia Selatan mendapati sektor yang mempunyai halangan perdagangan lebih rendah menjana sebahagian besar pertumbuhan pekerjaan dan cenderung menawarkan gaji melebihi purata. Walaupun struktur ekonomi Malaysia berbeza, pengajarannya tetap relevan: akses kepada pasaran antarabangsa dan input mampu milik boleh membantu syarikat berkembang, mengambil pekerja muda dan mewujudkan lebih banyak jawatan mahir.

Pada masa yang sama, pekerja memerlukan sokongan apabila industri berubah. Latihan semula, kaunseling kerjaya dan kemudahan untuk beralih antara sektor boleh mengurangkan tempoh seseorang terperangkap dalam pekerjaan bergaji rendah. Matlamatnya ialah pasaran buruh yang menjadikan pekerjaan pertama sebagai titik permulaan untuk meningkatkan kemahiran, bukannya paras gaji yang mengekori pekerja selama bertahun-tahun.

Perkara Utama

• Pekerja berusia 25 hingga 29 tahun menerima gaji bulanan median RM2,095 pada 2024, lebih rendah daripada RM2,206 pada 2019.
• Kira-kira 35% hingga 36% pekerja Malaysia bekerja dalam jawatan di bawah tahap kelayakan mereka.
• Lebih 44% pekerja berpendidikan tinggi berusia 25 hingga 29 tahun mengalami guna tenaga tidak penuh dari segi tahap kemahiran.
• Ketidakpadanan kemahiran boleh mengurangkan gaji pekerja berpendidikan tinggi kira-kira 49.3% berbanding pekerja dalam jawatan yang sepadan.
• Nisbah harga rumah kepada pendapatan Malaysia kira-kira 4.7, melebihi penanda aras kemampuan 3.0.
• Bilangan anak muda yang bekerja sendiri meningkat lebih dua kali ganda dalam kalangan pekerja berusia awal 20-an antara 2013 dengan 2025.
• Kemajuan jangka panjang memerlukan padanan pekerjaan yang lebih baik, produktiviti lebih kukuh dan kenaikan gaji yang dikaitkan dengan kemahiran.