Koloni Penguin Zavodovski Kehilangan 63% Sarang Penguin Tali Dagu apabila Laut yang Semakin Panas Mengalihkan Sumber Makanan ke Selatan

Kubu kuat penguin yang dahulunya besar kini kehilangan kedudukan

Bilangan sarang penguin tali dagu yang diduduki di Pulau Zavodovski merosot sebanyak 63% antara 2011 dengan 2025, menurut penyelidikan yang diketuai oleh British Antarctic Survey (BAS). Pulau gunung berapi terpencil di Kepulauan Sandwich Selatan itu, yang pernah dianggap sebagai koloni penguin terbesar di dunia, mengalami kemerosotan berterusan yang menurut penyelidik paling berkemungkinan berkait dengan pemanasan laut dan perubahan ketersediaan kril, makanan utama burung tersebut.

Satu anggaran populasi terperinci meletakkan bilangan penguin tali dagu yang membiak di pulau itu pada kira-kira 1.09 juta pada Januari 2011 dan 402,000 pada 2025, iaitu kehilangan kira-kira 688,000 ekor. Bilangan penguin macaroni pula meningkat, daripada kira-kira 338,000 kepada 433,000 dalam tempoh yang sama. Kini, jumlahnya di pulau itu melebihi penguin tali dagu.

Penemuan yang diterbitkan dalam Current Biology itu menunjukkan lebih daripada sekadar koloni yang semakin kecil. Dua spesies yang berkongsi pulau sama memberikan tindak balas berbeza terhadap perubahan lautan. Penguin tali dagu sangat bergantung pada kril dan keadaan mencari makanan tertentu, manakala penguin macaroni boleh memakan pelbagai jenis mangsa.

Norman Ratcliffe, ahli ekologi penguin di BAS yang mengetuai penyelidikan itu, menggambarkan skala kehilangan tersebut:

Ini kemerosotan populasi yang amat besar, bersamaan kehilangan setengah juta individu pembiak dari pulau itu.

Penyelidik berkata Cape Adare di Laut Ross, Antartika, kini menempatkan koloni terbesar, dengan lebih sejuta penguin Adélie yang membiak direkodkan di sana setakat 2018. Sesetengah laporan menyatakan peralihan itu dengan lebih berhati-hati sebagai kemungkinan. Walau apa pun, kemerosotan di Zavodovski mencabar pandangan terdahulu bahawa pulau terpencil itu menjadi tempat perlindungan bagi penguin tali dagu daripada kehilangan yang berlaku di tempat lain.

Apakah yang sebenarnya diukur oleh angka populasi

Penemuan paling konsisten ialah pengurangan 63% dalam tapak sarang penguin tali dagu yang diduduki. Kadar pendudukan sarang mengukur aktiviti pembiakan, bukannya mengira setiap burung daripada semua peringkat umur. Oleh itu, anggaran bilangan individu pembiak dan sarang yang diduduki tidak boleh dianggap boleh saling menggantikan.

Laporan berbeza dari segi populasi permulaan dan jumlah kehilangan. Beberapa laporan memberikan anggaran 600,000 penguin tali dagu dan 90,000 penguin macaroni pada 2011, manakala satu lagi menyatakan kira-kira 1.09 juta penguin tali dagu yang membiak dan 338,000 penguin macaroni yang membiak. Kehilangan itu digambarkan dengan pelbagai cara: lebih setengah juta burung, kira-kira setengah juta individu pembiak atau lebih 680,000 penguin tali dagu. Satu petikan pula menyebut lebih setengah juta sarang.

Perbezaan tersebut tidak dapat diselesaikan hanya dengan menggunakan kemerosotan 63% pada setiap angka yang dilaporkan. Perbezaan antara sarang dengan individu mungkin menjelaskan sebahagian variasi, tetapi laporan itu tidak menetapkan asas yang sama bagi semua anggaran. Oleh itu, kemerosotan bilangan sarang ialah ukuran utama yang paling jelas.

Angka populasi pembiak yang lebih terperinci turut menunjukkan sebab gambaran bahawa kehilangan penguin tali dagu bersamaan kira-kira satu perempat daripada semua penguin di pulau itu meremehkan perubahan keseluruhan. Jumlah 1.09 juta penguin tali dagu dan 338,000 penguin macaroni bersamaan kira-kira 1.428 juta burung pembiak pada 2011. Angka yang dilaporkan bagi 2025 berjumlah 835,000, iaitu kemerosotan kira-kira 593,000 atau 42%, selepas peningkatan penguin macaroni diambil kira.

Satu anggaran berasingan meletakkan jumlah semasa pada kira-kira 838,000 penguin pembiak dan turut melaporkan kemerosotan melebihi 40%. Anggaran penguin macaroni dalam laporan itu ialah kira-kira 430,000. Jumlah terkini ini hampir sama, walaupun angka populasi sejarah berbeza dengan jauh lebih ketara.

Bagaimana saintis menjalankan tinjauan di pulau yang sukar dikunjungi

Zavodovski terletak di hujung utara Kepulauan Sandwich Selatan, kira-kira 2,500 kilometer ke timur Argentina. Pantainya yang curam, laut bergelora dan gunung berapi aktif menyukarkan tinjauan berulang. Ekspedisi BAS pada Disember 2023 tiba di pulau itu selepas kira-kira 15 hari di laut, berlepas dari Kepulauan Falkland.

Pasukan itu menggabungkan tinjauan menggunakan dron, fotografi udara, imejan satelit dan alat penjejakan. Sebuah pesawat kargo Tentera Udara Diraja membantu mengambil gambar, manakala imej satelit membolehkan penyelidik menganggarkan perubahan dari tahun ke tahun, termasuk di luar tempoh ekspedisi. Gabungan kaedah ini menghasilkan rekod populasi yang lebih panjang berbanding lawatan sekali sahaja.

Penyelidik memasang alat penjejakan pada 20 ekor penguin: 12 penguin tali dagu dan lapan penguin macaroni. Rekod itu membantu mengenal pasti kawasan kedua-dua spesies mencari makanan dan sama ada mereka menggunakan perairan yang sama. Hal ini penting kerana penjelasan tentang kemerosotan itu bergantung pada keadaan di luar pesisir, bukan sekadar jumlah burung yang boleh memenuhi pulau tersebut.

Keadaan di lapangan juga menunjukkan mengapa kemerosotan koloni itu mungkin tidak disedari. Ribut mengehadkan kerja di darat, angin kencang merosakkan khemah dan pasukan itu membawa pengesan gas serta topeng kerana asap gunung berapi boleh membahayakan. Andaian terdahulu bahawa populasi stabil diuji di tempat yang memerlukan ekspedisi besar untuk mendapatkan bukti baharu.

Rentetan daripada kestabilan yang kelihatan kepada kemerosotan mendadak

Penyelidikan ini menggabungkan pemerhatian yang merangkumi lebih sedekad. Kronologinya penting untuk menyokong kesimpulan bahawa kemerosotan itu berterusan, bukannya berpunca daripada satu bencana.

• 1997: Tinjauan visual awal menganggarkan kira-kira dua juta penguin tali dagu di Zavodovski. Tinjauan kemudian menggunakan imejan satelit menyemak semula anggaran itu kepada 1.2 juta.
• 2011: Tinjauan menyokong kedudukan Zavodovski sebagai koloni penguin terbesar di dunia serta pandangan bahawa populasi penguin tali dagu di Kepulauan Sandwich Selatan stabil.
• 2011 hingga 2016: Tapak sarang penguin macaroni yang diduduki meningkat kira-kira 28%, manakala bilangan penguin tali dagu menurun.
• 2016: Gunung Curry meletus, mencetuskan kebimbangan tentang kesannya terhadap penguin di pulau itu.
• Disember 2023: Penyelidik BAS menjalankan tinjauan lapangan dan menjejaki pergerakan mencari makanan kedua-dua spesies.
• 2025: Rekod populasi yang dibina semula menunjukkan bilangan sarang penguin tali dagu yang diduduki 63% lebih rendah berbanding 2011. Bilangan penguin macaroni secara umumnya kekal stabil selepas peningkatan terdahulu.

Semakan awal daripada dua juta kepada 1.2 juta penguin tali dagu tidak seharusnya dianggap sebagai kemerosotan populasi yang diukur. Ia mencerminkan anggaran yang disemak menggunakan kaedah tinjauan berbeza. Perbandingan utama kajian baharu itu ialah perubahan bilangan sarang yang diduduki antara 2011 dengan 2025.

Penyelidik menganggarkan bilangan penguin tali dagu di Zavodovski menurun kira-kira 7% setahun, sekitar dua hingga tiga kali ganda kadar yang dilaporkan di tempat lain. Mereka menyifatkannya sebagai kemerosotan terpantas yang pernah diperhatikan bagi populasi penguin tali dagu, sekali gus menjadikan bekas kubu kuat itu keutamaan khusus dalam usaha pemuliharaan.

Mengapa kril yang berpindah meninggalkan penguin tali dagu tanpa sumber makanan

Penguin tali dagu ialah pakar mencari makanan. Mereka sangat bergantung pada kril Antartika, krustasea kecil yang menjadi penghubung utama antara tumbuhan marin dengan haiwan lebih besar seperti penguin dan paus. Kril bergantung pada ais laut untuk makanan dan perlindungan pada fasa penting kitaran hidupnya.

Penyelidik mengesyaki air yang lebih panas dan pengurangan ais laut telah mengubah lokasi kril, lalu mengalihkan taburannya ke selatan menuju Laut Weddell. Penjejakan menunjukkan penguin tali dagu mencari makanan di perairan lebih sejuk di barat laut Zavodovski, manakala penguin macaroni menggunakan perairan lebih panas di timur laut pulau itu.

Ratcliffe menjelaskan sebab penguin tali dagu tidak boleh sekadar mengikuti sumber makanannya ke perairan lebih selatan:

"Litupan ais laut di selatan dan kekurangan pulau yang sesuai untuk bersarang menghalang penguin tali dagu daripada mengikuti sumber makanan," katanya.

Ini ialah kekangan geografi serta masalah mendapatkan makanan. Penguin yang membiak memerlukan tempat yang sesuai untuk bersarang dan akses kepada makanan dari koloni tersebut. Perairan yang lebih sejuk di selatan tidak semestinya menyediakan kedua-duanya. Keadaan ais laut boleh mengehadkan akses, manakala ketiadaan pulau yang sesuai untuk bersarang mengehadkan lokasi koloni baharu boleh terbentuk.

Peter Fretwell, penyelidik BAS yang mengkhusus dalam penderiaan jauh dan pengarang bersama kajian itu, turut menekankan keterikatan burung tersebut kepada lokasi pembiakan:

"Ramai orang menyangka haiwan bergerak ke selatan, tetapi penguin pada umumnya setia kepada tapak tertentu dan kekal di tempat asal," kata Fretwell.

Oleh itu, penjelasan yang dicadangkan bukanlah bahawa pemanasan secara langsung membunuh setiap burung yang hilang. Sebaliknya, perubahan keadaan lautan mengurangkan akses kepada mangsa, menyebabkan spesies dengan diet terhad dan pilihan pembiakan yang terbatas semakin sukar mengekalkan populasinya.

Mengapa gunung berapi dan kegiatan menangkap ikan setempat tidak menjelaskan trend ini

Letusan Gunung Curry pada 2016 merupakan punca yang jelas untuk disiasat. Penguin bersarang di sekitar gunung berapi aktif, dan abu, lava serta asap boleh mengancam hidupan liar. Namun, rekod populasi menunjukkan kehilangan penguin tali dagu bermula sebelum letusan dan berterusan secara stabil selepasnya.

Penyelidik juga mendapati pemendapan abu utama tidak bertindih dengan habitat utama penguin tali dagu. Masa dan taburan kesan letusan tidak sepadan dengan kemerosotan berterusan itu. Ini tidak bermakna tiada burung individu yang terjejas; sebaliknya, letusan itu tidak menjelaskan corak populasi tersebut.

Persaingan daripada populasi penguin macaroni yang semakin bertambah merupakan satu lagi kemungkinan. Pulau itu mempunyai ruang bersarang yang mencukupi, dan data penjejakan menunjukkan kedua-dua spesies kebanyakannya mencari makanan di lokasi berbeza. Pemerhatian tersebut melemahkan hujah bahawa penguin macaroni mengusir penguin tali dagu dari sarang atau mengambil makanan mereka secara langsung.

Penangkapan kril setempat dilarang dalam Kawasan Perlindungan Marin pulau itu. Penyelidik tidak menemukan bukti bahawa perikanan kril serantau mendorong kemerosotan tersebut. Penangkapan ikan lebih jauh, di sepanjang arus lautan yang saling berhubung, masih menjadi persoalan dan bukannya penjelasan yang terbukti. Perlindungan daripada kegiatan pengambilan sumber berhampiran koloni juga tidak dapat menghalang pemanasan daripada mengubah lautan sekitarnya.

Pasukan itu turut meneliti haiwan lain yang memakan kril, termasuk paus bungkuk. Walaupun paus memakan kril dalam jumlah besar, najisnya juga boleh membekalkan nutrien yang menyokong tumbuhan marin yang menjadi makanan kril. Penyelidikan itu tidak membuktikan persaingan dengan paus sebagai punca kehilangan tersebut.

Peningkatan penguin macaroni menunjukkan perubahan komuniti penguin

Penguin macaroni menjadi perbandingan yang berguna kerana spesies itu mengalami kegiatan gunung berapi dan keadaan bersarang yang sama di pulau tersebut, tetapi tidak mengalami kemerosotan seperti penguin tali dagu. Tapak sarang penguin macaroni yang diduduki meningkat 28% antara 2011 dengan 2016, kemudian secara umumnya kekal stabil. Sesetengah laporan membundarkan peningkatan itu kepada 30%.

Anggaran populasi terperinci menunjukkan peningkatan daripada kira-kira 338,000 kepada 433,000 burung pembiak, iaitu pertambahan sekitar 95,000. Pertambahan itu hanya mengimbangi kira-kira 14% daripada sekitar 688,000 penguin tali dagu yang hilang berdasarkan set anggaran yang sama. Oleh itu, perkembangan baik spesies kedua tidak menghalang pengurangan besar dalam keseluruhan populasi pembiak di koloni itu.

Penguin macaroni mempunyai diet lebih luas yang merangkumi ikan dan krustasea lain selain kril. Penggunaan perairan yang lebih panas di timur laut Zavodovski oleh penguin yang dijejaki selaras dengan akses kepada mangsa yang berbeza. Penyelidik menganggap keupayaan menyesuaikan diri itu sebagai sebab yang berkemungkinan menjelaskan prestasi lebih baik mereka, meskipun hasil penjejakan tidak mengenal pasti semua makanan yang dimakan burung tersebut.

Ratcliffe menggambarkan perbezaan antara spesies itu:

"Data kami menunjukkan bahawa spesies penguin tali dagu Antartika yang menyesuaikan diri dengan cuaca sejuk tidak lagi berkembang maju di samping jiran mereka dari kawasan sub-Antartika," katanya.

Oleh itu, perubahan ini bukan sekadar pengurangan jumlah. Penguin macaroni kini membentuk sedikit lebih separuh daripada penguin pembiak dalam anggaran terperinci 2025, berbanding kira-kira satu perempat pada 2011. Komuniti penguin di pulau itu telah berubah dengan bertambahnya bahagian spesies yang lebih mampu memanfaatkan perairan lebih panas dan sumber makanan alternatif.

Amaran pemuliharaan, sementara puncanya masih dikaji

Laporan semasa menyatakan penguin tali dagu diklasifikasikan sebagai spesies kurang membimbangkan dalam Senarai Merah Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Semula Jadi. Penyelidik mencadangkan kemerosotan di Zavodovski, bersama kehilangan di tempat lain, perlu mendorong penilaian semula, yang mungkin merangkumi pengklasifikasian sebagai spesies terancam. Ini ialah saranan, bukannya perubahan klasifikasi yang telah dimuktamadkan.

Kepentingan koloni itu menjadikan hasil kajian ini sukar diketepikan sebagai masalah setempat yang terpencil. Satu anggaran menyatakan Kepulauan Sandwich Selatan menempatkan 38% daripada populasi penguin tali dagu global. Ahli ekologi burung laut Lucas Krüger García, yang tidak terlibat dalam kajian itu, berkata Zavodovski sendiri pernah menempatkan 30% populasi global. Laporan lain menganggarkan bahagian kepulauan itu hampir satu pertiga. Anggaran tersebut berbeza dari segi kawasan geografi dan mungkin juga tempoh rujukan, maka angka itu tidak seharusnya digabungkan menjadi satu jumlah.

Persamaan antara anggaran itu ialah kesimpulan bahawa rantau ini menyokong sebahagian besar spesies tersebut. Tinjauan terdahulu yang menunjukkan kestabilan di situ memberikan kelegaan ketika koloni penguin tali dagu di tempat lain merosot. Bukti baharu ini melemahkan jaminan tersebut, walaupun tinjauan di Zavodovski tidak menetapkan trend populasi semasa di setiap pulau dalam kepulauan itu.

Penjelasan iklim disokong kuat oleh trend berbeza antara spesies dan penyingkiran beberapa kemungkinan lain, tetapi butiran penting masih belum dipastikan. Alvaro Soutullo, ahli ekologi di University of the Republic yang tidak terlibat dalam penyelidikan itu, mengingatkan:

punca kemerosotan itu masih jauh daripada difahami dengan sewajarnya.

Kajian itu tidak menentukan sumbangan tepat perubahan taburan kril, kejayaan pembiakan atau perubahan kadar kemandirian burung dewasa. Kajian itu juga tidak menetapkan tarikh keputusan Senarai Merah. Hasil segera kajian ini ialah kemerosotan aktiviti pembiakan yang didokumenkan di sebuah koloni utama, berserta penjelasan yang munasabah tentang bekalan makanan dan masih perlu diuji dengan lebih lanjut.

Perkara Utama

• Bilangan sarang penguin tali dagu yang diduduki di Pulau Zavodovski merosot 63% antara 2011 dengan 2025.
• Satu anggaran terperinci menunjukkan bilangan penguin tali dagu yang membiak turun daripada kira-kira 1.09 juta kepada 402,000, meskipun angka sejarah yang dilaporkan berbeza-beza.
• Bilangan penguin macaroni meningkat kira-kira 28% sebelum stabil dan kini melebihi penguin tali dagu di pulau itu.
• Jumlah populasi penguin pembiak di pulau itu merosot lebih 40%, kepada kira-kira 835,000 hingga 838,000 ekor.
• Penyelidik mengenal pasti laut yang semakin panas dan akses kepada kril yang semakin berkurang sebagai penjelasan paling munasabah, bukannya letusan pada 2016.
• Cape Adare kini dikenal pasti sebagai koloni terbesar, manakala penyelidik mengesyorkan status pemuliharaan penguin tali dagu dinilai semula.