Pengembangan Ketenteraan AS di Indo-Pasifik: Menangani Pengaruh China yang Semakin Meluas dan Membentuk Keselamatan Serantau

Pengenalan: Era Baharu Persaingan Strategik di Indo-Pasifik

Rantau Indo-Pasifik telah menjadi pusat persaingan geopolitik yang semakin sengit antara Amerika Syarikat dan China. Ketika China mempercepat pemodenan ketenteraannya dan meluaskan pengaruh di seluruh rantau ini, Amerika Syarikat bertindak balas dengan meningkatkan kehadiran ketenteraannya secara ketara, menjalin perkongsian pertahanan baharu dan merangka semula pendekatannya terhadap keselamatan serantau. Artikel ini meneliti faktor pendorong, strategi dan implikasi peluasan ketenteraan AS di Indo-Pasifik, dengan mengambil kira perkembangan terkini, analisis pakar dan konteks lebih luas persaingan kuasa global.

Mengapa Indo-Pasifik Penting: Kepentingan Ekonomi dan Strategik

Rantau Indo-Pasifik terbentang dari pantai timur Afrika hingga ke pesisir barat benua Amerika, merangkumi beberapa laluan laut tersibuk di dunia, ekonomi paling dinamik serta lebih separuh daripada penduduk global. Rantau ini penting bagi perdagangan dunia, dengan laluan sempit maritim utama seperti Laut China Selatan dan Selat Melaka menjadi nadi bekalan tenaga dan perdagangan. Penguasaan perairan ini serta wilayah di sekitarnya menawarkan pengaruh ekonomi dan kedudukan ketenteraan yang besar, sekali gus menjadikan Indo-Pasifik tumpuan Washington dan Beijing.

Selain kepentingan ekonomi, rantau ini menempatkan beberapa titik panas keselamatan, termasuk Semenanjung Korea, Selat Taiwan dan Laut China Selatan. Kawasan ini bukan sahaja menjadi rebutan pihak-pihak serantau, malah medan persaingan kuasa besar yang berpotensi mengubah tatanan antarabangsa.

Ketenteraan China yang Berkembang dan Cita-cita Strategiknya

Peningkatan kekuatan ketenteraan China di Indo-Pasifik kini mencapai tahap yang belum pernah berlaku sebelum ini. Di bawah pimpinan Presiden Xi Jinping, Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) menjalani reformasi besar-besaran dan dimodenkan dalam semua bidang—darat, laut, udara, siber dan angkasa. Perbelanjaan pertahanan China melonjak, dengan angka rasmi menunjukkan peningkatan 7.2% pada 2024, iaitu pertumbuhan kukuh untuk tahun ketiga berturut-turut. Tentera Laut PLA kini merupakan yang terbesar di dunia, manakala persenjataan peluru berpandu balistik dan kruis China berkembang pesat, disertai peningkatan simpanan senjata nuklear dan keupayaan hipersonik canggih.

Perkembangan terkini termasuk pengerahan dron pengawasan altitud tinggi seperti WZ-9, pembinaan kapal pengangkut pesawat berkuasa nuklear (Type 004) dan pengumuman teknologi dron berkelompok. Kemajuan ini bertujuan meningkatkan keupayaan China untuk memprojeksikan kuasa jauh melangkaui pesisirnya, memantau kegiatan AS dan sekutunya, serta mencabar imbangan kuasa tradisional di rantau ini.

Strategi China tidak terhad kepada pendekatan ketenteraan. Inisiatif Jalur dan Jalan (BRI) menyaksikan Beijing melabur besar-besaran dalam infrastruktur, pelabuhan dan pengeluaran sumber di seluruh Kepulauan Pasifik dan Asia Tenggara, sekali gus mewujudkan kebergantungan ekonomi yang boleh diterjemahkan kepada pengaruh politik dan strategik. Usaha diplomatik China turut dipertingkat, dengan perjanjian keselamatan dan perkongsian baharu yang bertujuan menggantikan pengaruh AS serta merumitkan perancangan kontingensi sekutu.

Tindak Balas AS: Memperkukuh Kedudukan Ketenteraan dan Perikatan

Berikutan keupayaan dan sikap asertif China yang semakin meningkat, Amerika Syarikat melaksanakan usaha menyeluruh untuk memperkukuh, memperbaharui dan mengagihkan semula pasukan tenteranya di Indo-Pasifik. Usaha ini merangkumi:

• Mengerahkan kapal perang tambahan dan pesawat canggih ke lokasi strategik seperti Guam, Jepun dan Australia.
• Mempergiat latihan bersama dengan sekutu serantau, termasuk latihan berskala besar bersama Jepun, Korea Selatan, Australia dan Filipina.
• Memperkukuh perkongsian pertahanan melalui perjanjian baharu, seperti peluasan hak penggunaan pangkalan di Filipina dan Papua New Guinea, serta memperdalam kerjasama dengan India, UK dan rakan lain.
• Memodenkan infrastruktur ketenteraan dengan membangunkan semula lapangan terbang, menempatkan peralatan lebih awal serta membangunkan sistem pertahanan peluru berpandu dan pengawasan.
• Mengintegrasikan sistem tanpa pemandu—seperti dron dan kenderaan bawah air autonomi—ke dalam konsep operasi bagi mengekang strategi antiakses/penafian kawasan (A2/AD) China.

Tentera AS juga melatih Penggunaan Tempur Tangkas (ACE), yang melibatkan penyebaran pasukan di beberapa lokasi bagi meningkatkan kebolehmandirian dan merumitkan usaha musuh menyasarkan mereka. Kor Marin telah merangka semula rejimennya sebagai Rejimen Pesisir Marin (MLR) yang mudah bergerak, berupaya beroperasi dari lokasi serba kekurangan dan dilengkapi sistem peluru berpandu baharu.

Perikatan dan Kerjasama Pelbagai Hala

Perikatan kekal sebagai tunjang strategi AS di Indo-Pasifik. Amerika Syarikat mengutamakan pemodenan dan penyepaduan perkongsiannya, khususnya dengan Jepun, Korea Selatan dan Australia. Inisiatif seperti Quad (AS, Jepun, Australia, India) dan AUKUS (Australia, UK, AS) mencerminkan peralihan ke arah kerjasama minilateral dan pelbagai hala, yang membolehkan tindak balas lebih fleksibel dan terselaras terhadap ancaman serantau.

Perjanjian terkini tertumpu pada peningkatan kesalingoperasian, perkongsian risikan dan struktur pemerintahan bersama. Sebagai contoh, AS dan Jepun bersetuju menyusun semula Pasukan AS Jepun sebagai markas pemerintahan bersama, sekali gus mempertingkat penyelarasan operasi dan kesiapsiagaan. Australia melabur dalam keupayaan baharu seperti kapal selam berkuasa nuklear dan peluru berpandu jarak jauh, di samping menjadi tuan rumah bagi penempatan giliran pasukan AS dan menyertai latihan bersama.

Tindakan Balas China dan Reaksi Serantau

China tidak berdiam diri menghadapi langkah AS. PLA mengadakan latihan tembakan langsung tentera laut berhampiran Australia dan Vietnam, meningkatkan operasi udara dan maritim di sekitar Taiwan, serta meluaskan kehadirannya di Laut China Selatan melalui pulau buatan dan pemasangan ketenteraan. Tindakan ini sering disertai isyarat politik yang bertujuan menunjukkan jangkauan dan ketegasan China.

Pendekatan Beijing menggabungkan insentif ekonomi dengan taktik paksaan, dengan menawarkan “peluang tanpa batas” kepada negara yang menyelaraskan diri dengan kepentingannya sambil mengeluarkan ancaman nyata terhadap pihak yang menentangnya. Pemeterian perjanjian keselamatan dengan negara-negara Kepulauan Pasifik seperti Kepulauan Cook dan Kepulauan Solomon membimbangkan sekutu tradisional AS seperti Australia dan New Zealand, yang melihat langkah ini sebagai cubaan China untuk bertapak di kawasan berhampiran mereka.

Pihak-pihak serantau memberikan tindak balas yang berbeza-beza. Sesetengahnya, seperti Vietnam dan Filipina, mengusahakan hubungan keselamatan yang lebih rapat dengan AS sambil mengekalkan hubungan ekonomi dengan China. Pihak lain, seperti India dan Korea Selatan, mengambil pendekatan mengimbangi hubungan bagi mengelakkan diri daripada terpaksa memilih antara dua kuasa besar itu.

Persaingan Teknologi: Kebangkitan Sistem Tanpa Pemandu dan Autonomi

Satu dimensi utama persaingan AS-China di Indo-Pasifik ialah perebutan keunggulan teknologi, khususnya dalam sistem tanpa pemandu dan autonomi. Tentera AS sedang mempercepat penyepaduan dron, kenderaan bawah air tanpa pemandu dan platform berasaskan AI ke dalam konsep operasinya. Program seperti inisiatif “Replicator” bertujuan mengerahkan ribuan sistem autonomi berkos rendah untuk mengatasi pertahanan pihak lawan dan menyokong sekutu seperti Taiwan dalam kemungkinan konflik.

China pula mengerahkan dron pengawasan canggih, membangunkan keupayaan peperangan elektromagnet dan melabur dalam AI untuk meningkatkan keberkesanan ketenteraannya. Gabungan teknologi ini dengan aset tentera laut baharu seperti kapal pengangkut pesawat Type 004 berpotensi membolehkan China membina sistem tempur berangkaian yang mampu mencabar dominasi AS di laut dan udara.

Cabaran dan Ketidaktentuan: Peranan Kuasa Pertengahan dan Masa Depan Pencegahan

Seni bina keselamatan Indo-Pasifik yang sedang berubah ditandai peralihan daripada unipolariti kepada multipolariti, dengan kuasa pertengahan seperti Jepun, Australia dan India memainkan peranan yang semakin penting. Negara-negara ini melabur dalam keupayaan pertahanan masing-masing, memperdalam perkongsian dan menyertai kumpulan minilateral baharu bagi memperkukuh pencegahan kolektif.

Namun, rantau ini turut berdepan cabaran besar:

• Pengurusan perikatan: Tuntutan AS agar sekutu berkongsi beban dengan lebih besar dan diplomasi transaksional boleh menjejaskan hubungan, terutama jika dianggap menggugat kepercayaan bersama.
• Kesiapsiagaan operasi: Asas industri pertahanan AS berdepan kekangan pengeluaran peluru dan daya tahan rantaian bekalan, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang keupayaan untuk mengekalkan konflik berpanjangan.
• Halangan undang-undang dan politik: Kesediaan sekutu memberikan akses kepada pangkalan dan wilayah ketika krisis masih tidak pasti, dan ini berpotensi menjejaskan keupayaan AS memprojeksikan kuasa.
• Usaha mengimbangi hubungan serantau: Banyak negara berusaha mengelak daripada memihak, sekali gus merumitkan usaha membina barisan bersatu menentang tindakan paksaan China.

Pakar berpendapat bahawa pasukan pencegahan bersama yang lebih bersepadu dan kekal—seperti gabungan AS-Australia-Jepun—boleh menangani sebahagian jurang ini dengan memantapkan struktur pemerintahan, meningkatkan kesalingoperasian dan membahagikan beban dengan lebih saksama. Namun, usaha mencapai perpaduan sedemikian memerlukan halangan politik, operasi dan strategik diatasi.

Implikasi Lebih Luas: Tatanan Global dan Risiko Konflik

Kesudahan persaingan AS-China di Indo-Pasifik akan membawa kesan meluas terhadap tatanan global. Masa depan rantau ini akan membentuk peraturan yang mengawal perdagangan antarabangsa, keselamatan dan imbangan kuasa di Asia serta di luar rantau itu. Risiko salah perhitungan atau peningkatan ketegangan yang tidak disengajakan memang wujud, khususnya di kawasan yang menjadi rebutan seperti Selat Taiwan dan Laut China Selatan, tempat kegiatan ketenteraan dan isyarat politik boleh dengan pantas mencetuskan krisis.

AS dan China sama-sama melabur dalam keupayaan yang direka bukan sahaja untuk mencegah konflik, malah untuk memenanginya jika tercetus. Permainan perang dan penilaian pakar menunjukkan AS mungkin menghadapi cabaran untuk mengekalkan operasi berintensiti tinggi, terutama jika rantaian bekalan terganggu atau sekutu keberatan memberikan sokongan. Sebaliknya, peluasan ketenteraan China yang pesat dan kesediaannya menggunakan taktik paksaan menimbulkan kebimbangan tentang niat jangka panjang negara itu dan kestabilan tatanan serantau.

Ringkasan

• Indo-Pasifik ialah medan utama persaingan strategik AS-China, dengan kepentingan besar terhadap perdagangan global, keselamatan dan tatanan antarabangsa.
• Pemodenan ketenteraan dan tindakan asertif China mendorong AS meluaskan kehadiran ketenteraannya, memodenkan perikatan dan melabur dalam teknologi baharu.
• Perikatan dan kerjasama pelbagai hala—khususnya dengan Jepun, Australia dan India—penting bagi strategi AS, namun berdepan cabaran berkaitan perkongsian beban dan penyepaduan operasi.
• Persaingan teknologi, khususnya dalam sistem tanpa pemandu dan autonomi, sedang mengubah sifat operasi ketenteraan dan pencegahan di rantau ini.
• Pihak-pihak serantau melaksanakan strategi yang berbeza-beza, daripada mempererat hubungan keselamatan dengan AS hingga mengimbangi hubungan antara dua kuasa besar itu.
• Risiko konflik masih wujud, khususnya di titik panas seperti Taiwan dan Laut China Selatan, sekali gus menegaskan keperluan terhadap pencegahan kukuh dan mekanisme pengurusan krisis.
• Masa depan Indo-Pasifik akan ditentukan oleh keupayaan AS dan sekutunya untuk menyesuaikan diri, berinovasi dan mengekalkan kehadiran yang meyakinkan dalam menghadapi kuasa China yang semakin meningkat.