Program Perintis Pekerja Rumah Tangga Filipina di Korea Selatan: Ketidaktentuan, Cabaran dan Hala Tuju

Pengenalan: Eksperimen Berani Menghadapi Masa Depan yang Tidak Menentu

Program perintis Korea Selatan untuk membawa pekerja rumah tangga Filipina ke Seoul dilancarkan pada September 2024 dengan harapan tinggi dan mendapat perhatian besar. Dirangka untuk menangani kadar kelahiran terendah dalam sejarah negara itu serta tekanan yang semakin meningkat terhadap keluarga berpendapatan dua, inisiatif ini bertujuan menyediakan penjagaan anak dan sokongan rumah tangga yang amat diperlukan. Namun, kurang setahun selepas dimulakan, masa depan program itu kini tidak menentu berikutan pergolakan politik, pertikaian buruh dan persoalan yang belum terjawab tentang kos, pemantauan serta perlindungan pekerja.

Status program yang tidak menentu itu mencerminkan perbahasan lebih luas di Korea Selatan mengenai imigresen, hak buruh dan krisis demografi negara itu. Ketika negara tersebut berdepan populasi yang semakin menua dan tenaga kerja yang semakin mengecil, program perintis ini menjadi tumpuan perbincangan tentang cara terbaik menyokong keluarga dan memastikan pekerja asing dilayan dengan adil.

Asal Usul dan Matlamat: Menangani Krisis Negara

Idea program perintis itu tercetus daripada rasa mendesak. Kadar kesuburan Korea Selatan menjunam kepada 0.72, terendah di dunia, manakala kadar di Seoul lebih rendah, iaitu 0.55. Kemerosotan demografi ini mengancam masa depan ekonomi negara dan memberi tekanan besar kepada ibu bapa yang bekerja, khususnya wanita, yang sering memikul sebahagian besar tanggungjawab penjagaan.

Dalam mesyuarat kabinet pada 2022, Datuk Bandar Seoul, Oh Se-hoon, mencadangkan pengambilan pekerja rumah tangga asing sebagai penyelesaian. Pelan yang dimodelkan berdasarkan dasar serupa di Singapura dan Hong Kong itu berusaha merekrut 100 penjaga terlatih dari Filipina, sebuah negara yang mempunyai sistem pensijilan pekerja rumah tangga yang mantap. Program itu mengutamakan keluarga berpendapatan dua, keluarga ibu atau bapa tunggal dan keluarga besar di Seoul, dengan tujuan menjadikan penjagaan anak lebih mudah diakses dan mampu dibayar.

Penyokong berharap inisiatif itu bukan sahaja dapat meringankan beban keluarga, malah membantu membalikkan kemerosotan kadar kelahiran negara dengan memudahkan wanita kekal dalam tenaga kerja. Program itu juga dilihat sebagai cara menangani kekurangan pekerja dalam sektor penjagaan, yang dijangka mengalami defisit sebanyak 1.55 juta pekerja menjelang 2042 akibat masyarakat Korea Selatan yang semakin menua dengan pantas.

Pelaksanaan: Harapan Tinggi dan Cabaran Awal

Kumpulan pertama yang terdiri daripada 100 pekerja rumah tangga Filipina tiba di Seoul pada Ogos 2024 selepas mengikuti program latihan intensif selama empat minggu yang merangkumi pengenalan bahasa dan budaya. Mereka ditempatkan di rumah tangga di seluruh bandar itu sebagai penjaga sepenuh masa atau separuh masa. Program tersebut menjamin setiap pekerja sekurang-kurangnya 30 jam kerja seminggu, dengan kemungkinan bekerja sehingga 52 jam, termasuk bayaran kerja lebih masa dan cuti umum.

Sejak awal, program itu dipantau rapi oleh Kerajaan Metropolitan Seoul dan Kementerian Pekerjaan dan Buruh. Pegawai menekankan kepentingan keadaan kerja yang adil dan sokongan kepada para penjaga, yang diambil bekerja melalui dua agensi yang dilantik kerajaan. Maklum balas awal daripada keluarga yang menyertai program kebanyakannya positif, dengan tinjauan awal melaporkan kadar kepuasan sebanyak 84%.

Namun, cabaran segera timbul. Kekeliruan mengenai skop tugas, perbezaan budaya dan perbahasan tentang gaji muncul hampir serta-merta. Sesetengah pekerja melaporkan diminta melakukan tugas di luar kontrak mereka, seperti menjaga haiwan peliharaan, mengajar bahasa Inggeris atau melakukan kerja rumah untuk anggota keluarga besar. Yang lain berdepan kelewatan pembayaran gaji dan batas pekerjaan yang tidak jelas, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang pemantauan dan perlindungan pekerja.

Gaji dan Akses: Kos Penjagaan

Antara isu paling dipertikaikan ialah kos mengambil pekerja rumah tangga asing. Sebagai penandatangan perjanjian buruh antarabangsa, Korea Selatan diwajibkan memberikan hak gaji minimum yang sama kepada pekerja asing seperti yang dinikmati warga Korea. Keperluan ini menjadikan yuran perkhidmatan awal sebanyak 13,940 won sejam (kira-kira $10.20), meningkat kepada 16,800 won ($12.29) pada 2025. Bagi keluarga yang mengambil penjaga sepenuh masa, perbelanjaan bulanan termasuk insurans sosial boleh mencecah 2.06 juta won (kira-kira $1,540), hampir separuh daripada purata pendapatan bulanan isi rumah di Korea.

Sebagai perbandingan, pekerja rumah tangga di Hong Kong menerima gaji minimum US$642 sebulan, manakala mereka di Singapura dan Malaysia menerima lebih rendah lagi. Gaji yang lebih tinggi di Korea Selatan menjadikannya destinasi paling lumayan di Asia bagi pekerja rumah tangga asing, tetapi turut mengehadkan akses kepada program itu. Data menunjukkan 43% permohonan datang dari daerah paling makmur di Seoul, iaitu Gangnam, Seocho dan Songpa. Keadaan ini mencetuskan kritikan bahawa inisiatif itu terutamanya menguntungkan keluarga berada.

Datuk Bandar Seoul, Oh Se-hoon, dan pegawai bandar lain telah menggesa pengecualian daripada gaji minimum supaya perkhidmatan itu lebih mampu dibayar, dengan menjadikan Singapura dan Hong Kong sebagai contoh. Namun, Kementerian Pekerjaan dan Buruh menolak cadangan itu dengan merujuk Akta Piawaian Buruh dan konvensyen Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO), yang melarang diskriminasi gaji berdasarkan kewarganegaraan. Keperluan undang-undang ini menjadi halangan utama untuk mengembangkan program melepasi fasa perintis.

Pengalaman Pekerja: Antara Peluang dengan Eksploitasi

Bagi para penjaga dari Filipina sendiri, program itu memberikan pengalaman yang bercampur-campur. Di satu pihak, gaji yang ditawarkan di Korea Selatan jauh lebih tinggi berbanding yang tersedia di bandar-bandar Asia lain, sekali gus menyediakan peluang ekonomi yang besar kepada pekerja dan keluarga mereka di tanah air. Ramai pekerja melaporkan pengalaman positif, dan sesetengahnya menyatakan penghargaan atas peluang untuk tinggal dan bekerja di Seoul walaupun menghadapi sedikit kesukaran berkomunikasi.

Di pihak lain, laporan tentang penderaan, beban kerja berlebihan dan sokongan yang tidak mencukupi membayangi program itu. Kumpulan masyarakat sivil dan organisasi buruh telah mendokumentasikan kes beban kerja melampau, gangguan seksual dan eksploitasi. Siasatan lapangan oleh gabungan yang memperjuangkan hak pekerja penjagaan migran mendapati sesetengah pekerja terikat dengan kontrak jangka pendek yang bergantung pada penarafan kepuasan pelanggan, menyebabkan mereka terdedah kepada pemecatan sewenang-wenangnya dan penderaan.

Dalam satu forum anjuran Majlis Metropolitan Seoul, penjaga dari Filipina berkongsi pengalaman mereka dan menekankan keperluan terhadap mekanisme pemantauan serta sokongan yang lebih baik. Kumpulan buruh, termasuk Gabungan Kesatuan Sekerja Korea, menggesa supaya program itu dihentikan sementara dan disemak sepenuhnya, dengan menyebut isu berterusan seperti kelewatan pembayaran gaji, huraian tugas yang tidak jelas dan ketiadaan pemantauan sewajarnya.

Fish Ip, penyelaras serantau Asia Pasifik di Persekutuan Pekerja Rumah Tangga Antarabangsa, menyuarakan kebimbangan tentang kontrak jangka pendek program itu dan ketiadaan penglibatan masyarakat sivil serta kesatuan sekerja:

Apabila pekerja tiba di Korea, penting untuk memastikan mereka mendapat akses kepada maklumat yang berkaitan, dapat bekerja tanpa berdepan penderaan dan eksploitasi, serta tahu ke mana hendak mendapatkan bantuan jika mereka menjadi mangsa penderaan.

Beliau turut mengkritik tempoh tinggal enam bulan yang dibenarkan bagi pekerja rumah tangga sebagai "terlalu singkat sehingga tidak masuk akal", sambil berhujah bahawa tempoh itu menyebabkan pekerja migran terdedah kepada risiko dan menyukarkan mereka menyertai kesatuan sekerja. Sebagai perbandingan, Jepun dan Taiwan membenarkan kontrak tiga tahun bagi pekerja rumah tangga migran, dengan kemungkinan pembaharuan.

Perubahan Politik: Program dalam Ketidakpastian

Masa depan program perintis itu menjadi lebih tidak menentu selepas Presiden Yoon Suk Yeol disingkirkan pada April 2025. Yoon merupakan penyokong kuat inisiatif itu, tetapi penggantinya, Lee Jae-myung daripada Parti Demokrat, menyuarakan keraguan. Pentadbiran baharu masih belum memuktamadkan pelan jangka panjang, manakala Timbalan Menteri Buruh Kim Min-seok berkata peluasan program melepasi fasa perintis tidak mungkin berlaku dalam masa terdekat.

Walaupun berdepan halangan politik, kerajaan telah melanjutkan permit pekerjaan pekerja rumah tangga sedia ada hingga awal 2026. Mereka yang kontraknya diperbaharui boleh terus bekerja sebagai pembantu rumah atau ditugaskan semula ke pekerjaan perkhidmatan lain dalam sektor yang dibenarkan. Namun, rancangan untuk menambah jumlah pekerja kepada 1,200 orang atau melaksanakan program itu di seluruh negara telah ditangguhkan, sementara minat yang terhad dilaporkan di luar Seoul.

Jurucakap Parti Demokrat, Lee So-young, mengkritik asas program itu dengan berhujah bahawa inisiatif serupa di Hong Kong dan Singapura tidak meningkatkan kadar kelahiran. Ramai pakar turut berkongsi pandangan skeptikal ini dan menunjukkan bahawa dasar pekerja rumah tangga asing mungkin membantu wanita kekal dalam tenaga kerja, tetapi tidak membalikkan kemerosotan demografi di negara lain.

Implikasi Lebih Luas: Imigresen, Gender dan Perubahan Sosial

Perbahasan mengenai program pekerja rumah tangga Filipina di Korea Selatan menyentuh isu lebih mendalam berkaitan imigresen, peranan gender dan perubahan sosial. Korea Selatan kekal antara negara yang paling homogen dari segi etnik di dunia, dan ketibaan penjaga asing mencetuskan perbincangan tentang kepelbagaian budaya serta integrasi pekerja migran ke dalam masyarakat Korea.

Sesetengah pakar berpendapat cabaran program itu mencerminkan isu masyarakat yang lebih luas, termasuk ketidaksamaan gender dan kurangnya penghargaan terhadap kerja penjagaan. Joan Williams, sarjana buruh dan gender, menyatakan bahawa krisis kesuburan Korea Selatan ialah darurat negara, tetapi pengambilan pekerja asing semata-mata tidak mungkin menyelesaikan masalah itu tanpa menangani jurang mendasar dalam tanggungjawab penjagaan dan peranan gender.

Terdapat juga kebimbangan bahawa program itu berisiko "menyumberluarkan" kerja rumah tangga yang secara tradisinya dilakukan oleh wanita Korea kepada wanita dari negara yang kurang makmur, sekali gus menimbulkan persoalan etika tentang eksploitasi dan layanan adil terhadap pekerja migran. Penekanan terhadap kemahiran bahasa Inggeris dalam kalangan penjaga dari Filipina turut menyukarkan matlamat program, dengan sesetengah keluarga melihat perkhidmatan itu sebagai cara memberikan pendidikan bahasa Inggeris kepada anak-anak mereka, bukannya penyelesaian kepada krisis kadar kelahiran.

Pengajaran dari Luar Negara: Perspektif Perbandingan

Eksperimen Korea Selatan dengan pekerja rumah tangga asing banyak mengambil iktibar daripada pengalaman Singapura, Hong Kong dan negara Asia lain. Di tempat-tempat ini, penggunaan tenaga kerja rumah tangga migran sudah menjadi kebiasaan, tetapi kesannya terhadap kadar kelahiran terhad. Sebagai contoh, kadar kesuburan Singapura jatuh di bawah 1.0 pada 2023 walaupun negara itu telah mengambil pekerja rumah tangga asing selama berdekad-dekad. Hong Kong menyaksikan trend serupa.

Satu perbezaan utama ialah Singapura dan Hong Kong tidak mewajibkan majikan membayar gaji minimum tempatan kepada pekerja rumah tangga asing, menjadikan perkhidmatan itu lebih mampu dibayar oleh lebih ramai keluarga. Namun, hal ini turut mencetuskan kritikan berhubung diskriminasi gaji dan keadaan kerja yang buruk. Keputusan Korea Selatan untuk mengekalkan perlindungan gaji yang sama mencerminkan komitmen terhadap piawaian buruh antarabangsa, tetapi turut mengehadkan akses dan skala program itu.

Pakar mencadangkan bahawa program sedemikian perlu disertai dasar sosial yang lebih luas untuk menyokong keluarga, menangani ketidaksamaan gender dan memastikan perlindungan kukuh bagi pekerja migran. Tanpa langkah-langkah ini, kesannya terhadap trend demografi mungkin minimum.

Status Semasa dan Hala Tuju

Setakat pertengahan 2025, program perintis pekerja rumah tangga Filipina di Korea Selatan masih dalam keadaan tidak menentu. Kerajaan melanjutkan program itu dari bulan ke bulan, tanpa garis masa yang jelas untuk beralih kepada program tetap. Perbahasan berterusan tentang kos, perlindungan pekerja dan keberkesanan program terus membentuk masa depannya.

Buat masa ini, 98 penjaga dari Filipina yang berada di Seoul dibenarkan tinggal sehingga 36 bulan hasil pelanjutan visa E-9 mereka. Kerajaan bandar sedang mempertimbangkan untuk melanjutkan subsidi kepada keluarga yang menggunakan khidmat penjaga asing, serupa dengan subsidi yang disediakan bagi pekerja rumah tangga Korea, demi meningkatkan akses kepada perkhidmatan itu. Penyedia perkhidmatan juga sedang berusaha memperjelas huraian tugas dan menjadi pengantara dalam pertikaian antara keluarga dengan penjaga.

Walaupun usaha ini dilakukan, peluasan program masih tidak menentu. Sikap skeptikal pentadbiran baharu, ditambah dengan isu kos dan pemantauan yang belum diselesaikan, bermakna program perintis itu mungkin kekal sebagai eksperimen terhad dan bukannya penyelesaian di seluruh negara.

Ringkasan

• Program perintis Korea Selatan untuk pekerja rumah tangga Filipina dilancarkan bagi menangani kadar kelahiran rendah dan menyokong keluarga yang bekerja, tetapi kini menghadapi masa depan yang tidak menentu akibat perubahan politik dan cabaran yang belum diselesaikan.
• Program itu menawarkan gaji lebih tinggi berbanding pekerjaan serupa di negara Asia lain, tetapi kos yang tinggi mengehadkan akses kepada isi rumah berada, sekali gus mencetuskan kritikan tentang kesaksamaan dan keberkesanannya.
• Isu perlindungan pekerja, termasuk laporan tentang penderaan, beban kerja berlebihan dan batas tugas yang tidak jelas, mendorong gesaan untuk memperketat pemantauan serta menghentikan program buat sementara bagi tujuan semakan.
• Keperluan undang-undang untuk menyamakan gaji minimum menjadikan program itu mahal dan sukar diperluas, sementara kerajaan menolak cadangan pengecualian gaji.
• Walaupun tahap kepuasan keluarga tinggi, kesan program itu terhadap kadar kelahiran dipersoalkan kerana inisiatif serupa di negara lain tidak membalikkan kemerosotan demografi.
• Pekerja sedia ada dibenarkan tinggal hingga awal 2026, tetapi rancangan peluasan ditangguhkan dan masa depan jangka panjang program itu masih diragui.
• Perbahasan ini mengetengahkan isu lebih luas berkaitan imigresen dan peranan gender, serta keperluan terhadap dasar sosial menyeluruh untuk menangani cabaran demografi Korea Selatan.