Roket H2A Jepun Bersara Selepas 24 Tahun: Pelancaran Terakhir Menandakan Berakhirnya Satu Era dan Bermulanya Bab Baharu Program Angkasa

Roket H2A Jepun: Pelancaran Terakhir yang Berjaya dan Berakhirnya Era Penerokaan Angkasa

Pada awal pagi 29 Jun 2025, roket H2A Jepun meluncur ke langit malam dari Pusat Angkasa Tanegashima di Prefektur Kagoshima, menandakan misi ke-50 dan terakhir bagi kenderaan pelancar yang membentuk cita-cita angkasa negara itu selama hampir suku abad. Pelancaran satelit GOSAT-GW yang berjaya, direka untuk memantau gas rumah hijau dan kitaran air global, bukan sahaja menutup kerjaya cemerlang H2A selama 24 tahun, malah menandakan peralihan penting bagi program angkasa Jepun ketika negara itu beralih kepada roket H3 generasi baharu.

Meraikan Legasi Kebolehpercayaan dan Inovasi

Roket H2A, yang dibangunkan oleh Mitsubishi Heavy Industries (MHI) dengan kerjasama Agensi Penerokaan Aeroangkasa Jepun (JAXA), menjadi tunjang akses Jepun ke angkasa sejak pelancaran sulungnya pada 2001. Sepanjang 24 tahun, H2A mencatat rekod hampir sempurna, dengan 49 pelancaran berjaya daripada 50, iaitu kadar kejayaan 98% yang meletakkannya antara kenderaan pelancar paling boleh dipercayai di dunia. Satu-satunya kegagalan berlaku pada 2003, apabila masalah pemisahan penggalak menyebabkan roket keenam musnah. Penambahbaikan reka bentuk selepas itu memastikan semua misi seterusnya berjalan lancar.

Keiji Suzuki, pegawai MHI yang bertanggungjawab terhadap pelancaran terakhir, meluahkan betapa besar makna detik itu:

Saya lebih gementar daripada biasa tentang pelancaran ini dan rasa seperti masih bermimpi. Kami mencapai sasaran yang sekian lama diimpikan, iaitu kadar kejayaan 98 peratus.

Di Pusat Angkasa Tanegashima, lebih 1,300 penonton berkumpul untuk menyaksikan peristiwa bersejarah itu. Sorakan mereka bergema ketika enjin roket menyala di langit sebelum fajar. Bagi ramai orang, persaraan H2A merupakan perayaan atas pencapaian yang diraih, selain perpisahan yang menyentuh hati dengan lambang kehebatan teknologi Jepun.

Apakah Keistimewaan Roket H2A?

H2A ialah roket dua peringkat berkuasa bahan api cecair, yang kerap dilengkapi penggalak bahan api pepejal untuk membawa muatan lebih berat. Roket ini direka supaya serba guna dan mampu melancarkan satelit ke pelbagai orbit, termasuk orbit geopegun, segerak matahari dan juga trajektori ke bulan. Fleksibiliti ini membolehkan Jepun menyokong pelbagai misi, daripada ramalan cuaca dan navigasi hingga penerokaan angkasa lepas.

Antara muatan paling penting yang dibawanya ialah:

• Satelit Meteorologi Himawari: Penting untuk ramalan cuaca di seluruh rantau Asia Pasifik.
• Satelit Quasi-Zenith Michibiki: Meningkatkan ketepatan GPS untuk Jepun dan negara jiran.
• Misi Asteroid Hayabusa2: Berjaya membawa pulang sampel daripada asteroid Ryugu, sekali gus memajukan sains planet.
• Pendarat Bulan SLIM: Menjadikan Jepun negara kelima yang berjaya melakukan pendaratan lembut di Bulan.

Misi-misi ini bukan sahaja memajukan pengetahuan saintifik, malah menyumbang kepada pengurusan bencana, navigasi dan kerjasama antarabangsa.

Misi Terakhir: GOSAT-GW dan Usaha Menangani Perubahan Iklim

Pelancaran terakhir H2A membawa GOSAT-GW (Satelit Pemerhatian Global bagi Gas Rumah Hijau dan Kitaran Air), yang turut dikenali sebagai Ibuki GW. Satelit canggih ini dilengkapi dua instrumen utama: Radiometer Gelombang Mikro Termaju (AMSR) untuk memantau kitaran air dan suhu permukaan laut, serta Sensor Pemerhatian Gas Rumah Hijau (TANSO) untuk mengesan karbon dioksida, metana dan gas rumah hijau lain di atmosfera.

Misi GOSAT-GW amat penting dalam konteks perubahan iklim global. Dengan menyediakan data beresolusi tinggi dan hampir masa nyata mengenai kepekatan gas rumah hijau serta dinamik kitaran air, satelit ini akan menyokong usaha antarabangsa untuk memantau dan mengurangkan kesan perubahan iklim. Dalam tempoh setahun, datanya akan tersedia kepada pengguna di seluruh dunia, termasuk agensi seperti Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan A.S. (NOAA).

Takashi Hamazaki, pengurus projek GOSAT di JAXA, menekankan kepentingan satelit itu:

GOSAT-GW akan memainkan peranan penting dalam memahami pemanasan global.

Keupayaan satelit itu untuk memerhati jaluran selebar kira-kira 900 kilometer pada satu-satu masa membolehkan tinjauan menyeluruh dan berterusan di seluruh planet, sekali gus menjadikannya alat penting bagi saintis dan pembuat dasar.

Cabaran dan Pencapaian: Perjalanan H2A

Perjalanan H2A bukan tanpa halangan. Pelancaran keenamnya pada 2003 berakhir dengan kegagalan akibat muncung jet yang rosak dan masalah pemisahan penggalak, sekali gus mendorong siasatan dan reka bentuk semula selama setahun. Program itu kembali pulih, dan roket tersebut kemudian mencatat 44 pelancaran berjaya berturut-turut, membuktikan ketelitian kejuruteraan serta komitmen komuniti angkasa Jepun.

Walaupun cemerlang dari segi teknikal, H2A sukar bersaing dalam pasaran pelancaran satelit komersial. Kos pelancarannya yang tinggi, dianggarkan sekitar 10 bilion yen (kira-kira AS$90 juta) bagi setiap penerbangan, mengehadkan daya tarikannya kepada pelanggan antarabangsa, khususnya apabila pesaing seperti Falcon 9 milik SpaceX menurunkan harga. Oleh itu, H2A digunakan terutamanya untuk misi kerajaan, saintifik dan keselamatan negara, dengan hanya beberapa pelancaran komersial untuk pelanggan seperti Inmarsat dan Telesat.

Sumbangan Saintifik dan Strategik

Di sebalik cabaran komersialnya, H2A memainkan peranan penting dalam memajukan kepentingan saintifik dan strategik Jepun. Roket itu melancarkan satelit peninjau untuk keselamatan negara, menyokong misi penghantaran bekalan ke stesen angkasa antarabangsa (menerusi varian H2B dan kenderaan kargo HTV), serta membolehkan misi sains planet yang menerobos batas baharu. Misi Hayabusa2 khususnya menarik perhatian dunia apabila membawa pulang sampel asteroid ke Bumi, sekali gus memberikan maklumat tentang asal usul sistem suria.

Kebolehpercayaan roket itu turut mengukuhkan reputasi Jepun sebagai negara peneroka angkasa dan memupuk kerjasama dengan agensi serta organisasi di seluruh dunia.

Beralih kepada H3: Era Baharu bagi Program Angkasa Jepun

Dengan persaraan H2A, Jepun beralih kepada roket H3, iaitu kenderaan pelancar generasi baharu yang dibangunkan bersama oleh JAXA dan Mitsubishi Heavy Industries. H3 direka untuk mengatasi keterbatasan pendahulunya dengan menawarkan:

• Kos Pelancaran Lebih Rendah: Menyasarkan kos kira-kira separuh daripada H2A, sekali gus meningkatkan daya saingnya di peringkat global.
• Kapasiti Muatan Lebih Tinggi: Mampu membawa satelit yang lebih besar dan berat.
• Konfigurasi Fleksibel: Pelbagai varian untuk memenuhi keperluan misi yang berbeza.

Pembangunan H3 juga tidak terlepas daripada halangan. Penerbangan sulungnya pada Mac 2023 berakhir dengan kegagalan apabila enjin peringkat kedua tidak menyala, menyebabkan roket dan muatannya hilang. Namun, pelancaran berikutnya berjaya dan H3 kini bersedia menjadi kenderaan pelancar utama Jepun.

Hiroshi Yamakawa, presiden JAXA, merenungkan peralihan itu:

Bagi kami semua di JAXA sebagai pembangunnya, ini detik yang amat menyentuh perasaan.

Kejayaan H3 dianggap penting untuk cita-cita Jepun membangunkan keupayaan pengangkutan angkasa yang stabil dan berdaya saing secara komersial, iaitu faktor yang semakin penting bagi keselamatan negara dan pasaran pelancaran satelit global.

Strategi Angkasa Jepun yang Lebih Luas

Program angkasa Jepun sedang berkembang untuk menangani cabaran dan peluang baharu. Selain H3, negara itu sedang membangunkan roket Epsilon yang lebih kecil untuk melancarkan satelit kompak, dengan sasaran memenuhi keperluan lebih ramai pelanggan. Kerajaan melihat keupayaan pelancaran yang kukuh dan bebas sebagai sesuatu yang penting bagi kedaulatan teknologi, pertumbuhan ekonomi dan kerjasama antarabangsa.

Dengan ekonomi angkasa global berkembang pesat, Jepun berharap dapat meraih bahagian lebih besar dalam pasaran pelancaran komersial, sambil terus menyokong penemuan saintifik dan keselamatan negara.

Reaksi Orang Ramai dan Masa Depan Penerbangan Angkasa Jepun

Pelancaran terakhir H2A disambut dengan gabungan rasa nostalgia dan keterujaan terhadap masa depan. Bagi jurutera, saintis dan orang awam, persaraan roket itu menandakan berakhirnya era yang ditakrifkan oleh pencapaian teknikal dan kebanggaan negara. Pada masa sama, peralihan yang berjaya kepada roket H3 dilihat sebagai langkah perlu bagi memastikan Jepun kekal di barisan hadapan penerokaan dan teknologi angkasa.

Ketika satelit GOSAT-GW memulakan misinya, data yang dibekalkannya akan menjadi panduan bagi dasar iklim dan penyelidikan saintifik untuk tahun-tahun mendatang. Sementara itu, pembangunan berterusan dan kejayaan operasi roket H3 akan menentukan daya saing Jepun dalam industri angkasa yang berubah dengan pantas.

Ringkasan

• Roket H2A Jepun melengkapkan pelancaran ke-50 dan terakhirnya pada 29 Jun 2025, dengan kejayaan menempatkan satelit pemantau iklim GOSAT-GW ke orbit.
• H2A bersara dengan kadar kejayaan 98% selepas menyokong program angkasa Jepun selama 24 tahun serta melancarkan pelbagai muatan saintifik, komersial dan keselamatan.
• Satelit GOSAT-GW dalam misi terakhir itu akan memainkan peranan penting dalam pemantauan dan penyelidikan perubahan iklim global.
• Kos pelancaran yang tinggi mengehadkan daya saing komersial H2A, lalu mendorong pembangunan roket H3 yang lebih menjimatkan kos.
• Roket H3, kini kenderaan pelancar utama Jepun, menyasarkan kos lebih rendah, kapasiti muatan lebih tinggi dan fleksibiliti lebih besar untuk bersaing di pasaran global.
• Program angkasa Jepun memasuki era baharu dengan mengimbangi penemuan saintifik, keselamatan negara dan peluang komersial sambil meneruskan legasi H2A.