AS Kenakan Tarif Tinggi ke atas Grafit China: Implikasinya terhadap Kenderaan Elektrik, Industri dan Pengguna

AS Kenakan Tarif 93.5% ke atas Grafit China: Titik Perubahan bagi Bateri Kenderaan Elektrik

Amerika Syarikat mengambil langkah drastik dalam pertikaian perdagangan berterusannya dengan China dengan mengenakan tarif 93.5% ke atas grafit China, bahan mentah penting dalam penghasilan bateri kenderaan elektrik (EV). Langkah yang diumumkan oleh Jabatan Perdagangan AS ini dijangka membentuk semula rantaian bekalan EV global, memberi kesan kepada harga kereta dan mempercepat usaha membangunkan industri bahan bateri dalam negara. Namun, ia turut menimbulkan persoalan tentang kemampuan pengguna memiliki kenderaan elektrik di Amerika serta masa depannya.

Grafit ialah wira yang jarang disebut dalam revolusi EV. Setiap bateri litium-ion, iaitu nadi kereta elektrik, bergantung pada grafit untuk anodnya, bahagian bateri yang menyimpan dan melepaskan tenaga. China kini menguasai pasaran grafit global, membekalkan kira-kira 75% grafit ditapis dunia dan hampir dua pertiga daripada import AS. Tarif baharu ini, bersama duti sedia ada, boleh menaikkan jumlah levi ke atas sesetengah produk grafit China sehingga 160%.

Mengapa AS Mengenakan Tarif Setinggi Itu?

Keputusan Jabatan Perdagangan itu menyusuli siasatan terhadap dakwaan bahawa syarikat China “melambakkan” grafit di pasaran AS, iaitu menjualnya pada harga di bawah nilai pasaran saksama, sering kali dengan bantuan subsidi kerajaan. Pegawai AS berhujah bahawa amalan ini menjejaskan pengeluar Amerika dan mengancam pembangunan rantaian bekalan domestik bagi mineral kritikal.

American Active Anode Material Producers, gabungan pembekal grafit dari AS dan Kanada, memohon supaya tarif dikenakan. Mereka mendakwa pengeluaran berlebihan China dan eksport agresifnya menyebabkan syarikat Amerika hampir tidak berpeluang untuk bersaing atau meningkatkan skala operasi. Jabatan Perdagangan bersetuju, lalu mengeluarkan keputusan awal bahawa import grafit China sememangnya dijual lambak dan menerima subsidi secara tidak adil.

“Amalan lambakan ialah taktik perdagangan berniat jahat yang digunakan China untuk menjejaskan persaingan dan meluaskan pengaruh geopolitiknya,” kata kumpulan perdagangan itu dalam kenyataan yang menyambut baik keputusan berkenaan.

Cara Tarif Ini Berfungsi

Duti antidumping 93.5% dikenakan ke atas grafit gred anod dengan ketulenan karbon sekurang-kurangnya 90%, sama ada sintetik, semula jadi atau campuran. Siasatan berasingan terhadap subsidi kerajaan China menghasilkan duti timbal balas awal tambahan sebanyak 6.55% bagi kebanyakan pengeluar, dengan kadar jauh lebih tinggi dikenakan ke atas beberapa syarikat tertentu. Kesannya, sesetengah grafit China mungkin dikenakan tarif kira-kira 160% apabila memasuki AS.

Perintah itu masih bersifat awal, tetapi pengimport perlu membayar duti tersebut serta-merta. Jika keputusan muktamad, yang dijangka dibuat menjelang Disember 2025, membatalkan dapatan itu, syarikat boleh menerima bayaran balik.

Apakah Implikasinya terhadap Industri EV AS?

Tarif itu dikenakan ketika dasar sektor EV AS sedang mengalami perubahan besar. Pentadbiran Trump mengambil langkah untuk menghapuskan atau menarik balik pinjaman persekutuan bagi kilang EV dan loji bateri, serta menandatangani rang undang-undang yang menamatkan kredit cukai $7,500 untuk pembeli EV. Perubahan ini, bersama tarif grafit baharu, boleh meningkatkan kos pengeluaran dan pembelian kenderaan elektrik di AS dengan ketara.

Grafit sendiri bukan komponen bateri yang paling mahal, iaitu kurang daripada 8% jumlah kos menurut Panasonic. Namun, bateri ialah komponen tunggal paling mahal dalam EV, dan harga grafit boleh memberi kesan berantai. Penganalisis menganggarkan bahawa kos grafit yang berganda boleh menambah $1,000 atau lebih kepada harga pek bateri, sekali gus berpotensi menaikkan harga jualan EV kepada pengguna.

Pengeluar kereta dan bateri sudah pun merasai tekanannya. Tesla, Ford, Panasonic dan LG Energy Solution banyak bergantung pada grafit China untuk kilang bateri mereka di AS. Semasa siasatan tarif berlangsung, Tesla dan syarikat lain berhujah bahawa pembekal Amerika masih belum mampu menghasilkan grafit berketulenan tinggi yang diperlukan untuk bateri canggih pada skala komersial.

Peguam Tesla, Matt Nicely, memberitahu pegawai, “Pengeluar bateri litium-ion memerlukan grafit dengan tahap ketulenan karbon 99.9 peratus, iaitu dengan kekotoran logam yang amat rendah. Tiada satu pun pengeluar AS mampu menghasilkan grafit mengikut spesifikasi ketat ini. Pengeluar domestik tidak boleh menyalahkan import sedangkan mereka masih belum mampu menghasilkan produk yang diperlukan pasaran.”

Pengeluar grafit AS sendiri mengakui bahawa usaha mengejar ketertinggalan akan mengambil masa. Mike O’Kronley, Ketua Pegawai Eksekutif Novonix, pengeluar grafit yang berpangkalan di Chattanooga, berkata, “Bahan ini memerlukan masa yang lama untuk dibangunkan dan diperakui agar boleh digunakan dalam bateri. Jadi, bekalan tidak mudah ditukar atau diubah. Tarif tidak akan memberi kesan serta-merta terhadap perubahan bekalan. Namun, kita akan melihat perubahan dari semasa ke semasa dan pembangunan industri AS akan bermula sekarang atau dipercepatkan.”

Gelombang Kejutan terhadap Rantaian Bekalan Global

AS bukan satu-satunya negara yang merasai kesan tarif baharu itu. Pengeluar bateri Korea, yang membekalkan produk kepada pengeluar kereta AS dan bergantung pada grafit China, bersedia menghadapi kos yang lebih tinggi. Syarikat seperti LG dan Samsung SDI sedang mencari pembekal alternatif dan mempertimbangkan cara menyerap atau memindahkan kenaikan perbelanjaan itu. Situasi ini menyerlahkan kerentanan rantaian bekalan global dan cabaran untuk mengurangkan kebergantungan pada penguasaan China dalam bahan bateri.

Sementara itu, pengumuman tarif itu mencetuskan gelombang kejutan dalam pasaran kewangan. Saham pengeluar grafit bukan dari China, seperti Syrah Resources dari Australia dan Nouveau Monde Graphite dari Kanada, melonjak apabila pelabur menjangkakan permintaan terhadap sumber alternatif akan meningkat. Westwater Resources yang berpangkalan di AS, yang sedang membina loji grafit di Alabama, menyaksikan harga sahamnya melonjak 15% dan mengumumkan rancangan untuk meningkatkan kapasiti pengeluaran kepada 50,000 tan setahun menjelang 2028.

Namun, pasaran grafit global kekal sangat tertumpu. Hampir 180,000 tan metrik produk grafit diimport ke AS tahun lalu, dengan kira-kira dua pertiga daripadanya berasal dari China. Agensi Tenaga Antarabangsa memberi amaran bahawa grafit ialah antara bahan bateri yang paling terdedah kepada risiko bekalan, menjadikan kepelbagaian sumber sebagai keutamaan mendesak bagi negara yang mahu menjamin keselamatan tenaga dan menerajui teknologi bersih.

Adakah Tarif Ini Akan Memperlahankan Penggunaan EV?

Antara persoalan terbesar ialah sama ada tarif baharu itu akan memperlahankan peralihan kepada kenderaan elektrik di AS. Penggunaan EV terus meningkat, dengan 1.2 juta rakyat Amerika membeli kereta elektrik pada 2023 (kira-kira 7.6% daripada pasaran kenderaan). Namun, kemampuan pengguna masih menjadi halangan utama: harga purata EV yang dijual pada penghujung 2023 ialah $52,345, berbanding $48,247 bagi semua kenderaan. Kehilangan kredit cukai persekutuan dan kenaikan kos bateri boleh menyukarkan EV mencapai kesetaraan harga dengan kereta petrol.

Sesetengah penganalisis berpendapat kesan keseluruhan terhadap harga EV dalam jangka pendek akan terhad kerana grafit hanya merangkumi sebahagian kecil kos bateri dan pengeluar kereta mungkin menyerap sebahagian kenaikan itu. Penganalisis lain memberi amaran bahawa sebarang kos tambahan boleh memperlahankan penggunaan, khususnya bagi model berharga rendah yang menjadi pilihan pembeli arus perdana.

Turut menjadi pertimbangan ialah strategi jangka panjang. Dengan menaikkan tarif, kerajaan AS berharap dapat memberi masa kepada pengeluar kereta dan pembekal bateri domestik untuk mengejar pesaing China, yang mendahului dari segi teknologi dan penyepaduan rantaian bekalan. Tarif itu bertujuan menghalang China daripada membanjiri pasaran AS dengan bateri dan kereta murah, yang boleh menjejaskan pekerjaan dalam sektor pembuatan Amerika dan keselamatan negara.

Implikasi terhadap Industri dan Alam Sekitar

Tarif grafit hanyalah satu bahagian daripada usaha lebih luas untuk mengukuhkan rantaian bekalan AS bagi mineral kritikal dan teknologi tenaga bersih. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, pentadbiran Trump dan Biden mengambil langkah untuk menggalakkan perlombongan, pemprosesan dan pembuatan bahan bateri dalam negara, termasuk litium, nikel, kobalt dan unsur nadir bumi.

Namun, industri grafit domestik yang kukuh tidak akan terbina dalam sekelip mata. Usaha itu memerlukan pelaburan besar, kepakaran teknikal dan masa untuk menghasilkan grafit berketulenan sangat tinggi yang diperlukan bagi bateri canggih. Syarikat seperti Westwater Resources dan Novonix sedang meningkatkan pengeluaran, tetapi pakar berkata pembekal AS mungkin memerlukan masa bertahun-tahun sebelum mampu memenuhi keseluruhan permintaan industri EV.

Sementara itu, tarif tersebut boleh membawa kesan tidak diingini terhadap peralihan kepada tenaga bersih. Kos bateri yang lebih tinggi mungkin memperlahankan pelaksanaan projek penyimpanan tenaga boleh baharu, yang menggunakan teknologi litium-ion sama seperti EV. Risiko rantaian bekalan dan turun naik harga juga boleh menghalang pelaburan dalam kilang pembuatan serta infrastruktur baharu.

Tindak Balas China dan Papan Catur Geopolitik

China belum mengumumkan langkah balas, tetapi tindakan itu berkemungkinan akan terus merenggangkan hubungan AS-China. Beijing sudah mengenakan kawalan eksport ke atas beberapa mineral kritikal dan teknologi bateri, sekali gus mencetuskan kebimbangan terhadap perang perdagangan yang lebih luas berhubung tenaga bersih. AS dan sekutunya berlumba-lumba mempelbagaikan rantaian bekalan dan mengurangkan kebergantungan pada bahan dari China, tetapi proses itu rumit dan penuh cabaran.

Apakah Langkah Seterusnya bagi Pengeluar Kereta, Pembuat Bateri dan Pengguna?

Buat masa ini, pengeluar kereta dan bateri AS perlu membayar lebih untuk grafit yang diperlukan, melainkan mereka dapat mencari pembekal alternatif dengan segera. Sesetengah syarikat mungkin memindahkan kos itu kepada pengguna, manakala yang lain mungkin menyerapnya untuk kekal berdaya saing. Tarif ini memberi dorongan kuat kepada pelaburan dalam pengeluaran grafit domestik, tetapi peralihan itu akan mengambil masa.

Pengguna yang mempertimbangkan untuk membeli kenderaan elektrik mungkin berdepan harga lebih tinggi dan insentif lebih sedikit dalam masa terdekat. Namun, matlamat jangka panjangnya ialah membina industri bateri AS yang lebih berdaya tahan, selamat dan berdaya saing, yang mampu menyokong pertumbuhan pengangkutan bersih dan tenaga boleh baharu untuk beberapa dekad akan datang.

Ringkasan

• AS mengenakan tarif 93.5% ke atas grafit China, bahan utama bagi bateri EV, atas alasan amalan perdagangan tidak adil dan lambakan.
• Tarif itu, bersama duti sedia ada, boleh menaikkan jumlah levi ke atas sesetengah produk grafit China kepada 160%.
• China membekalkan kira-kira 75% grafit dunia dan hampir dua pertiga daripada import AS, menyebabkan industri EV AS sangat bergantung pada bahan dari China.
• Pengeluar kereta dan bateri memberi amaran bahawa pembekal AS masih belum mampu menghasilkan grafit berketulenan tinggi yang mencukupi untuk memenuhi permintaan, maka kos akan meningkat dalam jangka pendek.
• Langkah ini sebahagian daripada usaha lebih luas untuk membina rantaian bekalan mineral kritikal dalam negara dan melindungi pekerjaan dalam sektor pembuatan Amerika.
• Kos bateri yang lebih tinggi dan kehilangan kredit cukai persekutuan boleh memperlahankan penggunaan EV serta mengurangkan kemampuan pengguna AS untuk membeli kereta elektrik.
• Tarif itu mencetuskan gelombang kejutan terhadap rantaian bekalan global dan pasaran kewangan, sekali gus menguntungkan pengeluar grafit bukan dari China.
• Usaha membina industri grafit AS yang kukuh akan mengambil masa bertahun-tahun, tetapi tarif ini memberi dorongan kuat kepada pelaburan dan inovasi.
• Keputusan itu meningkatkan ketegangan perdagangan dengan China dan boleh membawa implikasi besar terhadap peralihan tenaga bersih global.