Pembinaan Pulau oleh Vietnam di Laut China Selatan: Mengatasi China dan Mengubah Imbangan Serantau

Pengembangan Pesat Vietnam di Kepulauan Spratly

Vietnam telah mempergiat kegiatan pembinaan pulau secara mendadak di Kepulauan Spratly yang dipertikaikan, menandakan titik perubahan dalam pertikaian wilayah yang berterusan di Laut China Selatan. Imej satelit terkini dan beberapa laporan badan pemikir menunjukkan bahawa setakat awal 2025, Vietnam telah memperluas usaha penambakan di kesemua 21 ciri maritim yang didudukinya di Spratly, mengubah pos terpencil menjadi pulau buatan yang luas dengan infrastruktur baharu dan kemudahan ketenteraan. Lonjakan ini meletakkan Vietnam pada kedudukan untuk menyamai—dan berkemungkinan mengatasi—skala kempen pembinaan pulau China sendiri, yang menjadi tumpuan berita sejak sedekad lalu.

Selama bertahun-tahun, pembinaan pulau buatan dan pangkalan ketenteraan oleh China di Laut China Selatan menjadi tumpuan ketegangan serantau. Kini, pengembangan pesat Vietnam sedang mengubah landskap strategik, sekali gus menimbulkan persoalan tentang masa depan perairan yang dipertikaikan itu dan imbangan kuasa antara negara penuntut di Asia Tenggara.

Apakah yang Mendorong Pembinaan Pulau oleh Vietnam?

Program penambakan Vietnam berakar daripada resolusi Parti Komunis pada 2007 mengenai strategi maritim, yang menetapkan pembangunan kawasan pesisir negara itu, zon ekonomi eksklusif (EEZ) dan 27 ciri daratan yang didudukinya di Laut China Selatan. Matlamatnya adalah untuk memperkukuh keselamatan negara, pembangunan ekonomi dan tuntutan kedaulatan di rantau yang kaya dengan sumber minyak, gas dan perikanan.

Usaha Vietnam bermula secara sederhana pada 2021, namun kadar dan skalanya meningkat dengan ketara sejak 2024. Menurut Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) di Center for Strategic and International Studies (CSIS), Vietnam mewujudkan 692 ekar tanah baharu antara November 2023 dengan Jun 2024, diikuti 641 ekar lagi dalam tempoh sepuluh bulan berikutnya. Ini menjadikan jumlah tanah yang dikorek dan ditambak Vietnam di Laut China Selatan yang dipertikaikan itu kira-kira 3,319 ekar—sekitar 71 peratus daripada jumlah penambakan China di rantau tersebut.

Khususnya di Kepulauan Spratly, Vietnam telah mewujudkan 2,236 ekar tanah buatan, berbanding 3,500 ekar oleh China. Namun, dengan kerja penambakan baharu sedang dijalankan di lapan ciri maritim yang sebelum ini tidak disentuh—termasuk Alison Reef, Collins Reef, East Reef, Landsdowne Reef dan Petley Reef—penganalisis menjangkakan Vietnam akan segera mengatasi jumlah keseluruhan China di Spratly.

Mengubah Pos Terpencil: Daripada Kubikel Pertahanan kepada Pulau Berkubu

Hanya empat tahun lalu, kebanyakan ciri maritim di Spratly yang diduduki Vietnam terdiri daripada kubikel konkrit terpencil—struktur kecil berkubu yang menawarkan ruang kediaman minimum dan keupayaan pertahanan terhad. Kini, kesemua 21 pos ini telah diperluas dengan tanah buatan, sekali gus menyediakan tapak bagi infrastruktur baharu dan kehadiran ketenteraan yang dipertingkat.

Imej satelit yang dianalisis AMTI menunjukkan pengembangan Vietnam bukan hanya melibatkan keluasan tanah. Negara itu turut memberi tumpuan kepada pembinaan pelabuhan baharu, hab logistik dan kemudahan penyimpanan. Lapan daripada sepuluh ciri maritim yang paling terkini diperluas kini dilengkapi pelabuhan yang baru dikorek, menjadikan jumlah pos Vietnam yang mempunyai kemudahan pelabuhan tiga kali ganda berbanding 2021. Peningkatan keupayaan logistik ini membolehkan tentera laut, pengawal pantai dan militia maritim Vietnam beroperasi dalam jumlah lebih besar dan untuk tempoh lebih lama, menyamai keupayaan rondaan sepanjang tahun yang dinikmati China sejak menyiapkan pulau buatan miliknya.

Naik taraf infrastruktur turut dapat dilihat menerusi kontena penyimpanan peluru, bangunan pentadbiran dan, dalam sesetengah kes, tapak asas untuk landasan kapal terbang. Vietnam menyiapkan landasan baharu sepanjang 2,400 meter (kira-kira 8,000 kaki) di Barque Canada Reef pada penghujung 2024, menjadikannya landasan kapal terbang kedua negara itu selepas satu-satunya landasan sedia ada di Pulau Spratly. Walaupun spekulasi mengenai landasan tambahan berterusan, kedudukan bangunan baharu dan depoh penyimpanan di ciri maritim lain nampaknya menghalang pembinaan landasan penuh di lokasi lain buat masa ini.

Setiap terumbu yang baru diperluas kini menempatkan kumpulan enam bangunan yang berulang, disusun mengelilingi halaman tengah, dengan kebanyakan pulau mempunyai dua kelompok seumpamanya di hujung yang bertentangan. Barque Canada Reef, yang terbesar dan paling maju, mempunyai beberapa kelompok bangunan ini serta tiga depoh peluru, menunjukkan peranannya sebagai hab logistik dan pertahanan utama.

Implikasi Ketenteraan dan Strategik

Pembinaan pulau oleh Vietnam bukan sekadar usaha memperluas wilayah—ia secara asasnya mengubah keupayaan negara itu untuk mempamerkan kuasa dan mempertahankan tuntutannya di Laut China Selatan. Dengan mewujudkan pos yang lebih besar dan lebih mudah dipertahankan, Vietnam berusaha mencegah pencerobohan China, melindungi kepentingan ekonominya dan memastikan kehadiran tetap di perairan yang dipertikaikan.

Penafian Kawasan dan Sikap Pertahanan

Berbeza dengan pulau kubu “Tiga Besar” China yang mempunyai landasan panjang dan pemasangan ketenteraan berskala besar, strategi Vietnam nampaknya tertumpu pada rangkaian pos lebih kecil yang saling menyokong. Pendekatan yang dikenali sebagai penafian kawasan ini bertujuan menyukarkan atau memperlahankan operasi pihak lawan dengan menyebarkan keupayaan pertahanan di beberapa kedudukan berkubu. Kontena penyimpanan peluru dan depoh baharu telah dibina di beberapa terumbu, dan penganalisis menjangkakan naik taraf akan datang merangkumi meriam antikapal, sistem roket, kedudukan pertahanan pesisir serta peralatan radar dan pengesanan canggih.

Namun, pakar mengingatkan bahawa tentera laut dan pengawal pantai Vietnam masih jauh lebih kecil dan kurang moden berbanding China, sekali gus mengehadkan keupayaannya untuk menandingi operasi Beijing kapal demi kapal. Oleh itu, Vietnam mungkin semakin bergantung pada militia maritimnya—kapal awam yang beroperasi dengan kerjasama pihak tentera—untuk mengekalkan kehadiran yang ketara dan bertindak balas terhadap pencerobohan China.

Pencegahan Serantau dan Risiko Peningkatan Ketegangan

Pengembangan Vietnam tidak terlepas daripada perhatian negara jirannya. Malaysia, yang turut menuntut sebahagian kawasan Spratly, mengemukakan bantahan diplomatik yang jarang berlaku pada Oktober 2024 berhubung pembinaan landasan kapal terbang di Barque Canada Reef. Filipina memantau rapat kegiatan Vietnam, bimbang sebarang langkah yang boleh mengubah status quo atau mencetuskan perlumbaan senjata serantau. Pada 2023, laporan mengenai pemantapan ketenteraan Vietnam mencetuskan bantahan di Manila, sekali gus menonjolkan keseimbangan rapuh antara negara penuntut di Asia Tenggara.

China pula secara terbuka mengecam pembinaan oleh Vietnam, dengan menuduh Hanoi membina di wilayah yang “diduduki secara haram”. Pada Februari 2025, Beijing mengemukakan bantahan yang jarang berlaku berhubung landasan kapal terbang Barque Canada, sambil mengulangi tuntutannya yang meliputi hampir keseluruhan Laut China Selatan. Walaupun kenyataan tersebut dikeluarkan, tindak balas China agak terkawal berbanding tindakannya yang agresif terhadap Filipina, mungkin kerana mahu mengelakkan konfrontasi serentak dengan beberapa negara penuntut atau mengekalkan hubungan politik dengan Hanoi.

Negara penuntut lain seperti Brunei dan Indonesia sebahagian besarnya berdiam diri, manakala Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN) terus menyeru semua pihak agar menahan diri dan mengekalkan status quo. Sementara itu, Amerika Syarikat dan sekutunya belum menyatakan pendirian secara terbuka mengenai pengembangan Vietnam, meskipun Washington sebelum ini menyokong pembekuan semua kegiatan pembinaan di perairan yang dipertikaikan itu.

Dimensi Perundangan dan Alam Sekitar

Status perundangan penambakan oleh Vietnam adalah rumit. Pada 2016, Mahkamah Timbang Tara Tetap di The Hague memutuskan bahawa tuntutan “garisan sembilan dash” China yang luas di Laut China Selatan tidak mempunyai asas dalam undang-undang antarabangsa. Namun, tribunal itu tidak memutuskan kedaulatan ke atas ciri maritim tertentu, sekali gus membuka ruang kepada pertikaian dan tuntutan bertindih untuk berterusan.

Vietnam menegaskan bahawa penguasaannya ke atas ciri maritim Spratly mendahului penambakan China dan kegiatannya bersifat defensif serta terhad kepada pos yang telah lama didudukinya. Namun, pengkritik berhujah bahawa sebarang peluasan buatan—tanpa mengira negara penuntut—menyukarkan pengurusan pertikaian dan melemahkan usaha merundingkan Tatakelakuan yang mengikat antara ASEAN dengan China.

Kebimbangan terhadap alam sekitar juga semakin meningkat. China dan Vietnam sama-sama menjalankan kerja pengorekan dan penambakan berskala besar, yang menyebabkan kerosakan ketara terhadap terumbu karang yang rapuh dan ekosistem marin. Kemusnahan alam sekitar ini boleh membawa kesan jangka panjang terhadap perikanan serantau dan biodiversiti. Filipina, yang sedang mempertimbangkan untuk memfailkan kes undang-undang baharu terhadap China berhubung kerosakan alam sekitar, mungkin mendapati pendiriannya menjadi rumit akibat kegiatan serupa oleh Vietnam. Jika Manila tidak turut menyasarkan Vietnam dalam hujah perundangannya, Beijing boleh menuduh Filipina mengamalkan standard berganda, sekali gus berpotensi melemahkan sokongan antarabangsa terhadap kesnya.

Politik Dalam Negeri dan Pandangan Awam di Vietnam

Kempen pembinaan pulau Vietnam mendapat sokongan luas dalam negara. Imej pulau dan infrastruktur baharu dikongsi secara meluas dalam media Vietnam dan platform sosial, serta diraikan sebagai lambang kekuatan dan kedaulatan negara. Kerajaan menggambarkan pengembangan itu sebagai keperluan pertahanan dan sumbangan kepada pembangunan ekonomi, selaras dengan strategi maritim jangka panjangnya.

Namun, sesetengah penganalisis mempersoalkan keberkesanan ketenteraan dan kemampanan pulau buatan. Ciri maritim ini terdedah kepada peluru berpandu moden, kakisan air masin dan kesan perubahan iklim—khususnya kenaikan paras laut. China dan Vietnam mungkin perlu terus memperkukuh dan meninggikan pulau masing-masing, sekali gus meningkatkan kos dan kerosakan alam sekitar dari semasa ke semasa.

Implikasi Lebih Luas terhadap Laut China Selatan

Lonjakan pembinaan pulau oleh Vietnam sedang mengubah pertimbangan strategik di Laut China Selatan. Dengan mengukuhkan tuntutannya secara fizikal dan meningkatkan kehadiran ketenteraan, Hanoi menunjukkan tekadnya untuk mempertahankan kepentingan negara daripada pencerobohan China dan pesaing serantau. Pengembangan ini boleh mencetuskan fasa persaingan baharu, dengan negara penuntut lain mempertimbangkan naik taraf masing-masing atau mencari aturan diplomatik baharu untuk mengurus ketegangan.

Bagi China, tindakan Vietnam merupakan cabaran langsung terhadap penguasaannya di Spratly. Walaupun pulau buatan Beijing lebih besar dan lebih kukuh pertahanannya, rangkaian pos Vietnam yang lebih kecil tetapi dipertahankan dengan baik boleh menyukarkan sebarang usaha pada masa depan untuk menguasai kawasan itu melalui kekerasan. Risiko peningkatan ketegangan tetap wujud, khususnya apabila kedua-dua negara mahu mengelakkan tanggapan bahawa mereka lemah dalam menghadapi tekanan luar.

Bagi Amerika Syarikat dan sekutunya, keupayaan Vietnam yang semakin meningkat membawa peluang dan risiko. Vietnam yang lebih berupaya dari segi ketenteraan boleh menjadi pengimbang kepada China, tetapi peningkatan pemantapan ketenteraan turut meningkatkan taruhan dalam sebarang konfrontasi. Masa depan Laut China Selatan bergantung pada tindakan semua pihak—negara penuntut, kuasa besar dan organisasi serantau—pada tahun-tahun akan datang.

Ringkasan

• Vietnam telah memperluas pembinaan pulau dengan pantas di Kepulauan Spratly dan kini bersedia untuk menyamai atau mengatasi skala penambakan China.
• Kesemua 21 ciri maritim di Spratly yang diduduki Vietnam telah diubah daripada kubikel terpencil menjadi pulau buatan dengan infrastruktur baharu dan kemudahan ketenteraan.
• Pengembangan Vietnam tertumpu pada pembinaan pelabuhan, hab logistik dan pos pertahanan, dengan landasan baharu siap dibina di Barque Canada Reef.
• Kempen ini didorong matlamat keselamatan negara, ekonomi dan kedaulatan, serta mendapat sokongan kuat dalam negara.
• China membantah kegiatan Vietnam tetapi bertindak kurang agresif berbanding tindak balasnya terhadap langkah serupa oleh Filipina.
• Tindakan Vietnam boleh mencetuskan fasa baharu persaingan dan pemantapan ketenteraan di Laut China Selatan, dengan implikasi besar terhadap undang-undang, alam sekitar dan strategi rantau itu.