Periuk Api Laut Dipacu AI China: Mengubah Medan Perang di Laut China Selatan

Bagaimana Periuk Api Laut China yang Dicetuskan AI Boleh Mengubah Peperangan Bawah Laut

China sedang berusaha mentakrifkan semula imbangan kuasa di bawah permukaan Laut China Selatan. Saintis ketenteraan dari Akademi Tentera Laut Dalian Tentera Pembebasan Rakyat (PLA) dan Universiti Kejuruteraan Harbin mencadangkan rancangan untuk menjadikan kawasan bawah laut di sekitar Kepulauan Paracel sebagai medan periuk api strategik. Inisiatif yang didedahkan dalam kajian semakan rakan sebaya itu bertujuan mengekang operasi tentera laut AS dengan memanfaatkan kecerdasan buatan (AI) dan teknologi penderia canggih bagi menghasilkan generasi baharu periuk api laut “pintar”.

Periuk api berkuasa AI ini tidak hanya menunggu secara pasif sehingga mana-mana kapal melintas. Sebaliknya, ia direka untuk kekal tidak aktif sehingga mengesan sasaran khusus yang diluluskan terlebih dahulu—seperti kapal selam AS—menggunakan gabungan penderia akustik, magnetik dan optik. Periuk api itu akan disembunyikan di dalam apa yang dipanggil “zon bayang akustik” yang terbentuk akibat gunung laut tenggelam, iaitu kawasan yang pengesanan sonar secara semula jadi terjejas, sekali gus menyukarkannya dikesan dan dinyahaktifkan.

Kepulauan Paracel, yang diduduki China sejak 1974 tetapi turut dituntut Vietnam dan Taiwan, sudah pun menjalani proses ketenteraan secara besar-besaran. Penambahan medan periuk api pintar akan menandakan peningkatan ketara dalam persaingan berterusan untuk menguasai perairan di rantau itu.

Apakah yang Membezakan Periuk Api Laut yang Dicetuskan AI?

Periuk api laut tradisional sering kali tidak memilih sasaran, sekali gus membahayakan mana-mana kapal yang menghampirinya. Namun, cadangan baharu China membayangkan periuk api yang boleh mengenal pasti dan menyerang hanya kapal musuh tertentu secara autonomi. Keupayaan memilih sasaran ini dimungkinkan dengan penyepaduan AI dan rangkaian berbilang penderia, yang membolehkan periuk api itu “mendengar” ciri akustik unik kapal selam AS dan sasaran bernilai tinggi yang lain.

Menurut kajian itu, periuk api tersebut akan disalut dengan bahan halimunan bagi mengelakkan pengesanan. Ia akan ditempatkan di lokasi terpilih dengan teliti, yang bentuk muka bumi bawah lautnya yang rumit—dipenuhi gunung laut dan rabung—mewujudkan titik buta sonar semula jadi. Dengan menggunakan peta batimetri beresolusi tinggi dan data oseanografi masa nyata, perancang China boleh memodelkan pergerakan bunyi di dalam air dan menentukan lokasi persembunyian terbaik bagi periuk api mereka.

Dr. Ma Benjun, profesor madya di Universiti Kejuruteraan Harbin dan tokoh utama dalam kajian itu, menjelaskan kelebihan taktikalnya:

Dengan menganalisis lokasi penempatan yang optimum, kita boleh meningkatkan keupayaan untuk menyembunyikannya dan menjadikan aset yang ditempatkan jauh lebih sukar dikesan. Strategi sedemikian boleh memberikan China kelebihan taktikal yang ketara dalam operasi bawah laut pada masa depan.

Pendekatan ini boleh mencabar penguasaan tradisional Tentera Laut AS di bawah laut, yang bergantung pada kapal selam nuklear yang amat senyap seperti kapal kelas Seawolf dan Virginia.

Mengintegrasikan Periuk Api ke dalam Rangkaian Antikapal Selam yang Lebih Luas

Medan periuk api yang dicadangkan bukan langkah yang berdiri sendiri. Penyelidik China mencadangkan supaya periuk api yang dicetuskan AI ini disepadukan ke dalam rangkaian peperangan antikapal selam (ASW) yang lebih luas. Rangkaian ini akan merangkumi rangkaian sonar dasar laut, penderia kuantum dan kumpulan dron bawah air, yang semuanya bekerjasama untuk mengesan, menjejak dan, jika perlu, meneutralkan kapal selam musuh.

Sistem sedemikian akan mengubah pendekatan pertahanan bawah laut China daripada pasif kepada pemintasan aktif. Daripada sekadar menunggu penceroboh, rangkaian itu boleh memburu dan menyerang mereka secara proaktif, menjadikan Laut China Selatan persekitaran yang jauh lebih berbahaya bagi kapal selam AS dan sekutunya.

Menurut analisis terbaharu oleh Asia Times, penyepaduan ini boleh “mengubah peperangan bawah laut daripada pertahanan pasif kepada pemintasan aktif”, sekali gus mengubah pertimbangan strategik di rantau itu secara asas.

Kepentingan Strategik Kepulauan Paracel

Kepulauan Paracel, yang dikenali sebagai Xisha di China dan Hoang Sa di Vietnam, ialah rangkaian terumbu dan atol kira-kira 300 batu nautika di selatan tanah besar China. Dahulu digunakan oleh nelayan China, pulau-pulau itu kini menempatkan lapangan terbang, pelabuhan laut dalam, sistem radar dan garison tentera tetap. Kedudukannya menjadikannya hab strategik bagi operasi di seluruh Laut China Selatan, sebuah rantau yang menyaksikan hampir 500,000 laluan kapal dagang setiap tahun dan merupakan antara laluan maritim paling sibuk di dunia.

Kawalan China ke atas Paracel dipertikaikan hebat. Vietnam dan Taiwan turut mengemukakan tuntutan masing-masing, dan kawasan itu menjadi titik panas ketegangan serantau. AS kerap menjalankan operasi kebebasan pelayaran di kawasan sekitarnya, dengan mengerahkan kapal selam dan kapal permukaan untuk mencabar tuntutan China serta menunjukkan komitmennya memastikan laluan laut kekal terbuka.

Pada 2024, kegiatan kapal selam AS di Laut China Selatan meningkat dengan ketara, dengan sekurang-kurangnya 11 kapal selam serangan nuklear, dua kapal selam peluru berpandu berpandu dan sebuah kapal selam peluru berpandu balistik beroperasi di rantau itu. Kapal-kapal selam ini berkemungkinan mengekori kapal selam bersenjata nuklear milik China, yang membentuk komponen berasaskan laut bagi pencegahan nuklearnya.

Strategi Kubu Pertahanan China dan Kerentanannya

Enam kapal selam peluru berpandu balistik nuklear Type 094 (SSBN) China merupakan tunjang pencegahan nuklear berasaskan laut negara itu. Setiap kapal membawa 12 peluru berpandu balistik yang dilancarkan dari kapal selam (SLBM) dan menjalankan rondaan hampir berterusan di Laut China Selatan. Bagi melindungi aset berharga ini, China menggunakan strategi “kubu pertahanan”—mengekalkan SSBN berhampiran tanah air, dilindungi pulau yang diperkukuh dan rangkaian aset ketenteraan yang padat.

Namun, strategi ini melibatkan kompromi. Jarak terhad SLBM JL-2 China ketika ini bermakna SSBN negara itu perlu kekal di Laut China Selatan untuk mengancam tanah besar AS. Sebarang usaha untuk menembusi kawasan Pasifik yang lebih luas memerlukan kapal-kapal itu melalui laluan sempit, tempat pasukan AS dan sekutunya boleh memintasnya. Selain itu, SSBN China agak bising berbanding kapal setara milik AS, menjadikannya lebih mudah dikesan oleh rangkaian pengawasan bawah laut AS yang canggih.

Penganalisis menyatakan bahawa keadaan terkepung ini menjadikan pencegahan China lebih mudah diramal dan berpotensi lebih mudah dineutralkan ketika krisis. PLA berharap dapat mengimbangi kekangan ini melalui pembangunan SLBM JL-3 yang baharu, yang boleh membolehkan kapal selamnya menyerang tanah besar AS dari dalam Laut China Selatan. Namun, selagi keupayaan ini belum direalisasikan sepenuhnya, pencegahan nuklear China kekal terdedah.

AI dalam Operasi Tentera Laut China: Lebih daripada Periuk Api Laut

Penggunaan AI oleh China dalam operasi tentera laut melangkaui peperangan periuk api. Latihan terkini Tentera Laut PLA menggunakan sistem membuat keputusan berbantu AI untuk meningkatkan kecekapan penyahmagnetan kapal perang—proses yang mengurangkan tanda magnet sesebuah kapal dan membantunya mengelak periuk api laut magnetik serta pengesanan.

Menurut laporan South China Morning Post, penyepaduan AI meningkatkan kecekapan penyahmagnetan sebanyak 60 peratus. Ini bukan sahaja meningkatkan keupayaan halimunan kapal perang dan kapal selam China, malah mengurangkan risiko mencetuskan periuk api musuh. Penerapan AI oleh PLA dalam bidang ini menandakan kecenderungan lebih luas ke arah automasi dan pembuatan keputusan pintar dalam operasi ketenteraan.

Pakar ketenteraan percaya bahawa semakin pantas dan tepat sesebuah armada dapat memulihkan keupayaan halimunannya, semakin tinggi peluangnya untuk terus bertahan di medan perang moden. AI dijangka mengoptimumkan dan mempercepat proses ini dengan mengenal pasti algoritma optimum serta mengesahkan hasilnya dalam masa nyata.

Peperangan Periuk Api dalam Konteks Serantau yang Lebih Luas

Periuk api laut sejak sekian lama menjadi alat peperangan laut yang menjimatkan kos dan sukar ditangani. China dan pesaing serantaunya sama-sama menyedari nilai strategiknya. Taiwan, misalnya, membangunkan keupayaan peperangan periuk apinya sendiri sebagai strategi pertahanan asimetri untuk melengahkan atau menghalang operasi amfibia PLA. Sistem peletakan periuk api automatik dan kemungkinan penggunaan kapal awam yang menyamar menambah lapisan kerumitan dalam persaingan bawah laut.

Menurut terjemahan dan analisis oleh Institut Kajian Maritim China, medan periuk api Taiwan boleh merumitkan operasi pendaratan PLA, mengehadkan kebolehgerakan armada dan meningkatkan kerentanan terhadap serangan peluru berpandu. Operasi menyapu periuk api memakan masa dan sumber, sekali gus berpotensi melengahkan pencerobohan dan memberikan masa untuk bantuan luar tiba.

Tumpuan China terhadap periuk api yang dicetuskan AI mencerminkan usaha untuk terus mendahului dalam perlumbaan senjata teknologi ini. Dengan menjadikan periuk apinya lebih selektif, lebih sukar dikesan dan lebih baik disepadukan ke dalam sistem pertahanan berangkaian, China berhasrat menafikan kebebasan musuh untuk beroperasi di kawasan maritim utama.

Dimensi Geopolitik dan Perundangan

Laut China Selatan bukan sekadar medan ketenteraan, tetapi juga medan pertempuran perundangan dan diplomatik. Walaupun China giat mempersenjatai pulau buatan dan terumbu, laporan terbaharu oleh Inisiatif Meneliti Situasi Strategik Laut China Selatan (SCSPI) mendapati China tidak mengenakan sekatan nyata terhadap kapal dan pesawat tentera asing di luar laut wilayah dan ruang udara wilayahnya. Rantau ini kekal terbuka luas untuk perdagangan ekonomi dan kegiatan ketenteraan, dengan lebih 20,000 hari kapal dan lebih 30,000 penerbangan pesawat setiap tahun.

Walaupun laporan itu menyatakan bahawa kebanyakan interaksi antara tentera China dan AS berlangsung secara profesional dan selamat, ketegangan tetap berlaku berhampiran kawasan sensitif, khususnya semasa latihan ketenteraan atau pertemuan jarak dekat. Kehadiran periuk api yang dicetuskan AI boleh meningkatkan risiko dalam pertemuan sedemikian, sekali gus menambah kemungkinan berlakunya salah perhitungan atau eskalasi.

Pihak serantau seperti Vietnam, Filipina dan Malaysia mempunyai tuntutan serta pos masing-masing di Laut China Selatan. Filipina, misalnya, telah memperoleh peluru berpandu kruis supersonik BrahMos dari India, yang boleh menyasarkan kedudukan China seperti Beting Scarborough. Perkembangan ini membentuk pertimbangan strategik China dan mungkin menghalangnya daripada memperkukuh cengkamannya di kawasan yang dipertikaikan.

Kesan Berpotensi terhadap Operasi AS dan Sekutunya

Operasi kebebasan pelayaran yang dijalankan secara berkala oleh Tentera Laut AS merupakan unsur utama strateginya untuk mencabar tuntutan China dan mengekalkan laluan laut terbuka. Penggunaan periuk api yang dicetuskan AI boleh merumitkan misi ini, memaksa kapal selam dan kapal permukaan AS menggunakan taktik baharu serta melabur dalam langkah balas periuk api yang canggih.

Pakar di Majlis Atlantik memberi amaran bahawa strategi maritim China yang lebih luas turut merangkumi penggunaan sistem autonomi, dron dan senjata yang ditempatkan terlebih dahulu secara rahsia di pelabuhan luar negara. Tindak balas AS berkemungkinan melibatkan operasi bersama, taktik baharu untuk merampas pelabuhan, penggunaan dron yang lebih meluas serta pelaburan dalam teknologi pengawasan berterusan dan pembersihan periuk api.

Walaupun penggunaan pelabuhan dan pangkalan luar negara oleh China menimbulkan cabaran besar, AS dan sekutunya boleh menanganinya menerusi perancangan, latihan dan penyesuaian teknologi yang terarah. Persaingan untuk menguasai perairan bawah laut di Laut China Selatan dijangka semakin sengit apabila kedua-dua pihak berlumba membangunkan dan mengerahkan generasi baharu senjata serta penderia pintar.

Cabaran dan Ketidaktentuan Mendatang

Walaupun telah mencapai kemajuan teknologi, kubu pertahanan bawah laut China di Laut China Selatan masih belum lengkap. Ketiadaan pos di utara seperti Beting Scarborough menyebabkan segi tiga strategiknya terdedah kepada eksploitasi oleh pasukan AS dan sekutunya. Operasi AS dan Filipina yang kerap berhampiran Beting Scarborough, bersama pengerahan peluru berpandu canggih, mungkin menghalang China daripada memperkukuh kedudukan itu sepenuhnya.

Kerentanan ini boleh menghalang China daripada menggunakan pencegahan nuklear berasaskan lautnya sebagai sandaran yang boleh diharap untuk mengekang campur tangan AS dan sekutunya dalam senario kemungkinan berlakunya konflik di Taiwan. Ketika China menumpukan perhatian untuk menjadikan Paracel sebagai kawasan pemburuan kapal selam, sayap utaranya masih terdedah.

Sementara itu, perubahan teknologi yang pesat membawa ketidaktentuan tersendiri. Periuk api berkuasa AI dan sistem pertahanan berangkaian mungkin menawarkan kelebihan besar, tetapi turut menimbulkan persoalan tentang kebolehpercayaan, kawalan dan risiko eskalasi yang tidak disengajakan. Pengenalan senjata autonomi ke rantau yang sudah sarat dengan ketegangan boleh menyukarkan pengurusan krisis.

Perkara Utama

• Saintis ketenteraan China mencadangkan penggunaan periuk api laut yang dicetuskan AI di sekitar Kepulauan Paracel untuk mengekang kapal selam AS di Laut China Selatan.
• Periuk api itu akan menggunakan penderia canggih dan AI untuk mengenal pasti serta menyasarkan hanya kapal yang diluluskan terlebih dahulu, sambil bersembunyi di titik buta sonar.
• Inisiatif ini sebahagian daripada rangkaian peperangan antikapal selam yang lebih luas, termasuk rangkaian sonar dasar laut, penderia kuantum dan dron bawah air.
• Strategi kubu pertahanan China mengekalkan kapal selam nuklearnya di Laut China Selatan, tetapi jarak peluru berpandu yang terhad dan bunyi yang dihasilkannya menjadikan kapal-kapal itu terdedah kepada pengesanan AS.
• Ketegangan serantau kekal tinggi, dengan tuntutan wilayah yang bertindih serta peningkatan kegiatan ketenteraan AS dan sekutunya.
• AI juga digunakan oleh Tentera Laut PLA untuk meningkatkan keupayaan halimunan dan daya tahan melalui operasi penyahmagnetan yang lebih baik.
• Periuk api laut merupakan unsur utama dalam persaingan yang kian berkembang untuk menguasai perairan bawah laut, dengan China dan pesaingnya melabur dalam teknologi serta taktik baharu.
• Ketiadaan pos utara yang diperkukuh menyebabkan kubu pertahanan bawah laut China tidak lengkap dan terdedah kepada eksploitasi.