China mendahului AS di Asia Tenggara ketika ekonomi dan diplomasi condong ke Beijing

Jurang tipis, pengaruh meluas

China mendahului Amerika Syarikat dengan kelebihan tipis tetapi bermakna di seluruh Asia Tenggara, menurut indeks pengaruh serantau baharu yang menilai hubungan ekonomi, diplomatik, pertahanan, kebudayaan dan penglibatan serantau. Kajian itu meletakkan China di tangga teratas dengan skor 65 daripada 100, hanya mengatasi Amerika Syarikat yang memperoleh 64 mata. Ini mencerminkan persaingan yang sengit secara keseluruhan, namun keputusannya jelas di beberapa negara. China merupakan rakan luar paling berpengaruh di enam daripada 11 negara rantau ini, termasuk Kemboja, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Thailand dan Vietnam. Amerika Syarikat lebih berpengaruh di Filipina dan Singapura, manakala negara-negara lain menunjukkan corak bercampur yang menggambarkan bagaimana kerajaan Asia Tenggara mengimbangi dan mempelbagaikan hubungan mereka.

Jurang kecil antara dua kuasa teratas itu menutupi realiti jelas di lapangan. Pengaruh China berpunca terutamanya daripada perdagangan dan pelaburan, serta diperkukuh oleh jaringan aktiviti diplomatik yang padat. Amerika Syarikat mengekalkan hubungan pertahanan yang kukuh dan hubungan erat di beberapa bahagian Asia Tenggara maritim, tetapi sukar menandingi keluasan penglibatan ekonomi China di tanah besar Asia Tenggara. Pemimpin serantau tidak memilih satu rakan secara mutlak. Mereka menyebarkan risiko, memperkukuh hubungan dengan negara jiran dan pelbagai kuasa luar, serta mencari pertumbuhan sambil berusaha memastikan persaingan kuasa besar tidak mengganggu keutamaan harian.

Perkara yang diukur Indeks Lowy

Indeks Pengaruh Asia Tenggara, yang diterbitkan oleh Lowy Institute, membandingkan penglibatan 10 rakan luar dengan 11 negara Asia Tenggara merentas lima dimensi: hubungan ekonomi, rangkaian pertahanan, pengaruh diplomatik, pengaruh kebudayaan dan penglibatan serantau. Indeks itu menggabungkan berpuluh-puluh petunjuk, daripada aliran perdagangan dan pelaburan hingga lawatan pemimpin, kedutaan, pendidikan dan kerjasama keselamatan. Tujuannya bukan untuk menobatkan sebuah kuasa hegemoni. Sebaliknya, indeks itu memetakan hubungan praktikal yang membentuk proses membuat keputusan di rantau ini dan menunjukkan bahagian yang mungkin terlalu bergantung pada satu rakan. Gambaran terperinci tersedia di halaman projek institut itu melalui Lowy Institute.

Kepentingan negara jiran

Salah satu dapatan utama indeks itu ialah negara-negara Asia Tenggara secara kolektif lebih penting antara satu sama lain berbanding mana-mana kuasa luar secara bersendirian. Jaringan perdagangan, penghijrahan rentas sempadan dan pertukaran budaya yang erat menghubungkan negara jiran dengan cara yang tidak dapat ditiru oleh rakan luar. Hal ini tidak mengurangkan kedudukan utama China, khususnya dalam perdagangan, tetapi bermakna rantau ini bukan lingkungan yang dikuasai satu negara tanpa dicabar. Ini membantu menjelaskan mengapa kebanyakan kerajaan mengekalkan hubungan yang pelbagai, meskipun sangat bergantung pada China dalam sektor tertentu seperti pelancongan, pelaburan atau perdagangan komoditi.

Perdagangan dan pelaburan menjadi pemacu

Pengaruh China paling sukar diketepikan dalam bidang perdagangan. China menerima kira-kira 20 peratus eksport rantau ini dan membekalkan sekitar 26 peratus importnya. Amerika Syarikat menerima kira-kira 16 peratus eksport. Selain aliran perdagangan, pelaburan swasta China kini menjadi pemacu utama. Sepanjang dekad lalu (2015 hingga 2024), China menyumbang kira-kira 21 peratus daripada pelaburan projek baharu di Asia Tenggara, meningkat daripada 13 peratus dalam tempoh sebelumnya, ketika Jepun memainkan peranan terbesar. Syarikat China kini bersepadu erat dalam rantaian bekalan serantau, daripada elektronik hingga kenderaan elektrik dan tenaga boleh baharu, serta mengembangkan operasi ke sektor perkhidmatan dan pengguna apabila pendapatan meningkat dalam ekonomi ASEAN.

Pelancongan dan pendidikan turut menambah pengaruh ini. Pelawat China sekali lagi menjadi sumber utama hasil pelancongan bagi Thailand, Kemboja dan Vietnam, manakala universiti dan syarikat China menjalin kerjasama latihan dan penyelidikan di seluruh rantau ini. Tarikan ekonomi China paling kuat di tanah besar Asia Tenggara, apabila hubungan infrastruktur dan jarak dekat menjadikan perdagangan serta pelaburan lebih sukar dialihkan. Namun begitu, banyak kerajaan Asia Tenggara mengambil langkah mempelbagaikan rantaian bekalan dengan Jepun, Korea Selatan, India, Australia dan Eropah bagi mengurangkan risiko bergantung pada satu pasaran serta memperoleh manfaat teknologi dan piawaian.

Janji BRI dan jurang pelaksanaan

Peranan China sebagai pembiaya infrastruktur utama di Asia Tenggara dibentuk oleh Inisiatif Jalur dan Jalan. Rekod pelaksanaannya bercampur-campur. Gambaran data Lowy mengenai projek besar di seluruh rantau ini mendapati lebih AS$50 bilion pembiayaan yang dijanjikan masih belum direalisasikan, dengan banyak projek dibatalkan, dikecilkan atau terbantut. Hanya kira-kira satu pertiga daripada projek terbesar telah siap. Puncanya sudah diketahui: cita-cita yang keterlaluan, ketidakstabilan politik di negara rakan, rundingan yang lemah dengan masyarakat setempat, serta peralihan global daripada arang batu kepada tenaga lebih bersih yang menyebabkan beberapa loji janakuasa terancang terbengkalai.

Beijing sedang menyesuaikan pendekatannya. Pembiaya dan syarikat China beralih kepada projek yang lebih kecil dan lebih berdaya maju dari segi pembiayaan, menambah baik pengurusan risiko dan usaha wajar, serta memberi penekanan lebih besar pada piawaian alam sekitar dan sosial. Walaupun pinjaman baharu semakin perlahan, China dijangka kekal sebagai penyedia terbesar pembangunan infrastruktur di rantau ini kerana skala komitmen sedia ada dan keupayaannya menggerakkan pembiayaan bersokongkan kerajaan serta swasta secara bersama. Bagi kerajaan Asia Tenggara, perkara utama ialah memastikan projek disiapkan tepat pada masanya, mengikut belanjawan dan dengan sokongan tempatan, sambil mengimbangi dana China dengan tawaran daripada Jepun, bank pelbagai hala dan pelabur swasta.

Diplomasi rancak

Jentera diplomatik China sentiasa bergerak di seluruh Asia Tenggara. Pemimpin dan menteri luar China kerap mengadakan lawatan, manakala Beijing mengekalkan rangkaian kedutaan dan konsulat yang padat. Perkongsian strategik kini merangkumi semua negara Asia Tenggara kecuali satu, sebagai sebahagian usaha terancang untuk memastikan penglibatan politik peringkat tinggi berterusan tanpa mengira kitaran pilihan raya di negara rakan. Rentak lawatan rasmi dan dialog di peringkat kerja yang konsisten membantu menterjemahkan hubungan ekonomi kepada pengaruh terhadap dasar.

Perubahan tarif dan bantuan membentuk persepsi

Dasar perdagangan dan bantuan Washington baru-baru ini merumitkan kedudukannya. Tarif yang diperkenalkan tahun ini menjejaskan ekonomi serantau yang bergantung pada eksport, dengan beberapa negara masih berdepan kadar tinggi walaupun selepas semakan. Pemotongan bantuan pembangunan dan dasar visa pelajar yang lebih ketat turut mengurangkan daya tarikan Amerika Syarikat bagi sesetengah pihak berkepentingan serantau yang menghargai hubungan pendidikan dan bantuan yang telah lama terjalin. Secara bersama, langkah-langkah ini menyukarkan Amerika Syarikat menandingi skala penglibatan ekonomi China.

Susannah Patton, timbalan pengarah penyelidikan di Lowy Institute dan salah seorang penulis laporan itu, berkata dasar tarif menjejaskan kedudukan Amerika Syarikat di rantau ini. Beliau berhujah bahawa Amerika Syarikat sukar mengekalkan pengaruh jika negara rakan berasa dikenakan hukuman melalui halangan perdagangan dan bukannya dialu-alukan ke dalam rantaian bekalan dan pasaran.

Pengenaan tarif yang tinggi tidak membantu pengaruh Amerika Syarikat di rantau ini.

Seorang pegawai kanan Amerika Syarikat memberi isyarat bahawa Washington berhasrat memulihkan sebahagian daripada kerosakan ini melalui rundingan perdagangan yang disasarkan. Wakil Perdagangan Amerika Syarikat, Jamieson Greer, memberitahu rakan sejawat serantau di Kuala Lumpur bahawa Amerika Syarikat menjangka memuktamadkan perjanjian perdagangan dengan lebih banyak negara Asia Tenggara dalam beberapa bulan akan datang, dan rundingan mengenai levi sedang berjalan, dengan beberapa perjanjian sudah diumumkan atau hampir dimuktamadkan.

Amerika Syarikat menjangka memuktamadkan perjanjian perdagangan dengan lebih banyak negara Asia Tenggara dalam beberapa bulan akan datang.

Pertahanan dan keselamatan, gambaran berbeza

Hubungan keselamatan menunjukkan imbangan yang berbeza. Amerika Syarikat masih menjadi rakan pertahanan pilihan bagi beberapa negara Asia Tenggara. Negara itu mempunyai pakatan rasmi dengan Filipina dan Thailand, perjanjian akses yang mendalam dengan Singapura, serta jadual padat latihan ketenteraan dan persinggahan kapal di seluruh rantau ini. Pendidikan pertahanan, program kesedaran domain maritim dan bantuan keselamatan terus menjadi tunjang hubungan, meskipun hubungan politik tegang.

Jejak keselamatan China lebih terbatas. China semakin menjadi pembekal senjata, berada di belakang Amerika Syarikat dan Rusia di rantau ini, serta memperdalam kerjasama dengan beberapa negara tanah besar Asia Tenggara. Pengaruhnya jauh kurang meluas di Asia Tenggara maritim, apabila ketegangan di Laut China Selatan menyemarakkan rasa tidak percaya. Usaha China memperluas latihan bersama dan dialog ketenteraan sedang dijalankan, tetapi rangkaiannya masih terbatas berbanding Amerika Syarikat. Banyak kerajaan Asia Tenggara mengimbangi hubungan dengan kedua-dua pihak sambil mengelakkan langkah yang boleh mencetuskan reaksi keras daripada Beijing atau Washington.

Patton menegaskan bahawa pengaruh China tidak merangkumi setiap dimensi kuasa di rantau ini, meskipun Beijing mendahului indeks keseluruhan.

Kami tidak menggambarkan pengaruh China sebagai hegemonik. China bukan rakan utama Asia Tenggara dalam semua dimensi pengaruh.

Pengaruh kebudayaan dan media

Kuasa lembut ialah satu lagi bidang yang menunjukkan perbezaan kekuatan. China mendapat manfaat daripada aliran besar pelancong dan pelajar yang membina keserasian serta rangkaian jangka panjang. Bahasa, masakan dan budaya perniagaan China sudah lama bertapak di seluruh rantau ini. Amerika Syarikat masih memiliki kelebihan besar dalam hiburan, media, pendidikan tinggi dan program pertukaran antara rakyat yang membentuk persepsi terhadap negara itu sepanjang hayat. Sementara itu, budaya pop Korea Selatan dan media Jepun kekal popular, menambah persaingan dalam bidang kebudayaan yang menyaksikan tiada satu negara pun menguasai semua khalayak.

Kuasa pertengahan mengisi jurang utama

Jepun menonjol dalam kalangan kuasa pertengahan, meskipun kepentingan ekonominya secara relatif merosot. Tokyo menggabungkan pembiayaan pembangunan yang berterusan dengan penyediaan infrastruktur berkualiti, peranan keselamatan yang sederhana tetapi semakin berkembang, serta kehadiran diplomatik yang konsisten. Penglibatan pertahanan dan diplomatik Australia turut berkembang, dengan usaha mendekati Malaysia dan Indonesia serta kerjasama lebih erat dalam keselamatan maritim dan penguatkuasaan undang-undang. Namun begitu, hubungan perniagaan dan kebudayaan Australia ketinggalan berbanding tumpuan dasar. Pelaburan Korea Selatan berkembang dalam sektor pembuatan dan teknologi, manakala eksport kebudayaannya memperluas pengaruh jauh melangkaui bidang ekonomi. Penglibatan India penting tetapi tidak konsisten, dengan ruang untuk berkembang dalam perdagangan, kesalinghubungan dan kerjasama keselamatan.

Peluang bagi rakan seperti Australia dan Jepun memang wujud. Kerajaan Asia Tenggara mahukan pilihan lain dalam infrastruktur, rantaian bekalan dan pendidikan. Hubungan ini tidak bertujuan menggantikan hubungan dengan China. Sebaliknya, hubungan tersebut dibina untuk wujud bersama, sekali gus menyediakan daya tahan dan pilihan sekiranya berlaku kejutan ekonomi atau politik. Apabila kuasa pertengahan menawarkan pembiayaan, teknologi, latihan dan piawaian, pemimpin Asia Tenggara sering mengalu-alukan gabungan itu kerana ia meningkatkan kuasa tawar-menawar dan membantu mengurus pendedahan kepada mana-mana satu rakan.

Keupayaan bertindak dan kepelbagaian Asia Tenggara

Kepelbagaian rakan ialah strategi yang disengajakan. Kebanyakan negara Asia Tenggara mengelakkan pilihan antara dua pihak. Mereka mengimbangi keuntungan ekonomi daripada China dengan hubungan keselamatan bersama Amerika Syarikat dan pihak lain, sambil mempererat hubungan dengan Jepun, Australia, India dan Korea Selatan. Indeks itu menunjukkan bahawa tiada negara di rantau ini dikuasai sepenuhnya oleh satu rakan luar dalam semua kategori. Namun begitu, banyak ekonomi tertumpu pada China dalam sektor tertentu. Pelancongan, perdagangan komoditi dan pembiayaan infrastruktur boleh mewujudkan tekanan sekiranya permintaan berubah atau projek terbantut.

Pembuat dasar turut bertindak balas terhadap perubahan global. Peralihan tenaga membentuk semula keputusan pelaburan, mendorong negara membatalkan rancangan loji arang batu dan mencari pelaburan dalam tenaga lebih bersih. Usaha mempelbagaikan rantaian bekalan serta meningkatkan piawaian ketelusan dan perlindungan alam sekitar merupakan sebahagian daripada kecenderungan yang sama. Matlamatnya ialah menjamin pertumbuhan dan kestabilan sambil mengekalkan pilihan terbuka di tengah-tengah persaingan kuasa besar.

Gambaran negara

Tanah besar Asia Tenggara menunjukkan kecenderungan paling kuat ke arah China. Kemboja, Laos dan Myanmar mencatat jurang besar yang memihak kepada China dalam ukuran ekonomi dan diplomatik indeks itu. Perdagangan, pelancongan, pembinaan dan hubungan antara parti China telah membentuk pola penglibatan yang sukar diubah. Hubungan ini membawa manfaat, tetapi turut mewujudkan ruang tekanan yang berpotensi, khususnya apabila hutang awam atau projek terbantut membebankan belanjawan.

Indonesia menggambarkan imbangan yang diusahakan ramai pemimpin serantau. China ialah rakan dagang terbesar Jakarta dan pelabur utama dalam pemprosesan nikel, kereta api dan pembuatan. Namun, Indonesia bekerjasama dengan Jepun dalam pembangunan infrastruktur, mengalu-alukan pelaburan Amerika Syarikat dan Australia, serta mengekalkan hubungan pertahanan dengan pelbagai rakan. Corak serupa dapat dilihat di Malaysia dan Thailand, apabila perdagangan dengan China kukuh sementara kerajaan menjalin hubungan dengan pelbagai rakan keselamatan dan ekonomi.

Pertimbangan Vietnam amat rumit. Perdagangan dengan China sangat erat dan modal China hadir dalam rantaian bekalan pembuatan. Pada masa yang sama, Hanoi memperluas kerjasama pertahanan dan teknologi tinggi dengan Amerika Syarikat serta membina perkongsian dengan Jepun, India dan Eropah. Filipina merupakan contoh paling jelas keunggulan keselamatan Amerika Syarikat di rantau ini, dibentuk oleh kewajipan pakatan dan konfrontasi maritim terkini dengan China. Singapura terus menjadi rakan keselamatan penting bagi Amerika Syarikat, sambil memperluas hubungan ekonomi dan diplomatik dengan China serta rakan lain.

Perkara penting

• China mendahului Indeks Pengaruh Asia Tenggara terkini dengan kelebihan satu mata, 65 berbanding 64 bagi Amerika Syarikat.
• Beijing merupakan rakan luar utama di enam negara, termasuk Kemboja, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Thailand dan Vietnam.
• Amerika Syarikat lebih berpengaruh di Filipina dan Singapura, dengan kerjasama pertahanan yang kukuh menjadi tunjang kedua-dua hubungan.
• China menguasai perdagangan serantau, menerima kira-kira 20 peratus eksport ASEAN dan membekalkan sekitar 26 peratus import.
• Pelaburan swasta China menyumbang kira-kira 21 peratus daripada pelaburan projek baharu di Asia Tenggara sepanjang dekad lalu.
• Pelaksanaan BRI tidak sekata, dengan lebih AS$50 bilion pembiayaan projek besar yang belum direalisasikan dan hanya kira-kira satu pertiga projek mega telah siap.
• Diplomasi China berterusan di seluruh rantau ini, manakala tarif, pemotongan bantuan dan sekatan visa terkini Amerika Syarikat menjejaskan daya tarikan ekonominya.
• Amerika Syarikat kekal sebagai rakan pertahanan pilihan bagi beberapa negara, khususnya di Asia Tenggara maritim.
• Jepun, Australia, Korea Selatan dan India memainkan peranan pelengkap penting dengan menawarkan pembiayaan, teknologi dan latihan.
• Kerajaan Asia Tenggara mempelbagaikan rakan dan mengurus pendedahan bagi mengelakkan kebergantungan pada mana-mana satu negara.