JICA Tarik Balik Program Pertukaran Jepun-Afrika ‘Hometown’

Mengapa JICA menarik balik rancangan bandar asal Afrika

Agensi bantuan antarabangsa Jepun membatalkan inisiatif pertukaran baharu yang menghubungkan empat perbandaran Jepun dengan empat negara Afrika, selepas gelombang maklumat palsu menjadikan projek diplomasi tempatan itu sasaran protes. Agensi Kerjasama Antarabangsa Jepun (JICA) berkata pihaknya menarik balik program JICA Africa Hometown selepas berunding dengan Kementerian Luar dan empat bandar yang terlibat. Agensi itu menyebut dakwaan palsu berterusan bahawa projek berkenaan akan menggalakkan imigrasi, yang mencetuskan seruan protes serta lambakan e-mel sehingga pejabat tempatan dibanjiri aduan.

Inisiatif itu diumumkan pada Ogos semasa Persidangan Antarabangsa Tokyo mengenai Pembangunan Afrika (TICAD) Kesembilan di Yokohama. JICA “menamakan” empat bandar sebagai bandar asal bagi empat negara rakan kongsi, dengan gelaran itu bertujuan merangsang pertukaran budaya, pendidikan dan ekonomi. Nama itu serta tindakan menamakan bandar berkenaan menimbulkan kekeliruan. Hantaran di pelbagai rangkaian sosial mendakwa usaha itu akan membawa masuk pendatang, manakala khabar angin mengenai kategori visa khas yang sebenarnya tidak wujud turut tersebar.

Para pemimpin agensi berkata mereka cuba membetulkan fakta dengan segera, namun tekanan terhadap perbandaran tidak reda. JICA memutuskan untuk membatalkan program itu, termasuk namanya, bagi melindungi operasi bandar dan perkhidmatan awam. Agensi itu memohon maaf kepada bandar-bandar berkenaan, menegaskan semula bahawa pihaknya tidak mengendalikan dasar imigrasi, dan berjanji akan terus menyokong pertukaran antarabangsa dalam bentuk lain selepas membuat penilaian teliti.

Bagaimana rancangan pertukaran budaya menjadi isu pertikaian

Kontroversi itu memuncak tidak lama selepas pelancarannya. Kenyataan daripada pejabat presiden Nigeria secara tidak tepat menyiratkan bahawa Jepun telah menamakan Kisarazu di Wilayah Chiba sebagai bandar asal bagi rakyat Nigeria yang mahu tinggal dan bekerja di bandar itu, serta kategori visa khas akan diwujudkan. Kenyataan itu kemudian dipadamkan, tetapi dakwaan tersebut tular sebelum pembetulan sempat tersebar. Pada masa yang sama, tajuk berita sebuah media Afrika Timur menyifatkan Nagai di Wilayah Yamagata sebagai “dikhususkan” untuk Tanzania. Hantaran dalam talian memutarbelitkan terjemahan itu sehingga timbul dakwaan bahawa sebuah bandar Jepun telah diserahkan kepada negara asing.

Naratif ini mendapat perhatian di Jepun, ketika perdebatan mengenai kekurangan tenaga kerja dan dasar imigrasi sering mencetuskan reaksi sengit. Dewan bandar dibanjiri panggilan protes dan e-mel. Sekumpulan orang berhimpun di luar ibu pejabat JICA di Tokyo untuk mengecam rancangan itu. Pemimpin tempatan melaporkan peningkatan maklumat palsu yang menenggelamkan penjelasan mereka bahawa inisiatif itu tidak mengubah peraturan imigrasi.

Seorang pegawai kanan Kementerian Luar menyuarakan kebimbangan tentang tanggapan terhadap tindak balas itu, dan memberi amaran agar tidak memberi ganjaran kepada serangan beramai-ramai dalam talian.

Akan timbul masalah jika perkara ini dilihat sebagai kemenangan di internet.

Kenyataan itu menggambarkan dilema yang dihadapi. Pegawai perlu memilih antara melindungi kakitangan bandar daripada gangguan dengan meneruskan projek yang telah menjadi sasaran dakwaan mengganggu. Walaupun kerajaan berulang kali menegaskan bahawa dasar imigrasi tidak berubah, tekanan terhadap kerajaan tempatan berterusan.

Apakah program itu dan apakah yang bukan

Konsep JICA mudah. Setiap satu daripada empat bandar Jepun dipadankan dengan sebuah negara rakan kongsi di Afrika, kemudian pertukaran dibangunkan berdasarkan kekuatan tempatan. Bandar boleh menganjurkan lawatan latihan, mengadakan pertukaran sekolah dan komuniti, serta menghubungkan syarikat kecil dan sederhana dengan rakan kongsi di luar negara. Sebarang latihan amali akan berlangsung dalam tempoh singkat dan berasaskan andaian bahawa peserta akan pulang ke negara masing-masing, selaras dengan amalan sedia ada bagi program latihan yang melibatkan peserta asing.

Padanan empat bandar dan negara

• Kisarazu, Wilayah Chiba dengan Nigeria
• Nagai, Wilayah Yamagata dengan Tanzania
• Sanjo, Wilayah Niigata dengan Ghana
• Imabari, Wilayah Ehime dengan Mozambique

Butiran acara dan pertukaran individu masih dalam perancangan. Tiada bahagian inisiatif itu yang mewujudkan atau menjanjikan visa khas. JICA tidak mengawal peraturan imigrasi, yang ditetapkan dan diuruskan oleh badan kerajaan lain. Dalam notis awamnya, JICA menegaskan semula bahawa pihaknya tidak pernah menggalakkan imigrasi dan tidak mempunyai rancangan untuk berbuat demikian, sambil berjanji memberikan penjelasan lebih jelas mengenai aktivitinya serta menguruskan dengan rapi sebarang perjalanan berkaitan programnya. Agensi itu memaparkan nombor untuk dihubungi dan meminta orang ramai mengajukan pertanyaan kepada JICA, bukannya kerajaan tempatan. Notis itu boleh didapati di laman web agensi berkenaan di notis JICA.

Tekanan terhadap empat bandar

Pejabat perbandaran paling teruk menerima kesan tindak balas itu. Kisarazu melaporkan menerima kira-kira 200 panggilan sehari pada satu ketika. Kakitangan bergelut untuk menangani pertanyaan sambil mengekalkan perkhidmatan biasa. Di Imabari, pegawai menemui contengan antirimigrasi di tandas dewan bandar. Sanjo menerima ribuan pandangan dan pertanyaan, malah nama dewan bandarnya di peta dalam talian diubah sementara kepada “Dewan Bandar Ghana.” Lawatan yang dirancang oleh pegawai kerajaan Ghana dibatalkan sementara keadaan dinilai semula.

Kerajaan tempatan menyiarkan penjelasan di laman web masing-masing, dengan menyatakan bahawa mereka tidak menggalakkan imigrasi dan tidak merancang menerima pelatih dalam keadaan yang boleh membawa kepada penempatan tetap. Ada yang meminta pihak berkuasa pusat menyelesaikan kekeliruan itu atau menamatkan penamaan tersebut bagi meredakan keadaan dalam komuniti mereka. Keputusan JICA untuk menarik balik program itu disertai permohonan maaf kepada perbandaran atas beban berlebihan yang terpaksa ditanggung mereka.

Di sebalik perkembangan itu, pemimpin bandar menyatakan bahawa perkongsian ini bukan muncul begitu sahaja. Banyak bandar sudah mempunyai hubungan dengan negara rakan kongsi masing-masing melalui pertukaran pendidikan, perniagaan atau masyarakat sivil. Gelaran bandar asal itu bertujuan menonjolkan hubungan sedia ada dan membina kerjasama praktikal, bukannya mengubah siapa yang boleh tinggal dan bekerja di Jepun.

Kenyataan pegawai

Presiden JICA Akihiko Tanaka berkata agensi itu segera bertindak membetulkan dakwaan palsu, namun kesan terhadap pejabat tempatan dan penduduk menjadi faktor penentu. Beliau bercakap dalam sidang media mengenai sebab agensi itu menamatkan program berkenaan dan menggugurkan namanya.

Kami memutuskan untuk membatalkan program itu, termasuk namanya, dengan mengambil kira kesannya terhadap operasi harian perbandaran.

Dalam notis rasmi, JICA menyentuh secara langsung khabar angin utama itu.

JICA tidak pernah melaksanakan inisiatif untuk menggalakkan imigrasi dan tidak mempunyai rancangan untuk berbuat demikian pada masa hadapan.

Ketua Setiausaha Kabinet Yoshimasa Hayashi turut menjelaskan cara latihan itu akan dijalankan dan menegaskan bahawa inisiatif itu bukan skim imigrasi.

Projek JICA membayangkan penerimaan pelatih dari Afrika, tetapi latihan itu untuk tempoh terhad dan berasaskan andaian bahawa mereka akan pulang ke negara masing-masing selepas latihan tamat. Ia bukan usaha menggalakkan imigrasi.

Para pegawai berkata pertukaran antarabangsa kekal bernilai dan kerjasama antara bandar dengan negara boleh diteruskan dalam bentuk lain. Seorang pegawai Kementerian Luar berkata kandungan projek itu mempunyai nilai, dan usaha menggalakkan pertukaran akan diteruskan selepas program ditarik balik.

Mengapa perkataan “hometown” menimbulkan kekeliruan

JICA mengakui bahawa istilah “hometown” dan tindakan sebuah agensi kebangsaan “menamakan” sesebuah perbandaran turut mencetuskan salah faham. Dalam penggunaan harian, “hometown” boleh membawa maksud tempat asal dan menetap. Apabila digabungkan dengan hantaran yang menggambarkan inisiatif itu secara salah sebagai laluan untuk tinggal dan bekerja di Jepun, gelaran tersebut menjadi punca kontroversi. Kenyataan awam agensi itu mengakui bahawa pemilihan nama ini, bersama format pengumuman pada persidangan antarabangsa besar, menyumbang kepada kekeliruan dan menambah tekanan terhadap kerajaan bandar.

Kesilapan terjemahan dan kepantasan media sosial memburukkan masalah. Tajuk berita yang menggunakan perkataan “mendedikasikan” dan bukannya “menamakan” mencetuskan dakwaan bahawa sebuah bandar Jepun sedang diserahkan. Kenyataan kerajaan asing yang berasingan dan tidak tepat pula dianggap sebagai bukti kewujudan visa khas. Kitaran khabar angin serupa turut menjejaskan isu lain, daripada dakwaan palsu bahawa pengendali asing mengambil alih kawalan kereta api Shinkansen hinggalah kekeliruan tentang peranan dana awam dalam matlamat pelaburan sektor swasta. Kementerian Luar berkata pihaknya akan memperkukuh sistem untuk mengesan maklumat palsu dan menambah baik cara kedutaan serta konsulat mengendalikan komunikasi berkaitan pengumuman tempatan.

Ada beberapa iktibar praktikal. Gunakan istilah yang jelas. Sediakan penjelasan dan soalan lazim sejak hari pertama. Pelan komunikasi krisis perlu merangkumi senario seperti kesilapan terjemahan, hantaran tular tanpa sumber, dan kemungkinan pegawai tempatan dibebani aduan. Pengajarannya bukan sekadar berundur, tetapi memastikan pertukaran pada masa hadapan dibina berasaskan kata-kata dan format yang sukar diputarbelitkan.

Langkah seterusnya bagi hubungan Jepun-Afrika

JICA berkata pihaknya akan menilai semula kandungan inisiatif yang dibatalkan itu dan terus menyokong pertukaran antarabangsa, termasuk yang melibatkan rakan kongsi Afrika. Ini mungkin bermakna projek berskala lebih kecil dengan skop yang jelas, dilaksanakan oleh bandar, sekolah dan dewan perniagaan, tanpa gelaran yang mengundang kekeliruan. Agensi itu menegaskan bahawa sebarang perjalanan berkaitan programnya akan terus diuruskan dengan rapi dan pihaknya akan menerangkan aktivitinya kepada orang ramai dengan lebih tepat.

Pemimpin bandar tidak berpaling daripada perkongsian dengan Afrika. Pegawai di Nagai menyatakan bahawa pertukaran dengan Tanzania akan diteruskan, sambil meminta pihak berkuasa pusat menyampaikan fakta dengan segera dan jelas. Lawatan Ghana ke Sanjo yang dibatalkan, yang pada asalnya dirancang merangkumi lawatan ke ladang dan pengilang tempatan, mungkin dijadualkan semula apabila keadaan lebih reda. Kementerian Luar memberi isyarat bahawa kandungan pertukaran itu wajar dikekalkan walaupun gelarannya telah digugurkan.

Jepun berdepan realiti demografi, daripada populasi yang semakin menua hingga kekurangan tenaga kerja berterusan, sambil mengekalkan antara peraturan imigrasi paling ketat dalam kalangan ekonomi maju. Keadaan ini mudah mencetuskan khabar angin dan kebimbangan. Pegawai merentas kementerian berkata mereka mahu pertukaran antarabangsa yang membina kemahiran dan kepercayaan tanpa mengubah dasar imigrasi. Kejayaan pendekatan baharu bagi perkongsian antara bandar dengan negara akan dinilai berdasarkan sejauh mana ia mengimbangi keperluan tersebut secara terbuka, dengan komunikasi berterusan dan syarat yang jelas.

Perkara utama

• JICA membatalkan inisiatif Africa Hometown selepas maklumat palsu yang berterusan mengaitkan projek itu dengan imigrasi.
• Program itu dilancarkan pada TICAD 9 dan memadankan Kisarazu dengan Nigeria, Nagai dengan Tanzania, Sanjo dengan Ghana, serta Imabari dengan Mozambique.
• Dakwaan palsu tentang visa khas tersebar dalam talian selepas kenyataan tidak tepat daripada pejabat presiden Nigeria dan tajuk berita yang salah diterjemahkan mengenai Nagai.
• Perbandaran dibanjiri panggilan protes dan e-mel, contengan muncul di Imabari, dan lawatan Ghana yang dirancang ke Sanjo dibatalkan.
• JICA memohon maaf kepada empat bandar itu dan berkata pihaknya akan terus menyokong pertukaran antarabangsa menerusi pendekatan yang disemak semula.
• JICA menyatakan bahawa pihaknya tidak pernah menggalakkan imigrasi dan tidak mempunyai rancangan untuk berbuat demikian, serta meminta orang ramai mengajukan pertanyaan kepada JICA, bukan dewan bandar.
• Ketua Setiausaha Kabinet Yoshimasa Hayashi berkata sebarang latihan amali akan berlangsung dalam tempoh singkat dan berasaskan andaian peserta akan pulang ke negara masing-masing, bukannya menjadi laluan kepada imigrasi.
• Seorang pegawai kanan Kementerian Luar memberi amaran bahawa menganggap penarikan balik itu sebagai kemenangan di internet akan menimbulkan masalah.
• Kementerian Luar merancang untuk memperkukuh pengesanan maklumat palsu, manakala JICA akan memperhalus penamaan dan komunikasi bagi projek pertukaran pada masa hadapan.