Kapal Melayu purba ditemukan di Pulau Melaka, membayangkan kuasa maritim abad ke-13

Penemuan penting di Pulau Melaka

Ahli arkeologi di Malaysia menemukan sisa sebuah kapal kayu besar di Pulau Melaka, pulau yang terletak tidak jauh dari bandar pelabuhan bersejarah Melaka. Pasukan gabungan Jabatan Warisan Negara dan Perbadanan Muzium Melaka mendedahkan beberapa batang kayu yang pernah membentuk satu badan kapal, termasuk bahagian haluan dan struktur bawahnya. Ukuran awal menunjukkan kapal itu sepanjang antara 50 hingga 70 meter (160 hingga 230 kaki). Analisis awal sampel kayu menunjukkan bahan yang diperoleh dari kawasan tempatan dan tarikh penggunaan pada abad ke-13.

Penemuan ini memberi gambaran tentang skala pelayaran di Selat Melaka jauh sebelum kemunculan Kesultanan Melaka sekitar 1400. Pedagang dari India, Timur Tengah dan China menggunakan laluan ini untuk mengangkut seramik, logam, tekstil dan rempah-ratus. Kapal sebesar ini yang dibina daripada kayu keras tempatan memberi peluang yang jarang ditemukan untuk mengkaji cara pembuat kapal Melayu membina kapal laut dan cara anak kapal beroperasi di salah satu laluan maritim paling sibuk di Asia.

Lokasi dan bagaimana bangkai kapal itu ditemukan

Pulau Melaka terletak berhampiran muara Sungai Melaka, bersebelahan pusat bandar bersejarah. Penggalian ini sebahagian daripada penyiasatan warisan yang dirancang dan diketuai Jabatan Warisan Negara bersama Perbadanan Muzium Melaka. Pasukan kerja membuka petak penggalian, merekod lapisan tanah dan kelodak, serta memetakan setiap batang kayu. Kerja dijalankan perlahan-lahan bagi mengelakkan kayu daripada kering dan retak. Penemuan baharu dikekalkan dalam keadaan lembap, dilindungi daripada cahaya matahari langsung dengan khemah, dan dilabel untuk persampelan serta pemuliharaan.

Seberapa besar kapal itu dan daripada apakah ia diperbuat

Malah mengikut piawaian serantau, kapal sepanjang 50 hingga 70 meter merupakan kapal yang besar. Skala itu menunjukkan badan kapal yang dalam dan mampu membawa muatan berat merentasi jarak jauh. Sumber Asia Tenggara dari abad-abad kemudian menggambarkan kapal kayu besar dari dunia Melayu dan Jawa yang mampu berdagang merentasi Teluk Bengal dan Laut China Selatan. Penemuan di Melaka ini kelihatan termasuk dalam tradisi kapal kayu besar tersebut.

Kajian awal menunjukkan kayu saga, spesies asli Kepulauan Melayu, sebagai bahan utama. Penyelidik turut melaporkan kesan kayu merbau pada beberapa bahagian. Kedua-duanya ialah kayu keras yang digunakan di limbungan kapal serantau. Catatan lapangan menyebut pengikat yang mungkin termasuk paku tembaga atau pasak kayu, iaitu teknik yang selaras dengan amalan pembinaan kapal yang telah lama digunakan di Asia Tenggara maritim. Analisis makmal akan mengesahkan spesies kayu dan sistem pengikat yang tepat.

Anggaran panjang dibuat berdasarkan taburan kayu yang masih ada dan lengkungan papan badan kapal, bukannya lunas yang masih utuh. Apabila lebih banyak bahagian didedahkan, julat anggaran itu akan menjadi lebih tepat. Pasukan akan menggabungkan ukuran jajaran papan, jarak antara rangka dan lengkungan haluan untuk memperhalus anggaran tersebut.

Kepentingan abad ke-13 di Selat Melaka

Abad ke-13 merupakan titik perubahan dalam kegiatan pelayaran. Angin monsun bermusim membolehkan anak kapal belayar ke barat dengan monsun timur laut, kemudian pulang ke timur dengan monsun barat daya. Kitaran itu menghubungkan pelabuhan dari Gujarat dan Teluk Parsi hingga ke Delta Sungai Mutiara. Kargo pukal seperti seramik, timah, lada dan tekstil bergerak mengikut kitaran yang boleh dijangka, manakala hab pemindahan muatan berkembang di sepanjang Semenanjung Melayu.

Ahli sejarah meletakkan kemerosotan Srivijaya, kuasa maritim terdahulu yang berpusat di sekitar Sumatera, pada zaman ini. Pusat-pusat serantau baharu muncul apabila perdagangan semakin rancak semasa pemerintahan dinasti Song dan Yuan di China. Dalam konteks itu, sebuah kapal Melayu besar yang beroperasi berhampiran Melaka sesuai dengan zaman perdagangan laut lepas, pemanduan kapal di pesisir pantai dan kargo campuran. Laporan dari tapak itu menyebut syiling dan serpihan porselin yang ditemukan berhampiran kayu kapal, iaitu bahan yang sering dikaitkan dengan kegiatan perdagangan.

Menentukan tarikh bangkai kapal jarang sekali mudah. Pakar akan meneliti hasil pentarikhan radiokarbon kayu, gabungan spesies, kesan alat yang ditinggalkan oleh kapak dan gergaji, serta gaya seramik atau syiling yang ditemukan. Setiap data mempunyai margin ralat tersendiri. Dengan menggabungkannya, julat masa boleh dikecilkan. Tarikh kerja semasa, iaitu pada tahun 1200-an, memberikan asas yang kukuh untuk ujian lanjut. Beberapa laporan menyebut kemungkinan usia lebih awal, sekitar 1,200 hingga 1,300 tahun, yang akan meletakkan kapal itu pada zaman awal abad pertengahan. Pasukan projek terus menggunakan abad ke-13 sebagai tarikh kerja sementara menunggu keputusan makmal.

Petunjuk tentang pembinaan kapal Melayu

Sangat sedikit kapal Melayu besar yang masih wujud dalam rekod arkeologi. Catatan bertulis dari abad ke-14 dan ke-15 menggambarkan jong besar dan kapal lain yang mempunyai papan badan tebal serta beberapa tiang layar. Banyak kapal menggunakan kaedah tempatan seperti menyambungkan papan dengan pasak kayu dan cuping pengikat di bahagian dalam, kadangkala dengan penggunaan besi yang minimum. Kayu kapal di Pulau Melaka mungkin membantu mendokumentasikan cara pembina menggabungkan kayu keras tempatan, sistem pengikat dan bentuk badan kapal pada skala besar.

Butiran pembinaan boleh menjawab persoalan praktikal. Ketebalan papan dan jarak antara rangka menunjukkan berat yang mampu ditampung badan kapal. Sudut haluan dan kecondongan buritan memberi petunjuk tentang cara kapal mengendalikan arus dan ombak. Kesan alat menunjukkan sama ada permukaan disiapkan dengan kapak atau papan dipotong menggunakan gergaji. Setiap bahagian mengurangkan tekaan tentang cara kapal Melayu besar dibina, diselenggara dan dikemudikan.

Rancangan penggalian dan pemuliharaan

Penggalian bangkai kapal kayu yang terendam air ibarat perlumbaan dengan masa dan penyejatan. Pasukan perlu merekod kedudukan setiap papan dan rangka sebelum pergerakan mengubah bentuk keseluruhannya. Amalan lazim ialah memastikan kayu kekal lembap selepas didedahkan dan semasa penyimpanan, kemudian memindahkannya ke dalam tangki untuk penstabilan. Sampel akan dihantar ke makmal khusus untuk mengenal pasti spesies, menjalankan pentarikhan radiokarbon dan menganalisis sisa. Fotogrametri dan pengimbasan laser boleh merakam bentuknya dalam tiga dimensi untuk kajian dan pembinaan semula pada masa hadapan.

Pakar pemuliharaan berkemungkinan akan merawat kayu itu dengan polietilena glikol, polimer berlilin yang menggantikan air dalam dinding sel dan menghalang kayu daripada runtuh ketika mengering. Komponen besar kadangkala memerlukan rendaman dalam larutan PEG selama bertahun-tahun serta pengeringan terkawal. Buaian sokongan struktur boleh menampung bahagian berat semasa rawatan. Apabila stabil, bahagian-bahagian itu boleh dipamerkan di galeri terkawal iklim dengan pencahayaan lembut serta kawalan kelembapan yang ketat. Rancangan yang diumumkan pihak berkuasa adalah untuk mengeluarkan komponen, memuliharanya dan membuat persediaan untuk pameran awam selepas kajian selesai.

Dari tapak ke muzium, pihak yang terlibat

Jabatan Warisan Negara mengetuai projek ini bersama Perbadanan Muzium Melaka. Rakan akademik tempatan dijangka menyertai fasa analisis, termasuk pakar anatomi kayu, arkeologi maritim dan sains pemuliharaan. Kerjasama ini menghimpunkan pasukan lapangan, kurator muzium dan saintis makmal yang mampu mengendalikan kayu, artifak dan sampel alam sekitar yang rapuh.

Kepimpinan negeri Melaka telah menyatakan minat untuk mempamerkan kapal itu selepas kerja pemuliharaan, sekali gus menambah satu bab penting dalam rangkaian muzium negeri. Sebarang pameran memerlukan bahan penerangan terperinci, termasuk model badan kapal asal, peta laluan perdagangan abad ke-13 dan konteks tentang pelayaran Melayu. Galeri awam akan memberi pengunjung cara baharu untuk memahami skala perkapalan serantau pada zaman itu.

Potensi pelancongan dan perlindungan tapak

Penemuan sebesar ini boleh menarik pengunjung dan pelaburan baharu dalam pendidikan warisan. Melaka sememangnya menjadi tumpuan pencinta sejarah. Bangkai kapal yang didokumentasikan dengan baik boleh menjadi asas kepada program baharu untuk sekolah, sarjana dan pelancong. Program boleh merangkumi ruang tinjau ke dalam makmal pemuliharaan, pameran sementara tentang pembinaan kapal dan lawatan berpandu yang menghubungkan muzium dengan kawasan tepian air.

Penjagaan perlu diutamakan. Kayu yang terendam air boleh merosot dengan cepat jika keadaannya berubah. Tapak itu memerlukan kawalan keselamatan dan persekitaran yang stabil sepanjang penggalian. Dalam jangka panjang, muzium memerlukan peruntukan dan kakitangan terlatih untuk memantau kayu yang telah dipulihara. Akses yang bertanggungjawab, papan tanda yang jelas dan penceritaan yang tepat membantu melindungi artifak sambil berkongsi nilainya dengan orang ramai.

Perkara yang masih perlu disahkan penyelidik

Penemuan ini menimbulkan beberapa persoalan teknikal dan sejarah yang akan diteliti pasukan seiring kemajuan kajian.

• Tarikh tepat kapal dibina dan karam berdasarkan keputusan makmal serta kajian artifak
• Jenis kapal, konfigurasi tali-temali dan kemungkinan pelabuhan asal atau pusat pembinaannya
• Jenis kargo, bekalan di atas kapal dan kelengkapan anak kapal
• Kaedah pengikat, termasuk penggunaan pasak, dowel dan logam
• Laluan dan jarak pelayaran, termasuk hubungan dengan pelabuhan di seluruh Lautan Hindi dan Laut China Selatan
• Bagaimana kapal itu berakhir di lokasi ini, sama ada akibat terkandas, kerosakan ribut atau ditenggelamkan dengan sengaja
• Kedudukan garis pantai purba dan geomorfologi setempat ketika kapal karam

Kesimpulan

• Ahli arkeologi menemukan bangkai kapal kayu besar di Pulau Melaka dalam penggalian bersama
• Panjangnya dianggarkan antara 50 hingga 70 meter (160 hingga 230 kaki)
• Kerja awal menunjukkan tarikh abad ke-13 berdasarkan kayu dan konteks penemuan
• Kayu kapal termasuk kayu saga dengan kesan merbau yang dilaporkan
• Jabatan Warisan Negara dan Perbadanan Muzium Melaka mengetuai projek ini
• Rancangan adalah untuk mengeluarkan, memulihara dan mengkaji komponennya bagi pameran muzium kelak
• Penemuan ini menonjolkan akar maritim yang mendalam di Selat Melaka
• Ujian lanjut akan memperhalus tarikh, butiran pembinaan dan peranan kapal itu dalam perdagangan