Seni Jahitan Hong Kong di Persimpangan: Daripada Kegemilangan Global kepada Masa Depan yang Tidak Menentu

Daripada pusat jahitan terkenal kepada perdagangan yang semakin suram

Selama beberapa generasi, sut Hong Kong yang dijahit kemas berfungsi seperti kad pengenalan. Bankir datang dengan kapal terbang untuk sesi mengukur pakaian, kelasi pulang dengan beg sandang penuh jaket, manakala selebriti yang berkunjung singgah untuk diambil ukuran antara tayangan perdana filem dan jamuan. Zaman itu membentuk kerjaya Benny Woo, tukang jahit veteran yang pernah menyediakan pakaian untuk hartawan Li Ka shing dan bintang Cantopop Andy Lau. Kini berusia 77 tahun, Woo akan menutup kedainya di aras jalan di Sheung Wan, keputusan yang menggambarkan kesukaran yang dihadapi kraf ikonik bandar itu dalam budaya peruncitan dan pekerjaan yang telah berubah.

Woo berkata perubahan itu amat ketara sejak pandemik, apabila kod pakaian pejabat menjadi lebih santai dan kerja jarak jauh meluas dalam banyak sektor. Beliau masih mengingati zaman sut menjadi pakaian lazim dalam kalangan pengurus di firma multinasional dan pelancong memenuhi buku tempahannya. Permintaan yang pernah menjadikan bidang jahitan sebagai kerjaya yang berkembang pesat semakin susut apabila jumlah pengunjung dan pemakaian pakaian formal berkurangan.

Sebelum mengunci pintunya buat kali terakhir, Woo mengenang perubahan yang berlaku dan sebab kelangsungan perniagaan menjadi sukar, malah di kawasan utama yang pernah menjadi tumpuan tukang jahit.

Memperkenalkan pandangannya sebagai salah seorang mahaguru kraf yang dihormati, Woo menceritakan perubahan jangkaan di tempat kerja dan di jalanan:

Perniagaan dahulu sangat baik. Kakitangan pengurusan di syarikat antarabangsa besar sentiasa memakai sut. Selepas pandemik, keadaan itu tidak lagi begitu. Walaupun sewa saya turun berpuluh-puluh ribu dolar, saya tetap tidak akan mampu bertahan.

Beliau turut mengenang permulaan kerjayanya. Woo datang ke Hong Kong dari Shanghai ketika masih kanak-kanak dan mempelajari bidang jahitan daripada bapanya. Selepas menjalani perantisan, beliau cepat berdikari pada 1960-an, ketika tempahan banyak dan pendapatannya mengatasi banyak pekerjaan lain.

Semuanya begitu mudah. Jika anda berhenti kerja pada waktu pagi, menjelang petang anda boleh mula bekerja di tempat lain. Ketika itu, seorang anggota polis memperoleh kira-kira HK$200 sebulan, sedangkan saya boleh meraih sehingga HK$1,000. Pelancong Amerika akan menempah lebih daripada sedozen sut sekali gus kerana harganya di sini jauh lebih murah.

Kenangan beliau mengisahkan cerita yang lebih besar: bandar itu pernah menerajui dunia pakaian lelaki tempahan khas, sebelum berdepan kemerosotan berpanjangan apabila cita rasa fesyen, pelancongan dan ekonomi peruncitan berubah haluan.

Bagaimana Hong Kong menjadi destinasi sut

Hong Kong tidak mendapat reputasi sebagai pusat jahitan secara kebetulan. Menjelang pertengahan abad ke-20, bandar itu mempunyai ramai pemotong kain dan pembuat kot mahir daripada keluarga tempatan serta dari Shanghai, tempat sekolah jahitan dan pengaruh Eropah membentuk piawaian teknikal yang tinggi. Selepas 1949, gelombang mahaguru dari Shanghai berpindah ke Hong Kong dan menggabungkan pendekatan mereka dengan teknik Kantonis. Hasilnya ialah kraf yang cekap dan kosmopolitan, mampu menyiapkan tempahan dalam masa singkat dengan hasil yang elegan.

Pasaran juga memihak kepada perkembangan itu. Ekonomi bandar berkembang, institusi kolonial mengutamakan pakaian formal dan pelancong yang berkunjung mahukan harga berpatutan serta perkhidmatan pantas. Pada 1960-an, terdapat ratusan kedai di daerah seperti Tsim Sha Tsui, Wanchai dan Central. Menurut sebuah laporan dari zaman itu, terdapat kira-kira 500 kedai jahit di Tsim Sha Tsui sahaja. Pada Ogos 1966, Hong Kong malah disifatkan telah mengatasi Savile Row di London sebagai pusat sut tempahan khas. Anggaran menunjukkan bilangan mereka yang bekerja dalam bidang jahitan pada tempoh itu mencecah ribuan orang.

Tradisi kraf, pertemuan Shanghai dan Kanton

Dua tradisi membentuk identiti jahitan bandar itu. Aliran Shanghai, yang sering dikaitkan dengan apa yang dipanggil Geng Merah, iaitu kumpulan pemotong kain mahir terlatih dalam teknik formal, meningkatkan mutu kerja pola, struktur dan kemasan. Kedai-kedai Kantonis, kebanyakannya membina reputasi dengan berkhidmat kepada pelanggan tempatan dan anggota tentera yang berkunjung, mengutamakan masa siap yang singkat dan harga berpatutan. Gabungan ini menjadikan sut Hong Kong berbeza daripada sut British atau Itali. Jaket biasanya mempunyai potongan kemas dan kanvas ringan yang sesuai dengan iklim bandar itu. Kerja memotong kain dilakukan dengan cekap. Pelanggan boleh meminta bahu berstruktur ala Inggeris atau potongan lebih lembut berinspirasikan Itali, dan kedai yang mahir mampu menghasilkan kedua-duanya.

Menjelang akhir 1950-an dan sepanjang 1960-an, tukang jahit juga belajar pergi ke tempat pelanggan berada. Kedai-kedai mempelopori pertunjukan koleksi kain di bilik hotel di seluruh Amerika Utara dan Eropah, membawa buku sampel kain, mengambil ukuran di lokasi dan menghantar pakaian yang siap melalui pesanan pos. Model bergerak ini membuka pasaran baharu dan menjadikan nama Hong Kong dikenali dalam kalangan pekerja kolar putih jauh di luar Asia.

Zaman kegemilangan, kepantasan dan perkhidmatan

Sebahagian daya tarikan bandar itu bersifat praktikal. Sut yang dipotong dengan baik boleh siap dalam beberapa hari, dan kadangkala dipasarkan sebagai sut 24 jam untuk pelancong yang kesuntukan masa, walaupun sut tempahan khas sebenar masih memerlukan beberapa sesi mengukur. Harganya lebih rendah berbanding Savile Row dan Itali, namun mutu kerjanya sering tinggi. Pelancong dan diplomat bergaul dengan pegawai tempatan serta bintang filem di bilik mengukur yang sempit. Senarai pelanggan rumah jahitan terkenal itu bagaikan panduan kepada tokoh berkuasa dan budaya pada akhir abad ke-20: presiden, perdana menteri dan penghibur antarabangsa semuanya pernah singgah untuk sesi mengukur pakaian.

Kedai seperti Sam’s Tailor menjadikan sejarah itu sebagai jenama, dengan menerima pelanggan daripada pemimpin asing hingga atlet. Kedai lain pula mengkhusus dalam bidang tertentu. Pembuat kemeja seperti Ascot Chang terkenal dengan kolar yang tepat dan perincian kemasan tangan. Di sebalik kaunter terdapat pemilik yang berpengalaman berpuluh-puluh tahun serta bilik kerja yang dipenuhi pembuat kot berpengalaman, yang mahir memahami geometri lapel yang baik.

Kepantasan dan perkhidmatan menjadi penanda aras. Pelanggan boleh datang untuk sesi mengukur pertama, kembali pada keesokan harinya untuk pelarasan dan meninggalkan bandar dengan sut yang dibungkus rapi menggunakan kertas tisu. Bagi mereka yang kerap menaiki pesawat, tukang jahit menyimpan fail ukuran dan pola, kemudian menghantar tempahan baharu terus kepada pelanggan. Gabungan ketepatan dan kemudahan itu membina kesetiaan pelanggan merentas generasi.

Mengapa permintaan merosot selepas 1980-an

Beberapa faktor menghakis model lama itu. Mutu sut siap pakai meningkat, pilihan saiz bertambah dan jenama global semakin banyak. Pakaian siap pakai import yang dahulu jarang ditemui menjadi barangan biasa di pusat beli-belah dan lapangan terbang Hong Kong. Ramai pelanggan memilih label jenama dan pemendekan kelim yang pantas berbanding proses tempahan khas. Kos pengeluaran juga meningkat. Sesetengah kedai mula menyerahkan sebahagian proses kepada kilang di tanah besar China atau Asia Tenggara untuk kekal bersaing dari segi harga, sekali gus mempengaruhi tanggapan pelanggan terhadap keistimewaan sut Hong Kong.

Budaya kerja turut berubah. Kod pakaian semakin santai dalam sektor kewangan, teknologi dan kreatif. Jumaat kasual berubah menjadi gaya perniagaan kasual pada kebanyakan hari. Golongan profesional muda sering memilih pakaian berasingan yang dijahit kemas, baju polo rajut dan kasut sukan berbanding sut dua helai. Pada masa yang sama, penyertaan wanita dalam tenaga kerja meningkat, namun semakin sedikit kedai Hong Kong membangunkan perkhidmatan tempahan khas lengkap untuk pakaian wanita. Ramai tukang jahit terus menumpukan perhatian pada pakaian lelaki, sekali gus tidak memenuhi sebahagian pasaran.

Sewa, pelancongan dan tekanan terhadap peruncitan

Kenaikan sewa dan pemulihan pelancongan yang tidak menentu mewujudkan keadaan sukar bagi mana-mana peruncit khusus. Data kerajaan sejak beberapa tahun kebelakangan ini menunjukkan jualan runcit kerap merosot berbanding tahun sebelumnya, dengan pakaian dan kasut antara kategori yang lebih lemah. Sebagai contoh, nilai jualan runcit jatuh 6.9 peratus pada September 2024 berbanding setahun sebelumnya, sebelum bandar itu mencatatkan kemerosotan bulanan berturut-turut yang ke-14 menjelang April 2025, dengan jualan pakaian sekali lagi merosot. Ketibaan pelawat dari tanah besar China telah pulih, namun ramai yang datang hanya untuk sehari dan berbelanja kurang berbanding dahulu. Penduduk tempatan juga menyeberangi sempadan untuk membeli-belah, mengambil kesempatan daripada kadar pertukaran mata wang.

Pihak berkuasa mengakui tekanan struktur yang dihadapi. Dalam kenyataan berhubung kemerosotan itu, jurucakap kerajaan Hong Kong berkata prospek peruncitan mencerminkan tabiat perbelanjaan baharu penduduk dan pelawat, dan cabaran akan berterusan. Jurucakap itu turut berkata promosi pelancongan dan acara besar bertujuan menyokong sentimen.

Prestasi sektor peruncitan dalam tempoh terdekat akan terus terjejas oleh perubahan corak penggunaan dalam kalangan penduduk dan pelawat.

Pasaran mewah bandar itu, yang menyumbang kepada sebahagian permintaan sut tempahan khas melalui pelancong berbelanja besar, turut goyah. Semasa tempoh protes, Chow Tai Fook mengumumkan penutupan beberapa kedai di daerah utama, dengan menyebut keadaan yang mencabar dan rancangan untuk mengutamakan peluasan perniagaan di tanah besar China. Peralihan itu menandakan penilaian semula yang lebih luas. Sejak itu, beberapa jenama global mengurangkan komitmen terhadap pajakan jangka panjang di Hong Kong dan mencuba format kedai sementara berbanding kedai besar yang kekal. Apabila penyewa utama memikirkan semula keluasan kedai mereka, perniagaan kecil di sekitarnya kehilangan kunjungan pelanggan yang sebelum ini melimpah ke jalan sisi dan arked tempat tukang jahit beroperasi.

Corak global juga penting. Sepanjang 2024 dan 2025, perbelanjaan barangan mewah merosot di China dan pasaran utama lain. Kumpulan besar melaporkan hasil yang lebih lemah bagi fesyen dan barangan kulit, manakala keyakinan pengguna menurun apabila harga meningkat. Bagi bidang yang bergantung pada perbelanjaan pilihan pelancong dan pekerja profesional tempatan, tekanan ini turut dirasai di meja pemotong kain.

Pandemik, pakaian kasual dan kehidupan pejabat

Kejutan pada 2020 mendorong banyak syarikat beralih kepada kerja jarak jauh. Walaupun pejabat dibuka semula, budaya mesyuarat berubah. Panggilan video menggantikan sebahagian pembentangan bersemuka dan permintaan untuk pakaian formal harian semakin pudar. Tukang jahit boleh beralih kepada jahitan kasual, namun sut merangkumi sebahagian besar tempahan tradisional yang dibuat khas. Jurang itu jelas dalam kata-kata Woo mengenai pelanggan yang tidak lagi memerlukan beberapa sut kerja untuk dipakai bersilih ganti.

Pakaian yang semakin kasual bukanlah perubahan yang berlaku dalam sekelip mata. Firma teknologi sudah lama melonggarkan jangkaan, manakala industri kreatif tidak pernah sepenuhnya menerima tali leher dan jaket berstruktur. Pandemik mempercepat perubahan itu. Kini, banyak syarikat mengamalkan dasar pakaian fleksibel yang mengambil kira hari bertemu pelanggan dan hari bekerja di pejabat belakang. Semakin sedikit orang membeli tiga atau empat sut setahun untuk dipakai bergilir-gilir ke pejabat. Sut tunggal untuk majlis khas masih diperlukan, namun itu tidak cukup untuk menampung kelompok kedai jahit yang padat di bandar.

Pelancong, yang dahulu menjadi sumber pelanggan tetap bagi tempahan segera, turut mengubah tingkah laku. Ada yang kini lebih gemar membuat kajian dalam talian dan memesan pakaian mengikut ukuran daripada platform digital yang menghantar barangan ke seluruh dunia. Ada pula yang merancang tempahan sut sebagai pengalaman semasa melancong dengan rumah jahitan Itali atau Jepun. Hong Kong masih menawarkan nilai yang baik dan perkhidmatan pantas, tetapi kini bersaing dengan semakin banyak saluran.

Cabaran tenaga kerja, semakin kurang perantis

Di peringkat kraf, bekalan tenaga kerja semakin tipis. Ramai pembuat kot dan pemotong kain terbaik di bandar itu sudah melepasi usia pertengahan. Latihan untuk menjadi tukang jahit tempahan khas yang mahir mengambil masa bertahun-tahun, dan lazimnya memerlukan sedekad untuk mencapai tahap mahir. Dengan semakin sedikit golongan muda memilih bidang itu, kedai sukar menggantikan pekerja yang bersara. Seorang tukang jahit menganggarkan kurang daripada 50 mahaguru berpengalaman tinggi masih bekerja sepenuh masa di bandar itu, angka yang menggambarkan risiko kehilangan pengetahuan dan kemahiran yang sukar diganti.

Perantisan dahulu merupakan perkara biasa, dengan remaja belajar daripada saudara-mara dan memperoleh pendapatan tetap ketika permintaan meningkat. Apabila kilang dan bengkel berpindah ke seberang sempadan dan gaji dalam bidang lain meningkat, bekerja di kedai jahit kecil kelihatan kurang menarik. Kerja itu memerlukan ketelitian dan banyak tenaga. Ia menghargai kesabaran dan kebanggaan terhadap kraf, nilai yang berkembang apabila aliran tempahan yang stabil menyokong kerjaya jangka panjang. Dalam pasaran yang tidak menentu, peruntukan latihan semakin mengecil.

Sesetengah keluarga tetap bertahan. Empire Tailors mengekalkan bilik kerjanya di Hong Kong dengan pasukan kecil tukang mahir veteran. Ascot Chang membina pangkalan pelanggan global dengan memberi tumpuan kepada kemeja dan menyesuaikan perincian seperti bentuk kolar tersendiri mengikut cita rasa tempatan. Contoh ini menunjukkan bagaimana legasi dan inovasi boleh bergerak seiring, tetapi ia merupakan pengecualian, bukannya trend umum.

Apa yang masih membezakan jahitan Hong Kong

Di sebalik cabaran, bandar itu masih mempunyai kelebihan yang menjadikannya terkenal. Pelbagai jenis kedai menawarkan pilihan harga yang berbeza, daripada sut perniagaan ringkas hingga jaket berlapik sepenuhnya dengan tangan dan lubang butang kemas. Tempoh siap juga pantas. Tukang jahit yang berkunjung masih menemui pelanggan di hotel di Amerika Syarikat dan Eropah untuk mengambil ukuran, kemudian menyiapkan dan menghantar pakaian dalam masa beberapa minggu. Kemudahan itu menarik minat golongan profesional sibuk yang mengutamakan potongan berbanding logo.

Kualiti berbeza-beza, menjelaskan mengapa pandangan berbeza tentang sama ada Hong Kong masih menawarkan harga berbaloi. Sesetengah kedai menyerahkan sebahagian kerja jahitan yang dahulu dilakukan sendiri dengan tangan kepada pihak luar. Kedai lain mengekalkan keseluruhan proses di bilik kerja tempatan, dengan mengenakan harga lebih tinggi sebagai balasan bagi mutu kerja yang menandingi rumah jahitan Eropah. Mengetahui perbezaannya memerlukan kajian dan saranan orang lain. Bagi ramai pelanggan, tempahan berulang membina kepercayaan dan hubungan terbaik berkekalan selama berdekad-dekad.

Perbezaan antara tempahan khas, jahitan mengikut ukuran dan pakaian siap pakai

Istilah-istilah ini boleh mengelirukan. Tempahan khas bermaksud tukang jahit menghasilkan pola unik untuk setiap pelanggan, kemudian membina pakaian itu dengan beberapa sesi mengukur, lazimnya menggunakan kanvas yang dilapik dengan tangan dan lengan yang dipasang secara manual. Jahitan mengikut ukuran menggunakan pola asas standard yang dilaraskan mengikut ukuran dan cita rasa pelanggan. Biasanya, proses ini melibatkan lebih sedikit sesi mengukur dan lebih banyak kerja menggunakan mesin, sekali gus mengurangkan harga. Pakaian siap pakai pula dihasilkan dalam saiz standard dan diubah suai mengikut keperluan. Kedai di Hong Kong menawarkan ketiga-tiga jenis perkhidmatan, namun reputasi bandar itu berasaskan dua yang pertama.

Bagi pelancong, pilihan yang paling seimbang selalunya jahitan mengikut ukuran dengan sekurang-kurangnya satu sesi mengukur. Ia mengimbangi harga, kepantasan dan potongan yang lebih baik berbanding pakaian siap pakai. Bagi pencinta pakaian, tempahan khas sepenuhnya dengan sesi mencuba pakaian yang masih dicantum sementara dan kerja tangan yang teliti menawarkan hasil paling tepat. Perkara utama ialah ketelusan tentang cara pakaian dibuat, bahan dan tempoh masa. Penerangan yang jelas membina keyakinan dan membolehkan tukang jahit menyelaraskan jangkaan pelanggan dengan bajet.

Mampukah kraf ini menyesuaikan diri dengan pasaran baharu?

Kebangkitan semula bidang ini bergantung pada penyelarasan tradisi dengan tabiat pelanggan baharu. Jahitan kasual menawarkan satu laluan. Jaket tanpa struktur, jaket kerja daripada bulu biri-biri atau kapas dan seluar bertali pinggang boleh dipotong dengan ketelitian yang sama seperti sut, sambil memenuhi kod pakaian masa kini. Kemeja tempahan khas kekal sebagai produk permulaan. Ramai lelaki yang tidak kerap memakai sut masih menghargai kemeja yang muat sempurna di bahagian leher dan bahu. Denim dan pakaian luar mengikut ukuran merupakan bidang khusus yang sedang berkembang dan sesuai dengan kemahiran teknikal bandar itu.

Pengalaman juga penting. Kedai yang mengadakan pertunjukan koleksi kain di luar negara, menganjurkan acara di kedai dan bekerjasama dengan hotel boleh menjadikan sesi mengukur sebagai satu cerita. Alat digital membantu, daripada sistem janji temu hingga panduan ukuran dalam talian terperinci untuk tempahan berulang. Sesetengah rumah jahitan melabur dalam program latihan untuk menarik perantis, dengan menggandingkan mahaguru lebih berusia dengan pemotong kain muda supaya kaedah lama terus dipelihara. Persatuan industri mula meletakkan semula Hong Kong sebagai hab perdagangan fesyen dan tekstil, dengan menyediakan ruang untuk pengilang, pereka dan tukang jahit berhubung serta mencari peluang perniagaan baharu.

Dasar juga boleh memainkan peranan. Geran bagi kraf warisan, sokongan untuk program vokasional dan bantuan menampung kos ruang kerja dapat mengurangkan halangan bagi kedai yang mengekalkan pengeluaran di Hong Kong. Kempen pelancongan yang mengetengahkan kraf dan bengkel juga boleh mempelbagaikan ekonomi pelawat, melangkaui pusat beli-belah. Jika generasi baharu melihat bidang ini sebagai laluan kerjaya yang dihormati, menawarkan pendapatan stabil dan kepuasan kreatif, lebih ramai akan memilih bangku kerja berbanding meja pejabat.

Pasaran global akan menentukan batasnya. Permintaan barangan mewah di China masih tidak menentu, dan pergerakan mata wang terus mempengaruhi tempat pengguna China membeli-belah. Namun, ciri-ciri yang membina kemasyhuran jahitan Hong Kong masih wujud: kecekapan teknikal, kepantasan dan pendekatan perkhidmatan yang menemui pelanggan di mana sahaja mereka berada. Jika kekuatan itu diterapkan pada produk yang sesuai dengan cara hidup dan bekerja masyarakat hari ini, kraf bandar itu boleh kembali menemukan asas yang mampan.

Perkara Penting

• Tukang jahit veteran Benny Woo akan menutup kedainya di Sheung Wan, dengan menyebut permintaan yang lemah, sewa tinggi dan peralihan daripada sut pejabat selepas pandemik.
• Hong Kong menjadi destinasi sut pada pertengahan abad ke-20 dengan menggabungkan tradisi Shanghai dan Kanton, serta melayani pelancong antarabangsa dengan pantas dan pada harga berpatutan.
• Pada 1960-an, bandar itu disifatkan telah mengatasi Savile Row, manakala Tsim Sha Tsui sahaja dianggarkan mempunyai 500 kedai jahit.
• Pasaran mengecil apabila mutu pakaian siap pakai meningkat, pengeluaran berpindah ke luar negara dan kod pakaian pejabat menjadi lebih santai.
• Data peruncitan menunjukkan kemerosotan jualan berulang tahun ke tahun pada 2024 dan 2025, dengan pakaian terjejas dan pelawat berbelanja kurang bagi setiap lawatan.
• Pihak berkuasa berkata perubahan corak penggunaan dalam kalangan penduduk dan pelawat akan terus mencabar peruncit, manakala promosi pelancongan bertujuan meningkatkan sentimen.
• Bekalan tenaga mahir semakin tipis. Ramai tukang jahit mahir telah bersara dan semakin sedikit perantis memasuki bidang ini.
• Walaupun berdepan cabaran, Hong Kong masih menawarkan tempoh siap yang pantas dan pelbagai pilihan pakaian tempahan, daripada jahitan mengikut ukuran hingga tempahan khas sepenuhnya.
• Pertumbuhan masa depan bergantung pada jahitan kasual, pengalaman pelanggan yang lebih baik, alat digital, latihan untuk tukang mahir baharu dan dasar yang menyokong.