Di Sebalik Kueh Ho Jiak: Bagaimana Sandy Tan Memastikan Tradisi Kueh Singapura Terus Hidup

Bagaimana sebuah keluarga penjaja mengekalkan kueh untuk generasi baharu

Sebelum matahari terbit di Tanjong Pagar Plaza, lampu mula dipasang dan pengukus mula dipanaskan. Pada waktu sunyi itu, pengasas Sandy Tan sudah mula bekerja membentuk doh yang lembut, menyukat inti berdasarkan rasa dan pengalaman, serta memeriksa setiap dulang dengan teliti. Gerainya, Kueh Ho Jiak, menjadi penanda aras tentang bagaimana kueh tradisional boleh berkembang tanpa melupakan akarnya. Pendekatannya teliti dan praktikal. Ia mengutamakan warna semula jadi, rasa manis yang ringan dan komitmen terhadap kerja tangan, sesuatu yang jarang ditemui dalam dunia makanan yang bergerak pantas.

Kueh istimewa Kueh Ho Jiak ialah ang ku kueh keledek, kuih bersaiz sekali suap yang dibentuk menyerupai cangkerang kura-kura. Warnanya datang daripada bahan-bahan, bukan pewarna dalam botol. Kulitnya lembut tetapi tetap mengekalkan bentuk. Intinya biasa ditemui tetapi diserikan dengan idea yang kreatif. Keseimbangan antara warisan dengan percubaan inilah yang membuatkan peminat beratur awal dan pelanggan baharu terus kembali.

Makna ang ku kueh bagi Singapura

Ang ku kueh, yang sering diterjemahkan sebagai kuih kura-kura merah, merupakan makanan ruji dalam sambutan keluarga masyarakat Cina. Bentuknya mengingatkan kita kepada cangkerang kura-kura, lambang panjang umur dan tuah. Di Singapura, kuih ini sering diberikan sempena genap sebulan kelahiran bayi, hari lahir dan perhimpunan perayaan. Daya tarikannya lebih mendalam daripada sekadar nostalgia. Ang ku kueh yang dibuat dengan baik mempunyai kulit yang lembut dan kenyal serta inti yang terasa mewah tetapi dekat di hati. Kuih ini mudah dimakan, mudah dikongsi dan sarat dengan kenangan.

Cita rasa moden sudah berubah, dan ramai pengunjung mencari rasa manis yang lebih ringan, label yang lebih bersih serta gabungan rasa yang menarik. Kueh Ho Jiak memenuhi perubahan itu. Gerai ini tidak menggunakan bahan pengawet atau pewarna tiruan. Keledek digunakan untuk memberikan warna dan tekstur, manakala kandungan gula dikawal. Falsafah ini menjadikan kueh mereka mudah dinikmati oleh golongan muda tanpa menghilangkan rasa kaya yang lembut, yang menjadi daya tarikan kuih ini.

Kisah keluarga yang dibentuk oleh kaum wanita

Sandy belajar dengan memerhati dan mencuba sendiri. Dia membesar bersama wanita yang memasak dan menjual makanan ringkas dari gerai kecil. Lama-kelamaan, dia menyerap kaedah dan sikap teliti mereka, lalu menggabungkan naluri itu dengan ideanya sendiri. Selepas bekerja di luar negara, dia kembali ke Singapura pada 2010 dan mula membuat ang ku kueh semula. Berita tentang kuihnya tersebar, tempahan dari rumah berkembang menjadi gerai penjaja, kemudian menjadi perniagaan kecil yang stabil.

Hari ini, tiga generasi keluarga itu sama-sama membantu ketika waktu sibuk. Anak perempuan Sandy, Elizabeth Chan, mengurus operasi digital dan kedai dalam talian. Cucunya pula membantu ketika musim perayaan yang sibuk. Hubungan mereka bersifat praktikal dan erat dari segi emosi. Hubungan itu memastikan kemahiran ini terus berakar di rumah, sambil membuka peluang kepada format, pembungkusan dan khalayak baharu.

Elizabeth menceritakan cabaran kerja itu dengan terus terang dan menganggapnya sebagai pengajaran tentang ketabahan dan tujuan. Dia pernah berkongsi tentang turun naik membina perniagaan bersama ibunya serta peranan ketekunan.

Selepas merenung tuntutan mengendalikan gerai dan jenama, Elizabeth Chan berkata:

Perjalanan untuk menjadi seorang usahawan tidak pernah mudah. Walaupun mungkin terasa sukar, saya percaya bahawa dengan ketabahan dan semangat, anda pasti akan mencapai kejayaan.

Dinamika keluarga memainkan peranan penting. Sandy dapat menumpukan perhatian pada kerja tangan, sementara Elizabeth mengembangkan perniagaan, menjawab pertanyaan pelanggan dalam talian dan mengurus logistik. Pembahagian tugas ini antara sebab mutu gerai itu kekal konsisten walaupun menghasilkan jumlah yang banyak setiap hari.

Daripada gerai penjaja kepada bengkel dan komuniti dalam talian

Kueh Ho Jiak beroperasi di Tanjong Pagar Plaza dan mempunyai dapur bengkel khusus di Chai Chee. Bengkel itu bermula dengan beberapa kelas sahaja dan kini mengendalikan tujuh sesi seminggu. Keluarga, rakan-rakan dan pasukan korporat berkumpul untuk belajar menguli doh sehingga mendapat tekstur yang betul, membahagikan inti, menekan corak menggunakan acuan dan mengukus kulit tanpa mengeringkannya. Kelas ini sebahagian kelas memasak dan sebahagian pelajaran budaya. Kebanyakan peserta pulang dengan penghargaan baharu terhadap kerja yang diperlukan untuk membuat setiap biji kueh.

Pasukan kecil yang terdiri daripada lima pekerja sambilan membantu mengurus gerai dan bengkel. Jadual kerja disusun secara ringkas. Semua orang melakukan pelbagai tugas seperti membentuk, membungkus dan mengurus pesanan. Hasilnya ialah perniagaan yang berteraskan kemahiran dan perancangan teliti. Perniagaan ini juga menjadi ruang untuk golongan muda mempelajari asas pembuatan kueh secara praktikal dan mesra.

Inovasi yang menghormati tradisi

Prinsip utamanya mudah. Kekalkan bentuk dan jiwa kueh, kemudian gunakan idea moden supaya ia menarik kepada mereka yang mungkin tidak memilihnya. Perubahan paling ketara ialah pada warna. Daripada pewarna sintetik, Sandy menggunakan keledek dan bahan semula jadi lain untuk menghasilkan kulit yang berwarna terang. Gerai itu mengawal tahap kemanisan. Teksturnya dilaraskan supaya kulit mudah digigit tetapi tidak melekat. Intinya biasa ditemui tetapi tidak pernah membosankan.

Perisa-perisanya menunjukkan bagaimana kreativiti boleh bergandingan dengan warisan. Antara yang paling laris ialah Lotus Biscoff, durian D24 dan keledek haebeehiam yang memberikan rasa savuri pada snek yang lebih dikenali kerana kemanisannya. Terdapat juga gabungan mugwort dan kacang hijau. Dulang bermusim sering menampilkan kueh berbentuk beruang teddy atau ikan koi yang dibuat menggunakan acuan khas. Bentuk-bentuk ini menarik perhatian pelanggan muda, dan itulah tujuannya.

Kueh Ho Jiak mempunyai pensijilan halal. Hal ini mencerminkan kepelbagaian akar budaya dalam makanan harian Singapura dan membolehkan gerai itu melayani lebih ramai pelanggan. Masakannya mendapat pengaruh daripada dapur Teochew, Hokkien, Peranakan dan Melayu. Kepelbagaian itu terserlah dalam pilihan rasa dan cara pasukan tersebut berbicara tentang makanan. Ini bukan tentang satu tradisi sahaja, tetapi tentang pelbagai tradisi yang bertemu di meja yang sama.

Pengiktirafan dan kerjasama

Nama Kueh Ho Jiak kini semakin dikenali di luar pusat penjaja. Jenama itu pernah bekerjasama dengan syarikat pengguna seperti Leica dan Pokka untuk acara dan set khas. Kerjasama ini mempunyai matlamat mudah: memperkenalkan kueh kepada mereka yang mungkin lebih mengenali pencuci mulut rangkaian kopi atau pastri import. Apabila jenama fotografi atau pengeluar minuman mempersembahkan kueh di majlis pelancaran atau malam galeri, snek itu diperkenalkan dalam konteks baharu.

Pengiktirafan media turut menyusul. Kueh Ho Jiak muncul dalam panduan makanan dan rancangan televisyen. Siri Netflix Food Tales: Crazy For Kueh menyorot kemahiran dan kisah keluarga itu, membawa penonton antarabangsa ke dapur untuk melihat sendiri proses membentuk kueh dengan tangan. Pada 2025, perniagaan itu menerima Anugerah Spirit of Enterprise Established Honoree, sebagai pengiktirafan terhadap sumbangan pasukan itu kepada keusahawanan tempatan. Anugerah itu mengingatkan kita bahawa kerja penjaja bukan sahaja mata pencarian, malah satu bentuk pemeliharaan budaya.

Kerja keras di sebalik ruang pameran kaca

Di sebalik setiap pameran yang tersusun kemas, ada kerja yang mencabar. Waktu bekerja sebagai penjaja panjang. Bahan-bahannya berat. Haba di dapur kecil berterusan. Mengekalkan pekerja sukar apabila banyak pekerjaan lain menawarkan jadual yang lebih teratur dan pendingin hawa. Latihan mengambil masa kerana kemahiran mengesan tekstur dan rentak kerja tidak boleh dipintas. Pekerja baharu memerlukan masa untuk belajar bagaimana doh terasa di tapak tangan, sekuat mana tekanan perlu dikenakan pada acuan dan cara menentukan kematangan berdasarkan bau dan rupa.

Realiti ini sebahagian daripada perbincangan lebih luas tentang budaya penjaja Singapura, yang disenaraikan UNESCO sebagai Warisan Budaya Tidak Ketara Kemanusiaan pada 2020. Pengiktirafan itu mengetengahkan pusat penjaja sebagai ruang komuniti yang hidup. Ia juga meningkatkan perhatian terhadap keperluan membimbing generasi baharu, memindahkan kemahiran dan menyediakan kerjaya yang mampan. Gelombang baharu pemilik gerai muda memasuki bidang ini sejak beberapa tahun kebelakangan. Ramai menumpukan perhatian pada penjenamaan, media sosial dan pengembangan, sementara penjaja lebih berusia bimbang mutu akan terjejas. Kueh Ho Jiak menunjukkan satu cara: berusaha untuk berkembang, tetapi tetap menjaga teknik. Kekalkan mutu yang tinggi walaupun perniagaan beralih ke dalam talian dan menganjurkan bengkel.

Menarik minat pelanggan muda

Dahulu, sesetengah pelanggan muda menganggap kueh sebagai makanan lapuk. Tanggapan itu boleh berubah dengan cepat apabila kueh yang dipegang kelihatan berwarna-warni dan rasanya bersih. Bentuk ikan koi dan beruang menjadi tarikan mesra untuk mencuba. Perisa seperti Lotus Biscoff atau durian D24 menarik minat mereka yang mencuba buat kali pertama. Suapan pertama itu sering membawa mereka mencuba perisa klasik seperti kacang hijau dan kacang tanah. Reka bentuknya bukan gimik. Ia cara untuk mencipta pengalaman yang boleh dikongsi bersama melalui makanan yang ramai hanya pernah lihat ketika perhimpunan keluarga.

Pembungkusan dan persembahan juga penting. Kueh Ho Jiak menggunakan kotak moden yang mudah dibawa untuk dijadikan hadiah dan dibawa ke acara korporat. Pasukan itu aktif di media sosial, yang membantu menerangkan perisa dan menunjukkan kerja di sebalik tabir. Bengkel pula melakukan perkara yang sama secara bersemuka. Apabila kanak-kanak belajar menekan acuan atau ibu bapa mencuba membentuk kueh buat kali pertama, mereka membina hubungan peribadi dengan snek itu. Kenangan itu kekal lebih lama daripada satu suapan.

Cara menikmati Kueh Ho Jiak

Gerai ini beroperasi di Tanjong Pagar Plaza, tempat pelanggan boleh datang terus untuk memilih ang ku kueh segar dan kuih klasik lain daripada dulang yang tersedia. Perisa popular cepat habis dijual ketika musim perayaan. Tempahan awal untuk bentuk atau perisa khas amat digalakkan. Kedai dalam talian pasukan itu mengurus penghantaran ke seluruh Singapura bagi hadiah, dulang pejabat dan set parti. Pesanan korporat selalunya merangkumi acuan khas supaya logo atau motif perayaan boleh dicetak pada kueh.

Mereka yang ingin belajar secara praktikal boleh menempah kelas di bengkel Chai Chee. Sesi merangkumi cara menguli doh, mewarnakannya dengan bahan semula jadi, membentuk dan mengukus. Saiz kelas yang kecil memudahkan peserta mendapatkan tunjuk ajar individu daripada pembuat berpengalaman. Ramai peserta hadir bersama keluarga atau pasukan pejabat. Ini cara praktikal untuk menghayati warisan makanan dan menghargai usaha yang diperlukan untuk menghasilkan setiap kotak yang dibawa pulang dari gerai penjaja. Untuk jadual dan pesanan, layari laman web rasmi di kuehhojiak.com.

Perkara utama

• Kueh Ho Jiak diterajui pengasas Sandy Tan, yang mula bekerja sebelum subuh di Tanjong Pagar Plaza.
• Ang ku kueh keledek menjadi produk istimewa gerai itu, dibuat menggunakan warna semula jadi dan tanpa bahan pengawet.
• Perniagaan itu diusahakan oleh tiga generasi keluarga, dengan anak perempuan Sandy, Elizabeth Chan, mengurus operasi digital dan bengkel.
• Kueh Ho Jiak mengendalikan bengkel di Chai Chee dengan tujuh sesi seminggu untuk keluarga dan kumpulan korporat.
• Rangkaian perisanya merangkumi Lotus Biscoff, durian D24, keledek haebeehiam serta gabungan mugwort dan kacang hijau.
• Kueh ini mempunyai pensijilan halal dan mencerminkan pengaruh Teochew, Hokkien, Peranakan dan Melayu.
• Kerjasama dengan jenama seperti Leica dan Pokka telah memperkenalkan kueh kepada khalayak baharu.
• Kueh Ho Jiak diketengahkan dalam siri Netflix Food Tales: Crazy For Kueh.
• Pasukan itu menerima Anugerah Spirit of Enterprise 2025 Established Honoree.
• Kerja penjaja kekal mencabar, tetapi bengkel, pembungkusan moden dan kedai dalam talian membantu mengekalkan kemahiran ini serta menarik minat pelanggan muda.