Pulau Aka 1945: Tentera AS dan Jepun Berkongsi Jamuan Berkelah dan Bersetuju Mengadakan Gencatan Senjata

Detik damai di bawah bayangan Okinawa

Di sebuah pantai terpencil di Kepulauan Kerama, di barat Okinawa, anggota Marin Amerika Syarikat dan askar Jepun meletakkan senjata mereka buat seketika pada penghujung Jun 1945. Mereka bertemu secara bersemuka, berkongsi makanan dan berlutut bersama untuk berdoa. Gencatan senjata yang terbentuk di Pulau Aka berlaku pada fasa terakhir Pertempuran Okinawa, salah satu kempen paling berdarah dalam Perang Pasifik. Ia menghalang pertumpahan darah selanjutnya di pulau itu dan meninggalkan sekeping foto yang meruntun hati, memaparkan musuh berdiri bersebelahan. Selama beberapa dekad, kisah itu hampir tidak diketahui selain oleh mereka yang mengalaminya. Namun, tahun ini, keturunan, penduduk pulau dan penyelidik berkumpul di Aka untuk mengenang hari ketika perang berhenti cukup lama untuk sebuah jamuan berkelah.

Para sarjana kini berpendapat bahawa peristiwa itu wajar mendapat tempat seiring dengan gencatan senjata Krismas di Barisan Barat pada 1914. Latar keadaannya sangat berbeza. Di Okinawa, orang awam diberitahu bahawa mereka akan diseksa atau dibunuh jika ditawan, manakala tentera Amerika dilatih untuk menjangkakan tentangan sengit. Dalam suasana ketakutan itu, sekumpulan anggota tentera memilih untuk berbual, makan dan berdoa bersama, menjadikan gencatan senjata Aka satu jendela langka untuk melihat pilihan yang dibuat individu di bawah tekanan hebat.

Pertempuran di sekeliling mereka membawa kemusnahan besar. Tugu peringatan Cornerstone of Peace menyenaraikan lebih 240,000 korban dalam Pertempuran Okinawa. Lebih separuh daripadanya ialah orang awam Okinawa. Tentera Jepun memperkukuh gua dan terowong serta mengarahkan askar mereka berjuang hingga ke akhir. Orang awam dipaksa melakukan bunuh diri beramai-ramai di sesetengah tempat, dan banyak keluarga bertindak kerana ketakutan. Keputusan kecil untuk menghentikan pertempuran di Pulau Aka tidak mengubah hasil perang, namun menyelamatkan penduduk dan pasukan garison pulau itu daripada kemusnahan selanjutnya pada minggu-minggu terakhir sebelum Jepun menyerah kalah pada 15 Ogos 1945.

Bagaimana gencatan senjata itu berlaku

Pada awal Jun 1945, Leftenan Kolonel Marin George Clark diarahkan untuk menguasai Aka, tempat beberapa ratus askar Jepun masih berada di kawasan berbukit. Daripada menyerbu pulau itu, Clark mengumpulkan sepasukan kecil anggota Marin dan askar, serta membawa tawanan Jepun yang sudi membantu. Bermula 13 Jun, pihak Amerika mengelilingi pesisir dengan bot-bot kecil sambil menyiarkan rayuan supaya pihak Jepun menyerah diri menggunakan pembesar suara mudah alih. Hari demi hari berlalu tanpa sebarang perkembangan.

Kebuntuan itu berakhir dengan cara yang aneh. Pada 19 Jun, Leftenan David Osborn terjun ke dalam air dan berenang ke pantai untuk meninggalkan bendera serta pesanan. Di suatu tempat di kawasan semak, dia terserempak dengan seorang askar Jepun yang tidak mencederakannya. Melalui orang tengah, komander garison, Mejar Yoshihiko Noda, berkata beliau akan bertemu pihak Amerika jika seorang lelaki datang bersama mereka, iaitu Mejar Yutaka Umezawa. Umezawa cedera dan ditawan pada awal pertempuran. Layanan yang diterimanya dalam tahanan meyakinkannya bahawa pertempuran selanjutnya di Aka tidak membawa sebarang faedah, dan beliau sedia bercakap dengan rakan seperjuangannya dahulu.

Pada 26 Jun, kumpulan Clark kembali ke jalur pantai sunyi bernama Pantai Utaha, dengan Umezawa diusung menggunakan pengusung. Askar Jepun memerhati dari kawasan tinggi. Kedua-dua komander melangkah ke hadapan, memberi tabik hormat dan meletakkan senjata mereka ke tepi. Rundingan pun bermula. Seiring berlalunya waktu, Clark mengarahkan makanan dibawa ke pantai. Askar yang sebelum ini saling berhadapan dari jauh kini berkongsi daging babi panggang, catuan dalam tin dan ubi keledek. Mereka berbual di atas pasir seperti lelaki yang memahami harga sebuah lagi pertempuran. Selama beberapa jam, barisan hadapan terasa seperti tempat berkelah.

Dalam laporan rasminya, Clark cuba menggambarkan perasaan seorang pegawai Marin pada zaman perang ketika menyaksikan peristiwa itu.

Itulah pemandangan paling menakjubkan yang pernah saya saksikan sepanjang hidup.

Kepercayaan semakin erat melalui gerak-geri kecil. Noda menjemput dua orang Amerika ke pos pemerintahannya, melayan mereka sebagai tetamu dan meminta anak buahnya mengeringkan baju mereka yang basah kuyup. Keesokan harinya, ajudan Noda, Leftenan Muda Yoshiyuki Takeda, menyampaikan jawapannya. Garison itu tidak boleh menyerah diri tanpa kebenaran maharaja, peraturan yang dianggap sebagai perintah suci. Gencatan senjata secara tersirat boleh diterima. Jika pihak Amerika tidak menyerang, mereka boleh bergerak bebas di pantai untuk berenang atau mengutip kulit kerang. Clark kemudian bertanya sama ada pihak Jepun mahu menyertai doa ringkas kepada Tuhan Yang Maha Esa bagi semua agama, demi persefahaman antarabangsa dan keamanan, yang akan dipimpin oleh seorang pendeta Amerika Syarikat. Mereka bersetuju. Sejak hari itu hingga Jepun menyerah kalah, tiada lagi korban jiwa di Aka.

Siapa yang mengambil risiko dan mengapa penyerahan diri tidak dipertimbangkan

Untuk memahami mengapa gencatan senjata boleh dicapai tetapi penyerahan diri tidak, kita perlu melihat arahan yang berkuat kuasa ketika itu. Ketika tentangan tersusun semakin runtuh, Jeneral Mitsuru Ushijima dan Isamu Cho mengarahkan anak buah mereka supaya berjuang hingga ke akhir dan mengelakkan kehinaan ditawan. Dalam suasana itu, memulakan rundingan dengan musuh berisiko membawa seseorang ke mahkamah tentera, malah pegawai Jepun yang mahukan pertumpahan darah dihentikan pun tidak mempunyai kuasa untuk menyerah kalah. Sementara itu, komander Amerika dijangka melumpuhkan baki garison. Rundingan terbuka di pantai yang berada dalam jarak tembakan senapang membawa bahayanya sendiri. Tawanan Jepun yang bercakap melalui pembesar suara turut mengambil risiko, kerana kerjasama mereka boleh dihukum kemudian.

Trudy Johnson, anak perempuan Clark, sejak sekian lama berpendapat bahawa peristiwa itu tidak diketahui umum kerana ia tidak selari dengan naratif rasmi. Anggota Marin tidak mencapai penyerahan diri secara rasmi. Pegawai Jepun berunding tanpa arahan. Bagi bapanya, hubungan dengan Mejar Umezawa terbukti penting. Johnson mengingati perbualan panjang yang membantu menggerakkan pertemuan itu.

Suatu malam Ayah berbual dengannya berjam-jam, cuba memujuknya supaya membantu.

Para sarjana di Jepun menambah bahawa bagi bekas Tentera Imperial, hubungan dengan musuh tanpa kebenaran merupakan pelanggaran disiplin yang serius. Namun, sekumpulan kecil anggota di kedua-dua pihak berpendapat bahawa menyelamatkan nyawa lebih utama. Gencatan senjata yang mereka capai menunjukkan bagaimana individu boleh membuat pilihan sendiri dalam sistem yang tegar.

Individu di sebalik pertemuan itu

Kisah Aka bukan satu keajaiban. Peristiwa itu berlaku kerana beberapa lelaki tertentu mengambil risiko tertentu, kemudian tetap berpegang pada keputusan mereka pada hari-hari berikutnya.

Lt Kol George Clark

Clark, seorang anggota simpanan Marin yang mengetuai detasmen kecil, menolak jalan mudah menggunakan kekuatan besar-besaran di sebuah pulau kecil. Beliau tidak pernah kembali ke Jepun selepas perang. Pada penghujung hayatnya, beliau mendengar khabar angin bahawa pegawai Jepun yang menemuinya telah dihukum bunuh kerana pengkhianatan. Pada 1987, seorang wartawan Jepun mengunjunginya di rumah dan memberitahu bahawa mereka masih hidup serta berbangga dengan tindakan mereka. Anak perempuannya menyimpan foto dan surat-menyurat beliau, serta terus menceritakan kisah seorang komander yang memikirkan dengan mendalam kesan setiap arahannya.

Dia selalu berkata, saya rasa kita sebagai satu pasukan telah melakukan sesuatu yang baik untuk dunia.

Mejar Yoshihiko Noda dan pegawainya

Noda mengetuai garison kira-kira dua ratus askar yang telah berbulan-bulan tinggal di kawasan berbukit. Beliau tidak boleh mengeluarkan arahan penyerahan diri secara rasmi. Namun, beliau boleh membuka ruang untuk gencatan senjata, dan itulah yang dilakukannya. Sebagai tanda hormat semasa rundingan, beliau menjemput dua anggota Marin ke pos pemerintahannya, menghidangkan nanas dalam tin dan meminta baju mereka dikeringkan. Ajudannya, Leftenan Muda Yoshiyuki Takeda, menyampaikan keputusan bahawa dua kenyataan tidak dapat diselaraskan pada hari itu: taat setia kepada maharaja dan hasrat untuk menyelamatkan nyawa. Rekod juga memperlihatkan sisi gelap kehidupan di garison ketika itu. Pada awal pertempuran, anak buah Noda membunuh pekerja Korea yang kebuluran kerana mencuri. Gencatan senjata itu tidak memadamkan jenayah tersebut. Namun, ia menunjukkan bagaimana anggota dalam unit yang sama boleh memilih untuk menahan diri kemudian apabila berdepan pilihan yang berbeza.

David Osborn

Keputusan spontan Osborn untuk berenang ke pantai menjadi titik perubahan dalam kisah itu. Ketika berseragam, beliau ialah pegawai perisikan yang membantu mengatur pertemuan. Pada dekad-dekad berikutnya, beliau berkhidmat untuk Amerika Syarikat sebagai diplomat kerjaya di Asia dan kemudian menjadi duta ke Burma pada 1970-an. Rakan dan rakan sekerja mengingati semangatnya serta minatnya terhadap sukan, manakala penduduk Rangoon menggelarnya duta basikal. Perjalanannya dari pantai pada zaman perang hingga bertahun-tahun berkhidmat kepada masyarakat dengan penuh kesabaran merupakan satu jalinan yang menghubungkan gencatan senjata Aka dengan keamanan pada kemudian hari.

Kehidupan di Aka dan harga yang dibayar dalam pertempuran lebih luas

Aka ialah sebuah pulau kecil dalam gugusan Kerama, tidak jauh dari Okinawa. Apabila tentera Amerika tiba di kawasan itu pada Mac 1945, orang awam melarikan diri ke lurah dan gua. Banyak keluarga percaya bahawa mereka akan diseksa atau ditimpa nasib lebih buruk jika ditawan. Di seluruh Okinawa, tentera Jepun telah menanamkan ke dalam fikiran orang awam bahawa menyerah diri itu memalukan. Propaganda itu, bersama-sama keganasan akibat bedilan, mencetuskan peristiwa bunuh diri beramai-ramai. Gencatan senjata di Aka tidak dapat dipisahkan daripada latar belakang tragis tersebut. Menjelang penghujung Jun, ketika pertempuran utama semakin reda, gencatan senjata itu membolehkan penduduk kampung dan askar mengelakkan satu lagi pusingan pembunuhan. Tugu peringatan Cornerstone of Peace di Okinawa merekodkan lebih 240,000 nama daripada kempen tersebut. Keadaan sunyi selepas pertemuan di pantai itu mengelakkan nama penduduk Aka daripada ditambah ke dalam senarai tersebut pada minggu-minggu terakhir perang.

Kisah ditemui semula dan diperingati lapan dekad kemudian

Kisah itu mungkin kekal tersimpan dalam album keluarga. Pada 2004, wartawan Jepun yang kemudian menjadi pensyarah universiti, Hiroshi Sakai, duduk di sebelah pasangan warga emas dalam sebuah penerbangan. Mereka memberitahunya bahawa mereka pernah menjadi kanak-kanak di Aka. Mereka teringat askar Amerika dan Jepun berbual di pantai dan bukannya bertempur. Sakai mula mencari dokumentasi. Pada Mac 2024, beliau menulis kepada ahli geografi politik Nick Megoran, yang pernah mengkaji gencatan senjata Krismas 1914, dan melampirkan foto yang menunjukkan musuh berlutut bersama-sama untuk berdoa di atas pasir. Megoran berkata gambar itu mengubah cara beliau melihat babak perang tersebut.

Saya terpaku. Saya hanya duduk memandangnya untuk masa yang sangat lama dan mata saya bergenang air mata.

Tahun ini, sempena ulang tahun ke-80 peristiwa di Aka, penduduk pulau, keturunan dan penyelidik berdiri di pantai yang sama. Pete Alston dari Gereja Kariah Jesmond memimpin doa dalam bahasa Inggeris dan Jepun. Seorang paderi Anglikan menyampaikan kata-kata yang merangkum suasana pada hari itu.

Orang-orang di kedua-dua pihak menunjukkan kepada kita bahawa ada jalan yang lebih baik daripada perang.

Sesetengah penduduk yang lebih muda baru mengetahui butiran kisah itu sekarang. Penduduk pulau yang lebih berusia masih mengingati hari-hari tersebut dengan jelas. Ahli keluarga peserta Amerika mengunjungi pulau itu, termasuk anak-anak anggota Marin yang menyimpan foto dan surat. Para penyelidik merakam temu bual dengan saudara-mara dan seorang saksi mata. Gambaran yang muncul bersifat rumit dan manusiawi, sebuah kisah penuh harapan tanpa sentimen yang mudah. Para sarjana yang mengkaji kes ini mengingatkan supaya peristiwa tersebut tidak diromantiskan, kerana garison itu juga pernah melakukan keganasan pada awal pertempuran. Nilai kisah Aka terletak pada apa yang didedahkannya tentang pilihan, kepercayaan dan sikap menahan diri di tempat yang jarang menyaksikan tindakan sedemikian.

Fakta Ringkas

• Gencatan senjata di Pulau Aka berlaku pada penghujung Jun 1945, pada minggu-minggu terakhir Pertempuran Okinawa.
• Lt Kol Marin Amerika Syarikat George Clark mengetuai pasukan kecil yang mengusahakan dialog dan bukannya serangan langsung.
• Tawanan Jepun mengiringi pihak Amerika dan menyiarkan rayuan supaya pihak Jepun menyerah diri dari bot menggunakan pembesar suara.
• Lt David Osborn berenang ke pantai dan membantu mengatur pertemuan dengan komander garison, Mejar Yoshihiko Noda.
• Rundingan di Pantai Utaha merangkumi jamuan bersama daging babi panggang, catuan dalam tin dan ubi keledek.
• Pihak Jepun tidak boleh menyerah diri secara rasmi tanpa kebenaran maharaja, tetapi bersetuju dengan gencatan senjata secara tersirat.
• Sebelum beredar, kedua-dua pihak menyertai doa ringkas untuk persefahaman antarabangsa dan keamanan yang dipimpin oleh pendeta Amerika Syarikat.
• Tiada lagi nyawa terkorban di Aka antara gencatan senjata itu dengan penyerahan kalah Jepun pada 15 Ogos 1945.
• Pertempuran Okinawa mengorbankan lebih 240,000 orang, dan lebih separuh daripadanya ialah orang awam Okinawa.
• Kisah itu diketengahkan melalui penyelidikan sarjana Jepun dan Britain, lalu diperingati dengan perhimpunan di pantai lapan dekad kemudian.