Alice Guo dipenjara seumur hidup kerana pemerdagangan manusia berkait pusat penipuan di Filipina

Hukuman penjara seumur hidup terhadap bekas datuk bandar Bamban mendedahkan empayar penipuan Asia Tenggara

Mahkamah Filipina menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup terhadap bekas datuk bandar Bamban, Alice Guo, atas kesalahan pemerdagangan manusia, sekali gus menutup kes yang mendedahkan kompleks penipuan dalam talian berskala besar di utara Manila. Guo, warga China yang mengaku dirinya rakyat Filipina untuk bertanding dalam pilihan raya, disabitkan bersama tujuh individu lain atas kesalahan pemerdagangan manusia yang dikaitkan dengan sebuah kompleks tempat ratusan pekerja dipaksa melakukan penipuan internet di bawah ancaman penderaan. Pendakwa raya berkata keputusan itu menunjukkan pihak berkuasa mampu membongkar rangkaian yang menggabungkan pengaruh tempatan dengan jenayah rentas negara.

Kes itu terbongkar pada Mac 2024 apabila polis menyerbu kompleks seluas lapan hektar di Bamban selepas seorang pekerja Vietnam melarikan diri dan meminta bantuan. Di dalamnya, pegawai menemui operasi yang jauh lebih besar daripada premis perjudian biasa. Kompleks itu mempunyai bangunan pejabat, asrama dan vila mewah, serta sebuah kolam renang besar. Lebih 700 orang dari Filipina, China, Vietnam, Malaysia, Taiwan, Indonesia dan Rwanda diselamatkan. Ramai memberitahu pihak berkuasa bahawa mereka dipaksa menipu mangsa dalam talian atau berdepan penyeksaan. Dokumen yang dirampas di lokasi menunjukkan Guo memegang jawatan kanan korporat yang berkaitan dengan hartanah itu.

Timbalan Pendakwa Raya Negara Olivia Torrevillas mengesahkan keputusan itu di luar Mahkamah Perbicaraan Wilayah Bandar Pasig dan menyifatkan keputusan tersebut sebagai hasil yang pantas bagi kes yang rumit. Selepas memaklumkan keputusan itu kepada wartawan, beliau menegaskan mahkamah menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup terhadap kesemua lapan defendan atas kesalahan pemerdagangan manusia.

Dalam tempoh lebih sedikit setahun, mahkamah memberikan keputusan yang memihak kepada kami. Alice Guo disabitkan bersama tujuh tertuduh lain. Hukuman penjara seumur hidup.

Pegawai Suruhanjaya Anti-Jenayah Kebangsaan berkata Guo dan tiga individu lain disabitkan kerana mengatur kegiatan pemerdagangan manusia di dalam kompleks itu, manakala empat lagi didapati bersalah melakukan kesalahan pemerdagangan manusia. Guo, 35, menafikan dakwaan itu. Belum dapat dipastikan sama ada beliau akan mengemukakan rayuan.

Bagaimana ahli politik yang tidak dikenali ramai naik dan tersungkur

Guo memenangi pilihan raya datuk bandar Bamban pada 2022, sebuah bandar di wilayah Tarlac kira-kira 80 kilometer di utara Manila. Beliau memperkenalkan dirinya sebagai tokoh perniagaan tempatan dan warga Filipina. Cerita itu terbongkar semasa siasatan berprofil tinggi oleh Senat, apabila penyiasat mendedahkan cap jarinya sepadan dengan cap jari seorang warga China bernama Guo Hua Ping. Ahli Parlimen dan pegawai penguat kuasa undang-undang turut mempersoalkan asal usul rekod kelahiran Filipinanya serta kelompongan dalam kisah hidupnya.

Penyiasat berkata Guo menyewakan hartanah kira-kira 20 ekar di Bamban kepada Zun Yuan Technology, sebuah syarikat yang mengendalikan laman perjudian dalam talian. Beliau didakwa menggunakan kedudukannya untuk membantu syarikat itu mendapatkan permit tempatan. Menurut polis, lokasi itu turut berfungsi sebagai pusat penipuan internet berskala besar yang menyasarkan mangsa di luar negara.

Pada Jun 2024, sebuah mahkamah di Manila memutuskan bahawa Guo ialah warga China dan tidak layak memegang jawatan awam. Beliau disingkirkan daripada jawatannya dan kemudian dikenakan tindakan menghina Senat kerana enggan menghadiri pendengaran. Selepas melarikan diri dari negara itu, beliau ditangkap di Indonesia pada September 2024 dan diekstradisi ke Filipina. Pasport Filipinanya dibatalkan dan beliau kekal dalam tahanan sementara kes pemerdagangan manusia diteruskan.

Di dalam kompleks Bamban

Kompleks itu terletak berhampiran pusat perbandaran dan, menurut polis, beroperasi dengan berselindung di sebalik kegiatan permainan dalam talian Filipina. Ia merangkumi 36 bangunan yang menempatkan pejabat pentadbiran dan tempat tinggal pekerja. Kemudahan di lokasi itu sangat berbeza daripada kisah mangsa yang diselamatkan, yang menggambarkan kurungan, ancaman dan suasana penuh ketakutan.

Penemuan penyiasat

Pihak berkuasa menemukan antara 700 hingga 800 pekerja dari pelbagai negara. Ramai direkrut dengan tawaran pekerjaan yang sah, kemudian dokumen mereka dirampas dan mereka dipaksa bekerja berjam-jam menghantar mesej kepada sasaran di seluruh dunia. Operasi itu tertumpu pada pendekatan melalui media sosial, mesej bertulis berskrip dan pujukan ala pusat panggilan. Ia menyalurkan aliran wang berterusan ke akaun yang dikawal pengurus, yang memindahkan dana melalui dompet kripto dan pindahan bank.

Bagaimana penipuan ‘sembelih babi’ beroperasi

Mangsa skim ini diperdaya selama beberapa minggu atau bulan melalui aplikasi pemesejan, platform permainan atau laman janji temu. Penipu membina kepercayaan, kemudian memujuk sasaran menggunakan platform pelaburan palsu atau kasino dalam talian yang memaparkan keuntungan rekaan. Apabila mangsa cuba mengeluarkan wang, platform itu menyekat akses dan menuntut bayaran atau deposit baharu. Ketika itu, wang mereka sudah lesap. Istilah “sembelih babi” merujuk kepada cara penipu terlebih dahulu membina kepercayaan mangsa sebelum merampas segala-galanya. Pekerja di dalam kompleks sering dilatih memainkan pelbagai peranan, daripada pasangan romantik hingga penasihat pelaburan, dan berdepan ancaman atau penderaan jika gagal memenuhi kuota.

Keputusan mahkamah dan pihak lain yang turut disabitkan

Mahkamah Perbicaraan Wilayah Bandar Pasig mendapati Guo bersalah atas kesalahan pemerdagangan manusia berkelayakan, satu kesalahan serius di bawah undang-undang Filipina yang membawa hukuman penjara seumur hidup serta denda berat. Pendakwa raya berkata tujuh tertuduh bersama turut disabitkan. Menurut pegawai, empat didapati bersalah mengatur kegiatan pemerdagangan manusia dan empat lagi melakukan kesalahan pemerdagangan manusia di lokasi Bamban. Sesetengah nama tidak didedahkan kepada umum berikutan peraturan kerahsiaan dalam kes pemerdagangan manusia.

Empat defendan utama masing-masing dikenakan denda 2 juta peso, dan mahkamah memerintahkan kompleks Bamban dirampas untuk kerajaan. Pendakwa raya berkata keputusan itu menghantar mesej tentang penggunaan operasi perjudian berlesen sebagai samaran bagi penipuan dan pemerdagangan manusia, selain menunjukkan permit tempatan tidak boleh melindungi perusahaan jenayah daripada dipertanggungjawabkan.

Dalam satu kenyataan, Suruhanjaya Presiden bagi Jenayah Terancang menyifatkan keputusan itu sebagai pencapaian penting dan berkata ia mengesahkan usaha bersepadu selama setahun oleh polis, pendakwa raya dan pengawal selia. Selepas suruhanjaya itu menjelaskan bahawa ratusan pekerja diselamatkan dan ramai kini bekerjasama dengan pihak berkuasa, ia menekankan kepentingan simbolik sabitan tersebut.

Keputusan ini ialah kemenangan dari segi undang-undang dan moral, membawa keadilan kepada mangsa serta menegaskan semula pendirian kerajaan menentang jenayah terancang.

Pendakwa raya memaklumkan bahawa Guo masih berdepan kes berasingan, termasuk rasuah dan pengubahan wang haram, yang berkaitan dengan rangkaian sama. Peguamnya belum memberikan maklum balas terhadap permintaan untuk mengulas.

Tindakan keras terhadap operasi permainan dalam talian Filipina

Kasino dalam talian, yang dikenali di Filipina sebagai Operasi Permainan Dalam Talian Filipina atau Pogos, berkembang pesat di bawah pentadbiran terdahulu selepas pengawal selia negeri diberi kuasa mengeluarkan lesen di seluruh negara. Walaupun pengendali mengiklankan industri terkawal yang menjana hasil cukai, polis dan pejuang hak pekerja mendokumentasikan penderaan, daripada gaji tidak dibayar hingga kurungan dan pemerdagangan manusia.

Kemarahan orang ramai yang semakin memuncak susulan pendedahan di Bamban membentuk dasar kerajaan. Pada 2024, Presiden Ferdinand Marcos Jr mengumumkan larangan terhadap operasi perjudian luar pesisir dan mengarahkan warga asing yang bekerja dalam sektor itu meninggalkan negara. Pihak berkuasa melancarkan siri pemeriksaan dan serbuan, menutup kompleks yang menyamar sebagai operasi permainan sah tetapi sebenarnya menjalankan penipuan dan jenayah lain. Keputusan terhadap Guo memberikan dorongan baharu kepada dasar itu dengan menunjukkan bahawa mahkamah akan menyokong kes besar yang melibatkan politik tempatan.

Industri penipuan siber serantau berasaskan pemerdagangan manusia

Buruh paksa di kompleks penipuan siber merupakan krisis serantau. Kumpulan penjenayah telah memperdagangkan ribuan orang ke kompleks besar di Kemboja, Myanmar, Laos dan Filipina, tempat mereka dipaksa menipu mangsa di seluruh dunia. Penilaian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan penduduk di seluruh rantau lebih luas mengalami kerugian sehingga 37 bilion dolar akibat penipuan dalam talian pada 2023, dan mencadangkan angka sebenar mungkin lebih tinggi.

Pihak berkuasa di beberapa negara, termasuk Filipina, China dan Amerika Syarikat, meningkatkan penangkapan dan rampasan aset yang dikaitkan dengan operasi ini. Organisasi jenayah menyesuaikan diri dengan pantas, memindahkan pekerja merentasi sempadan apabila tekanan meningkat. Mereka bergantung pada rakan tempatan untuk mendapatkan hartanah, menubuhkan syarikat cangkerang dan memperoleh permit. Kes Bamban menepati corak itu, dengan pendakwa raya menunjukkan bagaimana operasi perjudian yang kononnya sah menyembunyikan kegiatan penipuan dan pemerdagangan manusia yang meluas.

Kesan politik dan diplomatik

Kes itu dibicarakan ketika hubungan Manila dengan Beijing kekal tegang akibat pertikaian maritim di Laut China Selatan. Beberapa ahli politik Filipina secara terbuka mempersoalkan sama ada Guo mempunyai hubungan dengan kepentingan negara China, dakwaan yang dinafikannya. Kedutaan China tidak mengulas keputusan kes pemerdagangan manusia itu. Kontroversi tersebut mencetuskan perdebatan tentang proses tapisan calon, pengesahan dokumen pendaftaran sivil dan hubungan pegawai tempatan dengan syarikat milik asing.

Senator Risa Hontiveros, yang mengetuai pendengaran Senat mengenai pemerdagangan manusia dan penipuan siber, mengalu-alukan sabitan itu dan menyifatkannya sebagai ujian kemahuan politik. Selepas menerangkan bagaimana jawatankuasa itu mendokumentasikan penderaan di dalam kompleks permainan dan mendesak agensi memperketat pengawasan, beliau berkata kes itu tidak seharusnya menjadi penamat.

Ini kemenangan menentang rasuah, pemerdagangan manusia, jenayah siber dan jenayah rentas negara yang lain.

Hontiveros berkata agensi yang gagal mengesan rangkaian itu perlu dipertanggungjawabkan, dan siasatan terhadap kegiatan risikan asing di Filipina akan diteruskan.

Penyiasat dan tindakan melarikan diri yang penting

Serbuan di Bamban pada Mac 2024 bermula dengan keberanian seorang pekerja yang melarikan diri dari kompleks itu dan memaklumkan polis. Panggilan itu mencetuskan operasi bersepadu oleh polis negara dan unit anti-jenayah yang menemukan ratusan orang di dalamnya, ramai tanpa dokumen sah dan dikawal ketat oleh pengurus. Pasukan penyelamat mengambil keterangan, mengumpulkan bukti digital dan merampas rekod syarikat yang mengaitkan pegawai korporat dengan lokasi itu.

Penyiasat menjejaki dokumen hartanah yang mengaitkan Guo dengan tanah dan entiti korporat yang berhubung dengan kompleks tersebut. Mereka turut meneliti cara permit tempatan dikeluarkan, pihak yang menandatanganinya dan sama ada kelulusan itu digunakan untuk melindungi kegiatan jenayah. Siasatan Senat memperluas pendedahan itu melalui pendengaran awam, sekali gus terus menekan agensi supaya menyiasat petunjuk dan melindungi saksi.

Langkah seterusnya di mahkamah

Pihak pembelaan Guo boleh memohon kelegaan melalui proses rayuan, meskipun pendakwa raya berkata rekod perbicaraan kukuh. Kes berasingan terhadapnya masih diteruskan, termasuk aduan pengubahan wang haram dan rasuah yang berpunca daripada siasatan sama. Perintah merampas hartanah Bamban mencerminkan strategi lebih luas untuk menyekat aset yang membiayai rangkaian penipuan siber. Pihak berkuasa berkata sokongan kepada mangsa dan pampasan akan menjadi sebahagian daripada fasa seterusnya sementara mahkamah menilai kerugian.

Perkara Utama

• Bekas datuk bandar Bamban, Alice Guo, disabitkan atas kesalahan pemerdagangan manusia berkelayakan dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.
• Tujuh tertuduh bersama turut disabitkan berhubung kompleks Bamban.
• Polis menyelamatkan lebih 700 orang dari lokasi itu selepas seorang pekerja Vietnam melarikan diri dan meminta bantuan.
• Pegawai berkata Guo dan tiga individu lain mengatur kegiatan pemerdagangan manusia di dalam kompleks itu; empat lagi didapati bersalah melakukan kesalahan pemerdagangan manusia.
• Mahkamah mengenakan denda 2 juta peso terhadap beberapa defendan dan memerintahkan kemudahan itu dirampas untuk kerajaan.
• Sebuah mahkamah Manila sebelum ini memutuskan Guo ialah warga China yang tidak layak berkhidmat sebagai datuk bandar; beliau disingkirkan daripada jawatan pada 2024.
• Guo melarikan diri dari Filipina tetapi ditangkap di Indonesia pada September 2024 dan diekstradisi.
• Kes itu memperhebat tindakan keras di peringkat negara terhadap operasi permainan dalam talian, susulan larangan yang diumumkan Presiden Marcos Jr pada 2024.
• Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan kerugian akibat penipuan dalam talian di rantau ini mencecah sehingga 37 bilion dolar pada 2023.
• Guo masih berdepan kes lain, termasuk rasuah dan pengubahan wang haram, yang berkaitan dengan rangkaian sama.