Pengawal Pantai China dan Jepun Bertembung Berhampiran Kepulauan yang Dipertikaikan

Pertembungan tegang di Laut China Timur

Kapal pengawal pantai China dan Jepun berdepan dalam konfrontasi tegang berhampiran rangkaian pulau yang dipertikaikan di Laut China Timur, menghidupkan semula salah satu titik panas paling sensitif di Asia. Awal pagi Selasa, kapal dari kedua-dua pihak bergerak di sekitar sebuah bot nelayan Jepun berhampiran pulau-pulau tidak berpenghuni yang dikenali sebagai Senkaku di Jepun dan Diaoyu di China. Tokyo mentadbir pulau-pulau itu. Beijing mendakwa pulau-pulau itu sebagai wilayahnya. Kedua-dua kerajaan menuduh pihak satu lagi menceroboh perairan mereka.

Pertembungan itu berlaku ketika hubungan politik merosot selepas Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi mencadangkan pada November bahawa Tokyo boleh mempertimbangkan tindakan ketenteraan jika China menyerang Taiwan. Beijing menganggap Taiwan yang memerintah sendiri sebagai sebahagian daripada China. Ketegangan berkaitan isu Taiwan kini melimpah ke Laut China Timur, tempat China meningkatkan rondaan secara berterusan di sekitar pulau-pulau yang dipertikaikan itu sepanjang dekad lalu. Pulau-pulau itu terletak berhampiran laluan perkapalan utama dan kawasan perikanan yang kaya. Kedudukannya di utara Taiwan dan barat daya Wilayah Okinawa, Jepun, cukup hampir sehingga insiden maritim boleh meningkat dengan pantas jika tidak ditangani dengan baik.

Walaupun tiada kecederaan dilaporkan dan kedua-dua pihak akhirnya berundur, kejadian itu mengukuhkan corak yang meresahkan. China terus menghantar kapal pengawal pantai ke perairan yang dianggap Jepun sebagai laut wilayahnya. Jepun bertindak balas dengan rondaan dan bantahannya sendiri. Penganalisis serantau memberi amaran bahawa pertemuan berulang pada jarak dekat meningkatkan risiko perlanggaran atau salah perkiraan yang boleh melibatkan tentera, dan berpotensi turut membabitkan sekutu.

Keterangan setiap pihak tentang kejadian

Pengawal Pantai China berkata sebuah bot nelayan Jepun memasuki secara haram perairan wilayah yang disebutnya sebagai perairan wilayah Diaoyu Dao. Menurutnya, kapal penguat kuasa maritim China menghampiri bot itu, mengeluarkan amaran dan mengambil langkah kawalan. Pengawal Pantai Jepun memberikan keterangan berbeza. Menurutnya, dua kapal pengawal pantai China memasuki laut wilayah di sekitar Kepulauan Senkaku pada awal pagi, bergerak menghampiri sebuah bot nelayan Jepun, kemudian beredar selepas kapal peronda Jepun campur tangan. Kedua-dua pihak menggambarkan tindakan masing-masing sebagai sah dan bersifat mempertahankan diri.

Jurucakap Pengawal Pantai China Liu Dejun menyifatkan operasi itu sebagai penguatkuasaan undang-undang rutin di perairan China dan menggesa Tokyo menghentikan tindakan yang disebut Beijing sebagai provokasi di kawasan itu. Selepas kapal China menghampiri bot nelayan tersebut, Jepun berkata kapal perondanya kekal di lokasi sehingga kapal China berundur dan nelayan berkenaan selamat.

Liu Dejun menegaskan pendirian China dalam satu kenyataan yang disiarkan melalui saluran rasmi.

Kapal Pengawal Pantai China mengambil langkah penguatkuasaan undang-undang yang perlu, dan Kepulauan Diaoyu ialah wilayah China. Kami menggesa Jepun supaya segera menghentikan segala tindakan pencerobohan dan provokasi di perairan ini.

Pengawal Pantai Jepun berkata dalam kenyataan awam bahawa kapal China tidak mempunyai asas undang-undang untuk menegakkan kuasa di kawasan itu. Ia menuduh kapal China melanggar laut wilayah Jepun dan mendesak kapal-kapal itu beredar. Kenyataan itu memberi amaran bahawa tindakan menghampiri bot nelayan berkenaan tidak boleh diterima.

Aktiviti kapal pengawal pantai China yang belayar di perairan wilayah Jepun di sekitar Kepulauan Senkaku sambil menegaskan tuntutan mereka sendiri jelas melanggar undang-undang antarabangsa.

Mengapa pulau-pulau ini penting

Kepulauan Senkaku atau Diaoyu terdiri daripada lima pulau kecil dan tiga singkapan berbatu, dengan keluasan keseluruhan kira-kira tujuh kilometer persegi. Tiada penduduk di situ. Pada peta, pulau-pulau itu kelihatan kecil, namun lokasinya sama sekali tidak remeh. Pulau-pulau itu terletak di tengah-tengah laluan laut yang sibuk, dikelilingi kawasan perikanan yang produktif dan berhampiran kawasan yang menurut tinjauan selama beberapa dekad berpotensi mengandungi minyak dan gas asli. Kedudukannya juga menempatkan pulau-pulau itu di tengah-tengah persaingan kuasa besar, ketika China memperluas kegiatan maritim dan Amerika Syarikat memperkukuh hubungan keselamatan dengan Jepun.

Sejarah dan tuntutan undang-undang

Jepun berkata pihaknya meninjau pulau-pulau itu pada abad ke-19 dan memasukkannya ke dalam wilayah Jepun pada 1895, selepas merumuskan bahawa pulau-pulau itu tidak berpenghuni dan tidak dituntut pada waktu itu. Selepas Perang Dunia Kedua, Amerika Syarikat mentadbir pulau-pulau itu bersama rangkaian Kepulauan Ryukyu. Pada 1972, Washington menyerahkan semula kawalan pentadbiran kepada Jepun sebagai sebahagian daripada pemulangan Okinawa. Tokyo berhujah bahawa China dan Taiwan tidak membantah aturan itu pada waktu tersebut, dan pentadbiran Jepun yang berterusan sejak itu menyokong tuntutannya.

China dan Taiwan pula berhujah bahawa rekod sejarah dari zaman Ming dan Qing menunjukkan pulau-pulau itu digunakan dan ditadbir China jauh sebelum 1895. Beijing berpendapat pulau-pulau itu sepatutnya dikembalikan bersama Taiwan di bawah penyelesaian pascaperang. Isu itu menjadi semakin mendesak pada penghujung 1960-an selepas tinjauan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menunjukkan kemungkinan adanya rizab hidrokarbon berhampiran. Pertukaran diplomatik semakin rancak apabila potensi tenaga, perikanan dan sempadan maritim menjadi tumpuan.

Kedudukan strategik dan sumber

Pulau-pulau itu terletak berhampiran laluan laut yang penting kepada ekonomi Jepun, dan sebarang gangguan akan memberi kesan berantai terhadap perdagangan di Asia Timur Laut. Nelayan di rantau ini bergantung pada perairan tersebut. Dasar laut mungkin mengandungi minyak dan gas asli, namun skalanya masih belum pasti tanpa penggerudian meluas dan tinjauan bersama. Kawalan ruang udara dan laut di kawasan ini memberikan kelebihan taktikal untuk pengawasan, operasi antikapal selam dan laluan bekalan semula. Rangkaian pulau itu juga tidak jauh dari Taiwan, dengan jarak paling dekat antara wilayah Jepun dan Taiwan di sekitar Pulau Yonaguni, sekali gus menambah kepentingan ketenteraan kawasan itu. Geografi, perdagangan dan kebanggaan nasional bergabung dalam pertikaian yang lebih besar daripada pulau-pulau itu sendiri.

Bagaimana pertikaian meningkat sejak 2010

Geseran maritim meningkat 15 tahun lalu. Pada 2010, sebuah kapal pukat nelayan China berlanggar dengan kapal Pengawal Pantai Jepun berhampiran pulau-pulau itu. Kapten kapal tersebut ditahan, mencetuskan reaksi marah Beijing dan kemerosotan hubungan yang ketara. Pada 2012, Jepun membeli tiga daripada pulau itu daripada seorang pemilik persendirian warga Jepun, dengan alasan langkah itu akan menghalang rancangan pembelian yang lebih provokatif oleh ahli politik tempatan. China menganggap tindakan itu sebagai cabaran terhadap tuntutannya, lalu bantahan besar-besaran tercetus di seluruh bandar China. Beijing mula meningkatkan kekerapan rondaan penguatkuasaan undang-undang di sekitar pulau-pulau itu, dengan kapal China kerap memasuki perairan yang dianggap Jepun sebagai laut wilayahnya.

Pada 2013, China mengisytiharkan zon pengenalan pertahanan udara di sebahagian Laut China Timur yang merangkumi pulau-pulau itu. Tokyo menolak langkah tersebut. Amerika Syarikat, yang tidak mengiktiraf tuntutan kedaulatan mana-mana pihak, berkata pihaknya tidak akan mengubah operasi penerbangan dan mengesahkan bahawa perjanjian keselamatan AS-Jepun terpakai kepada wilayah yang ditadbir Jepun. Rondaan dan bantahan menjadi kelaziman. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kapal pengawal pantai China dan kapal kerajaan lain mencatat rekod bilangan hari berada berhampiran pulau-pulau itu. Undang-undang Pengawal Pantai China yang digubal pada 2021 membenarkan penggunaan senjata dalam situasi tertentu, menambah kebimbangan Tokyo bahawa konfrontasi rutin boleh bertukar berbahaya.

Ketegangan Taiwan menajamkan retorik dan menjejaskan kehidupan seharian

Perdana Menteri Sanae Takaichi memberitahu parlimen pada 7 November bahawa serangan China ke atas Taiwan boleh mencetuskan tindak balas Jepun di bawah senario yang berkaitan dengan undang-undang keselamatan Jepun. Beijing bertindak balas dengan keras. Pegawai China memberi amaran kepada Tokyo supaya menarik balik kenyataan itu. Hubungan diplomatik merosot, dengan China memanggil duta Jepun dan pertukaran kata-kata tajam dalam kenyataan rasmi. Pihak berkuasa China mengeluarkan nasihat perjalanan yang mengingatkan rakyat agar tidak melancong ke Jepun. Syarikat penerbangan menawarkan penukaran tiket dan bayaran balik bagi tiket ke Jepun. Laporan penganalisis pelancongan menyebut sejumlah besar pembatalan penerbangan bagi laluan antara kedua-dua negara pada Disember. Pertukaran budaya turut terjejas, dengan acara yang menampilkan artis Jepun ditangguhkan di bandar-bandar China. Pelajar China yang mempertimbangkan untuk melanjutkan pelajaran di Jepun menerima panduan baharu supaya menilai rancangan mereka dengan teliti susulan apa yang disifatkan Beijing sebagai persekitaran keselamatan yang tidak stabil.

Dari segi ketenteraan, kementerian pertahanan Taiwan mengesan lonjakan pesawat dan kegiatan tentera laut China di sekitar pulau itu ketika retorik semakin tegang, dan turut melaporkan dron terbang berhampiran pulau-pulau paling barat Jepun yang dekat dengan Taiwan. Walaupun penerbangan melalui kawasan tersebut bukan sesuatu yang luar biasa, masa kejadian itu menonjolkan bagaimana geseran berkaitan Taiwan boleh bertindih dengan pulau-pulau terpencil Jepun dan Laut China Timur.

Kementerian luar China menegaskan semula pendirian Beijing mengenai pulau-pulau yang dipertikaikan itu dalam beberapa hari kebelakangan ini. Jurucakap Lin Jian menyatakan tuntutan itu dari sudut sejarah dan undang-undang.

Diaoyu Dao dan pulau-pulau berkaitannya telah menjadi wilayah China sejak zaman purba, dengan sokongan sejarah yang jelas dan asas undang-undang yang kukuh.

Pengawal Pantai China turut menegaskan bahawa kehadirannya di sekitar pulau-pulau itu akan diteruskan dalam kenyataan rasmi.

Pengawal Pantai China akan terus menjalankan aktiviti perlindungan hak dan penguatkuasaan undang-undang di perairan sekitar Kepulauan Diaoyu, dengan tegas mempertahankan kedaulatan wilayah negara dan hak maritim.

Jepun juga bertegas. Tokyo berkata pulau-pulau itu merupakan sebahagian daripada wilayahnya yang tidak terpisah di bawah undang-undang antarabangsa, dan Jepun melaksanakan kawalan yang sah. Pegawai Jepun membantah tindakan yang mereka sifatkan sebagai tindakan berbahaya kapal China menghampiri bot nelayan Jepun. Kedua-dua kerajaan mencapai persetujuan asas pada 2008 untuk meneroka pembangunan bersama sumber di beberapa bahagian Laut China Timur, namun rangka kerja itu tidak menghasilkan kerjasama yang berterusan. Insiden baru-baru ini menunjukkan bagaimana ketegangan politik berhubung Taiwan dan tekanan domestik terhadap pemimpin boleh menyempitkan ruang untuk berkompromi.

Bagaimana insiden nyaris berlaku di laut

Memahami peraturan di laut membantu menjelaskan corak kejadian berhampiran pulau-pulau itu. Negara pesisir mempunyai laut wilayah sehingga 12 batu nautika, tempat negara itu melaksanakan kedaulatan. Di luarnya terdapat zon bersebelahan sehingga 24 batu nautika, tempat sesebuah negara boleh menguatkuasakan peraturan kastam dan keselamatan. Lebih jauh ke luar, zon ekonomi eksklusif (EEZ) boleh menjangkau sehingga 200 batu nautika. Negara mempunyai hak terhadap sumber di EEZ, tetapi kapal asing menikmati kebebasan pelayaran. Sempadan ini sering bertindih di laut separa tertutup seperti Laut China Timur, mencetuskan pertikaian mengenai garisan pada peta serta kawalan di perairan.

China sering menggunakan kapal pengawal pantai besar dan kapal kerajaan lain untuk beroperasi berhampiran pulau-pulau itu, menegaskan tuntutannya tanpa mengerahkan tentera laut. Pengawal Pantai Jepun bertindak balas dengan kapal peronda dan amaran. Corak ini dikenali sebagai kegiatan zon kelabu, iaitu apabila negara menggunakan kapal penguat kuasa undang-undang dan kapal awam untuk memajukan kepentingan tanpa mencetuskan tindak balas ketenteraan sepenuhnya. Kehadiran bot nelayan pada jarak dekat menambah kerumitan. Nelayan mencari hasil tangkapan di perairan yang dituntut kedua-dua pihak. Pengawal pantai berasa perlu untuk campur tangan. Panggilan radio antara anjungan kapal dan gerakan pada jarak dekat meningkatkan risiko perlanggaran.

Takrif yang membentuk kebuntuan

Zon pengenalan pertahanan udara (ADIZ) bukan ruang udara berdaulat. Ia ialah zon penampan yang meminta pesawat mengenal pasti diri. Pengisytiharan ADIZ China di Laut China Timur merangkumi pulau-pulau itu dan bertindih dengan ADIZ Jepun. Kedua-dua pihak tidak menerima peraturan pihak satu lagi di zon yang dipertikaikan. Di laut, perbezaan antara kapal di zon bersebelahan dengan kapal di laut wilayah boleh hanya beberapa batu. Jarak yang kecil itu boleh menentukan jika kapal peronda cuba menegaskan hak untuk mengarahkan kapal asing beredar. Ditambah pula dengan halangan bahasa, sentimen nasionalis dan perhatian orang ramai di dalam negara, setiap kapten tahu bahawa keputusan taktikal membawa kesan politik.

Perjanjian perikanan antara kedua-dua pihak, termasuk rangka kerja yang dicapai pada 1997 dan 2013, bertujuan mengurus akses dan mencegah pertembungan. Penguatkuasaan dan tafsirannya tidak konsisten. Beberapa tahun kebelakangan ini menyaksikan lebih banyak rondaan Pengawal Pantai China berskala besar dan lebih banyak bantahan Jepun. Walaupun pengendalian kapal dilakukan dengan cermat, risiko nyaris berlanggar kekal tinggi.

Sekutu dan undang-undang menentukan batas

Amerika Syarikat tidak mengambil pendirian mengenai kedaulatan asas pulau-pulau itu, tetapi mengiktiraf pentadbiran Jepun. Washington mengesahkan bahawa perjanjian keselamatan AS-Jepun terpakai kepada wilayah di bawah pentadbiran Jepun, termasuk Kepulauan Senkaku. Ini bermakna jika sesebuah negara menyerang anggota atau wilayah Jepun di situ, pakatan itu boleh diaktifkan. Namun, ini tidak bermakna Washington akan menyokong sebarang langkah unilateral untuk mengubah status quo. Jurang antara kedaulatan dengan pentadbiran ialah ciri utama pertikaian ini, dan kedua-dua pihak memahaminya dengan baik.

Undang-undang maritim antarabangsa menyediakan rangka kerja bagi hak dan batas, tetapi tidak menyelesaikan persoalan kedaulatan. Dalam amalan, kawalan ditegakkan melalui kehadiran, pentadbiran dan keupayaan menguatkuasakan undang-undang dari semasa ke semasa. Strategi Beijing di sekitar pulau-pulau itu tertumpu pada kehadiran berkala oleh pengawal pantai dan kapal kerajaan lain, satu corak yang boleh menghakis tanggapan bahawa Jepun mempunyai kawalan berkesan jika tidak dicabar. Tokyo cuba mengimbanginya dengan rondaan berterusan, bantahan diplomatik dan usaha mendekati rakan kongsi. Jepun juga meningkatkan belanjawan dan keupayaan pertahanan untuk bertindak balas terhadap tekanan berterusan yang dilihatnya di Laut China Timur.

Terdapat langkah-langkah yang boleh diambil untuk mengekalkan kestabilan. Talian hotline dan saluran komunikasi antara China dengan Jepun tersedia, dan kedua-dua pihak telah mengadakan perbincangan tentang pencegahan insiden di laut. Rundingan pembangunan sumber bersama yang mula dicadangkan pada 2008 boleh mengurangkan dorongan untuk rondaan berisiko jika kemahuan politik kembali wujud. Tentera laut serantau mematuhi Kod Pertemuan Tidak Dirancang di Laut, yang menetapkan protokol komunikasi untuk mengurangkan risiko semasa pertemuan tidak dijangka. Perkhidmatan pengawal pantai tidak semestinya tertakluk pada peraturan tentera laut tersebut, lalu mewujudkan jurang. Menutup jurang itu dengan prosedur yang dipersetujui boleh mencegah pertemuan berbahaya antara haluan kapal pada masa hadapan.

Langkah yang boleh meredakan ketegangan

Langkah praktikal untuk mengurangkan risiko tidak memerlukan penyelesaian penuh terhadap pertikaian kedaulatan. Pemimpin boleh memulakan semula kumpulan kerja mengenai pengurusan perikanan bagi memisahkan kegiatan komersial daripada hujah kedaulatan. Mekanisme penjadualan rondaan, dengan peraturan pemberitahuan dan protokol radio bersama di kawasan yang dipertikaikan, akan membantu merapatkan jurang bahasa dan undang-undang. Pemimpin pengawal pantai boleh mengadakan pertemuan bersemuka secara berkala untuk menilai insiden dan memperbaik prosedur. Kenyataan awam yang mengutamakan keselamatan nyawa di laut boleh mengurangkan tekanan nasionalis sambil mengekalkan pendirian undang-undang setiap pihak.

Kerjasama teknikal juga boleh diteruskan dalam bidang yang kepentingannya bertindih. Operasi mencari dan menyelamat maritim, perlindungan alam sekitar dan usaha mencegah penangkapan ikan haram oleh kapal negara ketiga merupakan kepentingan bersama. Masyarakat tempatan, termasuk nelayan, akan mendapat manfaat daripada peraturan yang boleh dijangka. Semakin konsisten prosedur kedua-dua pihak, semakin kecil kemungkinan satu pagi yang tegang di sekitar bot nelayan mencetuskan krisis dengan kesan serantau.

Inti pati

• China dan Jepun melaporkan pertembungan antara pengawal pantai mereka berhampiran Kepulauan Senkaku atau Diaoyu, dengan kedua-dua pihak menuduh pihak satu lagi menceroboh perairan mereka.
• China berkata sebuah bot nelayan Jepun memasuki perairan wilayah China dan diberi amaran supaya beredar. Jepun berkata dua kapal China memasuki laut wilayahnya dan beredar selepas diberi amaran.
• Insiden itu menyusuli kenyataan Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi yang membayangkan Jepun boleh memberi tindak balas ketenteraan terhadap serangan China ke atas Taiwan.
• China menegaskan semula bahawa Diaoyu Dao ialah wilayah China, manakala Jepun berkata rondaan China di laut wilayahnya melanggar undang-undang antarabangsa.
• Pulau-pulau itu tidak berpenghuni tetapi terletak berhampiran laluan laut penting, kawasan perikanan yang kaya serta kemungkinan rizab minyak dan gas.
• Rondaan pengawal pantai China berhampiran pulau-pulau itu mencapai paras tertinggi dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Undang-undang China 2021 membenarkan penggunaan senjata dalam situasi tertentu.
• Perjalanan dan pertukaran budaya terjejas, dengan laporan mengenai nasihat perjalanan China, bayaran balik tiket ke Jepun dan pembatalan acara.
• Amerika Syarikat mengiktiraf pentadbiran Jepun dan berkata perjanjian keselamatan AS-Jepun meliputi pulau-pulau itu, tetapi tidak mengambil pendirian mengenai kedaulatan.