Warisan Hidup Asap dan Rempah
Di dalam dewan sembahyang berhias indah di Leong San Tong Khoo Kongsi, George Town, Pulau Pinang, udara dipenuhi aroma kayu cendana yang dibakar. Para tetua puak Khoo, berpakaian sut biru tua yang sederhana, melangkah ke hadapan seorang demi seorang semasa upacara Tung Chen tahunan. Ritual solstis musim sejuk ini menyaksikan mereka menggenggam colok, lalu tunduk sebanyak tiga kali di hadapan papan leluhur kayu yang tertera nama nenek moyang yang telah lama meninggal dunia. Khoo Kay Hock, pemegang amanah kanan puak itu, merumuskan akar sejarah mendalam perhimpunan ini dengan ringkas.
Kandungan
Kami sudah berada di sini sebelum British,
katanya kepada This Week in Asia, merujuk kepada ketibaan penjajah di Pulau Pinang pada 1786. Nenek moyangnya yang pelaut dipercayai mula bertapak di pulau itu seawal 1752. Upacara ini bukan sekadar amalan keagamaan, tetapi juga pernyataan mendalam tentang keberadaan dan keteguhan. Ia menggambarkan naratif yang jauh lebih luas tentang masyarakat yang berasal dari China, terbentuk melalui penghijrahan dan perkahwinan campur di kota-kota pelabuhan yang sibuk di seluruh Asia Tenggara, dan menjadi antara diaspora Cina paling berpengaruh di rantau ini.
Masyarakat Cina Peranakan, yang sering dikenali sebagai Baba-Nyonya, merupakan kumpulan etnik unik yang ditakrifkan oleh keturunan mereka daripada gelombang pertama peneroka Cina Selatan yang tiba di Asia Tenggara maritim, atau Nanyang, antara abad ke-14 hingga abad ke-17. Tidak seperti gelombang pendatang kemudian yang mengekalkan hubungan lebih erat dengan tanah air, para peneroka awal ini bertapak secara kekal di tempat seperti Melaka, Pulau Pinang dan Singapura. Perkataan Peranakan sendiri berasal daripada perkataan Melayu dan Indonesia bagi anak atau keturunan, yang secara khusus bermaksud "dilahirkan di sini" atau "zuriat daripada seseorang."
Sejarah menunjukkan bahawa kebanyakan pendatang awal ini ialah lelaki yang berkahwin dengan wanita tempatan daripada masyarakat Melayu, Jawa, Batak atau Bali. Perkahwinan campur ini melahirkan budaya kacukan tersendiri yang menggabungkan tradisi Cina purba dengan adat tempatan rantau Nusantara. Walaupun mitos popular kadangkala menyebut perkahwinan diraja antara seorang puteri Cina dengan Sultan Melaka pada abad ke-15 sebagai kisah asal-usul masyarakat ini, sejarawan moden dan data genetik menunjukkan proses integrasi yang lebih beransur-ansur dan kompleks.
Sains Keturunan
Selama bertahun-tahun, tahap percampuran keturunan ini menjadi bahan perdebatan dalam kalangan masyarakat dan sarjana. Namun, kajian genomik terkini memberikan kejelasan saintifik tentang interaksi sejarah ini. Analisis perintis oleh Genome Institute of Singapore yang meneliti DNA 177 individu Peranakan mengesahkan adanya ciri genetik tersendiri yang membezakan mereka daripada populasi Cina yang lain.
Kajian itu mendapati bahawa masyarakat Cina Peranakan mempunyai kira-kira 5.62% keturunan Melayu, angka yang jauh lebih tinggi berbanding populasi umum Singapura serta masyarakat Cina selatan atau utara. Yang mungkin paling ketara, penanda genetik menunjukkan bahawa keturunan Melayu ini sebahagian besarnya diwarisi melalui wanita.
Genom ibarat buku yang mengandungi petunjuk tentang masa lalu kita, seperti etnik nenek moyang kita. Melalui analisis genomik, kami telah mengumpulkan beberapa petunjuk untuk membina semula gambaran tentang nenek moyang kami.
kata Profesor Roger Foo dari Agensi Sains, Teknologi dan Penyelidikan. Dapatan ini mengukuhkan sejarah lisan tentang pedagang Cina yang berkahwin dengan wanita tempatan kerana kekurangan wanita Cina di rantau ini pada abad-abad awal tersebut. Kajian itu turut mengenal pasti satu lagi peristiwa percampuran keturunan yang lebih terkini, kira-kira 190 tahun lalu, bertepatan dengan penubuhan Singapura dan kemuncak penghijrahan serantau.
Baba Colin Chee, Presiden Persatuan Peranakan Singapura, berkata dapatan ini mengesahkan kepercayaan masyarakat itu tentang warisan campuran mereka.
Buat julung-julung kalinya, dapatan ini memberikan asas saintifik kepada kepercayaan kami bahawa masyarakat Peranakan berasal daripada perkahwinan campur antara pedagang awal dari China, India dan Eropah dengan wanita Melayu Asia Tenggara.
Jalinan Perpaduan Budaya
Identiti budaya masyarakat Peranakan merupakan contoh sinkretisme yang kaya, terserlah dalam bahasa, masakan, fesyen dan amalan keagamaan mereka. Bahasa mereka, Baba Melayu, ialah bahasa kreol yang menggabungkan tatabahasa Melayu dengan kosa kata Hokkien yang banyak. Dari segi sejarah, bahasa ini berfungsi sebagai bahasa perhubungan masyarakat tersebut dan lambang identiti tersendiri mereka.
Dalam dunia kulinari, masakan Peranakan menonjol sebagai antara makanan gabungan terawal di Asia Tenggara. Masakan ini sebahagian besarnya dikembangkan oleh wanita Nyonya di dapur rumah mereka. Hidangan seperti babi pongteh (daging babi reneh dengan pes kacang soya yang diperam) dan ayam buah keluak (masakan ayam berkuah dengan buah keluak) memperlihatkan gabungan mahir teknik memasak Cina dengan rempah ratus dan bahan beraroma dari kepulauan Melayu. Penyediaannya terkenal memerlukan banyak tenaga dan masa, termasuk menumbuk rempah untuk menghasilkan pes yang dikenali sebagai rempah serta mengendalikan bahan tempatan seperti asam jawa, lengkuas dan santan dengan teliti.
Elizabeth Ng, seorang Nyonya yang dibesarkan di Melaka, mengenang bahawa mempelajari resipi ini merupakan satu peralihan penting bagi anak perempuan dalam keluarganya.
Selalunya, ibu-ibulah yang mengajarnya,
katanya, sambil menggambarkan pewarisan rahsia masakan daripada nenek kepada cucu perempuan. Hari ini, masakan ini diraikan di seluruh dunia, dengan restoran Peranakan menerima pengiktirafan dan tukang masak di rumah berusaha memelihara tradisi yang memerlukan banyak tenaga dan masa ini.
Identiti Visual dan Budaya Kebendaan
Estetika visual masyarakat Peranakan turut mencerminkan pengaruh budaya berbilang mereka. Pakaian tradisional wanita Nyonya ialah kebaya, blaus nipis bersulam rumit yang dipadankan dengan sarung batik. Tidak seperti versi Melayu yang lebih longgar, kebaya Nyonya mengikut bentuk tubuh dan sering dihiasi sulaman sulam bermotifkan bunga Eropah seperti mawar atau peoni, serta dikancing dengan kerosang, satu set kerongsang yang disambungkan dengan rantai. Dipadankan dengan selipar berhias manik buatan tangan yang dipanggil kasut manek, keseluruhan busana ini menjadi pernyataan identiti kacukan yang memikat.
Keluarga Peranakan yang berada pada abad ke-19 dan awal abad ke-20 gemar mengumpul barangan dan membeli barangan dari seluruh dunia. Rumah mereka menampilkan porselin dari China, barangan enamel dari Eropah dan jubin dari England, semuanya disusun di rumah kedai tersendiri yang berderet di jalan-jalan Singapura dan Pulau Pinang. Penghargaan mereka terhadap keindahan dan mutu pertukangan membuatkan mereka terkenal sebagai penggemar seni yang sofistikated. Sesetengah pemerhati moden menggelar mereka "golongan kaya raya Asia yang asal" kerana gaya hidup mewah mereka pada zaman penjajahan.
Melangkaui Selat: Kepelbagaian Serantau
Walaupun masyarakat Peranakan di Singapura, Melaka dan Pulau Pinang paling banyak didokumentasikan, kelompok serupa berkembang di seluruh Asia Tenggara di bawah pengaruh penjajahan dan negara yang berbeza. Di selatan Thailand, khususnya di Phuket dan Ranong, masyarakat Peranakan berkembang dengan dialek tersendiri yang dikenali sebagai Thai Baba, gabungan bahasa Hokkien, Thai dan Melayu.
Kajian tentang masyarakat Peranakan Thai menonjolkan rundingan identiti yang kompleks dan mencabar naratif asimilasi yang mudah. Berbeza daripada pandangan sejarah dominan bahawa pendatang Cina di Thailand berasimilasi dengan lancar ke dalam masyarakat Thai, masyarakat Peranakan Thai mengekalkan identiti "rentasan setempat". Mereka mengharungi kehidupan dengan bertukar kod antara bahasa Thai baku untuk interaksi awam atau "pentas depan" dengan dialek campuran mereka dalam suasana peribadi atau keluarga di "belakang pentas". Keanjalan ini membolehkan mereka menghormati akar Cina sambil menerima kewarganegaraan Thai mereka.
Di Indonesia, masyarakat Peranakan berdepan dasar asimilasi agresif selepas kemerdekaan yang menyekat pendidikan bahasa Cina dan ekspresi budaya. Walaupun menghadapi cabaran ini, kelompok seperti Cina Benteng di Tangerang terus mengekalkan tradisi, meskipun jumlah mereka terancam oleh pembangunan bandar dan pengusiran. Begitu juga di Malaysia Timur dan Borneo, keturunan pedagang Cina awal yang kadangkala disebut Sino-Natif mengekalkan gabungan unik adat tempatan dan Cina.
Cabaran Moden dan Kebangkitan Budaya
Abad ke-20 membawa cabaran besar kepada budaya Peranakan. Kebangkitan nasionalisme di Asia Tenggara pascakolonial sering memberi tekanan kepada golongan minoriti etnik supaya berasimilasi. Di Singapura, "Dasar Bahasa Ibunda" kerajaan mengklasifikasikan masyarakat Peranakan sebagai etnik Cina, sekali gus mewajibkan pembelajaran bahasa Mandarin dan bukannya Baba Melayu di sekolah. Di Malaysia dan Indonesia, pelbagai dasar negara turut mengurangkan penggunaan dialek dan adat Peranakan.
Menjelang 1960-an dan 1970-an, budaya ini kelihatan semakin terancam. Projek pembaharuan bandar menggantikan rumah kedai bersejarah dengan pangsapuri bertingkat tinggi, manakala generasi muda beralih kepada gaya hidup moden dan meninggalkan kraf serta bahasa tradisional. Namun, kebangkitan semula yang mengagumkan bermula pada 1980-an, didorong oleh para pemulihara, pemimpin masyarakat dan rasa bangga terhadap warisan yang kembali berkembang.
Di Singapura, pemuliharaan kawasan bersejarah seperti Katong dan Joo Chiat mengekalkan warisan seni bina masyarakat itu. Penubuhan Muzium Peranakan dan institusi seperti NUS Baba House menyediakan wadah untuk pendidikan dan pewarisan budaya. Media popular juga memainkan peranan penting; drama televisyen "The Little Nyonya" memikat penonton di seluruh rantau ini dan mencetuskan minat meluas terhadap sejarah serta estetika Peranakan.
Hari ini, budaya ini sedang mengalami kebangkitan semula. Pereka muda mentafsir semula kebaya tradisional untuk pakaian moden, sementara cef mengangkat masakan Nyonya ke taraf santapan mewah. Masyarakat ini semakin diiktiraf bukan sahaja kerana kepentingan sejarahnya, tetapi juga sebagai contoh keanjalan budaya, yang menunjukkan bagaimana identiti boleh berakar pada keturunan sambil menyesuaikan diri dengan realiti global kontemporari.
Perkara Utama
- Masyarakat Cina Peranakan ialah keturunan peneroka awal dari China Selatan yang tiba di Asia Tenggara maritim antara abad ke-14 hingga abad ke-17.
- Kajian genetik mengesahkan bahawa masyarakat ini mempunyai kira-kira 5% hingga 10% keturunan Melayu, terutamanya melalui garis keturunan ibu, sekali gus mengukuhkan catatan sejarah tentang perkahwinan campur.
- Budaya Peranakan ialah gabungan pengaruh Cina, Melayu dan Eropah, dengan keunikan tersendiri dalam bahasa (Baba Melayu), masakan dan fesyen.
- Upacara Tung Chen di Leong San Tong Khoo Kongsi ialah ritual penting yang menghubungkan masyarakat itu dengan nenek moyang yang tiba sebelum penjajahan British.
- Tradisi kulinari yang sebahagian besarnya dikembangkan oleh wanita Nyonya memerlukan banyak tenaga dan masa serta mencerminkan gabungan gaya masakan yang sofistikated.
- Terdapat kepelbagaian serantau; masyarakat Peranakan Thai menampilkan identiti "rentasan setempat" yang unik, hasil gabungan pengaruh Thai, Melayu dan Hokkien.
- Usaha menghidupkan semula budaya sejak 1980-an, termasuk pemuliharaan muzium dan perwakilan dalam media, telah menyelamatkan warisan Peranakan daripada kepupusan.
- Cabaran moden termasuk dasar asimilasi dan kehilangan bahasa, namun minat baharu terhadap seni dan masakan membantu mengekalkan masyarakat ini.
- Identiti semakin dilihat dari sudut budaya dan bukannya etnik semata-mata, dengan sesiapa sahaja yang menghayati tradisi ini dialu-alukan tanpa mengira ketulenan genetik.
