Kisah Dua Masa Depan Demografi
Asia Tengah memasuki fasa demografi yang menentukan, dicirikan oleh pertumbuhan penduduk yang pesat dan tenaga kerja yang berkembang dengan ketara, manakala Eropah berdepan masyarakat yang semakin menua dan kekurangan tenaga kerja. Menurut Tabung Penduduk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNFPA), penduduk Asia Tengah dijangka melebihi 114 juta menjelang 2050, menandakan perbezaan ketara berbanding trend di Eropah dan Asia Timur, yang menyaksikan kadar kelahiran merosot dan penduduk menua menjadi kebimbangan utama. Bagi keluarga di seluruh Asia Tengah, trend demografi ini ialah realiti harian yang dibentuk oleh tradisi budaya, keadaan ekonomi dan pilihan peribadi yang amat berbeza daripada faktor yang mempengaruhi isi rumah di Eropah.
Kandungan
Perbezaan ini bukan sekadar tentang jumlah penduduk, tetapi turut melibatkan perbezaan asas dari segi struktur umur, potensi ekonomi dan dinamika sosial. Ketika negara-negara Eropah bergelut dengan tenaga kerja yang semakin mengecil dan nisbah tanggungan yang meningkat, negara-negara Asia Tengah sedang mengalami apa yang disifatkan ahli demografi sebagai jendela demografi yang jarang berlaku, iaitu tempoh sementara apabila jumlah golongan muda yang besar membuka peluang untuk mempercepat pertumbuhan ekonomi, dengan syarat pelaburan sewajarnya dibuat dalam pendidikan, penjagaan kesihatan dan pewujudan pekerjaan. Perbezaan ini membawa cabaran serta peluang kepada penggubal dasar di seluruh benua Eurasia, dengan kesan yang melangkaui sempadan negara.
Memahami Jendela Demografi
Asia Tengah sedang mengalami fenomena demografi yang diperhatikan dengan teliti oleh ahli ekonomi dan pakar pembangunan. Menurut laporan UNFPA, jumlah penduduk usia bekerja, iaitu mereka berumur 15 hingga 64 tahun di seluruh rantau itu, dijangka meningkat daripada kira-kira 50 juta sekarang kepada kira-kira 71 juta menjelang 2050. Pertambahan ini bermakna lebih 20 juta wanita dan lelaki tambahan akan memasuki pasaran buruh dalam tempoh suku abad akan datang, sekali gus mewujudkan potensi besar untuk pertumbuhan ekonomi dan inovasi jika dimanfaatkan dengan baik.
Hampir satu pertiga daripada penduduk Asia Tengah berumur bawah 15 tahun. Ini bermakna sistem pendidikan, pasaran buruh dan institusi sosial akan terus berdepan tekanan dalam beberapa dekad akan datang. Nigina Abbaszade, wakil UNFPA di Uzbekistan, menegaskan bahawa momentum demografi ini membuka peluang yang terhad tetapi penting kepada rantau itu.
Sama ada pertumbuhan ini membawa kepada manfaat ekonomi dan sosial bergantung pada sejauh mana persediaan negara dibuat sekarang," kata Abbaszade. "Pelaburan dalam pendidikan, penjagaan kesihatan dan pekerjaan yang baik, khususnya untuk wanita dan golongan muda, penting bagi memastikan penduduk yang semakin bertambah menyumbang secara produktif kepada masyarakat.
Menurut Abbaszade, meluaskan akses wanita kepada pendidikan dan pekerjaan memainkan peranan utama dalam membentuk hasil demografi dan ekonomi jangka panjang. Dividen demografi, iaitu potensi pertumbuhan ekonomi yang boleh terhasil daripada perubahan struktur umur penduduk, tidak berlaku secara automatik. Ia memerlukan pilihan dasar yang disengajakan serta pelaburan besar dalam modal insan. Tanpa pelaburan ini, negara berisiko berdepan pengangguran, kebergantungan pada penghijrahan, tekanan terhadap alam sekitar dan perpecahan sosial.
Uzbekistan di Tengah-tengah Ledakan
Uzbekistan ialah negara paling ramai penduduk di Asia Tengah dan mencerminkan hala tuju demografi rantau itu. Dengan 37.4 juta penduduk pada 2024, negara itu merangkumi hampir separuh daripada jumlah penduduk rantau ini. Angka tersebut dijangka mencecah 52 juta menjelang 2050, pertumbuhan besar yang bakal membentuk landskap ekonomi dan sosial negara itu selama beberapa dekad. Pertumbuhan demografi negara itu tergambar dalam statistik harian: seramai 1,815 bayi dilahirkan di Uzbekistan dalam tempoh 24 jam pertama 2026 sahaja, termasuk 894 perempuan dan 921 lelaki. Jumlah kelahiran tertinggi direkodkan di wilayah Surkhandarya, dengan 243 bayi.
Ciri utama profil demografi Uzbekistan ialah penduduknya yang muda. Kira-kira 60% penduduk berumur bawah 30 tahun, sekali gus mewujudkan momentum kukuh untuk pertumbuhan ekonomi, inovasi dan peluasan pasaran buruh. Penduduk negara itu bertambah sekitar 2% setahun, hampir dua kali ganda purata dunia. Menurut Jawatankuasa Statistik Kebangsaan Uzbekistan, jumlah penduduk meningkat kira-kira 740,000 orang setiap tahun, dengan kadar kelahiran tertinggi direkodkan di wilayah Surkhandarya di selatan Uzbekistan. Pertumbuhan ini menggariskan pentingnya pelaburan berterusan dalam pendidikan, pembangunan kemahiran dan pewujudan pekerjaan, ketika jumlah rakyat usia bekerja meningkat kira-kira 350,000 orang setiap tahun.
Peralihan Demografi Kazakhstan
Kazakhstan memperlihatkan gambaran demografi yang berbeza di Asia Tengah dan memberi petunjuk tentang masa depan rantau itu ketika melalui peralihan demografi. Dengan jumlah penduduk 20.3 juta pada 2025, angka itu meningkat 23% sejak 1992 dan dijangka mencecah kira-kira 26 juta menjelang 2050. Sebahagian besar penduduk Kazakhstan masih muda, dengan kira-kira 29-30% berumur antara 0 hingga 14 tahun, menunjukkan bahawa kanak-kanak dan remaja membentuk bahagian besar dalam struktur umur penduduk. Peratusan ini membantu mengekalkan momentum demografi ketika negara itu beransur-ansur melalui peralihan demografi.
Kadar kesuburan kekal agak tinggi, iaitu kira-kira tiga anak bagi setiap wanita, namun Kazakhstan sedang memasuki tahap peralihan demografi yang lebih maju berbanding negara jirannya di Asia Tengah. Menjelang 2050, bahagian penduduk berumur 65 tahun ke atas dijangka hampir berganda, daripada 8% kepada hampir 15%. Trend penduduk berbeza-beza di seluruh Kazakhstan: pertumbuhan tertumpu di selatan dan barat, manakala wilayah utara mengalami kemerosotan jumlah penduduk dan kegiatan ekonomi yang lebih perlahan. Perbezaan serantau ini menyerlahkan kerumitan perubahan demografi dalam sesebuah negara, yang memerlukan pendekatan dasar terperinci bagi menangani keadaan dan keperluan setempat.
Kisah Manusia di Sebalik Angka
Di sebalik data serantau itu terdapat keluarga yang membuat keputusan peribadi tentang saiz dan struktur keluarga. Bagi Sayyora Mamaraimova, suri rumah berusia 59 tahun dari Uzbekistan, membesar dalam keluarga besar mendorong keinginannya untuk mempunyai anak sendiri.
Dalam keluarga kami, ada lapan orang. Kami sentiasa saling menyokong," kata Mamaraimova. "Sebab itu saya mahu anak-anak saya mempunyai adik-beradik supaya mereka tidak berasa keseorangan.Mamaraimova mempunyai lima anak perempuan sambil mempertimbangkan batas kesihatan dan kewangan dengan teliti.
"Walau berapa ramai pun anak yang anda ada, anda tetap perlu memikirkan pendidikan, makanan dan masa depan," tambahnya.
Feruza Saidhadjaeva, yang juga berasal dari Uzbekistan, mengimbangi peranan sebagai ibu dengan kerjaya profesional yang panjang. Beliau terus bekerja sambil membesarkan empat anak dan percaya bahawa perancangan serta kebebasan wanita amat penting.
Tanggungjawab kewangan itu penting. Saya tidak pernah mahu bergantung pada sesiapa," kata Saidhadjaeva. "Keluarga besar mempunyai banyak kelebihan, tetapi memerlukan disiplin, perancangan dan tanggungjawab yang sama rata.Di Kazakhstan, Azhara Kabitova, ibu kepada enam anak termasuk pasangan kembar dan kembar tiga, menceritakan bagaimana saiz keluarga dibentuk oleh nilai budaya dan realiti seharian.
Dari segi budaya, mempunyai ramai anak memang digalakkan," kata Kabitova. "Namun, keluarga tetap perlu memikirkan kewangan dan perancangan jangka panjang dengan teliti.Kisah peribadi ini menunjukkan bahawa norma budaya mempengaruhi keputusan tentang saiz keluarga, namun realiti ekonomi dan cita-cita peribadi turut memainkan peranan yang sama penting.
Cabaran Demografi Eropah
Hala tuju demografi Asia Tengah berbeza ketara daripada trend di Eropah. Data Eurostat menunjukkan kadar kesuburan keseluruhan EU ialah kira-kira 1.38 kelahiran bagi setiap wanita, jauh di bawah paras penggantian 2.1, sementara jangka hayat terus meningkat. Gabungan trend ini sedang mengubah pasaran buruh, sistem kebajikan dan dasar sosial di seluruh benua. Kesannya besar: tanpa imigresen yang ketara atau perubahan dasar, banyak negara Eropah berdepan tenaga kerja yang semakin mengecil dan nisbah tanggungan yang meningkat, sekali gus mengancam kemampanan ekonomi dan sistem keselamatan sosial.
Bagi keluarga yang tinggal di Eropah, perbezaan dengan Asia Tengah amat ketara. Ilkhom Khalimzoda, warga Uzbekistan yang menetap di Finland, berkata gaya hidup Eropah yang lebih individualistik menyukarkan pembentukan keluarga besar.
Setiap anak memerlukan lebih banyak masa, tenaga dan wang, dan ibu bapa melakukan hampir semuanya sendiri," jelas Khalimzoda. "Tiada sokongan keluarga besar seperti di Uzbekistan.Jonas Astrup, bapa kepada tiga anak dari Denmark, berkata bahawa di Eropah Utara, mempunyai seorang atau dua anak merupakan kebiasaan, manakala keluarga yang lebih besar sering dianggap luar biasa. Di Eropah, keputusan wanita untuk mempunyai anak lebih rapat kaitannya dengan perancangan kerjaya, kos perumahan dan keseimbangan kerja dengan kehidupan. Di Asia Tengah, saiz keluarga masih lebih kuat dipengaruhi norma budaya dan sokongan antara generasi, meskipun keadaan ini beransur-ansur berubah seiring perkembangan ekonomi.
Kesan Ekonomi dan Tindak Balas Dasar
Perbezaan demografi antara Asia Tengah dengan Eropah membawa kesan ekonomi yang besar dan perlu ditangani penggubal dasar. Menurut Kemas Kini Ekonomi Eropah dan Asia Tengah Bank Dunia, pertumbuhan ekonomi membangun di Eropah dan Asia Tengah dijangka perlahan daripada 3.7% pada 2024 kepada 2.4% pada 2025, terutama didorong oleh kadar pengembangan yang lebih lemah di Persekutuan Rusia. Rantau ini juga berdepan cabaran pekerjaan yang serius: kebanyakan pekerjaan yang diwujudkan dalam tempoh 15 tahun lalu ialah jawatan berkemahiran rendah dengan potensi pendapatan yang terhad.
Pelaburan dalam infrastruktur, penambahbaikan persekitaran perniagaan dan penggemblengan modal swasta amat penting untuk merancakkan produktiviti, mewujudkan pekerjaan dan membina pasaran buruh yang lebih berdaya tahan, memandangkan perubahan demografi rantau ini. Laporan itu menegaskan bahawa cabaran demografi, termasuk penduduk menua dan kadar kesuburan yang lebih rendah, serta pertumbuhan produktiviti yang perlahan, mengancam daya tahan pasaran buruh rantau ini dan memburukkan cabaran pekerjaan. Perubahan memerlukan pembaharuan berani, khususnya meningkatkan pelaburan dalam infrastruktur, menambah baik persekitaran perniagaan dan menggembleng modal swasta.
Kepelbagaian keadaan di rantau ini bermakna negara-negara tidak boleh menggunakan satu pendekatan yang sama untuk menangani cabaran pekerjaan. Contohnya, tekanan demografi di Asia Tengah dan Türkiye berbeza daripada bahagian lain di rantau ini. Keutamaan mendesak ialah menambah bilangan pekerjaan bagi golongan muda yang semakin ramai. Di Balkan Barat atau Eropah Tengah, dalam keadaan tenaga kerja yang semakin mengecil, peningkatan kualiti dan produktiviti pekerjaan amat penting. Kejayaan bergantung pada komitmen negara, pendekatan yang disesuaikan serta pemanfaatan aset seperti bakat manusia dan sumber semula jadi.
Tekanan terhadap Alam Sekitar dan Infrastruktur
Menjelang pertengahan abad ini, pertumbuhan penduduk Asia Tengah akan meningkatkan tekanan terhadap sumber air, tanah dan infrastruktur bandar, khususnya di kawasan yang terdedah seperti rantau Laut Aral dan Lembah Fergana. Cabaran alam sekitar ini berjalin dengan trend demografi dalam cara yang kompleks. Penyelidikan yang diterbitkan dalam Nature menunjukkan kawasan bandar di seluruh dunia semakin berdepan tekanan alam sekitar akibat pencemaran udara dan pelepasan karbon. Di rantau yang berkembang pesat, jumlah bahan pencemar secara keseluruhan meningkat meskipun usaha untuk meningkatkan kualiti udara dilaksanakan di negara berpendapatan tinggi.
Tanpa pewujudan pekerjaan, pendidikan dan perlindungan sosial yang mencukupi, risikonya termasuk pengangguran, kebergantungan pada penghijrahan, tekanan terhadap alam sekitar dan perpecahan sosial. Cabaran ini lebih mendesak memandangkan rantau itu terdedah kepada perubahan iklim, dengan unjuran menunjukkan pendedahan yang meningkat kepada kejadian cuaca ekstrem yang boleh memberi kesan tidak seimbang terhadap golongan rentan. Kerajaan negara-negara Asia Tengah perlu mengimbangi pembangunan ekonomi dengan kelestarian alam sekitar, melabur dalam infrastruktur berdaya tahan iklim dan perancangan bandar mampan untuk menampung pertumbuhan penduduk tanpa memburukkan kemerosotan alam sekitar.
Gambaran Masa Depan
Unjuran demografi menunjukkan perbezaan antara Asia Tengah dengan Eropah berkemungkinan semakin ketara dalam beberapa dekad akan datang. Menurut kajian utama yang diterbitkan dalam The Lancet, jumlah penduduk dunia dijangka memuncak pada 2064 dengan 9.73 bilion orang sebelum menurun kepada 8.79 bilion menjelang 2100. Trend global ini menyembunyikan perbezaan ketara antara rantau, dengan penduduk Asia Tengah terus bertambah manakala sebahagian besar Eropah berdepan kemerosotan jumlah penduduk. Kajian itu menyatakan bahawa trend berterusan dalam pencapaian pendidikan wanita dan akses kepada kontraseptif akan mempercepat penurunan kadar kesuburan dan memperlahankan pertumbuhan penduduk, sekali gus mewujudkan cabaran berbeza di setiap rantau.
Unjuran UNICEF mengenai kanak-kanak pada 2050 menunjukkan Afrika Sub-Sahara dan Asia Selatan akan mempunyai jumlah kanak-kanak terbesar, manakala Eropah dan Asia Tengah akan menyaksikan penduduk menua dengan bahagian kanak-kanak yang semakin kecil. Perubahan demografi ini membawa cabaran: sesetengah negara tertekan untuk meluaskan perkhidmatan bagi menampung jumlah kanak-kanak yang besar, manakala negara lain perlu mengimbangi keperluan penduduk warga emas yang semakin meningkat. Laporan itu menegaskan keputusan yang dibuat pemimpin dunia hari ini, atau kegagalan mereka untuk bertindak, akan menentukan dunia yang diwarisi kanak-kanak pada 2050 dan seterusnya.
Bagi Asia Tengah, beberapa dekad akan datang merupakan tempoh yang penting. Dengan pelaburan berterusan dalam modal insan dan pasaran buruh, rantau itu mungkin berada pada kedudukan yang lebih baik untuk mengintegrasikan golongan mudanya yang semakin ramai ketika banyak negara Eropah berdepan kekurangan tenaga kerja. Keadaan ini boleh membuka peluang baharu untuk kerjasama serantau dan perkongsian ekonomi, sekali gus berpotensi membentuk semula hubungan antara Asia Tengah dengan Eropah demi manfaat kedua-dua rantau. Namun, untuk merealisasikan potensi ini diperlukan perancangan jauh ke hadapan, pelaburan strategik dan pilihan dasar yang mengutamakan kesejahteraan serta peluang masa depan semua rakyat.
Perkara Utama
- Jumlah penduduk Asia Tengah dijangka melebihi 114 juta menjelang 2050, manakala penduduk usia bekerja meningkat daripada 50 juta kepada 71 juta
- Hampir satu pertiga penduduk Asia Tengah berumur bawah 15 tahun, sekali gus memberi tekanan besar kepada pendidikan dan pasaran pekerjaan
- Uzbekistan, negara paling ramai penduduk di rantau ini dengan 37.4 juta orang, mencatat pertumbuhan tahunan 2% dengan 60% penduduknya berumur bawah 30 tahun
- Kazakhstan menunjukkan peralihan demografi yang lebih maju, dengan kumpulan berumur 65 tahun ke atas dijangka hampir berganda kepada 15% menjelang 2050
- Kadar kesuburan Eropah, iaitu 1.38 kelahiran bagi setiap wanita, kekal jauh di bawah paras penggantian 2.1
- Bank Dunia mengunjurkan pertumbuhan ekonomi di Eropah dan Asia Tengah perlahan daripada 3.7% pada 2024 kepada 2.4% pada 2025
- Tekanan alam sekitar, termasuk kekurangan air dan cabaran infrastruktur bandar, akan meningkat seiring pertumbuhan penduduk
- Pelaburan dalam pendidikan, penjagaan kesihatan dan pekerjaan yang baik penting untuk menukar pertumbuhan demografi kepada manfaat ekonomi
