Demam Durian China Mengubah Bandar Emas Malaysia Menjadi ‘Ibu Kota Durian’

Daripada Perlombongan Emas kepada Empayar Durian

Pekan Raub yang tenang di negeri Pahang, Malaysia, pernah mendapat perhatian negara pada awal 1900-an kerana emasnya, apabila pelombong mencedok serpihan logam itu daripada dulang berisi pasir yang baru digali. Kini, ekonomi Raub beralih kepada sejenis “emas” yang lain. Lereng bukitnya kini menempatkan kira-kira 150,000 pokok durian yang tersebar di kawasan seluas sekitar 2,000 hektar. Perubahan ini didorong oleh selera besar China terhadap durian Musang King, varieti yang begitu dihargai sehingga pengguna China menggelarnya “Hermès durian”.

Durian sejak sekian lama mencetuskan perbezaan pendapat: ada yang memujinya sebagai “raja buah” kerana rasanya yang manis dan teksturnya yang berkrim, manakala yang lain menjauhinya kerana baunya yang menyengat. Namun, durian mendapat ramai pembeli di China, dengan permintaan yang kelihatan tidak terbatas. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, buah itu juga semakin mendapat prestij di sana, dinikmati bukan sahaja segar, tetapi turut diolah menjadi pencuci mulut, teh susu dan juga hidangan periuk panas.

Memandu di sekitar Raub, mustahil untuk tidak melihat buah berduri yang menggerakkan ekonominya. Baunya dapat dihidu daripada deretan trak yang berterusan menyusuri jalan pergunungan. Buah itu juga jelas kelihatan: duri hijau pada arca gergasi, mural yang dilukis dengan penuh mesra pada tembok rendah dan papan tanda jalan yang mengisytiharkan: “Selamat datang ke tanah durian Musang King.”

Sebagai pekan perlombongan emas pada abad ke-19, ekonomi Raub sejak beberapa tahun kebelakangan ini berubah rona menjadi kuning. Kini, pekan itu lebih dikenali sebagai tanah Musang King, varieti bertekstur seperti mentega dengan rasa pahit manis yang menjadi tumpuan dalam ledakan durian global.

“Walaupun hanya 2% rakyat China mahu membeli durian, perniagaannya sudah lebih daripada mencukupi,” kata Chee Seng Wong, pengurus kilang Fresco Green, pengeksport durian di Raub.

Wong mengimbas kembali bagaimana petani menebang pokok durian untuk memberi ruang kepada kelapa sawit, tanaman kontan utama negara, semasa kemelesetan ekonomi pada 1990-an. “Sekarang keadaannya terbalik. Mereka menebang pokok kelapa sawit untuk menanam durian semula.”

Fenomena Musang King

Antara pelbagai varieti buah itu, Musang King menyerlah kerana rasa pahit manisnya yang tersendiri dan status premiumnya. Teksturnya yang berlemak seperti mentega serta profil rasanya yang kompleks menjadikannya varieti durian paling dicari di China. Perbandingannya dengan rumah fesyen mewah Perancis, Hermès, bukanlah keterlaluan. Seperti beg Birkin, durian Musang King tulen dijual pada harga premium dan menjadi lambang status dalam kalangan pengguna berada di China.

Harga durian Musang King boleh mencecah antara $14 hingga $100 sebiji, bergantung pada mutu dan musim, berbanding kurang daripada $2 bagi varieti biasa di Asia Tenggara. Harga premium itu mencerminkan kesukaran penanaman serta keistimewaan rasanya. Di Raub, keadaan geografi, khususnya komposisi tanah dan iklim, mewujudkan keadaan penanaman yang ideal bagi varieti yang begitu dihargai ini.

“Tanah di Raub amat sesuai untuk menanam durian. Selain itu, iklimnya juga sangat baik,” kata Lu Yuee Thing, pemilik ladang tempatan bernama Uncle Thing Durian Leisure Farm. “Kedudukan geografi pekan ini juga ideal untuk menanam varieti mewah yang menjadi kebanggaannya.”

Pengguna China semakin mengembangkan cita rasa yang lebih sofistikated terhadap durian. “Mungkin pada mulanya kami hanya suka durian yang manis. Tetapi kini kami mencari ciri seperti aroma, rasa yang kaya dan nuansa rasa yang halus,” kata Xu Xin, 33, yang menjual buah itu di kampung halamannya di timur laut China.

“Kini semakin ramai pelanggan datang ke kedai dan bertanya, ‘Ada yang pahit dalam kelompok ini?’”

Xu baru-baru ini berkunjung ke Raub untuk mencuba durian bersama dua pengeksport durian lain dari selatan China. “Ramai orang masih belum pernah memakannya. Potensi pasaran sangat besar,” kata salah seorang rakannya.

Pelancong China yang teruja berbondong-bondong ke kawasan luar bandar Malaysia untuk menikmati buah itu. Mereka duduk di kedai durian dan menjamu selera daripada pinggan-pinggan yang disusun rapi mengikut tahap rasa, daripada paling ringan hingga paling kuat. Menurut penduduk tempatan, jika dimakan mengikut urutan yang betul, setiap ulas akan menampilkan rasa baharu: karamel, kastard dan akhirnya rasa pahit yang hampir seperti alkohol, menandakan kehadiran Musang King.

Transformasi Ekonomi dan Kekayaan Baharu

Ledakan durian telah melahirkan ramai jutawan di Raub dan mengubah landskap ekonomi pekan yang dahulunya sepi ini. Petani yang sebelum ini bergelut untuk menyara hidup kini memiliki kekayaan yang besar, menaik taraf rumah daripada kayu kepada batu-bata dan mampu membiayai pendidikan tinggi anak-anak mereka di luar negara.

Eric Chan, antara kisah kejayaan durian Raub, beralih daripada menulis kod untuk satelit dan robot kepada menubuhkan syarikat yang membekalkan pes durian untuk pelbagai hidangan. Kemudian, beliau menjual pegangan kawalan dalam syarikat itu dengan harga kira-kira $4.5 juta, sekitar 50 kali ganda pelaburan awalnya.

“Semua orang memperoleh pendapatan yang baik,” kata Chan kepada The New York Times. “Mereka membina semula rumah daripada kayu kepada batu-bata. Mereka juga mampu menghantar anak-anak ke luar negara untuk melanjutkan pengajian di universiti.”

Pemilik ladang durian Jovi Kong berkata beliau telah mengumpulkan aset, termasuk kereta mewah dan dua hartanah, satu di Raub dan satu lagi di Kuala Lumpur. “Raub sangat berbeza daripada pekan lain di Malaysia. Penduduk di sini kaya,” kata Kong kepada Channel News Asia pada 2019.

Uncle Thing juga satu lagi kisah kejayaan. Di ladangnya, beliau menunjukkan trak pikap Jepun yang menggantikan jip uzur yang pernah digunakannya untuk mengangkut peti buah. Dalam perniagaan keluarga sepertinya, anak lelaki sering membantu mengangkut durian manakala anak perempuan mengurus perakaunan dan kewangan.

“Durian banyak menyumbang kepada ekonomi di sini,” kata Uncle Thing. Transformasi ekonomi ini turut melangkaui kehidupan petani secara individu. Seluruh rantaian bekalan berkembang, lalu mewujudkan pekerjaan dalam bidang pembungkusan, logistik, pemprosesan dan perkhidmatan berkaitan. Restoran dan hotel tempatan juga mendapat manfaat daripada kemasukan pelancong yang mencari pengalaman menikmati Musang King tulen.

Selera China yang Tidak Terpuaskan

China kini menjadi pengimport durian terbesar dunia, merangkumi kira-kira 95% permintaan global. Pada 2024 sahaja, China mengimport durian bernilai rekod $7 bilion, meningkat tiga kali ganda berbanding 2020. Angka yang mengejutkan ini bermakna lebih daripada 90% eksport durian dunia kini menuju ke pasaran China.

Antara 2018 hingga Jun 2025, Malaysia menghantar sejumlah 115,359 tan produk durian ke China, termasuk isi, pes, buah sejuk beku dan buah segar, bernilai RM6.37 bilion ($1.51 bilion). Pada 2024, China mengimport buah itu dari Malaysia bernilai RM1 bilion susulan perjanjian dua hala yang membuka laluan kepada penghantaran durian segar. Sebelum ini, Malaysia hanya dibenarkan mengeksport produk sejuk beku.

Keupayaan mengeksport durian segar telah meningkatkan daya saing Malaysia dengan ketara dalam pasaran China. Berbeza dengan durian sejuk beku, durian segar Malaysia masak secara semula jadi di pokok sebelum gugur ke tanah dan dituai. Proses pematangan semula jadi ini menghasilkan rasa yang lebih kaya dan isi yang lebih lembut berbanding durian Thailand dan Vietnam, yang dipetik dari pokok dan dibiarkan masak semasa penghantaran.

Namun, pematangan semula jadi ini juga bermakna durian Malaysia mempunyai jangka hayat yang lebih pendek. Oleh itu, logistik dan pengedaran rantaian sejuk yang lengkap diperlukan untuk memastikan durian segar sampai kepada pengguna dalam tempoh 48 jam selepas gugur dari pokok. Cabaran logistik ini memerlukan pengangkutan udara, menjadikan kos penghantaran durian Malaysia lebih tinggi tetapi mengekalkan kedudukannya sebagai produk berkualiti premium.

Dewan Perniagaan dan Industri Malaysia di China mengunjurkan import durian China dari Malaysia akan meningkat 15-20% pada 2025, didorong permintaan pengguna yang berterusan walaupun Malaysia berdepan cabaran berkaitan cuaca. “Buat masa ini, mustahil untuk mendapatkan Musang King Gred A pada harga ladang di bawah RM30 sekilogram,” kata pengerusi MayCham, Loh Wee Keng. “Semasa luar musim seperti Mei, harga boleh meningkat kepada RM80 sekilogram.”

Realiti Sukar di Sebalik Kekayaan

Walaupun pulangannya lumayan, kerja penanaman durian tetap menuntut tenaga fizikal. Petani berdepan risiko dan perlu bekerja berjam-jam, sering bangun sebelum subuh untuk menuai buah. Pada usia 72 tahun, Lu Yuee Thing, yang dikenali penduduk tempatan sebagai “Uncle Thing”, bangun awal setiap hari dan meredah ladangnya yang curam serta tidak rata untuk mengutip durian masak, sama ada yang tergantung di pokok atau tersangkut dalam jaring berhampiran tanah.

Beberapa tahun lalu, sebiji durian yang gugur terkena bahunya, menyebabkan kesakitan berdenyut yang masih sesekali kembali. “Nampak macam petani mudah dapat duit. Tapi sebenarnya bukan mudah,” katanya.

Lu mula menanam durian pada 1980-an, bermula dengan varieti kampung. Pada tahun-tahun awal, penanaman durian hanya membawa sedikit keuntungan kerana harga tidak menentu. “Keadaannya sangat teruk sehingga sesetengah petani mula menanam kelapa sawit,” katanya sambil menambah bahawa beliau juga telah menukar sebahagian tanahnya untuk tanaman itu. Apabila industri semakin matang, perniagaan beralih kepada varieti yang lebih baik dan eksport Musang King mula memberikan keuntungan.

Selepas dituai, durian dibawa ke kedai Uncle Thing untuk diasingkan dengan teliti mengikut gred, daripada A bagi buah besar dan bulat hingga C bagi buah kecil dan bentuknya tidak sekata. Di tengah-tengah ruang pengasingan terdapat sebuah bakul khas untuk durian Gred AA, yang paling elok rupanya. Durian itu akan diterbangkan ke China tidak lama lagi.

Sifat penanaman durian yang memerlukan banyak tenaga kerja bukan hanya ketika menuai. Kebun perlu diselenggara secara berkala melalui pemangkasan, pembajaan dan kawalan perosak. Bentuk muka bumi Raub yang berbukit menyukarkan penggunaan mesin, menyebabkan kebanyakan kerja perlu dilakukan secara manual. Generasi muda semakin enggan melakukan kerja yang menuntut tenaga fizikal ini, sekali gus menimbulkan kebimbangan tentang bekalan tenaga kerja industri pada masa hadapan.

Cabaran dan Kontroversi

Perluasan penanaman durian yang pesat tidak terlepas daripada cabaran. Lebihan bekalan baru-baru ini di Malaysia, didorong oleh kebun baharu yang menghasilkan varieti klon bermutu rendah, menyebabkan harga Musang King jatuh kepada RM10 ($2.4) sekilogram berbanding RM60-80 sekilogram semasa musim tuaian utama. Kejatuhan harga ini menyebabkan sesetengah penanam menjual terus kepada pengguna dari kebun mereka, tanpa orang tengah, demi meneruskan perniagaan.

Faisal Iswardi Ismail, timbalan ketua pengarah Keselamatan Makanan dan Operasi di Lembaga Pemasaran Pertanian Persekutuan, berkata lebihan bekalan itu didorong oleh kebun baharu yang menghasilkan varieti klon bermutu rendah seperti Musang King. Buah-buahan ini tidak memenuhi piawaian eksport bagi pasaran utama seperti China dan Singapura.

Lembaga Pemasaran Pertanian Persekutuan tampil membantu petani dengan membeli durian kampung yang terjejas dan menghantarnya ke kemudahan khusus untuk diproses menjadi pes dan isi. Lembaga itu turut melancarkan program jualan Agro MADANI, yang menjual lebih 30 tan durian dan buah-buahan bermusim dalam tempoh dua hari, dengan hasil RM100,000 pada hari pertama sahaja.

Yang mungkin lebih membimbangkan ialah pertikaian tanah yang berlarutan di Raub. Pihak berkuasa telah menebang ribuan pokok durian yang menurut mereka ditanam secara haram di tanah kerajaan negeri. Petani berkata mereka telah mengusahakan tanah itu selama berdekad-dekad tanpa sebarang masalah dan mendakwa kini dipaksa membayar pajakan untuk terus bertani di situ atau berdepan pengusiran.

Antara Mac hingga April 2025, Unit Penguatkuasaan Negeri Pahang menjalankan operasi penguatkuasaan terhadap ladang durian Musang King haram di kawasan seluas 202 hektar berhampiran Raub. Tindakan itu mendorong “Save the Musang King Alliance”, yang mewakili kepentingan kebanyakan petani terbabit, menuduh kerajaan negeri Pahang melanggar syarat perintah Mahkamah Rayuan pada Mei 2024 yang melarang penebangan pokok atau pemusnahan struktur.

Ramai petani Cina yang melarikan diri ke pinggir hutan Malaya membuka dan mengusahakan tanah di luar lot yang sah selepas Darurat Malaya (1948-1960). Hujah mereka untuk mengusahakan tanah kerajaan negeri berasaskan dakwaan bahawa kegiatan pertanian tidak formal pernah digalakkan pada masa lalu. Pada 1974, kerajaan Malaysia memperkenalkan Rancangan Buku Hijau yang menggalakkan rakyat mengusahakan kebun atau pertanian jangka pendek untuk kegunaan sendiri, menyebabkan para petani ini tidak diganggu selama beberapa dekad.

Persaingan Serantau

Kedudukan Malaysia dalam pasaran durian China berdepan persaingan daripada negara Asia Tenggara yang lain. Thailand dan Vietnam merupakan pembekal durian utama kepada China, yang merangkumi hampir semua import. Pada 2023, China mengimport 1.43 juta tan durian segar bernilai $6.7 bilion, dengan 99.8% daripadanya berasal dari Thailand dan Vietnam.

Vietnam memperoleh bahagian pasaran dengan pesat selepas mendapat kelulusan untuk mengeksport durian segar ke China pada Julai 2022. Dalam tempoh kurang dua tahun, Vietnam menjadi pengeksport durian kedua terbesar ke pasaran China, dengan hasrat untuk mengatasi Thailand. Dalam tujuh bulan pertama 2024, eksport durian segar Vietnam ke China mencecah $1.22 bilion, meningkat 46% berbanding tempoh yang sama pada tahun sebelumnya.

Dalam dua bulan pertama 2024, Vietnam malah mengatasi Thailand buat sementara waktu, dengan merangkumi 62% durian yang dieksport ke China. Namun, Thailand kembali menduduki tempat teratas selepas musim tuainya pada suku kedua. “Vietnam mempunyai varieti durian yang tiada di Thailand dan Malaysia, seperti durian Ri6, tetapi tidak mempunyai varieti terkenal seperti Musang King Malaysia,” kata Vo Tan Loi, pengarah pengeksport buah Phuong Ngoc Cai Be Company di wilayah Tien Giang.

Vietnam menikmati kelebihan logistik kerana mempunyai sempadan darat dengan China. Durian dari Vietnam boleh sampai ke pasaran China dalam kira-kira 36 jam melalui Pintu Persahabatan, berbanding sekurang-kurangnya tiga hingga empat hari bagi durian Thailand. “Hubungan darat dengan China membolehkan Vietnam mengangkut durian menggunakan trak atau kereta api, yang lebih pantas dan murah,” kata Vo.

Kemboja juga memasuki pasaran ini, menjadi negara Asia Tenggara terbaharu yang diluluskan untuk mengeksport durian segar ke China pada April 2025. Namun, negara itu belum mempunyai pengiktirafan jenama seperti pemain pasaran yang sudah lama bertapak seperti Thailand dan Malaysia. “Kemboja masih membina reputasinya di pasaran antarabangsa,” kata Lim Chin Khee, penasihat kepada Durian Academy. “Kemboja belum mempunyai pengiktirafan jenama yang kukuh seperti Monthong Thailand atau Musang King premium Malaysia.”

Diplomasi Durian

Selera China terhadap durian kini menjadi alat diplomasi, dengan Beijing menandatangani pelbagai perjanjian perdagangan dengan pengeluar di seluruh Asia Tenggara. Perjanjian ini diraikan sebagai lambang hubungan dua hala dengan Thailand, Vietnam, Malaysia, Kemboja, Indonesia, Filipina dan Laos. “Dalam persaingan durian ini, semua pihak menang,” menurut sebuah artikel media negara China pada 2024.

Perjanjian itu seiring dengan pelaburan China dalam prasarana di rantau ini. Laluan Kereta Api China-Laos, yang dilancarkan pada 2021, kini mengangkut lebih 2,000 tan buah-buahan setiap hari, kebanyakannya durian Thailand.

Pemberian durian premium menjadi tanda muhibah antara negara Asia Tenggara dengan Beijing. Semasa lawatan negara pada 2024, Yang di-Pertuan Agong Malaysia, Sultan Ibrahim, menghadiahkan dua kotak durian premium, termasuk Musang King, kepada Presiden Xi Jinping. Pada awal tahun itu, Perdana Menteri China Li Qiang dan Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim dirakam bersama-sama membuka durian menggunakan pisau dan sudu.

“Diplomasi durian bukan sekadar diplomasi, tetapi perniagaan durian,” kata Timbalan Perdana Menteri Malaysia Ahmad Zahid Hamidi pada November 2024. “Kita perlu bekerjasama dengan ahli perniagaan China untuk terus membangunkan ladang Musang King di Malaysia, dan kita juga harus bersama-sama mengukuhkan industri hiliran.”

Bagi China, perdagangan durian ialah sebahagian daripada strategi lebih luas yang dikenali sebagai “Laluan Sutera Makanan”, iaitu rangkaian pelaburan dan perjanjian perdagangan yang sedang dibangunkan untuk mempelbagaikan import makanan China dari pelbagai rantau di dunia. New Zealand mengeksport kebanyakan buah kiwi emas premiumnya ke China, manakala pasaran China juga menjadi destinasi yang sama penting bagi ceri Chile dan avokado Kenya.

Perlindungan Cap Dagangan dan Kedudukan Pasaran

Bagi melindungi kedudukan premiumnya, Malaysia telah memperbaharui status harta intelek bagi varieti Musang King sehingga Mac 2034. Penetapan ini bermakna Musang King “milik Malaysia” dan tidak boleh dituntut oleh penjual durian dari negara lain.

Di China, pengguna sering memakan durian Thailand dan Vietnam kerana jumlah importnya jauh lebih tinggi. Pengiktirafan terhadap status harta intelek Malaysia dijangka membantu mengekalkan harga yang boleh mencecah empat hingga lima kali ganda harga durian jenis lain dalam pasaran yang kompetitif. Pengguna China yang membeli durian Musang King bercap dagangan akan lebih yakin bahawa mereka mendapat produk tulen, bukannya buah yang dilabel secara salah.

“Selepas perang harga, dari segi kualiti dan penjenamaan, cap dagangan mungkin strategi yang agak baik,” kata Peng Peng, pengerusi eksekutif Guangdong Society of Reform, yang turut membantu pengimport di Shenzhen menjual durian Malaysia di Guangzhou.

Perlindungan cap dagangan ini amat penting berikutan kejadian sebelum ini apabila pembeli Thailand menuai Musang King yang belum masak dari Malaysia dan menjualnya di China sebagai “Musang King Thailand”. Kerajaan Thailand kemudian melarang pembeli Thailand daripada melakukan perkara itu dan menghentikan import durian Malaysia sebelum insiden tersebut diselesaikan. Kejadian itu juga mendorong Malaysia mempercepat rundingan dengan China mengenai eksport durian segar.

Kerajaan Malaysia berusaha mendidik pengguna China tentang ciri sebenar Musang King dan varieti lain untuk melindungi keutuhan jenama durian Malaysia. Sesetengah peniaga dilaporkan melabel durian kampung secara salah sebagai Musang King untuk mendapatkan harga lebih tinggi, sekali gus menjejaskan kredibiliti pasaran. “Durian kampung juga mempunyai pasaran jika dijual dengan jujur. Kita perlu mendidik pengguna China tentang ciri sebenar Musang King, D24 dan varieti lain,” tegas Loh Wee Keng.

Ancaman Pengeluaran Dalam Negara

Mungkin cabaran jangka panjang yang paling besar datang dari China sendiri. Wilayah pulau Hainan sedang berusaha menanam durian sendiri dengan matlamat mencapai apa yang disebut media negara sebagai “kebebasan durian”. Hasil tuaian durian Hainan bagi 2025 dijangka mencecah 2,000 tan.

“Pertama sekali, kita tidak perlu lagi bergantung pada penjual dari Thailand dan Vietnam apabila membeli durian!” menurut sebuah artikel media negara China pada Ogos 2024.

Walaupun kini menyumbang kurang daripada 1% penggunaan durian China, usaha Hainan merupakan potensi ancaman pada masa hadapan. Durian pertama yang ditanam di Hainan mula dijual dengan meriah pada 2023. Namun, pakar berkata rasanya berbeza dengan ketara disebabkan keadaan tanah dan iklim. “Musang King Hainan tidak boleh menggantikan yang asli dari Malaysia,” kata Loh Wee Keng. “Rasanya berbeza kerana tanah dan iklimnya. Rakan saya juga pernah cuba menanamnya di sini, tetapi tidak berjaya.”

Uncle Thing berpandangan pragmatik tentang keadaan itu. “Hainan sudah berjaya dalam percubaan mereka. Jika mereka mempunyai bekalan sendiri dan mula mengurangkan import, pasaran kita akan terjejas. Tetapi perkara itu di luar kawalan kita. Apa yang boleh kita lakukan hanyalah menjaga kebun dengan baik dan meningkatkan hasil.”

Tanyakan kepada sesiapa sahaja di Raub tentang usaha Hainan itu, dan mereka akan menepis soalan tersebut dengan jawapan angkuh: durian mereka masih tidak setanding dengan durian Malaysia. Namun, ketika China mengejar “kebebasan durian”, sukar untuk mengabaikan hakikat bahawa takhta Musang King semakin goyah.

Kebimbangan Alam Sekitar dan Pasaran

Perluasan penanaman durian yang pesat menimbulkan kebimbangan terhadap alam sekitar. Di Indonesia, Laos dan Malaysia, pembukaan ladang durian baharu telah menyebabkan penebangan hutan, lalu mengganggu habitat dan ekosistem tempatan. Keadaan ini mengancam spesies haiwan terancam seperti harimau Malaya.

Di Vietnam, ramai petani kopi beralih kepada durian, lalu menaikkan harga kopi global yang sudah pun terjejas oleh cuaca buruk. Pihak berkuasa Vietnam mula menangani isu ini dengan meminta kerajaan tempatan menyemak keluasan ladang, menyelaraskan perancangan dan menggalakkan ladang durian profesional berbanding perluasan yang tidak terancang.

Kebimbangan terhadap keselamatan makanan juga timbul. Pada 2024, pihak berkuasa China menemukan pewarna kimia karsinogenik dalam durian Thailand yang dipercayai digunakan untuk menjadikan buah itu kelihatan lebih kuning. Pada tahun yang sama, China menggantung import durian daripada 15 kilang pembungkusan dan 18 ladang di Vietnam selepas menemukan paras logam berat kadmium yang berlebihan dalam kelompok terbaharu.

“Dengan syarat China yang semakin ketat terhadap buah-buahan import, pihak berkaitan di Vietnam perlu memperkukuh pengurusan ladang durian dan kilang pembungkusan untuk memastikan harga durian berpatutan dan buah itu selamat dimakan,” kata Vo Huu Thoai, ketua Institut Penyelidikan Buah-buahan Selatan Vietnam.

Sesetengah pengguna bimbang eksport durian segar dalam jumlah besar ke China akan menaikkan harga di Malaysia dan Singapura. “Nampaknya harga durian akan semakin mahal sekarang apabila durian segar dijual ke China,” kata penduduk Kuala Lumpur dan pemilik perniagaan, Tan Guet Meng, 54.

Raymond Ng, yang mengusahakan gerai durian di Singapura, berkata: “Jika Malaysia mengeksport durian ke China secara besar-besaran, rakyat Singapura mungkin terpaksa membeli durian pada harga mahal. Jika harga naik, kita hanya mampu menerima keadaan itu. Sebenarnya, durian memang sudah tidak murah sekarang.”

Tinjauan Masa Hadapan

Nilai eksport durian Malaysia diunjurkan mencecah RM1.8 bilion menjelang 2030, dengan jumlah eksport sebanyak 69,000 tan. Kerajaan Malaysia terus menggalakkan kerjasama dengan perniagaan China untuk mengembangkan aktiviti hiliran dan ladang Musang King.

Pakar industri menegaskan bahawa Malaysia tidak bersaing secara langsung dengan durian Thailand kerana perbezaan harga dan mutu. Sebaliknya, mereka melihat durian Malaysia bersaing dengan buah premium seperti kiwi, ceri, strawberi Jepun dan anggur di pasaran China. “Sebenarnya, kita juga bersaing dengan kiwi dan ceri, serta produk Jepun seperti strawberi dan anggur,” kata Loh Wee Keng.

Buat masa ini, Raub terus berkembang maju sebagai pusat industri durian Malaysia. Pekan itu menerima identitinya sebagai “Pekan Durian Musang King”, dengan papan tanda jalan yang mengisytiharkan “Selamat datang ke tanah durian Musang King” dan mural yang dilukis dengan penuh mesra pada tembok sebagai tanda meraikan buah berduri itu.

Walaupun berdepan cabaran, termasuk pertikaian tanah, turun naik pasaran, persaingan daripada negara lain dan bayangan pengeluaran domestik China, industri durian telah mengubah ekonomi Raub secara mendasar. Daripada warisan perlombongan emasnya kepada kedudukannya kini sebagai hab durian global, pekan ini menunjukkan bagaimana cita rasa pengguna China boleh membentuk semula landskap ekonomi di seluruh Asia Tenggara.

Ketika pasaran durian terus berubah, petani di Raub berdepan peluang dan ketidaktentuan. Masa depan pekan itu bergantung pada keupayaannya mengekalkan mutu dan reputasi durian Musang King sambil mengharungi dinamik perdagangan antarabangsa, hubungan diplomatik dan persaingan pasaran yang kompleks.

Kesimpulannya

• China mengimport durian bernilai rekod $7 bilion pada 2024, merangkumi 95% permintaan global
• Malaysia mengeksport produk durian bernilai RM6.37 bilion ke China antara 2018 hingga 2025
• Harga durian Musang King boleh mencecah $14-100 sebiji berbanding kurang daripada $2 bagi varieti biasa
• Raub menempatkan kira-kira 150,000 pokok durian di kawasan seluas sekitar 2,000 hektar
• Import durian China dari Malaysia diunjurkan meningkat 15-20% pada 2025
• Malaysia telah memperbaharui perlindungan cap dagangan Musang King sehingga 2034