Penemuan Mengejutkan di Bawah Jalan di Shanxi
Pada 2018, kru pembinaan yang menjalankan projek pembinaan semula jalan di lereng bukit di Taiyuan, ibu kota Wilayah Shanxi di utara China, menemukan sesuatu yang memikat ahli arkeologi dan sejarawan. Ketika menggali di sepanjang Jalan Jinci lama di pinggir bandar itu, para pekerja menemui binaan batu bata purba yang menandakan kewujudan sebuah struktur tertimbus. Ahli arkeologi dari Institut Penyelidikan Kota Purba Jinyang, sebahagian daripada Institut Penyelidikan Perlindungan Relik Budaya Taiyuan, segera dipanggil ke lokasi. Mereka menemukan sebuah makam abad kelapan yang terpelihara dengan luar biasa, dengan dinding dalamannya dihiasi mural berwarna-warni yang tersembunyi daripada pandangan manusia selama hampir 13 abad.
Kandungan
Menurut laporan rasmi Xinhua, penggalian itu menemukan sebuah makam satu ruang daripada batu bata, dengan laluan menurun menuju ke koridor masuk dan pintu berhias. Walaupun bersaiz sederhana, struktur itu menyimpan khazanah yang jauh lebih bernilai daripada emas atau jed. Sebuah epitaf yang ditemukan di dalam ruang makam memberikan konteks sejarah penting, mengenal pasti penghuninya sebagai seorang lelaki berusia 63 tahun yang meninggal dunia pada 736 Masihi, bersama isterinya. Pasangan itu dikebumikan bersama pada tahun yang sama, dalam sebuah struktur yang akhirnya menghasilkan salah satu penemuan arkeologi paling penting tentang kehidupan harian semasa Dinasti Tang.
Gaya Seni Zaman Silam
Mural yang melapisi hampir setiap permukaan makam, kecuali lantai, memaparkan pendekatan seni tersendiri yang dikenali sebagai gaya "figura di bawah pokok". Teknik ini berasal pada zaman Dinasti Han dan kekal popular khususnya di wilayah Shanxi sepanjang zaman Tang. Ia menampilkan figura manusia dua dimensi yang melakukan pelbagai kegiatan di bawah pokok yang dilukis secara artistik. Lukisan tersebut menggunakan garisan luar hitam yang tebal dengan sedikit lorekan pada latar putih bersih, menghasilkan estetika visual yang sederhana namun anggun, ciri yang mewarnai kebanyakan seni sekular pada zaman itu.
Long Zhen, pengarah Institut Penyelidikan Kota Purba Jinyang, berkata mural ini mempunyai persamaan ketara dengan mural di makam Wang Shenzi, pemerintah abad kesembilan dan pengasas Dinasti Min pada zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Kerajaan yang menyusul. Persamaan gayanya begitu jelas sehingga para penyelidik membuat andaian bahawa pelukis mahir yang sama mungkin menghasilkan kedua-dua makam itu, meskipun pembinaannya terpisah beberapa dekad. Hubungan sedemikian menunjukkan kemungkinan adanya pelukis mural profesional yang berpindah dari satu tempahan ke tempahan lain atau mengendalikan bengkel yang berkhidmat untuk keluarga elit merentas generasi. Siling berkubah ruang makam itu berbeza daripada gambaran duniawi di bawahnya, dengan imej yang kelihatan seperti naga atau burung phoenix, makhluk mitos yang melambangkan kuasa, kewibawaan dan keabadian dalam kosmologi tradisional China.
Gambaran Kehidupan Harian pada Zaman Dinasti Tang
Tidak seperti banyak makam diraja atau bangsawan yang lazimnya menggambarkan peristiwa bersejarah yang agung, makhluk mitos di istana kayangan atau kehidupan rasmi di istana, ruang makam ini memberikan gambaran intim yang tidak dijangka tentang kehidupan seharian golongan terpelajar atau bangsawan rendah. Mural itu memaparkan beberapa babak domestik lelaki dan wanita yang melakukan kerja pertanian dan rumah tangga rutin demi kelangsungan hidup di China abad kelapan. Di dinding tenggara, babak terperinci menunjukkan lelaki menolak batu kisar berat untuk mengisar bijirin, sementara wanita menggunakan batu kisar yang lebih kecil untuk menghasilkan tepung halus bagi memasak.
Panel lain menggambarkan lelaki menumbuk beras dengan penukul kayu dan membuat mi dengan tangan, kegiatan penting dalam penyediaan dan penyimpanan makanan pada zaman sebelum wujudnya kaedah pengawetan moden. Gambaran inovatif tentang cara mendapatkan air amat menarik, dengan wanita menggunakan alat yang kelihatan seperti mekanisme bijak yang melibatkan buah oren yang dipasang pada pokok untuk mencedok air dari perigi dalam. Perincian khusus ini menunjukkan pemilik makam memiliki tanah dengan kebun buah-buahan dan menggunakan penyelesaian kejuruteraan yang kreatif untuk menangani cabaran harian.
Babak lain menggambarkan seorang wanita berjubah berwarna terang memimpin empat ekor kuda, sementara seorang lelaki berjanggut berdiri berdekatan sambil memegang cemeti, menandakan pasangan itu memiliki ternakan yang banyak. Seorang lelaki tua muncul berulang kali di seluruh ruang makam, digambarkan pada pelbagai peringkat kehidupan: menghulurkan tangan ke arah ular, membawa kapak dan berkas kayu api, memegang mangkuk upacara dekat ke dada dan menunjuk ke arah pokok berbunga. Ahli arkeologi percaya figura berulang ini menggambarkan pemilik makam sendiri, dilukis pada pelbagai peringkat kehidupan mereka dan bukannya pekerja tanpa nama atau gambaran umum tentang alam selepas mati.
Victor Xiong, profesor sejarah di Universiti Western Michigan yang meneliti penemuan itu, menjelaskan kepentingan gambaran tersebut.
Mural ini memberikan gambaran kerja harian dan kegiatan pertanian pada zaman Dinasti Tang yang belum pernah dilihat sebelum ini.
Perincian kegiatan itu, termasuk teknik khusus memproses bijirin dan alat pengangkut air berasaskan buah oren yang unik, menunjukkan bahawa ini bukan babak umum yang digunakan berulang kali, sebaliknya gambaran tepat tentang rutin dan tanggungjawab sebenar yang membentuk kehidupan pasangan itu di dunia.
Lelaki Asing Berjanggut Berambut Perang dari Asia Tengah
Di tengah-tengah babak kehidupan domestik masyarakat Han yang lazim, terdapat satu figura yang jelas berbeza daripada yang lain kerana penampilan fizikalnya yang menonjol. Dilukis pada dinding barat daya, seorang lelaki berambut perang yang nyata dan berjanggut lebat memimpin unta serta kuda merentasi landskap pergunungan yang diselangi pepohon. Ciri wajah, gaya pakaian dan penampilannya berbeza ketara daripada figura lain di makam itu, sekali gus menandakan dirinya sebagai orang asing dalam pandangan masyarakat China pada zaman Dinasti Tang.
Berdasarkan ciri fizikal dan pakaiannya yang tersendiri, pakar mengenal pasti individu ini sebagai seorang "orang Barat", kemungkinan besar orang Sogdiana dari Asia Tengah. Orang Sogdiana ialah masyarakat Iran purba yang membina komuniti pedagang makmur di kawasan yang kini merangkumi Tajikistan dan Uzbekistan, khususnya di sekitar kota oasis Samarkand. Pada kemuncak Dinasti Tang, pedagang mahir ini menjadi orang tengah utama di sepanjang rangkaian laluan perdagangan luas yang secara kolektif dikenali sebagai Jalan Sutera, yang memudahkan pertukaran barangan, idea dan budaya antara China, India, Parsi dan Empayar Byzantine.
Kehadiran pedagang Asia Tengah ini di sebuah makam wilayah China menunjukkan hubungan budaya dan perdagangan yang luas, jauh melangkaui kawasan sekitar Taiyuan. Catatan sejarah China dan bukti arkeologi yang banyak menunjukkan bahawa sesetengah orang Sogdiana mempunyai rambut dan mata berwarna cerah, termasuk rambut perang, hasil percampuran genetik selama beribu-ribu tahun antara pelbagai masyarakat Indo-Iran, Turkik, Tokharia dan kelompok nomad dari kawasan steppe di Asia Tengah. Kajian DNA purba terkini dari tapak arkeologi seperti Samarkand dan Panjikent mengesahkan keturunan kompleks ini, yang menggabungkan komponen genetik Eurasia Barat dari steppe dan dataran tinggi Iran dengan unsur Eurasia Timur.
Hubungan Jalan Sutera dan Pertukaran Budaya
Gambaran pedagang Sogdiana yang memegang kekang seekor unta Asia dan beberapa ekor kuda merujuk secara langsung kepada rangkaian perdagangan yang membentuk sifat kosmopolitan dan jangkauan antarabangsa Dinasti Tang. Pada zaman kegemilangan yang berlangsung dari 618 hingga 907 Masihi ini, Empayar China mencapai keluasan wilayah terbesarnya dan menjadi pusat perdagangan antarabangsa, menarik pedagang, diplomat dan mubaligh agama dari seluruh dunia yang diketahui ketika itu. Orang Sogdiana, yang terkenal di seluruh Asia kerana kebolehan berbahasa, kemahiran matematik dan kecekapan berniaga, berperanan sebagai penterjemah, pedagang, pemberi pinjaman wang dan pengantara budaya di sepanjang laluan dari Laut Mediterranean hingga ke Lautan Pasifik.
Bahasa mereka, yang ditulis menggunakan tulisan Sogdiana tersendiri yang berasal daripada tulisan Aram, menjadi lingua franca perdagangan Asia Tengah selama berabad-abad. Seni mereka pula mencerminkan gabungan pengaruh Yunani-Buddha, Parsi dan China yang canggih. Kemunculan figura sedemikian dalam konteks pengebumian persendirian menunjukkan bahawa interaksi dengan pedagang asing sudah cukup lazim dan penting dari segi ekonomi sehingga wajar dimasukkan secara kekal dalam gambaran pemilik makam tentang alam selepas mati. Mural serupa yang menggambarkan figura asing turut ditemukan di wilayah China lain, termasuk Xinjiang, Shandong, Shaanxi dan Gansu. Ini menunjukkan kehadiran individu bukan Han dalam seni Dinasti Tang bukanlah sesuatu yang unik di makam Shanxi ini, sebaliknya sebahagian daripada pola lebih luas yang merakam kepelbagaian penduduk dinasti tersebut.
Berhampiran pintu masuk makam, figura yang dilukis sebagai penjaga atau pengawal pintu memakai jubah kuning tersendiri dan menyandang pedang di pinggang, menandakan tugas perlindungan yang diberikan kepada figura sedemikian dalam tradisi pengebumian Dinasti Tang. Pengawal ini berdiri bersama penjaga pintu yang digambarkan memegang objek upacara atau keranda itu sendiri, menyambut kedatangan ke alam selepas mati secara rasmi serta melindungi si mati daripada bahaya rohani.
Kepentingan terhadap Arkeologi dan Pemahaman Sejarah
Mural yang terpelihara dengan luar biasa ini memberikan peluang yang amat jarang kepada ahli arkeologi untuk mengkaji teknik seni, komposisi pigmen dan struktur sosial China abad kelapan. Makam ini melengkapi penemuan penting lain seperti Gua Mogao yang terkenal di dunia berhampiran Dunhuang, dengan mural sepanjang kira-kira 25 kilometer yang memperlihatkan kekayaan seni Buddha dan pengabdian agama di sepanjang Jalan Sutera. Namun, berbeza daripada tema keagamaan yang mendominasi gua Mogao, makam Shanxi ini hampir sepenuhnya memfokuskan kehidupan sekular. Ia memberikan gambaran amat berharga tentang rutin, pakaian dan aturan rumah tangga pemilik tanah kelas pertengahan atau keluarga bangsawan rendah, bukannya istana diraja atau komuniti biara.
Penemuan ini mencabar andaian terdahulu tentang keseragaman budaya masyarakat wilayah pada zaman Dinasti Tang. Ia membuktikan bahawa pegawai atau pemilik tanah yang relatif sederhana sekalipun mempunyai hubungan langsung atau tidak langsung dengan rangkaian perdagangan antarabangsa yang merentasi ribuan kilometer. Kehadiran pedagang Sogdiana bersama babak kehidupan domestik yang intim menunjukkan bahawa perdagangan asing telah sebati dengan kehidupan ekonomi harian sehingga turut diabadikan di tempat persemadian kekal si mati.
Ketika para penyelidik terus menganalisis campuran pigmen, teknik sapuan berus dan pendekatan komposisi khusus yang digunakan dalam mural ini, setiap perincian menambah lapisan pemahaman tentang cara masyarakat China pada zaman Dinasti Tang melihat diri mereka dan kedudukan mereka dalam dunia yang luas serta saling terhubung. Makam ini menjadi bukti fizikal nyata bahawa globalisasi, yang sering dianggap fenomena moden semata-mata hasil teknologi digital dan perjalanan udara, mempunyai akar purba sejak lebih seribu tahun lalu. Ia menghubungkan masyarakat biasa merentas benua melalui bahasa sejagat perdagangan dan seni.
Perkara Utama
- Makam itu ditemukan pada 2018 ketika kerja pembinaan jalan di Taiyuan, Wilayah Shanxi, namun perincian penemuannya hanya didedahkan kepada orang ramai baru-baru ini
- Sebuah epitaf mengenal pasti pemilik makam sebagai lelaki berusia 63 tahun yang meninggal dunia pada 736 Masihi, pada pertengahan zaman Dinasti Tang. Dia dikebumikan bersama isterinya dalam ruang makam batu bata yang mempunyai laluan menurun
- Mural meliputi hampir setiap permukaan dengan menggunakan gaya "figura di bawah pokok" yang popular di rantau itu. Mural tersebut menggambarkan kerja harian termasuk mengisar bijirin, membuat mi, menumbuk beras dan mendapatkan air menggunakan alat inovatif
- Satu figura unik berambut perang dan berjanggut dipercayai menggambarkan pedagang Sogdiana dari Asia Tengah, khususnya dari kawasan yang kini merangkumi Tajikistan dan Uzbekistan, sekali gus menunjukkan hubungan Jalan Sutera yang luas
- Gaya seni itu hampir sama dengan mural di makam Wang Shenzi dari penghujung abad kesembilan, menimbulkan kemungkinan bahawa pelukis mahir yang sama menghasilkan kedua-dua karya
- Penemuan ini memberikan bukti visual yang jarang ditemui tentang kehidupan harian abad kelapan dan merakam pertukaran budaya antara masyarakat Han China dengan pedagang Asia Tengah pada kemuncak sifat kosmopolitan Dinasti Tang
