Daripada Tanah Gersang Gurun kepada Sumber Strategik
Di hamparan Gurun Gobi yang gersang, dengan suhu berubah-ubah antara siang yang terik dan malam yang membeku, sebuah hutan yang tidak disangka-sangka telah tumbuh. Apa yang bermula sebagai percubaan saintifik pada 2016 kini mengubah 14 hektar tanah terbiar di Xinjiang menjadi ladang pokok duzhong yang subur, menghasilkan getah asli bermutu tinggi untuk kegunaan ketenteraan. Hutan buatan ini lebih daripada sekadar keanehan pertanian. Ia menandakan perubahan strategik dalam cara China menangani salah satu kelemahan paling kritikal dalam rantaian bekalannya, di samping memulihkan tanah yang sebelum ini dianggap tidak berguna untuk pertanian.
Kandungan
Projek ini terletak di persimpangan keselamatan sumber, kesiapsiagaan pertahanan dan transformasi alam sekitar. Dengan menukar gurun menjadi tanah pertanian yang produktif, para saintis China menunjukkan bahawa persekitaran ekstrem boleh menghasilkan sumber strategik yang sebelum ini dianggap mustahil untuk ditanam di dalam negara. Kejayaan itu telah mencetuskan rancangan peluasan yang boleh mengubah pengeluaran getah domestik dan mengurangkan pendedahan China kepada gangguan rantaian bekalan antarabangsa. Projek di Gobi ini menjadi model untuk menukar kawasan marginal lain menjadi zon pertanian produktif.
Memecahkan Cengkaman Bekalan Getah
China ialah pengguna dan pengimport getah asli terbesar dunia, didorong oleh permintaan sektor automotifnya yang besar serta asas perindustriannya. Tahun lalu, penggunaan domestik melebihi 7 juta tan, namun lebih 85 peratus bekalan datang dari luar negara, terutamanya negara Asia Tenggara yang menjadi habitat pokok getah Hevea brasiliensis di iklim tropika. Kebergantungan ini mewujudkan kelemahan strategik yang ketara bagi ekonomi kedua terbesar dunia, khususnya ketika pengeluaran kenderaan terus ditingkatkan bagi memenuhi permintaan domestik dan eksport.
Getah asli menjadi tunjang sistem pengangkutan dan pertahanan moden, dengan kegunaan daripada tayar kenderaan awam hingga perkakasan ketenteraan canggih. Ketegangan geopolitik dan gangguan rantaian bekalan mendedahkan risiko bergantung pada ladang yang jauh serta laluan perkapalan laut. Sebarang gangguan terhadap aliran ini boleh melumpuhkan sektor pembuatan yang menggaji jutaan pekerja. Pandemik COVID-19 dan krisis logistik global selepasnya menunjukkan betapa pantas kekurangan bahan penting boleh merebak ke seluruh ekosistem perindustrian. Usaha mencari alternatif domestik mendorong para saintis menilai semula spesies tempatan purba yang sebelum ini tidak diberi perhatian untuk kegunaan industri.
Keistimewaan Tumbuhan Ubat yang Dimanfaatkan Semula
Duzhong, yang dikenali secara saintifik sebagai Eucommia ulmoides, telah digunakan dalam perubatan tradisional Cina selama beribu-ribu tahun. Pengamal perubatan sejak sekian lama menghargai kulit kayunya untuk merawat masalah berkaitan buah pinggang dan hati, serta menganggapnya herba utama bagi menguatkan tulang dan otot. Teks sejarah mencatatkan penggunaannya sejak lebih 2,000 tahun lalu, dengan maharaja dan tabib sama-sama memuji khasiat pemulihannya. Namun, pokok luruh daun ini menyimpan rahsia yang kurang diketahui dan menjadikannya amat bernilai dari segi strategik: ia menghasilkan getah asli melalui proses biologi unik yang berbeza daripada pokok getah tropika.
Sebagai satu-satunya sumber getah asli tempatan China dan sumber getah kedua terbesar dunia selepas pokok getah Brazil, duzhong menawarkan ciri unik yang tidak dapat ditiru oleh alternatif sintetik. Getah terkumpul di seluruh tumbuhan itu, dengan kulit buah mengandungi 15 hingga 18 peratus getah, kulit kayu 8 hingga 10 peratus, dan daun 2 hingga 3 peratus kandungan getah asli. Taburan ini membolehkan hasil dituai dari beberapa bahagian sepanjang tahun, berbeza daripada pokok getah tradisional yang memerlukan penorehan lateks kulit kayu secara cermat.
Berbeza daripada pokok getah tropika yang memerlukan iklim lembap, duzhong menunjukkan daya tahan yang luar biasa. Berasal dari China tengah dan selatan, khususnya Dataran Yangtze, spesies ini telah bertahan selama jutaan tahun dalam pelbagai keadaan persekitaran. Ketahanan ini menjadi asas genetik untuk menyesuaikan pokok itu dengan persekitaran gurun, walaupun usaha penanaman terdahulu memberikan hasil terhad akibat tuaian yang sederhana dan proses pengekstrakan yang sukar, sekali gus menyukarkan daya maju komersialnya.
Sains di Sebalik Pasir
Transformasi duzhong daripada tanaman ubatan kepada tumbuhan yang mampu bertahan di gurun bermula pada 2016, apabila Su Yinquan, dekan perhutanan di Universiti Northwest A&F, mendapatkan pajakan bagi 14 hektar tanah tandus di Gobi, Xinjiang. Lokasi itu menimbulkan cabaran ekstrem: air yang terhad, sinaran suria yang kuat dan suhu melampau yang boleh membunuh spesies yang kurang tahan lasak. Tiada pihak pernah cuba menanam duzhong di rantau ini, menjadikan percubaan itu usaha berisiko tinggi yang boleh berakhir dengan kegagalan sepenuhnya.
Su dan pasukannya menjalankan projek itu secara terancang, dengan menyedari bahawa pemindahan varieti sedia ada sahaja tidak memadai. Mereka menubuhkan pusat pembiakbakaan khusus di Daerah Lueyang, Shaanxi, dan menilai lebih 50 plasma nutfah duzhong terpilih yang dikumpulkan dari seluruh China. Melalui program pembiakbakaan sistematik yang menumpukan nilai perubatan dan petunjuk hasil getah, mereka membangunkan strain yang disesuaikan khusus dengan keadaan gersang dan gurun. Proses pemilihan mengutamakan ketahanan terhadap kemarau dan cuaca sejuk serta kepekatan getah.
Menjelang 2025, plot percubaan itu telah berkembang menjadi hutan yang padat dan produktif, mengatasi semua unjuran pertumbuhan. Zhu Mingqiang, profesor Northwest A&F yang terlibat dalam projek itu sejak awal, mengumumkan awal bulan ini bahawa industri duzhong sedang berkembang pesat. Kejayaan itu mencetuskan rancangan peluasan besar-besaran yang jauh melangkaui tapak perintis asal. China kini menanam duzhong di kawasan seluas kira-kira 300,000 hektar, dengan sasaran mencapai 3.3 juta hektar menjelang 2030. Xinjiang sahaja dijadualkan menambah lagi 300,000 hektar ladang duzhong, yang berpotensi mewujudkan ekonomi pertanian baharu di rantau gurun itu.
Mengembangkan Potensi Perindustrian
Selama beberapa dekad, getah duzhong kekal sebagai bahan kajian makmal dan bukannya sumber perindustrian. Kaedah pengekstrakan tradisional terbukti memerlukan banyak tenaga kerja dan tidak cekap, sekali gus mengehadkan hasil serta daya maju ekonomi. Petani boleh menuai kulit kayunya untuk ubat atau mengumpul daunnya untuk teh, tetapi mendapatkan getah memerlukan pemprosesan rumit yang menggunakan lebih banyak nilai daripada yang dihasilkannya. Pelan Pembangunan Industri Duzhong Kebangsaan 2016-2030 mengenal pasti pengekstrakan seluruh tumbuhan sebagai langkah penting untuk menjadikan tanaman itu berdaya saing dari segi ekonomi berbanding getah Hevea yang diimport.
Pada November, Zhu mengumumkan proses pengekstrakan terobosan yang diterbitkan dalam ACS Sustainable Chemistry & Engineering. Kaedah "keutamaan getah" itu menggabungkan pelarut bertakat lebur rendah yang mesra alam dengan rawatan biologi untuk pengasingan getah awal. Langkah seterusnya yang disasarkan mengasingkan getah dengan kecekapan yang belum pernah dicapai. Teknik itu khusus menangani cabaran mengekstrak getah daripada kulit buah, yang mengandungi kepekatan polimer berharga paling tinggi.
Inovasi ini menangani beberapa halangan serentak. Proses itu mengurangkan penggunaan tenaga dan pelarut sambil menghasilkan lebih banyak getah dengan ketulenan luar biasa. Dengan menjadikan pengeluaran getah duzhong berskala besar praktikal dan mampan, teknik ini mengubah tanaman ubatan khusus menjadi bahan mentah industri yang berdaya maju, berupaya menyokong keperluan pembuatan ketenteraan dan awam. Kaedah itu juga mengekalkan sebatian berharga lain untuk kegunaan farmaseutikal, sekali gus mewujudkan model pemanfaatan tanpa sisa.
Kegunaan Pertahanan dan Nilai Strategik
Nilai ketenteraan getah duzhong melangkaui sekadar menggantikan bahan import. Penambahan hanya 3 hingga 5 peratus getah duzhong ke dalam campuran meningkatkan ketahanan dan rintangan haus tayar berprestasi tinggi yang tahan tusukan. Ciri ini penting untuk kenderaan tentera yang beroperasi di kawasan lasak, apabila kegagalan tayar boleh menjejaskan misi atau membahayakan anggota. Bahan itu kekal fleksibel dalam suhu ekstrem dan berfungsi dengan baik dalam cuaca panas gurun mahupun sejuk Artik.
Selain tayar, getah duzhong digunakan dalam komposit pelindung elektromagnet termaju. Perkakasan ketenteraan moden memerlukan perlindungan daripada peperangan elektronik dan ancaman denyutan elektromagnet. Struktur molekul unik getah duzhong memberikan ciri perlindungan yang berkesan sambil mengekalkan fleksibiliti dan ketahanan dalam keadaan ekstrem. Pesawat, kapal tentera laut dan kenderaan darat memerlukan bahan seperti ini untuk melindungi sistem elektronik sensitif daripada gangguan atau kerosakan.
Kegunaan ini selari dengan usaha lebih luas China memodenkan pertahanan. Ketika persaingan geopolitik semakin sengit, jaminan rantaian bekalan domestik bagi bahan kritikal mengurangkan kelemahan terhadap sekatan atau gangguan bekalan. Ladang di Gurun Gobi menjadi perlindungan daripada ketidaktentuan pasaran getah antarabangsa, selain menyediakan bahan dengan ciri prestasi lebih baik untuk kegunaan pertahanan tertentu. Projek ini menyatukan inovasi pertanian dengan perancangan keselamatan negara.
Inti Pati
- China telah menukar 14 hektar tanah tandus di Gurun Gobi menjadi hutan duzhong yang produktif, dengan rancangan memperluas penanaman kepada 3.3 juta hektar di seluruh negara menjelang 2030
- Projek ini menangani kebergantungan kritikal China terhadap getah asli import, yang kini membekalkan lebih 85 peratus daripada penggunaan tahunan negara sebanyak 7 juta tan
- Duzhong (Eucommia ulmoides), yang digunakan secara tradisional dalam perubatan Cina, menghasilkan getah dengan kegunaan ketenteraan yang unggul, termasuk tayar berprestasi tinggi dan bahan pelindung elektromagnet
- Para saintis yang diketuai Universiti Northwest A&F membangunkan strain yang disesuaikan dengan gurun melalui pembiakbakaan sistematik lebih 50 plasma nutfah, serta menghasilkan proses pengekstrakan "keutamaan getah" yang mesra alam
- Penemuan itu membolehkan seluruh tumbuhan dimanfaatkan; kulit buah mengandungi 15-18 peratus getah, kulit kayu 8-10 peratus dan daun 2-3 peratus
- Xinjiang berpotensi menjadi rantau pengeluaran getah utama, dengan 300,000 hektar dirancang untuk penanaman duzhong
