Ribut Sempurna Kelimpahan Hasil
Kebun durian Thailand sedang bersiap sedia menghadapi tahun yang melimpah hasilnya, namun keadaan itu boleh bertukar menjadi mimpi ngeri logistik. Jabatan Perdagangan Dalam Negeri (DIT) meramalkan jumlah bekalan durian akan mencecah 1.78 juta tan pada 2026, meningkat 10% berbanding tahun sebelumnya. Wilayah timur sahaja dijangka menyumbang 1.06 juta tan, iaitu hampir 60% daripada jumlah pengeluaran negara. Namun, limpahan ini berlaku ketika industri berdepan kekangan serius dalam penuaian, pembungkusan dan pengangkutan buah ke pasaran.
Kandungan
Wittayakorn Maneenetr, ketua pengarah DIT, mengesahkan bahawa kemuncak bekalan akan menimbulkan tekanan yang unik. Musim tuaian di wilayah timur berlangsung dari Mac hingga Jun, manakala pengeluaran di selatan bermula antara Jun hingga Ogos. Kalendar ini mewujudkan pertindihan kritikal pada Jun, apabila kedua-dua wilayah membanjiri pasaran dengan hasil secara serentak. Dalam tempoh ini, kekurangan pusat pengumpulan, yang menjadi orang tengah penting antara petani dengan pengeksport, mengancam menyebabkan bertan-tan buah membusuk di ladang.
Cabaran ini semakin rumit apabila mengambil kira kedudukan Thailand dalam pasaran global. Ketika pengeluaran Thailand meningkat ke arah 1.78 juta tan, Vietnam mengunjurkan pengeluaran sebanyak 2 juta tan tahun ini, sekali gus meletakkan negara itu pada kedudukan untuk meraih bahagian pasaran di China, yang menggunakan sebahagian besar eksport durian Asia Tenggara. Thailand membekalkan 76% eksport durian dunia pada 2020, namun untuk mengekalkan penguasaan itu, kekurangan tenaga kerja yang membelenggu sektor berkenaan sejak pandemik COVID-19 perlu diatasi.
Pekerja Penuaian yang Semakin Berkurangan
Krisis tenaga kerja berpunca daripada gabungan perubahan demografi, perubahan dasar sempadan dan kesan pandemik yang berlarutan. Selama bertahun-tahun, ladang durian Thailand banyak bergantung pada pekerja mahir dari Kemboja yang mempunyai kepakaran memilih, memetik dan membungkus buah berduri itu tanpa merosakkan isinya yang lembut. Kini semakin ramai pekerja ini pulang ke negara asal, mewujudkan kekosongan tenaga kerja yang tidak dapat diisi serta-merta oleh pekerja Myanmar, yang memerlukan latihan intensif untuk memenuhi piawaian industri.
Penyelidikan yang diterbitkan dalam Geoforum mendapati penyesuaian petani terhadap gangguan akibat COVID-19 membawa perubahan struktur berkekalan kepada landskap pertanian di timur Thailand. Temu bual dengan 52 petani yang dijalankan pada pertengahan 2024 mendapati bahawa walaupun 44% kini menggunakan jentera berat berbanding 33% sebelum pandemik, penuaian durian yang memerlukan banyak tenaga kerja bermakna mesin tidak dapat menggantikan tenaga manusia dalam tugas penting memetik dan mengasingkan buah. Kajian itu merekodkan peningkatan penyertaan dalam koperasi dan penggunaan saluran e-dagang, namun inovasi ini tidak menyelesaikan kekurangan asas pekerja yang mampu mengendalikan kerja penuaian secara fizikal.
Keterangan di parlimen pada Mac 2024 memetik statistik yang menunjukkan terdapat 192,655 “pekerja lebihan” dalam sektor pembuatan dan perkhidmatan yang secara teorinya boleh beralih ke sektor pertanian. Namun, pemilik ladang teragak-agak untuk mengambil mereka kerana bimbang akan dakwaan buruh paksa dan pematuhan terhadap piawaian antarabangsa. Keraguan ini menyerlahkan ketegangan antara keperluan tenaga kerja segera dengan tuntutan sumber beretika jangka panjang yang semakin ditekankan oleh pasaran eksport utama.
Petani memaklumkan bahawa mereka menggunakan lebih banyak jentera berat dan menerima pakai saluran pengedaran baharu seperti e-dagang, namun banyak perubahan ini terus membawa kesan berpanjangan terhadap sistem alam sekitar, sosial dan ekonomi.
Yara Thailand, pembekal utama nutrisi tanaman, mengenal pasti kekurangan tenaga kerja sebagai antara tekanan utama yang dihadapi sektor itu, selain peningkatan kos input dan ketidaktentuan iklim. Syarikat itu bertindak dengan mempromosikan penggunaan baja menggunakan dron serta sistem fertigasi yang mengurangkan keperluan tenaga kerja manual. Namun, teknologi ini membantu dalam penanaman dan bukannya mengatasi kesesakan penuaian yang mengancam musim 2026.
Kesesakan Rantaian Bekalan di Luar Kebun
Walaupun petani berjaya menuai hasil tanaman, batasan struktur dalam infrastruktur eksport menimbulkan risiko tambahan. DIT memberi amaran tentang kekurangan kontena yang bakal berlaku semasa musim puncak, masalah berulang yang menyebabkan barangan mudah rosak terkandas di pelabuhan. Pertindihan musim tuaian di timur dan selatan pada Jun akan memberi tekanan besar khususnya kepada rangkaian pusat pengumpulan, yang berfungsi sebagai pusat pengumpulan hasil untuk digredkan, dibungkus dan disediakan bagi penghantaran.
Peraturan import China menambah satu lagi lapisan kerumitan. Pihak berkuasa memperketat pemeriksaan sisa bahan kimia, khususnya menyasarkan pewarna Basic Yellow 2 dan pencemaran kadmium. Piawaian ketat ini, walaupun melindungi keselamatan pengguna, menyebabkan kelewatan yang menambah tekanan untuk mengangkut jumlah besar dengan pantas. DIT sedang berunding dengan pegawai China bagi mengenal pasti punca pencemaran dan memudahkan protokol pemeriksaan, namun pematuhan kekal sebagai sasaran yang sentiasa berubah bagi pengeksport.
Cabaran logistik turut melibatkan laluan pengangkutan. Thailand kini bergantung pada dua laluan utama untuk mencapai pasaran China. Laluan pertama merentasi sempadan timur laut, melalui Laos dan Vietnam sebelum memasuki Wilayah Autonomi Zhuang Guangxi di China. Laluan kedua, yang dikenali sebagai laluan R3A, bermula di sempadan utara dan melalui Laos untuk sampai ke wilayah Yunnan. Pegawai sedang berusaha memperluas penggunaan koridor R3A dari Chiang Khong ke Kunming, yang boleh membuka akses ke wilayah barat dan tengah China, dengan Chengdu berpotensi menjadi hab pengedaran. Laluan ini lebih pendek berbanding laluan alternatif melalui Vietnam, sekali gus berpotensi mengurangkan masa transit bagi kargo mudah rosak.
Cabaran daripada Vietnam
Ketika Thailand bergelut dengan kekangan dalaman, Vietnam muncul sebagai pesaing yang hebat. Eksport durian Vietnam ke China melonjak kira-kira 17% tahun lalu selepas isu fitosanitari terdahulu diselesaikan, dan negara itu kini mengunjurkan pengeluaran sebanyak 2 juta tan, melebihi ramalan Thailand. Perubahan ini mengancam penguasaan sejarah Thailand di pasaran China, yang mengimport 928,645 tan durian Thailand bernilai 4.5 bilion baht pada 2023.
Data bagi separuh pertama 2024 menggambarkan tekanan persaingan itu. Thailand mengeksport 595,681.88 tan bernilai 79.3 bilion baht dalam tempoh tersebut, namun persaingan harga antara lebih 1,500 peniaga menyebabkan kos jatuh ke paras yang tidak mampan. Menjelang akhir Jun 2024, harga di pasar Jiangnan, China, turun kepada 600 yuan sekotak (18.5 kg), kira-kira 146 baht sekilogram, sedangkan kos perolehan durian Thailand berserta perbelanjaan pembungkusan mencecah 185-195 baht sekilogram. Jurang harga ini menyebabkan kerugian besar kepada peniaga mapan dan mendorong pembeli yang kurang berpengalaman keluar daripada pasaran.
Kemasukan buah Vietnam semasa musim durian selatan Thailand menambah tekanan terhadap harga. Apabila bekalan Vietnam bertindih dengan musim tuaian di selatan Thailand, pembeli China mendapat kuasa tawar-menawar untuk menurunkan harga, sekali gus mengecilkan margin petani Thailand yang sudah berdepan peningkatan kos pengeluaran akibat kemarau dan inflasi kos input.
Tindak Balas Politik dan Tuntutan Petani
Krisis ini mendorong campur tangan kerajaan pada peringkat tertinggi. Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra melawat wilayah Chanthaburi pada Mei 2025 dan bertemu pengusaha buah-buahan di Ladang Suan Rak Tawan untuk menangani keadaan yang disifatkan petani sebagai ancaman terhadap kelangsungan industri. Dalam pertemuan itu, pekebun mendesak tindakan segera menangani kekurangan tenaga kerja, termasuk melanjutkan tempoh permit kerja pekerja migran daripada tiga kepada enam bulan dan membenarkan pekerja bergerak antara wilayah untuk mengikuti kitaran musim tuaian.
Ahli Parlimen Chanthaburi, Yanthicha Buaphuean, mengemukakan cadangan khusus semasa lawatan Perdana Menteri itu. Beliau menegaskan tempoh permit tiga bulan ketika ini tidak memadai untuk meliputi kalendar pertanian. Beliau turut menekankan keperluan menyediakan dana pampasan sebanyak 100 juta baht untuk keluarga yang terjejas akibat pencerobohan gajah liar, satu lagi krisis yang menjejaskan ladang di wilayah timur.
Petani turut mengemukakan penyelesaian pemasaran yang luar biasa. Dalam pertemuan di Chanthaburi itu, pekebun menggesa kerajaan melantik sensasi K-pop Thailand, Lalisa “Lisa” Manobal, sebagai duta global buah-buahan Thailand. Mereka percaya pengaruh antarabangsanya boleh memperluas eksport melangkaui pasaran China yang tepu ke Korea Selatan, India dan Timur Tengah, sekali gus berpotensi menggandakan nilai eksport tahunan daripada 200-300 bilion baht ketika ini kepada 500 bilion baht.
Tokoh pembangkang turut menyertai perbahasan itu. Thanathorn Juangroongruangkit, mewakili Parti Rakyat, menggariskan agenda empat perkara untuk wilayah timur yang secara khusus menangani kekurangan tenaga kerja dalam sektor buah-buahan. Beliau mencadangkan peluasan sistem kad pekerja migran untuk mempercepat pengambilan pekerja secara sah sambil memastikan perlindungan daripada dakwaan buruh paksa. Rancangannya turut merangkumi pembaharuan pengurusan air dan penyelesaian teknologi bagi konflik manusia-gajah yang memusnahkan tanaman.
Kerajaan akan berunding dengan Kementerian Pertanian dan Koperasi untuk mencari penyelesaian mampan, serta giat menggalakkan penyelidikan dan pembangunan bagi memperkukuh hasil pertanian Thailand dalam menghadapi persaingan yang semakin meningkat daripada negara jiran.
Teknologi dan Masa Depan Penuaian
Ketika Thailand bergelut dengan model yang bergantung pada tenaga kerja, negara jiran Malaysia menawarkan gambaran alternatif berasaskan teknologi. Petani durian Malaysia menggunakan sensor yang disambungkan kepada rangkaian 5G dan sistem pengesanan perosak berkuasa AI untuk mengoptimumkan hasil dengan tenaga kerja yang lebih sedikit. Penyedia penyelesaian pertanian pintar Sustainable Hrvest menggunakan sensor tanah yang disambungkan kepada sistem pemercik automatik untuk memantau kelembapan dan suhu, sekali gus mengurangkan tenaga kerja manual yang sebelum ini diperlukan untuk pengurusan ladang.
Tan Han Wei, pengasas firma teknologi Malaysia itu, menjelaskan bahawa sensor mengesan air bertakung dan tekanan haba, manakala sistem AI mengenal pasti serangan perosak dengan ketepatan 70%. Teknologi ini semakin bernilai apabila kekurangan tenaga kerja menaikkan gaji dan mengurangkan ketersediaan pekerja ladang. Wilayah Pulau Pinang di Malaysia turut melaksanakan sistem jejak dan kesan bagi memastikan ketulenan dan kawalan kualiti di sepanjang rantaian bekalan.
Thailand mula menerima pakai inovasi yang serupa, walaupun penggunaannya masih tidak sekata. Aplikasi FarmCare Yara Thailand, yang dilancarkan pada 2022, kini menyediakan peralatan digital untuk pengiraan baja dan ramalan cuaca kepada lebih 390,000 petani. Syarikat itu baru-baru ini menambah ciri tempahan khidmat dron yang membolehkan petani menjadualkan penggunaan baja secara tepat melalui telefon pintar, sekali gus menangani secara langsung kekangan tenaga kerja dalam penanaman. Namun, penuaian masih sukar diautomasikan kerana ciri fizikal durian dan ketepatan yang diperlukan untuk menentukan tahap kematangannya.
Perbezaan antara krisis tenaga kerja Thailand dengan peralihan teknologi Malaysia menunjukkan bahawa daya saing jangka panjang mungkin memerlukan pelaburan besar dalam automasi. Namun, peralihan sedemikian memerlukan modal dan latihan yang mungkin sukar diperoleh petani kecil, yang mendominasi pengeluaran Thailand, tanpa sokongan kerajaan.
Usaha Mempelbagaikan Pasaran
Berikutan pasaran China yang tepu dan kekangan tenaga kerja domestik, pihak berkuasa Thailand giat mempelbagaikan pasaran. DIT sedang menguji pasaran bagi durian sejuk dan beku di negara-negara Timur Tengah, dengan maklum balas awal menunjukkan permintaan yang semakin meningkat. Pelancong India pula menjadi satu lagi kumpulan sasaran, dengan kempen promosi bertujuan memperkenalkan ciri khas buah itu kepada pengguna India.
Di dalam negara, jabatan itu merancang promosi di pasar raya dan gerai runcit bergerak di kampung-kampung kecil untuk meningkatkan penggunaan tempatan serta menyerap lebihan pengeluaran yang tidak dapat dieksport. Inisiatif ini bertujuan mengurangkan kebergantungan pada pasaran China, yang kini menyumbang kira-kira 80% eksport durian Thailand.
Usaha mencari laluan dan pasaran alternatif mencerminkan kesedaran bahawa penguasaan pertanian Thailand tidak boleh selama-lamanya bergantung pada buruh berkos rendah. Apabila pengeluaran Vietnam berkembang dan piawaian kualiti China semakin ketat, Thailand perlu menyelesaikan masalah tenaga kerjanya atau mempercepat penggunaan teknologi demi mengekalkan kedudukannya sebagai “Raja Buah-buahan” sebenar di pasaran global.
Perkara Utama
- Thailand meramalkan bekalan durian sebanyak 1.78 juta tan pada 2026, meningkat 10% berbanding tahun sebelumnya, dengan wilayah timur menyumbang 59.5% daripada jumlah pengeluaran
- Kekurangan tenaga kerja yang serius mengancam musim tuaian apabila bilangan pekerja mahir dari Kemboja berkurangan dan pekerja gantian dari Myanmar memerlukan latihan intensif
- Kekurangan pusat pengumpulan dan kontena dijangka berlaku semasa pertindihan musim tuaian di timur dan selatan pada Jun
- Vietnam mengunjurkan pengeluaran durian sebanyak 2 juta tan, sekali gus berupaya mencabar penguasaan Thailand di pasaran China
- Pihak berkuasa China mengekalkan pemeriksaan ketat terhadap pewarna Basic Yellow 2 dan sisa kadmium, menyebabkan kelewatan eksport
- Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra melawat Chanthaburi pada Mei 2025 untuk menangani isu tenaga kerja dan mencadangkan lanjutan permit kerja daripada tiga kepada enam bulan
- Petani mencadangkan pelantikan bintang K-pop Lisa Manobal sebagai duta global untuk memperluas eksport melangkaui China ke India, Timur Tengah dan Korea Selatan
- Penggunaan sensor 5G dan pengesanan perosak AI di Malaysia menawarkan model teknologi untuk mengurangkan kebergantungan pada tenaga kerja
- Eksport pada separuh pertama 2024 mencecah 595,681 tan bernilai 79.3 bilion baht, namun persaingan harga menekan margin ke paras yang tidak mampan
