Kejatuhan Sekutu Setia yang Tidak Terduga
Presiden China Xi Jinping telah mengatur pembersihan kepimpinan tentera paling menyeluruh sejak Revolusi Kebudayaan, dengan menyingkirkan orang kepercayaannya yang paling rapat daripada pucuk tertinggi Tentera Pembebasan Rakyat (PLA). Dalam pengakuan terbuka yang jarang berlaku mengenai pergolakan dalaman, Xi memberitahu angkatan tentera pada Februari bahawa tahun lalu "luar biasa dan istimewa", sambil memuji tentera kerana menjalani "pembentukan semula revolusioner dalam memerangi rasuah." Kenyataan itu merupakan kali pertama sejak 2022 pemimpin China itu secara jelas menyebut usaha membanteras rasuah dalam ucapan Tahun Baharu Cina tahunannya kepada anggota tentera.
Kandungan
Penyingkiran Jeneral Zhang Youxia, naib pengerusi Suruhanjaya Ketenteraan Pusat (CMC) dan tokoh yang secara meluas dianggap sebagai sekutu tentera Xi paling dipercayai, telah mencetuskan kejutan dalam struktur kuasa Beijing. Pada usia 75 tahun, Zhang dikekalkan melepasi usia persaraan wajib, satu keistimewaan yang menandakan kedudukannya yang istimewa dalam lingkungan terdekat Xi. Namun, pada 24 Januari, Kementerian Pertahanan mengumumkan bahawa Zhang dan Jeneral Liu Zhenli, ketua Jabatan Staf Bersama, disiasat atas "pelanggaran serius disiplin dan undang-undang," ungkapan lazim bagi rasuah dan jenayah politik di China.
Kejatuhan Zhang amat mengejutkan memandangkan latar belakang revolusionernya. Sebagai seorang "putera parti", anak kepada Jeneral Zhang Zongxun, wira pengasas Republik Rakyat China yang berjuang bersama bapa Xi dalam kempen revolusi Komunis, Zhang Youxia melambangkan hubungan erat dengan warisan ketenteraan Parti. Zhang dan Xi dilaporkan mempunyai hubungan sejak kecil dalam lingkungan elit revolusioner Beijing, dan kedua-duanya berasal dari Wilayah Shaanxi di barat laut China. Tidak seperti kebanyakan komander PLA moden yang tidak pernah berdepan pertempuran, Zhang berjuang dengan cemerlang dalam Perang China-Vietnam yang berdarah pada 1979 dan pertempuran sempadan susulan pada 1984, sekali gus meraih reputasi sebagai komander yang cekap dari segi taktikal dan berani di medan perang.
Profesor Chong Ja Ian, pakar China di Universiti Nasional Singapura, berkata kenyataan rasmi tidak menjawab persoalan penting tentang hakikat sebenar pembersihan itu.
Bahasa sebenar yang digunakan berhubung pembersihan itu tidak memberikan banyak perincian tentang apa yang sebenarnya berlaku di peringkat dalaman, sama ada ia benar-benar berkaitan rasuah, perebutan kuasa politik, pembersihan secara terang-terangan atau perkara lain. Hebahan mengenai pembersihan itu bertujuan menjadi isyarat, kemungkinan besar untuk khalayak domestik dan dalaman Parti Komunis China (PKC), bukannya pihak lain.
Kepimpinan yang Lumpuh
Pembersihan itu pada hakikatnya telah melumpuhkan Suruhanjaya Ketenteraan Pusat, badan pemerintah tertinggi yang mengarahkan angkatan tentera China yang berjumlah 2 juta anggota. Ketika Xi memulakan penggal ketiganya pada 2022, CMC mempunyai tujuh anggota. Kini, hanya dua yang masih ada: Xi sendiri sebagai pengerusi, dan Jeneral Zhang Shengmin, yang berkhidmat sebagai ketua pemeriksaan disiplin suruhanjaya itu. Lima jawatan lain, termasuk kedua-dua naib pengerusi dan menteri pertahanan, kini kosong atau disandang pegawai yang sedang disiasat.
Tahap pelumpuhan ini tidak pernah berlaku sebelum ini dalam era pasca-Mao. Malah semasa kempen membanteras rasuah terdahulu, CMC masih mengekalkan gambaran kepimpinan kolektif. Kini, badan itu berubah daripada majlis perbincangan menjadi apa yang disifatkan penganalisis sebagai lanjutan kehendak peribadi Xi. Anggota yang masih ada, Zhang Shengmin, berhutang kedudukannya secara langsung kepada pembersihan itu, selepas dinaikkan pangkat sebagai naib pengerusi pada Oktober 2025 berikutan pemecatan Jeneral He Weidong, penyandang jawatan itu sebelum ini.
Masanya tidak mungkin lebih genting. Xi dilaporkan mengarahkan PLA mencapai pemodenan penuh menjelang 2035 dan berkeupayaan menyerang Taiwan pada 2027, tarikh akhir yang bertepatan dengan ulang tahun ke-100 PLA. Namun, penyingkiran seluruh kepimpinan tertinggi tentera menimbulkan persoalan tentang garis masa ini. Jeneral Liu Zhenli, yang disingkirkan bersama Zhang, berperanan sebagai penyelaras operasi utama bagi latihan ketenteraan dan latihan bersama. Penyingkirannya menghapuskan saluran perhubungan paling berpengalaman dalam pengurusan risiko antara tentera China dengan tentera Barat, sekali gus berpotensi meningkatkan bahaya salah perhitungan di titik panas serantau yang tegang.
Rahsia Nuklear dan Tuduhan Pengkhianatan
Walaupun kenyataan rasmi China tertumpu pada rasuah dan ketidaksetiaan politik, laporan media Barat membayangkan dakwaan yang lebih serius. The Wall Street Journal, yang memetik individu yang mengetahui taklimat dalaman, melaporkan bahawa Zhang dituduh membocorkan maklumat sulit mengenai program senjata nuklear China kepada Amerika Syarikat. Menurut laporan itu, Zhang didakwa bertemu bekas Penasihat Keselamatan Negara Jake Sullivan di Beijing pada 2024 dan mendedahkan butiran sensitif mengenai usaha pemodenan nuklear Beijing.
Sumber ketenteraan China yang dipetik dalam akhbar Liberation Army Daily yang disokong kerajaan memberikan penekanan berbeza, dengan menuduh Zhang dan Liu "secara serius memijak dan melemahkan sistem tanggungjawab pengerusi Suruhanjaya Ketenteraan Pusat." Ungkapan itu membayangkan bahawa kesalahan mereka terutama bersifat politik, khususnya mencabar kuasa mutlak Xi dalam keputusan ketenteraan. Rencana itu mendakwa mereka telah memburukkan masalah politik dan rasuah yang melemahkan kepimpinan mutlak Parti ke atas tentera, sekali gus menyebabkan "kemudaratan besar" kepada kesiapsiagaan tempur China.
Perbezaan ini penting. Jika Zhang disingkirkan semata-mata kerana rasuah, pembersihannya akan mengikut corak yang sudah biasa dalam politik China. Namun, penggunaan istilah "pengkhianatan" dan "melemahkan kuasa" membayangkan penentangan terbuka terhadap keutamaan strategik Xi. Menurut analisis Jamestown Foundation, Zhang dan Liu mungkin menentang garis masa agresif Xi untuk menyediakan tentera bagi menyerang Taiwan, sebaliknya memilih pendekatan lebih beransur-ansur yang memberi tumpuan kepada 2035 berbanding tarikh akhir 2027. Perbezaan pandangan tentang keutamaan pemodenan tentera ini nampaknya bertukar menjadi perselisihan terbuka semasa sesi perundangan 2025, apabila Zhang dilaporkan mengelak daripada menyokong "sistem tanggungjawab pengerusi CMC," frasa wajib yang menandakan kesetiaan kepada Xi.
Kesan Strategik terhadap Taiwan
Pembersihan itu menimbulkan percanggahan dalam hasrat Xi terhadap Taiwan. Dengan menyingkirkan pegawai yang mungkin menasihatinya supaya berhati-hati atau memberikan penilaian realistik tentang kesiapsiagaan tentera, Xi telah mengukuhkan kawalan mutlaknya ke atas PLA. Namun, pada masa yang sama, beliau telah melumpuhkan struktur pemerintah yang bertanggungjawab melaksanakan sebarang kemungkinan pencerobohan, sekali gus membiarkan tentera dalam keadaan lumpuh dari segi operasi tepat ketika ketegangan mengenai pulau yang mentadbir dirinya sendiri itu semakin memuncak.
Pakar memberi amaran bahawa pergolakan itu boleh melambatkan sebarang tindakan ketenteraan terhadap Taiwan dalam masa terdekat. Kehilangan jeneral berpengalaman dan siasatan yang berterusan akan menyukarkan PLA memberi tumpuan kepada latihan operasi, menurut penganalisis keselamatan. Pemerintahan Teater Timur, yang akan mengetuai sebarang serangan terhadap Taiwan, dan Jabatan Staf Bersama, yang menyelaraskan aset di peringkat nasional, kedua-duanya kehilangan kepimpinan berpengalaman. Pengganti mereka memerlukan masa untuk menguasai tanggungjawab baharu dan membentuk hubungan pemerintah.
Namun, pemusatan kuasa itu juga mungkin menghapuskan halangan dalaman terakhir terhadap dorongan agresif Xi. Dengan penyingkiran Zhang, tiada jeneral yang berani menasihati Xi supaya tidak melancarkan pengembaraan ketenteraan apabila tiba masanya, kata Steve Tsang, pengarah Institut China di SOAS University of London. Keadaan ini mewujudkan dinamik berbahaya, apabila Xi mungkin hanya menerima persetujuan tanpa bantahan bagi operasi berisiko, sekali gus meningkatkan kemungkinan berlakunya salah perhitungan strategik.
CIA Menyasarkan Pegawai yang Kecewa
Pergolakan itu menarik perhatian agensi perisikan Amerika. Beberapa minggu selepas penyingkiran Zhang, Agensi Perisikan Pusat (CIA) melancarkan video pengambilan berbahasa Cina bertajuk "Selamatkan Masa Depan," yang secara jelas menyasarkan pegawai PLA yang kecewa. Video itu memaparkan seorang pegawai rekaan yang merungut bahawa "satu-satunya perkara yang pemimpin parti kami berminat untuk pertahankan ialah poket mereka sendiri."
Walaupun CIA tidak mengaitkan video itu secara rasmi dengan pembersihan baru-baru ini, masanya menunjukkan usaha untuk mengambil kesempatan daripada perpecahan yang semakin melebar dalam institusi ketenteraan China. Pengarah CIA John Ratcliffe berkata agensi itu akan "terus menawarkan peluang kepada pegawai kerajaan dan rakyat China untuk bersama-sama berusaha ke arah masa depan yang lebih cerah." Kempen pengambilan itu mencerminkan tanggapan bahawa tindakan keras Xi yang semakin sengit telah membuka peluang untuk mengumpulkan maklumat risikan daripada pegawai PLA yang tidak berpuas hati.
Pengasingan Kuasa Mutlak
Kesediaan Xi untuk memusnahkan rangkaian sokongannya sendiri menunjukkan betapa mendalamnya obsesinya terhadap kawalan. Zhang Youxia bukan sekadar orang bawahan, tetapi "saudara angkat" yang mempunyai hubungan kekeluargaan selama beberapa dekad dengan keluarga Xi. Bapa mereka berjuang bersama dalam perang revolusi, dan kedua-duanya menempuh laluan kerjaya terhad sebagai "putera parti" yang ditetapkan oleh pemimpin kanan Parti Komunis. Dengan menyingkirkan Zhang, Xi menunjukkan bahawa tiada hubungan, biarpun bersejarah atau akrab, lebih penting daripada tuntutannya terhadap ketaatan mutlak.
Pola pemusnahan ini tidak terhad kepada Zhang. Sejak 2023, pihak berkuasa telah memecat atau menyiasat lebih 20 pegawai kanan tentera, termasuk dua menteri pertahanan dan seluruh kepimpinan Pasukan Roket PLA, yang mengawal senjata nuklear China. Satu-satunya duluan bagi tahap pergolakan dalaman ini ialah Revolusi Kebudayaan, ketika Pengerusi Mao Zedong secara sistematik merombak kepimpinan tertinggi tentera untuk menghapuskan bakal pencabar.
Namun, pemusatan kuasa ini membawa risiko. Xi mahupun anggota CMC yang masih ada, Zhang Shengmin, tidak mempunyai pengalaman penting dalam pemerintahan tentera. Xi tidak pernah berkhidmat dalam angkatan tentera, manakala Zhang Shengmin membina kerjayanya dalam jawatan komisaris politik yang tertumpu pada disiplin, bukannya operasi tempur. Dengan mengelilingi dirinya dengan penyokong setia yang meningkat melalui jentera antirasuah, bukan kerana merit ketenteraan, Xi mungkin telah mewujudkan kepimpinan tertinggi yang tidak mampu memberikan penilaian jujur atau mengurus operasi bersama yang kompleks.
Perkara Penting
- Xi Jinping telah menyingkirkan lima daripada enam jeneral yang dilantiknya ke Suruhanjaya Ketenteraan Pusat pada 2022, menyebabkan badan yang mempunyai tujuh anggota itu kini hanya tinggal dua: Xi sendiri dan ketua antirasuah Zhang Shengmin.
- Jeneral Zhang Youxia, sekutu tentera paling rapat Xi dan veteran tempur Perang China-Vietnam 1979, disingkirkan pada Januari 2026 bersama Jeneral Liu Zhenli, ketua staf.
- Dakwaan terhadap mereka termasuk rasuah, melemahkan kuasa Xi dan, menurut laporan, membocorkan rahsia nuklear kepada Amerika Syarikat. Namun, kenyataan rasmi China menekankan jenayah politik dan tindakan "memijak" sistem tanggungjawab pengerusi CMC.
- Pembersihan itu melumpuhkan kepimpinan tertinggi PLA pada saat genting, sekali gus berpotensi melambatkan sasaran Xi pada 2027 untuk mencapai keupayaan menyerang Taiwan, sambil meningkatkan risiko salah perhitungan kerana jeneral yang mungkin menasihati supaya berhati-hati telah disingkirkan.
- CIA melancarkan kempen pengambilan yang menyasarkan pegawai tentera China yang kecewa, dengan menerbitkan video berbahasa Cina untuk mencari sumber risikan dalam kalangan anggota PLA.
- Dengan penyingkiran komander tempur berpengalaman, kepimpinan tentera China kini tidak mempunyai pegawai yang benar-benar pernah berpengalaman di medan perang, sekali gus menimbulkan persoalan tentang keberkesanan operasi dalam sebarang konflik pada masa depan.
