Kejutan Demografi di Asia Timur
Korea Selatan mencatat peningkatan tahunan kelahiran terbesar dalam tempoh 15 tahun, menandakan tahun kedua berturut-turut pertumbuhan di negara yang sekian lama dianggap sebagai wajah kemerosotan demografi global. Menurut angka sementara yang dikeluarkan Kementerian Data dan Statistik, sebanyak 254,500 bayi dilahirkan pada 2025, meningkat 6.8 peratus berbanding tahun sebelumnya dan kenaikan paling ketara sejak 2010.
Kandungan
Kadar kesuburan keseluruhan negara itu, yang mengukur purata bilangan anak yang dijangka dilahirkan oleh seorang wanita sepanjang hayatnya, meningkat kepada 0.80 daripada 0.75 pada 2024. Ini menandakan kali pertama kadar itu kembali ke paras 0.8 sejak 2021, walaupun Korea Selatan kekal sebagai satu-satunya anggota Pertubuhan Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi yang mencatat kadar kesuburan di bawah ambang kritikal 1.0.
Walaupun berlaku lantunan ini, negara itu terus berdepan cabaran demografi yang ketara. Jumlah kematian melebihi kelahiran sebanyak 108,900 pada 2025, bermakna populasi negara itu meneruskan trajektori kemerosotan semula jadi untuk tahun keenam berturut-turut. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengklasifikasikan Korea Selatan sebagai negara dengan kadar kesuburan ultra rendah dan menganggarkan kebarangkalian kadar itu pulih ke paras penggantian populasi sebanyak 2.1 hanya 0.1 peratus dalam beberapa dekad akan datang.
Generasi Echo Boomer Melangkah ke Usia 30-an
Ahli demografi mengaitkan sebahagian besar lonjakan semasa dengan kelompok demografi unik yang dikenali sebagai echo boomer. Kumpulan ini terdiri daripada kira-kira 3.6 juta individu yang dilahirkan antara 1991 hingga 1995, iaitu peningkatan sementara dalam jumlah kelahiran yang berlaku selepas kerajaan secara berkesan menamatkan dasar perancang keluarganya. Anak kepada generasi ledakan bayi pascaperang Korea ini kini memasuki awal usia 30-an, iaitu usia puncak untuk berkahwin dan mempunyai anak dalam masyarakat Korea masa kini.
Kesan statistik daripada kelompok ini adalah ketara. Populasi wanita berusia awal 30-an mencapai kira-kira 1.7 juta pada 2025, meningkat 9 peratus berbanding 2020. Data daripada Statistik Korea menunjukkan bilangan wanita berusia 30 hingga 34 tahun meningkat daripada 1.51 juta pada 2020 kepada 1.65 juta menjelang pertengahan 2025. Perubahan demografi ini mewujudkan tempoh sementara dengan potensi kesuburan yang lebih tinggi.
Park Hyun-jung, pengarah bahagian trend populasi di Kementerian Data dan Statistik, menjelaskan faktor di sebalik peningkatan itu.
Peningkatan itu mencerminkan kesan demografi, di samping pertumbuhan berterusan dalam jumlah perkahwinan apabila penangguhan era Covid beransur pulih serta sikap terhadap mempunyai anak yang semakin baik.
Bagaimanapun, beliau memberi amaran bahawa dorongan ini mempunyai tarikh luput. Apabila kelompok lebih kecil yang lahir selepas 1996 mula memasuki usia 30-an sekitar 2027, kelebihan demografi itu berkemungkinan akan beransur hilang.
Menyelesaikan Tunggakan Perkahwinan Akibat Pandemik
Pemulihan kadar kelahiran sebahagian besarnya didorong oleh penyelesaian penangguhan perkahwinan akibat pandemik COVID-19. Pendaftaran perkahwinan meningkat secara berterusan sejak April 2024, dengan kira-kira 240,000 pasangan berkahwin pada 2025, meningkat 8.1 peratus berbanding tahun sebelumnya. Ini menandakan peningkatan tahunan perkahwinan untuk tahun ketiga berturut-turut, selepas lonjakan 14.8 peratus pada 2024.
Hubungan antara perkahwinan dengan kelahiran anak kekal sangat erat di Korea Selatan, tempat ibu atau bapa tunggal berdepan stigma sosial yang ketara dan kurang daripada 2 peratus kelahiran berlaku di luar perkahwinan. Oleh itu, pertumbuhan perkahwinan selama 21 bulan berturut-turut dari April 2024 hingga Disember 2025 telah mewujudkan aliran kelahiran masa depan yang boleh dijangka.
Kelahiran dalam tempoh dua tahun selepas perkahwinan meningkat 10.2 peratus pada 2025, meneruskan pemulihan yang bermula pada 2024 selepas kemerosotan lebih sedekad. Ini menunjukkan pasangan yang berkahwin pada usia lebih lanjut memendekkan tempoh pembentukan keluarga, dengan lebih cepat mendapat anak selepas berkahwin berbanding kelompok generasi terdahulu. Data September 2025 menunjukkan perkahwinan meningkat 20.1 peratus berbanding bulan yang sama pada 2024, angka September tertinggi sejak 2015.
Insentif Kerajaan dan Faedah Korporat
Korea Selatan telah melaburkan ratusan bilion dolar selama dua dekad dalam dasar menggalakkan kelahiran yang bertujuan membalikkan kemerosotan demografi. Langkah ini merangkumi bantuan tunai yang besar, subsidi perumahan untuk pasangan baru berkahwin, elaun cuti ibu bapa yang dilanjutkan serta sokongan penjagaan kanak-kanak yang menyeluruh. Sesetengah syarikat kini menawarkan faedah sehingga 100 juta won (kira-kira £51,500 atau $66,000) bagi setiap kelahiran.
Pentadbiran Lee Jae Myung mengumumkan rancangan untuk pelan hala tuju dasar lima tahun bagi menangani perubahan demografi, termasuk memperluas sokongan untuk kelahiran anak dan langkah menarik pekerja asing berkemahiran. Presiden Lee mencadangkan pinjaman 100 juta won kepada semua pasangan baru berkahwin dengan penghapusan hutang berdasarkan bilangan anak yang dilahirkan, peluasan elaun anak sehingga usia 18 tahun serta pembaharuan cukai mesra keluarga yang berasaskan sistem kuota keluarga Perancis.
Bagaimanapun, Park Hyun-jung mengakui bahawa pegawai tidak dapat menganalisis dengan jelas hubungan antara dasar tertentu dengan peningkatan kadar kelahiran. Kajian Institut Kesihatan dan Hal Ehwal Sosial Korea mencadangkan bahawa meskipun insentif membantu, halangan struktur masih berterusan. Tinjauan terhadap wanita yang melahirkan anak pada 2024 mendapati keinginan untuk mempunyai anak dan kesediaan pasangan berada pada kedudukan teratas sebagai faktor paling penting dalam keputusan mereka, diikuti pertimbangan usia.
Perubahan Sikap dan Mentaliti Sifar atau Dua
Selain faktor demografi, penyelidik mengenal pasti perubahan halus tetapi ketara dalam sikap terhadap pembiakan dalam kalangan pasangan Korea. Kajian Institut Kesihatan dan Hal Ehwal Sosial Korea mendapati lantunan pada 2024 didorong terutamanya oleh perubahan tingkah laku, bukannya semata-mata kerana terdapat lebih ramai wanita dalam usia subur. Daripada 10,924 kelahiran tambahan dalam kalangan wanita berusia 30-an, hanya 3.2 peratus berpunca daripada pertambahan populasi, manakala 96.8 peratus disumbangkan oleh kadar kelahiran yang lebih tinggi dalam kumpulan itu.
Perubahan ini merangkumi apa yang disebut pakar sebagai mentaliti sifar atau dua, iaitu pasangan semakin memilih sama ada untuk kekal tanpa anak atau mempunyai dua anak sekali gus, tanpa melalui peringkat pertengahan dengan hanya seorang anak. Kelahiran anak kedua menyumbang bahagian yang lebih besar daripada keseluruhan peningkatan berbanding kelahiran anak pertama pada 2024, corak yang disifatkan penyelidik sebagai belum pernah berlaku dalam sejarah demografi Korea. Bilangan kelahiran anak kedua menurun daripada kira-kira 166,000 pada 2015 kepada 74,000 pada 2023, sebelum meningkat kepada 76,000 pada 2024.
Temu bual dengan ibu baharu mendedahkan perubahan dalam dinamik tempat kerja. Lee Soo Min, yang menjangkakan anak keduanya selepas enam tahun berkahwin, berkata dasar cuti ibu bapa telah bertambah baik dengan ketara. Beliau menjelaskan bahawa suaminya sudah menggunakan cuti selama setahun, dan kelayakan cuti sehingga enam tahun secara keseluruhan menjadikan beban keibubapaan terasa lebih ringan. Seorang lagi ibu, yang menggunakan nama keluarga Kim, menyebut keutamaan kemasukan anak pertamanya ke pusat jagaan kanak-kanak selepas beliau hamil anak kedua, serta baucar tunai bernilai 2 juta won ($1,380), sebagai faktor yang mengurangkan tanggapan bahawa menambah anak akan membebankan keluarga.
Data tinjauan kerajaan menyokong perubahan sikap ini. Peratusan responden yang berniat mempunyai anak selepas berkahwin meningkat 3.1 peratus antara 2022 dengan 2024. Tinjauan Jawatankuasa Presiden mengenai Masyarakat Menua dan Dasar Populasi mendapati 62.6 peratus lelaki dan wanita yang belum berkahwin berpandangan positif terhadap perkahwinan, meningkat 6.7 mata peratusan berbanding Mac 2024.
Halangan Struktur yang Berterusan
Walaupun terdapat perkembangan positif dalam statistik, pakar memberi amaran bahawa halangan asas terhadap pembentukan keluarga masih berakar umbi dalam masyarakat Korea. Kos perumahan yang kekal tinggi di kawasan metropolitan utama, khususnya Seoul, terus menyebabkan perkahwinan dan kelahiran anak tertangguh. Purata usia ibu ketika melahirkan anak mencecah 33.8 tahun pada 2025, tertinggi dalam kalangan negara OECD, yang puratanya ialah 30.9 tahun.
Perbelanjaan pendidikan swasta negara itu yang terkenal tinggi dan persekitaran akademik yang sangat kompetitif menambahkan lagi tekanan kewangan terhadap keluarga. Stigma di tempat kerja terhadap ibu bapa, khususnya ibu, serta kadar pekerjaan belia yang tidak meningkat terus menghalang pembentukan keluarga. Infrastruktur yang menyokong kelahiran anak merosot selepas bertahun-tahun kadar kelahiran ultra rendah, dengan klinik pediatrik ditutup lebih pantas daripada pembukaannya dan banyak perbandaran tidak mempunyai kemudahan bersalin yang mencukupi.
Krisis infrastruktur ini mewujudkan pemandangan luar biasa di Seoul. Pada pagi Januari yang membeku, orang ramai berkumpul di luar klinik obstetrik dan ginekologi yang popular sebelum waktu operasi, dan penduduk tempatan menyebutnya sebagai klinik obstetrik dan ginekologi larian terbuka, meminjam istilah yang digunakan untuk kedai yang menyaksikan pelanggan beratur sebelum pintunya dibuka. Namun, tanda permintaan yang jelas ini menutup masalah kekurangan bekalan yang lebih mendalam. Klinik pediatrik ditutup di seluruh negara, dan banyak wilayah kini kekurangan kemudahan bersalin yang mencukupi untuk menampung tahap kelahiran semasa yang sederhana sekalipun.
Profesor Cho Young Tae dari Sekolah Siswazah Kesihatan Awam Universiti Kebangsaan Seoul berkata perkahwinan tidak lagi membawa kepada kelahiran anak secara langsung seperti dahulu. Beliau menegaskan pentingnya memastikan persekitaran sosial dan dasar menyokong mereka yang ingin membesarkan anak, khususnya ketika generasi echo boomer melalui tahun-tahun puncak usia untuk mempunyai anak.
Prospek Demografi Jangka Panjang
Ahli demografi memberi amaran bahawa lantunan semasa hanya kelegaan sementara, bukannya pembalikan asas. Trajektori demografi negara itu membawa implikasi ekonomi yang serius. Dana pencen awam, kini yang ketiga terbesar di dunia dengan aset kira-kira $1 trilion, dijangka kehabisan dana menjelang 2071. Agensi penarafan kredit memberi amaran tentang tekanan yang semakin meningkat terhadap kewangan awam akibat perbelanjaan kebajikan. Bank pusat menganggarkan bahawa potensi pertumbuhan ekonomi, yang kini sekitar 2 peratus setahun, boleh merosot kepada 0.6 peratus menjelang 2045-2049.
Presiden Lee mencadangkan kerjasama serantau dalam menangani cabaran demografi, termasuk kemungkinan forum dasar populasi Kerjasama Ekonomi Asia Pasifik serta kerjasama dengan China dan Jepun dalam isu penduduk menua. Semasa lawatan ke China dan Jepun pada Januari, Lee bersetuju dengan Presiden Xi Jinping dan Perdana Menteri Sanae Takaichi untuk mencari peluang kerjasama dalam isu penduduk menua.
Dengan populasi dijangka menyusut daripada 51.8 juta kepada 36.2 juta menjelang 2072, skala cabaran ini kekal amat besar. Walaupun kesan echo boomer memberikan kelegaan demografi yang singkat, pakar bersetuju bahawa tanpa perubahan struktur asas terhadap kemampuan memiliki rumah, persaingan pendidikan dan budaya tempat kerja, kadar kelahiran berkemungkinan kembali merosot apabila kelompok ini melepasi usia puncak kesuburan.
Perkara Utama
- Korea Selatan mencatat 254,500 kelahiran pada 2025, meningkat 6.8 peratus dan kenaikan tahunan terbesar dalam tempoh 15 tahun
- Kadar kesuburan keseluruhan meningkat kepada 0.80, masih yang terendah dalam kalangan negara OECD dan jauh di bawah ambang penggantian 2.1
- Lantunan ini didorong oleh generasi echo boomer, kelompok seramai 3.6 juta yang lahir antara 1991 hingga 1995 dan kini mencapai usia puncak untuk mempunyai anak
- Perkahwinan meningkat 8.1 peratus pada 2025 apabila penangguhan era COVID-19 beransur pulih, sekali gus mendorong peningkatan 10.2 peratus dalam kelahiran dalam tempoh dua tahun selepas perkahwinan
- Penyelidik mendapati 96.8 peratus peningkatan kelahiran berpunca daripada kadar kelahiran yang lebih tinggi, bukannya semata-mata pertambahan wanita dalam usia subur
- Semakin ramai pasangan mengamalkan mentaliti sifar atau dua, iaitu memilih sama ada untuk tidak mempunyai anak atau mempunyai dua anak, tanpa memilih keluarga dengan seorang anak
- Ahli demografi memberi amaran kesan echo boomer akan pudar sekitar 2027 apabila kelompok lebih kecil yang lahir selepas 1996 memasuki usia 30-an
- Walaupun kadar kelahiran meningkat, jumlah kematian melebihi kelahiran sebanyak 108,900 dan populasi terus menyusut secara semula jadi
