Jepun Mempertaruhkan AI Fizikal untuk Menangani Krisis Tenaga Kerja Ketika Jumlah Pekerja Menyusut

Kecemasan Demografi yang Mendorong Revolusi Robot

Jepun sedang berdepan realiti ekonomi yang belum pernah dihadapi negara maju lain pada skala sebesar ini. Dengan jumlah penduduk merosot buat tahun ke-14 berturut-turut pada 2024 dan golongan usia bekerja dijangka menyusut hampir 15 juta dalam tempoh dua dekad akan datang, negara itu kini beralih kepada penyelamat yang tidak dijangka: kecerdasan buatan yang diterapkan dalam mesin fizikal. Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri mengumumkan pada Mac 2026 bahawa ia menyasarkan pembinaan sektor AI fizikal domestik yang mampu menguasai 30% pasaran global menjelang 2040, dengan sokongan kerajaan kira-kira $6.3 bilion di bawah pimpinan Perdana Menteri Sanae Takaichi. Ini menandakan peralihan asas daripada melihat robot sebagai alat kecekapan kepada menganggapnya infrastruktur penting untuk kelangsungan ekonomi.

Angka-angka menunjukkan gambaran yang suram. Kadar kelahiran Jepun sekitar 1.4 anak bagi setiap wanita, jauh di bawah 2.1 yang diperlukan untuk mengekalkan kestabilan penduduk. Kini, jumlah kematian melebihi kelahiran kira-kira 1,000 orang sehari. Menjelang 2050, hampir 40% rakyat Jepun akan berusia lebih 65 tahun, meningkat daripada kira-kira 28% pada masa ini. Perubahan demografi ini mencetuskan apa yang disebut ahli ekonomi sebagai kekurangan tenaga kerja struktur, iaitu keadaan apabila ekonomi tidak mempunyai pekerja yang mencukupi untuk mengekalkan tahap pengeluaran semasa, tanpa mengira kenaikan gaji. Tabung Kewangan Antarabangsa mengunjurkan tenaga kerja domestik Jepun akan berkurang kira-kira 24 juta orang antara sekarang hingga 2050, penurunan yang mungkin tidak dapat diimbangi oleh imigresen.

Tekanan segera ini terserlah dalam keadaan yang disebut pemerhati industri sebagai Masalah 2024. Peraturan kerja lebih masa baharu untuk pemandu lori yang dilaksanakan pada 2024 mengehadkan waktu bekerja dengan ketat, sekali gus mewujudkan kesesakan logistik serta-merta di seluruh rantaian bekalan. Menurut Persekutuan Robotik Antarabangsa, penyelesaian robot mudah alih dalam pengangkutan boleh menjimatkan sehingga 25% masa kerja pemandu dengan mengautomatikkan tugas memuat dan memunggah, sekali gus menangani kekangan peraturan secara langsung sambil memastikan pergerakan kargo berterusan.

Dari Kilang ke Rumah Jagaan

Walaupun Jepun memasang robot industri pertamanya pada penghujung 1960-an dan kini menguasai kira-kira 70% pasaran robotik industri global, gelombang automasi baharu ini melangkaui jauh sektor pembuatan automotif. Tumpuan semasa menyasarkan apa yang disebut oleh kapitalis teroka Ally Warson, rakan kongsi di UP.Partners, sebagai pekerjaan yang tiada siapa mahu lakukan. Selama bertahun-tahun, Warson memberitahu para pelabur bahawa kekurangan tenaga kerja di Jepun menunjukkan keadaan apabila AI fizikal menjadi keperluan, bukan pilihan.

Terdapat kira-kira 600,000 kekosongan kerja dalam sektor perindustrian. Tiada siapa tampil untuk menawarkan diri.

Peranan yang tidak diingini ini termasuk tugas pembinaan berbahaya, mencuci tingkap di bangunan pencakar langit yang tingginya ratusan kaki, mengorek terowong dalam keadaan berisiko, dan semakin meningkat, penjagaan warga emas. Pada 2025, data daripada Kementerian Kesihatan, Buruh dan Kebajikan Jepun mendedahkan ketidakseimbangan kritikal dalam penjagaan warga emas: hanya seorang calon memohon bagi setiap 4.25 jawatan dalam sektor itu, sekali gus mewujudkan tekanan yang tidak mampan terhadap hospital, rumah jagaan dan perkhidmatan penjagaan di rumah.

Risiko fizikal dalam pekerjaan ini menjadikannya sasaran utama automasi. Warson menegaskan bahawa alasan paling meyakinkan untuk menggunakan AI fizikal bukanlah semata-mata kecekapan atau pengurangan kos, tetapi untuk memastikan keselamatan nyawa manusia. Tugas seperti berjalan di tapak pembinaan pada tengah malam ketika paku terjulur dari tanah, atau menangani kebocoran di kemudahan minyak dan gas luar pesisir, mendedahkan pekerja kepada risiko yang mengakibatkan tuntutan insurans berjuta-juta dolar di samping tragedi kemanusiaan. Menggantikan tugas ini dengan mesin menangani isu keselamatan dan kekurangan tenaga kerja secara serentak.

Pelaksanaan di Dunia Sebenar Semakin Pesat

Tindak balas terhadap keadaan ini sudah kelihatan di seluruh industri Jepun, dengan peralihan pantas daripada projek perintis percubaan kepada pelaksanaan berbayar. Di Universiti Waseda, para penyelidik membangunkan AIREC (Robot Kecerdasan Buatan untuk Penjagaan Warga Emas), robot humanoid seberat 150 kilogram yang mampu mengiringkan pesakit terlantar, menukar lampin dan mengubah kedudukan badan untuk mencegah kecederaan. Tugas-tugas ini penting tetapi memenatkan secara fizikal, dan merupakan contoh tepat kerja yang semakin enggan dilakukan manusia dalam pasaran tenaga kerja yang semakin ketat.

Dalam sektor pembinaan, teknologi automasi daripada ABB Ltd baru-baru ini membantu membina stesen kereta api cetakan 3D pertama Jepun, yang dipasang semalaman antara perjalanan kereta api terakhir pada waktu malam dengan perkhidmatan pertama pada waktu pagi. Projek yang disiapkan bersama Serendix dan West Japan Railway Company itu menunjukkan bagaimana pembinaan robotik mengurangkan keperluan tenaga kerja serta gangguan terhadap operasi infrastruktur. Pembinaan stesen kereta api secara tradisional boleh mengambil masa beberapa bulan, tetapi automasi robotik dan pembuatan di luar tapak membolehkan projek itu disiapkan dalam beberapa jam.

Industri pembinaan terjejas teruk akibat kenaikan kos buruh dan bahan, serta kekurangan pekerja mahir. Pendekatan pembinaan berasaskan pencetak 3D kami dapat mengurangkan kos buruh dan menghasilkan semua bahan binaan daripada mortar.

Penutur, Encik Sato, COO Serendix, menjelaskan bagaimana pembinaan robotik menangani pelbagai tekanan secara serentak. Dengan mengurangkan kos buruh dan bahan sambil meningkatkan ketepatan, teknologi ini menawarkan jalan ke hadapan yang berdaya maju bagi industri yang sukar mendapatkan pekerja untuk melakukan tugas yang menuntut kekuatan fizikal.

Pelaburan Rekod dan Persaingan Global

Momentum ekonomi ini dapat diukur dan semakin pantas. Persatuan Robot Jepun melaporkan bahawa pesanan robot industri mencecah ¥324.5 bilion ($2.2 bilion) pada suku pertama 2025, meningkat 14.2% berbanding tahun sebelumnya dan merupakan suku terkuat sejak rekod mula dicatat pada 1980-an. Pesanan eksport, yang merangkumi kira-kira 70% penghantaran, melonjak dari China, Korea Selatan, Amerika Syarikat dan Jerman ketika negara-negara itu turut berdepan tekanan demografi masing-masing.

Syarikat teknologi antarabangsa sedang membuat persiapan untuk perubahan ini. Microsoft mengumumkan pelaburan $10 bilion di Jepun hingga 2029, bagi memperluas infrastruktur AI, kerjasama keselamatan siber dan latihan untuk sejuta jurutera menjelang 2030. Syarikat itu bekerjasama dengan SoftBank dan Sakura Internet bagi memastikan data sensitif kekal di Jepun sambil memperoleh akses kepada keupayaan pengkomputeran berprestasi tinggi. Perkembangan ini berlaku ketika anggaran kerajaan menunjukkan Jepun mungkin menghadapi kekurangan lebih tiga juta pekerja dalam bidang AI dan robotik menjelang 2040.

Naib Pengerusi Microsoft, Brad Smith, menyifatkan pelaburan itu sebagai sokongan terhadap transformasi digital Jepun sambil memperkukuh keselamatan ekonomi. Inisiatif itu memberi tumpuan kepada pengembangan kapasiti pengkomputeran awan, membolehkan pemprosesan data sensitif dilakukan di dalam negara sambil memanfaatkan model AI global. Dengan menggabungkan sumber pengkomputeran domestik dan platform awan Azure, organisasi boleh melaksanakan sistem AI sambil memenuhi keperluan tadbir urus yang ketat.

Strategi Ekosistem Hibrid

Pendekatan Jepun berbeza dengan ketara daripada strategi Amerika Syarikat dan China. Amerika Syarikat menerajui perisian dan pembangunan pasaran, manakala China menguasai skala pembuatan dan kecekapan kos. Jepun pula mempunyai kekuatan tersendiri dalam komponen berketepatan tinggi seperti penggerak, penderia dan sistem kawalan gerakan. Komponen ini membentuk antara muka fizikal yang penting antara algoritma AI dengan dunia sebenar.

Sho Yamanaka, prinsipal di Salesforce Ventures, menjelaskan bahawa pemacu perubahan kini beralih daripada kecekapan mudah kepada kelangsungan industri. Jepun berdepan kekangan bekalan tenaga kerja, menyebabkan perkhidmatan penting tidak dapat dikekalkan. Memandangkan jumlah penduduk usia bekerja semakin menyusut, AI fizikal menjadi keperluan mendesak negara untuk mengekalkan piawaian industri dan perkhidmatan sosial.

Struktur industri mencerminkan keperluan mendesak ini. Syarikat mapan besar termasuk Toyota Motor Corporation, Mitsubishi Electric dan Honda Motor menyediakan skala pembuatan, hubungan pelanggan dan keupayaan pelaksanaan yang dibina selama beberapa dekad. Sementara itu, syarikat pemula memacu inovasi dalam perisian orkestrasi, sistem persepsi dan automasi aliran kerja. Ekosistem hibrid ini berbeza daripada model teknologi yang hanya mempunyai seorang pemenang; sebaliknya, ia menampilkan kerjasama antara syarikat mapan dengan syarikat baharu.

Ro Gupta, pengarah urusan di Woven Capital, mengenal pasti beberapa faktor yang mendorong penerimaan teknologi ini: penerimaan budaya terhadap robotik, kekurangan tenaga kerja akibat tekanan demografi, serta kekuatan industri yang kukuh dalam mekatronik dan rantaian bekalan perkakasan. Hogil Doh, rakan kongsi am di Global Brain, menyifatkan AI fizikal sebagai alat kesinambungan: Bagaimanakah kilang, gudang, infrastruktur dan operasi perkhidmatan dapat terus berjalan dengan bilangan pekerja yang lebih sedikit?

Syarikat pemula seperti Mujin menunjukkan pendekatan khusus ini melalui pembangunan platform kawalan robotik yang membolehkan perkakasan sedia ada melaksanakan tugas logistik secara autonomi. WHILL menggabungkan kenderaan elektrik dengan pengurusan armada berasaskan awan untuk pengangkutan autonomi, dengan memanfaatkan Jepun bagi penambahbaikan perkakasan dan Amerika Syarikat untuk pembangunan perisian. Terra Drone menggunakan sistem dipacu AI yang mengintegrasikan data operasi bagi menyokong fungsi autonomi dalam aplikasi pertahanan dan infrastruktur.

Bukti Ekonomi dan Penyesuaian Sosial

Penyelidikan akademik menyokong perkaitan antara kekurangan tenaga kerja dengan penggunaan robot. Satu kajian semakan rakan sebaya yang meneliti tempoh awal penggunaan robot di Jepun dari 1978 hingga 1991 mendapati bahawa kekurangan pekerja kilang tidak mahir meramalkan peningkatan penggunaan robot dengan kuat. Sebaliknya, kekurangan pekerja mahir mempunyai kesan bertentangan, menunjukkan bahawa robot melengkapi tenaga kerja manusia berkemahiran khusus dan bukannya menggantikannya. Kajian yang diterbitkan menggunakan data peringkat industri yang baru didigitalkan itu menunjukkan bahawa kesan kekurangan tenaga kerja terhadap automasi bergantung pada ciri-ciri pekerjaan.

Tabung Kewangan Antarabangsa menyatakan bahawa pengalaman Jepun mungkin berbeza dengan ketara daripada ekonomi maju lain. Ketika tenaga kerja benar-benar semakin lenyap dan imigresen terhad, automasi boleh meningkatkan gaji dan pertumbuhan ekonomi, bukan sekadar menyingkirkan pekerja. Pengiraan kakitangan IMF menggunakan data peringkat wilayah mendapati bahawa peningkatan kepadatan robot dalam sektor pembuatan Jepun berkait dengan pertambahan pekerjaan dan kenaikan gaji tempatan, berbeza daripada dapatan kajian serupa di Amerika Syarikat.

Infrastruktur kewangan sedang menyesuaikan diri untuk menyokong penggunaan teknologi ini. Mizuho Leasing melaporkan permintaan robotik yang melonjak di hotel, restoran dan kedai serbaneka dalam tempoh dua tahun lalu, dengan penggunaannya kini meluas ke pusat logistik dan kilang. Syarikat itu melihat Jepun sebagai medan ujian dunia sebenar bagi cabaran demografi yang bakal dihadapi negara lain, termasuk China dan Korea Selatan yang sudah mengalami penyusutan serupa.

Walaupun momentum semakin kuat, halangan masih wujud. Cabaran teknikal termasuk memastikan ketepatan mutlak dalam penjagaan pesakit, menyesuaikan diri dengan persekitaran tidak berstruktur dan mengurangkan kos robot humanoid yang tinggi. Persoalan sosial tentang aspek emosi dalam penjagaan yang tidak dapat ditiru oleh mesin juga masih belum terjawab. Namun, penerimaan budaya terhadap robotik di Jepun lebih mendalam berbanding di banyak negara Barat. Konsep monozukuri (ketukangan) turut merangkumi sistem robotik, manakala pendedahan selama berdekad-dekad kepada automasi dalam pembuatan telah menjadikan kerjasama manusia dengan robot sesuatu yang lazim.

Implikasi Global bagi Dunia yang Semakin Menua

Eksperimen Jepun membawa pengajaran mendesak untuk dunia. Kadar kesuburan Korea Selatan merosot kepada 0.72 pada 2024, terendah dalam kalangan semua ekonomi utama. Tenaga kerja perindustrian Jerman diunjurkan menyusut sebanyak 7 juta menjelang 2035. Pertubuhan Buruh Antarabangsa menganggarkan bahawa 14 daripada 20 ekonomi terbesar dunia akan menghadapi kekurangan tenaga kerja yang ketara dalam sektor pembuatan dan logistik menjelang 2030. Bagi negara seperti Jepun, Korea Selatan dan Jerman, penggunaan robotik bukan lagi pilihan strategik semata-mata, tetapi mekanisme untuk terus bertahan.

Bank of America baru-baru ini meramalkan bahawa menjelang 2060, orang ramai mungkin memiliki lebih banyak robot humanoid berbanding kereta. Angka ini kedengaran futuristik tetapi mencerminkan trend demografi semasa. Persoalannya bukan lagi sama ada robot akan menggantikan pekerjaan tertentu, tetapi sama ada manusia yang tersedia mencukupi untuk melakukan kerja penting sejak awal lagi.

Issei Takino, Ketua Pegawai Eksekutif Mujin, menegaskan bahawa AI fizikal memerlukan pemahaman mendalam tentang ciri fizikal perkakasan. Ini bukan sahaja memerlukan keupayaan perisian, tetapi juga teknologi kawalan yang sangat khusus, yang mengambil masa lama untuk dibangunkan dan membawa kos kegagalan yang tinggi. Realiti teknikal ini bermakna pihak yang bergerak awal dan mempunyai asas perkakasan yang kukuh seperti Jepun mengekalkan kelebihan, meskipun keupayaan perisian berkembang di seluruh dunia.

Seperti yang dinyatakan oleh rakan kongsi am Global Brain, Hogil Doh, tanda kematangan pasaran dapat dilihat melalui metrik tertentu: pelaksanaan berbayar dan bukannya percubaan yang dibiayai vendor, operasi yang boleh diharap sepanjang syif penuh, serta petunjuk prestasi yang boleh diukur seperti masa operasi, kadar campur tangan manusia dan kesan terhadap produktiviti. Berdasarkan ukuran ini, sektor AI fizikal Jepun sedang beralih daripada fasa percubaan kepada piawaian industri.

Kesimpulan

• Jumlah penduduk Jepun dalam usia bekerja diunjurkan menyusut sebanyak 15 juta dalam tempoh dua dekad akan datang, sekali gus mendorong penggunaan automasi pada skala yang belum pernah berlaku dalam sektor pembuatan, logistik dan penjagaan.
• Kerajaan menyasarkan 30% pasaran AI fizikal global menjelang 2040, disokong pelaburan domestik sebanyak $6.3 bilion dan komitmen Microsoft sebanyak $10 bilion untuk infrastruktur AI hingga 2029.
• Robot semakin banyak digunakan untuk pekerjaan yang tidak diingini, termasuk penjagaan warga emas, kerja pembinaan berbahaya dan logistik, bagi mengisi anggaran 600,000 kekosongan jawatan dalam sektor perindustrian.
• Pesanan robot industri mencapai paras tertinggi pada awal 2025. Pengeluar Jepun kini menguasai 70% pasaran robotik industri global dan berdepan persaingan yang semakin meningkat daripada syarikat China.
• Penyelidikan menunjukkan bahawa dalam konteks demografi khusus Jepun, penggunaan robot berkait dengan pertumbuhan pekerjaan dan kenaikan gaji, bukannya kehilangan pekerjaan. Ini mencadangkan bahawa automasi boleh mengisi kekurangan tenaga kerja tanpa menghapuskan pekerjaan.